因为连年战争，大康现在很缺人口，特别是缺少青壮年劳力，如果可以从草原弄一批奴隶过来，的确可以缓解川蜀目前的困境。


    而且使用奴隶不用支付报酬，金锋可以省下一大笔钱。


    唯一的代价就是告诉露洁公主一个消息而已。


    但是金锋连奴仆都不愿意去剥削，又怎么可能去豢养奴隶呢？


    所以他毫不犹豫地摇头拒绝了露洁公主。


    露洁公主见状，不由叹了口气，心中也有些失落。


    经过最近一段时间的参观，她对金锋的了解更进一步。


    如果金锋愿意，随便给难民一口稀饭吃，就能让难民免费干活。


    但是金锋并没有这么做，不光免费给难民提供一日三餐，每天都至少有一道荤菜，而且从不限量。


    不仅如此，金锋竟然还按照川蜀的标准，给难民发放工钱。


    这些举措都说明，金锋是一个极为心善的人，就算自己把族人送过来，金锋大概率也不会苛待。


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    如今东蛮的形势非常不好，很多族人都在生死线上徘徊，把他们送过来说不定还是一条活路。


    可惜金锋没有答应。


    露洁公主还想再找金锋谈一谈，可是金锋根本没有再给她机会，起身走到海边，扶着栏杆看向大海。


    露洁公主知道金锋是不想谈了，就算自己厚着脸皮追过去，也不会有什么结果。


    于是露洁公主无奈地坐了下来。


    金锋看着海面，心里也在思考刚才的问题。


    虽然露洁公主一直不肯承认，但是金锋现在已经可以确认，东蛮的情况肯定很不好。


    但是中原和江南的情况同样不好，如果有救援的能力，金锋也肯定会优先救援中原和江南，然后才会考虑东蛮。


    最近几年不断增多的极端天气，说明小冰河时期已经来临，东蛮地处北方，受灾会比中原和江南更加严重。


    等到金锋解决完中原和江南，再去收复和整顿东蛮，不知道东蛮还能剩下几个人？


    金锋看向北方，好像已经看到冰封千里，遍地尸体的景象了。


    “但愿铁甲船能顺利找到良种，并且尽快带回来吧！”


    金锋在心中默默祈祷。


    这是他现在唯一能想到的办法了。


    或许感受到金锋心中的沉重，所有人都不再随意开口。


    原本气氛热烈的海边，一时间竟然变得安静下来。


    这种安静一直持续了半个多小时，等到北方的天空中出现两道烟柱，安静才被打破。


    “快看，铁甲船回来了！”


    不知道是谁喊了一声，所有人都扭头看向北方。


    只见北方的海面上，隐隐出现一白一黑两道烟柱。


    黑的是煤炭燃烧后的黑烟，白色的则是蒸汽机排出的雾气。


    拿起望远镜看过去，烟柱下边果然是铁甲船。


    此时铁甲船已经动力全开，短短十几分钟就开到了船坞前方的海面。


    大家已经猜测铁甲船的速度会比较快，但是没想到会这么快。


    略微呈三角形的铁质船头，如同一把利剑斩开波浪，在海上飞奔，后边留下一道白色的波浪。


    这道波浪一直延伸到极北方，久久不能平息。


    “这速度也太快了吧！”


    众人忍不住感叹。


    就连金锋也没想到，铁甲船的速度会这么快。


    虽然还没有拿到第一手数据，但是就从当前目测到的情况来看，铁甲船的性能比金锋之前的预期要更好一些。


    “铁锤，安排人骑马去比一比！”金锋转头说道。


    “好嘞！”


    为了测试速度，栈桥旁边的海滩上早就准备好了战马。


    铁锤答应一声，冲着下边挥了挥手。


    等在下边的镖师早就跃跃欲试了，看到铁锤的手势，立刻跳上战马，狠狠踢了一下马肚子。


    战马立即窜了出去，沿着海边的沙滩朝南方追去。


    很快，战马就和铁甲船一起消失在众人的视野之中。


    过了半小时，镖师回来了。


    只不过大家发现，他屁股下边的战马不是刚才那一匹了。


    刚才他骑走的战马是灰色的，现在骑回来的却是枣红色的。


    镖师来到栈桥下边，把战马栓到木桩上，然后快步登上栈桥。


    “你刚才骑的马呢？”铁锤迎上去问道。


    “那匹马太累了，我怕骑着它赶回来报信把它累死了，路过七号供销社就去换了一匹马回来。”镖师解释道。


    铁锤点点头，随后问道：“怎么样，怎么样，战马和铁甲船，谁的速度更快？”


    周围所有人的耳朵也跟着竖了起来。


    就连金锋也转过身来，看向镖师。


    “刚开始的时候，是战马的速度快，只用了二里地便追上了铁甲船，但是跑了七八里之后，战马就累了，跑不动了，铁甲船又反超我了。”


    镖师说道：“到了薛家台东边，战马实在跑不动了，我也看不见铁甲船的影子了，就没有再追，去七号供销社换了马就回来了。”


    金锋闻言，暗自点了点头。


    这个情况和他预计的差不多。


    战马的爆发力强，而铁甲船体型庞大，再快也不可能比刚刚开始奔跑的战马更快。


    但是铁甲船使用的是蒸汽机作为驱动力量，只要没有发生故障，往锅炉下边添煤就能跑，永远不会累。


    这就是机械和蓄力的区别，也是金锋耗费那么多代价制造铁甲船的原因。


    “先生，铁甲船实在太厉害了，竟然连战马都跑不过！”


    铁锤比金锋还要兴奋，掰着手指头算道：“按照战马刚才的速度，不停的跑一天一夜，少说也可以跑三百里，十天十夜就是三千里……”


    算到这里，铁锤猛地瞪眼：“要是这么算，就算新大陆在万里之外，一个月也能跑到了！”


    听到铁锤这么说，露洁公主的眼皮不由跳了一下。


    刚才她只顾得去看铁甲船，没有去想其他的，现在铁锤这么一算，好像还真是这么回事。


    一个月就能跑到万里之外……


    露洁公主光是想想就觉得不可思议，可是事实就在眼前，她不得不信。


    看着金锋背影，好像也比之前更加高大了。


    自己还在为东蛮百姓的肚子发愁，金锋却已经开始着手征战万里之外的新大陆了。