秋风瑟瑟的吹过，孤寂的背影消失在大山深处。她的手微微颤抖着，斑驳的血迹染红了白净的衣裙。背上的人不能死。倘若死了，她便没有活下去的意义了。少女佝偻着身子，一曲一歪的前行着。裙据的下摆殷红的血渍，渐渐地扩散开来。


    一条腿失去了知觉，已经感觉不到疼痛。迈出的每一步像是怕踩空一样，小心翼翼的，脚步变得异常坚定。一把短剑紧紧的握在少女手中，剑身晃动着，抵在地面支撑着摇摇欲坠的身体以及背上奄奄一息的人。


    她...杀人了。虽是迫不得已，但第一次出手便杀了五人。那帮劫掠山民的晋人，见状后甚至恐惧到舍弃同伴的尸体逃跑。


    夫人说过，武人的剑不能轻易拔出，能忍则忍。这世间不义的战争已经够多了。多添杀戮，会受到上天的惩罚。她相信夫人的话，因为世上几乎没有夫人那样的奇女子，可以在乱世中独善其身。又勉强行出几步，微微颤抖的手试图紧握着剑柄，让它不要颤的太厉害。


    此刻，她无比的悔恨，为什么要恐惧呢？死则死耳。若不是夫人相救，恐怕亦不会多活了六年。如果能勇敢一点，早早的拔剑救下少主，就不会像现在这样，心中充满了负罪感。真的太怯懦了。想到这里，少女的泪水不禁涌了出来。


    她是不怕死的，只怕无法报答夫人的救命之恩。夫人临终时的嘱托若是办不到，那死后还有何颜面去面对她呢？


    心里是这么想的，可身体却诚实的出卖了她。轻颤的身体，像是在冬天不小心失足落水后，瑟瑟的发抖着。这不是因为背上的人太重，让少女感到疲累。而是杀人时的一幕不住的在浮现在脑海中，挥之不去。她狠狠的将短剑插入泥土中，尝试平复内心的悸动。可执剑的手依旧微微颤抖着。


    回到那山洞内，每天小心翼翼的照顾着少主，期待他能早点醒过来。渐渐的，少女的头发凌乱了，衣服也磨破了。无数个夜晚，祈求上天用她的命换回少主。


    这一等便是一年，少主终于醒了。


    听着李仲诉说那日发生的事情。王诩只觉鼻头一阵酸涩。阿季不顾自己的腿伤，对着众人撕心裂肺的呐喊。


    “你们走开！走开啊！少主是不会死的。”


    仿佛身临其境，一切都看的清楚。悲凉而孤寂的身影更是令王诩触动，不由地眼前蒙上了一层水雾。少女的喊声回荡在耳旁，久久的重复着。


    阿季就是那样的固执，傻得可爱。王诩仰面，望着天空，试着不让眼泪流下来。许久过后，他强颜一笑，摸了摸李仲的小脑袋。


    “你为什么喜欢阿季？”


    李仲明显对王诩的反应颇为不满。想着这坏人定会自惭形秽，羞愧的啜泣出声。却不料这般反应，白瞎了他声情并茂的故事情节。


    “真是没良心的家伙。竟然还笑的出来？”


    一只脚狠狠的踢在篱笆上，发泄心中的不满。他继续说教王诩。


    “就是见到她救你时的样子，所以才喜欢的呀。”


    王诩被这古代小孩的情商惊到了。打趣的问道：


    “杀人也喜欢？”


    “喜欢。”


    李仲坚决的一跺脚。一脸讥讽的与王诩对视。撅起的小嘴都快要触碰到鼻尖了。


    “她为你杀人，你难道不感动吗？”


    王诩没有回答。李仲一甩脸，这扭头的速度好像是在扇对方的耳光。让孩子分外的畅快。


    “哼！窝囊废。”


    随后，转身小跑返回家中。就在推门时。


    “谢谢。”


