“我们的军队在入冬时就会离开这里，到时我会放你离开这里。”


    欧尔库斯的话令正在凶猛干饭的面包停了下来，双手捧着烤土豆的她活像一只松鼠，而不是狐狸。


    “你不像塞列尔人。”面包说。


    欧尔库斯呵呵一笑，已经猜到答案的他鬼使神差地问：“什么样的人才是塞列尔人？”


    面包闷头吃了一会，小心翼翼地抬起头注视着欧尔库斯。


    “你是个好人，和他们不太像。”


    欧尔库斯很想笑，但是不知为何，他的笑声卡在了喉咙里，只能挤出一个苦涩的笑容。


    “我要是你，就不会用好人或者坏人去形容一个人。像我，我一向用立场来划分人，在我看来，立场决定了一个人看待事物的角度，你之所以会觉得我是个好人，只是因为我给你吃饱饭而已。”


    “可你也没虐待我。”


    “但也许我杀了你的族人，也许我下达了屠杀的命令。”


    面包低下头，喃喃道。


    “我被他们从族人堆里薅出来时，他们每一个人脸上都洋溢着笑容，那种充满欲望…以及很难形容，让人十分不舒服的眼神。”


    “我能感觉他们发自肺腑地感到愉悦，他们似乎很享受发生在我们身上的苦难。”


    “可你没有…”


    欧尔库斯写字的手抖了一下。


    “虽然你总是阴着一张脸，像是我族里严肃的长辈，看上去很吓人…可是我能感觉到，你似乎心事重重，而且你似乎并不喜欢这个地方…”


    欧尔库斯站起身，踱步到面包身边。


    那张比以往看上去还要阴郁的脸，以及体型和身高的差距让面包打了个颤。


    以为自己说错话的面包浑身颤抖。


    欧尔库斯伸出手，把什么东西放到了她的脑袋上。


    面包的狐狸耳朵下意识地抖了一下，然后努力地往中间挤，感觉出那是个罐子。


    “干吃没味道，这是我的私藏，拿去吃吧。”


    面包取下脑袋上的罐子，发现里面装着金黄色，粘稠的液体，打开一闻，惊觉这是蜂蜜。


    回到桌子后的欧尔库斯提醒面包：“我建议你把我当坏人比较合适，也许某一天我们还会在战场上相遇。”


    面包吮着站在毛茸茸小手上的蜂蜜，刚露出的笑容就被欧尔库斯的话打消了。


    沉默良久，面包困惑地问：“鸢尾的领地十分辽阔，族人基本只生活在很小的一部分区域。”


    “从小到大我都听族里的长辈说，摩斯塔纳广袤得吓人…”


    “这么大的摩斯塔纳，真的容不下我们，还有塞列尔吗？”


    “…”


    “吃饱一些，回到你的族群里，你会有很多时间去思考这个问题的。”


    脚步声响起，被欧尔库斯叮嘱过不要被外人看到自己吃东西的面包像个受惊的小猫，先是一抖，然后手忙脚乱地把吃了一半的土豆直接塞进嘴里，鼓起的脸颊好似松鼠的颊囊。


    她的速度明显不比门外的来人的步伐快，才忙到一半，对方就掀起门帘走了进来。


    “素那法？”欧尔库斯惊疑道，“我门外应该挂了实验标志了，你来做什么？”


    素那法瞥了一眼藏东xz到一半的面包，皮笑肉不笑地回答：“急事，否则我也不会打扰你这个召唤大师。”


    发现素那法的视线停留在面包上，欧尔库斯警惕地提醒：“既然是急事，就请直说吧。”


    素那法说：“伊扎雷比四千人的‘帝国长戟’已经组建完毕，后勤正在给他们配备两天的食物，明天一早就会出发。”


    欧尔库斯对此毫无兴趣：“你们做决定就好，陛下派我来第七军，只是为了防止龙族围剿你们。”


    欧尔库斯在第七军的消息迟早会暴露，届时东线的龙族很可能会换一副姿态，因此在入冬前他最好保持隐蔽状态，等到第七军的战略任务完成，再高调返回东线战场。


    “可你的女儿卡兰妮和她的丈夫瑞杜克都在帝国长戟当中。”


    欧尔库斯怔住了，好一会，他才回过神。


    素那法望着角落里的面包，别有深意地说：“欧尔库斯，异族当做宠物玩玩就好，最好还是不要抱有太多的感情，这样的货物，你只要愿意多花几个金币，科莱那边能买到更好的。”


