女子投来期盼的目光。脑袋不时的摇动。泪珠飞溅之际，落在那酒碗中激起一圈涟漪。豫让默默的说了句。


    “我知道了。”


    声音很小，只有他与越姜才能听得到。于是，豫让端起酒碗，一饮而尽。与此同时，女孩破涕为笑。无邪的笑容灿烂的犹如夏日午后温暖的阳光。


    只听“噗”的一声，豫让入口的酒水全部喷了出来。晶莹的水雾笼罩在越姜的周身。她的心如同脸颊上沾染的滴滴水珠变得支离破碎。女孩捂着脸，转身向屋后跑去。


    短暂的沉寂过后，让父开怀大笑。


    “呵呵，让你抢老夫的酒喝？”


    老人看来是真的醉了。笑的前仰后合，完全没有长辈应有的做派。老大急声说道：


    “还不去追？姜妹乃是女儿家，岂受到了如此奇耻大辱？”


    老二狠狠地瞪了豫让一眼。


    “你这小子！我看是在军中沾染了坏习气。懂得欺负人了。”


    豫让也被自己的行为吓到了，急于解释却结巴起来。


    “兄长！我...我...”


    “我什么我！快去啊！姜妹若是不原谅你。我和大哥非得好好教训你一顿不可。”


    豫让对着两位兄长一拱手，赶忙追了过去。随后，他的两位兄长拿起陶碗走到那坛酒旁，将碗伸入偌大的坛口盛了些许酒水，试探的尝了尝。


    方才那番斥责弟弟，当然不是真的。


    三人自幼一起长大，弟弟的人品他们最为了解，对方断不会做出欺辱别人的事情。不然，当初也不会私自放走进贡给吴国的越女而被逮捕下狱。他们那样说，是怜惜越姜这妹子。三年的相处，诸人早将女孩视为自己的家人。


    品尝过越姜酿的美酒后，两位兄长亦是面色铁青。旋即，老大笑道：


    “难怪三弟会这般无礼。这哪儿是酒啊，分明是酢（醋）嘛。”


    还好二人早有防备，不至也喷出来。老二亦是笑道：


    “方才我还寻思，姜妹这半匹布换的值呀。岂知竟是换了坛酢回来。哈哈...”


    众人哈哈大笑，可唯独豫让的二嫂愁眉紧蹙。女子走到那酒坛旁，先是若有所思的拿起那拆下的泥封，随后又尝了尝丈夫碗中残存的酸涩酒液，伴随着几声轻叹，愁容更甚了。


    接近傍晚，一直在越姜门外踌躇不决的豫让，终究还是没有勇气向女孩做出解释。于是，他回到了隔壁自己的房中。


    没过多久，豫让的二嫂收拾完宴席上的残羹碗筷便也来到了这里。妇人先是敲了敲门，见屋内无人回应便小声唤道：


    “姜儿！二嫂进来了。”


    豫让不敢擅入是守礼之举，而他二嫂则不同。毕竟，都是女子没什么讲究。加之，这时的门锁仅仅是装饰品。百姓家中也只会在院门上支个横木，以防外人进入。


    妇人进入屋内，在床榻上见到哭得眼睛红肿的越姜。她在床边坐下，自衣袖内取出一方红布。


    “你呀！怪不得三弟。”


    随后，妇人将那散发着酸味的麻布递到了越姜面前。女孩接过布块，原本还以为二嫂是给她用来擦眼泪的。可那气味酸涩刺鼻，显然并非如此。妇人叹了口气又道：


    “哎！都怪二嫂多嘴，跟你讲那坊间流传的酿酒故事。今日给三弟喝的酒是你亲手酿的吧？”


    越姜面色一僵。妇人见状后，摸了摸她的脑袋，笑道：


    “放心！二嫂不会对旁人说的。”


    毕竟，豫家收留越姜是有大恩的，她偷米酿酒的事若被家人知道，将来便不好做人了。妇人知她心思，才会有此一说。旋即，噗嗤一笑。


    “呵呵，傻丫头。嫂子教过你的，做泥封的时候，怎可用得如此稀薄的布。若是不密实，那酿出酒便会发酸，如酢一般。”


    越姜恍然大悟，原来是自己酿的酒出了问题。


    她不禁回忆起二嫂教她酿酒时的事情。封酒需要使用两块布，需选取一块密实的布蒙在坛口。然后将一个足以倒扣住坛口的陶碗放置其上，再以黄泥封住碗的边沿。最后用一块布罩在其上，以麻绳沿着泥封捆扎。


