不用等待消息，姬兰也敢断定中行氏的人马已经南下，漕城之围已解。在各方尚未反应过来之时，她需要立刻奔往帝丘，将这座大都城据为己有。


    北方已经沦陷。从南方各城邑的地理位置判断，适合作为根基发展的城市只有四大都城。漕城将会是未来的国门，受晋楚威胁，不够安全。楚丘则有景氏完全掌控，很难横插一脚。而城濮则是前朝老臣聚集的地方，氏族多如狗，关系盘根复杂。唯有帝丘的势力最好掌控。董氏倒台，帝丘被晋人洗劫，如今最是薄弱。


    接连失去了戚城、云梦与荧泽，姬舟兄妹已无立足之地。他日若想坐稳国君的位子，而不仰人鼻息，那就必须有一块属于宗室的地盘。眼下，机会来了。


    时局的发展皆在姬兰的预料之中。漕城之围解除后，中行氏的大军在南燕落脚。大批军民继续向南迁徙。就在抵达宋国不久后，一则消息震惊了天下诸侯。齐、鲁、宋三国于齐国阿城会盟。


    与此同时，蠢蠢欲动的楚国也跳出来与郑国搞起了事情。这两家之前就摆出架势，阻截中行氏逃亡。为此郑国在北方的共城调兵遣将，一直吸引着诸方的目光。然而，就在各方以为楚国会发兵北上，攻入卫国之时，雄才大略的楚惠王将兵锋直指蔡国。一连攻下上蔡、驻马、平舆三城。已经有过一次灭国经验的蔡人，如今仅剩州来一地。距离第二次灭国不远了。


    先有齐、鲁、宋三国联合军演，后有郑国掩护，楚王灭蔡的骚操作紧随其后。人们不禁怀疑这天下是否就此将陷入无休无止的战争当中。


    齐国国城临淄，孙府。


    “老夫与子胥兄相伴二十载，同袍之义，举荐之恩皆已偿还。而今，唯有一心愿，尚未了结。”


    孙武穿着一身白衣。全身上下一尘不染，分外干净。此刻，他说话的语气犹如在交代后事。


    “孙老有什么吩咐，晚辈自当竭尽全力。”


    有些昏暗的屋内只有孙武与墨翟二人。


    “此番老夫怕是要失信于卫诩了。唉！”


    老人叹了口气。他与王诩的约定或许余生已无法完成。


    “齐与鲁、宋会盟皆乃孙老之功，何谈失信于人？”


    再次叹息。


    “唉！此乃相国之计，借老夫之手，实则攻伐莒国。”


    墨翟震惊不已。难不成齐国也打算学楚国，来一招回马枪？


    “那诩兄被困之事，当真无解？”


    “我这伯父自作聪明，以金赎买，便想瞒天过海。殊不知那智囊子的厉害。如此这般，虽可救不出卫诩，但保不得受些囵圄之祸，或可全其性命。”


    田氏子孙昌盛。田恒是孙武的伯父，之前便有说过。


    墨翟从对方的言语中察觉到王诩可能仍有危险。随后，孙武又将合葬自己与那异族女子的事情再度重提。


    这一路走来，孙武将他视作自家晚辈，照顾有加。而今，有事相求，墨翟也难推辞。于是，便爽快的答应了。当然，墨翟并不清楚希腊在哪里？雅典更是闻所未闻。


    “老夫行了一辈子，终归故里。如今君上将老夫禁足府中。往后，便留在这临淄城中养老，与儿孙为乐。兴许这一别，再无相见之日。竖子珍重，老夫不送。”


    说着老人家站起身来。墨翟有些难过，躬身下拜。孙武迈出几步，停下，似是又想到了什么。


    “顾好让弟，此子可堪大用。”


    说罢，孙武摆摆手，头也不回的走进了内室。


    离开孙府，墨翟有些迷茫。走在临淄城繁华的大街上，看着沿街叫卖的小贩，鳞次栉比的建筑，他不禁回想起云梦的热闹。虽比不得这里的繁华，但亦是一方乐土。


    下一步去哪里？就这样一事无成的返回云梦或是荧泽，还是回宋国老家？


    他抬起头，看向天空，周遭的喧嚣随之淡去。


    无论自己怎么努力，似乎都救不出王诩。这世道，无权无势，寸步难行。


    感叹着，无奈着，墨翟不自觉的摇起脑袋。田让出言询问，彬彬有礼。


    “巨子因何事苦恼？”


