这一点明白之后，人群里那股快要炸开的慌，反倒往下压了一点。
因为总算不是死路。
也因为总算还有一条能选的岔。
很快，真有人抱着包袱，朝另一侧的出城队列去了。
人数不多。
大多是些手里还有点余粮，或者自以为能在外头找到活路的人。
花城的人没有拦。
只是让他们登记了姓名，留下了城中旧籍的牌符，便挥手放行。
这一下，更多人心里那根绷到极致的弦，终于稍微松了一点。
可也只是松了一点。
因为另一边，去往花城的人，仍旧排成了长龙。
没人知道那边等着他们的是什么。
也没人敢往好了想。
……
快到午时的时候，梁城东门外，虹道阵终于立起来了。
那阵不是一扇门。
更像一条横在地上的光河。
阵纹一圈圈铺开，亮得人眼睛发花。
几块高大的阵盘嵌在四角，旁边站着一排天工部匠人模样的花城职业者，手里不停地校准灵石和纹路。
人群一被带过来，脚步便全慢了。
谁也没见过这东西。
也谁都不敢靠太近。
孙娘子抱着孩子站在队里，手心全是汗。
孩子小声问她：
“娘，我们是不是要被扔进去？”
孙娘子喉头发紧。
她本能地想说“不会”。
可话到了嘴边，又咽了回去。
她根本不知道会不会。
前头，一名花城军官站在阵口，声音冷硬：
“第一队，进阵。”
没人动。
人群里一片死寂。
那军官看了一眼天色，眉头明显压低了些。
“速度太慢。”
“加快速度。”
“后队跟上。”
这一回，两个花城士兵直接走到最前头。
一左一右，把第一户人家往前带。
那家的老妇人腿软得厉害，差点一脚绊倒。
左边那名花城士兵伸手托了她一把。
动作很快。
扶稳了，便立刻松开。
连一句安慰都没有。
只丢下一句：
“站稳，往前。”
老妇人抖着嘴唇，点了点头。
下一刻，第一队人便被虹光吞了进去。
“嗡——”
阵光一亮。
人没了。
后头顿时一阵骚动。
有人倒吸凉气。
有人下意识就想往后缩。
可很快，第二队便被推了上去。
“别堵阵口。”
“快。”
“孩子抱稳。”
“伤者先过。”
“下一队。”
一道道命令压下来。
冷。
硬。
没有半点多余的话。
可偏偏，就是这种冷硬，把几万人的队伍一点一点往前推了起来。
没人再敢闹。
也没人闹得起来。
因为所有人都看得见，花城的人脸上虽然冷，刀却始终没落到百姓身上。
有人摔了，会被扶一下。
有人掉了包袱，会被一脚踢回脚边。
有人抱不动孩子，会被分去慢一点的队。
可也仅此而已。
他们不会哄。
不会解释。
更不会露出半分“我是在救你”的样子。
他们只是把人，一队一队地往前送。
像在跟时间抢命。
梁城如此。
其余九城，亦是如此。
一座座战败之城里，相同的军令，相同的冷脸，相同的虹光，在同一天同时亮起。
有人认命。
有人观望。
有人本想反抗，最后却在花城士兵那一身未散的血气前，在旁人一句“别找死”里，把头又低了下去。
到最后，长街上的人流，只剩沉默向前。
没有谁知道花城到底想做什么。
也没有谁知道前头等着自己的，究竟是活路，还是另一个笼子。
他们只知道，自己已经没有回头路了。
虹光一道接一道亮起。
一队。
十队。
百队。
从清晨到日中，从一城到十城。
一队队战败城百姓，被那一道道虹光吞没。
陆续送往花城。
............
