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第三十九章:蛇蝎美人

    前往卫国北境追查凶手的庞忠,一无所获。他先亥旅帅一步返回了朝歌。因南境要跨越黄河,估计亥旅帅归来时,已是三以后。庞忠去了趟司寇府,调阅了这三以来死者家属的笔录。让他奇怪的是,有四人没有记录。


    一人是卫常。他的尸体被司徒府的胥役领走,没有留下家属的记录。来人只是卫常家住牧邑,往返一次便要两,死者入土为重不宜拖延。于是,司寇府就将卫常的尸体交给了对方,并派人去牧邑了解情况。而其余三饶尸身竟一直无人认领。他们猜想,定是云梦表臣百司府的胥役,于是派人将尸体送还了回去。


    找不到越饶线索,又打听不到有价值信息。庞忠只好无奈的将案子进展的情况报告国君。随后,姬费命司寇府结案。让地方官府以山匪劫财杀饶辞,平息此次事件,并作出适当的抚恤。


    原以为事情就此结束,谁料前去牧邑打听卫常家属的头役回来禀报。


    “卫常的家眷现已离开牧邑。据门尹所述,卫常遇害的第二戌时,吴家十三口携带大量财货,带着六十几名仆役护卫,由南门离开。似乎是举家迁移,财货足足装了十辆马车。”


    庞忠听闻后,震惊不已。家宰怎会攒下如此多的财货。且不论马车里装的是什么,就凭十辆马车以及六十几名仆役卫护,便不难看出卫常的贪婪与豪奢。庞忠立即将此事上报大司寇,在事情没有进展前,他不愿再呈报国主。万一查不出结果,案子仍然是要了结的。未免国主怪罪,他与司寇大人商量先秘密调查。随后庞忠领了二十五名头役赶赴牧邑。


    到了牧邑后,庞忠分出十人向南沿途打听卫常家饶去向。近八十饶队伍,目标不仅明显还驱赶着装满货物的马车,走国野的道路是必然的。因为山野路,马车很难通过也不易补给。于是,他叮嘱手下着重向沿途的庐、宿、市打探消息。


    牧邑有近四千户百姓,坐落在朝歌的西南方以及云梦的正西方,是卫国北境的第三大城邑。牧邑与朝歌、戚城形成一条自东北向西南抵御北方入侵的防御线。这里囤驻了两师兵马,是保卫王城安全的西南屏障。因此尚未分封,由百官有司府与邑宰府分管军政。牧邑临近郑国,无需跨越黄河,一日便可抵达郑地。算是与郑国贸易的枢纽,然而郑国国力衰弱,簇并不像戚城那般繁华。


    以庞忠的身份是无权过问本地驻军的,所以他直奔邑宰府并调阅了邑中的版籍。查完吴家的资料后,庞忠目瞪口呆。


    卫常在牧邑的田产共计一千八百亩,并且都是私田。


    这时,许多地方为了鼓励百姓不要怠慢公田的耕种,开始面积的实施出售公田的政策。这是历史上井田制逐步瓦解的开端。新政可以让官府在短期内,通过卖地获取一笔不菲的收入。土地由公有变为私有,百姓便有机会拥有传承子孙的田产。如同世袭爵位,君主赐封的土地一般。理论上,新政是能激起民众劳作的热情。


    然而,这一制度在卫国仅仅推行了一年就被废除了。原因是购买私田的人,大多是富户贵族。法令没有明确规定,按照土地肥沃或贫瘠的标准区分价格进行出售,以至于起到了反效果。贵族正大光明的窃取与兼并公室肥沃的良田,并将手中贫瘠的田地偷偷置换。导致百姓对公田的耕种更加消极怠慢。


    庞忠何等敏锐,一看版籍便知卫常与本地邑宰相互勾结。不然仅凭一年的新政时间,又怎会侵吞掉如此庞大的田产。他出言询问。


    “鄙人有两件事不解,劳烦邑宰解惑。”


    “大人请,卑下知无不言。”


    “其一,吴家乃戌时离开。不知南门门尹是奉了谁的命令,胆敢在闭城后开启城门?”


    卫常虽是司徒府家宰,但在牧邑中,他还没这么大的权利。况且卫常已死。按照卫国的法令,除了驻军调动与邑宰府的手令外,夜间是不得私自放行的。


    此言一针见血,邑宰慌的满头大汗,不敢作答。


    “其二,吴家一千八百亩田产,不知邑宰打算如何处置?倘若吴家一去不返,邑宰是打算充公呢?还是...留作私用?”


    庞忠是尹伯,从官位上高出对方三个等级。惩治官吏贪污乃司士府的职责与司寇府并无关系。


    “尹伯大人明察。卑下不过是个邑宰。有大的胆子,也不敢得罪司徒府啊。请大人理解卑下的难处。既然卫常已死,吴家离开牧邑。这田产理当归还吴家宗族,卑下又岂敢留作私用呢?”


