《晚清第一枭雄》 第1章 穿越 吴捷穿越了！ 前一秒，他还全副武装，拼命在湘江上泅渡。 作为全旅最优秀的特战连连长，吴捷有幸代表全旅军官，参加全军军官综合大比武。 在前面的参谋业务、实弹射击等科目中，吴捷以轻微优势位列第一。眼下只剩下最后一项考核项目了：一公里武装泅渡。 他已经筋疲力尽，可第二名就在他的身后，只要吴捷稍微放松，全军第一的桂冠就可能失之交臂。吴捷不敢轻敌，采用蛙泳姿势，在保持领先优势的同时，尽量节省体力。 离终点只剩一百米了，吴捷加快了游泳速度。尽管体力即将不支，可他咬紧牙关，改用自由泳姿势，试图以最快速度冲刺到终点。 他用眼睛的余光瞄了下身后，发现第二名落在他后面二三十米。看样子，第二名是追不上他了。 吴捷心里一阵庆幸。可他还是不敢放松，以最大速度向终点冲刺。他要取得最好成绩，他要打破全军记录，他要做全军最优秀的连长。 突然，背后传来一声“咔嗒”，吴捷肩膀突感轻松。不好，枪背带上的卡扣松了，步枪掉水底了！ 军人不可片刻离枪。考核场上，枪丢了，成绩直接将被判为零分。 吴捷深吸一口气，连忙潜入水中，浑黄的湘江水将他的眼睛蛰得生疼。他隐约看见步枪掉入一个小漩涡中，便毫不犹豫地潜向漩涡。 没想到，漩涡看起来不起眼，实际上转速极快，水流较大。吴捷被卷入漩涡，他拼命挣扎，却怎么也游不出去。很快的，他身上仅存的氧气、体力都消耗殆尽。 漩涡越来越深，深不见底。吴捷头皮发麻，眼睛变黑，手脚麻木，逐渐失去了意识…… 等他醒来时，他仍然很虚弱，浑身毫无力气。肚子里呛了很多江水，一醒来，那些江水就涌上吴捷的喉咙。他赶紧张开嘴巴，把江水呕吐出来。 吴捷慢慢缓了过来，眼前的景象也逐渐清晰。他正处在一条大河的岸边，趴在一片沙地上。 不出意外，这条大河应该仍是湘江。为了提高武装泅渡成绩，吴捷曾在湘江边上训练多时。湘江水所特有的腥味，湘江周围的一草一木，是他无论如何都不会忘记的。 可眼前，坚固的水泥质江堤不见了，两岸的楼房、工厂、烟囱不见了，满载煤炭、矿石的货船不见了，车流密集的过江大桥不见了…… 就连湘江的水都变了，变得清澈、湍急、辽阔。 触目所及，完全看不到塑料、钢铁、水泥等现代材料。 吴捷心生疑惑，他用胳膊慢慢撑起身体，试图坐起来，躲避炙热的阳光。 “奈尼？怎么回事？我的衣服呢？鞋子呢？怎么都没有了？” 吴捷这才注意到自己此时竟赤条条的。难道，这是全军比武考核的特殊项目？野外求生？ 不可能，吴捷冲刺时，全军首长正坐在观礼台上。 答案只有一个：穿越了！ 吴捷暗自叫苦：“没想到，小说里虚构的荒唐情节竟然发生到了我身上！可是，我穿越到了哪里？什么朝代？什么地点？嗯，必须尽快弄明白！” 他想起来了，武装泅渡冲刺时，他被一个神秘的漩涡了进去。这个漩涡很可能是一个时空隧道，吴捷也因此而穿越，最后被水流冲到了岸边。 凭着职业军官特有的敏感，吴捷开始认真观察起周围的环境。 根据气温和太阳的高度，吴捷判定此刻正是初夏，时间接近中午。 远处，湘江两岸皆是稻田。稻田里偶尔能看见一两间茅草屋，还有数个稻草人。水稻已经抽出了穗子，正是农忙时间，稻田里却空无一人。 此地一定遭遇了非常之变，不是战乱，就是瘟疫。情况不妙，吴捷背后一阵冷汗。当务之急，是先找些食物补充能量，弄套衣服遮住身体，再弄清楚当前所处的位置、时代。 肚子饿得咕咕叫。吴捷走到稻田地里，摘了一把稻穗。稻粒刚刚开始灌浆，吃进肚里丝毫不能饱腹，也难以补充能量。 不得已，吴捷抓了几只田鸡。他经历过野外生存训练，熟练地剖开田鸡，也等不及生火，便津津有味地吃起蛙肉来。 吃过蛙肉，吴捷慢慢有了力气，开始往湘江上游走去。远处似乎有一个渡口，一些木船停在岸边。 前面传来一股火烧木头的焦味。有人！吴捷心生警惕，他看到旁边有个高出地面十多米的小土包，便爬了上去。 登高望远，前面果然有异样。只见前方四五百米外，果然有个渡口。那渡口十分简陋，只有两间房子，却已被焚毁，房梁倾倒在水里。岸上搁浅了数艘木船，木船也已被人焚毁，只剩下烧黑的残骸。 木船周围的沙地上，横七竖八地躺着十来具尸体，周围尚无野狗或秃鹫。 看来，这里刚刚经历过一场激烈的打斗。地上有十来具尸体，船上、水里应该也不会少。一次死这么多人，看来并不是普通的抢劫，很有可能是战争行为。 吴捷仔细观察四周，并未发现有藏匿的敌人。他很想过去看个究竟，可又担心暴露自己。 吴捷想：“要是身边有个望远镜就好了，这样就能远距离看个究竟。网文小说里，主人公穿越到古代，或者自带无限弹药，或者自带神奇系统，或者开局就是王炸。我的命怎么这么苦，竟然是赤条条穿越过来的，难道要我白手起家不成？” 好奇心终究战胜了顾忌。吴捷小心走到木船边，所幸并无意外。 他看清楚了，尸体有两拨人。一拨蓄着长辫，穿的上衣写着“勇”字，看样子必是清朝时候的绿营士兵。另一拨蓄着长发，包红头巾，赤脚，看样子像是太平天国的士兵。 原来，吴捷穿越到了清朝。 尸体周围散落着长矛、弓箭、腰刀等冷兵器。吴捷慌忙捡起一把腰刀护身，却在穿衣服上犯了难。 是该穿绿营的衣服呢？还是太平军的衣服呢？绿营是清朝官军，而官军最终打败了太平军。可太平天国运动是华夏近代史上最波澜壮阔的农**动，也是一场可歌可泣的伟大运动。 穿衣服是小，选择阵营是大。 吴捷咬咬牙，决定穿上太平军的衣服。他正好留着平头，没有辫子，就算穿了绿营士兵的衣服，也绝对不像是绿营兵。 太平军一向被敌人蔑称为“长毛”，既有留长发的，也有图方便留短发的。他们不像清军那样刮尽前额上的头发，毅然斩断那条象征奴隶身份的辫子。 吴捷正在穿衣服时，一丝微弱的声音从背后传来：“救命，救命”。 第2章 偶救陈玉成 死人堆里有活人。 吴捷循声找去，发现一个奄奄一息的太平军士兵。他非常年轻，看起来只有十五六岁，眼睛下有两颗大痣。此时，他胳膊上受了刀伤，因为失血过多而脸色苍白。 太平军中有很多的童子兵，又称“牌尾”。牌尾到了十六岁，就要脱籍成为正式军人，也即“牌面”。牌面过了五十岁，则再次成为“牌尾”。 这些年轻的牌尾长期受到拜上帝教的蛊惑，不怕死，不怕伤，具有很强的战斗力。他们经常充当太平军的敢死队，或为攻城的先锋，或为作战的奇兵。 出于本能的善意，吴捷帮这牌尾包扎住伤口，又捧了口江水给他喝。那牌尾慢慢缓了过来，身体仍然十分虚弱。 吴捷递了块田鸡肉给他吃，说：“小兄弟，吃点田鸡肉吧。虽是生的，但也能补充体力。” 那童子兵挣扎着坐起来，用剩余一只健全的胳膊拿过田鸡肉，两三口就吃完了。 趁着他喝水的空当，吴捷问道：“小兄弟，我一时失忆，不知今年是哪一年？” 那牌尾面露疑惑，旋即变得戒备起来，冷冷地说：“这位大哥，你虽然身着天兵衣服，留着天兵发式，可你的口音却丝毫不像天兵呀。” 吴捷不好分辩，急中生智说道：“实不相瞒，我本是个做生意折了本的客商，流落在此地。听说太平军主张为民作主，便想就此加入太平军，从此为贵军效力。”。 那牌尾犹豫片刻，随即爽朗地笑道：“假若你是清妖的奸细，想必也应知道今年的年份。假若你真的一时失忆，念在你好心救我的份上，我不妨告诉你，眼下正是太平天国壬子二年四月。” 1851年，太平天国的领袖洪秀全，在广西武宣县东乡即位，称天王。这一年，是太平天国的开国之年，又称太平天国辛开元年。 碰巧的是，前一年，清朝老皇帝道光帝驾崩，新皇帝即位。他是清朝第九位皇帝，即历史上的清文宗爱新觉罗·奕詝。奕詝即位后，遵照传统，当年继续沿用道光年号，于次年，也即1851年改行“咸丰”年号。 1851年，也是咸丰元年。 咸丰取意为“普天之下,丰衣足食”。可惜事与愿违，到了咸丰初年，华夏已经面临着深刻的危机。国内，会党起义不断。国外，不列颠国以武力强迫华夏五口通商，又取得关税、通商、航行等诸多特权。 特别是太平天国在南方兴起，势如破竹。太平军士气高昂，不怕死，不贪财，将广西一带的清军打得落花流水。 官军难以抵挡，不断丢城失地，令远在燕京的咸丰帝寝食难安。 那牌尾说今年是太平天国壬子二年四月，换算成公历，应该就是1852年6月了。 吴捷忍不住又问：“兄弟，不知我们所处何地？” 太平军牌尾也不避讳，说道：“也罢，说与你知道，此地名叫蓑衣渡。” 吴捷心头一震，历史上，太平军曾在蓑衣渡大败，为成军以来的第一大挫折，差点全军覆没。 是役，太平军轻敌冒进。不久前，太平军前期核心人物、全面主持军政大事的南王冯云山在全州战死。东王杨秀清接替冯云山主持军政大事。太平军进攻全州不顺，在全州耽误了整整十八天，此刻正急于向下游进发。 另一方面，太平军的敌人中，有一员猛将江忠源。江忠源昌是曾国藩的好朋友，领有一千楚勇。曾国藩以办理团练、创办湘军、击败太平军闻名于世。其实，湘军并非曾国藩首创，其渊源可追溯至江忠源的楚勇。可以说，江忠源才是湘军的开山鼻祖。 幸运的是，在蓑衣渡之战中，江忠源只有一千楚勇。他人微言轻，又调不动其他清军增援，太平军终得突围。 那太平军牌尾说此地正是蓑衣渡，可知蓑衣渡之战尚未爆发，仍有挽救的余地。若吴捷能够及时阻止太平军冒进，无疑将是一件大功。 吴捷斟酌片刻，急忙说道：“小兄弟，东王可在附近？我有机要情报向他汇报。若有延误，恐怕会误了大事，将使我太平军陷入万劫不复之境。” 那太平军牌尾皱起眉头，对吴捷更加怀疑：“这人似乎正在打听东王的位置，莫不是想图谋不轨？” 吴捷这才想起来，自己还未讨教这个牌尾的大名呢！他连忙问道：“小兄弟，不知你怎么称呼？” 那牌尾脱口而出，说道：“我乃陈丕成，行不改名，坐不改姓。” 这陈丕成虽然年纪尚小，但豪气十足，虽然手臂受伤，仍旧虎虎生威。 吴捷看了欢喜，如此少年英雄，不知他今后会有什么大造化呢。太平天国后期曾滥封王位，这个陈丕成想必也会受封王爵。 吴捷不禁在心里默念了几遍陈丕成。等等，陈丕成，陈玉成，怎么名字这么像呢？莫非他俩是兄弟？ 吴捷想起来了，陈玉成本名就叫陈丕成。因他深受天王洪秀全赏识，被洪秀全赐名“玉成”。 而且，陈玉成双眼下各有一颗大痔，远望犹如四眼，故被敌军污蔑为“四眼狗”。这陈丕成的眼睛下，正好有两颗大痔。 这个其貌不扬的牌尾，竟是太平天国后期大名鼎鼎的英王陈玉成！日后，英王陈玉成将与忠王李秀成携手，扶大夏于将倾。 吴捷平时喜欢阅读军事历史书籍，尤其喜欢晚清历史。如今，他丰富的历史知识终于派上了用场。 为了取得陈丕成的信任，吴捷说：“小兄弟，老兄我略懂相术。我看你天生贵相，日后必能封王。如此少年英雄，必是某位大人的亲兵，不知我说的可对？” 吴捷口中的大人是指罗大纲，他是太平军早期重要将领。罗大纲是广西当地的天地会首领，手下有两千多名水兵，当地官府莫能围剿。 太平军起事前，洪秀全亲自前去游说罗大纲，说服罗大纲加入太平军。年纪尚小的陈丕成，因为有勇有谋，有幸成为罗大纲的亲兵。 陈丕成有个叔叔名叫陈承镕，是洪秀全的贴身侍卫，深得洪秀全信任，日后成为天国百官之首。 陈丕成见吴捷说自己有封王之姿，心里十分欢喜。更奇的是，他竟能准确判知自己是罗大人的亲兵。由此可知，这吴捷也是一个奇才。 陈丕成连忙讨问吴捷的姓名、贵庚。两人很快冰释前嫌，犹如患难兄弟一般亲热。 正在说笑间，突然一队骑兵从上游方向疾驰而来。正是逆光方向，阳光照得刺眼，两人看不清来者是敌是友。 不过，清军骑兵多，太平军骑兵少。难道，这些骑兵是清妖？ 吴捷和陈丕成，一个重伤，一个虚脱，急切间难以逃跑，只得抄起弓箭和长矛，爬到木船下躲了起来。 第3章 雷霆之怒 待那队骑兵靠近，吴捷才看清，他们头上包着红头巾，正是太平军的标志。为首一员战将，年纪大约五十上下，面孔黝黑，目光坚毅。 陈丕成喜形于色，急忙从木船下钻了出来，向那员战将奔去。他不顾身上有伤，跪倒在地，说道： “军帅大人，小人该死。我们中了清妖的埋伏，全军覆没，只能小人苟活了下来。” 那员战将翻身下马，把陈丕成扶起，说：“你是我最得意的卫兵，你活着，我就放心了。” 看来，这员战将就是罗大纲本尊了。罗大纲时任左二军军帅，以自己原来的天地会众为班底。他出身于天地会，不是拜上帝教的早期会众，因此得不到洪秀全、杨秀清等太平军高层的信任。 陈丞成担任罗大纲的卫士，也隐含着监视罗大纲的意思。因着这个缘故，罗大纲并不希望陈丞成有什么闪失。他叔叔陈承镕是洪秀全最信任的内官，是罗大纲所得罪不起的。 陈丕成扭头向吴捷望去。吴捷知道自己躲不过去，只好硬着头皮走了出来，向罗大纲行跪拜大礼。 人在屋檐下，哪能不低头？身为现代人的吴捷，从来不曾跪拜过他人。可在清朝，跪拜之礼是君臣之间、父子之间、上下级之间的惯常礼节。 陈丕成向罗大纲说：“军帅大人，都怪小人鲁莽，非要跟着他们前出侦察。我们刚到蓑衣渡口，就被埋伏在周围的清军包围，全军覆没。要不是这位大哥相救，我也必死无疑了。” 罗大纲看了眼吴捷，只见他浓眉大眼，身材矫健，一双眼睛炯炯有神，透着精明和强干。 罗大纲看了心喜，说道：“壮士请起。陈丕成是我最得意的亲兵，你救了他，我要好好感谢你。” 吴捷连忙谦让，说道：“谢军帅大人美意，同袍相救本就是应该的，小人不敢接受大人的封赏。” 罗大纲见吴捷应答得体，对他又增了几分好感，说：“说得好！不知壮士贵姓？” 吴捷生怕罗大纲盘问他的底细，连忙说道：“回军帅大人，小的名叫吴捷，眼下正有一份天大的情报要汇报给大人。” 罗大纲一听，顿时来了兴趣，说道：“吴兄弟快说！” 吴捷见罗大纲身后有五六十个骑兵，欲言又止。 罗大纲见状，让身后的骑兵退出二十步，防止泄露情报，问道：“不知吴兄弟有什么机要情报？” 吴捷说：“军帅大人，蓑衣渡下游三四里外，有一处名叫水塘湾的地方，江水又宽又浅。到了枯水季节，船只难以通行。清妖打算在江中打下木桩，以木桩堵住我军的船只。 “水塘湾的左岸有一座高一百丈的山峰，名叫狮子岭，山高林密，易守难攻，清军已在此埋伏有上千兵马。小人特向大人禀告，请大军千万不要走水路，以免遭敌伏击。” 罗大纲沉吟片刻，用一双鹰眼盯住吴捷，说道：“你到底是何人，怎么对这一带的地形如此熟悉？又怎么能知道清军的底细？” 吴捷已经料到罗大纲会追问他，他深吸一口气，缓缓说道： “实不相瞒，小的本是江苏人，在湖南做生意折了本，流落在附近，靠给人算命堪舆混口饭吃。眼见太平军兴起，小人想就此加入太平军，一起打倒清妖，到天堂享福。” 罗大纲将信将疑，可眼下军情紧急，他没有时间仔细盘问吴捷，迅速做出部署：将六十余骑骑兵分成三队，三十个骑兵前出至水塘湾侦察敌情，十个骑兵乘快马随罗大纲返回全州，剩下的十来个骑兵护送身体虚弱的吴捷和陈丕成回全州。 全州位于蓑衣渡上游，距离蓑衣渡十里远，位于广西与湖南的交界处，是广西的北大门。太平军从广西乘船北上，本打算沿湘江顺流而下，并不准备在全州停留。 但太平军路过全州时，清军在城头发炮，击毙了南王冯云山。冯云山是洪秀全的发小，为人忠勇，才干优长。他对拜上帝教深信不疑，在发展会众上居功最伟。除此之外，太平天国的政制、官制、军制等重大制度都出自冯云山之手。 这样一个功勋卓著的南王，却被全州的清妖暗杀。太平军怒不可遏，当即在全州扎下营来，发誓夺下全州，为南王报仇雪恨。 待吴捷和陈丕成赶到全州，罗大纲立马将他们接入营内。 不多时，洪秀全传令接见。 进入中军账，只见一个四十多岁的中年人端坐在上，其人面目清秀，神情倨傲，自带一股王气。不用说，此人便是洪秀全了，他周围侍立着几个头戴黄头巾的太平军高官。 罗大纲带着吴捷向洪秀全行礼，说：“启奏天王，臣罗大纲在蓑衣渡遇到此人。他在蓑衣渡救下陈丕成，请求加入我军效力。又说清妖已在蓑衣渡下游的水塘湾设伏，只等我军入瓮。” 洪秀全耐心等罗大纲说完，请罗大纲起身回话。罗大纲已经年近五十，在广西一带声名远播，说话一向直言无忌，连洪秀全也对他颇为忌惮。 洪秀全转身问吴捷：“你便是那个吴捷了。朕且问你，你绝非广西口音，如何对这一带的地形如此熟悉？你要朕舍舟上岸，是何居心？你岂不知天兵全靠舟船日行数百里？你让天兵走陆路，好教清妖追上我天兵？” 