回到寿安堂，老太太倚在软榻上，半晌没说话。


    房妈妈倒了杯热茶递过去，轻声劝道。


    “六姑娘早晚都会想通的，老太太不必太过担心。”


    盛老太太接过茶盏，却没有喝，只是捧在手心里，慢悠悠地开口。


    “明儿这是怨上我这个老婆子了。”


    房妈妈一愣，随即笑道：“不会的，六姑娘那么孝顺，等她想通了就好了。”


    老太太摇摇头，眼底浮起一层说不清的东西。


    “明儿这孩子，看着温婉，实则最是执拗。


    她要是认准了什么事，光靠劝是劝不了的。”


    她顿了顿，又补了一句：“她跟她小娘不一样。


    她小娘是绵里藏针，她是外柔内刚。


    看着什么都应着、什么都忍着，可心里那杆秤，比谁都清楚。”


    房妈妈张了张嘴，想说什么，却发现自己接不上话。


    不得不说，盛老太太对明兰还是了解的。


    明兰不但怨上了她，还平等地恨着盛家所有人，尤其是盛紘。


    在明兰心里，如果不是盛紘突然跑去大声呵斥小娘，小七就不会着急犯了病，就不会死。


    小娘也不会急痛攻心，跟着去了。


    一切的根源，都在盛紘身上。


    他忘了她们母子，他指着小娘的鼻子骂，他害死了小七，也害死了小娘。


    她也怨王若弗。


    怨她这个嫡母，对她小娘和弟弟不闻不问。


    连葬礼都是循例安排，冷冷清清，像打发叫花子。


    她也怨如兰。


    墨兰出嫁时，如兰特意从宫里回来送嫁，风风光光，满府上下都夸皇后娘娘重情重义。


    可她小娘和弟弟死了，如兰连问都没问一句，派了个嬷嬷回来，还是给大娘子送补品的。


    明兰想不通，同样是姐妹，凭什么墨兰的婚事如兰放在心上。


    她小娘和弟弟的死，如兰却连眼皮都不抬一下？


    可她没想过，对如兰来说，墨兰是姐姐，哪怕是庶姐，那也是从小一起在书塾里长大、日日见面的姐姐。


    墨兰出嫁，是盛家的大喜事，她回来送嫁，是姐妹情分，是皇后的体面。


    而卫小娘呢？不过是一个妾室。


    一个她从小到大都没说过几句话、连面都没见过几回的妾室。


    小七更是如此，一个病恹恹的庶出弟弟，养在深院里，她几乎没见过，更谈不上有什么感情。


    如兰怎么可能为了一个妾室，亲自回府吊唁？


    她要是真回来了，那就是在打自己亲娘王若弗的脸。


    她是皇后，是王若弗的亲生女儿，她的一举一动都被人盯着。


    她若是对一个妾室之死如此上心，外人会怎么说？


    会说鲁国夫人苛待妾室，会说皇后不尊亲母，会编出一箩筐的闲话，往盛家脸上抹黑。


    她怎么可能做这种事？


    这些道理，明兰稍微想想就能懂，可她就是觉得自己小娘和弟弟没了，对于她来说是天大的事。


    其他人也该跟她一样重视，否则就会被她记恨上。


    她怨这府里上上下下，没有人在意她小娘和弟弟的死。


    怨如兰身为皇后，连一句话都不肯施舍。


    怨这世道，对妾室和庶子，冷得像冰窖。


    明兰跪在灵堂里，看着最后一张纸钱在火盆里卷曲、发黑、化成灰烬，心里忽然有什么东西，彻底死了。


    她想起小娘生前反复说的那句话，“你要听话，你要懂事。”


    她听了，乖巧又懂事，可换来的是什么？


    是小七被困在那间屋子里，连太阳都晒不到。


    是小娘被她所谓的“懂事”害得连命都没了。


    她乖了这么多年，忍了这么多年，到头来，除了她自己，谁在意过她？


    小娘没了，小七也没了。


    这府里上上下下，没有人为她们掉一滴眼泪。


    老太太嘴上说疼她，可真到了事上，推来推去，不肯沾半分是非。


    父亲更是忘了她们母子，连问都没问过一句。


    王若弗按例办事，冷冷清清，像打发叫花子。


    如兰贵为皇后，连面子情都不愿意做，只惦记着给亲娘送补品。


    明兰跪在那里，膝盖已经麻得没了知觉，可她的心比膝盖还冷。


    她知道，从今往后，她谁也指望不上了。


    她必须靠自己。


    而贺弘文，给不了她想要的。


    贺家哥儿是好，温厚，老实，嫁过去不会受委屈。


    可嫁到贺家，她这辈子就是个平头大夫的妻子。


    贺弘文的功名不上不下，家世不高不低，说出去体面都算不上。


    她嫁过去，日子安稳，可也仅此而已了。


    她会在如兰和墨兰面前永远抬不起头。


    如兰是皇后，母仪天下。


    墨兰是伯爵府的少夫人，有皇上亲封的诰命。


    她们回娘家，她得站在后面行礼，得看着她们风光，得听着别人夸她们有福气。


    而她呢？


    只能缩在角落里，安安静静地当她的贺家媳妇，不争不抢，不说不闹。


    她不想再过那样的日子了。


    她要给小娘和小七报仇。


    她要让盛家上上下下看看，她明兰不是好欺负的。


    她要让那些人付出代价，父亲、王若弗、如兰，还有这府里所有冷漠绝情的人，一个都别想跑。


    可这一切，贺弘文给不了她。


    他温厚，可他撑不起她的野心。


    他老实，可他护不住她的狠。


    嫁到贺家，她就只能当一朵安静的花，开在墙角，等着被人遗忘。


    她不要那样。


    明兰攥紧了手里的纸钱，指尖泛白。


    老太太现在对她有愧，她要利用这份愧疚，退掉贺家的婚事。


    她不能直接说，那样显得她不知好歹。


    她要让老太太自己觉得，把她许给贺家是委屈了她，是配不上她。


    她要让老太太心甘情愿地替她退了这门亲，还要觉得是她这个做祖母的亏待了她。


    她要嫁得比如兰好，比墨兰好，比这府里所有人都好。


    她要站在最高处，让那些人仰着头看她，让那些曾经不在意她的人，求到她面前来。


    明兰站起身，腿一软，差点跪倒。


    她扶着棺木，站了好一会儿，等那股晕眩过去。


    棺木冰凉冰凉的，她的小娘和小七躺在里面，再也不回应她了。


    她低头看着那两口薄棺，眼底的泪已经干了，只剩下一层冷冷的、硬硬的东西。


    “小娘，小七，”


    她的声音很轻，轻得像风，却带着一股让人发寒的决绝。


    “你们等着。我不会让你们白死的。”


    她转过身，慢慢走出灵堂。


    身后，纸钱的灰烬被风吹起来，飘飘悠悠地散了满地。


    她走得慢，脊背却挺得笔直，像是把所有的软肋都留在了身后，从此只剩下一副铁打的骨头。


    她不会再哭了。眼泪没有用，懂事没有用，听话没有用。


    有用的，只有站得够高，够狠，够不择手段。


    她要让这府里所有的人，都付出代价。