    他怔了一下，回头瞧见王诩背身挥了挥手。


    他疑惑的望着王诩的背影。


    真是奇怪。还是从前认识的那个人吗？他不屑的扭头，推门而入。


    即便王诩的脾气变得好了些，不过也难改变那爱逞强的性子。迟早还会连累到阿季姐姐。他撇了撇嘴。想着若是自己长大了，一定要好好修习武艺，这样就可以保护身边的亲人了。


    李仲心中想着，下个月就八岁了，算是个大孩子，可以帮爹娘做些事情。爹爹一定会支持他的想法。如此一来就可以拜阿季姐姐为师，整天跟着她了。想到这里，小孩开心的笑了。


    隔壁的邻居老王，此时正坐在自家门口。拿着根树枝，在地上乱涂鸦。脑海中那日阿季的背影总也挥之不去。突然，听到女子的声音。


    “怎么了？天冷！回屋去吧。”


    王诩一惊。手忙脚乱的抹掉地上的涂鸦。微笑着起身，拍了拍手。


    “嗯。”


    随后的许多天，李仲总能听到隔壁阿季姐姐银铃般的笑声。孩子很嫉妒，更多的还是好奇。偶尔趴在自家的篱笆旁，张望着邻居家的情况。


    阿季对哥哥制作的毛刷情有独钟。闲暇时，就将之前村民送来的谢礼，那剩下的小半袋木棉制成棉纱。见识过毛刷的神奇后，使用时每每都会欣喜不已。偶尔被哥哥嘲弄几句，引得少女娇笑出声。而王诩则整日闭门不出，在家中搞起发明创造。


    踏板与木轴连接，将力传动到一个大木轮上。然后木轮带动着镂空的小木桶飞速的旋转。只要将线头系在木桶上，便会跟着它一同旋转，朝着一个方向缠绕。长长的棉絮被线头牵引，立时奇迹般的自捻成线。纺出的棉线结实而柔软。


    这种便捷的纺线方法，在速度与操作上，较之纺锤不知提升了几倍的效率。


    阿季按照哥哥的教授的方法，有规律的轻踩踏板。木轮随即快速的飞转起来，看的少女有些慌张，以至于手中传递棉纱的速度也变得迟钝起来。手脚僵硬的配合，使得缠绕的棉线立即变得粗细不一。阿季撅起小嘴，有些委屈。自责的说道：


    “阿季真笨！对不起。”


    王诩方才已经纺出了很长的棉线，眼看就要完成。阿季觉得新奇，也想尝试一下。不想最后的一段竟然被她的好奇毁掉了。若是用这样的棉绳织布，恐怕布匹的表面会变得参差不齐。这下子闯大祸了。


    “没事的。还能补救。”


    王诩微笑着将线绳退出，朝着相反的方向搓拈，较粗的绳端陡然变得蓬松起来。他用力一拉，棉絮紧绷。随后踩动着踏板，继续纺线。之前粗细不一的棉线立马变得均匀无比。阿季像是看戏法一样，兴奋的问道：


    “你是怎么做到的？哥！你教我。”


    短短半日，少女便学会了如何使用纺车来纺线。阿季煞有其事的为这台木质的脚踏纺线车取名为足车。少女认为，水车借助水流转动，从而称之为水车。那靠着脚踩转动，就应该称之为足车才对。


    王诩听后捧腹大笑。还好阿季没有说，纺车是靠着人力转动，应该称作人车。不然瞬间有种进入二手车市场的错觉。


    在他的规划中，纺纱工50人，纺线工30人，织布工10人。如此全村的劳力不用下地耕种便可发家致富。建造纺织作坊可以带动一系列的产业发展，形成一条庞大的产业链，就像现在齐国的麻布纺织业一样。若是真能搞起来，估计第二个姜太公就要在卫国诞生了。想到此处，王诩笑的跟朵花一样。


    为了保障原材料的供应，王诩决定开春后立即收购与移栽木棉树。山上大片大片的森林，可以砍伐用于储备木材，然后，栽种一片经济林。漆树、木棉树、果树等，只要能创造价值的，全部移栽到云梦。如此一起来，既能方便采摘收集，又不怕供应链断掉。


    随即与李沧沟通了这个想法。在王诩的计划中，先在卫国境内大肆收购木棉树，控制原材料市场。通过一至两年，达到垄断棉布销售市场的最终目的。见识过脚踏纺线车的厉害，又听到这样的宏伟计划。李沧激动地几晚都睡不着觉。还不停的敦促王诩，抓紧时间在开春前将织机一并研制出来。


    王诩倒是不急，足踩织机的构造早已烂熟于心。他还在犹豫是否把飞梭一并制作出来。后来觉得这么做会不会发展的太快，从而影响到普通百姓的收入或是被权贵盯上？于是，决定留上一手。万一在后期市场竞争中，织机的制造被人剽窃或是模仿，至少还有提升的空间。