洪秀全语气越来越严厉，冯云山之死极大地刺激了他，使他变得喜怒无常，不再相信任何外人。 吴捷大感不妙，慌忙答道：“回天王，小的原是江苏人，后在湖南做生意折了本，流落在蓑衣渡，亲眼看见清妖在水塘湾出没……” 吴捷当然没有亲眼见到清军，可为了缓和洪秀全的情绪，他也不得不说起谎来。 “胡说！” 洪秀全突然暴怒起来，一双阴鸷的眼睛恶狠狠地盯着吴捷。史载此人性格暴烈，刚愎自用，猜忌心重，看来一点不假。挚友冯云山的死、清军的接连追击，令本已心烦意乱的洪秀全更加失去理智。 吴捷连忙辩驳道：“小人身怀一颗忠心投效太平军，所说俱是实情。天王若是不信，只须派人去水塘湾仔细侦察便是。” 他看了眼罗大纲，用眼神向罗大纲求助。 罗大纲见状，也说了句公道话：“天王，臣已派斥候前往水塘湾侦察敌情。只等斥候回来，便知吴捷所说是否属实。况且，此人一心投效我军，又救下了陈丞成，想必也是诚心敬奉上帝的。” 谁知道，洪秀全丝毫听不进别人的谏言，对罗大纲说：“大纲，你闯荡江湖多年，岂不知非我族类，其心必异？这吴捷并非我们两广老兄弟，来历不明，居心叵测，你千万不可被他的谎言蒙蔽。” 说到这，洪秀全转向吴捷，恶狠狠地说道：“你这小子，在朕面前还敢胡说八道，一定是清妖的奸细。来人，把他关进水牢，好生看管！” 仿佛晴天一个霹雳，吴捷万万想不到，自己冒险向太平军贡献情报，却被洪秀全这般对待。 两员侍卫走向前来，就要擒拿吴捷。情急之下，吴捷喊道：“天王未得天下，而先锁壮士，岂不让天下的志士寒心？” 可洪秀全毫不在意，扭曲的脸上露出残暴的、得意的冷笑。 吴捷悲从中来，难道，自己就要不明不白地死在这个暴君手里？ 正在这时，洪秀全身旁一员大将突然倒地，浑身抽搐，唬得洪秀全等人连忙下跪。 有人趁机喊道：“天父老人家下凡啦！” 第4章 天父下凡 天父下凡是东王杨秀清的特权，也是他压制洪秀全、贯彻军师政令的重要手段。 中军账内，除了杨秀清，其余人全都跪了下来。就连目空一切的洪秀全，也不得不小心翼翼地跪倒在地，大气也不敢出。 吴捷偷偷瞄了眼杨秀清，只见他个头不高，脸色苍白，身材瘦削，一只眼睛黯淡无神，显然是久病在身。 杨秀清这时使出天父下凡的伎俩，显然是要批驳洪秀全。吴捷暗自松了口气，自己暂时可以无虞了。 杨秀清瘦弱的身材下，隐藏着卓越的才干、蓬勃的野心、过人的胆识。 道光二十八年春，冯云山因为传播拜上帝教、捣毁孔子坐像而被官府抓捕。洪秀全前往广州，试图向两广总督请愿，营救冯云山。杨秀清则实际多了，他向会众抽取会费，贿赂当地官员。 拜上帝会的早期会众多由冯云山发展而来。冯云山在拜上帝会中也最具威望，甚至一度盖过洪秀全。冯云山的被捕、洪秀全的出走，使得两千余人的拜上帝会顿时出现群龙无首的局面。 人心动摇，拜上帝会眼看就要土崩瓦解了。 这时，杨秀清利用当地人迷信“降童巫术”，以“天父下凡”的名义重新凝聚了人心，稳固了局面。 在营救冯云山的过程中，杨秀清展示出过人的才智和胆识，在拜上帝会中的地位迅速窜升。日后，洪秀全不得不承认杨秀清是天父的唯一代言人。 永安建制时，杨秀清受封东王，具有节制诸王的特权。太平军实行军师总负责制，杨秀清兼任军师，总揽天国军政大权。 冯云山功劳最大，仁厚待人，甘愿在杨秀清之下。他深得人心，极具威望。杨秀清虽为军师，大小事务都得和冯云山商量。 可惜，冯云山在全州意外中炮而死，杨秀清再无顾忌，得以大权独揽。但杨秀清并非洪秀全的嫡系，也非拜上帝会的元老，所以此刻他还算收敛，不敢像日后那样跋扈。 且说洪秀全刚愎自用，要囚禁吴捷。杨秀清见状，便趁机耍起天父下凡的花招，一来要让洪秀全难堪，二来要提高自己的威信。 只见杨秀清慢慢从地上爬了起来，摇头晃脑，嘴里一声大喝：“吾乃上帝！秀全小子，尔可知错？” 在拜上帝会的宗教体系中，天父即上帝耶和华，天父长子为耶稣，次子即为洪秀全。 日后，诸王势力不断膨胀，洪秀全不得不承认其他诸王也同样为天父之子。杨秀清即是天父的第三子，宗教地位仅次于洪秀全。 洪秀全额冒冷汗，惶恐地说道：“天父息怒，小子知错，甘受天父责罚。” 杨秀清冷冷地盯住洪秀全，说道：“尔有何错？” 洪秀全逐渐恢复了镇定，说道：“小子不该怠慢了吴捷。” 杨秀清突然厉声说道：“尔何止是怠慢，尔简直是要虐杀吴捷！他好心过来贡献情报，尔为何不听？” 洪秀清看了眼吴捷，平静的眼光里多了一分怨恨，说道：“小子以为，吴捷可能是清妖的奸细。” “胡说！”杨秀清粗暴地打断了洪秀全的话。 中军账内的太平军大将，也被天父的怒气吓了一跳。 杨秀清说：“吴捷小兄弟，尔不必惊慌，但管把你的出身、所见所闻说出来，好教秀全小子知道。” 奈尼？杨秀清竟然要吴捷批驳洪秀全，这不是存心要让洪秀全难堪吗？毕竟，洪秀全可是太平天国名义上的领袖。吴捷若是说错了话，岂不要受到洪秀全的忌恨。若洪秀全报复他，他还能在太平天国混吗？ 杨秀清狂妄，可他是军师呀，手里握着军政大权。吴捷连个普通的太平军士卒都不如，焉敢在洪秀全面前狂妄？ 吴捷背冒冷汗，可天父在上，他又不敢不说，只得小心斟酌词句，说道：“启奏天父，我原是江苏无锡人，因在湖南做生意折了本，流落在此地。前日，我在蓑衣渡下游的水塘湾亲眼看见大队清妖，正在岸旁伐树，试图在湘江钉桩，阻止天兵舟船。 “我听说天兵为民作主，主张有田同耕、有饭同食、有衣同穿、有钱同使，便想加入天兵，为天兵效力。不想，却被天王误会，小人实在罪该万死。” 对于太平军，敬称可称之为天兵、天军、圣兵等。但到了清军之口，往往将其蔑称为长毛贼。 杨秀清淡淡地说：“吴捷小兄弟，你所言俱是实情，我已一一察访。你真心敬吾，着你为东王亲兵，从此为天国效力。” 杨秀清此言，便是有心招揽吴捷。他见吴捷相貌不凡，在天父面前镇定自若、应对得体，便认定吴捷是个人才，有心将他延为亲信。 杨秀清是烧炭工出身，父母早亡，家里非常穷苦，也没有什么兄弟，宗族势力远不如其他诸王。 为了培植亲信，杨秀清任人唯贤，赏罚分明，有意招揽那些出身一般的能人。太平军中的异姓名将，如李秀成、林启荣、黄文金、吴如孝等，都是杨秀清慧眼识珠，将他们从太平军底层超擢上来的。 有了杨秀清作靠山，吴捷也无需担心受到洪秀全的迫害了。 他连忙谢道：“谢天父恩裳，我愿为东王、为天王，也为天国大业，从此赴汤蹈火，在所不辞。” 杨秀清很满意，而洪秀全则向吴捷投来了阴毒的目光。 事到如今，保命要紧，吴捷也顾不得那么多了。 晚清真是一个残酷的时代，到处都要做出艰难的抉择。面对太平军和清军，吴捷毅然选择了太平军。可太平军内也同样存在着各种势力，一旦站错队，吴捷这样的小喽啰便有性命之虞。 杨秀清又得意地看了下匍匐在脚下的洪秀全等人，以胜利者的口吻教训他道：“秀全小子，云山已薨，升入天堂享福，不能再帮尔办事。清妖仍旧猖狂，已在水塘湾设下埋伏。此处为出桂入湘之锁钥，至关重要，不得不防。尔不可冒敌轻进，亦不可刚愎自用。秀清神机妙算，尔既以军师授秀清，以后凡事不可妄加掣肘。” 洪秀全强忍住心中的不忿，假装恭谨地说：“小子明白。” 杨秀清得意地说：“吾回天矣！” 众人缓过神来，纷纷站了起来。 正在这时，账外有亲兵急报，说在蓑衣渡下游的水塘湾发现了清妖。又说清妖正在伐木作桩，不知他们意欲何为。 吴捷心中的石头终于落了地，他暗自松了口气，向杨秀清投去感激的眼光。 第5章 诸王之辩 杨秀清借天父下凡，把洪秀全弄得灰头土脸的。他还不知足，当着洪秀全的面，对吴捷说：“吴捷小兄弟，天父让你做我的亲兵，你是否愿意？” 吴捷当然不敢拒绝，说道：“小人不敢，甘愿从此敬奉天父，为天军肝脑涂地。” 杨秀清转向天王，故作为难地说：“天王，天父老人家要吴捷做我的亲兵。您既要锁拿他，我也不敢阻拦，待您责罚他后，我再派人接他过来。” 洪秀全也不敢违逆天父，冷冷说道：“清胞，天父既要吴捷作你的亲兵，想必他有些过人之处。朕也不要责罚他，只要他能诚心敬奉天父，诚心侍卫清胞，朕还要好生赏赐他。但是，假若他不敬天父，心怀不轨，朕一定饶不了他。” 在太平天国的神学体系中，杨秀清是天父第三子，也是洪秀全的胞弟。所以，洪秀全称他为清胞，以示亲昵。 听过洪秀全的话，吴捷心里明白，洪秀全心胸狭窄，已经开始嫉恨自己了。杨秀清将他引为亲信，他也只能紧紧依靠杨秀清，在残酷的派系斗争中站稳脚跟。 杨秀清大权在握，智识过人，正处于地位上升期，急需人才充实自己的班底。靠上杨秀清这棵大树，对于初来乍到的吴捷来说，也是求之不得的。 洪秀全贵为太平天国的领袖，其智商、能力远逊于杨秀清。而且，太平天国的实权都在军师杨秀清手里，杨秀清又能借“天父下凡”压制诸王。 听过洪秀全绵里藏针的话，杨秀清不依不饶，问吴捷道：“吴捷，你是天父眷顾的人，又熟悉这一带的情形。不妨当着众人的面，讲讲蓑衣渡方面的用兵策略。” 杨秀清搬出天父，也不征求洪秀全的意见，毫不掩饰内心的跋扈。 吴捷知道，这是一个展示自我、赢得众人好感的绝佳机会。 他斟酌片刻，自信地说：“启奏天王、东王、诸位大人，愚以为，蓑衣渡水深流急，清妖很难在那里钉桩拦江。蓑衣渡下游不远处的水塘湾，虽然江面宽阔，但江水很浅，适合在此设桩拦阻。 “我曾在水塘湾看见小股清妖。此处为入湘的锁钥，敌所必争。刚才斥候也讲，在那里发现了清妖。由此可见，清妖正准备在水塘湾设伏，妄图拦阻天军。愚以为，咱们应当立即派出精兵，前往水塘湾，阻止清妖在江中设桩。” “说得好”，杨秀清接过话头，说道：“我军全靠舟船得以日行数百里。若让清妖的奸计得逞，我们就只能舍舟上岸，行军速度将大大减缓。” 洪秀全看了眼杨秀清，脸上的不满溢于言表。刚才，杨秀清借天父下凡，弄得他好没面子，他便想发表一番看法，以挽回颜面。他用威严的目光环视账内众将，缓缓说道： “我军倾巢出动，军内的妇孺老弱甚多，再加上后勤补给、火炮弹药，不乘船是不行的。清胞说得很对，要派出精兵强将到水塘湾，防止清妖拦阻江面。 “但是，南王冯云山就死在全州城下，此仇不可不报。天军在全州扎营已久，土营所挖地道已经直达全州城墙下。只等他们埋好火药，便可对全州发动总攻。 “朕的意思是，天军主力仍要留在全州，待天军攻下全州，再引军东向。况且，清妖头余万清、刘长清正在全州城十里外扎营，我军不得不分兵防守。” 一员大将毫不客气地批驳起洪秀全： “天王说得有理。但全州的得失无关大局，水塘湾是否通畅，则将决定天军能否走出广西，能否顺流而北进入湘鄂。若派去水塘湾的人太少，打不过水塘湾的清妖，让清妖在江水里钉下木桩，天军的舟船该怎么过去？” 说这话的，正是太平军中大名鼎鼎的西王萧朝贵。萧朝贵是杨秀亲的好友兼姻亲，勇悍冠绝全军。他的妻子杨宣娇，和杨秀清一样出自广西桂平的客家杨姓。她自称和洪秀全一样上过天庭，是天父之女，并得到洪秀全的认可。 为着这个缘故，萧朝贵成为天父女婿。洪秀全永安称王时，封萧朝贵为西王八千岁，地位仅在洪秀清、杨秀清之下。他效仿杨秀清，屡屡上演“天兄下凡”，以天父长子耶稣的身份指导太平天国事务、教训洪秀全。 萧朝贵是杨秀清的得力助手。之前，萧朝贵和杨宣娇夫妻两个珠联璧合，威胁到杨秀清的地位。尤其是杨宣娇，性格刚烈，竟敢斥责杨秀清倚仗天父权威排除异己。 杨秀清便借天父下凡，杖责杨宣娇。杨宣娇一蹶不振，从此在太平天国历史上销声匿迹。萧朝贵也再次认清杨秀清的手腕，对他言听计从。 眼见洪秀全所论荒谬，萧朝贵也忍不住批驳起来。 杨秀清看了眼萧朝贵，脸上微微一笑，对他刚才的表现十分满意。杨秀清说： “西王所论甚是，眼下最要紧的，是保证湘江的通畅，防止清妖在水塘湾设伏。这也是天父老人家的意思，谁也不能违拗。西王，请你带上两千精兵，连夜赶往水塘湾。 “若碰到清妖在江上钉桩，即将拔除木桩。若没碰到清妖，请你摸黑前往水塘湾的狮子岭，偷袭那里的清妖。吴捷熟悉这一带的地形，你把他带上，确保此行务必成功。天王，你对此没意见吧？” 洪秀全被杨秀清和萧朝贵驳得毫无面子，此刻也只好听任萧朝贵前出水塘湾。 萧朝贵闻战则喜，当即摩拳擦掌，准备到水塘湾大干一场。 突然，“咚”的一声巨响，把账内诸人吓了一跳。 亲兵进来报告，说翼王石达开的部队轰塌了全州城墙，已率军攻入全州城。 众人走出营账，眼见不远处的全州城内火光冲天，太平军攻克了全州。 太平军习惯采用“穴地攻城法”攻城，先挖地道至城墙下，然后埋设火药，炸塌城墙。 翼王石达开正是凭着此法，在全州城墙上轰出一段七八丈长的缺口。冷兵器年代，守城主要依靠城墙和壕沟。太平军的“穴地攻城法”，不失为一个攻城的好办法。 洪秀全龙颜大悦，笑道：“太好了！天父保佑，天军终于攻入全州城了。” 他随即想起自己的亲密战友冯云山，冯云山在军中威望最高，又是自己的发小。要是有老冯在，自己也不至于被杨秀清和萧朝贵挤兑成这样。 想到这，洪秀全恶狠狠地说：“传谕给石达开，让他大开杀戒，不准留下一个活口，以慰南王在天之灵。” 洪秀全要屠城！ 他说得轻巧，吴捷却听得胆战心惊。 吴捷用过晚饭，随萧朝贵乘坐快船，前往下游的水塘湾。 背后的全州城内，隐约传来老百姓的惨叫声、哭泣声…… 第6章 蓑衣渡建功 萧朝贵前往水塘湾偷袭清军，只带了八百水兵、三百骑兵。 不是他不想带足两千兵马，只因太平军主力正在阻击支援全州的清军，急切间抽不出两千精锐。另一方面，萧朝贵也想让自己的亲军进入全州，以便劫掠全州城内的财宝。 三百骑兵沿湘江左岸走，预备直达狮子岭，偷袭那里的敌营。 吴捷随萧朝贵、罗大纲走水路，他们乘坐快船，预备直达水塘湾水面。 若在江上碰到清军，则直接进攻清军，拔除水面上的木桩。若江上没有木桩，也没有清军，水兵则和骑兵合军一处，一起偷袭狮子岭上的清军。 这夜月明星稀，月亮接近满月，湘江在月光下闪出粼粼波光。 凉风习习，吹在吴捷身上，令他感到十分舒适。一天下来，他没有片刻休息，却丝毫不感疲惫。 他本是一名优秀的现代军官，一个训练有素、经验丰富的合成连长，自然能耐得住这种劳苦。 大战在即，对手是名将江忠源。为打仗训练已久的吴捷，将从此走上真正的战场。 吴捷异常兴奋，希望在这场战斗中崭露头角，从而在太平军中站稳脚跟。他已取得杨秀清的亲赖，正缺一件战功以证明自己的能力。 战船很快便靠近蓑衣渡，吴捷清楚地看见渡口边的沉船。沉船边的死尸无人收拾，引来数只贪婪的、绿眼睛的野狗。 离水塘湾只有四里水路了。萧朝贵传令，让各船加强戒备，准备冲击水塘湾。 转过一道大弯，战船距离水塘湾只剩不到二里。吴捷隐约看见，水塘湾江面上散布着数艘清军木船，木船上零星闪着些火把。 吴捷猜的没错，这正是江忠源的楚勇，在此连夜钉桩。 他看了下身边的萧朝贵和罗大纲。月光下，萧朝贵脸上露出狰狞的笑容，准备乘清妖不备，一举歼灭清妖。罗大纲则沉着稳定，仔细观察远处的清妖。 罗大纲对萧朝贵说：“西王，看情形，清妖尚未发觉我们。我准备加速冲过去，烧掉清妖的木船，拔除清妖钉下的木桩。西王觉得如何？” 萧朝贵点点头，兴奋地说道：“你让摇橹手拼命摇橹，加速冲击。清妖正忙于钉桩，尚未发觉我们，可以收获奇效。” 罗大纲点头，向传令兵下达命令。只见两个传令兵在船头挥舞大旗，使用旗语传达军令。 片刻之后，二十余艘战船快速向水塘湾冲去。不多时，炮声隆隆，太平军发起攻击了！ 清军只有数艘木船，都是就地征用的民船，上面又装满了圆木。那些楚勇不习水战，根本不能抵挡如狼似虎的太平军水师。 等到萧朝贵的座船驶近水塘湾，太平军水师已经结束了战斗。水师大部在设法拔除湘江中的木桩，另有两艘战船正在江上游弋，搜杀残余的楚勇。 清军的木船均已被焚毁，另有数十个楚勇毙命。空气中充满了刺鼻的硝烟味、火烧木头的焦味。 怎么只有这么点楚勇？历史上，江忠源明明有一千楚勇呀！再看湘江江面，每隔二尺就有一根木桩钉入河床，几乎已经合拢，只剩二十来米就要合龙了。 吴捷明白了，清军以为木桩即将钉完，所以撤走了主力，只安排了少量兵士钉桩。 