对于皇城的百姓来说，这一天是他们这辈子过得最担惊受怕的一天。


    三十万大军。


    城外黑压压一片，从城墙上看过去，一眼望不到边际。那些旗帜，那些刀枪，那些战马，那些密密麻麻的人头，光是看着就让人腿软。


    攻城的时候，家家户户都躲在家里，用木板把门窗钉死，把值钱的东西塞进地窖，把老人孩子藏进灶台后面。


    没人敢出声。


    连哭都不敢哭，怕被外面的人听见。


    因为所有人都知道，大军破城之后意味着什么。


    三天不封刀。


    这是最常见的规矩。


    攻下一座城，让士兵们抢三天，烧杀掳掠，想干什么干什么。这是激励士气的手段，也是惩罚抵抗的方式。


    有的将领仁慈一点，会约束手下，少杀点人，少抢点东西。但这种人，一百个里也未必能出一个。


    大部分人，只会说一句“别太过分”，然后睁一只眼闭一只眼。


    所以这一夜，城里的百姓都是在恐惧中度过的。


    有人抱着孩子缩在墙角，听着外面的动静，一有风吹草动就浑身发抖。


    有人跪在神像前，把能拜的神仙都拜了个遍，求他们保佑自己和家人平安。


    有人甚至写好了遗书，压在枕头底下，准备迎接最坏的结果。


    然后——


    一夜过去了。


    什么事都没发生。


    最先发现不对的，是一个住在城南的老汉。


    他姓周，六十多岁了，年轻时当过兵，见过世面。破城那天，他带着一家老小躲在地窖里，听着外面轰隆隆的动静，心都提到了嗓子眼。


    后来动静小了，没了，他也不敢出去。


    一直等到天黑，实在憋不住了，才偷偷扒开地窖口的木板，探出半个脑袋往外看。


    街道上空荡荡的。


    没有烧毁的房屋，没有倒在血泊里的尸体，没有到处乱窜的士兵。


    什么都没有。


    只有一队士兵从街角走过。


    他吓得赶紧缩回去，等那队士兵走远了，才敢再探出头。


    那队士兵走得很规矩，排着队，拿着武器，目不斜视。走到一处巷口的时候，突然停了下来。


    周老汉心一紧，以为他们要干什么。


    结果那队士兵从巷子里揪出两个人来。


    那两个人贼眉鼠眼，一看就不是好东西。他们趁着乱想偷东西，结果被巡逻的士兵逮了个正着。


    士兵们把那两个人按在地上，五花大绑，然后押走了。


    从头到尾，没有碰附近任何一家店铺。


    周老汉看了半天，愣是没反应过来。


    这是怎么回事？


    。。。。。。


    第二天一早，消息终于传开了。


    原来领头的那个六皇子——不对，现在应该叫新皇上了——刚进城的时候就下了严令。


    约法三章。


    杀人者死，伤人及盗抵罪。


    不管是百姓还是士兵，只要犯法，一律按这条规矩办。


    严禁扰民，严禁抢掠，严禁欺男霸女。有敢犯者，军法从事。


    听说有几个士兵想趁乱捞点好处，刚伸手就被抓了，当场砍了脑袋挂在城门口示众。


    从那以后，没人敢乱动了。


    大部分的士兵都撤到了城外，只在城里留了一部分巡逻的，维持秩序，防止有人趁火打劫。


    所以这一夜，什么都没发生。


    日上三竿的时候，城南的一处井台边，三五个街坊聚在了一起。


    他们都是附近的老住户，平时抬头不见低头见。今天实在憋不住心里的好奇，凑在一块儿小声嘀咕。


    “听说了吗？新皇上那个约法三章……”


    “听说了听说了。我家隔壁那小子在城门口看见了，那几个脑袋现在还挂着呢。”


    “啧啧啧，真砍啊？”


    “那还有假？说是当场就砍了，血溅了一地。”


    几个人沉默了一会儿。


    那个姓周的老汉坐在井台上，端着碗水喝了一口。他年轻时当过兵，这事大家都知道。


    “真是他奶奶的邪门。”


    他放下碗，抹了把嘴。


    “老子自己当兵那会儿，可没少抢老百姓的。那会儿上头睁一只眼闭一只眼，只要别太过分，没人管。抢点东西，抓只鸡，顺两件衣裳，那都是常有的事。”


    他摇摇头，一脸想不通。


    “怎么现在世道变成这样了？当兵的居然不抢老百姓了？”


    旁边一个中年人接话：“咱也不知道。这么一看，六皇子可真是个人物，居然能约束住手底下的兵。”


    话音刚落，旁边一个年轻人踢了他一脚。


    “你想死别带上我们！”


    年轻人压低声音，瞪着他。


    “什么六皇子？人家现在是皇上了！叫顺嘴了让人听见，小心脑袋搬家！”


    中年人一拍脑袋，赶紧点头。


    “对对对，皇上，是皇上。”


    几个人正要继续说话，忽然听见脚步声。


    一队士兵从街角转过来，正朝这边走。


    几个人脸色一变，赶紧站起来。


    那个中年人下意识就去摸腰间的钱袋。


    这是多年养成的习惯。


    遇上当兵的，掏几个钱，破财消灾。


    这是乱世里的规矩。


    然而那队士兵走到近前，只是扫了他们一眼。


    领头的什长开口问。


    “附近有没有异常情况？”


    几个人一愣。


    什长又问：“有没有歹人作乱？有没有人趁火打劫？”


    几个人摇头。


    什长点点头，看了他们一眼。


    “没事别聚一堆，散了散了。现在城里还不安稳，小心为上。”


    说完，他一挥手，带着队伍走了。


    从头到尾，没碰他们一根手指头，没要他们一文钱，甚至连多看一眼都没有。


    几个人站在原地，看着那队士兵走远，半天没回过神来。


    良久。


    那个中年人开口了，声音有些发飘。


    “你们说……”


    他咽了口唾沫。


    “六皇子……啊不是，新皇上，他不会……”


    他顿了顿，像是在斟酌用词。


    “不会……真把咱们当人看了吧？”


    没人说话。


    所有人都沉默了。


    被当人看。


    这是多么奢侈的一件事。


    在这个世道里，升斗小民算什么？


    是草。


    是牛羊。


    是谁都能踩一脚、谁都能割一刀的草和牛羊。


    官府要收税，他们要交。


    军队要粮饷，他们要出。


    遇上兵荒马乱，他们是第一批遭殃的。


    死了也就死了，没人会多看一眼。


    被当人看？


    他们早就不记得上一次被人当人看是什么时候了。


    可能从来就没有过。


    沉默。


    长久的沉默。


    最后，那个姓周的老汉端起碗，又喝了一口水。


    他放下碗，抬起头，看着天上那轮明晃晃的太阳。


    “看来——”


    他慢悠悠地说。


    “咱们大乾的天，要变了。”


    几个人顺着他的目光，一起看向天空。


    太阳很亮。


    天很蓝。


    和往常一样。


    又好像不太一样。


    远处，隐约传来巡逻士兵的脚步声。


    整齐，有力。


    一步一步。


    踏在这片刚刚换了主人的土地上。