七月下旬，商於六百里之地已尽入岑彭手中。


    沿着商县往东南走，便是沿着丹水河谷开辟的狭窄道路，东接熊耳诸山，数百里内，普遍是大山长谷，崎岖难行。来自关中的辎重部队推着独轮小车，上面满载炒面和箭矢、雨具，源源不断送入大营。


    平林将军岑彭从魏军营垒向东眺望，能隐约看到伏牛山脉的翠绿峰峦，西南则是秦岭大巴山的余脉。


    越是往南，两大山系就越是并拢，在两处山峦最接近的隘口，则赫然有一座雄关……


    武关建立在峡谷间一座较为平坦的高地上，北依高峻的少习山，南濒丹水。关城用夯土筑成，亦有砖石为基，墙垣长两里，延山腰盘曲而过，几乎严丝合缝地将出入关隘的道路完全堵死！


    “这武关扼秦楚之交，据山川之险。春秋之时，此地非秦所有，秦未得武关，故不可以制楚，如今的形势亦是如此。”


    武关成了岑彭前进道路上最后一颗钉子，只有拿下此地，魏军才能尽取强秦横扫六合之势。


    然而武关巨防，一夫守垒，千夫沉滞，可不是三五天就能攻下的。


    也算岑彭赶上了好时候，武关守将，绿林创始人之一的王凤，带着万余兵尚欲死战，身后却传来了赤眉入宛，更始皇帝南逃的消息，士气顿时大落。


    这导致王凤不得不提议，愿与岑彭在魏军营垒与武关中间的空地上会面。


    岑彭麾下邓晔等部将劝他：“平林将军，或许有诈。”


    “使诈也是彼辈吃亏。”岑彭却欣然同意，他们没时间慢慢磨，攻心为上，攻城为下。


    今日秋高气爽，岑彭穿戴好甲胄后，带着少许扈骑离开大营，来到两军之间的粟田中，这儿有一株遭遇烈火的大杨树，枝干都被砍走，像极了战后余生的商於古道。


    王凤也只带了两个随从，轻骑而至，骑着匹粟色的马儿，等离得近时，岑彭才看到他布满血丝的双目，想必这位绿林的“商於王”已经夜不能寐好几日了，只不知是因为兵临城下的魏军，还是他那不争气的皇帝。


    “王将军。”


    岑彭不称对方王号，因为魏国目前只与蜀王建交相王，不承认更始政权，连带刘玄手下二十多个王也统统无视。


    “岑将军。”王凤在数步外勒马停下，也朝岑彭拱手，态度恭敬。


    这不是二人第一次见面，当初岑彭与严尤守宛城，王凤作为主将指挥进攻，数次登上城头，但都被岑彭撵了下去，如此数月，王凤损失惨重，不得不请刘伯升出面再攻，他自己则调去了昆阳，蹭到了刘秀的大胜。


    可那场仗，终究还是岑彭输了，他们孤立无援，人心尽失，昆阳的猪队友送了三十万，最后连京师都没了，皇帝出奔，只得投降。


    事后，王凤作为胜利者，提出要杀了岑彭，被刘伯升阻止才作罢。


    可才短短一年多时间，形势却全然翻转，轮到王凤感受这种处境了。


    同样是猪队友屡战屡败，同样是都城沦陷，皇帝出奔，孤军奋战，左右无援……


    王凤只故作笑容道：“麾下渠帅都说不能相信魏将，唯独我说，岑君然乃信士义士，守宛地孤城半年信而不失，岂会有欺？”


    岑彭不置可否，只道：“此番和谈，难道不是王将军先射书邀约的么？”


    话虽如此，但王凤还是想为己方多争取些价码，遂道：“只是不想两边将士多有伤亡罢了，否则以武关坚城，我军尚有战士万余，像君然当年一般，守上半年亦不在话下！”


    “好大话。”


    岑彭却摇头，指着身后魏营中高耸的巨大器械道：“只要再过数日，抛石巨车便将建成，此车乃少府巧匠所制，名曰霹雳车，推至武关城前，每日发石上百，若雷霆之下，人墙皆碎，王将军想要试试么？”


    “而王将军所见这万余魏军虎贲，不过是区区前锋，关中人口繁盛，随便都能征召三万五万来援。”


    岑彭笑道：“若是王将军觉得不服，你我各自归营，勒兵鸣鼓相攻，就像上雒、商县的两场仗一样，决其胜负，不欲强相服也！”


    王凤顿时哑然，两军之前就打过两战，孰胜孰败自不必说，若非败得太惨，他也不会落到今日窘境。


    “更何况。”岑彭直接揭了王凤的老底：“王将军以为我不知？这几日来，溜出关投降者络绎不绝，都说赤眉已入宛，汝主已弃都而亡，就算我在此空待半载，赤眉军能给将军半年么？届时内无粮秣，外无援兵，东西两面夹攻，难说就会有将校为了活命，割掉将军的首级请降！到那时，悔之晚矣！”


    王凤泄了气，只咬着牙道：“王凤愿放下兵戈，归附魏国，只不知魏王会如何待我？”


    岑彭拿自己举例子：“岑彭亦是降将，你看魏王是如何待我的？”


    “君然不同，你与魏王是故交。”


