没有，没有，还是没有。关于阿季生病前后几天的记录完全找不到。


    “门怎么开着？”


    突然，有女声自外面传来。不知是出于本能还是做贼心虚，王诩干脆利落的趴在地上。透过那屏风下方的空隙，瞧见门外的人影。


    “或许是有人进来打扫。”


    “不可能，元儿让他们不准进来，谁这么大胆？”


    脚步声逼近，王诩腾挪着身体，朝床下微微挪动。


    “哎呀！不好了。”


    一声惊呼过后，那粉色的裙摆已至屏风旁边。随后，直接朝着王诩躲藏的地方跑来。


    “怎么啦？”


    王诩被吓个半死，赶紧闭气。随后，一对后脚跟挡住了他的脸。


    “忘记收拾了。万一叫旁人看到，就糟糕了。”


    “你每次都是这样来恢复记忆的吗？”


    此刻，他只能听到竹简被人拿起的声音以及阿季那刚毅中带着温柔的话音。


    “嗯！重要的事情都记在布帛之上。”


    床榻被姬元拍了拍。王诩龟缩着一动不动。


    之前，他还以为床上那乱七八糟的东西是女孩的衣物，所以没去仔细查看。


    “唉！苦了妹妹了。”


    紧接着，是两对后脚跟。王诩竖起耳朵继续偷听。


    “不打紧的。隔上两三年才犯一次病。有这些东西，要不了几天就会想起来的。”


    隐约听见女子的啜泣声。


    “姐姐会医好你的。一定会医好的。”


    “姐姐！若是元儿以后痴傻了，姐姐不会丢下我吧？”


    “不会。”


    两人哭哭啼啼的说了一会儿。王诩不由得对姬元心生愧疚。感觉将来要对她好一些。只是片刻的功夫，话题就扯到了自己的身上。


    “倘若嫁不出去，那就嫁给夫君。他会好好照顾元儿的。”


    喂喂喂！哪有自己老婆帮丈夫找小老婆的道理？你又不是收破烂的，别什么脑残儿童都往家里捡呀。


    听到阿季的话，王诩的内心崩溃不已。


    “元儿才不要嫁人呢。姐姐当卫诩是宝，在元儿看来他就是个混蛋。对姐姐一点也不上心。”


    “元儿还是个小孩子。夫君的好，你不懂。”


    床榻微微的晃动，随之而来的是姬元撒娇的声音。


    “姐姐！你不许这样，在元儿面前你不许想卫诩，也不许再提他。肉麻死了。姐姐是我的。”


    阵阵的娇笑，听得王诩满身的鸡皮疙瘩，恨不得暴打姬元一顿。


    “别胡闹了。说正事，那处地方你要保密，不可与人说起，包括夫君。这关系着我们三人的性命。”


    重点来了，王诩最关心便是这里。


    “姐姐放心，元儿口风最紧了。可...卫诩若是不愿意呢？”


    “我会打晕他，带他一起走。我发过誓，会护他一生一世。”


    “元儿就喜欢姐姐这般霸气。打他的时候，记得喊上元儿。”


    还没被人打呢，王诩就感到后脑勺隐隐作痛。


    “不说了。元儿随姐姐去准备些东西。”


    “还要准备什么？吃的喝的都有了。”


    “小笨蛋！睡哪儿？”


    “对噢！”


    女子谈话的声音渐行渐远。直到听见一声吱呀，确认是房门被人关上后，王诩这才从床底爬出，随后踮着脚，猫着腰绕过那扇屏风，向外堂一排大窗靠了过去。


    途经那似灯架一般的青铜摆件，王诩挡住身形，透过半敞的窗户缝隙，瞧见阿季与姬元刚行出院子。他果断站起身来，门也不走，直接跳窗而逃。而这一切的动作，都被一抹微不可查的目光所捕捉。


    “姐姐！怎么了？”


    “没什么。我们去后院的府库中看看。”


    确认过那藏匿之人并非歹人，阿季赧然一笑。片刻的尴尬随即被什么可笑的事情所取代。


    卫国南部，有一座小城邑，名为城鉏。城鉏西北东三面皆是卫南繁华之地，被漕城、楚丘、帝丘三座大都城环绕。从这里南下直通宋国陶邑，因此城鉏也是链接卫宋两国商业中转的纽带，算是一座被马车拉来的城市。由于其特殊的地理位置，从而衍生出一种较为特别的生意——奴隶买卖。