    想来是选取的布块出了问题，导致泥封漏气。从而使得酿造多年的酒变得犹如白醋一般酸涩。明白了这些，越姜的心中也不再埋怨豫让了。


    “姜妹是不是喜欢三弟？”


    二嫂的话令得越姜有些慌张。


    喜欢是有的，但若到嫁娶的地步倒也不至于。毕竟，两人接触的时间连一个月都没有。越姜只是被几个问题所困扰，这才对豫让念念不忘。


    “喜欢的话，你便点点头。嫂子与爹娘去说。三弟虽说受上官赏识，常有封赏送回家中，但他这不着家的差事，恐怕是没有哪家的长辈敢将女儿嫁过来的。想来，爹娘也会同意的。”


    妇人顿了顿，又道：


    “不过姜妹还小。这事情可要想清楚了。嫂子与家里人都希望你能留在豫家。别人说什么闲话，我管不着。你虽不能言语，但...你永远是嫂子的好妹妹。”


    越姜自然是知晓的。外人觉得她是个哑巴，虽说如今长相标志，隐隐还有迷倒众生的潜质，但做人小妾尚可，娶做正妻则称不得差强人意。


    三年的相处，她已然是豫家的一份子。当初，二老没有将她正式认作女儿，但在外人面前，二位老人都是称其为女。


    此刻，二嫂的话令得越姜心头暖暖的。她拥入妇人的怀中，点了点头。或许她同意的原因是不想离开这个家。


    确认过越姜的心意，妇人也是欣喜，直接去找了公婆。让父小憩了一个多时辰，此时已经酒醒，闻儿媳传来如此喜讯，欣喜不已。或许这开心是掺杂着一丝私心的。


    让父的想法很简单，越姜聪慧，懂得持家过日子。若他知晓那酿酒之事，不仅不会生气，还会大夸这未来的儿媳，甚至对她更加的满意。


    自己的儿子不着家，越姜作为二老带大的孩子，即便是独守空闺，留在他们身边也算不得亏待。


    然而，让母有了不同的意见。


    “姜儿乃是让儿袍泽之女，辈分上怕是有些不妥吧？”


    “有什么不妥？救命之恩那是要结草以报的。莫非你是嫌弃姜儿是个哑巴？”


    让母之言，乃是觉得越姜年纪尚幼。即便做了自己家的儿媳，至少还要等个三年。待到抱孙子的时候，她与老伴估计早已不在人世。


    见老伴义正辞严，竟引出典故，笑道：


    “呵呵，还结草以报呢，亏你说的出口。只要让儿不嫌弃，都听你的。”


    让父板着脸，道：


    “他敢！老夫的孩儿各个忠义，岂是那薄情寡义之人？姜儿是我们看着长大的。那孩子如何，你我都清楚。”


    让母不与老伴置气。哄孩子般的说道：


    “好好好，都听你的，你来做主。”


    其实她对越姜也十分满意。今日回房后，看到自己织的布原封不动的在那里，令得老人感动不已。


    事情既然有个定音，让父岂会不趁热打铁？万一儿子过几天又走了。那他这心愿可就落空了。于是，老人将豫让唤到了自己的屋中。二老知道小儿子最为孝顺，加之性子内敛，这事情八成便能在今日定下来。


    虽说嫁娶无需征询子女的意见，但时间上总得问一问。确认过豫让的归期后，才能在这段时日里挑选个良辰吉日。万一，这段期间都不适合娶亲，那便要在儿子下次归来时再做打算。


    谁料，一直言听计从的儿子，得知这事情后，竟会不同意。


    “娶谁都可以，唯独越姜不行。”


    让父勃然大怒，吼道：


    “娶谁都可以？你说的是什么混话！逆子！你这是要气死老父嘛？”


    随后，抄起床榻之上的枕头。


    “今日，我便打死你这不孝的逆子。”


    便向豫让扔了过去。


    这时的枕头可不得了。百姓用的是木头的。贵族会用玉石的。


    豫让跪在地上也不躲，枕头不偏不倚的砸在他脸上。鼻血顿时冒了出来。老人没准备一枕头将儿子砸死，更是没有用多大的力气。谁知准头差了点，正中自己儿子的脸。估计是打在了鼻梁上才会这般。