    “吾惑焉，若失其方，不知其往。”


    不等田让回答，暾赶忙说道：“巨子！您可不能迷茫。咱们墨者行会志在拯救天下。您若是没了方向，哥几个跟谁混呐。”


    一帮小兄弟连忙跟着附和起来。田让一副军师模样，高深莫测的拦在墨翟面前。大街之上，丝毫不顾及来来往往的行人。


    “我等八人，一朋一心，何方有战，我便去之。”


    好一个，哪里有战争，就去哪里。回想，初到齐国之时，只有自己孤单一人。而今，已有八个兄弟随行。与其苦恼下去，不如继续游历天下。或许，墨家的未来就是在行走之中成长，在行走之中寻得方向。墨翟不再迷茫，举起手中长剑。


    “去戚城。”


    戚城此刻一场大战正在进行当中。


    只见两名壮实的汉子抱着一方大石。大石足有一口锅的大小。二人将石头吃力的送入砲兜当中。皮质的砲兜上，捆满了绳索。从旁等待的另一人，赶忙梳理绳索。随后，他冲两丈开外的八人挥手。这三人便向两侧退去。


    八人，“一二、一二”的喊着。长达六米的砲梢在砲轴的联动下，轻微摆动，正蓄势待发。


    “拉！”


    一声令下，八名砲手同时用力下拉绳索，砲梢扬起。只听“嗡”的一声。那锅口大的石头自砲兜之中被抛射而出，在空中划出一道弧线，朝着远处城墙坠去。


    一捧烟尘爆绽。石屑与砖块横飞。这一击如流星坠地，三丈高的城墙也为之撼动。


    这便是最为古老的投石机——飞石。当下的投石机仅仅借助杠杆原理，以十一人进行驱动，尚未形成拥有配重、重力锤等复杂结构，只需二到三人便能操作的攻城利器。


    下象棋的人都知道，原先的象棋，砲不是火字边。砲最早指的便是投石机。


    此刻，戚城南门，晋军阵前足足排了八架飞石。嗡嗡的轰鸣声，接连不断。


    “他娘的，本将看着就手痒。”


    智错双手缠着绷带，一副很想上去拉几下的表情。韩启章亦是流露出十分羡慕的神情：“有此利器，破戚城，如探囊取物。”


    他并非羡慕那些操作飞石的砲手，而是羡慕智家拥有神兵利器。仿制或许不难，但其中的选材与用料都极为讲究。非一时可以弄出来的。


    魏驹仍是童言无忌，向一同观战的公输木询问道：“此飞石击远几何？又可负重几何？”


    公输木看了看智疾，见上司没有保密的意思。于是，捋着花白的胡须，十分欣喜：“两百丈之遥，可堪八十斤重物。”


    两百丈什么概念？依照大周的算法，一丈2米3，就是460米的距离。而一跬0.92米，一步1.84米，当下最强的弓箭不过百步。有效的杀伤距离更是不足百米。


    这回鲁班可是给他长脸了。向晋侯献宝过后，既有封地亦有爵位。老头心里美滋滋的。眼馋的智错抖动着受伤的手臂，跃跃欲试，向智疾提议道：


    “疾帅！不如今日就攻破戚城。大军明日开拔，攻戏阳，下荧泽、克邺城。如此在卫北打上一圈。我军凯旋，岂不美哉？”


    智疾没好气的看着侄子：“你可出战？”


    智错一下蔫了。俗话说，伤筋动骨一百天。双手骨折的他就连吃饭都不能自理，何谈带兵打仗？


    “让某可战！”


    豫让一抱拳，立时吸引了一众观战之人的目光。许多武将频频点头。豫让戚城一战，可谓惊天动地。他们早已将豫让视为当下军中的第一勇士。随即便有请战之人：“末将愿随先生出战。”


    智疾凝视远方战场，对于属下高昂的战意无动于衷：“不急。”


    “疾帅不急，赵军若先我等攻下朝歌，我等颜面何存？”


    魏驹从旁挑拨，故意出言相激。


    “老夫自有安排，若是公子等得不耐烦，大可领兵出战。”


