何玉柱悄声进来，打了个千儿，低声道。


    “爷，十爷府里传来消息，十四爷方才怒气冲冲地去了四爷府上，在门口嚷嚷了好一阵子，说是要四爷给个说法。”


    胤禟捏捏女儿软乎乎的小脸蛋，唇角勾起一抹满意的弧度：“知道了，下去吧。”


    何玉柱躬身退下，轻轻带上了门。


    胤禟把女儿举高高，惹得小家伙笑得更欢了。


    火，已经点起来了。老十看似憨直，关键时刻却能四两拨千斤。


    老十四那个爆竹性子，一点就着。


    有他们在前头冲，有太子和老大在明处压，他只需在暗处，适时地再添一把柴就好。


    他把女儿搂在怀里，轻轻拍着她的背。


    小丫头似懂非懂地眨着大眼睛，伸出胖乎乎的小手，抓住了阿玛的衣襟。


    ……


    自入冬后，天就一直阴沉沉的，到了没几日，下起了淅淅沥沥的雨，这一下便多日未停。


    乾清宫外，若曦捧着一叠刚整理好的古籍书目，站在廊下候旨。


    雨水顺着翘起的檐角滴滴答答地落下来，在青石板上溅起细小的水花。


    她无意识地用指尖摩挲着书页边缘，心里头七上八下的。


    这几日朝堂上的风声她也听说了些，太子和直郡王联手，处处针对四阿哥。


    今日这场雨，怕是要浇出大事来。


    正惴惴不安时，殿门吱呀一声开启。几位阿哥鱼贯而出，带出一股凝重的气息。


    打头的是太子胤礽和直郡王胤禔。


    让若曦心头“咯噔”一下的是，这两个素来势同水火的人，此刻虽未交谈，眉眼间却透着一丝若有若无的默契。


    太子负手而行，嘴角噙着一抹若有似无的冷笑。


    直郡王则昂首挺胸，步伐间透着几分扬眉吐气的快意。


    紧接着是八阿哥胤禩，他面色平静如常，步履从容，经过若曦身边时，对她露出一个温和的笑意。


    若曦也回以浅浅一笑，只是这笑意并未抵达眼底。


    最后出来的是四阿哥胤禛。


    他走在最后，步伐依旧沉稳，背脊挺得笔直如松，仿佛什么都不能将他压垮。


    可若曦敏锐地注意到，他石青色朝服的下摆沾满了未干的雨水泥渍，颜色深了一大片，行走间显得格外沉重。


    他的脸色是一种近乎透明的苍白，嘴唇紧抿成一条坚毅的直线，下颌线绷得如同拉满的弓弦。


    那双总是深邃如潭的眸子里，此刻盛满了压抑的疲惫。


    李德全随后出来，尖细的声音在雨声中显得格外清晰刺耳。


    “皇上有旨，四贝勒胤禛，督办漕粮转运不力，着即回府，闭门思过，无旨不得出！”


    这道旨意如同一记重锤，狠狠砸在若曦心上。


    她手中的书页差点滑落，连忙用力攥紧，指节因用力而泛白。


    闭门思过？这等同于暂时剥夺了四阿哥所有的差事和权力。


    她眼睁睁看着胤禛停下脚步，对着乾清宫的方向，深深地叩下头去。


    那一拜，仿佛用尽了他全身的力气，额角几缕被雨水打湿的发丝垂落，贴在苍白的皮肤上，显得格外脆弱。


    “儿臣……领旨谢恩。”


    他的声音艰涩沙哑，像是从喉咙深处艰难挤出。


    他起身，转身，一步步走入迷蒙的雨雾中。


    雨水很快打湿了他的朝服，紧贴在身上，勾勒出清瘦却挺拔的脊梁。


    背影孤直而料峭，在雨帘中渐渐模糊，最终消失在宫墙拐角。


    若曦的心，像是被一只无形的手紧紧攥住，又闷又疼。


    太子和大阿哥……他们竟然联起手了？


    这个认知如同惊涛骇浪，在她心中翻涌不息。


    这几个月来，四阿哥的处境她看在眼里，急在心上。


    朝堂上，但凡是四阿哥经手的差事，总会莫名其妙地出些不大不小的纰漏。


    一本关于京城沟渠疏浚的折子，明明是他熬夜核对、亲笔修改的。


    呈上去后却被太子门人揪住一个无关紧要的数字大做文章。


    户部清查旧账，他本着实事求是的原则提出几个疑点，转头就被大阿哥的人弹劾“苛待老臣”。


    永和宫那边，前几日，德妃甚至寻了个由头，将四爷府上一个颇得胤禛看重的格格叫进宫去。


    当着众多宫女太监的面狠狠申斥她狐媚惑主，那格格回来就病倒了，高烧不退。


    若曦有一次在永和宫外遇见四福晋，见她眼睛红肿，强颜欢笑的模样，心里很不是滋味。


    四福晋悄悄拉着她的手，声音哽咽：“若曦姑娘，我们爷……他太难了……”


    更让四阿哥寒心的是兄弟们的态度。


    老八胤禩虽然表面客气，但偶尔投向他的目光总带着审视与冷意。


    老十胤?见了他，更是没什么好脸色，说话阴阳怪气。


    最过分的是十四阿哥胤禵，几次在宫宴上公开给他难堪，话里话外指责他“不念亲情”、“卖母求荣”。


    若曦虽然屡次在康熙面前，借着端茶送水、整理书稿的机会，看似无意地替四阿哥分说几句。


    她会在他批阅奏折疲惫时，轻声说：“皇上，四贝勒爷前儿个送来的那份关于直隶农事的折子，奴婢瞧着写得极用心呢。”


    或者在他问起永和宫近况时，委婉道：“德妃娘娘近日心气不顺，四福晋前去请安时，总是战战兢兢的。”


    康熙也确实对德妃的迁怒和十四的莽撞有所不满，对四阿哥生出了几分怜悯。


    有一次他甚至对李德全感叹：“老四这孩子，性子是倔了些，但办事还是用心的。”


    然而，架不住坑他的人太多，手段层出不穷，明枪暗箭，防不胜防。


    而这一次漕粮转运的纰漏，其实本不是什么大事，往年亦有旧例可循。


    但偏偏被大阿哥一系的人抓住不放，直指他督办不力、有负圣恩。


    太子在一旁敲边鼓，十阿哥、十四阿哥也跟着起哄。


    就连一向公允的八阿哥，也说了几句四哥近来似乎心神不宁这样似是而非的话。


    康熙看着底下跪着的、面色沉静却难掩憔悴的四儿子。


    再想起近来听到的关于他处境艰难的种种，心中那杆秤，在种种因素权衡下，最终还是偏向了敲打一番。


    若曦站在雨中，只觉得一股寒意从脚底瞬间窜到了头顶。


    太子重生归来，手段狠辣，第一个要铲除的果然是未来的雍正帝。


    这一点她早有预料。可大阿哥，那个与太子斗了半辈子、势同水火的大阿哥，他怎么也会针对四阿哥？


    难道……大阿哥也重生了？


    这个念头让若曦不寒而栗。