马车缓缓的行驶在街道上。阿季左顾右盼像是在找寻着什么。姬元笑道：


    “姐姐！这里我熟。要不我们先去食肆大吃一顿，然后再去少司马府？”


    “不了。还是先找处驿馆安置下来。”


    姬元嘟起小嘴，很是迷惑。她们赶了一天一夜的路，到了戚城却不与王诩相见。少女委实觉得奇怪。


    “为什么呀？姐姐不是很担心诩大人的吗？”


    阿季赧然一笑。


    “若大人知晓我们偷偷来此，必然遣人送我们回去。所以只得等到围城后，方可与大人相见。”


    “姐姐真聪明。走这边。”


    紧接着，马车转向，刻意避开了主路，朝着冷清的后街驶去。


    此时，远在云梦的姬兰捧着妹妹留下的书信正默默的垂泪。绢帛上的字体歪歪扭扭的，褐红色的字迹已经被泪水浸湿，渐渐扩散，像是朵朵梅花。姬兰同样是一夜未眠，正焦急的等待着关于姬元的消息。


    姬元留下书信称自己与叔父一同去了戚城。如此拙劣的谎言，姬兰自然不会相信。全当做是妹妹在故意吓唬她。毕竟，女孩出的了府，却出不了城。可得知府内少了辆运货的马车后，少女便隐隐有些不安。随后，从门尹那里得到消息，王诩的夫人与一名少年在昨日夜间驾车出城。


    兄长的处境不得而知。妹妹偏偏在这时离家出走。王诩临行时的托付她也未能办妥。接肘而来的状况，让临危不惧的少女近乎陷入崩溃的边缘。


    小柔看着憔悴的姬兰，哽咽的说道：


    “公子要保重身体啊。少公子会没事的。她平日虽是胡闹，但分得清是非险恶，从未吃过亏。这次也是一样的。方才缀衣所的奴婢来报，为诩司马浆洗晾晒的衣物被盗。想来定是少公子所为。她一定是去找诩司马了。”


    姬兰抹着眼泪将手中的绢帛折起。无论姬元是去找姬章还是王诩，都是在冒险。小柔的话显然没起到什么作用。


    “公子最是依重诩大人，难得您不相信她吗？”


    不说还好，小柔话一出口。姬兰立时泪奔。


    她当然相信王诩，可对方的妻子如今不辞而别。她则是失信于人。若是出了意外，估计王诩一辈子都不会原谅她的。回想起昔日王诩为了救下自己的妻子，当面下跪，哀求她的景象，姬兰心中酸楚不已。


    小柔有些手足无措，说道：


    “公子是不知道。诩夫人很厉害的。昔日为救诩大人，曾一连斩杀三名凶徒。那些人皆是来卫地劫掠的晋人，凶悍异常。云梦的百姓都知晓此事。少公子跟在她身边，一定会没事的。”


    “是吗？”


    见姬兰终于开口言语，小柔赶忙吹嘘起阿季来。


    “对啊！戴偏长的手下跟奴婢说，诩夫人武艺了得，他们皆不是对手。不然她亦不敢从荧泽只身前来。公子您想呀，诩大人来云梦尚且带着一众护卫，她一女子若非武艺了得，又怎敢独自上路呢？”


    此时，姬兰终于是止住了泪水。小柔继续说着。


    “云梦到荧泽一路这般危险，比起去戚城要困难得多。少公子有诩夫人保护，必然安全。公子大可宽心。”


    姬兰默默的点了点头，仍是一副无精打采的模样。小柔转着眼睛，笑道：


    “公子莫非不喜欢诩大人了？”


    “胡说些什么？我何时喜欢过他？”


    言语相讥甚是有用。小柔不禁坏笑起来。


    “那公子定是不相信诩大人。”


    “没有。卫诩一向深得我心，我自然相信与他。”


    她“噢”了一声，挖掘别人的隐私，让小柔很是愉快。


    “诩大人离开时，带走了八名护卫，可有嘱咐余下的十一人去保护诩夫人呢？”


    姬兰眨了眨眼。


    “没有。”


    “那就对了！诩大人必然是了解夫人。知晓其武艺高绝。所以才未遣人保护。奴婢说的对吧？”


    以姬兰的聪慧，不难能看出小柔是在宽慰她。王诩匆匆离开，实际是为了赶时间，并非小柔说的那样。不过，对方的开解又让她重归了理性。值得庆幸的是去戚城的路上，难民不多且晋军也未深入，相较云梦这里应该是安全的。