    没想到素来稳重的智疾竟会与一小辈计较。这让熟悉他的智氏将领感到十分意外。


    见激将之法得逞，魏驹心中大喜，反问道：“疾帅此话当真？”


    “军中无戏言。”


    “本公子不才，虽不通兵事，但我魏氏儿郎愿为先锋。”


    尽管很想亲自出战，魏驹还是放弃了逞强的念头。人生当中的第一战，他与韩启章差点被王诩埋在戚城，若非智错舍命相救，坟头怕是已经长草。当下表现的如此谦虚，实则是想抢个头功。以及见识鲁班的另一项发明，云梯。


    魏驹很快便组织了三旅人马。1500人分5轮冲锋。面对戚城这座三里小城。一面400多米的城墙，略有些拉不开阵仗。


    飞石陆续停止抛射，两架云梯已被推至阵前。


    确实仅有两架。这两架云梯并非电视剧中的加长版竹梯，而是庞然巨物。当然，长些的竹梯也可称作云梯。暴民与匪寇用来攻个村子或是山寨兴许可以使用。然则，鲁班发明的云梯又岂会那般草率？


    一座与城墙高度齐平的巨塔，下方有木轮可以移动，这便是云梯的外貌。躲在云梯内的士卒推着它前行。三面木质的外壳，完美的阻挡了卫军射来的箭矢。当云梯触碰到城墙的那一刻，随着云梯后方缓行的士卒如同打了鸡血一般，纷纷向上攀爬。


    与其说是攀爬，更像是上楼梯。云梯镂空的一面，是由一节节竹子铺就而成的道路。士卒甚至可以举盾前行。


    不到一刻钟的时间，第一轮的冲锋结束。300士卒伤亡过半，逃兵堵塞了后续的攻势，导致攻上城头的晋军很快便被一个接一个的打落城下。


    魏驹一脸的不信邪。他示意手下将官继续发动进攻。一刻钟过后，又是同样的结果。明明每次进攻都有骁勇的士卒攻上城墙，可总会被聚集的卫军用戈、矛、殳等长武器如扫垃圾般扫下城头。


    “这般攻城，无异于送死。”


    智错也看不下去了，说了句大实话。此刻，公输木的脸委实难看，抽个不停。很想骂句，拉不出屎，别怨地球引力。


    “窃以为，攻城之时，需有弓手从旁策应。”


    听到这话，公输木赞许的看向韩启章。终于有个明白人。


    随后，魏驹采纳了韩启章的建议，又调来500射手，在士卒未开始攻城之际，先搞了几波箭雨洗地。


    成果嘛，有点，一丁点，可以忽略不计。


    究其原因，卫军装备的弓矢经过王诩的改良，无论在射程还是杀伤力方面都比晋军的弓矢优秀。两方对射，四五轮下来，晋军伤亡近百。


    按照韩启章的方法试验了两次后，智疾也看出了问题的所在。


    “弓矢之利不如卫人。依老夫看尚需更多云梯，方可使敌疲敝，漏出破绽。”


    想来在400多米的防线上，只有区区两处给敌人压力，很难做到击溃的效果。即使己方的弓矢与卫军装备的相差无几，一旦短兵相接，为了避免误伤，弓手便会转移目标，从而达不到策应与扰乱的效果。不仅起不到决胜的作用，就连存在的意义也显得微乎其微。


    果然姜还是老的辣。只有多点开花，全面施加压力，用车轮战才能体现出人数的优势。难怪这老头不急着攻城。


    此刻的魏驹无比后悔。四轮攻势下来，不到半个时辰，魏氏就伤亡了近七百士卒，而卫军似乎仅有不到百人的伤亡。这么个换法，怕是魏氏牙口再好，也啃不下戚城这根硬骨头。无奈之下只得鸣金收兵。


    就当诸人的目光重新汇聚于公输木之时，一直端坐观战的智疾猛地站起，说道：


    “传老夫将令，飞石不停，攻城一日。命鲁木携工匠连夜赶制十五架云梯。明日卯时造饭，辰时初刻魏、韩、智三军轮番攻打南门。”


    传令兵离去，公输木领命过后，智疾与智错、豫让三人一同返回了东大营。


    帅帐之中，智疾手拿一方毛皮，沾着乳白色的油脂，小心涂抹在剑身之上。


    “宗主再三交代，先生不可身赴险地。今日请战之事，还望先生明日莫要重提。”