褚锐整个人挡在少年身前，沉声问道：“小子，干什么的？”


    少年扑通一声跪在地上，“军爷，求求您，救救我阿娘！”


    秦弈将粥碗递给青鸾，站起身来，大步走到少年面前。他蹲下身，一只手托住阿虎还在往下磕的额头。


    “你叫什么名字？发生什么事了？”


    少年抬起头，对上一双和自己差不多年纪的眼睛。他愣了一瞬，这位军爷，看起来并不比他大多少。


    “军爷，我叫阿虎，是漠北村的。”阿虎的声音发抖，“蛮子将我阿娘抢走了，求求您救救她，求求您。”


    他一边说，一边又要磕头，被秦弈一把按住肩膀。


    秦弈站起身来，目光扫过手下仅剩的十人。七名士兵身上或多或少都带着昨晚激战留下的伤，青鸾一夜未眠，齐风也耗了不少体力。他自己更不用说，五脏六腑还在隐隐作痛。


    “他们一共有多少人？”他收回目光，看向阿虎，“你出来的时候，他们离开了吗？”


    “一共二十多人。”阿虎攥紧拳头，指甲掐进掌心里，“我出来的时候他们才刚进村不久，阿娘让我从后墙的狗洞里爬出来找救兵。”


    褚锐看了一眼阿虎跑来的方向，摇了摇头。“此地距离漠北村还有将近半个时辰的路程。就算现在赶过去，恐怕蛮子也已经离开了。”


    阿虎的身体猛地一震，整个人瘫坐在地上，双手撑着地面，指甲抠进泥土里。


    “我阿爹也是边军，战死了。家里就剩下我和阿娘。”


    他的目光变得空洞，拳头一下一下砸在地上，“我该和那群蛮子拼了的……我为什么要跑……我为什么不和他们拼了……”


    秦弈见他如此模样，心中不忍，检查了一下自己体内的状况。


    他转过身，看向青鸾。“青鸾，你昨夜一夜没睡，留下来休息，然后带着队伍前往漠北村。我们在那里会合。”


    “公子您呢？”


    秦弈没有回答，转向齐风。“齐风，轻功怎么样？”


    齐风闻言，嘴角一咧，“回队正！整个赤焰营，轻功就没有比我好的。不是我吹，方圆百里之内，能追上我齐风的人还没生出来。”


    秦弈点了点头，“那就好，前面带路。”


    话音刚落，他脚下一蹬，整个人冲了出去。


    齐风愣了一瞬，随即反应过来。他脚尖在地面上轻轻一点，整个人无声无息地飘了出去。


    “褚锐，你带队伍前往漠北村。”


    青鸾的声音还在原地，人却已经消失在十丈之外。


    “公子的伤，我不放心。”


    褚锐看着三道极速消失的背影，不过几个呼吸的工夫，他们的身影就缩成了三个小黑点，消失不见。


    他收回目光，转过身，目光从七名士兵脸上一一扫过。


    “你们可都想好了，若是不愿跟着队正，现在可是离开的最后机会。”


    “伍长，您这说的是哪里话。队正是神仙下凡，我们肯定誓死跟随。就算死了，说不定都能跟着队正成仙嘞。”


    “对啊，不走！”众人纷纷附和，七嘴八舌地嚷嚷起来。


    褚锐抬脚就朝第一个说话的士兵踹了过去，靴子踢在那人屁股上，踹得他一个趔趄。


    “你他妈忘了队正说的话了？”


    那士兵被踹得往前窜了两步，捂着屁股站稳，脸上的笑容却半点没减，反而笑得更欢了。“我错了我错了，以后不说了，不说了。”


    褚锐收回脚，转过身，看向瘫坐在地上的阿虎。


    “小子，别哭哭啼啼的。队正他们出手，你娘不会有事的。”


    秦弈的余光瞥见一道青色的身影从侧面追了上来，与他并肩而行。


    他微微一怔。“不是让你休息一下吗？”


    “公子，青鸾没事。”青鸾紧跟在秦弈身后半步的位置，声音平静。


    三人的速度很快，大约一刻钟的时间，就已经到达漠北村村口。


    漠北村两百多户，近一千口人，大半是妇孺老人。此刻，几乎全村的村民都聚集在村口的空地上。


    秦弈三人出现，村民们的哭声戛然而止，所有人的目光都转向了他们。


    几个妇人下意识地把孩子往身后藏，几个老人颤颤巍巍地站起来，用身体挡住身后的人。


    当他们看清秦弈三人身上的乾元军服，眼中惊恐变成了带着怨恨和麻木的沉默。


    一个老者拄着木棍从人群中走了出来，看向秦弈三人。“不知三位军爷，来漠北村做什么？”


    秦弈的目光越过老者，扫过那些瘫坐在地的村民。


    “蛮子呢？”


    老者微微一愣。他活了六十多年，见过太多次边军遇到蛮子劫掠时的反应。他们通常会问“死了多少人”“损失了多少粮食”，然后叹一口气，说一句“节哀”，转身离开。从没有哪个军爷，会问“蛮子呢”。


    “走了。”老者的声音平静。


    “往哪走了？”


    老者又是一愣，抬起木棍，朝西北方向指了指。


    “西北方向的黑胡林。”


    秦弈转身，青鸾和齐风立刻跟上。三道身影再次飞掠而出，几个呼吸间便消失在村口。


    “阿爷，这些军爷……要去追蛮子？”一个年轻人从人群中走出来，声音里满是不可置信。


    黑胡林是乾元边境罕见的一片胡杨林。三人放慢脚步，踏入林中。


    齐风的目光在地面上一扫，忽然蹲下身，手指点在地面上一小堆黑褐色的颗粒上。“队正，羊粪，新鲜的。”


    他抬起头，鼻翼微微翕动，“还带着膻味，不会超过两刻钟。”


    秦弈的目光从羊粪上移开，沿着地面上凌乱的马蹄印向前延伸。马蹄印很深，每一蹄都踩得结结实实，说明马上载了人，而且不止一个。


    三人继续深入，黑胡林越来越密。


    一阵风穿过树林，带来了一股烤肉的香气。


    秦弈的脚步猛地顿住，与齐风对视了一眼。


    秦弈眉头紧锁，“他们居然敢在此停留？”


    二十多个人，抢了东西，抓了人，不赶紧跑回北莽，反而在距离漠北村不到半个时辰路程的黑胡林里停下来，生火，烤肉。


    这已经不是嚣张了，这是压根没有把乾元边军放在眼里。


    齐风沉默了一会儿，长长地叹了一口气。“队正，乾元与北莽这几年在边境交锋，我们一直处于劣势。”


    他看向香气传来的方向，“他们来去自如，边境的军民早就被打怕了。在他们眼里，乾元边军就是一群缩在隘口后面不敢出来的废物。”


    就在这时，一阵惨叫声从密林深处传来。


    “啊！不要……”


    一个女子的声音，嘶哑得几乎不成人声。


    “你们这群畜生，放开我！放开我！”