第二天早上，秦川只带了几名红衣侍从，前往镇外专门给客商居住的那几间院子。


    该去见见那伙来意不明的商人了。


    罗文天说，那伙商人自称来自定襄，乃是当地一家钟姓小商号的人，为首的叫钟德光，是钟家老爷的次子。


    罗文天打听过，定襄确实有个钟家，开有布店、粮店和铁器行，买卖做得不大，货物主要卖给定襄城和周围的百姓和军户。


    钟家老爷的次子也确实叫钟德光，相貌描述跟带队来的那个相似，不太像假冒的。


    这伙人到了娄烦之后，行为举止和其他客商没多大区别，就是那些护卫看起来颇有些精悍。


    只不过，罗文天去告诉他们，第二天可以见到秦大人之后，钟家商队所住的院子在夜晚就显得格外安静。


    看来在，这支钟家商队十有八九有问题。


    秦川一身戎装，戴了铁盔，身披一件布面铁甲，里面还有一件锁子甲和一件棉甲。


    现在天冷，穿这么厚实很正常。


    随行的六名关帝军也个个身穿三层盔甲，还每人带着一面包铁皮的燕尾牌。


    到了钟家商队居住的院子外之后，在大门十步外提前摆好的椅子上坐下。


    他身后是另一间院子的墙院，左右两侧也各有一间院子，罗大牛已经领了八百精锐埋伏在周围的墙院后面了。


    秦川坐定后，随行的罗文天便朝院子里喊道：“钟公子，我家秦大人到了，因鼠疫横行，请恕我家大人无法登门，还请公子出门一叙。”


    院子里响起了一阵脚步声，但院门迟迟未开，里面只传来一声叫喊：“待我家公子尚未更衣，请秦大人和罗先生稍待片刻。”


    等了大约半刻钟，院门终于打开了，里边走出来一名身着锦袍，肤色偏黑的年轻人，后面跟着七八个精壮随从。


    “小生钟德光，请问将军可是秦川秦大人？”


    那年轻人离秦川五步远的地方停了下来，然后拱手作辑，冲着秦川问道。


    秦川笑了笑：“我就是秦川，钟公子找我何事？”


    钟德光没急着回应，他旁边一名随从凑到他耳边低声说了几个字，接着他又四下打量几眼，忽然脸色一狞。


    “杀秦贼！”


    钟德光扬声大喝，却没有冲过来，而是和几个随从同时趴到了地上。


    与此同时，他身后院子的围墙上，忽然冒出一排人影，大门处也窜出几道身影，一个个手持弓箭甚至弩箭，齐齐对准了秦川。


    但，秦川身边的红衣侍从早已手持燕尾牌，聚在他身前，迅速用燕尾牌结成一排盾阵。


    数十箭支呼啸而来，齐齐射在了盾阵上，有的力道不足，无法破开盾面的铁皮，纷纷摔落在地，有的则生生插进盾牌里，将那几面燕尾牌插得跟刺猬一样。


    钟德光脸色微变，急忙大喊：“弓弩继续放箭，刀盾手冲阵，别让秦贼跑了，乱刀砍死！”


    院子里忽地涌出一群人，在钟德光的指挥下迅速排成一个简单的阵型，刀盾手在前，枪矛在后，足足上百人，杀气腾腾地朝秦川和那几名关帝军的盾阵扑来。


    后面的院子里，又有人源源不断地涌出来，并迅速冲向两侧，想截住秦川的退路。


    这时，周围几座院子的围墙上，忽然冒出一排脑袋，还有一支支黑黝黝的枪管。


    “杀！”


    罗大牛从秦川身后的围墙上探出头，高喊一声杀，然后翻过围墙跳了下来。


    两百支燧发枪同时开火，一片硝烟冒起，枪声震天，冲出来的那些钟家商队像被割草似的，大片大片地倒了下去。


    他们的木盾在十来步的短距离内，根本就挡不住燧发枪的子弹。


    只一波射击，冲出来的钟家商队就倒下了一大半。


    剩余的人无不脸色煞白，脚下也僵住了。


    “杀！”


    罗大牛又高喝一声，然后拖着一把长刀大步冲杀。


    数百精锐关帝军从周围的墙院翻下来，呼啸着杀了过去。


    “冲，都给我冲，杀秦贼者赏银五千两！”美妙


    钟德光脸色煞白，嘴里不停地大喊大叫，自己却慌乱不已地跑回了院子里。


    可他的人大多已经死在了刚才那一轮排枪之下，剩下的也已被吓坏了，关帝军一个冲锋就被杀得七零八落，只有少数反应快的逃回了院子里。


    围墙上那些弓箭手，也被关帝军的火枪射翻大半，剩余的连头都不敢露。


    很快，外面钟家商队几乎被屠戮殆尽，仅剩十来个被吓得瑟瑟发抖的俘虏。


    秦川挥手让身前的红衣侍从散开，又让关帝军把那些俘虏带过来。


    “大人饶命，大人饶命……”


    那十几个俘虏跪在地上一个劲地磕头。


    秦川揉了揉下巴粗硬的呼吸，道：“说吧，你们是什么人，谁派你们来的？”


    一名瘦小汉子急忙磕头道：“大人饶命，小人乃是振武卫兵勇，是……是同知许大人派来的……”


    “振武卫指挥同知许一杰？”


    “对。”


    “许一杰给了你们什么好处？”


    “白……白银二十两，伤残者加十到五十两，阵亡者家人抚恤三十两。”


    秦川眉头一皱：“你们这些四百号人，只算一人二十两都要八千两了，许一杰舍得拿这么银子出来？”


    “不仅许大人，还有镇西卫指挥使薛大人，还有……还有宁化王爷。”


    “呵，难怪。”


    秦川莫名失笑，又问道：“主使是谁？”


    “小人不知，大人饶命，小人若有半句假话，天打雷劈，小人是真的不知……”


    “行了行了。”


    秦川摆摆手，然后站起身，朝黑山堡的方向行去。


    行出几步，他才淡淡道：“一个不留，把人头挂在太原城外。”


    “大人……”


    那十几个俘虏脸色煞白。


    秦川没回头，抄着手径直回到黑山堡。


    其实，根本就不用猜，主谋就是朱由检，这法子应该是许鼎臣或者他帐下赞画想出来的。


    想扮成商人搞暗杀，哪那么容易。


    他秦大人好歹是一方之主，不可能来一个客商就见一个，把他秦大人当啥了？


    ……


    两日后，一名樵夫外出砍柴，走到太原城西那几棵著名的人头树附近时，下意识地朝那几棵树看了一眼。


    只一眼，樵夫手中的柴刀便“哐当”掉落在地。


    那几棵人头数上，又挂满了人头。


    就像花开结果。


    那樵夫脸色煞白，连滚带爬地跑回太原城，人头树结果的消息很快就传遍了全城。


    杜应堂得到消息后，莫名叹了一口气，然后率兵出城，前往封锁人头树。


    他没忘记派人去知会宁化王府，因为他只得，那数百颗人头中，有一部分是宁化王府和晋王府的护卫。


    消息很快传到阳曲，提刑按察使、左右布政使都来了，对这件事，他们三缄其口，心里都有数。


    没多久，消息传到潞安府，正在喝茶的许鼎臣，手中茶杯“啪”地摔在地上。


    他帐下赞画张宰则脸色发白，手脚发抖。