对于鼠疫，有个很贴切的比喻。


    当清晨醒来，透过窗户看见窗外有一片雪花飘落时，外面的世界往往已积起了满地白雪。


    对于太原府的百姓而言，他们的生活在短短几天之内，彻底变了。


    街上看不到热情叫卖的摊贩，看不到挑着货担的货郎，看不到捧着报纸的报童。


    街道两侧的店铺关了许多家，唯有卖柴米油盐等生活物资的店铺，和药铺门外，排起了长龙。


    所有排队者都戴着口罩，人与人之间间隔两臂之遥，没人胆敢插队。


    原因很简单，店门口站着的维持治安的衙役与镇抚司士卒，正在用凌厉目光，扫视着队伍。


    “让一让，让一让！”


    叫嚷声从街道对面传来，两个穿着白色制服、戴着病坊袖章的医护人员，抬着担架，从居民区中走出，快步走向病坊的敞篷板车。


    担架上躺着一个奄奄一息的青年男子，他的手脚上满是肿块与黑色斑点，双目通红，嘴角残留着粉红色的泡沫。


    “嗬嗬——”


    男子意识不清，徒劳地抬起手臂，向着街道对面的人群求助，然而下一秒，他剧烈地咳嗽起来，口中喷出大量血沫，身体瑟缩成一团，


    不多时，眼皮上下颤动，彻底闭合。


    两名医护人员脚步一顿，隔着厚厚手套，按了按男子的脖颈，确定没有反应之后，果断地从敞篷板车上，拿出大号的防水油纸袋，


    并用麻绳穿过已死男子的脖颈、大腿下方，在不触碰到男子的情况下，将他连通麻绳一起，装进油纸袋中。并给油纸袋扎上口。


    动作娴熟的样子，彷佛肉铺老板在给顾客装肉。


    “大郎！”


    一对老年夫妇从居民区中追了出来，声音悲苦无比，直扑地上的油纸袋，“大郎你死了我们怎么活啊，你把我们也带走吧！大郎！”


    却在碰到油纸袋前，被衙役用水火棍先行架住。


    一旁的医护人员与衙役好生相劝，才将这对老年夫妇劝离，让他们坐上另一辆平板马车，驶往城外的隔离病房。


    待车辆走后，有衙役走近过来，高声道：“诸位看到了么？刚才这位死者，四天前天不顾防疫条例，秘密与数名朋友饮酒聚会。


    并且在过了两天，得知聚会的其中一位友人，确诊鼠疫后，仍隐瞒不报。


    最终结果，就是不仅自己得病身死，和他同在家中的父母、兄弟姐妹，也都成了密切接触者，都有罹患鼠疫之风险！


    你们可以欺瞒衙门、衙役、官吏一时，但没办法欺骗鼠疫！


    遇到状况及时上报，即是对自己负责，也是对亲朋，对邻里负责！”


    不知道重复了多少遍的沙哑喊话声，在街道上回荡着。


    “咳——”


    排队人群中，有人忍不住捂着嘴巴轻声咳嗽了一下，


    他前后两侧的排队者们齐齐色变，立刻退让，清出一个圆圈。


    “我不是，我没有！”


    咳嗽的那人慌忙解释，却还是拦不住衙役们将他从队伍中拉出来，拽到板车上。摘下口罩，检查上面有没有血沫。


    类似的情形，在太原府的各个城区发生着。


    而在太守府临时搭建起来的实验室里，匆匆赶到太原的何繁霜，则见到了双目通红的李昂。


    “这是学宫东君楼以前收集的各地土类样本，都给你带来了。”


    何繁霜仔细打量了一下李昂眼睛里的血丝，皱眉问道：“你多久没睡觉了？”


    “还行，凌晨刚睡过。现在每天能睡三个时辰。”


    李昂打了个哈欠，没有解释其实自己是在靠着墨丝硬撑。


    提炼链霉素的过程依旧不顺利，李昂不得不通过迟尺虫，让学宫送来一些从特殊地点（比如十万荒山、无尽海海岛）采集的土壤样本，试图从中找到可用的链霉菌。


    “是三个时辰，但睡睡醒醒，半梦半醒，实际一天休息的时间两个时辰都未必够。”


    一旁穿着白大褂、戴着护目镜的邱枫，没好气地拆穿了李昂的谎言，伸手接过何繁霜递来的沉重铁箱，“繁霜你劝劝他，再这么熬下去，不得病也要熬死。”


    “我可劝不动他。下次用迟尺虫通话的时候，让还在长安的翠翘接听就行。他还会听一听。”


    何繁霜摇了摇头，“城里情况如何？”


    “...说实话，很糟糕。”


    李昂沉默片刻，说道：“鼠疫发病太快太勐，不管是腺鼠疫、肺鼠疫，还是败血症型鼠疫，患者在表现出症状之后，便会很快死去。


    我让城里的报刊，每天都刊登鼠疫相关讯息，科普鼠疫的危害、传播途径、预防方式，


    加上每天从居民区里抬出来的死者、押出来的疑似病患，


    太原百姓终于明白过来鼠疫的恐怖，不像一开始那样，以为这只是场普通的、小范围的、类似秋疟的疾病。


    不过，民众明白疾病的危害是一回事，心存侥幸又是另一回事。”


    李昂苦笑着对何繁霜说道：“我将隔离病房划分为数个等级，分别对应重症病患、轻症病患、疑似病患、防疫病患，以及非鼠疫类病患。


    网


    每种病房对应不同程度的医疗条件。


    如果一切都按照我的计划来，那么能在第一时间斩断人传人的链条。


    但对民众而言，他们只知道，人如果被带走隔离，会有很大概率回不来。生离即是死别。


    以至于为了防止自己或家人被带走隔离，他们想出种种办法抗拒衙门。


    比如让孩童在街头巷口充当哨兵，每当有挨家挨户查访的衙役出现时，他们就会吹口哨通知邻里，


    让百姓将自家咳嗽的病患，藏进衣柜、水缸，或者床板下面。


    以邻里为单位，欺瞒衙役，不让他们带走病患，同时也不让自己被带走隔离。”


    “...”


    何繁霜评价道：“掩耳盗铃。”


    “人性使然。”


    李昂摇头道：“如果家里有病人死了，一些人还会隐匿或抛弃尸体。


    比如将尸首丢到路上、房顶上、水沟里，藏在草垛里。


    觉得这样他们自己就可以不用去隔离病坊。


    甚至于，他们会用石头砸烂尸首的脸庞，让衙役分辨不出鼠疫死者的身份，从而无法追踪死者的家属。”