    “谢谢。”


    姬兰感激的看着小柔。她又重新振作起来。当务之急，趁着叛军新败，赶紧见到孙武，谋划攻打牧邑才是首要。少女相信王诩是个有福之人。自从与之相识，许多难事都迎刃而解。此刻，她无比的确信，在荧泽能见到从危机中逃离的哥哥。


    然而在戚城街巷中，找寻落脚之地的妹妹，却是消沉的近乎绝望。姬元与阿季已经沿街寻找了十几家逆旅与传舍，都是关门大吉。


    自从戚城备战，先是从城内迁走了三万百姓，后来各国的商人又陆续撤离。这里私营的旅馆没有生意便很难维持，纷纷开不下去了。阿季担心暴露行踪，不敢去驿亭或是诸侯馆投宿。毕竟入住官办的旅馆需要借助王诩的大名。


    两人在东城寻寻觅觅，姬元早已饥肠辘辘像滩烂泥一样瘫在马车上。偷跑出家门的激情已然全无，熬夜的疲惫使得她昏昏欲睡。她从未想过离家出走竟会是这样的感觉。


    姬元努力的睁着眼睛，望着那仍旧亢奋的阿季，在一旁的房舍外“咚咚”叩门。


    “有人吗？可否投宿一晚？”


    “吱呀”一声。旅店的门没敲开，隔壁的门倒是开了。一名年轻的妇人从门缝中探出脑袋，打量起阿季。迷惑的眼神与皱起的眉头，看上去对阿季的行为甚是不解。


    这时，如蔫菜一样的姬元抬起手来，指着那偷窥的妇人，对阿季说道：


    “阿季姐姐！她在看你。”


    那妇人面色一惊，缩回脑袋，赶忙将门关上。随后，耿直的阿季开始敲妇人家的门。隔着木门，女子的声音传了出来。


    “别敲了。你们可是要投宿？”


    “是的。我与妹妹来此寻亲，苦无住处。不知大姐可否相告，哪里可以投宿？”


    “寻亲？不知道要打仗了吗？一个小哥带着妹妹也不怕遇上危险？”


    “大姐误会了。小妹亦是女子，是来找夫君的。”


    门终于开了。妇人一脸惊奇的看着阿季。当看清楚对方的样貌后，这才露出个笑容。


    “原来你夫君亦是守城的士伍啊？”


    感觉被小瞧了。姬元冷哼一声。妇人顺着声音望去看到了车上女扮男装的姬元。


    想来能养得起两匹马的人家。这女子的丈夫应该是个大官。妇人歉意的笑笑。


    “嘿嘿，民妇眼拙。”


    随后，说道：


    “这位夫人，戚城如今一多半的百姓皆已迁出。根本无需投宿。只要去趟表臣百司府留下版籍，官府便会分下住处。城中闲置的民舍甚多，自然这传舍便无人居住了。”


    妇人的余光扫了扫隔壁的传舍。姬元闻声后，瞬间活了过来。


    “好棒啊！姐姐！我们走。去挑房子喽。”


    阿季微笑着颔首相谢。妇人则一脸含蓄的告诉她们府衙的位置。随后，马车原路折返，沿着僻静的街道向来时的方向驶去。姬元似乎是想到了什么，一惊一乍的说道：


    “不能去。我们会被发现的。”


    女孩的反射弧似乎有些慢。她这才意识到登记户籍资料会暴露自己的身份。若是被阿季知晓了她王姬的身份，那就不好玩了。显然姬元的担心是多余的。因为阿季也面临着同样的问题。阿季抿嘴笑道：


    “呵呵。当然不能去了。”


    说罢，阿季一勒缰绳，马车突然停下。靠在之前来过的一处逆旅旁边。少女环视着四周，站起身来。一只手抚在姬元的肩头，努了努嘴。小声道：


    “在这里等我。帮我把风。”


    姬元先是微微一愣，随后奸诈的笑容浮现在脸上。女孩很是崇拜的看着阿季。只见少女借着马车的高度，脚尖轻点，一个纵身便跃过围墙，跳入到一旁的逆旅之中。片刻后，门开了。两人偷偷摸摸的将马车赶了进去。


    阿季显然是知道逆旅比传舍的档次要高。碰碰运气，说不定能在这里养马。姬元兴奋地不能自已。早就忘却了疲惫。她指着院子中用茅草搭建的简易马棚惊呼出声。


    “哇！姐姐太厉害啦。有马厩耶。”