    说完，素那法转身就走。


    角落里的面包浑身战栗，这个叫做素那法的女人眼神落在自己身上时，自己极为不舒服，就好像被一头凶戾的怪物盯上了。


    眼神交接。


    这个英气逼人的女人，美艳的样貌下仿佛藏着一头野兽，正在对着自己咆哮，怒吼，无数的鬼怪围绕在野兽四周，似乎只要野兽行动，便会随之一起扑向自己。


    欧尔库斯看到了面包在发抖，他走上前摸了摸面包的脑袋。


    “放心，七杖互相之间也是要给面子的，她会特地来告诉我这个信息，就是看在同为七杖的面子上。”


    欧尔库斯捏着她胸口的牌子，晃了晃。


    “只要你戴着这个牌子，素那法就不会对你下手，因为你是我欧尔库斯的仆人，是帝国唯一一位六阶召唤师的‘宠物’。”


    “她…”


    “我知道，你和她对视了对吧？”欧尔库斯说，“素那法擅长的是幻术，她的眼睛很有侵略性，下次不要看她的眼睛。”


    “面包，我要出会门，你就呆在这里，无论谁来找我，都说我不在，让他乖乖在外面等着。”


    叮嘱好面包不要离开营帐之后，欧尔库斯掀开门帘走了出去。


    果不其然，不远处，素那法抱着双臂，倚在旗杆之下，似笑非笑地看着自己。


    “既然你知道那是我的宠物，那就把眼睛挪开。”


    “啧，大召唤师开不起玩笑啊，我可是给你带来了女儿的消息，你就这么对我吗？”


    “一码归一码。”


    欧尔库斯撂下警告，径直前往帝国长戟的集合地。


    骑着骏马的骑士在看到欧尔库斯之后纷纷下马，施礼。


    欧尔库斯阴沉着脸穿越这条帝国的洪流，找到了正在给各个骑兵队长安排事务的伊扎雷比。


    伊扎雷比愣了一下，立刻明白了欧尔库斯为何而来。


    “卡兰妮留下，其余人暂时解散。”


    伊扎雷比没有碍事，咳嗽了一声：“我去看看军需后勤的人做得怎么样了。”


    偌大的营帐内只剩下了欧尔库斯，以及一头金发，面容与欧尔库斯有几分相似的卡兰妮。


    卡兰妮以塞列尔帝国的标准礼仪向身为七杖的欧尔库斯施了一礼。


    “欧尔库斯大人有什么需要嘱咐的吗？”


    依旧是上下级对话的口吻。


    欧尔库斯整理思绪，良久：“这里只有我们两个，上下级的口吻免了吧，也许我们可以换一种方式对话。”


    “你是指父女？”


    卡兰妮主动说出口反倒让欧尔库斯有些不知所措了。


    “我们不该以父女的方式对话吗？”


    “母亲并未原谅你，因此我觉得…不该。”


    欧尔库斯脸上的线条变得冷硬，他吐了口气，强硬地命令道：“离开帝国长戟。”


    “你要阻止我为帝国的荣光奋战吗，这是属于我的战斗，我要在战场上建功立…”


    “你根本不知道你要面对的是什么样的敌人，别傻了卡兰妮！”


    欧尔库斯怒吼了一声，接着说道：“伊扎雷比打算一路南下，打探蓝水，月影狼人等诸多种族的底细，换而言之，帝国对于他们属于两眼一抹黑。”


    “尤其是蓝水，自从他们驱逐了帝国的行商之后，帝国对于他们的了解基本来源于其他种族商人的描述。”


    “这是一个很奇怪的种族，他们的神明据信曾经存在过，并且传授了他们大量奇特的知识，令他们进化速度极快！”


    欧尔库斯还想说更多，却被卡兰妮粗暴地打断了。


    “只是异族而已，脆弱的异族神岂能与孟狄拉相比，沐浴在孟狄拉光辉下崛起的帝国对于他们有着绝对的压制力！”


    “欧尔库斯大人，请您尊重我的意志，我们将为帝国披荆斩棘，开疆拓土，建立功勋。”


    欧尔库斯一声长叹，他颤抖着从怀里拿出了一张不知名动物皮革。


    “带上它，这能给你提供一些保护。”