他连忙向萧朝贵建言道：“西王殿下，清妖头江忠源已将楚勇主力撤至岸上，刚才的炮火恐怕已经惊动了他们。愚以为，我们应当立即上岸，和骑兵合军一处，在左岸建立营垒，阻击狮子岭上的清妖，防止他们到江面上补钉木桩。” 萧朝贵点头赞许吴捷的建言。但他十分好战，不愿错过眼前这个偷袭清妖的大好时机，说：“骑兵应该早已在左岸等候多时，假若与水兵合军一处，也有一千人马，仍可与清军一战。” 罗大纲见状，也劝他道：“西王，骑兵早该到达左岸了，却一直不见动静，必有异状……” 罗大纲话还没说完，左岸一声炮响，隐约传来马嘶人嚎，似是太平军骑兵中了埋伏。 萧朝贵见状，也不顾罗大纲和吴捷的谏言，即令战船驶至左岸，上前支援骑兵。 他豪气冲天，说道：“我为西王，眼见同袍中伏，焉有不救之理？” 吴捷受到感染，说道：“大王亲冒矢石，小人也不敢贪生怕死。小人愿上前杀敌，以彰心迹！” 萧朝贵连忙阻止他，说道：“你本是东王亲兵，不应冒此风险。” 吴捷说：“战场之上，何分亲兵外兵？” “好！壮士！”萧朝贵令亲兵送给吴捷一副弓箭，一根长矛，准备接敌。 不多时，战船靠近湘江东岸。水兵纷纷下船，由罗大纲亲自指挥，在岸边摆上太平军特有的“伏地阵”。 所谓“伏地阵”，就是依靠周围的地形隐蔽自己，人马俱伏在地上，不发一丝声响。待敌靠近，再出其不意地袭击敌军。 不多时，远处传来一阵马蹄声、厮杀声。吴捷伏在地上，耳中听得真切，那马蹄声由远及近，由多变寡。 看来，太平军骑兵已经战败，损失惨重。 吴捷伏在地上，大气也不敢出。罗大纲军令严整，数百名水兵伏在地上，没有发出一丝声响。 骑兵逐渐靠近，进入太平军的伏地阵。很快就有马蹄踩中水兵，但他们闷声不吭，生怕暴露自己。 罗大纲异常沉着，借着月光观察清军追兵。那些追兵杀得兴起，丝毫没有罗大纲的水兵。 等到清军进入伏地阵，罗大纲发出一声唿哨，太平军水兵纷纷爬起，放枪的放枪，射箭的射箭。 清军猝不及防，前锋四五十人或死或伤，纷纷倒地。 清军之才知道自己中了埋伏，调头后撤。后头一员清将，拍马在败兵中来回奔走，大声怒斥败兵，逼迫清军再战。 清军回过神来，料知太平军伏兵不多，再次折返过来，试图冲击太平军。 这些清军正是江忠源的楚勇，骁勇善战，非那些一触即溃的绿营兵可比。 吴捷深知擒贼先擒王，拉满弓，瞄准那员清将射去。几年前，他在参加特战集训时，使用过弓弩。 只听嗖的一声，那员清将的座骑中箭吃痛，长嘶一声，前蹄翘起，将那清将抛至地上。那清将右脚仍被卡在马蹬上，被战马拖行十数步。 清军围了上来，救起那员清将，簇拥着他向后撤去。罗大纲见状，趁机发起反击，一直追至狮子岭下方止。 第7章 小天堂 狮子岭山高林密，太平军不敢深入。眼见清军钻入了狮子岭，罗大纲只好鸣金收兵，回到湘江左岸。 萧朝贵正坐镇湘江左岸。他架起油灯，斟酌词句，边念边让属下书写战报。看到罗大纲和吴捷得胜而来，萧朝贵十分高兴，说道： “清妖头江忠源一向悍勇，所带楚勇虽少，却屡屡创伤我军。今晚天父保佑，让我们大败清妖。我正在向东王叙写战况，为你二人请功。 “大纲功劳最大，所率水军一战而焚毁清妖战船，再战而伏击清妖、救回骑兵。吴捷首战立功，一箭射中敌酋，致使清妖军心大乱。 “幸亏你二人带头冲杀，天军齐心协力，总算击败了清妖。若让清妖奸计得逞，湘江为之阻塞，天军岂不被动？何以顺流而下？何以日行数百里？” 罗大纲连忙谦让，说：“西王运筹帷幄，指挥若定，居功最伟，我们二人不敢抢功。” 吴捷也说：“全靠天父保佑，全靠西王临机应变，小人才能侥幸射中敌酋的战马。” 萧朝贵很高兴地拍拍吴捷，说道：“我已审问过清妖俘虏，你射中的敌酋名叫刘长佑，是江忠源麾下大将。他被战马拖行十数步，受伤不会不轻，清妖的士气不会不坠。” 刘长佑是江忠源的左膀右臂。日后，江忠源任安徽巡抚，在省会庐州战死。刘长佑继承其军，成长为湘军名将，位列督抚，为晚清重臣。 吴捷甚为惋惜，说道：“可惜他不是江忠源，可惜只是射中了他的座骑。” 罗大纲笑了笑，说道：“吴捷好臂力，那一箭若是射中了刘长佑，非死也是重伤。真是英雄出少年，长江后浪推前浪。看到吴捷，不禁想起我年轻时游侠江湖的情景。我老了，该年轻人登场了。” 罗大纲已经五十岁了，他自小闯荡江湖，吃过许多苦，满面风霜。年轻的吴捷则精力充沛，毫无疲态，令罗大纲顿生廉颇已老之感。 萧朝贵平时也对罗大纲敬畏三分，劝慰他道：“大功未成，大纲怎能言老。待我们打到湘鄂，进了小天堂，大纲兄再舒舒服服地享福吧！” “哼”，罗大纲的不满溢于言表，说：“小天堂，小天堂。你们嘴上老是讲小天堂，可这小天堂到底在哪？” 罗大纲本是水寇头领，属下有两千多水兵，官军莫能奈何。自加入太平军后，罗大纲负责统率水军，素来被诸王倚重。此人很有胆略，颇具战略眼光，对太平军漫无目的、流窜作战的现状非常不满。 已经五十多岁的罗大纲，自小便游侠江湖，阅人无数。内心深处，他并不信奉拜上帝教，对洪秀全僭称天父之子、杨秀清天父下凡的把戏心知肚明。 加之罗大纲一向敢作敢当、直话直说，经常犯颜直谏，是太平军中有名的刺儿头，颇令洪秀全、杨秀清不悦。但太平军非常依赖罗大纲的水军，罗大纲又有勇有谋，洪秀全、杨秀清也对他无可奈何。 萧朝贵很欣赏罗大纲，有意把罗大纲引为心腹。他俩性情相投，惺惺相惜。罗大纲当面向萧朝贵发牢骚，萧朝贵也不生气，不知道该怎么向他解释。 为了鼓舞士气，洪秀全和杨秀清决定进军湘鄂，在那里建设小天堂。但小天堂具体在哪，是长沙，是武昌，还是别的什么地方？洪秀全和杨秀清自己也不清楚。 历史上，太平军出桂入湘，久攻长沙无果，转而攻克益阳。太平军在益阳取得五千商船，杨秀清才力排众议，将金陵确定为小天堂。 眼见罗大纲询问小天堂在哪里，吴捷再三犹豫，没有说出金陵就是小天堂。一方面，他是江苏无锡人，离金陵不远，担心人家说他有私心。另一方面，假如太平军度过蓑衣渡之劫，就有能力攻下长沙，就有可能把长沙作为小天堂。 史载，蓑衣渡之战爆发时，长沙正在翻修城垣，城墙残缺。从蓑衣渡到长沙，若走水路，快则三天，慢则五天。假若太平军顺利通过蓑衣渡，湘江再无险要可守，太平军可乘战船直达长沙。 没有城墙屏护，长沙岂不唾手可得？ 眼见萧朝贵和罗大纲正在为小天堂而苦恼，吴捷打破平静，说道：“西王、军帅大人，眼下最要紧的，是在岸边建下坚固的营垒，防止清妖袭击。所幸清妖在江中还遗留了不少圆木，正好可为我军所用。 “咱们连夜扎牢营垒，撑到天明，等到援军过来，再合力排除江中的木桩。蓑衣渡之后，湘江再无险要，咱们顺江而下，可以直抵长沙。长沙守军没有防备，天军必能一击即破。” 罗大纲从刚才的牢骚中缓过神来，看了眼远处的狮子岭。这座一百多丈高的山岭，犹如一座宝塔矗立在湘江左岸，临扼湘江。 太平军所处的江岸，正位于狮子岭上游三百米处。清妖可在狮子岭上架炮轰击，也可以居高临下向下冲击。所幸太平军和清军人数都不多，清军占着地利，太平军士气高涨，彼此势均力敌。 罗大纲是个帅才，和吴捷一样，一眼看出当前处境不妙。他说： “吴捷所论甚是。只有在岸边扎牢营垒，才能阻止清妖袭击，阻止他们补钉木桩。刚才与清妖交战，发现清妖虽然勇悍，但人数不多，武器不精。可知狮子岭上只有楚勇，没有其他绿营。 “除此之外，必须尽快安排人手拔除木桩。现在江中的缺口很窄，一次只能过一艘船。假若清妖在山下发炮，击中我军船只，沉船阻塞河道，我军势危矣！” 萧朝贵点点头，沉吟片刻，说： “事不宜迟，咱们得抓紧行动。大纲，今晚你再辛苦下，让水军连夜在岸边扎下营垒，与战船连成一片，防止清妖偷袭，阻止清妖到江中钉桩。 “吴捷，你连夜返回全州，请东王派大军过来增援。这是我为大纲和你请功的信函，你一并带给东王。” 吴捷接过信件，骑上一匹快马，在四名骑兵的护卫下，向全州城急驰而去。 第8章 加官 吴捷赶回全州时，天色渐亮。太平军在全州城内烧杀抢掠了一夜，至今尚未归营。 杨秀清睡得很晚，听说吴捷带来紧急情报，便从床上一跃而起，传令接见。 看过萧朝贵的信，杨秀清很高兴，对侍立左右的近臣说：“西王在蓑衣渡打了胜仗，吴捷为首功，一箭射中清妖首刘长佑。吴捷是个人才，我果然没有看走眼。” 左右立马开始恭维杨秀清，说：“东王为天父代言，明察秋毫，实乃我军之幸。” 吴捷也连忙说道：“全靠东王栽培。能为东王办事，吴某深感荣幸。” 军情紧急，吴捷来不及向杨秀清表功，把水塘湾当前的严峻形势向杨秀清简要讲明，请求杨秀清派出大军支援萧朝贵，确保水塘湾江面的畅通。 杨秀清深知水塘湾航道的重要性，当即下令：“一、抽调两千精兵立刻增援萧朝贵；二、通知全州城外的圣兵收拾战船，装载物资，准备拔营；三、通知全州城内的圣兵立刻出城，归建各军。全军于次日卯时做好一切准备。” 吴捷见杨秀清才思敏捷，决断又快又准，不觉心生佩服。此人虽不识字，但见识远超那些读死书的腐儒，实乃太平军中第一流人物。 下达完军令，杨秀清留吴捷吃早饭，以示格外恩赏。行军打仗，杨秀清也不讲究吃喝，早餐不过一碗热米粉，一碗猪肉粥。 吴捷忙了一夜，肚子早已饿得咕咕叫，在杨秀清面前连吃两碗米粉。 杨秀清看了心喜，说：“吴捷，你才当我的亲兵，就已立下功劳。功必赏，过必罚，我即刻升你作东殿兵部司员，随时为我参画军事。东殿属官不比寻常官员，最低的也是职同将军，你要尽心用命，不要辜负我的信任。” 杨秀清在太平军中称东王，可以节制南王冯云山、西王萧朝贵、北王韦昌辉、翼王石达开。这五王又被称为首义五王。 首义五王皆可以开府，称之为殿，各殿可设吏、户、礼、兵、刑、工六部。杨秀清为太平军正军师，总揽全国军政大权。但凡用兵方略、刑赏生杀、官员升迁降调等大事都由东王专决，再请天王旨准。 但实际上，杨秀清经常借口军情紧急，先斩后奏，隐瞒不奏。刚才，杨秀清下令全军准备拔营开拨，根本不跟洪秀全商量。 杨秀清总揽朝纲，东殿官员尤其庞杂。巅峰时，东殿属官和侍卫竟有四千人之多。在某种程度上，东殿官员即为天国官员，制定政策，发布军令，处理天国大小事务。 杨秀清破格提拔吴捷为东殿兵部司员，自然是格外的恩赏。“将军”是太平军中的高级官衔，全军仅有一百个将军。“职同将军”相当于一种荣誉虚衔，表示其虽不是将军，但地位等级与将军相同。吴捷为东殿兵部司员，照例应当加封“职同将军”。 吴捷连忙起身向杨秀清行礼，感谢他的知遇之恩感激涕零。他说： “谢东王恩赏。小人一定竭尽所能，为东王贡献绵薄之力。” 杨秀清眼睛难受，忍不住揉了揉眼睛。吴捷偷偷瞄了下他，发现他果然如史书所载，一只眼患病已久，晦暗无光，不时流出脓水一般的分泌物。 亲兵赶紧递来一片蘸过清水的丝绸手帕。杨秀清用它擦拭过眼睛，总算好受了些。回过神来，杨秀清问道： “听人说你精通堪舆、相术。我且问你，你看我的面孔，可有九五之象？” 九五专指帝位，太平天国的帝位归洪秀全。杨秀清此问，不臣之心昭然若揭。他问吴捷此问，有什么用意？是真的相信吴捷懂相术，还是要测试吴捷的忠诚度？ 吴捷心中大惊。他只向陈丕成、罗大纲说过自己善于相术，而罗大纲此刻正在水塘湾。由此不难得出结论，是陈丕成告诉了杨秀清。 杨秀清位高权重，却在百忙之中留心查访吴捷的底细。不是他起了疑心，就是他真心看中吴捷，要把他纳为亲信。 若吴捷胆敢说他没有九五不象，不是九五之尊，难免要惹怒杨秀清。以他心狠手辣的手段，说不定就会随便找个借口除掉吴捷。 杨秀清随口一问，看似漫不经心，实则在试探自己，看自己是否真心归顺他。 想到这，吴捷强装镇定，压抑住心中的不安，掷地有声地说道： “东王面貌清正，正是贵人之相；气场强大，自带王者之气；代天父发言，蒙天父依赖，传递上帝之音；机变无双，如唐之太宗；历尽艰辛，代民赎病，似明之太祖……” 杨秀清多病，被洪秀全封为赎病主，取代替天下百姓忍受病痛之意。 “哈哈哈”，吴捷还在拼命搜肠刮肚地赞颂杨秀清，却被他一阵大笑打断。 杨秀清明白，所谓相术、算卦，不外乎察言观色、迎合他人，吴捷也不能例外。 他摆摆手，制止住吴捷的胡牵乱扯，继续问道：“你既能堪舆，我且问你，什么地方有王气？” 这个问题比上一个简单多了。自己通过杨秀清的考验了，吴捷心中暗喜，侃侃而谈道： “臣游历不广，仅在两江、两湖等地偶有来往。就两江、两湖来说，当属金陵最聚王气。金陵城虎踞龙盘，向来为南朝之都。明太祖寝陵所在地钟山，为王气聚拢之地，不分明天雨天，总有云雾缭绕。 “当年明太祖扩建金陵城，使得金陵城城高墙厚，易守难攻。其外城方圆近百里，放眼南方无出其右者。另外，金陵周围皆是产粮地，人口兴盛，百姓富庶，可凭长江作为天险，可借长江水利运送物资兵士。” 杨秀清表面在问王气，实则在问什么地方可堪建都，吴捷对此心知肚明。 听过吴捷的话，杨秀清陷入了深深的沉思。过了一会，他说：“你忙了一夜，去休息会吧。我封你为两司马，管东殿二十五个亲兵，好教你有人服侍。去吧。” 太平军军制政制采用周礼，五人为伍，五伍为两。是故两司马管五伍、二十五人。 吴捷再次感谢杨秀清。与兵部司员相比，他更喜欢两司马这个军职。一来可以掌兵，在战场上逐渐立功，培植亲信。二来可以借机远离太平军高层斗争漩涡，防止自己成为高层斗争的牺牲品。 侍卫带着吴捷到一处军账内休息。离开了杨秀清，一直绷紧心弦的吴捷终于感到疲惫，倒头就睡着了。 第9章 比武 才睡了一个时辰，吴捷便被吵醒了。军营内人喧马嘶，大家都在忙着拔营出征。 年轻人气血充足，加之平时勤于锻炼，吴捷很快便活力满满，感觉浑身有使不完的力气。 人生地不熟，所幸吴捷已是个两司马，有了自己的班底。吴捷即令属下集合，清点起自己的兵马来。 太平军纪律严明，二十五个亲兵迅速集合过来，列成五路纵队，每路一伍，排头为伍长。 这些亲兵都是广西的贫苦百姓，年纪不超四十，皮肤晒得黝黑，个头虽矮，但身强力壮，体型矫健，不像普通农民那样一副营养不良的样子。 然而，这些亲兵不同于寻常士兵，都是东王杨秀清的亲兵侍卫，正式官衔为“东殿参护”，又称“牌刀手”。他们和吴捷一样，每个人都享有“职同将军”的特殊地位。太平军中有很多高级将领出身于东殿参护，如名将林启荣。 这些亲兵听说吴捷不是广西人，昨天还是个白丁，今天就成了“两司马”，骑在大家头上，不免有些不服。他们毫不畏惧地直视吴捷，一副桀骜不驯的样子。 吴捷见状，便有心折一折他们的锐气，好教他们服服帖帖地归顺自己。他说： “诸位兄弟，我叫吴捷。蒙东王恩赏，特命我为两司马，职同将军……” 吴捷话未说完，底下便有个伍长插话道：“兄弟们全都是职同将军。” 此言一出，不少士兵面露讥笑。 这个伍长二十出头，体格健壮，高眉骨，大鼻梁，厚嘴唇，颇像个赳赳武夫。 吴捷也不气恼，继续说：“我这职同将军，却是天父提议的。昨日天父下凡，指示天王注意蓑衣渡战事，这事想必你们也听说了。吴某碰巧熟悉蓑衣渡地形，所以天父格外降恩，令我侍卫东王。 “昨夜，我随西王殿下、左二军军帅罗大人前出水塘湾。蒙天父保佑，圣兵大败清妖，我一箭射中清妖头刘长佑。东王格外高兴，封我为东殿兵部司员。” 讲到这，诸亲兵瞪大了眼睛，不禁对吴捷刮目相看。这些广西老兄弟都是拜上帝教的虔诚信徒，对杨秀清借天父下凡的把戏深信不疑。 天父亲口让吴捷作东王的侍卫，可知吴捷是个天选之人，必有过人之处，昨夜立功便是明证。甚者，东王封吴捷为东殿兵部司员，东殿兵部司员即为天国兵部司员。 东殿官员，入则为官，出则为将，日后有大把机会统率一军。这吴捷，前途不可限量矣！ 那伍长也变了神色，为自己刚才的失言而懊悔。 吴捷并不责备他，继续说道：“实不相瞒，我初来乍到，日后还需仰仗各位兄弟。只要大家诚心敬奉天父，认真护卫东王，咱们一定能建立功勋，早日进入小天堂享福。” 底下诸士兵纷纷点头，对吴捷的话很是认同。 吴捷又说：“你们不要把我当成普通的书吏。我虽是兵部司员，认识几个字，但一向注重修习武艺。毫不谦虚地讲，我也算上马能打仗，下马能写字。作为你们的两司马，我想先考一考你们的武艺。你们有谁，敢主动与我比试比试？” 