第一批人被虹光吐出来的时候，没人敢说话。
不是没力气说。
是一路上，他们已经把能说的、能猜的、能怕的，全都在心里翻烂了。
梁城出发时，天还是灰的。
那时候他们还看得见梁城东门，看得见城墙上新换的花字旗，也看得见街边没来得及擦干净的血。可一进虹道阵，眼前光芒一亮，再出来时，身后已经不是梁城。
第一处节点，是一片荒坡。
坡上站着花城士兵，阵盘嵌在泥地里，灵光一圈一圈向外扩开。
还没等他们看清四周，就有人抬手指向下一道阵口。
“往前。”
第二处节点，是山脚。
第三处，是一条干涸的河床旁。
第四处，连地势都变了。风里带着陌生的草木气，远处山影矮下去，天也像被换了一层颜色。
每过一道阵，队伍里就安静一分。
一开始还有人小声问：“这是到哪儿了？”
没人答得上来。
后来有人说了句：“回不去了。”
这四个字一落，队伍里好几个人的脚步都乱了。
不是到了花城就回不去。
是他们已经远到不知道梁城在哪儿了。
孙娘子抱着孩子，跟在人群中间。
孩子睡了一会儿，又被阵光惊醒，醒了之后也不哭，只是把脸埋在她肩窝里，一只小手死死抓着她的衣襟。
孙娘子被抓得生疼，却没敢把那只手掰开。
她自己也想抓点什么。
可手里除了孩子，什么都没有。
包袱里的两件旧衣服，在第二道阵口被人翻过。
那名花城小吏翻得很快，没拿她藏在衣角里的那枚银币，也没拿孩子的小木牌，只把一把生锈的小刀挑出来，放进了旁边的兵器筐里。
“到了花城再领。”
这句话说得太平静。
平静得孙娘子反而更怕。
到了花城再领什么？
领工牌？
领锁链？
还是领一把让他们去送死的刀？
队伍里也有人这么想。
靠后的位置，一个瘦高男人压着声音说：“他们把我们弄这么远，不会是要分开卖吧？”
“卖给谁？”
“谁知道。花城那么多人，城外总要开荒，矿上总要人，军营也总要填命的。”
旁边立刻有人骂他：“闭嘴。”
可骂完之后，那人自己也不说话了。
因为这话难听，却是最大的可能。
他们在原来的城里，日子其实也不好过。
税重，粮少，官吏脸色难看，守军进巷子时，家家户户都要把门关紧。
可再不好，总知道哪条街有水井，哪家铺子肯赊半斗米，哪座破庙下雨时还能躲一躲。
到了花城呢？
谁也不知道。
能一夜打穿一座城的地方，富不富他们不知道，狠一定是狠的。
崔老汉走在队伍后头，手里拄着一根临时捡来的木棍。
他儿子背着老伴，儿媳牵着小孙子，一家人跟着人流，被一道阵一道阵往前送。
小孙子走得久了，忍不住小声问：“爷，花城是不是很远？”
崔老汉低头看了他一眼。
孩子嘴唇干得起了皮，眼睛却还亮着。那点亮不是高兴，是小孩还不懂什么叫真正害怕。
“远。”崔老汉说。
小孙子又问：“那咱们以后还回家吗？”
崔老汉喉咙动了一下。
过了好一会儿，他才叹道：“先活着吧……”
小孙子没听懂。
孙娘子听懂了。
队伍里很多人都听懂了。
先活着。
到了这个时候，家不家，城不城，已经轮不到他们想了。
……
最后一道虹道阵，比前面所有阵都亮。
阵口外，站着一排穿青色短衣的花城吏员。他们身后不是荒坡，不是河床，也不是临时铺开的阵地。
是一条宽得让人一眼看不完的长道。
青石铺地。
两侧树影成排。
路边有人推着小车经过，车上摆着一筐筐新鲜蔬菜，叶子上还沾着水。
更远一点，是开着门的铺子，有卖布的，有修器具的，有人在柜台后拨算盘，也有人从门前经过时随口打招呼。
没有人尖叫。
没有人避让。
甚至没有几个人停下来看他们。
仿佛十城迁来的第一批百姓，不是一场灾难，只是花城今天本来就要办的一件大事。
孙娘子站在阵口，整个人都僵住了。
她想象过花城。
想象过高墙，想象过军营，想象过一排排阴暗低矮的棚子。
她甚至想象过他们一出阵口，就会被按在地上搜身，男人一边，女人一边，孩子哭成一片。