    眼看着卡兰妮不打算收下，欧尔库斯大喝了一声：“给我收起来！”


    被吓得一激灵的卡兰妮接过了皮革。


    欧尔库斯本想再叮嘱两句，但是一看到卡兰妮眼睛里的不耐烦，他放弃了。


    没有跟伊扎雷比打招呼，欧尔库斯步伐沉重地走在返回营帐的路上。


    这些日子，他总是心绪不宁，查看帝国最南方的几个种族时，每每看到情报不明的蓝水以及月影狼人，他总会感到不安。


    直觉准不准不好说，但是欧尔库斯总觉得不该轻视摩斯塔纳这片土地上孕育出来的生命。


    帝国从上至下都在一百年前闪击四族的荣光中沉浸了太久，此番全面开战又取得了太多的优势，使得大家都十分轻视自己的对手。


    这种傲慢令欧尔库斯感到害怕。


    可他无法阻止。


    太阳初升，伊扎雷比带着刚刚组建的帝国长戟出发了。


    三千五轻骑，五百重骑，化作一柄尖刀，直插摩斯塔纳南方。


    五位帝国六阶目送着这群精锐离去，除了欧尔库斯之外，都觉得他们能够得胜而归是十拿九稳之事。


    将军罗沓和肯尼萨已经在商议等到伊扎雷比回来之后，换上另一批骑兵出击的事了，就连分军功和俘虏都在讨论范围内。


    心事重重的欧尔库斯用自己七杖的权限调动了几十名粗通魔法的斥候，命他们全程跟随帝国长戟，收集沿途的消息。


    所谓未雨绸缪，就是所有人都觉得胜利是理所当然时，有人要去思考，万一输了，怎么办？


    帝国长戟如同割草机一般，横扫途经的所有部族。


    伊扎雷比的做法完美的符合了整个队伍建立的初衷。


    功勋为上。


    帝国长戟的眼里没有平民，他们也不采取第七军在鸢尾魔狐附近驱赶难民的做法，所见到的一切异族都是功勋的一部分。


    两天，七个小型部族消失，帝国长戟随行书记官如实地记录了军士们的壮举。


    欧尔库斯的派出的斥候也看到了血流成河的部族废墟，他们在残垣断壁，尸首横陈的土地上寻找了许久，最终给欧尔库斯发回了“长戟所到之处，血流漂杵”的信息。


    这些因为战事过于顺利，几乎没有怎么产生对抗的斥候第一次见到这样的场景。


    伊扎雷比知道这些斥候的存在，还乐呵呵地分了一些“耳朵”给他们。


    帝国长戟只用了两天半就从中部地区进入了地形复杂的摩斯塔纳南方。


    查看地图，伊扎雷比发现自己已经快要到达月影狼人，蓝水蘑菇人的领土附近。


    向偏西方向的蓝水城进军，还是向偏东边的月影城进军成了问题。


    北方的狼人部族让帝国遭受巨大损失的事迹让伊扎雷比再三犹豫之下，决定尊重一下对手，他巡视了几乎没有遭受损失的帝国长戟，宣布了不去碰月影狼人这块硬骨头，而是先去探探蓝水蘑菇人的底细。


    为了保证状态，伊扎雷比决定不再与沿途的小部族纠缠，直奔蓝水城。


    这个命令反倒是让帝国长戟的骑兵们有些失望，这些天积攒了不少军功的他们，已经有人到达了晋爵的边缘。


    迅疾如风的帝国长戟继续长驱直入，他们沿着往日行商成群的商道疾驰，进入蓝水的领地范围内后，伊扎雷比下达了命令。


    “所有作物，尽数摧毁，不给蓝水蘑菇人留下一点粮食！”


    “只要发现蘑菇人，老规矩。”


    之前被压抑的帝国长戟一个个摩拳擦掌，打算在这里把损失的功勋补上。


    然而扫荡开始的第一天，他们却惊讶地发现，进入蓝水领土之后，他们一个蘑菇人都没见到，所有的房屋里，也翻找不到一粒粮食。


    不仅如此，本该有种植作物的土地早已空空如也，初秋挂果的果树上光秃秃的。


    伊扎雷比摸了摸下巴：“看来是被吓破胆子了，连交战的勇气都没有。”


    “我倒要看看，你们蓝水能带着族人和粮食跑到哪，有本事就退回大湿地，重新变成野蛮人！”


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