话音才落，刚才那员伍长便说：“吴司马，小人名叫徐琛，去年加入圣军，被选为东殿参护，任伍长。小人有眼不识泰山，刚才说话冒犯了您，请您千万见谅。小人愿与吴司马比试武艺，还请您恩准。” 太平军等级严明，说话办事都有规矩。这徐琛讲话谦卑，让吴捷十分受用。吴捷穿越前，在基层部队担任合成连长，属下的战士、排长跟他讲话，远不像徐琛这样谦卑。 但吴捷也知道，徐琛心里还未真正心悦诚服。他是一介武夫，要想收服他，非靠武艺不可。于是，吴捷说道： “徐琛，好壮士！咱俩就来比试一番，咱们不带兵器，就来个徒手博斗，谁先倒地谁输。” 众人围了上来。有人说，必是吴捷能赢，因为他是天父眷顾的人。有人说，徐琛经常练习武艺，四肢灵活，在亲军中向来没有敌手。 吴捷知道，只有赢得这场比武，方能赢得众人的衷心拥护，方能在太平军中站稳脚跟。还好，作为曾经合成连长，吴捷学过擒拿术，还在集团军的比赛中拿过名次呢。对付徐琛这个武夫，应该不成问题。 吴捷一声令下，比武开始。 众人围成一个半圆，把吴捷和徐琛围在中央。 吴捷紧盯着徐琛，并不主动进攻。他扎牢马步，放低身体重心，两手向前护住胸口。 徐琛经验更加丰富，他稍微弯着腰，两拳微握，眼睛盯着吴捷，左右慢慢踱步，似乎在寻找破绽。 徐琛来回踱步，吴捷并不着急，只是跟着转动身子，使自己始终正对着徐琛。对付陌生的敌手，还是后发制人为好。 虽是初夏，阳光却十分炙热。两人额头上都沁满了汗珠。 吴捷知道，徐琛变换位置，正是要把自己放在背光方向，以便发动攻击。他赶紧擦去汗水，假装自己中计，跟着徐琛变换位置，逐渐面向了逆光方向。 果不其然，徐琛以为吴捷中计，脸上闪出一丝笑容，迈开步子向吴捷冲去。 吴捷赶紧把身体前倾，两眼放低，避免阳光直射，紧盯着徐琛的小腿，也向徐琛冲去。 两人扭在一起。吴捷伏低身子，用肩膀抵住徐琛的腰腹，两手抓紧徐琛的大腿，试图将他掀翻在地。 徐琛压在吴捷身上，一手紧抓吴捷肩膀，一手夹住吴捷的脖子，用尽力气要把他压倒在地。 论力气，两人不相上下。但徐琛在上，吴捷在下，徐琛好使力气，吴捷不好发力。 徐琛心喜，便咬紧牙关，使尽蛮力要把吴捷压倒在地。 谁知吴捷脖子上尽是汗水，无意中起到了润滑作用。吴捷抽出脖子，上身顿感轻松。那徐琛虽然精干，但身材瘦小，体重较轻。 吴捷抓紧徐琛大腿，用上身抵住徐琛腰腹，猛一用力，将徐琛连人举起，用尽全部力气抛至身前。徐琛一个踉跄，摔倒在地，输掉了比赛。 众人欢呼雷动，对吴捷的身手心悦诚服。 这时，一个熟悉的声音在众人身后响起：“好身手！” 众人见状，纷纷下跪行礼。 第10章 催船 说话之人正是杨秀清，他正要去江边视察船只，碰巧看到吴捷和徐琛比武。 众人跪在地上，杨秀清置之不理，对吴捷说：“吴捷，你碰巧是我东殿兵部司员，随我一同看看船只的准备情况吧。” 于是吴捷起身随杨秀清而去。众人见东王格外垂青吴捷，而吴捷深藏不露，为人谦恭，不禁对他愈发敬重。 杨秀清排场甚大，坐着一顶十六抬大轿，典舆官鸣锣天道，亲兵护卫剑戟鲜明。 其实，太平军军营离湘江甚近，步行数百步即可到达。但他偏要坐轿，以显示东王的威严。 太平军诸王皆出身于社会底层，跃升王位后格外讲究排场。不久前，南王冯云山乘大轿路过全州城，因过于招摇，引起守军注意。守军对准他的大轿发炮，冯云山中炮身亡。 太平军已经攻占全州，清妖再也不能凭城发炮了。 到了湘江码头，只见岸边挤满了木船。太平军正忙着向船上装载物资。 看到杨秀清过来，便有一员东殿官员上来汇报：“启禀东王，此地共有一百一十六艘木船。因罗大纲正在水塘湾督战，特由小人在此督导装船。” 杨秀清皱起眉头，说：“怎么只有这么点船只？北王在哪，不是由他负责搜寻木船吗？” 北王便是韦昌辉，本是广西桂平金田村的大地主，读过诗书，但连童子试都没考中。因韦家在当地是客姓，又是暴发户，屡受当地官绅排挤。韦昌辉一气之下加入了太平军，倾尽家产支持洪秀全。 历史上大名鼎鼎的“金田起义”，实际上就发生在金田村韦家。拜上帝会会众多是贫苦百姓，大地主韦昌辉毁家支持太平军，对于早期的拜上帝会无疑是雪中送炭。 因着这份功劳，韦昌辉被封为北王六千岁。此人没什么军事才能，经常打败仗，杨秀清便派他负责全军后勤。搜罗船只，也是韦昌辉的重要职责。 眼见杨秀清问到船只问题，那员东殿属官生怕主子怪罪，说道： “回禀东王，全军共有不到二百艘木船。左二军军帅罗大纲带到水塘湾二十三艘大船。戊监军李开芳带了两千援军到水塘湾，又带走四十七艘大船。北王韦昌辉去上游搜寻民船，辰时出发，至今尚未返回。” 吴捷往湘江上游看了下，只见澄江似练，江面上空空如也。船民为了躲避战火，早已把船只藏了起来。 杨秀清哼了一声，颇为不屑地说道：“这点小事也要劳烦他韦昌辉亲自出马？怕不是去全州城抢劫物资了吧？” 东王随从里有一名承宣使，之前受命向全州城内的太平军传谕，要他们立即撤军回营，准备拔营北上。东殿承宣使共有二十四名，主管发号施令。这位承宣使趁机向杨秀清谗言道： “殿下，臣刚向全州城内诸军宣谕，要他们立即返营。只有咱们东殿兵马毫无怨言，连抢夺的物资也不要了，立即招呼属下出城。其他各殿要么磨磨蹭蹭，要么牢骚满腹。” 杨秀清阴鸷的眼中闪出一丝杀气，厉声问道：“他们都怎么说？” 那承宣使早有准备，说道：“北殿兵士说，天王已经下令屠城，好为南王报仇，怎么能出尔反尔呢？又说他们负责补充军需，必须掠取全州的物资，因此还要宽限些时间。 “西殿和翼殿比北殿好些，牢骚怪话不少。他们磨磨蹭蹭，非要带着物资出城，行动缓慢。此刻仍未见他们回营。” 吴捷听得明白，心里不禁责备起这个承宣使。各殿将士又没说不撤，只是发了些牢骚，拖延了时间，就被他在背后谗言。这太平军中，真是明枪易躲，暗箭难防。 杨秀清勃然大怒，问道：“东殿将士全部出城了吗？” 那承宣使没意料到杨秀清会发出此问，吞吞吐吐地说：“我殿兵马大部已经出城，小部仍滞留在城内。” 杨秀清恶狠狠地说：“传令出去，但凡在全州城内的东殿士兵，假若未时末（下午十五点整）仍未归营，斩立决。另外，士兵所在的伍长、两司马、卒长、旅帅连坐，皆斩。 “明天辰时初（上午七点整）出发，西殿兵马乘船，作前队，东殿兵马乘船，作后队，老弱、辎重乘船，作中队。北殿、翼殿兵马走陆路，北殿兵马走东岸，翼殿兵马走西岸。” 吴捷大气也不敢出，仔细倾听杨秀清的命令。杨秀清虽然军令严整，但似乎也只指挥得动自己的东殿人马。哪怕他贵为军师，有统率全军之权，仍不能对各殿兵马随意指挥。 太平军脱胎于拜上帝教的“团营”。所谓“团营”，即“团集会众编立营伍”之意。 1850年初，拜上帝会总部迁至金田村韦昌辉家中。同年7月，洪秀全发布团营令，号召全体拜上帝会会众前往金田村“团营”，准备正式起义。 团营时，同乡、同族之人天然抱团，各自成军，形成山头。可以说，太平军自团营时，便派系林立。 例如韦昌辉、石达开，两家都是人丁兴盛的客家人。他们各自都以宗族势力团营，形成牢不可破的北殿、翼殿班底。 发展至今，各殿兵马仍然相对独立，其内部的人事、募兵、管理、训练等日常事务仍由各殿自行其是。 杨秀清虽能节制诸王，但也只能统一指挥、协调诸王，并不能深入诸殿内部，直接指挥诸王的兵马。 是故杨秀清虽然生气，却也只能惩罚自己的东殿兵马。不过，他既为正军师，有指挥全军之权，可以安排嫡系的东殿、西殿兵马走水路，让北殿、翼殿这些非嫡系兵马走陆路。水路全部乘船，顺流而下，比走陆路轻松多了。 另外，南王既没，身为军师的杨秀清便迫不及待地瓜分了南殿兵马，将其归入东殿和西殿，大大增强了自己的地位。西王萧朝贵对杨秀清惟命是从，韦昌辉和石达开对他更是敢怒不敢言。 视察完装船情况，杨秀清正要离开。一骑骑兵飞弛而来，说西王有封十万火急的文书。一名东殿簿书立马接过文书，拆开念道： “清妖于卯时发动突袭，攻占我军新筑营垒，烧毁我军多艘战船。且敌以大船载巨木，自沉于湘江中流，与钉桩联成一片，阻塞湘江航道。李开芳援军已至，然清妖占据狮子岭，凭高发炮，屡毁我军战船。弟诚惶恐，束手无策，亟盼兄来主持大计。西王萧朝贵。” 第11章 进援水塘湾 杨秀清不识字，故需他人代为阅读。等那东殿薄书念完萧朝贵递来的急信，众人始知湘江航道被阻，下游形势危急，脸上不禁露出忧惧的神色。 杨秀清环顾众人，说道：“此信甚为机密，不准你们泄露半点风声，泄密者论斩。” 他当即立断，对承宣使口叙命令，说道：“命御林侍卫林凤祥点起一千兵马，护卫我和天王前出水塘湾，半个时辰后出发。命西殿出动两千兵马随我出征，也于半个时辰后出发。其他部队，仍于明日卯时出发，不得有误。” 最后，他看了眼吴捷，说道：“吴捷，你跟我去水塘湾走一趟吧。” 不到半个时辰，林凤祥的援军就登船完毕，向水塘湾方向开拔。 杨秀清的座船高大坚固，他军务繁忙，虽在船上，仍在忙着处理公务，凡事必亲力亲为。 吴捷和属下二十五个牌刀手都坐东王座船，他和五个伍长坐甲板，剩下的普通牌刀手坐在船舱内。看着滔滔北上的湘江，吴捷不禁陷入了沉思。 自己煞费苦心投靠太平军，向太平军透露水塘湾有清妖的机密情报。杨秀清对此很重视，派出罗大纲、萧朝贵这样的猛人过去争夺水塘湾。但即便太平军早有准备，即便他们偷袭成功，清军还是成功地阻塞了湘江航道。 莫非，冥冥之中自有天意？莫非历史真的具有必然性，个人再怎么努力也不能改变历史的走向？ 毕竟还是有变化的。历史上，太平军经过水塘湾时，毫无防备，损失惨重。这一次，经过吴捷一番努力，杨秀清已对水塘湾投入了足够的兵力。 也许，清军能够阻塞河道，太平军仍将如历史上那样舍舟上岸，但太平军的实力将得到保存，日后大有可为。从这一点上看，吴捷也算改变了历史。 一艘快船从旁而过，当中一员虎将，威风凛凛地立在船头。此人正是林凤祥，他和李开芳都是东殿系统的大将，深为杨秀清倚重。 杨秀清用人不拘一格，不像其他诸王那样注重使用自家亲族。杨家本就没什么人，也无人可用，杨秀清便唯才是举，注重从其他异姓中超拔优秀人才。 林凤祥和李开芳年纪相仿，只有二十五六，却已被杨秀清委以重任。 实际上，太平军领导层都很年轻。此时此刻，洪秀全仅三十八岁，杨秀清二十九岁，韦昌辉二十六岁，石达开二十一岁。 不惟诸王年轻，各殿大将多是雄姿英发的青年。因此，太平军是一支朝气蓬勃的军队，纪律之严明，组织之严密，超过华夏历史上任何一支农民军。 而太平军的对手清军，武备废弛，装备落后。不管是八旗还是绿营，统统都是酒囊饭袋，一触即溃。就拿全州城来说，清军在附近聚集了四万兵马，却个个畏敌如虎。他们眼睁睁看着太平军夺下全州，大肆屠杀。 太平军真正的敌人是曾国藩的湘军，此时尚未成军。湘军渊源于江忠源的楚勇，若此战能够歼灭楚勇，则湘军可能胎死腹中矣。 想到这，吴捷心生得意，心情也放松下来。一阵倦意涌上眉头，吴捷又睡着了。 没过多久，吴捷被船外的喧嚣声吵醒。原来，船队靠近水塘湾，清妖在狮子岭上扎营，设置炮位，正在一刻不停地向山下的太平军发炮。 属下徐琛见吴捷睡醒，忍不住问他：“大人，这清妖头江忠源真的有那么厉害吗？西王殿下、罗大纲大人、李开芳大人都打他不过，连天王和东王也赶了过来。” 吴捷指了指远处的狮子岭，解释道：“这远处的狮子岭紧靠湘江东岸，山高林密，易守难攻，有一夫当关，莫夫莫开之势。清妖头江忠源没那么厉害，不过是凭险固守，天军才在此顿足不前。” 又有一员伍长，名叫周庭森，插话问道：“大人，那狮子岭下的营垒，此刻正冒着黑烟，看形状正是我军所筑，可惜已被清妖烧毁了。” 吴捷放眼向东岸望去，只见太平军的营垒已被清军付之一炬。清军在旁边不远处建起两座营垒，挖掘壕沟，引入江水，似乎准备长期固守。东岸那边，哪还有太平军的影子？ 吴捷解释道：“昨夜，我随西王殿下、罗大纲大人在水塘湾东岸登陆，扎下那座营垒，与战船连成一片，企图凭此阻击狮子岭上的清妖。昨夜我返回全州求援，却不想清妖乘虚突袭，攻破了那座营垒。” 周庭森脸上露出谄媚的笑容，说道：“要是吴大人还在水塘湾，料想清妖也夺不下天军的营垒。” 自从得知吴捷兼任东殿兵部司员后，属下们纷纷改口称他为大人。周庭森也是广西老兄弟，侍奉吴捷尤其殷勤，颇令吴捷有些不好意思。 不过，谄媚者多小人。吴捷熟读史书，对此深有体会。吴捷微微一笑，并不理睬周庭森，说道： “清妖头江忠源还是有些本事的，提前在湘江中间钉满了木桩，阻断了湘江航道。我们恐怕不能继续走水路了。” 众伍长翘首向湘江中望去，果然看见远处江面上隐约排满了木桩。 江忠源唯恐太平军拔除木桩，昨夜派出大船，装载砂石、巨木，自沉于木桩缺口处。趁太平军过来争夺江面，他又倾巢出动进攻太平军的营垒。萧朝贵、罗大纲疏于防备，竟被清妖所乘。 徐琛脸色凝重，说道：“若不拔除木桩，天军战船被阻天军将不得不改走陆路。我们拖带着老幼妇女、粮草辎重，后面又有数万清妖追兵。势危矣！大人，我愿带所属牌刀手，潜入湘江，拔除木桩。” 吴捷眼前一亮，不禁对徐琛刮目相看。此人有见识，一眼看出当前形势之危急，又有勇气，敢于主动挑战险难任务。他去年才加入太平军，被看中选入东殿参护，任伍长。 吴捷心想，徐琛此人确有才干，又加入太平军不久，对拜上帝会尚未深信不疑。若能把他引为心腹，必能有利于己。想到这里，吴捷说道： “徐琛所言甚是。木桩不得不拔，若有机会，我会向东王进言，为你请缨。” 这时，船队靠抵湘江西岸。这里一马平川，放眼望去都是绿油油的水稻田，并无山峦险要。罗大纲的残余水兵、李开芳的援军，此刻都挤在西岸上。 第12章 毛遂自荐 杨秀清令西殿两千兵马留在船上待命，自己和洪秀全在一千侍卫的簇拥下，大摇大摆地上岸，找萧朝贵、罗大纲商量战事。 吴捷这才明白，林凤祥带来的一千亲军，果真只是护卫杨秀清和洪秀全的，并不打算参与战事。 这也难怪，情势紧急，杨秀清来不及找石达开、韦昌辉，也就不能调动北殿、翼殿兵马。罗大纲是西殿的人，昨夜带来了八百水军，李开芳是东殿大将，带来两千兵马。林凤祥又带来一千亲军，恐怕已是东王最后的家底了。 太平军虽然人多，有三四万人，但能战斗的不到两万。其他都是些老弱妇孺，不仅不能战斗，反而拖累全军。 吴捷跟着杨秀清，眼见杨秀清的排场丝毫不逊于洪秀全。而东殿侍卫的甲胄、旌旗更加鲜明，竟有盖过洪秀全之势。他虽然加入太平军才两天，就深切感受到杨秀清的飞扬跋扈。 杨秀清与洪秀全之间隐隐已有裂隙，为太平天国的失败埋下了伏笔。太平天国政教合一，洪秀全掌神权，是一国之首，却无实权。杨秀清掌实权，却无元首之名，名义上只是洪秀全的下属。 眼下战事正急，杨秀清和洪秀全之间尚能和衷共济，共扶危局。若日后坐稳了江山，岂不要再次上演同室操戈、权臣篡位的历史老把戏？ 萧朝贵、罗大纲和李开芳迎了上来，吴捷回过神来。萧朝贵行礼过后，简要把昨夜清妖偷袭、太平军丢失营垒、援军无能为力等情况汇报给天王和东王。 罗大纲是个大嘴巴，一等萧朝贵说完，便接过话头，说道：“昨夜我和西王带来的兵力太少了，又要扎营垒，又要拔木桩，人手根本不够。山上的清妖趁机偷袭，不仅焚毁了我们的营垒，还封死了航道。我和西王无奈，带着残兵坐船来了西岸，终于盼来了李监军。” 李监军便是戊监军李开芳了。太平军兵制，以军为基本作战单位，一军编制一万三千一百五十五人。实际上，太平军缺额严重。如罗大纲掌左二军，仅有员额两千余人。 军设军帅，为一军长官，平时负责管理训练，战时负责结营扎寨。军帅之上又设监军和总制，监军专门负责一军的指挥调度，总制则总管一军的军事指挥和后勤保障。是故，一军以总制最为尊贵。 罗大纲是左二军军帅，李开芳为戊监军，又是东殿大将，地位在罗大纲之上。但罗大纲欺他年轻，故不称其大人。他讲到李监军，便不再发话，有意把话引给李开芳，好让李开芳引咎自责。 李开芳见状，只好接过话说：“小人无能，不能夺回东岸营垒，亦不能拔除江中木桩。那清妖占据着狮子岭，居高临下向天军发炮，天军战船屡屡中炮而毁。因此，小人便想等到天黑，趁黑袭占东岸，然后仰攻狮子岭。” 