    这里有来自各地的奴隶，有的因犯罪沦为奴隶，有的因贫穷而卖身为奴，更多的则是因战争被俘而沦为奴隶。随着卫国内部的动荡，城鉏的贩奴生意愈发的火爆。大批的奴隶被运送至此，再由此转卖至周边，输送到那些需要劳动力的大都市。


    看着人声鼎沸的交易现场，一老头感叹道：“这不是什么好年景啊。”


    精瘦的身骨，略带一丝内敛的傲意，宛若苍山之中松柏，穿戴的十分儒雅。一身简约的灰色木棉长袍，头戴方巾。一大群护卫与手下簇拥而行。一看就不是普通人，更不像那些穿金戴银，高调的贵族家主。


    “东家说的极是。这奴隶一多，国家便不安宁。”


    手下之人从旁应和。一行人来到一处木台旁。木台之上跪满了奴隶。有男有女，每个奴隶的头上都明码标价。插满了各种颜色的稻草或是竹片。插标卖首便是如此的景象。


    从衣着辨识，大部分皆是卫人。


    “不如买下一些，放其归家，也算是行善了。”


    听到手下的话，老者抚了抚花白的胡须，笑道：“老朽昔日游历诸国，曾见鲁人为人臣妾，便赎之。鲁国有法，有能赎之者，取其金于府。老朽却不取金，以为做了件好事。”


    老者讲起故事，众人听得认真。


    “于是，我便告知夫子。不料。夫子曰，赐失之矣。自今以往，鲁人不赎人矣。取其金则无损于行，不取其金则不复赎人矣。”


    老者便是五鹿君，端木赐。而口中提到的夫子自然是他的老师孔子。端木赐自己做好事不求回报，并不代表别人就会如此。坏了规矩，只会是好心办坏事。


    他的一番话，发人深省。当下，即便买了奴隶，放还其自由，也解决不了卫国的问题。毕竟，没有粮食，这些奴隶是活不下去的。买人就是害人。


    见众人皆是沉思之色，端木赐继续提问：“吾等为何来此？”


    “自然是为救卫国百姓而来。”


    “打个比方。卫国有十人，本有粟可养。岂料，来了三个晋人，取其三粟。则必饿死几人？粟又会涨几何？”


    “饿死三人，粟的价格至少会涨三成。”


    端木赐摇着头，苦涩的笑了笑：“希望如此啊。”


    自从晋国内乱开始，晋人入侵卫国，鸱夷子皮的两位大佬就意识到了，如果不制止中行氏与范氏的行为，那么战争将会如燎原大火，席卷整个中原，乃至华夏九州。最终，大周覆灭。越、楚两国坐收渔利，瓜分天下。这样的局面，是每一个中原文明都不愿看到的。


    “这位老大人！这里都是刚到的奴隶，您瞧瞧这牙口，都是上等货。”


    奴隶贩子见一群人围在这里聊天，连忙招呼起来。他掰开奴隶的嘴巴，让端木赐看看牙齿的颜色。


    “老朽随意看看。”


    端木赐很有礼貌的拱手。对方以为他不甚满意。于是“哦”了一声，赶忙拖拽着一名女奴过来。


    “这个才八百钱。不贵，最适合...人殉。”


    说到人殉，那女奴顿时哇哇大哭起来。


    春秋时期，以人陪葬乃稀松平常之事。奴隶贩子经常会遇到前来挑选陪葬品的贵族老爷。虽说这事情也没什么稀奇的，但说起来总要避讳一些。


    “满口喷粪。”


    “竟敢诅咒夫子，找死！”


    跟随端木赐的一众手下与护卫气得大骂起来，势要上前教训那人。端木赐倒是没有什么反应，让众人住手。而后，又劝说那奴隶贩子不要以人殉买卖，枉造杀孽。


    这时，交易市场内维持治安的武士也注意到了这边的混乱。六名负责抓捕逃奴的武士毫不迟疑的拔出剑便向这边赶来。奴隶贩子见帮手来了，顿时底气大足。


    “我呸！一副穷酸样。买不起就直说，讲什么大道理？这贱奴旁人买去，是生是死又关老子何事？”


    在他看来，穿着儒服，头戴方巾之人皆是贫困不堪。有钱人哪里是这副打扮？听见那帮人喊老者夫子。可见对方不过就一教书先生。先前忌惮之心，此刻荡然无存。


    见到六名武士过来，其中那领头的武士一边走，一边拿剑指着端木赐后方的诸人。


    “干什么？干什么？汝等是来闹事的吗？”