    让母护子心切连忙制止暴怒而起的老伴。随后，正房内乱做一团，让父怒斥儿子的声音几乎将豫家内所有的人都吸引过来了。


    让父气喘吁吁地指着豫让，嘴唇抽搐道：


    “你今日若不给为父个交待，我也懒得跟你废话。明日一早，我便让你二哥去鄙中将版籍给办了。我倒要看看你如何娶谁都行？”


    老人常听豫让的二哥说起军中的腐败。只要动用些关系，将越姜的年纪稍作修改，户口一迁，结婚证一办。这才是生米煮成熟饭，跑都跑不了。


    老人并非不明事理之人，但是儿子竟然说娶谁都行。如此不负责任的话，气得他差点没昏过去。


    豫让不说话，让母呜咽着帮儿子擦着鼻血。过了片刻，他依旧不做声，让父觉得儿子这是翅膀硬了，不服气，于是大吼道：


    “好啊！入了军，就敢忤逆老父了。是不是杀过人胆子变大了？老父当年能捡回条命生养了你这逆子，可比你见识的多。”


    老人当年也打过仗。那时对阵的乃是军神孙武，而且还胜了。这足够他向人吹嘘一辈子。儿子此刻的沉默，令得他重提旧事，不免又说道一番。


    “瞧瞧你那不成器的样子。当年我押着二百囚徒去两军阵前。那帮人虽有大过，但罪不至死。越国有难，身为越人，君上一声令下，二百颗头颅便飞了出去。”


    让父言语有些激动。见三兄弟都聚齐了，教育一个也是教育，不妨一起说道：


    “那情景你们见过吗？二百颗头啊！自己砍自己。可不是抹个脖子就是好汉。砍断了，还要飞出去。我越人能过得上好日子，那可是死了无数人才换来的。”


    他指着豫让，总结的说道：


    “你这逆子！还敢挑三拣四？看看如今这世道，你这样的士伍还不如当年那帮死去的囚徒。”


    老人说起的乃是吴越第一次大战，越国以此法吓得吴人溃败，以至于吴王阖闾在溃逃中受伤，后来因伤口感染身亡。


    这一仗算是军神孙武一生之中仅有的两败之一。一败乃是攻下楚国后，因阖闾贪图美色迟迟不归，导致军心涣散造成的。不过，阖闾后来主动承认错误，这锅他便背了。更无人指责孙武的不是。然而，这第二败，阖闾都死了，只能是孙武的责任。


    让父无论说什么，都能引到这段令他引以为豪的历史上。


    他显然是骂的有些累了，砸了咂嘴。见儿子那狼狈之相，叹了口气又道：


    “姜儿哪儿里不好？你莫不是真的嫌她是个哑巴？”


    声音委婉了许多。豫让终于开了口。


    “父亲...孩儿...孩儿...”


    他亲手杀了越姜的母亲，怎敢娶越姜为妻呢？


    豫让无法解释缘由。或许待到他死去，越国打败了吴国，他的故事也会像父亲说起的那些为了国家将自己头颅砍下的囚徒一样，被人们诉说给后人听。不过，他们的爱国行为是见不得光的。


    “为父是怎么教诲你的。姜儿的家人为国而死，乃是大义。你能收留袍泽之女，那也是义。然则，姜儿有疾受人冷眼，你若将其娶做妻室，照顾一生。不仅是成全了袍泽之义也是帮了这可怜的丫头。若你真有本事，将来再行纳妾，为父也开心。”


    老人的思想很保守，对忠义看得极重。他们这样的普通家庭是不会纳妾的，能把话说到这份上，算是极大的让步了。


    就在此刻，拥挤在正房里的人群后方陡然传出一个陌生女子的声音。声音很奇怪，像是咿呀学语的孩子。


    “哥哥...是讨厌我。父亲..您...别...逼他了。”


    众人将目光投了过去。发现正说话的人乃是被他们视为哑巴的越姜。这样诡异的事情发生，他们自不会怀疑越姜在一直装哑，而是认为这是神迹。上天显灵了。


    女孩三年不语，一鸣惊人。屋中安静得针落可闻。越姜挤过惊愕的家人，来到了豫让的身旁。豫让正跪在地上，女孩也跪了下来。生涩的话音又响起在屋中。


    “哥...哥，对不...起。”


    越姜的道歉令得豫让呆住了。为了顾及女孩的颜面，他说道：


    “是我对不起你。”


    然而，下一秒，女孩的回答如同一柄无形的利刃，刺穿了他的心。


    “越姜..没有听...哥哥的话。哥哥...不让越姜...说话，越姜...却说了。”