李开芳与吴捷一般年纪，只有二十五六，此时已是一员经验丰富的大将。由于上午作战不力，他颇被罗大纲指责，此刻面对洪秀全和杨秀清，心里不免有些发怵。 “胡说”，杨秀清粗暴地制止住李开芳，说道：“大军明早就要开拔，辰时就要到达水塘湾。你趁夜偷袭东岸，有把握攻占东岸清妖营垒，有把握攻占狮子岭吗？明早大军抵达水塘湾，到时候，你能保证航道畅通吗？” 李开芳不敢回答，倒是洪秀全说了一句：“清胞无需多虑，赖天父保佑，圣兵一定能够挫败清妖，顺流而北，直至小天堂。” 吴捷侍立在杨秀清身后，听到洪秀全的话，不觉感到好笑。作为拜上帝会的创立者、宗教领袖，洪秀全对自己天父之子的身份深信不疑，动不动就要搬出天父老人家，激励战士们为其死战。 吴捷心里很好奇：杨秀清屡借天父下凡压制洪秀全。洪秀全表面承认杨秀清能够代天父传话，可他内心深处真的相信吗？ 只见杨秀清微微一笑，半是不屑，半是讽刺地说： “天父保佑圣兵，圣兵也不能辜负天父期望，必须奋力诛妖，杀出一条血路。现在情况紧急，时间宝贵，等不得天黑了。 “李开芳，你自率一千兵马，乘船渡到东岸，从陆上进攻清妖营垒。若攻下营垒，一刻不得歇息，继续进攻狮子岭之敌。 “罗大纲，西王有两千兵马正在船上待命。请你乘坐战船从水上助攻，襄助李开芳进攻东岸之敌。 “林凤祥，你从亲军中挑选一百勇士，趁他们进攻清妖之际，潜入湘江，设法拔除木桩。 “西王，请你在西岸指挥调度。 “诸位还有什么疑虑？” 杨秀清分派已定，罗大纲、李开芳、林凤祥哪还敢多嘴？ 众将就要告辞，西王萧朝贵补充道：“清妖所钉木桩极深极紧，在水下又不好发力，一百勇士恐怕是不够的。” 李开芳也趁机说道：“那木桩浸在水中，又重又滑。清妖又在木桩周围埋设了竹枪，这竹枪一头扎在水底，一头尖如长矛。士卒一旦误中竹枪，非死即伤……” 杨秀清最烦部属向他讲困难，听过李开芳的话，他十分不耐烦，说道：“依你的话，我们干脆也不要拔木桩了。” 李开芳连忙告罪，说道：“小人不敢。” 萧朝贵替他打圆场，说道：“我本来打算让人准备绳索，一头套在木桩上，一头伸至西岸，让兵士拉绳拔桩。就像船夫拉纤，兴许能够成功。” 杨秀清想了想，说：“罗大纲、李开芳，你们从水路、陆路合攻东岸清妖，吸引清妖注意力。拔桩的事，由西王统筹，你们去吧。” 萧朝贵虽是西王七千岁，却最是骁勇善战，喜欢亲临战阵。他唯杨秀清马首是瞻，而杨秀清知其善战喜战，所以安排他参与战斗。 罗大纲、李开芳等人一走，吴捷便自告奋勇地说：“启禀东王，小人愿率属下潜入湘江，帮忙拔除木桩。” 此言一出，洪秀全才注意到吴捷。昨天，洪秀全因为南王之死迁怒于吴捷。眼见吴捷自告奋勇，他龙颜大悦，说道： “好壮士！若人人都如你这般敬奉天父、奋勇诛妖，我天军必能度过此劫，顺流而北。” 吴捷是东殿的人，此刻毛遂自荐，也令杨秀清脸上增光。他得意地说： “很好。你即刻率你属下潜入湘江，使用绳索套上木桩，看到底能否以此法拔除木桩。” 第13章 反攻 罗大纲雷厉风行，才一刻钟功夫，便已登上战船，组织水军向水塘湾东岸的清军营垒发起进攻。 吴捷带着属下二十五个牌刀手，边做战斗准备，边在江边观战。 罗大纲的水军来势汹汹，却敌不过清军的猛烈炮火。清军狮子岭上部署有火炮，东岸的清军营垒内亦有火炮，形成交叉火力。清妖头江忠源在狮子岭上布置了数门巨炮，威力巨大。 太平军的战船都是征剿来的民船，或是商船，或是渔船。这些民船吃水浅，承受不住火炮后座力，根本不能配置火炮，也抵御不了清军的炮弹。 很快地，前队两艘战船中炮进水，逐渐没入江中。战船成了沉船，反倒阻碍了湘江航道，与太平军保证航道畅通的作战目的背道而驰。 罗大纲无奈，只得下令战船返航，躲到清军火炮射程之外，等待李开芳的步兵上岸。 半个时辰后，李开芳率军抵达水塘湾东岸，下船列队。李开芳吃过清军火炮的苦头，特地绕了远路，躲到清军火炮射程之外。 清军也沉得住气，知道自己人少势孤。眼见太平军来攻，他们坚守营垒不出，凭借火炮优势猛轰太平军。 李开芳不久前刚受到杨秀清的申斥，此刻也硬着头皮，驱使属下沿着湘江东岸，冒着炮火向前进攻。 只是这湘江东岸尽是崇山峻岭，尤以狮子岭最为险要。山峦逼近湘江，李开芳虽然有一千步兵，却根本施展不开，人马都挤在湘江东岸的狭长河岸上。 太平军好不容易靠近清军营垒，却发现一条深深的壕沟横亘在前。壕沟里引满江水，太平军难于逾越。 纵使太平军异常英勇，却敌不过清军的炮火。太平军武器简陋，只有火铳、鸟枪等少量火器，根本抵挡清军的火炮。清军火炮在太平军步卒中爆炸，一炮就撂倒一大片人。 李开芳的步卒丢下数十具尸体，却始终难以跨过清军营垒前的壕沟。 罗大纲怒极，驱使五艘快船向东岸清军营垒发起冲锋。那五艘快船都配有二十来名水手，专司划桨。众人奋力划桨，宛如端午赛龙舟一般，速度极快。 那五艘快船冒着敌军炮火，奋力向前。其中两船中炮，剩余三船直抵清军营垒之下。李开芳的步兵见状，士气大振，复又蚁聚在清军营垒前，和水兵左右夹击，试图攻下清军营垒。 可清军早就想到了这一着，在营垒周围布置了壕沟、竹枪、鹿栅等。罗大纲的快船虽然靠近了敌军营垒，却被鹿栅和竹枪所阻，人、船进退两难。 清军就近放炮，炮弹更加精准。火炮所至，太平军一片哀嚎。 吴捷不禁在心中赞叹，这江忠源果然是个将才，仅凭千余人，就能阻住太平军的大军，让他们寸步难前。 罗大纲不准前军后撤，反而又派出三艘快船，以便掩护吴捷等人拔桩。 吴捷知道，轮到自己上场了。他和属下二十五个牌刀手乘坐一条不起眼的木船，在三艘快船的掩护下，逐渐接近木桩。 所幸清军正忙于对付营垒前的太平军，并未注意到吴捷的木船。离木桩还有五十米距离时，清军发觉了他们，知道他们意图拔桩，开始向他们开炮。 罗大纲见状，指挥太平军猛攻清军营垒。那清军渐渐不敌，眼看就要被太平军突入营垒。狮子岭上的清军及时来援，他们从山上疾驰而下，猛攻李开芳的步兵。李开芳的步兵难以抵挡，纷纷后撤。 东岸太平军阵脚大乱，清军的炮弹不时在江中爆炸，吴捷的牌刀手也面露惧色。 恰在此时，一发炮弹击中木船，在船舷上打出一个大窟窿，江水猛地灌入船舱。木船要沉没了，吴捷见状，鼓励他们道： “兄弟们，建功立业的时候到了。咱们眼前没有清妖，只要把绳索套到木桩底部，就算完成任务。注意水底下有竹枪，小心受伤。东王有令，拔除一要木桩，加官一等。” 吴捷说完，抢先跳入水中。属下见他如此英勇，也纷纷跳下木船。吴捷等人一人一根绳索，他们已将绳索打成活结，套在了胳膊上 东殿参护选拔甚为严格，泅水是必要条件之一。因此，吴捷的手下个个都会泅水。 吴捷采用蛙泳姿势，以使身体浮在水面上层。这样虽然容易暴露自己，但不会被水底的竹枪所伤。 这里江面宽阔，水流原本十分平缓。但清军沿满面密密麻麻钉下木桩，使得木桩处的水流变急。吴捷等人从上游过来，被水流裹挟，速度越来越快。 只听一声惨叫，一员牌刀手误中竹枪，鲜血很快染红了江面。 吴捷大叫道：“不要潜水，都浮上水面，从木桩处潜入水底。” 有好几个牌刀手都潜在水里，哪能听到吴捷的叫喊？ 正在这时，一发炮弹打来，在吴捷身边不远处爆炸。弹片迸射，又击中数人。吴捷虽未被弹片所伤，却被炮弹震得脑袋嗡嗡响，好一会儿才缓过神来。 清军炮弹袭来，牌刀手们一片恐慌。有的牌刀手赶紧潜入水底，却不幸被水底的竹枪所伤。有的牌刀手慌里慌张的，随便把绳索往木桩上一套，赶紧向西岸游去。 太平军都是血肉之躯，炮火面前，哪里还有纪律可言？ 吴捷无奈，只好小心潜入水底，把绳索绑在木桩上，用力打成死结。 透过清澈的江水，吴捷发现，已经有好几个兄弟牺牲了。有的被竹枪刺穿身体，有的被木桩卡住身体，溺死水中。 吴捷心里一阵疼痛，正要浮到水面，却发现徐琛被两根木桩夹住了身体，此时正在拼命挣脱。 吴捷先浮出水，深吸一口气，然后潜入徐琛身旁，用脚猛踹木桩，徐琛乘机挣脱出来。徐琛已经快要窒息了，幸好吴捷出手相救。他赶紧浮到水面，连吸几口新鲜空气。 吴捷对他说：“你还好吗，我们把兄弟们招呼起来，一起游到西岸。” 徐琛说：“我没事了。谢大人救命之恩，徐琛没齿难忘。” 两人沿着江中的木桩，又救出几个兄弟，一起撤到了西岸。 第14章 定计北上 回到湘江西岸，吴捷连忙清点人员，二十五个牌刀手，亡六人，伤七人。他们尚未与清军交手，伤亡便如此惨重。 林凤祥派人接应他们回营，吴捷来不及休息，便带着徐琛过去打听情况。 萧朝贵正在岸边指挥牌刀手拉动绳索，可是情况很不妙。 吴捷带人在木桩上套绳，共套中十三根木桩。可由于木桩已在水中浸泡了好几天，表面生了水藻，十分光滑。有十二根绳索顺着木桩滑脱了，眼下只剩一根绳索还绑在木桩上。 萧朝贵亲自坐镇指挥拔桩，拉绳的牌刀手们不敢怠慢。这条绳索上有一卒人马负责，约一百人。他们把绳索背在肩上，身体前倾，就像运河旁的纤夫拉纤那样。 绳子绷得笔直，牌刀手们用尽全力，也不能前进半步。萧朝贵十分焦躁，下令增加二十人手。 “啪”的一下，绳索绷断，牌刀手们没有提防，摔倒在地。 吴捷看在眼里，心里十分难过。兄弟们付出巨大伤亡套上绳索，到头来却一根木桩也没有拔掉，可见这个方法根本行不通。 恰在此时，一队兵马沿西岸飞奔而来。斥候来报，说是翼王石达开带着翼殿先头部队赶来了。 石达开是太平军诸王中最年轻的，时年仅二十一岁。他十四岁便开始闯荡江湖，与天地会头目罗大纲等人相熟。石达开十六岁时，洪秀全、冯云山慕名来访，邀请他加入太平军，石达开慨然应诺。 金田起义时，石达开率军四千人团营。太平军在永安州被围时，石达开密檄龙山矿工驰援解围，由此可见他在江湖上声名之高。因为他太年轻，所以在首义五王中排名最后，称翼王五千岁，意为“羽翼天朝”。 石达开作战英勇，常和萧朝贵一起充当太平军开路先锋。他文韬武略，关心百姓，义盖云天，堪称太平军中第一流的人物。 听闻石达开来援，洪秀全和杨秀清十分高兴，当即升账议事，讨论太平军下步走向。 这种机密大事，吴捷本无缘参与。但杨秀清特意叮嘱吴捷参会，要他在会上发言，劝告诸王北上湖南。 除了北王韦昌辉还留在全州，其他诸王都到了水塘湾。会上，萧朝贵首先总结了当前的严峻形势，他说： “清妖头江忠源有一千楚勇，又得到清妖头广西提督向荣的支持，以狮子岭为据点，在湘江东岸建立营垒两座，又在湘江中钉桩拦江。 “清妖凭高发炮，我军数次进攻，不仅不能攻克清妖营垒，亦不能拔除江中木桩。如今，天军船只拥塞江上，背后清妖又在全州方向追来。势急矣，非舍舟上岸不可。” 杨秀清点点头，表示完全赞同萧朝贵的看法。他随即向身旁一名东殿承宣使说道：“传令给全州的韦昌辉，就说湘江航道被阻，大军全部舍舟上岸。让他尽毁船只辎重，沿湘江西岸和我们汇合。” 那承宣使急忙出去传令。洪秀全看着他远去的背景，忍不住叹口气道： “天父老人家难道不想让我们成就霸业吗？先是在全州召回了南王，接着又在水塘湾设置障碍，阻碍天军北上。我看，咱们还是回广西老家吧。” 洪秀全此语一出，众人大惊失色。堂堂天王竟然说出这种丧气的话，才遇到这点挫折就想打道回府。 吴捷侍立在杨秀清身后，心中不免有些看不起洪秀全。 萧朝贵反驳他道：“南王前些年艰苦创业，劳苦功高。天父老人家都看在眼里，不忍他累坏身体，特召他回天堂享福，天王无需为此伤心。 “至于回广西，那是万万不成的。前面，天军在广西纵横驰骋，清妖也从各省调集重兵，此刻仍云集在广西。若天军骤然返回广西，岂不自投罗网？” 石达开也反对回广西，他说：“东王说得在理，广西是回不得的。反正咱们已经到了全州，再往北走几十里就是湖南了。湖南省内没有什么清妖，又是鱼米之乡。咱们不妨趁虚进入湖南，在那里补充兵员，收集粮草。” 杨秀清接过石达开的话，说道：“清妖已在广西织下天罗地网，我们回广西，无异于自投罗网。刚才翼王说得不错，北上湖南是我军目前唯一可选之路。 “我帐下正有一员虎将，任东殿兵部司员，名叫吴捷。刚才，他带队潜入湘江，将绳索套上木桩上。吴捷曾在两湖游历，咱们不妨听听他的意见。” 吴捷来到诸王面前，向诸王行礼。他刚才受了轻伤，胳膊被绳索划了一道血印。诸王看他英气勃发，又敢于冲锋陷阵，不禁对他交口赞誉。 吴捷说：“启禀天王、东王、西王、翼王，臣吴捷曾经游历两湖。两湖水网密布，商船数十万艘，又有湘江贯通南北，长江贯通东西。两省会党横行，以反清复明争取民心。官军孱弱，对会党束手无策。 “愚以为，天军应当北上湖南。一则可以夺取商船，以得水利之便。二则可以收编会党，以成百万雄兵。然后顺流而下，则长沙、武昌、安庆、金陵等名城巨邑皆唾手可得。” “说得好”，萧朝贵猛拍案几，把众人目光都吸引了过来。他说： “吴捷所言甚是，令我茅塞顿开。天王、东王，咱们就按吴捷所说，北上湖南，抢船只，收会党，夺名城吧！” 洪秀全深知萧朝贵是杨秀清的死党，既然众人都要求北上湖南，他也不好反对，只好说道： “既然这样，咱们就烧毁船只辎重，走陆路进入湖南吧。” 洪秀全意味深长地看了眼吴捷，对杨秀清说道：“清胞，想不到这吴捷竟是一员大才。他在你的账下，你可要好生管教，好教他为天朝再作贡献呀。” 杨秀清得意地说：“无需天王劳心。吴捷刚才率队潜入湘江，虽然未能建功，但为常人所不敢为，全军士气为之大振。我准备升他为卒长。吴捷，天军待你不薄，你可要知恩图报呀。” 吴捷连忙谢恩，说道：“谢东王厚爱。吴捷一定尽心用命，为天国再立新功。” 第15章 谗言 太平军兵制，一卒辖四两，加上四个两司马，卒长可管一百零四个士卒。杨秀清升吴捷为卒长，却并未授予他实职。因为战事紧急，吴捷也无暇思考这其中的隐情。 自从太平军在水塘湾反攻受挫，诸王便决定改走陆路，北上湖南。他们在水塘湾西岸烧毁船只、辎重，然后集结队伍，翻越半边山，过扁担坳，历时三日抵达永州。 太平军本欲攻取永州，碰巧潇水暴涨，太平军无船渡江，便改道向道州进军。清军提督余万清本已从全州移防到道州，听说太平军将至，借口保卫省城，主动放弃道州，逃到了衡州。 道州城内没有清军，太平军乘虚轻取道州，在此休整兵马，招募新兵。 杨秀清早就想发布讨清檄文，之前战事紧急，无从下笔。如今得空，他便组织东殿书吏草拟檄文。这正是太平天国历史上有名的三篇檄文，即《奉天讨胡檄》、《奉天诛妖救世安民论》、《救一切天生天养及中国人民误帮妖胡者论》。 主稿的人名叫卢贤拔，是杨秀清的亲信，儒士出身，在军中任左掌朝仪。太平军上下都很尊敬他，称他为“卢先生”。 吴捷因为略通文字，也被请来修改檄文。这晚，他把草稿带回营里，连夜修改润色。 军营里一片安静。太平军每晚都要组织敬拜上帝的仪式，集会后先唱赞美歌，再由主礼者宣读拜上帝奏章，众士卒跟着默念，然后散会。 这晚除了敬拜上帝，还有“讲道理”，即向群众宣讲拜上帝会教义。凡新编军队必讲道理，教育人民必讲道理，颁布新政策必讲道理，振奋军心必讲道理，鼓励群众去做艰巨的工作必讲道理。 太平军进入道州后，招募了不少新兵，这晚正是要对他们“讲道理”。 吴捷留在营内修改檄文，徐琛突然来访。那天在水塘湾充作敢死队员，徐琛差点命丧黄泉，正是吴捷及时救了他。徐琛对吴捷感恩戴德，自此便死心塌地地追随吴捷。 太平军军纪严明，无故不参加宗教仪式可是大罪。吴捷忍不住问他：“你不去敬拜上帝，到我这儿有什么事？” 徐琛再次观察周围，确保周围无人，小声向吴捷说道：“小人有机密情报要告诉大人。白天人员嘈杂，一直没有机会告诉大人。” 徐琛已是吴捷的心腹，他神情严肃，吴捷连忙放下帷帐，请他坐下。 徐琛小声告诉吴捷，东王一向令出必行，前面升吴捷为卒长，却罕见地收回成命，令他以卒长衔行两司马之职。 之所以如此，主要是有人向杨秀清谗言，说吴捷是个新进之人，不应对他过度恩赏。 这个小人就是吴捷属下的伍长-周庭森。按理说，周庭森只是一个伍长，没有机会接触杨秀清。但他有一个姐姐，名叫周庭深，是杨秀清的爱妾，人称周娘娘。 周庭森本没有多大才干，因为姐姐受宠，才得任东殿参护，职同将军。眼见吴捷爬到了自己头上，周庭森十分不满，便借机向杨秀清谗言。 