    两人已经可以预测到这次改革过后，整个大周朝的商业格局会发生天翻复地的变化。不出意外，齐国的失业率会直线飙升。生意想到这个层面，王诩不禁有些踌躇，不敢太过冒进。


    卫国当下的局势很是微妙。上一代国主，被晋人打怕了，选择逆来顺受的亲晋外交从而保全自己。不过这一代的国主倒是个十足的亲齐派。若是产品大量的投入市场，想必会造成外交上的困扰。指不定卫侯会将他们的发明创造拿去讨好齐国。


    最终两人决定猥琐发育。先将织坊藏匿于山中，做好保密工作。然后用少批量的棉布投放国内市场，以满足内需为主。尽量不去涉足外贸的生意。而羊毛的纺织品则被定位成高端产品，以谋取暴利为主。


    王诩没想过在大周贩卖毛衣。毕竟历史上赵武灵王胡服骑射都受到了百般的阻力。他若是在卫国引发一场服装改革的风波。恐怕诸国的领导人会把他定性为不尊周礼的外邦人，若是今后拒绝签证。那么未来想搞外贸出口，估计是不可能了。所以各式各样的地毯，便成为了主打高端市场的奢侈品。其中还有一个主要的原因，还是怕毛刷的秘密泄露。


    未来打造的商业帝国，是他不曾想象过的。一朵朴实无华的木棉花绽放后，即将影响到春秋时期的诸国格局。


    许多年后，当王诩回忆起这段往事。都庆幸那时的决定，是多么的明智。而那个启发过她的少女，只是抱着简单的想法，让卫国的百姓吃饱穿暖而已。最朴实的初衷，却让数代人为之奋斗与努力，结果竟然是一场空。最终，爆发的无数场吞并战争，促使战国时期，形成了百家争鸣的盛况。先贤们上下求索，从而改变了穷苦百姓的生存现状。


    几天后，经线木棍，打经木刀，提综杆这三样不属于这个时代的东西提前问世。一台青铜与木质打造的织机在卫国南境的云梦山中提前诞生。一间茅草屋中传出吱呀吱呀的声响。雪白的木棉布在经纬线的交织下，编制出春秋时期第一匹无缝连接的棉布。


    想想那些靠着织布为生的织女们。在木棉树的花期，追逐着被风吹散的棉絮。即使是少许的木棉，她们也视若珍宝，小心翼翼的捧在手心，收集着。


    灵巧的手指将一团团紧实的木棉撕开，形成一段段短小的棉絮。为了能纺出更长的棉线，她们不厌其烦的在腿上搓拈。用时间与岁月抚平了棉絮间的断层，直到看不出一丝的违和。


    手掌与腿面磨出了老茧，一年到头仅仅织出一匹棉布，就足够让她们满心欢喜到热泪盈眶。不起眼的木棉，最终制成衣服穿在人们的身上，顿时绽放异彩。织女们以岁月的消逝为代价，编织出对未来美好的向往。


    身为女子，相夫教子操劳家务已是忙碌不堪。岁末，还能为家中增添180钱的收入，算是延续上古母系氏族传承后，女性基因中保留的奉献精神。在这纷争不断的乱世中，女子能被重视而不受地位上的压迫，正是这份对家庭无私的奉献。


    冬去春来，这座小山村的建设从未停歇过。如同蓄水池一般的护城河内，可以清晰的看到鱼儿攒动，在岸边争抢觅食。高耸的城墙，让这偏远的山村平添一丝肃杀之气。背井离乡路过的旅人，或许会认为这是一道关隘，穿过这里便能返回到遥远的故乡。城墙的另一侧，主街上空置着许多房舍，像是烂尾楼一样草草了事。若是不留心，还以为这里是一处废弃的村落。


    清早出门打水的妇人，慵懒的伸着懒腰。来到清澈见底的河道旁，水面上感受不到一丝的波动。他们很珍惜这来之不易的水源。没有人愿意将食物的残余与粪便倾倒其中。情愿多走几步路，顺便锻炼一下身体，将垃圾丢弃在护城河里。这样既能饲养鱼儿，又能在放水灌溉耕地时肥沃自家的土地。此刻云梦山脚下，一片欣欣向荣的景象。