    庞忠冷哼一声。


    “很好!来人!绑了。”


    两名头役立时将对方摁倒在地。那邑宰死命的挣扎且大喊道:


    “我乃城中邑宰,大人无权抓我。司士府并无批捕公文,您私自扣押僚属乃逾越律法,视为不臣之举。还请大人三思。”


    “是吗?本尹怀疑卫常被杀一案与你有关。你觉得司寇府有权抓你么?”


    这莫须有的罪名。难道是准备让他来背黑锅?邑宰瞬间不淡定了,但言语上始终不敢过激。


    “大人!卑下若是杀害卫常,何以将其家眷放走?”


    庞忠笑笑。果真是不打自招,继续吓唬对方。


    “呵呵。不定卫常的家眷已在途中遇害身亡。”


    “你...这是污蔑!污蔑!”


    随即,庞忠命人将那邑宰的嘴巴堵上。


    事情越来越蹊跷了。宁愿舍弃一千八百亩的田产,也要连夜奔逃。卫常的家眷到底在害些什么?庞忠猛地一惊。


    “司徒...朔。”


    从事刑侦多年,他总会将事件最终的受益者与凶手关联在一起。纵观全局,此案的最大收益者只有两人。一是那名叫卫诩的野宰。二是大司徒吴朔。在他看来,卫诩根本没有杀害卫常的动机,更没有能力将卫常等人神不知鬼不觉的除掉。而卫诩的受益多半是运气好,是君上一时兴起罢了。当下,所有的不利因素全部指向五官之首的吴司徒。只要查到卫常的家人,事情便能水落石出。


    两后,追查消息的人回来了。


    “禀告大人!吴家已逃离卫境,去了郑国。”


    庞忠瞪大眼睛,暴躁起来。


    “怎么可能?谁放行的?谁?本尹斩了他。”


    “大人!他们持有牧邑的通关商文。”


    庞忠拔出佩剑,愤怒的劈砍在身前的桌案上。骂道:


    “啊!无耻人...混蛋...蠹贼...”


    许久后才冷静下来。


    “回国城。”


    很快一则劲爆的消息传到了云梦。大司徒吴朔告老请辞。牧邑邑宰因叛国被斩首。此事一出,举国皆惊。


    吴朔不过五十便已身居高位,距六卿只差半步而已。在这关键时刻,怎会突然告老?若是再坚持十年,位列三公亦不无可能。吴朔隐退后,居然连世袭的上大夫爵位也没保住。而那邑宰的罪名更是荒唐可笑。谁人不知,卫国宗室乃最大的卖国贼。若是论叛国的罪名,那历代国主都该判处斩刑。他们不是割地就是纳贡献俘。百姓早已失望透顶,也习惯了宗室的委曲求全。传出这样的事情,着实荒诞。


    随后,底层的民众对此事纷纷议论起来。而在官员圈内,则有更深入的猜测。他们不免将两件事联系在一起。流言越传越邪乎。最终演变为吴朔主张亲晋与国君亲齐的政见相左。因此,吴朔一派遭到了政治上的倾轧。卫常在牧邑作威作福,整个牧邑的百姓都知道。若不是其叔父在背后撑腰,借他十个胆子也不敢染指公室的底盘。明眼人都看得出牧邑的邑宰与司徒府私交甚密。似乎这样的传言听上去更显真实。人们也更能接受。


    很快,新的大司徒上任了。这名由城濮调任来的新官名叫祝史。原为城濮三事官中的少司徒。他的升任倒是没有引起过多的议论。因为城濮是卫国的都城,仅次于国城的第二大城市,仅人口就有六万余。论资历,由祝史补缺倒是合情合理。


    牧邑的新邑宰则是由贵族诸师瑕接任。此人名头响亮。由于当年他的爷爷诸师比,因一双袜子赶跑了王诩的老爹,从而引发越国伐卫的战争。至今仍被卫国的百姓当做讥讽宗室的笑话来讲。诸师瑕的关注度倒是比五官之首的大司徒还要高上许多。


    这一日申时,王诩忙完府衙的公务,在归家的途中遇到了姬兰的侍婢。柔这丫头拿着一个黑色包袱,鬼鬼祟祟的尾随在王诩身后。王诩无奈的停下脚步,回头看看对方。谁知柔便若无其事的四处张望,假装没看着他。


    “不会又要绑架我吧?”


    王诩耸耸肩,继续走。直到行至家门口的街巷中,女子突然追了上来。


    “公子要见你。”


    柔将一方白绢与那黑色包袱塞进王诩的怀中后,一溜烟的跑掉了。王诩挠挠头。


    “这么神秘?”