听过徐琛的告密，吴捷不动声色，反问道：“你可有证据？” 徐琛狡黠地说：“那天，东殿承宣官当众宣布升大人为卒长，大家都听得一清二楚。当时，我见徐琛鬼鬼祟祟地和承宣官套近乎，便留了个心眼，跟在他后面。 “我亲眼见他和承宣官一起，进了东王大帐，一个时辰后才归营。当天晚上，东王便传令下来，借口战事正急，令大人以卒长衔领两司马。东王何等尊贵，岂会在这等小事上出尔反尔？” 杨秀清不同寻常地收回成命，中间一定有隐情。经过徐琛告密，吴捷才恍然大悟，原来队伍里出了奸细。这个周庭森，既然攀上了东王这棵大树，自然也就不会把吴捷放在眼里。 但是，他既然是东王的小舅子，怎么仅仅是个伍长呢？现在战事仍频，周庭森并无特殊才干，自然不能将其委以重任。 也有可能，杨秀清故意把他任为伍长，以便监视太平军底层士卒，随时掌握人心动态。 想到这，吴捷不禁惊惧起来：周庭森也许负有监视自己的秘密任务呢！今后自己必须谨言慎行，不可被周庭森抓住把柄。 吴捷看了下周围，确保无人偷听，才拍了下徐琛的肩膀以示亲昵，说： “老弟，幸亏你告诉我这些秘密，不然我会一直蒙在鼓里，受他周庭森的欺骗。这事关涉东王，你千万不可声张，也不要向其他人透露半点风声，你我心里有数就行。” 徐琛点点头，说道：“我的命是大人救的，我又是大人的属下。今后我都将对大人忠心耿耿，决不敢有贰心。” 吴捷很满意，微微一笑说道：“承蒙老弟好意。周庭森那边，以后还需你格外留心。凡事不要与他计较，记在心里，报告给我就行，我自有理会。” 昏黄的灯光下，脸上棱角分明的徐琛显得更加忠勇。他说：“我前些日子还以为东王会醒悟过来，补授大人为卒长。眼下他却毫无动静，可见……” 恰在这时，军帐突然掀开，闯进一个体形魁梧的大汉。吴捷和徐琛吓了一跳，下意识地从座位上站立起来。 那大汉哈哈大笑，说道：“天气如此闷热，你二人躲在帐内，偷干什么好事？” 原来是罗大纲，他为人豪爽，做事光明磊落，并非宵小之徒。刚才吴捷和徐琛压低了声音说话，料想罗大纲也偷听不到什么东西。 吴捷强作镇定，说道：“我和徐琛正在修改檄文，因为帐外蚊虫多，又有风吹动烛光，所以拉下了账门。” 罗大纲也不谦让，拿起稿子看了起来。他虽是个草莽英雄，却也认识不少字，读得懂檄文。读到精彩处，罗大纲忍不住默念起来： “慨自满洲肆毒，混乱中国，而中国以六合之大，九州之众，一任其胡行，而恬不为怪，中国尚得为有人乎？” “昔姚弋仲，胡种也，犹戒其子襄，使归义中国；苻融亦胡种也，每劝其兄坚，使不攻中国。” “罄南山之竹简，写不尽满地淫污；决东海之波涛，洗不净弥天罪孽！” “予与义兵，上为上帝报瞒天之仇，下为中国解下首之苦，预期肃清胡氛，同享太平之乐。” “好！好！好！”罗大纲十分兴奋，说道：“弟真是大手笔，此檄文字字珠玑、句句穿心。有此檄文在手，湖南传檄可定矣！” 第16章 义结金兰 太平军讨清檄文，是由东殿书吏集体草拟的，主稿者是卢贤拔。吴捷只是其中的一分子，他建议东王在檄文中痛陈剃发易服之恨，赞美南明史可法、瞿式耜等抗清英雄。 经他润色后的檄文，读起来酣畅淋漓，令人拍案而起。罗大纲早年游侠江湖，担任反清团体“天地会”的地方头领。这篇檄文火药味十足，令一向主张“反清复明”的罗大纲振奋不已，不停称赞吴捷大才。 吴捷谦虚地说：“罗大人过奖了。东王高屋建瓴，提纲挈领，我等刀笔吏不过是将东王所说所想写到纸上而已。” “哈哈哈”，罗大纲哈哈大笑，他亲切地拍了下吴捷，说：“你小子真是乖巧，又能舞文弄墨，又能冲锋陷阵，真是前途无量。” 罗大纲虽出身草莽，但行走江湖三十多年，阅人无数，颇具战略眼光，是太平军诸将中少有的明白人。 能得到罗大纲赏识，吴捷甚是惶恐，说道：“吴某初来乍到，日后还要仰仗罗大人照顾。” 罗大纲只是笑笑，用一双沉毅深邃的眼睛盯着吴捷。吴捷被他看得发毛，说道： “罗大人在江湖上威名远播，小弟打心底对罗大人由衷佩服。如今大人又掌着天国水军，素为诸王所倚重，日后当建大功。小弟不才，哪敢望大人项背呢？” 罗大纲摆摆手，并不因吴捷的恭维而高兴。他叹了口气，说道： “吴捷老弟，你来太平军不久，不知道太平军的规矩。你我皆非拜上帝会元老，也非广西老兄弟，根本得不到诸王信任。眼下诸王重用我，是因为太平军缺少水军，不得不倚重我这个老水寇。 “同样的，东王对你破格使用，也是因为你熟悉两湖情况，又有勇有谋，堪当大任。此刻正是打江山的时候，东王用得到你我。一旦要论功行赏，咱们就得往后站了。 “再说了……”讲到这，罗大纲注意到徐琛还在帐内，忍住了话头。 吴捷见状，让徐琛到帐外放哨。 等徐琛离开，罗大纲继续说道：“拜上帝会这一套玩意，不过是糊弄那些无知之人的。老弟见识非凡，又走南闯北，自然也会认同我的话。” 罗大纲讲到这里停住了，等待吴捷接话。他的话太狂悖，吴捷一下子懵了。 吴捷看着罗大纲，只见他一脸真诚，毫无说谎的样子。他担心罗大纲在说假话，代表诸王试探自己。假如真是这样，而自己又贸然附和他，岂不要坏事？ 吴捷转念一想，就算罗大纲要试探自己，也不至于说出这种不敬上帝的狂话。况且，历史上的罗大纲正是太平军中的异类，屡屡口出狂言，为诸王不喜。他虽然功勋卓著，却至死没被封为王侯。 现在，罗大纲有心结交自己，在自己面前说出如此大逆不道的话。若自己不识好歹，拂了他的好意，岂不要令他寒心，岂不要被他看不起？ 想到这，吴捷拿定主意，说道：“罗大哥所说的话，吴某十分认同。这拜上帝会确是唬弄人的。弟在江苏时，也略微听说过基督教。拜上帝会取自基督教，却把教义篡改得面目全非。洋人虽然也信上帝，但决不会因此支持太平军。” “哼”，罗大纲不屑地说：“天王觉得我们和洋人同信上帝，大家便是兄弟了。他还想渡海到不列颠国寻求庇护呢，真是痴人说梦。” 讲到这，吴捷会心一笑。他感慨地说：“吴某何德何能，竟得到罗大哥屈尊信任。小弟深感三生有幸，若罗大哥不嫌弃，小弟愿从此追随大哥，以供大哥驱遣。” 罗大纲大喜，说道：“老兄我行走江湖多年，阅人无数，一眼便知道老弟胸怀鸿鹄之志、腹有文韬武略，非我这种草莽所能望其项背。 “我有心结交老弟，故直言不讳，向老弟吐露心声。老弟胸襟坦荡，有一说一，不把老兄当外人。如果老弟不嫌弃罗某年老，咱俩义结金兰，如何？” 吴捷大喜过望，连忙答应，称罗大纲为大哥。两人简单跪拜天地，算是结为了兄弟。 罗大纲说：“我听说东王很是赏识老弟，升老弟为卒长。但他很快又收回了成命，仍令老弟领两司马之职。这也是东王一惯的驭人伎俩，以示恩赏皆出自东王。老弟无需气馁，如今太平军正是用人之际，老弟这种大才，日后必有用武之地。” 吴捷点点头，附和他道：“实不相瞒，我底下有个伍长，名叫周庭森。此人姐姐名叫周庭深，是杨秀清的爱妾。周庭森向东王进谗言，所以东王令我以卒长之衔领两司马。” “原来是这样。”罗大纲思考了片刻，说道：“周庭深在杨秀清面前十分得宠，周庭森连带着也算皇亲国戚，你我都得罪不得。老弟无需与他一般见识，暗自提防住他就是了。老弟现在手下有多少人？” 吴捷面露难堪，尴尬地说：“小弟本来是个两司马，管二十五个东殿参护。前面在水塘湾战斗失利，当场死亡六个兄弟，又有两个兄弟重伤而亡，现在只剩十七个兄弟了。” 罗大纲想了想，说：“咱们不是广西老兄弟，要想在太平军中立稳脚跟，要想真的建立功业，手上得有兵才行。明日我准备去会一会天地会的兄弟，邀请他们加入太平军。老弟不妨跟我一起去，若能招募到新兵，正好可以补充到老弟麾下。” 最开始时，洪秀全和杨秀清本来并不欢迎天地会之类的会党，认为他们纪律涣散，不敬上帝。 后来，太平军逐渐发展壮大，广西老兄弟又不断战死，太平军才不得不接纳会党，以便扩充实力。 湖南境内天地会横行，以“反清复明”为口号，不断掀起反清起义。太平军在道州停军修整期间，附近的天地会武装纷纷过来投奔。 罗大纲本来就是天地会的头领，早年在广东一带声名远播。他出面招纳天地会武装，所到之处，必是望风归附。 吴捷欣然接受罗大纲的邀请，准备次日前去招降天地会武装。 第17章 吴捷私议“三大弊” 满清得国不正，终清一朝，民间反清团体层出不穷。天地会是其中规模影响较大者，以拜天为父、拜地为母得名，又称洪门、洪帮。 天地会成员以底层贫苦百姓为主，以“反清复明”为口号，排满色彩浓厚。其组织较为松散，其分支称为“某山堂”互不统率，没有统一的组织领导架构。即便在同一地区，不同天地会分支也不相节制，彼此难以联合。 太平军起于广西，举起反清大旗。很快的，全国四方响应，天地会尤其活跃。其中，影响力较大的有：在福建，有以黄德美为首的小刀会（天地会支派）起义；在苏南、魔都，有以刘丽川为首的小刀会起义；在广东，有以陈开为首的三合会（天地会支派）起义；在云南、四川，有以李永和、蓝大顺为首的哥老会（天地会的支派）起义。 湖南民风剽悍，天地会遍布三湘大地。太平军进驻道州后，四方天地会众纷纷来附。 罗大纲想要招降的天地会武装，是一支盘踞在道州城北凤凰岭的天地会分支-江湖人称凤凰堂。凤凰堂堂主名叫邹世安，罗大纲和他相熟。 凤凰岭距离道州城北门十五里，北、西、东三面尽是崇山峻岭，南面地势平坦，多为水稻田。潇水沿着山谷穿山而过，顺流而北可至永州。 邹世安率领八百天地会众盘踞在凤凰岭，在潇水中设卡收税，官府莫能征剿。 罗大纲与吴捷乘船，沿潇水北上凤凰岭。大雨过后，潇水暴涨，木船顺水而下，速度很快。潇水两岸，水稻穗子上结满了沉甸甸的谷粒。清风徐来，送来沁人心脾的稻香。 罗大纲兴致很高，主动向吴捷讲起天地会凤凰堂邹世安的故事。邹世安是湖南道州人，瑶族，早年读过书。因为瑶人屡被官府欺压，邹世安难以出人头地，便来到岭南闯荡，从事贩卖棉布的生意。 邹世安为人聪明，在岭南小赚了一笔钱，却被当地流氓盯上。当地流氓与官府差役联手，屡屡讹诈他财钱。邹世安不堪其扰，与那些地痞流氓厮打在一起，不巧失手打死了一人。 邹世安走投无路，只得投奔罗大纲。罗大纲是当地“三合会”首领，屡屡劫富济贫，官府拿他毫无办法。邹世安在罗大纲的山堂里躲了三个月，后来逃回道州，也拉起了一支队伍，自任天地会凤凰堂堂主。 罗大纲对邹世安有救命之恩，此番路过道州，便想把他招致麾下。 吴捷忍不住说道：“罗大哥亲自过去拜访，可见这邹世安也是个人才。大哥诚心请他出山，又对他有救命之恩，想必他也不会不近人情，拂却大哥的好意。” 罗大纲捋捋胡子，说道：“不然，不然，老弟有所不知。邹世安读过书，为人机警，不愿屈居人下，并非寻常的草寇。就算我对他有救命之恩，也不一定能够说服他加入太平军。” 旁边数艘木船驶来，满载着粮草向道州城驶去。船上的太平军将士与罗大纲相熟，看到罗大纲昂立船头，纷纷向他行礼。 吴捷心想，罗大纲虽在太平军中地位不高，却颇受士卒拥戴。他说：“罗大哥，早上我向东殿兵部尚书请假。听说东王以大哥在全州劳苦功高，即将升大哥为土一总制，领中一军。小弟特向大哥道喜。” 罗大纲眼中闪过一丝喜悦之情，嘴上却不满地说：“李开芳为东殿大将，年纪轻轻却早已是金一总制，官爵在我之上。我自认功劳不在李开芳之下，却只因不是粤西老兄弟，屡屡不受诸王待见。他们这时才想起我，封我为总制，总算还有良心。” 罗大纲已经五十岁了，仍然身形矫健、精力充沛。他锐气仍盛，丝毫不输李开芳。 吴捷劝道：“大哥锋芒太盛，说话做事直行不忌，为诸王所不喜。小弟真心奉劝大哥，大哥以后还得注意自己的言行，尤其不要当着外人的面说些不合时宜的话。” “哎”，罗大纲叹口气道：“老兄我英雄一世，从未向他人低头。我十五岁开始游侠江湖，二十五岁荣膺天地会堂主，四十岁揭竿而起，五十岁始加入太平军。诸王急时用我，缓时则把我晾在一边。我在太平军，凡事总受人掣肘，不如在天地会中得志。” 罗大纲在太平军中不甚得志，吴捷也心知肚明，只好劝他道：“大哥，天地会组织涣散，终究难成大器。眼下太平军正如日中天，所向披靡。大哥在太平军，总比在天地会要有前途。” 听过吴捷的话，罗大纲忍不住哈哈大笑。他虎目虬髯，笑起来犹显英雄。罗大纲说： “吴捷老弟，你见识比我高，我且问你，你觉得太平军能夺得天下吗？” 吴捷犹豫不语。 罗大纲说：“你一定要讲真话，不必有所顾忌。此话就在你我之间，老兄决不会对外泄露只言片语。” 吴捷看看划桨的太平军水手，把罗大纲引到船头僻静处，防止他人偷听。他小声说道： “小弟以为，太平军如今虽然如日中天，却有三大弊。三弊不除，太平军终究难成大器。 “第一，太平天国本是政教合一的国家，但神权与政权却由天王和东王分别掌管。天王名义上是天国元首，却并无实权。东王统揽军政大权，却不是国家元首。 “若两人和衷共济，天国还有振兴的希望。但天王猜忌心重，性格暴烈，东王飞扬跋扈，目中无人。眼下战事仍频，两人尚能相安无事，若到了小天堂，矛盾可就难以调和了。 “第二，拜上帝会的教义太偏激，不仅反对儒释道等传统名教，而且激烈反对传统文化，得不到知识分子支持。同样的，拜上帝会与洋人的正统基督教相差极大，太平军也得不到洋人的支持。太平军中的‘圣库’、‘男女别营’制度等更是不近人情，皆非长久之策。 “第三，太平军脱胎于早期的‘团营’，各殿兵马自成体系，互不隶属。东王虽是军师，有节制全军之权，却不能越级指挥其他各殿兵马。西王萧朝贵、北王韦昌辉、翼王石达开自成山头，隐然可与东王分庭抗礼。来日等太平军有了地盘，势必要分军驻守。诸王出镇在外，如同藩镇，将来难免尾大不掉。” 所谓“圣库”，是太平军中特有的财政制度，即不承认财产私有，一切财产归公，藏于“圣库”。 所谓“男女别营”，是早期太平军中厉行禁欲，男女分营管理。即便夫妻亦不得团聚，夫妻私下同居以斩首论处。 听过吴捷一番分析，罗大纲忍不住连连叫好，说：“老弟分析鞭辟入里，发人深省。你可知道，我为何要带你出来，一同过去招降邹国安？” 第18章 招降邹世安 罗大纲肯带自己过去招纳邹世安，吴捷自然很高兴。至于罗大纲为什么要带自己过去，吴捷并没有多想，也不敢妄加猜测，以免被罗大纲轻视。他说： “大哥肯带小弟出来长见识，小弟十分荣幸。至于其中的深意，小弟着实不敢妄加猜测。” 罗大纲微微一笑，说道：“老兄我行走江湖这么多年，总算领悟出一个道理，要想在乱世立足，还得手里有兵。我在加入太平军之前，就有一支嫡系武装，属下两千人与我都是过命的关系，对我忠心耿耿。 “我带着他们加入太平军，不管诸王封我为军帅，还是总制，我都能牢牢控制这支武装，其他任何人都插手不得。就算我说错了话，得罪了诸王，他们也休想把我怎么样。 “我既为你的大哥，也不妨在你面前倚老卖老，卖弄一些平生心得。你虽然得到杨秀清的信任，在太平军立了足。但要想站稳脚跟，还得抓紧培养自己的嫡系武装。要不然，若你得罪了诸王，几个狱吏就能把你擒获。我此番带你来见邹世安，正是想把他网罗到你的麾下。” 吴捷大喜过望，再三向罗大纲致谢。但他又心生疑惑，忍不住问罗大纲道： “罗大哥，这邹世安自命不凡，又有近千人武装。若说让他归顺大哥，他必是愿意的。若要让他归顺我这个无名之辈，他岂会轻易同意？” 罗大纲摆摆手，说道：“老弟不要过谦。我在太平军中是个老而无用之人，老弟虽然现在名声不显，日后必能飞黄腾达。这邹世安颇有见识，一眼便知老弟非池中之物，我再从旁作保，谅他必能归顺我们。” 吴捷还是难以置信，就凭他俩单刀赴会，就能把邹世安说动心？ 正在这时，船只靠近凤凰岭。潇水在此忽然转弯，江水陡然变急，折向西北方向。东北方向另有一处不大不小的河流，名叫宁远河。宁远河在拐弯处汇入潇水，形成一个水上丁字路口。 这个丁字路口是潇水上的一大险要。来往船只必须十万小心，防止被水流裹挟，冲撞山崖。邹世安便在此设立关卡，向来往船只收取行船税，保护来往客户不被盗贼抢劫。 罗大纲在此停船，向邹世安的兵丁说明来意，要他们迅速通报。他已于前日向邹世安投书，约期来访。 那兵丁听说来人正是大名鼎鼎的罗大纲，不敢怠慢，连忙分派人手，迎接罗大纲上山。 