此起彼伏的声浪响彻整个周王畿。战鼓的声响如同为狂热的人潮敲击出有序的节拍。范吉射在侍卫的簇拥下，缓缓地走下了祭台。五十辆战车早已在下方摆开了阵仗，通向城东的道路旌旗飘飘。


    范吉射登上战车，手握天子诏书，拳顶苍穹。车左立时雷响战鼓，车右扬起范氏大旗。十万军民如潮水般向着洞开的东城门汹涌而去。


    此刻，挤在人群里的庞忠，心急如焚。他左推右挤，正四处找寻着与他一同潜伏在此的两名手下。事态紧急，消息必须要传递出去。不然，这十万人突然压过去，牧邑必然失守。君上抽调牧邑的边军北上布防。卫国西边的门户大开。选在此时偷袭，果真是出其不意，应了老匠头说的那句话，范吉射善用奇兵。


    不久后，庞忠找到了同伴。他们趁着混乱，躲进一处民宅。事到如今，只好赌上一把。


    “此次行动，凶险异常。你二人速速赶赴牧邑通知守军。然后，再去国城，将此处的情况告知君上。流民是堵不住了，国城不容有失...”


    庞忠交代完任务，面色凝重，对着两人躬身一礼。


    “拜托了。事关我卫国存亡。即便是死，也要将消息传到国城。”


    “大人放心。身为间人，我等必当效死，不负大人所望。不知大人有何打算？”


    两人急忙还礼。言语中流漏出必死的决心。庞忠扶起二人，言辞更加恳切。


    “我即刻北上，通知晋人出兵拦截。你我三人无论谁活着，都要将消息送往国城。国城若失，卫国便亡了。我等便是大卫的罪人。所以...一定要活着。”


    从洛邑向东选择最短的距离进入卫国，会穿过百里的晋地。智瑶的追兵就在身侧，一旦察觉范吉射的意图，定然会半路截杀。庞忠前去通风报信，必定暴露细作的身份。想来，此去绝无生还的可能。


    “大人身份尊贵，还是让卑下去吧。”


    “是啊！秘谍司不能没有大人。”


    庞忠拍了拍属下抱拳的手，背过身去。


    “若是我回不来了。犬子年幼...就交由秘谍司的兄弟代为照顾。”


    说到这里，他从胸口的衣袍中掏出一块牙璋。转过身来，递到了属下的手中。


    “把此人作为死间报知君上。厚葬封赏。”


    随后，庞忠离去。二人看着那块牙璋，默默的流下了眼泪。


    那面崭新的牙璋分明就是铸造不久。金灿灿的青铜表面上没有一丝锈迹。庞忠一生为国操劳，堪称官吏楷模，从不滥用职权。此次，却为了自己的徒弟破例，一世英名尽毁。仇由子静是他的爱徒。意外身死后，也是他将女子从秘谍司的名册中除名的。如今，恢复女子的身份不说，竟然以死间上报朝廷请求封赏。


    二人跟了他许久，此刻终于感受到这位上官的面冷心热。担下最危险的工作，为死得毫无价值的属下正名，这一切都让他们感伤不已。


    似乎是在同一时刻，庞忠在王城北面外抢了辆马车，而他的两名属下则是在东门外也抢了晋人流民的马车。三人策马狂奔，为了国家的安危，争取最后的时间。


    穿越荒原，翻过山丘，三个时辰后，庞忠来到了晋军大营。随后，他被士卒反扣着手臂押往智瑶的中军大帐。庞忠的内心除了急迫，没有其他。范吉射的大军正马不停蹄的杀往卫国。智瑶的军队若想中途拦住对方，只有立即出兵，在今夜奇袭敌营，方可解了卫国的危局。


    进入帐中，一名玉冠男子正襟危坐于铜案一侧。看样子十分忙碌。案台上堆满了竹简，像是一堵矮墙，将男子的身形掩埋，只露出头来。他的身侧站着一名武士。奇怪的是那人穿着士族的长袍，一副文质彬彬的模样。若不是双掌抵在身前的三尺长剑之上，几乎看不出是个武者。


    庞忠被士卒摁在地上，不等对面男子问话，他先开口说道：


    “我乃卫国间人，此次犯险而来，是因范氏奉天子诏令联合诸侯讨伐晋国之事。范氏已领兵由王城东侧而出，正奔袭卫国牧邑。若瑶相肯出兵拦阻，今夜必将大破敌军，平定晋国祸乱。”