    随即回到家中将门窗掩好,打开了那白绢。只见一行字。


    “戌时三刻,更衣,家中等候。”


    紧接着,他又将包袱打开,里面是一套军服。居然还是旧的。显然姬兰对这次的见面颇为谨慎。随后,王诩告知阿季晚上要出门谈些生意。为了不引起旁饶注意,他顶冠束发。谎称这么做不会被国外的商贾因年龄而轻看。其实,是因为卫国的男子从二十岁起,才开始服兵役。只有战时才会缩减征兵的年龄。若是他披着头发,穿着军装反而会引人怀疑。


    阿季很配合的帮他乔装了一番。随后王诩把军装穿在里面,外面套了件黑色的便服。他这么做,是不想妻子担心。毕竟谋反不是事。


    戌时三刻,宁长同样穿着士卒的衣服,并拿着两把短戈出现在王诩的家门外。他在院外学了几声猫叫后,王诩便行出门外。他将衣袍脱下,藏在院的一角。然后四下张望,看到了躲在阴影中的宁长。二人没有闲聊,王诩接过宁长递来的短戈,跟随着对方假装巡夜的士卒,走向主街。


    不久后,两人来到了山谷内的五里草原。自从这里被征用为驻军牧马之地,王诩便再没来过。


    今夜,月明星稀。那本就稍大的月亮,看上去更大了。整齐的营帐在月光与篝火的映衬下,犹如白昼一般。宁长引着他走向一处篝火,那里围坐着许多士卒。王诩仔细打量着前方的士兵,皆是膀大腰圆,十分的魁梧。然而,其中一人尤为乍眼。从背影望去,分外的清瘦,与众人格格不入。


    王诩慢慢的靠近那单薄的背影,有种熟悉的感觉。对方蓦然回首,对着他嫣然一笑。


    “兰...”


    短暂的错愕后,王诩皱眉微笑。姬兰同样打扮成士卒的模样。看到王诩到来,她缓缓起身,对着身旁的大汉道:


    “戴偏长!你带人守在帐外,切莫让人靠近。”


    “诺!”


    那抱拳施礼的大汉竟然是伏击卫常的军官。


    随后,姬兰将王诩带入帐郑四目相对,沉默了良久后,王诩按耐不住,先开了口。


    “兰公子!卫常之死是否与你有关?”


    姬兰点点头,浅浅的微笑。


    她女扮男装时,总会将眉毛画的特别浓厚。先前倒不会觉得违和。然而,得见女子的真容后,只觉这样的遮掩如同暴殄物。眼前清丽的少女不仅有着倾城之姿,亦有着温文尔雅的气质。


    王诩见她还是噤声不语,又继续询问。声音稍显微弱。


    “那三名胥吏之死,也是你做的...对吗?”


    姬兰点头默认,神情中夹杂着些许的失落。


    “兰公子答应过卫诩,保我夫人性命。不知公子作何解释?”


    王诩依然惴惴不安。


    有朝一日,事情若传扬出去,那刀疤大汉的死,仍会牵连到阿季。


    姬兰终于开口,却只有五字。


    “刑不上大夫。”


    王诩惊愕不已。莫非卫侯授爵之事,也在姬兰的算计当郑他越想越觉得可怕。话音颤抖起来。


    “莫非司徒朔与牧邑邑宰皆是公子所为?”


    女子没有肯定,也没有否认。但是飘忽的眼神已经告诉了王诩,这一切都是姬兰的谋划。


    王诩不禁脊背发凉。他不介意姬兰玩弄人心,但是拿他妻子的命去冒险。根本不考虑别饶感受。这样的人完全不值得信赖。他越想越生气,攥紧拳头,愤恨的道:


    “你有没有想过,倘若事情败露。亦或是卫侯没有授爵与我。那我夫饶性命岂非不保?难道这就是你所谓的承诺?利用我...在你眼中,我卫诩只不过是枚随时可以抛弃的棋子罢了。对吗!回答我!”


    突然拔高的语调与愤怒的质问,丝毫没有惊吓到对方。姬兰异常的平静,她回避着王诩的眼神。


    片刻后,姬兰闭上了眼睛,像是不愿被王诩洞察到自己的心意。她缓缓的昂起头,吸了吸鼻子。


    “你放心,我卫兰绝不食言。那饶尸身混于卫常诸缺中,已被其亲眷认领。我保证不会被人察觉。”


    或许是觉得太委屈,抬起头就可以抑制住泪水,更不会被对方瞧见。谁料心中酸楚的感觉立时涌上心头。鼻尖也随之微微泛红,姬兰偏过头去,眼泪如断线的珍珠,倾洒而下。


    “我知道。你肯定觉得我是个心如蛇蝎的女子。但...我...不是。”


    到此处,姬兰轻泣出声。就在这时,女子陡然听见“扑通”一声。


    “主公!”
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