通往归化、伊犁的水泥官道上，每隔三十里便有一处驿站。
青砖砌的灶台终日热气蒸腾，大锅里翻滚着浓稠的杂粮粥，全麦馒头管饱。
有抱着婴孩的妇人蹲在屋檐下喝粥，抬头望见墙上贴的告示。
那是上官婉儿亲拟的《徙民安置条则》，有识字的就主动给大家念条则的内容。
“凡抵归化、伊犁登记者，丁口每人授田三十亩。
屋舍按户分配，第一年籽种农具由官府免费提供......”
驿丞敲着铜锣沿路宣讲：“到了归化，六岁往上孩童，不分男女，都能免费念书，中午免费管饭。
匠户考核过关的，直接进新城工坊，月钱比关内多五成……”
从河北逃荒来的百姓，拿着驿站发的全麦馒头，直接面向归化城方向跪地磕头。
“公主大恩，这馒头暄软、实在，比俺们老家赈灾的掺糠窝头强百倍。”
......
武则天在归化城新设的徙民司坐镇。
她让宋若昭将各地灾情奏报与移民名册对照着看，朱笔不时圈点：。
山东水灾来的这批，多有渔户，伊犁湖泽众多，分他们去。
山西旱区来的，善凿井，派往缺水屯堡。”
某日她巡视新建的瓦窑，见匠人正往砖模里掺羊毛絮，便驻足问道。
“这是何故？”
匠头忙行礼：“禀大人，漠北苦寒，寻常土砖易冻裂。
这是小的想出的法子，掺了羊毛能保温，还不费柴火。”
武则天拈起一块成砖，掂了掂：“一块砖省一捆柴，十万户就是十万捆，此法甚好。”
转头对随行的刘娥吩咐道：“记下来，此法推广各屯。
再让婉儿拟个章程，有改良农具、匠艺者，赏银、免赋、加薪。”
......
养心殿的地龙烧得正旺，永琏却觉得脊背发凉。
他推开西域舆图，手指无意识地敲着案几。
伊尔库来的密报，上个月璟瑟又新设了十几处屯堡，移民数目比上月增了两成。
马齐颤颤巍巍地进来时，看见永琏盯着舆图上用朱砂新描的那片疆域，那片红刺目得让人心慌。
“皇上。”
马齐行礼时膝盖发出轻微的声响，他老了，但眼睛还清亮。
永琏直接把密报推过去：“外祖公看看吧，璟瑟上月又收了三千户流民。
都是从河南旱灾区直接截走的，地方官装聋作哑，连个声都不敢吭。”
马齐慢慢看完了，把奏折轻轻放回案上。
“公主心善，见不得百姓受苦。”
“心善？”
永琏突然笑了，笑声干涩。
“她是心善到要把大清的根基都刨了，外祖公，你看这舆图。”
他猛地站起来，手指着舆图：“这才几年？
她打下的地盘，快赶上太祖太宗两朝功业了。
现在连沙俄她都敢动心思，下一步是不是要……”
话没说完，但殿里两个人都明白那没说出口的是什么。
马齐沉默了很久。
烛火在他脸上投下深深浅浅的影子，让那些皱纹看起来像刀刻的。
“皇上，”
他终于开口，声音很缓：“老臣说句僭越的话，公主这些年，可曾向关内调过一兵一卒？
可曾截过朝廷的税银？可曾……表露过半点不臣之心？”
永琏被问住了。
“她只是收流民，垦荒地，办学堂。”
马齐继续说，声音很轻：“这些事，朝廷不是不想做，是做不到。
北疆苦寒，以往发配流放都嫌路远。
现在公主让那里能活人，能安家，百姓自然拥护她。”
他抬起头，直视皇帝：“皇上若实在不安，不如……召公主回京长住？
毕竟太后年事已高，又常念着公主。公主仁孝，定不会拒绝。”
永琏想起了前几年，那时璟瑟新寡，他亲自写信让她回京休养。
她回信说沙俄未灭，边关未稳，不敢卸甲。
那时他握着信纸，第一次真切地感觉到，这个从小跟在他身后喊二哥的妹妹，已经长成了他握不住的雄鹰。
“她不会回来的。”
永琏坐回椅子上，声音疲惫。
“她心里装着的，早就不是紫禁城这四方天了。”
马齐没接话，他何尝不知璟瑟已势大难制？
只是话到嘴边，又生生咽了回去。
那孩子终究流着富察家的血。
一个女子能在塞北打下这般基业，他心底实有几分说不清的叹服。
人老了，反倒看得更透。
这兄妹二人再怎么较劲，终究是一母所生。
退一万步讲，即便真有兵戎相见的那一日。
璟瑟若入主紫禁城，富察氏作为她的母族，总不至遭殃。
既如此，他又何必早早站定，将这趟浑水往自己身上揽？
夜风穿廊而过，马齐拢了拢朝服袖口，嘴角掠过一丝几不可察的苦笑。
为官数十载，他太明白何时该进，何时该默。
这份审时度势的功夫，已经刻进他的骨子里。
更何况这些年，永琏忌惮璟瑟，又何尝不忌惮富察氏？
说来也是无奈，富察氏虽是皇帝的母族，但自从永琏坐稳皇位。
他们家族这些年非但没沾着什么光，反倒在朝中处处受掣肘。
琅嬅一门心思都扑在儿女身上。
倒是璟瑟那孩子，虽远在塞北，却时时不忘为母族筹谋。
富察家那几个不甘被困在京城的子弟，前年便悄悄北上投奔了归化城。
如今在军中已经站稳了脚跟，几个女孩子也独当一面，成了归化城的女官。
这些消息传来时，马齐沉默了半晌。
自此后，对愿意去归化和新疆府拼前途的小辈们睁一只眼闭一只眼，就当不知道。