次日一早，陈四就来了。


    他进门的时候，李炎正坐在枣树下喝粥。


    天阴沉沉的，风里带着寒意，萍儿给他加了件夹袄，又往粥里卧了个荷包蛋。


    陈四脸色不太好看，走到跟前，低声道：“郎君，查清楚了。”


    李炎放下碗，看着他。


    陈四道：“马婆婆那事，是布行的人干的。”


    李炎眉头微动：“布行？”


    陈四点点头，声音压得更低：“布行有个头子，诨号齐笑儿。”


    “这人在南城一带开了几间布铺，明面上做买卖，暗地里干些见不得人的勾当。”


    “谁家的布卖得好，抢了他的生意，他就派人去教训。”


    “轻则砸铺子，重则……”


    他没说下去，但意思已经很明显了。


    李炎沉默片刻，道：“你怎知是他？”


    陈四道：“俺托人打听的。”


    “那齐笑儿手下有个叫张三的，前些日子在赌坊里喝多了，跟人吹嘘，说他们‘做了个大买卖’，发了一笔财。”


    “俺顺着这条线往下摸，找了几个线人，七拐八绕的，最后对上了。”


    他顿了顿，又道：“这齐笑儿背后有人。”


    “军巡司的军巡推官，姓郑，单名一个青字。”


    “有这层关系，他在南城横行好几年，没人敢惹。”


    李炎点点头，又问：“住哪儿摸清楚了？”


    陈四道：“摸清楚了。他在安业坊那边有处宅子，不大，但齐整。”


    “郑青的宅子在城西北，清平坊，离军巡司近。”


    李炎站起身，拍拍他肩膀：“下午带那五个人吃顿好的。”


    “晚上我会到铺子里，你把衣裳准备好。”


    陈四看着他，用力点了点头。


    陈四走后，李炎往御街方向走。


    过了相国寺，再往南走一段，御街旁有家铺子，门脸不大，但收拾得精致。


    门上的匾额写着三个字——“凝香居”，是颉跌明惠取的。


    李炎推门进去。


    铺子里飘着淡淡的香气，混着桂花、茉莉、玫瑰的味道，沁人心脾。


    柜台上摆着一排排肥皂，用干荷叶包着，上头贴着红纸签，写着品类和价钱。


    几个妇人正围着柜台挑选，叽叽喳喳地说着话。


    伙计认得李炎，赶紧迎上来，小声道：“李郎君，娘子在后院，正接待贵客。”


    “您稍坐，小的去通报。”


    李炎摆摆手：“不必，我等着。”


    他在一旁的椅子上坐下，看着那几个妇人挑选。


    一个穿着绸缎的娘子拿起一块羊脂桂花皂，闻了闻，眼睛放光，连价钱都不问，直接让伙计包起来。


    另一个穿着素净些的，挑了半天，选了两块猪油的，价钱便宜些，却也满意地走了。


    等了一刻钟，后院的帘子挑开，几个人走出来。


    当头一个穿着锦袍的中年人，面白无须，举止间带着一股说不出的味道。


    他身后跟着两个小厮，手里捧着几个盒子，装得满满的。


    颉跌明惠跟在最后，脸上带着浅浅的笑，正在送客。


    那中年人走到门口，回头道：“颉跌娘子留步。那批货，可要给咱家留着。”


    颉跌明惠福了福，笑道：“公公放心，一定留着。”


    中年人点点头，带着小厮走了。


    李炎站起身，看着那背影，若有所思。