江南春风习习，车厢内，红叶将告示上的内容叙述了一遍，听得范贰惊讶不已。


    作为去年冬天，从京都前往越州“开拓市场”的队伍，范贰从未想到，这一次离京，竟会发生这等大事。


    在越州的这段时间，他在当地官府的帮衬下，成功在这座南方大城扎下根来，并通过争抢吴国公倒下，空出的份额，开起了第二家分铺，报社也筹备完毕。


    本想春暖花开，重返京都，却不料突闻噩耗。


    正在手足无措的时候，道院通过越州城的道门分支，向他们传达了部分情报，范贰与向隆等人，只能忍痛龟缩，在道观庇护下等待转机。


    一直到前些天，密谍红叶找到他们，带来了齐平的信，简单叙述了下情况，才终于明白现状。


    “预料？行动？”范贰不解。


    红叶点了点头，眼神中带着敬佩：


    “我收到的密令中，曾提及，景帝上台后，禅宗必然会很快搞出大动静来，当然，这不重要，关键是，另外一个任务。”


    范贰疑惑道：“除了暗杀朝廷委派官员，还有别的任务？”


    “当然有，”红叶笑了笑，也未隐瞒，说道：


    “密令中说，委派官员暗杀，可一不可二，接下来朝廷必然会有提防，而我们要做的，也不是在武力上与朝廷对抗，而是打舆论战，散播消息。”


    范贰若有所思，仿佛明白了什么，说道：“我能做什么吗？他有没有说？”


    红叶说道：“等。”


    “等？”


    “对，”红叶拿起斗笠，重新盖在头上，笑了笑：


    “司首说，你们眼下要做的，只是蛰伏，好好活着，具体的事我们来做，等到某天，时机恰当了，才是你们这些专业人士出手的时刻。”


    专业人士？


    齐平在谋划什么？


    范贰有点迷惑，但对于齐平的决定，他从未怀疑过。


    “好。我等待那一天的到来。”他说。


    红叶笑着点头，下车远去，不一会，消失在了江南的春风里。


    她要做齐平吩咐的事，恩，这个时候，其余州府，乃至赶往京都的密谍，也该开始行动了吧。


    ……


    京都。


    诏狱那一夜的事情，终于还是被朝廷机器压制了下来，除了市井中有些不清不楚的流言。


    真相并未传开。


    而景帝在提防了齐平后手数日后，见再没动静，也终于放下心来。


    这一日，清晨，内城某座宅院中，京都围棋国手程积薪用过早饭，乘车前往京都棋院。


    去岁一场棋战，轰动京都，而后，京中又掀起一波围棋热，不过，这么久过去，也已渐渐回落，一切仿佛恢复了往常。


    在棋院消遣了半日，中午时，他乘马车回府，途径街巷，吩咐道：


    “停车，去市集买条河鱼来。”


    随着气候回暖，降雨频频，这段时日，河鱼正应季，早上出来时，老妻特意叮嘱他，买鱼回去。


    “是，老爷。”


    车夫应声离开，不多时，拎着用草绳捆绑的肥硕河鱼回来，神情异样：


    “老爷，方才去买鱼，听到了一件奇事。”


    “哦？什么奇事？”约莫五十岁，气质儒雅，头戴方巾的大国手随口问。


    车夫犹豫了下，拎着鱼，左顾右盼，见无人才凑近了低声说：


    “昨日雨后，城外有渔夫捞起河鱼，剖开鱼腹，竟见腹中有一黄绢，上书十六字。”


    “十六字？”程积薪感兴趣问。


    这故事，实在新奇。


    “恩，”车夫压低声音，说：“紫微逆位，太子当国，岁在甲子，天下大吉。”


    轰！


    程积薪豁然变色，几乎要捂住家仆的嘴，他脸色变了数变，沙哑着声音：


    “当真？”


    “都这么说。”车夫说。


    程积薪深吸口气，道：“此事莫要与外人提！切记！”


    继而，催促回府，不多时马车辚辚，离开街市。


    程积薪靠坐在车厢内，望着阳光下熙熙攘攘的人群，嗅到了不安的意味。


    ……


    接下来两日，一些稀奇古怪的消息，开始以极为隐蔽的方式，在京都市井中流传开。


    其多离奇，似有隐喻，其中流传最广的，便是鱼腹绢布的故事。


    起初，尚未引起上层的注意，直到数日后，才发酵开来。


    皇宫，御书房内。


    “啪！”明黄桌案后，面容俊朗，日渐消瘦的景帝恼怒地将一张绢布拍在案上，面色铁青：“这是怎么回事？”


    诸位大臣胆战心惊，刑部尚书拱手，颤声说道：


    “陛下息怒，此等诡计，定是某些逆党所为，臣等已着人调查，追本溯源，相信不日便可将其捉拿归案。”