    几个结伴而行，准备出村劳作的农夫。刚行至城门口，陡然听见急躁的叫喊声。


    “快开城门。邑主大人幸临云梦！”


    城门被拍打的咚咚响。他们紧张的不知所措，拿起手里的农具，四散奔逃。有两个机灵的农夫听见邑主大人驾到，随即赶往王诩的住所相告。


    云梦制鄙后，只闻鄙尹大人，却不曾听闻有邑主之说。这么小的山村，人不过百余口，地不过一里。卫国的君上岂会将此等弹丸之地赐封于臣下？他们在奔跑中更是迷茫。


    城门外暴跳如雷的士卒大声叫嚷着。时不时爆一句粗口，发泄心中的愤怒。他们来了五百军士，只要邑主一声令下，不需盏茶功夫便可破城而入。从未听闻有哪儿个封邑的主人被治下的百姓拒之门外。叫喊无果的士卒向马车中端坐的白衣公子请示道：


    “公子！可否命属下攻城？”


    “不错。真是不错。”


    士卒挠了挠头。不明白这是什么军令？只见白衣公子陡然起身，望着三丈高的城墙，脸上流漏出赞许的笑容。


    “告知鄙中百姓，戚城少司马府前来督查制鄙之事。”


    “诺！”


    士卒抱拳应诺，按照公子的交待继续叫喊。只是一声，城门便开了。他皱起眉头。不解这是什么道理？


    片刻过后，看到出门相迎之人穿着一身臃肿奇怪的棉袍，胸前更是异常的宽大。于是士卒低下了头，看了眼自己的胸肌。疑惑的打量着面前瘦弱的少年。只见对方并拢双腿，极为恭敬的俯身施礼道：


    “兰公子大驾！有失远迎。”


    来人正是姬兰。


    “劳烦先生引路。”


    姬兰也不做作，没有士人之间多余的寒暄。还礼过后，袖袍一挥。大军立时蜂拥而入。刚行至村口，他皱了皱眉。问道：


    “此处房舍为何荒废？”


    “回公子！云梦民寡，此处用于日后开坊建市之用。”


    姬兰点了点头，像是对王诩的回答颇为满意。她一挥手，随行的人马便跟着一同赶往王诩的居所。行至院门外，姬兰拍了拍低矮的篱笆。问道：


    “鄙尹之所何以如此间陋？”


    “民未富，官...何以奢居？”


    接待上级领导，场面上的话王诩自然会说。心想，一会儿再往村里行去，发现村后没有寨墙，估计必定挨训。这会儿当然要装穷装到底了。不料，他这点小心机早就被姬兰识破。


    “先生高义，显名以自居，可谓大智。”


    “公子谬赞。”


    两人对视一眼，彼此了然于胸。


    随后，姬兰对着身旁的军官小声说了几句。那一众士卒立即朝着村后的山谷进发。王诩有些慌乱。难不成这帮人是听说了水车的事情，前来组团参观的？心中立时打鼓，担心自己好不容易榨出的大豆油被这帮军汉查抄带走。


    姬兰屏退左右，走进王诩的居所。两人在一张桌案前跪坐下来。


    “君上已将云梦赐封于我。不日将迁民五百户。”


    这消息果真是出乎意料。王诩眼皮跳了一下。只听姬兰又道：


    “先生制鄙有功，我已奏请君上封赏先生为野宰。”


    紧接着。


    “来人啊！将官服印信呈于先生。”


    一件和曹邑宰几乎一模一样的玄色官服被士卒放置在几案上。王诩摸了摸，手感丝滑，想必是绢帛制作的。他这村长的位置，尚未坐满半年，就意外破格提升为镇长。估计是凭借姬兰迁入的百姓，才让云梦村能立即升级为云梦镇。


    他对着姬兰一拱手。


    “多谢公子！”


    聪明人之间交谈，格外的有效率。对方随即道明来意。听过后，王诩将官府与印信准备收起，再陪着姬兰继续参观新村的建设。不料，对方的一个举动尤为诡异。姬兰的一只手压在野宰的印信上，嘴角浅浅上扬。


    “在下愿为先生修建宰府。”