来人若走水路上凤凰岭，必须途径天地会的关卡，然后折向东北方向的宁远河。在宁远河溯流而上二里，然后停船上岸，沿着崎岖的山路上山，方能到达凤凰堂的寨子。 邹世安早已在宁远河岸边等待。此人年纪在三十上下，个头矮小，脚穿一双黑布鞋，不像普通瑶人那样打赤脚。一见到罗大纲，邹世安倒头就拜，说道： “恩人大驾光临，邹某不胜荣幸。还请恩人到寨里盘桓数日，以便邹某报答大人恩情。” 罗大纲哈哈大笑，说道：“你也知道，我如今是太平军的人了，军务在身，盘桓就不必了。今天就到你寨里参观一下，傍晚就下山。” 罗大纲为邹世安和吴捷两人互相引荐，然后便跟着邹世安上山。凤凰岭山势陡峭，只有一条狭窄的山路通向主峰。这山路只容一人一马，邹世安只需在山路紧要处设置关隘，便能抵挡住敌人的千军万马。 一路上，天地会凤凰堂各自关卡的岗哨来回通报，异常警觉。沿途旗帜鲜明，凡险要处都筑有木堡，设置有炮位，定时施放号炮。 罗大纲和吴捷不禁啧啧称奇，觉得这邹世安确实有些才情，与一般的草寇大不相同。 到了凤凰岭峰顶，一大片木屋、菜地、果树映入眼帘。原来这凤凰岭底下陡峭，山顶却十分平坦。天地会众在此营建房舍，种下果树、蔬菜，犹如一片世外桃源。 罗大纲忍不住叹道：“邹老弟大才，竟在这崇山峻岭之间开发出一块世外桃源，着实令人叹服。” 邹世安十分得意，说道：“能否称得上世外桃源，我不敢讲。但我这里也算天高皇帝远，官府管我不着，乡绅也管我不着。” 吴捷说：“老哥在潇水官道上设置关卡，代替官府向来往客商收税，而官家不能禁止。这一点，小弟极是佩服。” 吴捷话本不多，这时与邹世安称兄道弟，不免令邹世安有些不悦。听罗大纲讲，这吴捷只是太平军中的卒长，而邹世安却有近千兵马。他一个小小卒长，有什么资格在邹世安面前称兄道弟？ 邹世安冷冷地说道：“这位兄台实有不知。官府设卡抽税，贪官污吏得七成，皇上只得三成。我在潇江上设卡，自己只拿四成，六成献给道州知州。知州大人自己留二成，献给皇上四成，自己却不费一兵一粮，岂不美哉？” 罗大纲不禁笑道：“自古皆言官匪一家，老弟做匪真是做到家了，把官家的活计也揽过来了。” 于是大家皆笑。罗大纲又指着吴捷，说道：“邹老弟，吴捷乃是我的义弟，也是太平军东王杨秀清极为倚重的幕僚。他胸怀大志，满腹韬略，老弟不可轻看了他。” 邹世安听闻此言，脸色稍微有些缓和。邹世安知道罗大纲一世枭雄，轻易不会臧否人物。吴捷能入他的法眼，可见必有过人之处。 罗大纲既而又言：“老弟的凤凰堂士气高昂，秩序坦然，非一股天地会山堂可比。凤凰岭易守难攻，老弟凭险据守，固然能够应付一时乱局。 “只是，这凤凰岭形势逼仄，并非成就大业之地。不知老弟今后作何打算？是要在凤凰岭老死山林，还是准备再出去搏一搏？” 邹世安知道，罗大纲是来做说客了。他也不再遮遮掩掩，直截了当地说道： “眼下太平军占据道州，附近的天地会武装纷纷投奔。我虽有心加入太平军，但听说拜上帝会教义太严，又禁毁儒学，颇有些不近人情。因此，小弟颇为踌躇，不敢贸然加入太平军，以污天军圣名。” 罗大纲早有准备，说道：“非也。老弟可知道，我加什么要加入太平军吗？” 第19章 邹世安拒降 邹世安摇摇头。前些天，道州一带有不少天地会武装加入太平军。洪秀全对他们区分大小，封了不少官职。凤凰堂里也有人蠢蠢欲动，想劝说邹世安下山入伙，都被邹世安拒绝了。 当邹世安接到罗大纲的来信，得知罗大纲已经加入太平军时，他不免有些吃惊。在他的印象里，罗大纲可是一个不服天、不服地的英雄好汉，怎么会屈尊到太平军中做个猛将呢？ 还有这吴捷，看起来只比他小四五岁，怎么又能赢得罗大纲的信任，成了罗大纲的义弟了呢？ 罗大纲自问自答，说道：“你我皆是天地会的堂主，我们天地会拜天为父，拜地为母，以反清复明为最高宗旨。但是，天地会组织松散，内部鱼龙混杂。 “天地会枝繁叶茂，分支遍布大江南北，小刀会、三合会、哥佬会等分支不断起义，却终究难成大事，原因在于纲领不全、领导不力、组织不健。 “太平军起于广西，屡败官军，所向披靡。老兄我之所以要加入太平军，正是要借助太平军实现反清大业。太平军纲领明确，战斗力强，定能把清朝搅得天翻地覆。 “你我若留在天地会，固然能苟安一时，做个草头大王，称雄地方。但入了太平军，我们将有机会统领一支真正的大军，真刀真枪与清妖开干。日后攻城略地，裂土分疆，恢复中华衣冠服饰，岂不快哉？” 邹世安虽然在道州会党中也算个头面人物，但终归还是个草寇，被当地士绅所看不起。他实力有限，并不敢像罗大纲那样公开打出武装反清的旗号。 罗大纲和手下很早以前便蓄起了头发，而邹世安则一直留着辫子，在官府、绿营的夹缝中小心求存。 听了罗大纲一番剖析，邹世安虽然心动，却仍然心存顾虑。他说：“罗大哥，你对我有救命之恩。按理说，我应当完全听从你的意见，追随你加入太平军。但我是瑶人，寨子里的几百名兄弟也多是瑶人，世代在此居住。 “兄弟们好不容易抢到这块地盘，好不容易才过上了安稳日子。要想让他们抛弃家乡，从此公开与清廷为敌，恐怕很难呀。” 吴捷看出来了，邹世安不想放弃凤凰堂堂主的身份。什么瑶人恋家不愿出征，都是他的托词。 大概是害怕罗大纲和吴捷轻视自己，邹世安又编造理由，说道：“再者，太平军敬拜上帝，而我们天地会拜天拜地，两者的主张难免有些出入。况且，我是瑶人，就算加入了太平军，恐怕也得不到天王重用。” 罗大纲的倔脾气上来了，忍不住想谴责邹世安胆小怕事。吴捷见状，生怕伤了和气，说道： “邹兄既然不愿加入太平军，我和罗大哥也不便勉强。凤凰堂人马精壮，日后必有一番大作为。我和罗大哥还有军务在身，就此告别，后会有期。” 说罢，吴捷拉住罗大纲的衣袖，就要推他下山。 罗大纲盯住邹世安，叹口长气，说道：“世安，人活一世，就要活得轰轰烈烈，该出手时就出手，何必在这穷山恶水间苟且偷生呢？” 邹世安面露惭愧，不敢应答。 罗大纲见状，知道难以说动邹世安，气呼呼的就要离开。 邹世安连忙上前挽留。 罗大纲很不客气地说：“我在太平军中也是一军主帅，管几千号人。我军务繁忙，不比老弟这般清闲。好不容易抽出半天时间访问老弟，老弟既然不愿出山，我也只能尽早返回道州，回营主持军务了。” 邹世安脸上难堪，吩咐左右奉上一盒礼物给罗大纲。 罗大纲谢绝了邹世安的礼物，说是太平军自有圣库，他也丝毫不缺这些金宝。 邹世安以为罗大纲嫌弃礼物轻贱，令左右打开礼盒。只见盒内金光闪闪，有黄金数条、白银数十锭，价值当在千两白银之上。 罗大纲不客气地说：“你这些金银，都是从山下潇水关卡处截留来的吧？取之于民，送之于我。我不要。” 邹世安无言以对，羞愧难当。 恰在此时，凤凰堂小喽啰过来急报：潇水上出现了清军战船，袭击了凤凰堂在潇水上的税卡。 邹世安大吃一惊，脱口而出：“什么？钱粮师爷在哪？这个月的例钱不是已经缴上去了吗？” 原来，邹世安每月都要向道州城内的文武官员行贿，以便换取官府的保护。邹世安在潇水上设卡收税，已有好几年功夫。道州城内的头面人物，上至文官之首知州、武官之首绿营把总，下至普通衙役，都对此睁一只眼闭一只眼。 邹世安的狗头军师们都围了过来。 这个说：“例钱都交了，怎么还要霸占我们的税卡？岂有此理！” 那个说：“咱们不是和道州城内的张把总相熟吗？怕不是他的属下吃醉了酒，过来寻衅闹事的吧。” 又有个人故作聪明，说道：“嘿！你们都忘了，眼下太平军占了道州，道州城内的知州和把总早逃走了。” 很快的，有个凤凰堂的斥候慌不择路地跑到邹世安面前，说道：“堂主，不好了，潇水上的清军不是道州绿营，而是清军绥靖镇总兵和春的前锋。” 和春是满洲正黄旗人，赫舍里氏。自从太平军在广西兴起，和春就跟随广西提督向荣镇压太平军。和春在满人武将中还算忠勇，积功至绥靖镇总兵，因在桂林之战中出力甚多，被咸丰赏加提督衔。 在清朝，提督为绿营最高主官，官阶从一品，主管一省或数省绿营。全国仅有12个陆路提督、3个水路提督。 和春是太平军的老对手，但也是罗大纲的手下败将。自从太平军从全州撤退后，和春、江忠源等清妖一直在紧追太平军。 和春的部队出现在潇水附近，说明其大军不日就要逼近道州城北。 凤凰堂的士卒们慌作一团，邹世安也吓得脸色苍白。他很清楚，清军一向不敢和太平军正面交战，而喜欢拿天地会武装撒气。他们敌不过太平军，就要进攻天地会的寨子，把他们说成是太平军，以向朝廷邀功冒赏。 只有凤凰堂等少数几个山堂仍在固守山头眼下，道州的天地会纷纷投奔太平军。。和春袭击凤凰堂的税卡，莫不是要进攻凤凰堂？ 罗大纲和吴捷一直在冷眼看着这一切。罗大纲向吴捷使个眼色，吴捷会意，说道： “诸位兄弟无需担心。我有一计，不费吹灰之力就能击退和春的大军。” 第20章 收服天地会众 场面安静下来，邹世安和他的手下们回过头来，瞪大眼睛看着吴捷，不知他有什么锦囊妙计。 他们仿佛面临着灭顶之灾，惊慌失措，无从应对。 吴捷心里不免有些轻视这些天地会众，觉得他们不过是些井底之蛙。清军不过是端了他们的税卡，就把他们吓成这样。若真是大军压境，他们岂不要脚底抹油，作鸟兽散？ 他问邹世安：“不知老兄手下有多少船只？寨里可有缝补旗帜的女眷？” 邹世安原本有些骄傲，觉得自己好歹也是天地会的堂主，手下管着近千人，在道州也算个地头蛇。可一旦听闻清军正规军入境，邹世安束手无策，在罗大纲和吴捷面前大失颜面。 听说吴捷有妙计助他脱困，邹世安十分欣喜。他说：“我方有十来艘木船，都停泊在宁远河上。寨里也有七八十个妇女，二十来个家眷，五六十个流莺，针线活都是会做的。” 天地会的草寇们正眼巴巴地看着吴捷，不知他葫芦里卖的什么药。 吴捷侃侃而谈道：“请邹兄即刻召集这些妇女，收集布匹，带上针线工具，依照太平军的旗帜，赶造出十面大旗，插在十艘大船上。再赶做一百面红头巾，挑选一百名勇士，将头巾围在头上，假扮成太平军。 “届时，我坐自家的战船打头，贵军十艘大船跟在后面。每艘大船上放置一面大鼓，众勇士用力擂鼓，大声呐喊，一起从宁远河冲向潇水。清军没有防备，一定会不战而退。” 这些天地会草寇一下炸开了锅： “兄弟们从来没跟官军正规军打过仗，怎能骤然与之接仗呢？” “万一被官军识出了虚实，反攻我们怎么办？” “寨子里武器简陋，只有长矛、弓箭、鸟枪等兵器，哪能抵挡官军的炮火？” …… 真是一群乌合之众！吴捷和罗大纲看着邹世安的喽啰们，忍不住连连冷笑。 “都给我住嘴！” 邹世安发怒了，一向自命甚高的他终于发现：声名赫赫的天地会凤凰堂不过是个纸做的老虎。这纸老虎吓唬吓唬老百姓才行，真要接敌却是万万不行的。 “就按吴大人说的办！谁要是害怕了，现在就给我滚出凤凰堂！” 一向讲究不怒自威的堂主发怒了。众喽啰见状，只好停止了聒噪，把犹疑的目光投向吴捷。 吴捷接着说：“诸位好汉且听我讲。和春的清军虽属正规军，却屡屡败于我太平军，现在见了太平军就躲。他们误以为太平军都在道州城内，根本想不到太平军会出现在宁远河上。 “我们出其不意，从宁远河上顺流而下，再以鼓声、旗帜营造起声势，定能将他们吓退。我做头船，诸位无需害怕，只要紧跟在我后面即可。” 说完，吴捷昂然环视天地会诸小将。在吴捷的逼视下，他们纷纷低头致意，表示服从吴捷的指挥。 于是，邹世安开始安排人手，召集妇女缝织太平军的旗帜、红头巾，从众喽啰中挑选勇士，为大船配置大鼓、鼓手，打磨兵器，准备壮行酒…… 如此忙活了大半天，至下午未时，凤凰堂的天地会众终于做好了准备。邹世安为一百勇士准备了壮行酒，众人吃过酒菜，赶到山下，乘坐大船向潇水进发。 吴捷和罗大纲指挥头船，除了水手外，船上另有十来个罗大纲的亲兵，配置有两门土炮。 邹世安也身先士卒，乘坐第二艘木船，紧跟在吴捷身后。他已被吴捷抢去了风头，此刻也担心被部下瞧不起，决定参与这场行动。 太平军水兵训练有素，划桨手十分卖力。吴捷的头船很快便脱离了船队，直朝潇水而去。 邹世安见状，亲自擂起战鼓，鼓动天地会的水手拼命划桨，不愿落在吴捷后面。 眼见太平军战船顺宁远河而下，箭一般驶向潇水。那本是罗大纲的座船，夺自全州城内的官船，船身大、速度快。船上太平军的旗帜迎风飘扬，中间一面大旗，上书一个大大的“罗”字。 才走了二里水路，宁远河就汇入了潇水。吴捷向前望去，果见前方半里处，有数艘清军战船正停泊在潇水拐弯处。这里本是天地会凤凰堂的税卡，此刻税卡已被摧毁，换上一面清军大旗。 吴捷也不等邹世安的船队靠近，抢先放炮，攻入清军战船。那土炮威力有限，精度很差，在两三米的距离上根本伤不到敌人。 吴捷这样着急，不过是为了制造先声夺人的气势，趁清军不备，杀他们一个措手不及。 果然，那些清军误以为太平军正在道州城内，完全预料不到太平军会从宁远河上攻来。清将和春率着大军绕道北面，从北面围攻道州，这些清军正是和春的前锋。 眼见太平军如天兵一般从宁远河上攻来，清军赶紧解缆逃窜。但太平军战船太快，倏忽之间便冲到了清军面前。 天地会的船只仍落在后面，太平军战船孤军深入，却毫不畏惧，抢先向清军战船发炮、抛掷火球。 清军根本不敢抵抗，纷纷跳船上岸，抱头鼠窜。唯有一只战船还算机灵，抢先向潇水下游逃去。 罗大纲见状，命令座船抛开税卡处的清军船只，奋力追击清军逃船。 当时，华夏的船只全靠风帆、人力驱动。罗大纲的水兵都是百战之师，体力强健，把战船划得飞快，不多时便追上了清军逃船。那亲兵从船上伸出钩铙，抢先钩住敌军木船。 待两船靠近，太平军纷纷跳上清军战船，将船上的清军杀得哭爹喊娘。更有甚者，个别清兵不敢抵抗，跳入汹涌的潇水逃命。 天地会的船只也赶到了，众人合力把清军打败。邹世安这才知道，太平军竟是如此英勇，而清军也竟是如此的不堪一击。 再看天地会的兄弟们，对罗大纲和吴捷也满是崇拜之情。邹世安头脑一热，驾船来到罗大纲和吴捷面前，正式决定率众加入太平军。 罗大纲笑道：“邹老弟，你可要想清楚了。既要加入太平军，就得把脑袋别在裤腰带上，从此再无反悔之理，从此再无后退的余地了。” 邹世安斩钉截铁地说：“经历今日之事，小弟方知太平军之强大，方知天地会之渺小。小弟甘愿从此追随大哥，以效犬马之劳。” 罗大纲十分高兴，说道：“我手下不缺人手，吴捷是我义弟，前程似锦，邹老弟可投入吴捷门下。不知，你是否愿意？” 邹世安看了眼比自己还要年轻几岁的吴捷，虽然有些不情愿，还是答应了罗大纲。 第21章 烧禁烟枪 太平军初兴时，对于吸收天地会等杂牌武装是十分慎重的。 对于罗大纲这种坚决反清、又有真本事的天地会英雄，诸王举双手欢迎，洪秀全甚至情愿亲临拜访。但对于一般的天地会草寇，他们采取宁缺勿滥的态度，多次拒绝他们入伙。 洪秀全对这些天地会众持有一种偏见，要求他们必须改信上帝，才能加入太平军。因为这，太平军吃了不少亏。 天地会自明末清初就开始活跃在华夏大地上，虽然组织涣散，但有着一百多年武装反清的历史。不少天地会山堂斗争经验丰富，具有非同一般的战斗力。 有的天地会堂主被太平军拒绝后，反而被清军招安，便死心塌地地追随清军，成为镇压太平军的急先锋。 例如张国梁，本是天地会头领，当年主动要求加入太平军，却被洪秀全坚辞拒绝。张国梁后来投顺清军，成为广西提督-清军名将向荣的得力大将。向荣日后尾追太平军到金陵城外，在孝陵卫扎下老营，威胁天京数年之久。 而张国梁作为向荣的马前卒，也成为太平军诸将心中挥之不去的阴霾。 眼见不断有天地会众投顺清军，反戈攻击太平军，太平天国诸王也坐不住了。他们开始央求洪秀全抛弃成见，吸纳天地会众加入太平军。 另外，太平军走出广西，迫切需要扩大队伍。洪秀全不得已下诏，同意吸收天地会等不敬上帝的队伍加入太平军。 却说邹世安决定加入太平军，次日便烧毁寨子，乘船来到道州城。他原本有八百余人，除去一些老弱病残、不愿加入太平军的，剩下近五百人自愿加入太平军。 听说吴捷招安了邹世安，杨秀清十分高兴，升吴捷为旅帅，归入李开芳军中。太平军兵制，一旅辖五卒，共有五百余人。 李开芳的兵马并不多，只有两千余人。但这两千余人都是拜上帝会早期会众，也是东王杨秀清的嫡系，个个以一当十，战斗力相当强悍，历来都充作太平军的先锋。 