    智瑶听完对方的陈述，微微皱了皱眉。他放下手中的公文，朝着庞忠望去。豫让派出的细作尚未归来。他怎敢轻信眼前这素未蒙面的卫人细作？晋侯早已向周天子说明情况。天子又岂会看不清时局，得罪晋国而支持叛逆呢？智瑶笑了笑，言语中带着讥讽之意。


    “卫间？我晋国之事与你何干？范氏余孽何以得天子诏令？荒谬！”


    “在下所言句句属实。不敢欺瞒瑶相。范氏出兵袭我卫地，有天子诏命便可名正言顺窃据卫国。若瑶相不加拦阻，任其做大。那不久后，诸国联军将会踏平晋地，围攻绛城。我卫国有失，晋国亦将不保。”


    庞忠激愤的言语，终究是激怒了智瑶。


    “放肆！即便你所言非虚，我晋国大可出兵伐卫。还轮不到你在本相面前，指指点点。左右！将此人押下去。”


    就在这时，庞忠陡然向后一退。他被反扣着的手臂，顺势向身前一拉。旁边的两名士卒立时面对面撞在了一起。同一时刻，智瑶身旁的武士轻起一脚。脚面踢在身前的长剑上。剑鞘带起地上的沙土向庞忠面门飞去。


    庞忠偏过头抓起一名即将倒地的士卒，挡住了飞来的沙土。那士卒被撞得有些懵，尚未反应过来，就吃了一嘴的土。他左手揉着眼睛，右手握拳，身形急转之下，拳头向身后抡去。庞忠侧身躲开，右手化爪，扼住士卒的咽喉。紧接着，一脚踹飞另一名倒地的士卒。


    这时，武士已经冲了上来。见那士卒向智瑶飞去。他赶忙侧身，用左手拖住对方的后背。由于冲劲太大，二人不禁向后退了几步。


    当稳住身形后，听到一声惨嚎。只见庞忠从士卒的腰间抽出佩剑抵在那人的脖子上。


    “既然瑶相见死不救。在下只好冒犯了。”


    方才庞忠为了方便胁迫人质，竟将士卒的右臂折断。此刻，闻声赶来的侍卫将他团团围住。被胁迫的士卒，奋力的挣扎着。


    “别管我。杀了他。”


    短剑在那士卒的脖颈上，带出一条浅浅的血痕。庞忠没有料到人质如此刚烈，宁愿一死也不受他要挟。于是，他松开了手。侍卫见状，便要冲上前去将他砍成肉泥。


    “住手！”


    帐中那武士突然出言呵止。庞忠疑惑的向对方看去。智瑶还没有发话，那人便先开了口。显然是尊卑不分。然而，智瑶似乎是没太在意，居然在这混乱的情况下，批阅起了公文。


    “壮士武艺不凡，在下佩服。今日冒犯了家主，必然是走不了了。我劝你放下兵刃，饶你不死。”


    “多谢！在下身为卫人，国家有难，岂敢苟活？你若信我，放我离去。五日后，我自当枭首以谢。”


    枭首是十分残酷的刑罚。并非砍头那般简单。


    相传年迈的母枭（猫头鹰）在生下幼崽后，会让小枭啄食自己的身体。母枭忍受着痛苦，死死的咬住树枝。最后，仅留下一个脑袋，挂在树枝上。这种刑罚始于周朝，枭首则必须示众。既是耻辱又死无全尸。


    此言一出，把在场的人全都震撼到了。他们身处于迷信的时代，相信留得全尸，仍有来世。做出如此的承诺，可见此人心狠如斯。


    “何须如此？壮士若肯投效我智氏门下，在下这就放你离去。”


    武士有意拉拢庞忠。不料，庞忠竟抬起手，剑指对方。


    “我乃卫人，不投外邦。”


    “好！十招之内，你若不死，我便放你离去。”


    “呵！口出狂言。”


    庞忠轻笑一声，向对方攻去。那人手中长剑约三尺有余，只是一个照面，便将庞忠的短剑荡开。剑未出鞘，双方胜负已分。高手过招，实力的差距只需一招即刻显露出来。庞忠知道自己已无胜算。眼下若想留得性命去朝歌报信，只能疾攻对方，迫使对手拔不出剑来。


    似乎这样的战术，十分有效。他拼尽全力，每一剑皆是攻击对手的要害。庞忠在心中默默的计算着招数。


    “二、三、四...”