    “正是，此等宵小，藏于暗中不敢示人，不足为虑。”另外一名官员也道。


    景帝面色暗沉，一双眼睛凌厉如刀，突然笑了起来：“不足为虑？”


    他突然深吸了一口气，看向黄镛：“首辅，给他们看看吧。”


    黄镛从袖中取出几张折子，递给身旁几名不明真相的大臣：“此乃这两日，其余州府送来的折子。”


    地方州府呈送的折子抄送内阁，景帝登基后，凡事亲力亲为，内阁权力受到压缩。


    “这……这是……”几名大臣接过一看，面色都是一变。


    景帝冷笑道：“看看吧，宛州、青州、雍州、越州……各地，皆有类似奇观发生！许多比鱼腹更离奇，更有所谓仙迹、石龟负碑、凡人入梦！”


    他念诵道：“紫微逆位，太子当国……岁在甲子，天下大吉……哈哈，好一个天下大吉！”


    景隆元年，恰好便是甲子年，紫微星乃帝星，指代帝位。


    整句话翻译过来，便是帝位偏移，太子将要执掌帝国，今年过后，天下才会安定。


    “这十六字，近乎同时，于各大州府流传，更有人谱成童谣，令民间传唱！与其一道的，还有朕谋逆篡位，勾结山匪，先帝太子尚在北方等流言……”


    景帝声音回荡：“如此，你们还要说，只是‘宵小’，‘不足为虑’否？！”


    “这……”群臣战栗，登时，也意识到此事远超预想。


    无疑，这是一起有预谋，有组织的行动。


    再结合此前，地方暗杀委派官员的事，诸多大臣眼前，仿佛看到一张无形，却真实存在的网，罩在帝国疆土之上。


    景帝登基后，的确有不少零散的反抗者，但眼前这个，绝非寻常。


    “有如此能力、动机者，定是北境无疑。”新任吏部尚书斩钉截铁，语气凝重：


    “陛下，此番定是以威武国公为首的逆党所为！”


    一人道：


    “陛下，如今气候已暖，不若出兵北伐，此刻逆党妄图掌控幽州，自封北凉，却尚立足未稳，若不讨之，此类事件恐难以除尽！”


    景帝面沉似水，不发一语。


    北伐？


    他当然知道，这些舆论攻势的根源，是在北境，只要能打下幽州，这些“谣言”，自会消失。


    可……如今他登基不久，根基未稳，朝堂上都没有肃清，这个时候动兵，风险太大。


    说句难听的，以威武国公的威望，以及太子这张牌，派过去的军队都未必会出全力。


    这从幽州军能如此顺利地接手幽州，可见一般。


    至于高端战力，禅宗被坑了两次，在没有切实好处前，恐怕也不会出力，内忧外患，他几乎是在与时间赛跑。


    “时值春耕，不宜动兵。”景帝平静说道：“传令各地方官府，搜查散播谣言之人，发布公告，北方逆党乱我民心……”


    他一口气，吩咐了一系列命令，这才说：“至于京都，朕不希望再听到民间有此类传言。三日内，肃清谣言。”


    诸位大臣只觉脖颈一寒，不敢反驳，应声离去。


    地方州府鞭长莫及，他们不好保证，但若只是京都一城，想要控制舆论不发酵，还是不成问题的。


    等人走了，景帝伫立于门口良久，面沉似水，用只有他自己才能听到的声音，从牙缝里挤出一个名字：


    “齐平……”


    他很清楚，太子只是个小孩子，威武大公用兵虽强，但不擅长这些弯弯绕绕的法子，更何况，幽州军在帝国各大州府，根本没有得力人手。


    唯一的可能，就是齐平，动用了江湖密谍，在散播舆论。


    看起来，等闲舆论并不如暗杀来的凶险，但他很清楚，这才是不见血的刀子，平常看不出，可却会无形中软化军卒斗志，令地方摇摆。


    甚至，削弱他对龙脉的掌控力。


    从时间推算，这场行动，恐怕还在齐平暗杀官员前，就在筹备了，所以，即便道门首座答应约束，也无法影响舆论战的发生。


    因为……这张牌，齐平许久前便已埋下。


    “好……你很好……”景帝轻声说，突然转身关门。


    不多时，御书房外的侍者，隐约听到，器物的摔打破碎声。


    众人噤若寒蝉。


    ……


    而此刻的道院中。


    主导了这一场舆论战的“幕后黑手”，正在典藏部独门独户的小院里，躺在那张竹椅上，闭着双眼沉睡，在他身旁，摆着的是一只棋盘。


    头顶，一片残花飘落下来，轻飘飘落在棋盘上，发出微不可查的声响。


    与此同时，齐平睁开双眼。


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