    王凤开始谈条件：“我能得侯么？”


    “魏国自有制度，我说了可不算。”岑彭大可像冯衍一样漫天许诺，但他性情重信，除了用兵时使诡道外，连谈判都不想欺骗对方。


    “自今年正月起，魏王严格了规制，除却开国创始元勋的十八侯外，非军功、献土不得封。”


    “若是将军早一个月降，以商於六百里献上，则必能入侯位。”


    岑彭道：“可如今只是一座武关，方圆不过六里，就不一定了。”


    王凤感觉自己受到了极大的羞辱，愤懑道：“我在汉可是王，难道到了魏，竟不配做一个侯？”


    岑彭直言不讳：“不论是数量还是实际封赏，绿林之王，还真不如魏国之侯金贵。”


    “再者，绿林二十余王，其兴也勃然，可其亡也忽然，有的死于赤眉刀下，有的流落荒野为寇，最后能保全富贵的又有几人？王将军该知足了！”


    “将军若能归附，定能封伯，至于往后，就看将军能交给魏王多少兵丁，招徕几许绿林残部了！”


    二人驻马在那谈了许久，又商量了绿林降兵的问题，王凤试探着想要继续掌管这些兵卒。但岑彭坚持要他交出兵权，先去拜谒魏王，之后是像校尉邓晔那样得到信任，重新掌管旧部，还是打散整编，全由魏王决断。


    口都说干了，岑彭却半步不让，这让王凤颇为烦躁，可打又打不过，拖也拖不起，连另选门户的机会都没有。


    武关城里粮食快绝了，而岑彭军中每天都有来自关中的补给，再耗下去，他可能连这个价位都卖不到了。


    王凤最终只能气馁地下了马，腰杆弯下，却将自己的佩剑双手捧着，高高举起，献给高高在上的岑彭。


    而岑彭则在马淡淡看着王凤，就像一年多前在宛城，绿林渠帅俯视出降的岑彭一般。


    “武关明日开关。”


    “绿林，愿降于岑将军！”


    ……


    “不愧是道南阳而东方动，入蓝田而关右危的雄关啊。”


    次日，绿林军投降，被拆散控制起来，岑彭则登上了关隘之上，扶着斑驳的女墙，眺望故乡南阳，那注定是他的下一个战场。


    说来也是好笑，他被第五伦拜为“平林将军”，可如今不等岑彭打到南阳，绿林已经分崩离析。


    虽取武关巨防，但岑彭没有就此止步，召集校尉邓晔等来见，指着地图道：“下一步，是夺取丹阳之地。”


    此丹阳并非江东的丹阳，而是“丹水之阳”，位于武关以南的析县、丹水等地。


    战国时，因为张仪骗了楚怀王，楚国大怒之下伐秦，就在丹阳作战，此处位于商於、汉中、南阳交界，如今也是魏、蜀、赤眉三大势力交汇之处，谁能先占据，谁就能掌握主动。


    因为邓晔就是析县人，岑彭遣他带三千人去取析县，打探南阳近况。


    “赤眉已占多少地域，究竟是否如传说一般，立了名为’刘共和‘者为帝，也复了汉，这很重要，必须弄清楚。还有，绿林残部还盘踞几个县，南阳大族如今是何打算。”


    作为南阳人，岑彭知道，想在故乡作战，就不能无视大族，他们可能成事不足，但败事有余——败赤眉的事。


    岑彭又令另一名校尉于匡往南走，取丹水县，那里已经十分接近汉中郡，要派遣斥候潜到郧关（湖北十堰）附近，看看蜀军是否在东进。


    没几天，邓晔便派人来回报：“新野大姓阴识带阴氏族兵及豪右数家，避赤眉之难，西奔至博山县，愿归附魏王！”


    “阴识……他不复汉了？”


    岑彭想起在刘伯升军中时，自己与阴识也算共事过，此人能代表南阳豪家。岑彭会欣然接受归附，设法扶持他们，再将整编的绿林派一批过去“支援”，令其在南阳西部扎下根来，利用豪右的武力与人脉，用魏王发来的诏书上的话说，就是“组织还乡团”，同赤眉慢慢耗下去。


    南方也送回消息：“汉中王刘嘉及其将军贾复已降蜀，蜀王全取汉中，郧关上挂起了蜀旗。”


    那贾复也在阳平关撑了半年，已尽全力，岑彭知道坚守孤城的绝望。他对汉中东部的上庸地区暂时没兴趣，但这件事意味着，魏、蜀对绿林西部疆域的瓜分已经宣告结束。双方以秦岭大巴山为界，往后的交集和冲突也会越来越多！


    若蜀王在扩张时选择北上，而非东出，那冯衍预言的“魏蜀必有一战”，就免不了了。


    岑彭捷报送去河东，也很快得到了魏王的反馈。


    “平林将军岑彭，拔峣关，夺商於，定武关，扩土六百里。”


    “封棘阳侯！食一千六百户。”


    棘阳县是岑彭的家乡，第五伦是想让他日后荣归故里啊。


    考虑到绿林势力土崩瓦解，岑彭已经无林可平，第五伦遂改了他的将号，让岑彭离正式的重号将军又近了一步！


    “拜为：平南将军！”


    ……


    ps：第二章在23:00。