    奴隶贩子顿时起了歪心思：


    “他们不买奴隶，还意图打杀小人。”


    听到这话，护卫们拔出短剑拦在端木赐身前。而一帮文士则群情激奋的骂道：


    “放屁！”


    “一副小人嘴脸。当真是该死。”


    这帮文人皆是氏族公子，追随端木赐游学，何时受过这般鸟气？


    “叫你们城主出来。今日不诛杀此贼，吾等便拆了你这破市。”


    亦有文人气愤不过，拔剑相向。原本低调的民间走访，瞬间演变成为一场私斗。端木赐再难隐藏身份，于是，大叫一声：“住手！都给本君住手。”


    在卫国敢自称君的，不是身份高贵，就是侍奉神明之人。一帮武士顿时傻眼，而那奴隶贩子更是错愕不已。


    “无知竖子！我家夫子与陶朱公齐名，乃当世富甲一方的巨贾。殊不知，儒商君子说的便是我家夫子。别说买你几个奴隶，便是买下整座城邑，只要夫子愿意也未尝不可。”


    “我家夫子乃五鹿封君，天子亲授，与诸侯无异。”


    “天下有佩两国相印者，非我家夫子莫属。便是卫侯在此，亦是礼遇有加。尔等腌臜之辈，焉敢放肆。”


    “五鹿君在此，尔等狂徒还不上前见礼。”


    一帮文士昂首挺胸。你一句，我一句，介绍着自家老师各种华丽的名头，好似演练过无数遍。


    然而，百姓对子贡的认知并非出于这些，而是其政治外交的才能。


    如今的越国能取代吴国与楚国自称南王，全部是由端木赐与范蠡等人一手策划。诸如存鲁，乱齐，破吴，强晋，霸越一系列的外交导致的世界格局变化，让子贡之名家喻户晓。而他更是堪称春秋时期纵横之术的鼻祖，比尚不知晓自己身份的王诩早了近半个世纪。


    随着五鹿君的到来，终是惊动了卫南的各大势力。考察了城鉏的现状，婉拒了当地官员的热情招待，端木赐一行人继续向北出发。一日后，绕过漕城，一行人在黄河边停下休息，有人发问：


    “弟子不知，我等过漕城而不入。不寻君侯何以救济百姓？”


    端木赐看了看那问话的弟子，对方来自鲁国，于是回道：


    “君上身在朝歌，至于，那位公子嘛。名不正则言不顺。言不顺则难取信于民。失信之人又岂会不惜己身而救他人？”


    那鲁国弟子一副受教的模样。显然是体会到了老师话中的意思。在这乱世之中，若人人称王，而不顾规矩，不行正统，那国家会乱成什么样子？可想而知。


    “过了河水便是战祸之地。夫子常教导我等，危邦不入，乱邦不居，天下有道则入，无道则隐。为何却要北行？”


    接过弟子递来的肉糜，端木赐望向奔流不息的黄河，似感慨又似回忆。


    “防祸于先而不致于后伤情，知而慎行，君子不立于危墙之下，焉可等闲视之。昔日夫子便是这般劝诫子路的。唉！”


    子路名仲由，是端木赐的同门师兄。拜师早且年长端木赐近二十岁。在随孔子游学时，子路一直充当护卫，对下面的师弟们十分照顾。


    他还记得老师与子路的感情很深。在子路师兄去戚城为官，临行之时，老师一边劝阻，一边哭泣。不想，这一别竟是天人永隔，再无相见之日。


    端木赐复述着老师孔子的话，这时便有弟子记录下来。


    “原来夫子此行的目的是去戚城，祭拜子路。”


    由于王诩借孔明灯散步谣言，事情如今已传到了卫南各邑。端木赐重返祖国，一方面是救助饱受战火的同胞，另一方面则是重修子路的衣冠冢。


    “不仅如此，为师还要游说晋侯释放君上。”


    一帮弟子先前还觉得此行风险极大，保不准会丢了性命。但听到老师的这番话后，皆是双目放光，摩拳擦掌。


    心里想着，若是能与老师促成此事，救出卫侯，那便是救下了整个卫国。且不论如何彰显名声，今后只要身在卫国，必受人敬仰。有此经历，当不虚此行。