韶景轩里，烛火温黄。
安陵容靠在软榻上，手里捏着一块奶糕慢慢吃着。
奶糕是小厨房新做的，用了乳粉和糯米粉，蒸得软糯清甜、入口即化。
她自从怀孕后，胃口是愈发好了，用过晚膳后不久就饿了，这块已经是晚膳后的第三块了。
红果从外头进来，脚步放得极轻，裙角几乎没发出声响，生怕惊着她。
待走到榻边，才压着声，将勤政殿和碧桐书院边的消息一五一十禀了。
安陵容听完，笑了笑。
那笑容很淡，眉眼仍是弯着的，却看不出多少真正的笑意。
“甄常在跟沈答应姐妹情深，”
她说，语气悠悠的：“实在是令人感动。”
一旁分丝线的白芷，闻言抬起头。
“娘娘，”
她好奇地问：“现在宫里都在传……沈答应这事，是华妃娘娘设计的呢。
还说刘畚的尸体找到了，死在南下的路上。
那沈答应这事是不是真的就再也没有了转圜的余地？”
“转圜？”
安陵容慢悠悠地吃下最后一口：“铁证如山，人证物证俱全。
皇上亲自定的案，还能有什么余地？”
白芷想想：“还真是，茯苓和刘畚都死了，翻案都不知道从哪查起了。”
......
碧桐书院。
甄嬛病了三日，高热才渐渐退下去。
这三日里，她躺在床上，烧得迷迷糊糊，却始终睡不着。
一闭眼，就是那日勤政殿外的雨，就是苏培盛传口谕时那平静无波的脸，就是那扇始终不曾开启的殿门。
她恨。
恨皇上的绝情，恨这后宫的凉薄，恨自己竟天真到以为皇上对自己还有几分真心。
可她更清楚，再恨，也得活下去。
不仅得活下去，还得活得体面，活得让那些看笑话的人笑不出来。
第四日，她终于能起身了。
崔槿汐端了药进来，见她靠在床头出神，便轻声道：“小主，药趁热喝吧。”
甄嬛接过药碗，没有立刻喝，只是望着碗里漆黑的药汁出神。
“槿汐，”
她忽然开口：“你说……我若想在这宫里站稳脚跟，该怎么做？”
崔槿汐愣了一下，旋即垂下眼。
“小主聪慧，自然知道该怎么做。”
甄嬛冷笑一声。
“聪慧？我从前也以为自己聪慧。
可如今想来，我那点聪慧，在这深宫里，不过是自作聪明。”
她顿了顿，将药碗凑到唇边，一饮而尽。
苦涩的药汁滑过喉咙，她眉头都没皱一下。
“槿汐，你觉得淳常在怎么样？”
崔槿汐闻言，抬眼看她。
“小主的意思是……”
甄嬛将药碗搁下，语气平静：“淳常在性子天真烂漫，家世又好，皇上素来喜欢她那样的。
若是我帮衬着她些，让她多得几分恩宠，她自然会记着我的好。
往后在这宫里，我也算多了个帮手。”
崔槿汐沉吟片刻，点了点头。
“小主思虑周全，淳常在性子单纯，又与您走得近，若能得宠，确实是件好事。”
甄嬛靠在床头，望着帐顶，眼底是这些日子从未有过的清明。
“我算是看明白了，”
她说，声音很轻：“这宫里，恩宠靠不住，情分靠不住，唯一能靠得住的，只有自己。还有……能用得着的人。
我不能颓废下去，我要救眉姐姐出来，仅凭我自己的能力是不够的。”
她没有注意到，门外有一道身影，在听到淳常在三个字时，顿住了。
浣碧站在廊下，手里端着给甄嬛换的茶水，一动不动。
她听清了，长姐要扶持淳常在争宠。
淳常在，那个傻乎乎的笨蛋，除了出身，哪点儿比得过自己？可就这样一个蠢货，却处处被长姐护着。
凭什么？
浣碧攥紧了手里的茶盘，指节泛白。
她想起自己之前因为长姐生病受的那些委屈。
想起长姐对着淳常在时那温柔和气的笑脸。
想起自己无数次在长姐面前暗示、却始终被当作不懂事的丫头打发的委屈。
凭什么？
凭什么安陵容那个县令之女能爬上龙床，晋升淑嫔。
凭什么淳常在那个什么都不懂的丫头能被长姐扶持。
而她，明明是甄家的亲生女儿，老爷的亲骨肉，长姐的亲妹妹，却只能一辈子当个见不得光的丫鬟？
她咬着唇，转身悄悄退回了自己的屋子。
茶盘搁在桌上，茶水早已凉透。
浣碧坐在床边，望着镜中自己那张与长姐有几分相似的脸，眼底渐渐燃起一簇暗火。
长姐不帮她。
那她就自己帮自己。
浣碧开始积极为自己谋划起来，打算踩着淳常在夺宠。
......
清凉殿。
年世兰斜倚在软榻上，手里捏着一柄团扇，有一下没一下地摇着。
颂芝从外头进来，脸色有些不太好看。
她走到榻边，低声道：“娘娘，内务府那边来人了。”
“嗯？”
年世兰眼皮都没抬：“送什么来了？”
“是……螺子黛。”
年世兰闻言，手里的团扇顿了一下。
“螺子黛？”
她唇角勾起一抹笑：“今年倒比往年晚了几日，拿来给本宫瞧瞧。”
颂芝却没有动。
年世兰觉察出不对，睁开眼，看向她。
“怎么了？”
颂芝抿了抿唇，声音压得更低：“娘娘，今年内务府呈上的螺子黛……只有三斛。
皇上吩咐，一斛送去了韶景轩给淑嫔娘娘。
一斛……赏了莞常在，还有一斛，才送到咱们这儿来。”
殿内骤然静了下来。
那柄团扇停在半空，一动不动。
片刻后，年世兰猛地坐起身，将团扇往榻上一摔。
“什么？”
她声音拔高了，带着尖锐的怒意。
“螺子黛往年独赏本宫一人，今年竟要本宫与她们平分？”
颂芝吓得后退半步，垂着头不敢吭声。
年世兰胸口剧烈起伏，脸色铁青。
她盯着颂芝，一字一字从牙缝里挤出来。
“淑嫔倒也罢了，她怀着龙胎，皇上偏疼些，本宫暂且忍了。
可那个莞常在，她算个什么东西？一个常在，也配与本宫平起平坐？”
颂芝拼命压低声音劝：“娘娘息怒，娘娘息怒……”
“息怒？”
年世兰冷笑：“你让本宫怎么息怒？皇上这是拿本宫的脸往地上踩啊！”
她站起身，在殿内来回踱了几步，忽然停住。
“去，”
她指着颂芝：“去打听打听，那个莞常在接了赏赐，是个什么反应。”
颂芝应了一声，忙不迭地退了出去。
年世兰重新坐回榻上，胸口仍在起伏。
她盯着妆奁里那盒刚送来的螺子黛，眼神阴沉得能滴出水来。
往年，这螺子黛是独属于她的荣宠。
如今，竟要与两个贱人平分。
一个淑嫔，一个莞常在……
她咬了咬牙，指甲深深掐进掌心。
且让她们得意几日。
这后宫，笑到最后的，还不知道是谁呢。