    阿季赶忙捂住女孩的嘴巴。


    “嘘！小声点。四下有无居住尚不得知。”


    姬元屏住呼吸，点了点头。


    随后，两人分工合作。阿季翻过院墙去探查隔壁的情况。姬元则蹑手蹑脚的在逆旅中翻找起来。她像是玩寻宝游戏一样开心。推开厨房的木门，仔细的搜寻了片刻。除了找到几副碗筷，一只熏黑的陶罐什么也没有。


    看来晚饭又要吃干粮了。女孩有些失望，可推开柴房的门后，又兴奋的不得了。一屋子的柴薪，让她不由得欢呼雀跃起来。不禁忘记了阿季的嘱托。这时，潜入隔壁同样蹑手蹑脚的阿季被女孩魔性的笑声惊出了一身冷汗。


    确认过周围无人居住，阿季返回到逆旅与姬元逐个搜寻着每一间客舍。半晌过后，姬元绝望了。十多个房间没有一床被褥且都是大通铺。


    “姐姐！这哪里是人住的地方嘛。还不如院中的马厩呢。元儿不要住在这里。我们去别处，好不好嘛？”


    阿季倒是不介意这样的住宿条件，而姬元则一脸嫌弃的看着床板上铺满的干草，柔声撒娇起来。阿季狐疑的望着女孩，说道：


    “我看你呀。一点都不像是过过苦日子的婢女，倒像是某个氏族大户的小公子。”


    “才不是呢。元儿自幼便与姐姐一同被卖掉了。吃了很多苦的。除了侍奉邑主大人，我什么都不会，很可怜的。”


    女孩编的谎话，连自己听得都有些脸红。可阿季却是信了。阿季见她涨红着脸以为是生气了。于是，姬元在毫无防备的情况下被阿季揽在怀里。对方的手抚摸着她的脑袋，很是爱怜的说道：


    “元儿乖。姐姐说笑的。对不起。”


    姬元将小手探上阿季的后背，轻轻的抱着对方。


    “没...没事的。”


    不知是怎么的，她嘤嘤啜泣起来。


    一年前，阿季与姬元见过一面。姬元谎称自己是姬兰的侍女。二人作为跟班相互间都有些好感。姬元的年纪小阿季两岁，因此阿季对女孩的感情，不仅仅是同病相怜，更多的则是怜惜对方的遭遇。


    那时的阿季尚未与王诩成亲，与这古灵精怪的女孩聊天时，或多或少能感受到对方活泼开朗的性格。阿季心生羡慕，觉得能在逆境中保持这样的乐观态度委实不易。于是，对姬元的好感度大增。


    姬元原本是借着送礼的由头偷跑出府，想问清楚那日发生的事情。王诩莫名其妙的给了她一袋钱，这让女孩很是费解。谁料跑出府后，在王诩家附近巧遇了阿季。二人一年多未见不免多聊了几句。得知王诩已经离开，她留下书信让酒肆的掌柜交给姐姐。


    随后，谎称受邑主大人的命令给王诩送礼。于是，劝说阿季坐自己的马车一同去戚城。她仅仅是觉得好玩，觉得戏耍阿季等同于欺负王诩。可一日相处下来，女孩恍然发现。在她心目中一直对姬兰期望的形象，完美的被阿季演绎出来。


    阿季独来独往，武艺高强，女孩甚是崇拜。一路驱赶着马车着实辛苦，对她又是嘘寒问暖，体贴备至。这份质朴的关怀，姬元从姐姐身上也不曾感受的到。她知道姐姐很有本事，只要她想要的，对方都会给予她。可金钱取代不了感情，让她觉得生冷。


    如今有人肯陪着她，甚至与她一同做坏事。这样的体验姬元不曾有过。她似乎找到了自己想要的东西，把姐姐无法满足的感情全部宣泄在阿季的身上。


    阿季无法理解女孩为何这般难过。她隐隐听到姬元的肚子在咕咕叫。


    “你...是饿了吗？所以才哭鼻子？”


    姬元破涕为笑。


    “噗嗤...呵呵...”


    阿季松开女孩，疑惑的看着对方的眼睛。片刻过后，郑重的说道：


    “不是吗？我小时候就不哭。因为我知道越哭越饿。”


    姬元笑得直抽筋。她又发现了阿季的新优点。回想起自己姐姐那冷艳的冰块脸，总是拒人于千里之外。显然面前这耿直的冷幽默更能讨得她的欢心。