是啊，谁年轻的时候，没想过鲜衣怒马，驰骋沙场，做个顶天立地青史留名的大将军。
可现实呢。
是层出不穷的盘剥，是永不足额的军饷，是错综复杂的官场，是不得不学的装聋作哑和难得糊涂。
满腔热血，最终被磨成了谨小慎微。
雄心壮志，化作了苟且偷安。
时苒见人神色松动了些，又加了把火。
“位卑言轻，很多时候，不是不想，而是无能为力。”
“眼睁睁看着该做的事做不了，这种滋味，不好受吧？”
陈继宗鼻尖忽然有些发酸，多少年了，没人跟他说过这些，没人理解他这份憋屈和无力。
就连他自己，也早已习惯了用麻木来掩盖。
“如果我现在告诉你，这样的日子，可以到头了呢？”
“如果我给你一个机会，让你不再位卑言轻，让你有能力去做你认为对的事，去带出真正能打胜仗受爱戴的兵，去实现你年轻时或许有过，哪怕只是一闪而过的抱负呢？”
“跟我干，凌川只是起点。”
“我要扫平的不只是许典史这样的人，我要应对的也不仅仅是可能来袭的朝廷兵马，我的目标，是那高高在上的腐朽朝廷，是这吃人不吐骨头的世道。”
“我需要武将，需要能统兵、懂打仗、更有血性未冷的将领。”
“你就是我看中的人，你有经验，有资历，更重要的，你心里那团火，还没完全熄灭。”
“想想看，当你的士兵拿着全新的武器，穿着暖和的冬衣，吃着足额的粮饷，那会是怎样一支军队？”
“再想想，当你不再是谁都可以克扣军饷随意拿捏的边缘守将，而是手握精兵坐镇一方，那又会是何等光景？”
陈继宗抬起头，眼神复杂地看着时苒。
眼前的女子，年轻得过分，美丽得甚至有几分柔弱。
可就是她，野心滔天。
他看了眼桌上的那枚私印，心中苦笑。
就连燕牧，也是她的人。
效忠这样一个女子，走上一条几乎是必死的造反之路。
可不效忠呢？
就如她所说，知道了这么多，自己能安然脱身吗。
继续过去那种憋屈而无望的日子，看着手下兄弟受苦，看着世道越来越坏？
不！他受够了！
年轻时那份被深埋的豪情，被现实压抑的不甘，在时苒的煽动下，熊熊燃烧起来。
时苒转身走回书案后，从一个木匣中，取出一本装订得十分齐整的册子。
“此物是我一些浅见，交予将军，算是诚意。”
陈继宗略感疑惑，接过，翻开扉页，只看了几行，瞳孔便是骤然一缩。
再往下翻看数页，他的呼吸不由自主地急促起来，捧着册子的手竟发起抖来。
这是一套详尽到极致，结构森严的军队建设与操典章程。
从最基础的伍、什、队、哨、营、军的层级与员额，到各级军官的职责、权限、晋升途径，条理清晰，权责分明。
接着是兵种划分，除了常见的步卒、骑兵，还特别强调了火器营、工兵、侦察等专业兵种的设立与协同。
训练部分更是让他大开眼界。
不再是简单的列阵冲杀，而是分成了基础体能、单兵技艺、小队战术、兵种配合、阵型演练、野战攻坚、城池攻防、夜间作战、恶劣天气适应……
林林总总，每一大类下又有极其细致的科目、标准、方法与考核。
很多训练他闻所未闻，但细想之下，又觉得精妙无比。
后勤保障、军纪条令、赏罚条例、战场救护、甚至军中文书与情报传递……几乎涵盖了军队建设和作战的方方面面。
许多条款细致到让人咋舌，比如士兵每日口粮的定量与搭配，冬夏服装的制式与换发时间，营区卫生要求，伤病员的安置与抚恤。
这哪里是一本简单的练兵手册，这简直是一部足以打造一支脱胎换骨、纪律严明、战力强悍的强军。
陈继宗看得心潮澎湃，又冷汗涔涔。
澎湃在于，他浸淫军旅半生，深知一支军队的强大根源在于制度与训练，若能依照此法练兵，假以时日，练出的绝对是一支前所未有的铁军。
冷汗在于，这册子里的规矩，也太严、太细、太较真了。
对军官的要求极高，对士兵的约束也极多。
但反过来想，一旦练成，这支军队的忠诚度和战斗力，也将达到一个可怕的高度。
他猛地抬头，看向时苒，眼神里充满了震撼。
他第一次真切地感受到，眼前这个女子，胸中沟壑，远比他想象的更加深邃辽阔。
她不是空有野心，而是真的有经天纬地之才，有重塑乾坤之志。
“这练兵之法，就这么给我？”
“对总兵，自当坦诚相待。”
如此重宝，毫无保留地交给他？
这份信任，或者说，这份魄力与自信，再次超出了他的预料。
他忍不住追问：“敢问此册，可是你亲手所撰？”
他实在难以想象，一个如此年轻的女子，如何能通晓这般老辣的治军方略。
时苒颔首，只道：“是我这几日结合当下实际，连夜整理修改而成，其中多有借鉴前人智慧，也加入了一些我自己的想法，仓促之间，必有疏漏不足之处，陈将军经验丰富，日后推行之中，若有觉得不妥或可改进之处，尽可提出，我们一同商议修改。”
“练兵之法，也需与时俱进，贴合实际。”
陈继宗捧着册子，只觉得有千钧之重。
哪有什么不足之处，他恨不得立刻插翅飞回去，点起灯烛，彻夜研读。
这薄薄一本册子，在他眼中，已然胜过万卷兵书。
“此册精妙绝伦，若能推行，假以时日，必成虎狼之师。”
能不虎狼之师么，这也是当年自己作为丞相时，和那群卷王呕心沥血的心血。
陈继宗猛地深吸一口气，仿佛要将胸中积郁多年的闷气全部吐出。
他推开椅子，后退三步，整了整身上有些旧了的军服衣甲。
然后，他面向时苒，抱拳，躬身。
“末将陈继宗，蹉跎半生，愧对麾下弟兄，亦愧对当年志向，今日得遇明主，如拨云见日，主公雄才大略，心系黎庶，更握有不世之力。”
“末将愿率凌川全体将士，誓死追随主公，从此刀山火海，唯命是从，这身骨头，这条命，便交给主公，去搏那个主公所说的前程。”
时苒脸上终于真心实意的笑，她伸手，虚扶一下。
“陈将军请起，得将军相助，如虎添翼，从今往后，凌川军政，你我共担。”
她看了一眼那箱银子：“这些，将军便带回去，该怎么发，将军自行定夺。”
“至于火铳和其他装备，会有人与将军接洽，当务之急，是整肃内部，加强城防，训练新兵。”
“末将领命。”
陈继宗沉声应道，只觉得浑身血液都热了起来，仿佛回到了多年前刚刚从军时的状态。
时苒也松了口气。
给予信任和重托，往往比单纯的威逼利诱更能收服人心。
凌川至此才算真正消化。
燕牧是一张牌，陈继宗是另一张牌。
接下来，就是燕家的兵符了。
窗外的雪还在下，西北这边的冬天，寒风刺骨。
严寒过后，便是春天。