却唯独没有想到过这样的画面。
她想到的，是灰色，是黑色。
但眼前的，却是清爽的蓝色，绿色，橙色。
这种色调，让人心旷神怡。
她看到了宽阔的路。
看到了整齐的屋檐。
看到了远处一棵棵高大的树。
树干粗得几个人抱不过来，枝叶间竟嵌着一间间小屋，木梯绕着树身盘上去，窗边挂着刚洗过的衣服，还有一个小孩趴在栏杆上往下看，被身后的大人一把拽了回去。
小孙子也看见了。
他仰着头，嘴巴慢慢张开：“爷，树上有房子！”
崔老汉也看见了。
他活了六十多年，从没见过房子能长在树上。
旁边有人喃喃道：“这就是花城？”
没人回答。
因为所有人都在看。
看那条路尽头竖起来的木牌。
木牌上写着字，字很大。
东一区。
东二区。
东三区。
医棚。
领粮。
职业登记。
旧籍核验。
每一块木牌下面，都站着花城的人。
有人拿名册，有人提着笔，有人抱着一叠叠木牌。
人很多，来来往往，却分毫不乱。
像一张早就铺好的网。
他们这群被阵光吐出来的人，才刚站稳，那张网就轻轻兜了上来。
“梁城第一批，往左。”
“家里有伤病的先报。”
“老人孩子不要挤。”
“丢了包袱的到右边登记。”
“识字的、会算账的、做过匠活的，领完口粮后去职业登记棚，排好队，一个个来。”
声音一道接一道。
不高。
却清楚，明白。
孙娘子下意识往前挪了两步，才发现自己脚底发软。
她以为自己会被推一把，或者被呵斥。
可旁边一个花城女吏扶了她一下，手很稳，脸上还带着笑。
“别急，慢慢走。孩子抱稳。”
孙娘子怔怔地看着她。
那女吏年纪不大，眼底有熬夜后的青色，袖口还沾了墨，显然已经忙了很久。
可她脸上没有嫌弃，也没有不耐烦，反而十分温和。
扶完，她很快又去扶后面一个背着包袱的老人。
然而孙娘子抱着孩子站在原地，心里却更慌。
现在看到的一切都跟自己想象的不一样。
可越是不一样，才越是让人发虚。
她不知道这种好脸色要自己拿什么换。
……
婉儿坐在城门内侧搭起的长案后。
长案不是一张，是整整十二张，从阵口一直排到街边。
每一张案上都压着名册、户牌、朱砂笔和一小摞刻好编号的木签。
案前用绳子隔出队列，队列尽头又分出几条路，一条去医棚，一条去领粮，一条去安置区，一条去职业登记。
她坐在最中间的位置。
身边的小吏来来回回，几乎没有停过。
“梁城第一批共三百二十七户，实到三百二十四户，缺三户。”
“缺的三户？”
“一户选择出城自寻活路，两户在第三节点转入伤病慢队。”
婉儿笔尖没停：“记上。慢队到了先送医棚，不要再排一次。”
“是。”
“东五区帐篷满了没有？”
“还余四十六顶。”
“先给有老人孩子的。青壮户往东六区分。王掌柜那边的厚被到了，就从东五开始补。”
“是。”
“医棚那边缺热水。”
婉儿终于抬了一下眼：“去找夏仓令，让府库调铜锅。再让人从树屋区调两队火系法师过来，先烧水，不问编制。”
小吏应声而去。
没过多久，十几位穿着浅红法袍的人就赶了过来。
见他们使用火球术开始生火烧水，人群里立刻起了一阵不轻骚动。
“法师？”
“烧水？”
“这这这……职业者老爷，怎么做这样的事情？”
……
他们的认知有些塌了。
在他们的认知里，职业者是要被供着的。
尤其是法师，哪怕只是黑铁级，也不是他们这些普通百姓能随便抬头看的。
梁城从前有个火系职业者，平日里连城中小吏见了都要陪笑，冬天给城主府暖炉都嫌掉身份。
可眼下，这些火系法师只问了一句锅在哪，便一人守了几口铜锅，手掌往灶下一压，火焰就稳稳地托了起来。
不是在杀人。
不是在斗法。
是在烧水。
还是给他们烧水！
脸上还没有半点不自然。
就好像，这是理所应当的一样！
..................