    王诩以为许久未见，姬兰是在与他玩笑，故意逗弄他。想看看新官上任的急迫模样。于是试探的拉了拉盛放印信的木盘。只见姬兰的笑容变得阴森诡异起来，言语中略带寒意。


    “全野三成利，归先生所有。”


    这显然是赤裸裸的收买。不过又是为了什么？他的官职完全是姬兰一句话的事。想到此处，王诩稍显惊惧。


    一年赚20多万钱，只拿三成？那他可要亏大发了。没听说过，村长自己创业要将营收所得上缴国家或是封邑主的？沉思时敲动手指的小动作无意间流露了出来。


    姬兰冷哼一声。以为对方贪得无厌。


    “哼！再加五十金。”


    王诩一怔。对方到底葫芦里卖的什么药？


    大脑中疯狂的拼凑着对这个时代的认知。片刻过后，恍然大悟。


    无论他是鄙尹亦或是野宰，皆是效忠于卫国王室。而姬兰作为封邑主，是要将农事、征发劳役、刑罚、城镇建设等权力交由他来掌管。明显对方收买他，是不想交出权柄。想来那曹邑宰也早已是少司马府的傀儡了。


    “免云梦流民三年赋税。”


    此刻，眼前之人再不是曾经那个为国为民的少年俊杰。王诩有些失落。一直以来，他对姬兰颇有好感。不想今日撕下伪装的面具，竟是如此的不堪。他大笑一声。


    “哈哈哈。”


    笑声中满是悲凉之意。姬兰将手指抵于鼻下，露出耐人寻味的表情。像是无奈，更像是留恋与感叹。


    “不必麻烦。诩，本就闲散惯了，还是公子来当这野宰吧。”


    王诩一挥袍袖，扬长而去。只听姬兰换道：


    “先生！”


    他转过身，看到对方极为真诚的对着他弯腰施礼，不免忆起昔日往事。兰公子一直对他照顾有加。虽说与之不是一路人，但知遇之恩总是有的。王诩也恭敬的换之以礼。


    “谢谢。”


    “谢谢。”


    两人好似心有灵犀一般，同时相互致谢。随后，王诩潇洒的离开，自我安慰着。


    不做官其实也挺好的，至少不用操心。做个闲散的富家翁，像范蠡那样受人敬仰。只要照顾好云梦的百余口老少，至于其他人过得好与不好，又与他有什么关系呢？


    王诩有一边走，一边想着。决定与大伙商量一番，听听大家的想法。如果大家都赞成，他便将原本村中的产业在这几天内全部转入自己名下。包括村前那些闲置的房舍。总归秋季的那点赋税现在看来，不比赚的零头多。


    行出百米后，王诩又绕回家中。姬兰见他回心转意，似有些欣喜。


    “先生！”


    王诩干笑了两声。低声喃喃道：


    “呃...不好意思，这是我家。”


    然后做了个送客的手势。此时，姬兰的嘴角不住的抽搐。不等王诩去赶，便自觉地行出院外。一边走，一边偷笑。距离院落五六丈的位置，姬兰停下脚步，终于还是抑制不住，大笑出声。


    想到那人先前还极为潇洒的离去。当发现无处可去时，竟一脸窘迫的模样返回家中。着实可笑。姬兰毕竟是个姑娘，亦是宗室王姬。再怎么掩饰身份，在大笑时也不免撩起袖袍掩唇而不漏齿。她缓行几步，转过身来。远处坐在门口的少年，显得无比的落寞，此时的笑意陡然散去。


    是啊！她这样做，太伤人了。那名叫卫诩的少年与她本可以成为至交好友的。可自己也没有办法。不到三年的时间，让卫国天翻地覆。万一事情败露，牵连到卫诩，或许是她更不愿意看到的。早些结束这些感情上的羁绊对彼此都好。姬兰这样想着，哀叹一声。不知不觉已经行至山谷深处。


    云梦的五里草原上，扎满了帐篷。五百名士卒正在忙碌的平整地面，伐木立寨。


    不久后，这里将会是新的冶炼之所与厉兵秣马之地。此时一名军官正从后方匆忙赶来。


    “公子！不知鄙中房舍欲如何处置？”


    “尽数交由卫诩，莫要为难。新野置于谷中，牧马与冶炼之所置于谷后。”


    “诺！”


    军官领命，正要转身离去。只听姬兰又嘱咐道：


    “命人在谷中建一处宰府。”