荆州诸事虽关羽可一言而决，但水军士卒以及战船的调动，都需要时间。


    不过随着一条条命令下达，即使是江陵码头上提着藤编篮子的小贩也察觉到了气氛的不正常。


    “这已经是今日过去的第九条战船了，不会又要打仗了吧？”


    对于乱世的百姓来说，得出这个结论简直再正常不过。


    事关生死，码头上人登时聚在一起叽叽喳喳：


    “周郎都没了，曹贼要是再打过来，如何挡住？”


    “挡不住也得挡，不然逃交州去吗？”


    “交州苦虫瘴，俺可不想去那等苦地……说不定曹军也没那么不堪呢？”


    这个说法立即引来了码头商贾们的嘲笑：


    “连货币都不得用，如何能好？”


    虽然如今南北两地禁通，行商的人却往往都有自己独特的门路，就如在此地交易的丝绸，最终有接近一半都要通过种种手段流入北地换取利润。


    故而对商贾们来说，若是被归于那曹丞相的治下，委实不算什么好消息。


    最早说话的小贩小声道：


    “说不得那关将军能胜呢？”


    有人嗤笑：“那赤壁时也没见关将军有何骁勇。”


    当时就有人不服，跳出来讲述那关将军斩河北颜良的战绩。


    也立时有人反驳，称那袁绍据说领军百万也败给了那曹丞相，可见那袁绍定是徒有虚名之辈，颜良定是也差不多。


    吵吵嚷嚷间有人提议，不若提前去往成都或江东观望情况。


    有人赞同，有人怒骂这是临阵脱逃，也有人振振有词称自己本来就不是兵卒。


    码头上掀起一阵喧闹，但立马归于平静，因为又一艘战船开了过来。


    “好大，也好怪！”这是众人心中的惊叹。


    与今日此前过去的九艘相比，这艘战船要大了一倍，擦着码头过去时衬得他们的商船仿佛一碰就散一般。


    同时而已很怪，因为船尾并不平整，安置有三个巨大的如马车轮一般的东西。


    目送着这艘巨船行远，码头上也重新安静下来。


    “关将军说过江陵无战火的吧？”一个小贩低声询问。


    于是更多的商贾回忆起来了这个红脸的将军，两年来似乎……从未失信？


    有人心底下了某些决定，而有些人心底也升起了一缕薄薄的信心。


    人群中有一个人悄悄退了出来，进城后沿着熟稔的道路穿梭，很快钻进了一个写有刘字府邸的后门。


    府邸中，刘璋正躺在软垫上，剥开一枚果子，在蔗糖粉上滚了两滚送入口中。


    舌尖爆开的甘甜触感让刘璋眼睛都眯了起来，换了个更舒服的姿势，目光又被厅中央两个扭动腰肢的女伎吸引。


    厅内除了安卧的刘璋，还有两个文士打扮的人。


    此时有人从厅外进来，附在一个文士耳边轻语两句便退出。


    还不待其开口，刘璋已经懒洋洋开口：


    “南和何必如此？安卧坚城，食甘果，赏美姬，寒暑不侵，复何求？”


    张裕字南和，面色不变，长拜而下道：


    “主辱臣死，益州虽多苟安之辈，然人心思公，无不翘首以盼主公重掌益州！”


    刘璋不说话，目光只是盯着女伎腰部挂着的环佩，据说乃是玻璃所制，其色青翠，相击之声亦清脆，如此舞动起来……


    “主公！”张裕着急的声音打断了刘璋的想法。


    于是他只能敷衍问道：


    “可我听闻益州黔首皆夸刘皇叔，何言人心？”


    张裕跪着向前两步，急切道：


    “黔首小民，何谈人心？”


    “翘首以待将军的存雍氏，同劳爨氏，汉中强、阎、陈，雒城梁氏、阴平徐、仇、屠等方为人心！”


    看刘璋脸色有一丝失望，随手又剥了颗果子在蔗糖粉中蘸了蘸，而张裕表情更加急切，又上前两步。


    刘璋动作顿住了，但却是问了一个毫不相干的问题：


    “刘备入成都时，曾有言询于你，当时问了什么？”


    张裕动作也顿住了，不过还是老老实实道：


    “那刘备知臣善相，于是邀臣为其贼将张飞相面，询其寿。”


    “那南和相出了什么结果？”刘璋很感兴趣。


    “臣言丁酉或失其将，结果那刘备大笑，将臣请离，竟不顾其弟之灾。”


    丁酉年……刘璋暗暗算了下，也就是六年后？


    张裕将此等伤心事抛开，他当时以为这刘备定然会仔细询问那张飞如何遭灾，没想到竟如此无情！


    故而再次进言道：“如今荆襄似要再启战端，曹丞相南伐，当联益州之民，遥相呼应…”


    刘璋动作再次顿住，随即认真思考了一下，点点头道：


    “那南和去办便是，但如今只宜暗中联结，等曹公兵围江陵，再觅良机起事。”


