一连好几日，乔晚棠都没有再去牢房看谢长树。
她不是忘了，是故意的。
这个公爹，表面张牙舞爪，骨子里贪生怕死。
只有让他彻底怕了，才能真正把他赶出京城，让他乖乖回老家去。
她坐在窗前，手里端着一盏茶，不紧不慢地喝着。
周虎站在廊下，等着乔晚棠的吩咐。
乔晚棠放下茶盏，叫了他进来，压低声音说了几句话。
周虎听完，愣了一下，有些惊讶。
夫人不说救老太爷，竟然还要给老太爷额外“加菜”？
老太爷毕竟是大哥的亲爹，夫人怎么对老太爷这般不留情面？
可他转念一想，夫人待人一向宽厚，对下人都和和气气的，从没红过脸。
她这么对老太爷，必定是老太爷做了什么不该做的事。
大哥临走前交代过，家里的事一切听从夫人指挥，那他必定效忠夫人，夫人说什么，他就做什么。
他没有多问，点了点头，转身出去了。
谢长树在牢里度日如年。
他不知道自己在里面待了多少天了，牢房里没有白天黑夜，只有无尽的黑暗和潮湿。
墙角有老鼠在吱吱叫，他缩在干草堆上，浑身发抖，眼睛瞪着黑暗中的某个方向，不知道在看什么。
他的衣裳已经脏得不成样子，头发乱成一团，胡子拉碴，脸上还有几道不知什么时候留下的伤痕，看着像个乞丐。
这几日，他受到了格外的待遇。
本不该审问的案子，他被拉去审问了好几次。
每次都是深更半夜，两个狱卒凶神恶煞地闯进来，把他从干草堆上拖起来，架着往外走。
他被按在冰冷的石板地上，头顶悬着一盏油灯，火苗在风中摇曳，把墙上的影子晃得忽长忽短。
有人问他话，问那玉佩是从哪里偷的，什么时候偷的，还有没有偷别的东西。
他说了实话，可他们不信，打他。
巴掌扇在脸上，火辣辣的疼。
棍子打在背上，闷闷的响。
他哭，他喊，他求饶，没有人理他。
打完了，把他拖回牢房，扔在干草堆上，走了。
他缩在墙角，浑身是伤，骨头像散了架一样，动一下都疼得直抽气。
他摸着自己脸上的伤，眼泪止不住地往下掉。
他想不通，不过是一块玉佩而已，怎么就要砍头了？
他儿子是四品指挥使，在边关打了胜仗，回来就要封侯拜相。
他是谢远舟的爹，谁敢动他？
可那些人根本不怕，打他像打一条狗。
“我要见我儿媳妇！我要见谢乔氏！”他扑到牢门边，抓着木栅栏大喊，声音沙哑得像破锣，嗓子都快喊破了。
牢头走过来，一棍子敲在木栅栏上，发出沉闷的声响。
吓得他连忙缩回去，蹲在墙角，浑身发抖。
“喊什么喊？老实待着！谢夫人要是想见你，早就来了。这么多天没来，八成是不想管你了。你就等着砍头吧！”
谢长树的脸色白了，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
牢头走了，脚步声渐渐远去，牢房里又恢复了死一般的寂静。
他蹲在墙角，抱着自己的膝盖，浑身发抖，眼泪止不住地往下流。
他想起自己从谢家村来京城时的意气风发。
自己穿着新做的绸袍，坐着马车，想着到了京城就能当老太爷，吃香的喝辣的，没人敢惹他。
他以为儿子当了官，又立了大功，他在京城就能横着走了。
哪里想到，不过一块玉佩而已，他就要被砍头了。
他又怕又悔。
怕死，怕砍头，怕再也见不到明天的太阳。
悔自己不该拿那块玉佩，悔自己不该来京城，悔自己不该跟儿子媳妇分家。
他想起在谢家村的日子，虽然穷，虽然苦，可至少不用坐牢，不用挨打，不用担心被砍头。
他想起周氏，想起她从前对他总是嘘寒问暖，也从不会忤逆他。
想起远舟小时候，骑在他脖子上，咯咯地笑。
想起晓菊，扎着两个小辫子，追在他后面喊“爹”。
那些日子，再也回不去了。
他......他到底做了什么啊？
现在周氏已经与他和离，儿女也对他爱答不理，更是要被砍头......
京城哪里是享福的地儿，明明是送命啊！
“老天爷啊，我想回老家……”
他跪在地上，双手合十，哭着说，“我想回老家，我再也不来京城了，我再也不偷东西了，你们让我回去吧……”
没有人回答他。
乔晚棠听到灵宠麻雀们带回来的消息，嘴角轻勾。
谢长树，你终于知道怕了？
终于知道，这个家不是你撒野的地方。
终于知道，你该回老家了？
她沉默了片刻，转身叫来青荷，“备车，去牢房。”
乔晚棠再次走进牢房时，谢长树正蜷缩在墙角。
像一只被踩了尾巴的狗，浑身发抖。
他听见脚步声，猛地抬起头，看见乔晚棠站在牢门外，像看见了救星，连滚带爬地扑过来。
“老三媳妇，你可来了！你终于来了！救救爹，求求你救救爹……”
他的声音里没有了威胁，只有满满的恐惧和哀求。
眼泪顺着脸颊往下淌，滴在衣襟上，洇开一小片。
他抓着木栅栏，手指在发抖，像抓着最后一根救命稻草。
乔晚棠站在牢门外，看着他这副狼狈的模样，心里没有半分同情。
但她面上不显，只是叹了口气，露出几分为难的神色。
“爹，不是我不救您，是我实在没法子。您偷的是御赐之物。这事太大了，我想了好多法子，可都不顶用。”
“我一个小小的四品指挥使夫人，哪里能插得上手？”她摇了摇头，一副无能为力的样子。
谢长树急了，眼泪流得更凶了“老三媳妇，你可不能不管我啊！我是远舟的亲爹，你总不能看着我被砍头吧？”
“我求你了，救救我，救救我！我马上就回老家，再也不来京城了！京城太可怕了，动不动就要砍头，我再也不来了......”