    打到第七招，庞忠已渐渐力竭。力道与速度急剧下滑。那武士仍是剑不出鞘。招架起来，游刃有余。一袭白衣在挥剑之时，犹如泼墨作画般，极具艺术美感。这等剑术高手，绝非籍籍无名之辈。


    第八招...第九招...


    那人仍在放水，庞忠不信对方会这般轻易的放过他。肯定是打算第十招将其一击必杀。生死时刻，他身子前倾，劈出一剑。帐外射入的光线，将那一道寒芒映射的越来越大。剑光划下之时，剑身突然急转。庞忠竟没有劈砍对方，而是像拍苍蝇一般以剑身攻向对手。


    寒芒乍现。那武士终于出手了。庞忠前倾的身子陡然向后一缩，脚尖点地，向后方跃起。与此同时，那劈空的一剑已挡在胸前。他伸出左手死死的握住剑刃。对峙的二人同时露出了笑容。


    双方实力悬殊，庞忠从一开始就没有想过能胜过对手。他只想保全性命。这第十招便是以守为攻，完美的避开要害。即便是断手断脚亦是胜了。


    他身子前倾，做出假动作，引对方攻击自己的咽喉。挥剑之时，向后跳跃，避开致命一击。劈空的剑身顺势回到身前，便是做好了护住前胸要害的准备。以至于徒手去抓那锋利的剑刃。


    第十招结束。武士的剑正是从他小腹处斩向心口的位置。劫后余生的庞忠，躺在地上大笑出声。他赌赢了。帐内的一众侍卫惊恐的向他看去。只见那人的左手已经没了四根手指。小腹处被划出一道血痕。右手握着的那柄短剑，剑身正中的位置已经被砍出了一厘米长的切口。


    片刻后，武士将长剑入鞘，走到庞忠面前。他伸出手，想要拉庞忠一把。


    “壮士！好胆色！请速速离去吧。”


    庞忠丢下右手的短剑，忍着断指的疼痛站起身来。而后，对着武士一抱拳。


    “今日不杀之恩，卫忠五日后必以死相报。敢问义士大名？”


    “豫让！”


    自从去北境，混在流民中一路南下，庞忠便失去了与朝歌之间的联系。听到对方的姓名后，他心头一阵惊慌。脸上却没有丝毫的表露。这危险的家伙，怎么会投靠在智瑶的麾下？从刚才的比试，若非对方自信满满，有意放他一马。不然，此刻，他已经是个死人了。幸好卫国目前的死敌是中行氏与范氏。若是遇上这样的对手，庞忠没有自信能在情报工作上略胜豫让一筹。


    他不禁回想起，让王诩探听的情报。希望对此人的调查能详实许多。庞忠走出帐外，简单的处理伤口后，一只手驾着马车向朝歌赶去。


    行出四十里后，已是傍晚。马已经跑不动了，而他更是虚弱的昏了过去。一路过来，每当疲倦的闭上眼时，不到片刻，他又凭借着意志，强撑着保持清醒。反反复复，直至此刻终于是倒下了。


    月光洒在庞忠苍白的脸上，凉风吹来，额前早已被汗水浸湿的发丝，微微颤动了几下。两匹老马喘着粗气，在前方摇摆着脑袋，相互间抢食着路旁的野草。马车走走停停，荒凉的原野尽显孤寂的夜色。


    躺在马车上，摇摇晃晃的感觉，让昏迷之中的他梦见了自己的儿子。小孩虎头虎脑的，正推搡着庞忠，叫他起床。


    “爹爹！起床啦。”


    或许是这份高危的职业，让他总觉得幸福来之不易。以往的杀戮太多，直到三十岁方得一子。儿子庞义便是他的全部。


    庞忠缓缓地睁开了眼，伸手捏了捏孩子的脸蛋。小孩嘟起小嘴，不再摇晃他的手臂。


    “爹爹快起来，给义儿讲故事听。”


    庞忠看着自己完好无损的左手，手指颤了颤。虽是在梦中，他仍旧保持着清醒的头脑。知道这一切都不是真实的，却不忍从梦里醒来。


    “义儿乖，想听什么故事？”


    “间人的故事。”


    庞忠将孩子抱进被窝，父子躺在床上，望着房梁。


    “你知道什么是间人吗？”


    “孩儿不知。”


    “间人是活在黑暗中，一直守护这个国家的人。”