    张裕大喜，重重拜下，轻蔑的瞟了眼旁边如泥塑的另一位文士，随即大踏步离开。


    而等张裕走远后，刘璋朝着另一边跪坐的周群道：“那便辛苦仲直走一趟了。”


    周群点点头，将刚才那些姓氏记在心里，不急不缓起身安静离去。


    厅中只留刘璋幽幽轻叹：


    “这些人，怎么就忘了本将军亦姓刘呢？”


    随即朝着女伎大声道：


    “腰上再佩两环翠玻璃，再唤两乐师过来，一起舞乐！”


    吱吱呀呀的丝竹声响起，与女伎腰间的环佩撞击声隐隐相和。


    而在那刚刚经过江陵的车轮巨船上，赵阿正站在船头满眼好奇的打量。


    行船时若无战事，随意走动擅离岗位者，笞五。


    赵阿对于操典背的还是挺熟悉的，故而似然对这新船满是好奇，但也只能伸长了脖子仔细看。


    他最终还是离了秭归，抱着装满罐子的钱币，顺流而下来江陵城投了关将军。


    秭归毗邻江水，因此赵阿自然通水性，故而毫不犹豫的报名入了水师。


    当然，水师的月钱要再高五十，这是赵阿做如此选择的原因。


    从军的生活虽然枯燥，背操典，背医册，练操船，练跳帮，忙得不可开交。


    但赵阿乐在其中，毕竟无论如何也比种地有意思多了，而且有很多能说得上话的人。


    “赵五，别傻乐了！赵都督上甲板来了！”旁边有人小声提醒。


    五人为一伍，于是自然而然的按年龄排资论辈，赵阿最年轻，所以被同伍的叫赵五。


    赵阿扭头看了看，只见那赵累都督正在与身旁一个小将对着前方指指点点。


    赵阿凝神看去，透过江雾依稀间能看到一座城。


    而近了之后，赵阿脸上浮现出一点失望之色：“这便是江夏？”


    城墙矮了点，道路窄了点，人少了点，城小了点。


    旁边的袍泽小声道：“江陵城放眼天下都是数得上号的…江夏已经够好了。”


    赵雷似乎没有来这边的意思，于是赵阿干脆小声继续交谈：


    “那咱们来这里是干嘛？”


    “借道去当阳。”袍泽无语：


    “伍长说的时候你听没听？到了当阳码头筑营休整几日，就要去打曹军了！”


    赵阿一时间心潮澎湃：打曹军。


    他还记得就是曹军把李公一路撵到了秭归，只是可惜李公并不知道，让赵阿心里有点遗憾。


    但，等等，刘皇叔似乎也是被这曹军撵过来的？


    那他和李公是不是还得谢谢曹军送来了刘皇叔？


    船上的赵阿一时间陷入了奇怪的烦恼。


    而江夏城墙上鲁肃看着这艘巨船。


    匆匆赶来的传令兵还没来得及禀报，就听鲁肃淡淡吩咐道：


    “放其过去。”


    于是传令兵只能拱拱手，便匆匆返回去传达鲁肃的命令。


    伫立在鲁肃身旁的步骘有点不安：


    “将军，如此大规模的兵力过境，似应当禀报主公…”


    鲁肃一脸生人勿进的神色，只是简单道：


    “主公已经知晓。”


    步骘便不再言语。


    少卿，步骘听到鲁肃徐徐出了口气，叹道：


    “真是好战船。”


    步骘略有不服气：


    “未经水战，如何便能说是好船？且北上后以水师凌陆地之兵，哪怕走舸也能算好战船了。”


    鲁肃话语中带上了一丝笑意：


    “子山所复刻水力坊，较之公安县的，如何？”


    步骘还待嘴硬两句，但抬头对上鲁肃那波澜不惊的眼神，最终只能气馁道：


    “略有不如。”


    “吾亦闻江陵人言工学。”鲁肃慢慢道：


    “如今以工学试制战船，即便败，亦算胜。”


    步骘沉默，江东人最熟舟船，鲁肃的意思他当然懂。


    只是，想着刘备一介从北方逃来的诸侯，如今在改船上竟已经走到了江东的前面，这就让步骘隐隐有点无法接受。


    而更无法接受的是平日江陵商贾看他的眼神，从数年前的仰视，到了如今的略有漫不经心。


    其中的事实让他难以接受，不过才两年……


    “子山去岸港照看一二，勿要出了差错。”鲁肃忽然吩咐道。


    步骘也埋下思绪，与鲁肃一揖，快步离开。


    等步骘走远，鲁肃才将自己的拳头从袖子里伸出来，手心是一份主公的谕令：


    责关羽轻启战端，已令吕蒙率兵两万赶赴江夏，以备不测。


    这份谕令已经被鲁肃手心汗水浸湿，墨迹散开已经看不出原本的样子。


    伸出手，瞧着这份谕令离开手掌，随着强风吹拂飞舞，最终落入江中。


    鲁肃心中满是不能理解的疑问：


    “能有什么不测？”


    “何不北上攻伐，互为呼应，图大业？”


    (本章完)