吴捷才加入太平军不到一月，就屡获升迁，竟然升至旅帅，未免不令人嫉妒。 至于这些天地会凤凰堂草寇，向来不曾经历战斗，此刻却被杨秀清划派到李开芳的军中。 李开芳虽然不说什么，但属下的太平军士卒却十二分不乐意，有些瞧不起这些天地会草寇。 这些天地会众纪律散漫、未经战事，却是吴捷的属下，今后将成为他的嫡系部队。吴捷不敢怠慢，一入道州军营，就向他们训话： “诸位兄弟们，从你们离开凤凰岭起，天地会凤凰堂便不再存在了。从你们踏入太平军军营起，你们将正式成为太平军，成为东王的嫡系部队。 “东殿太平军不同于普通太平军，是东王的嫡系，也是太平军中的精锐。以往辰光，天地会会众加入太平军，从来不曾直接划入东殿。东王破例招纳大家，将大家纳入东殿系统，是例外开恩，格外荣耀，希望大家知恩图报。” 吴捷在上面训话，底下这五百瑶人动作散漫，不少人在交头接耳、随意嬉笑。旁边不少太平军士卒围观过来，看到这些新降的瑶人毫无纪律，不禁面露讥笑，对他们指指点点。 吴捷强忍住怒气，继续说道：“大家入了天军，就当遵守天军的规矩。” 底下的瑶人仍然嬉笑自若。吴捷忍无可忍，大声喝道：“徐琛何在？” 旁边一员小将大声应道：“卑职在！” 徐琛大步走到吴捷前面，用凶恶的眼光盯着这些纪律散漫的瑶人。 吴捷向徐琛使个眼色，问道：“依天军规矩，长官讲话，部卒在下交头接耳，该当何罪？” 徐琛大声说道：“天军军律，长官讲话，部卒在下私相议论者割舌、走动者砍足、反对者斩首。” 瑶人听过后，个个吓得目瞪口呆，不由得端正了站姿，再也不敢随意动弹。 底下总算安静了下来，瑶人神情肃穆，不少人畏惧地低下了头。吴捷心里浮过一丝微笑，说道： “天军军律严格，除了刚才徐琛所说，还有一些戒律，我简单说与你们知道。譬如抽大烟者斩首，不救同袍者斩首，擅入民居者斩足等等。除此之外，天军不发军饷，一切财产归入圣库。因此，贪生怕死者、做梦发财者、不能戒除烟瘾者，可以就此离开了。” 吴捷此话一出，不少瑶人蠢蠢欲动，打起了退堂鼓。这些瑶人中不少人有烟瘾，尤其不能想象没有烟瘾的日子。他们紧握住手中的烟枪，四下张望，互相使以眼色，只等有人挑头，便要一窝蜂地离开。 到底没人敢离开。因为吴捷属下的十来个太平军老兵，手里拿着明晃晃的大刀、黑黝黝的鸟枪，正凶神恶煞般地来回巡逻。他们似乎正在等第一个出头鸟，一旦他走出队列，就要杀他立威。 吴捷接着说：“天军虽然军规严格，但一向主张关爱士兵，官长与士卒同甘共苦，绝不会欺压士卒。另外，天军赏罚分明，功必赏，过必罚，只要大家奋勇杀妖，一定能升官加爵。就拿我来说，半个多月前，我刚刚加入天军。因为屡立功劳，此刻已成了东殿旅帅。 “大家都是瑶人，以前窝在穷山沟里，永无出头之日。今日加入天军，是我们每个人的造化，也是天父老人家格外眷顾大家。希望大家珍惜机会，做一名好兵，不给天军抹黑。这第一件事，就是丢掉手中的烟枪，从此戒除烟瘾。” 徐琛等太平军早有准备，在一旁齐声高喊“丢掉烟枪，戒除烟瘾！” 在一旁围观的太平军知道吴捷要在瑶人面前立威，纷纷跟着呐喊起来。一时间，声音震天，吸引了更多太平军过来助阵。 瑶人向来不曾见过这种场面，早已被吴捷的鼓动吓得胆寒。他们一向勇于私斗，怯于公战。各部族也是一盘散沙，互不服气，彼此攻伐不断。 很快便有瑶人战士丢下手中的烟枪。徐琛趁机带领太平军士卒进入瑶人队伍中，收集瑶人丢弃的烟枪。吴捷当着所有人的面，将烟枪付之一炬。 燃烧着的烟枪散发出一种诱人的香味，那是烟枪中残留大烟的气味。瑶人贪婪地闻着这气味，心中惋惜不已。 在火光的映照下，吴捷的形象仿佛变得高大起来，令瑶人更加畏惧。只听他接着说： “从现在开始，大家就正式成为天军东殿战士了。过去的一切都如这烟枪，一去不复返了。” 正在这时，吴捷看见东殿承宣官向他走来，他只好意犹未尽地结束了这次训话： “下面，先由中一卒长徐琛为大家简要介绍太平军的各项规矩，再由副帅邹世安代表大家表态发言。” 吴捷升任旅帅，徐琛也跟着升官，由伍长升为卒长。 吴捷向东殿承宣官行过礼，那承宣官说道：“吴捷听令，东王着你随罗大纲进攻江华县，明日辰时出发。” 吴捷兼任东殿兵部司员，那承宣官下过命令，便还以吴捷同僚之礼，祝贺他道：“吴兄恭喜了，又要立功了。” 第22章 罗大纲聚众饮酒 晚上，罗大纲宴请属下诸将，为进攻江华壮行。吴捷和邹世安也要配合罗大纲进攻江华，故二人也在受邀之列。 吴捷欣然赴宴，因为在罗大纲那里可以喝到酒。 太平军实行禁欲主义，不仅禁绝大烟、男欢女爱等事，连喝点小酒都不成。 全军数万人，只有天王洪秀全和首义五王可以例外。 杨秀清为军师，执法甚严。日后，他的亲信属官-冬官丞相陈宗扬与妻子谢满妹私自约会。而谢满妹也是东殿女官，替杨秀清掌管文书。杨秀清为维护“男女别营”制度，竟不得不忍痛将二人斩首。 但是，太平军中也有敢于违抗军规、私下饮酒的人。此事众人皆知，杨秀清却不敢妄加惩罚。 此人便是罗大纲。罗大纲已经年逾五十，资历很老，在江湖上威名远播。他手下有两千忠诚于他的水兵，其战斗力并不逊于李开芳的广西老兄弟。 况且，私下饮酒的危害也不像男女私自约会那样大。有时候，战前饮酒反而能够激励士气。 杨秀清不便惩罚罗大纲，对罗大纲私下饮酒的事睁一只眼闭一只眼。罗大纲更加肆无忌惮，几乎每夜都要饮酒。 这晚吴捷忙着和邹世安安顿属下兵马，到罗大纲营中时，罗大纲早已开席，和六七个属下正喝得尽兴。 酒桌上一片狼藉。这罗大纲也不讲究，一盆狗肉、两碟蚕豆、两条大鲫鱼、一只烧鸡，便是今晚的下酒菜了。那酒十分浓烈，是水手们爱喝的地瓜烧酒，又便宜又解乏。 一见吴捷和邹世安过来，罗大纲十分高兴，把二人拉到他身旁坐下，先敬两人一杯烧酒，说道： “你们二位，一个是我义弟，一个是我故交。今晚迟到，该罚该罚。” 说完，罗大纲一饮而尽。他酒量很大，看着脸红脖子粗，其实头脑清醒得很。 罗大纲借着酒意，拉起吴捷的手，说道： “今晚请吴捷过来，也是祝贺他荣升旅帅。他兼任东殿兵部司员，深受东王器重。我作为吴捷的大哥，心里也十分高兴。别看他现在只是个旅帅，日后前途无量，连我都不能及。你们千万不可小觑了他，日后要尊敬他，就像尊敬我一样。” 当即有一员大将说道：“吴捷是罗大人的义弟，我是罗大人的族弟。这样看来，我们也算是兄弟了。吴老弟到太平军中不久，若有什么困难、若有什么不懂的，别不好意思开口，尽管向我们说。” 这员大将年龄四十上下，名叫罗琼树，是罗大纲的族弟。他很早便追随罗大纲加入了天地会，是罗大纲的心腹。 吴捷连忙敬罗琼树一杯酒，说道：“吴某能有今日，全靠总制大人栽培。我是晚辈，先敬您一杯。” 二人一饮而尽。这酒甚是凛冽，虽是土烧酒，酒精度恐怕在四五十度以上。吴捷喝在肚里，感到胸腹辣得慌。所幸他身体强壮，一时半会还不当紧。 那罗大纲却甚是海量，自斟一杯酒敬邹世安。邹世安原本有些闷闷不乐，见罗大纲单独向他敬酒，慌忙举起杯子。 罗大纲说:“邹老弟，我知道你心中不快。你原本是凤凰堂的堂主，受我之邀加入太平军，却做了个副手。但你要知道，你可是吴捷的副手，是李开芳麾下的部将。 “你要知道，最近一段时间来，天地会众归附太平军的不下两万人，唯独你成了李开芳的部下。这李开芳可是东王的嫡系，是太平军中最精锐者。 “实不相瞒，连我也有些奇怪，你怎么会归入李开芳。后来经过打听,我才知道，东王有心拿你们做实验，以东殿参护作骨干，看能否把你这支瑶人士兵调教好。你可要配合好吴捷，不能教大家失望呀。” 说到这，罗大纲看了眼吴捷。东王让他掌管凤凰堂瑶兵的用意，吴捷虽然也能猜到一二，却并未得到实际的指示。罗大纲能够打听到这其中的内幕，可见他在东殿另有熟人。 邹世安说：“太平军别有一番新气象，非我们这些天地会草寇可比。我既已加入太平军，从此弃暗投明，再不敢有贰心。” 邹世安说话言不由衷，话中带着情绪。吴捷也不好点破，端起一杯酒恭敬罗大纲和邹世安，说： “小弟德能浅薄，日后全靠两位大哥鼎力相助。” 三人一饮而尽。 罗大纲说：“咱们在道州延宕了大半个月，清妖眼看都追过来了。咱们自进占道州城后，四方会党纷纷归附，天军人数骤升至五万以上。道州城内粮食渐缺，分兵进攻江华势在必行。 “清妖对我们很重视呀，道州周围已经有两万多清妖正规军了。举其大者，有文华殿大学士、首席军机大臣、钦差大臣赛尚阿坐镇永州；湖广总督程矞采坐镇衡州；永州镇总兵孙应照驻宁远；绥靖镇总兵和春统带着刘长清、余万清等清将一路追来。” 罗大纲讲到这，众将大惊失色，以为清军大至，太平军压力倍增。 吴捷见状，便和罗大纲交换了下目光。他得到罗大纲的默许，说道： “各位大人，我来插一句。别看清军有两万多人，不是小弟狂悖，小弟只怕他人少，不怕他人多。清妖越多，小弟越高兴，越有把握打胜仗。” 众人都停下了碗筷，把目光投向吴捷，不知他葫芦里卖的什么药。只见他不慌不忙，继续说道： “清妖屡败之师，士气低落。他们人虽多，但互不隶属，互相掣肘。向荣与赛尚阿不和，小病大养，至今仍在桂林称病不出。刘长清、余万清官居提督，官阶不比和春小，且都是向荣的人，和春根本指挥不动他们。 “而程矞采是湖广总督，存着门户之见，不管外省清妖的死活。和春的部队都是外省客兵，粮饷全靠广西方面供应。大家想想，和春是此次围城的主力，连粮饷都供应不上，还有心思围攻道州吗？还能分兵救援江华吗？ “东王派我们进攻江华，正是我们立功的大好时机。依我看，咱们一不作二不休，不如连带把附近的永明县也一起攻占了。” 第23章 陈丕成初尝禁酒 江华县位于道州城南一百里处。永明县位于道州城西南一百里处。两城城内十分空虚。 听过吴捷的分析，大家纷纷叫好。罗琼树叫道：“我想起了《三国演义》里的一出，曹孟德平定凉州，也是不怕贼寇人多，就怕贼寇人少。” 罗大纲哈哈大笑，这才说道：“不瞒大家，江华县有个天地会头目，名叫周法贵，在赖头山聚众五百余人。周法贵准备投效天军，特地送来书信，约我一起谋攻江华，为天军献上一份大礼。” 原来如此，吴捷心中豁然开朗。 怪不得杨秀清派罗大纲和他一起进攻江华，原来是当地天地会头领找到了罗大纲。但杨秀清为什么要派自己同去呢？是要监视罗大纲，还是以为属下邹世安熟悉附近地界，进而锻炼自己手下新附的瑶人？ 罗大纲见邹世安一直沉默不语，便反问他道：“老弟熟悉道州一带地界，不知可与江华方面的天地会有什么联系？” 道州与江华相距不过一百里，又有水路可通，两地联系十分紧密。然而邹世安素无大志，和江华当地的天地会头领并不熟悉。他脸上一红，支支吾吾地说： “小弟井底之蛙，一直在凤凰岭坐井观天，不曾和江华方面联络。” 罗大纲毫不气馁，说道：“这也无妨。我已和周法贵约定日期。到时，江华城内自有内应，咱们一击便破。” 他话锋一转，向席上诸人透露了一桩大事： “前两天，诸王又为着下步的走向争率起来。眼下不少广西老兄弟离乡心切，天王想回广东，诸将想回广西，翼王则主张进军四川。最后还是东王力排众议，决定进军湖南，往北寻找小天堂。” 关于太平军的去向问题，诸王在全州时就有过一番争论。当时，吴捷是参与了的，没想到此番又引起了争论。吴捷心想，洪秀全性格暴烈，杨秀清想要说服他可不容易，弄不好又要巧借天父下凡。 不过，这种诸王争论的事情，是高层之间的秘密，传出去可不大好。罗大纲是个大嘴巴，诸王奈何他不得。席间各位人微言轻，虽然也听到过这方面的风声，却不敢像主人那样妄加评议。万一被小人偷听到，向诸王进谗，可就不好了。 席间一时有些冷清，众人各怀心事，默默地吃菜抿酒。 这时，帘帐突然打开，众人不免一惊。 来人不是旁人，却是罗大纲的亲兵侍卫-牌尾陈丕成。 众人松了口气，罗大纲忍不住骂道：“你这小子，鬼鬼祟祟的，进帐怎么不报告一声。” 那陈丕成憨憨一笑，说道：“小人怕忧了诸位大人的兴致，所以不敢大声报告。” “放屁！”罗大纲粗鲁地骂起陈丕成。 不过，大家都知道，罗大纲骂人乃是一种亲昵的表示。陈丕成并不惊慌，反而说道：“回报大人，正文公子已经写完了十张大字，此刻刚刚睡下。” 罗大纲有个儿子，名叫罗正文，此时才八岁。罗大纲早年游侠江湖，后来又举旗反清，其家室多被官府和仇家所杀，只留下罗正文一个儿子。大纲很疼爱他，专门请先生教他读书识字。 罗大纲又骂起陈丕成，说：“你才识几个字，也能检查别人写字。” 陈丕成不敢回答，脸上只是讪笑。 罗大纲斟满一杯烈酒，对陈丕成说：“过来，干掉这杯酒！” 陈丕成虽是个童子兵，却对拜上帝教深信不疑，从来不敢违禁饮酒。他虽是罗大纲的亲兵，经常侍奉罗大纲饮酒，却一向洁身自好，滴酒不沾。眼见罗大纲给他酒喝，他连忙摇头，不敢接酒。 罗琼树见状，说道：“你这小子，罗大人是长者，又亲自给你敬酒，你怎好意思拒绝。” 陈丕成解释道：“小人身上刀伤未愈，害怕饮酒加重创伤。” 罗大纲一定不允，说：“快喝下这杯酒，正好给你全身消消毒，防止伤口发炎。” 陈丕成慌忙跪下，说道：“禀告大人，天父严令众生饮酒。小人实在不敢违抗天父老人家。” 但罗大纲却铁定了心，非要陈丕成饮酒不可。陈丕成是陈承镕的侄子，而陈承镕是洪秀全的心腹。因此，陈丕成担任罗大纲的侍卫，在外人看来，总有一丝监视罗大纲的意思。 罗大纲为人豪爽，并不以此为忤。但这陈丕成甚是倔强，屡次拒绝饮酒，罗大纲便颇有些恼怒。 眼下，陈丕成当着众人的面，不给罗大纲面子。罗大纲格外生气，冷冷地说道： “天父老人家远在天上，看顾不上你这个毛头小子。我是你顶头上司，就在你面前。依太平军规矩，下属必须无条件地服从上司的命令。我且问你，你是听天父的，还是听我的？” 罗大纲此话，明显大逆不道。若换了旁人，恐怕早就死无葬身之地了。但罗大纲何许人也，岂会受那些条条框框的约束？ 陈丕成看着罗大纲，只见他眼露凶光，与平日亲和的样子大不相同。再看席间众人，眼光中透中敌意。陈丕成天资聪颖，知道自己躲不过去了。他咬咬牙，双手举过罗大纲的酒杯，将烈酒一饮而尽。 那地瓜烧酒十分辛辣，呛得陈丕成好一阵干咳。 罗大纲十分高兴，夹起一块狗肉递给陈丕成，说道：“好样的。陈丕成，你以前做我的侍卫，从来不肯喝酒。你今日喝了酒，才算是我的亲兵了，才算是我的心腹了。” 众人纷纷起哄，要陈丕成回敬罗大纲。 那陈丕成也不含糊，向罗大纲叩头便拜，然后又斟满一杯烈酒，一饮而尽，说道： “小人自追随大人起，便满心敬仰大人。小人以前不识好歹，不敢饮酒。今日饮了酒，才被大人接纳，小人十分惭愧。从今往后，小人一定谨遵大人教诲，唯大人马首是瞻！” 罗大纲大笑，把陈丕成扶起，说道：“不错不错，你小子肚里也有些墨水了，还懂得用成语了！” 吴捷心里嘀咕起来，这罗大纲看似在逼陈丕成饮酒，实则在逼迫陈丕成效忠自己。 陈丕成十分聪明，自然也明白罗大纲的用意。他日后成为大名鼎鼎的英王陈玉成，想必也在罗大纲这里学到了不少本事。 众人接着饮酒吃肉，一直到三更方散。 第24章 瑶人建功 次日一大早，亲兵喊吴捷起床。吴捷挣扎着起来，头脑依然昏沉沉的。他想起来，昨夜在罗大纲处饮酒大醉。至于自己是几时回来的、怎么回来的，他是完全记不起来了。 想到今日还要出征江华县，吴捷一下子清醒过来，让亲兵打来井水，洗漱吃饭。 辰时初，大军准时开拔。罗大纲率一千兵马，吴捷率五百兵马，准备巧袭江华。 罗大纲派罗琼树率领两百轻骑作前锋，自己率领本队，走陆路向江华进发。 罗大纲虽然年过五十，却身体矫健，骑一匹栗色骏马，走在队伍前头。 吴捷跟在他身后，眼看罗大纲神采奕奕，毫无醉酒的疲态，不禁对他啧啧称奇。此人天生神力，酒量过人，就连吴捷这样的年轻人也甘拜下风。 太平军诸王行军，往往乘坐八抬大轿，前呼后拥，唯恐捧场不够大。贤明如南王冯云山者，也不能免俗。最后他竟因为轿舆过于招摇，引起清军注意，被清军一炮射死。 罗大纲则身先士卒，像普通将士一样骑马而行，毫无骄矜之态。他这种做法，颇有名将之风。可惜他出身于天地会，不是拜上帝会元老，也就不能跻身高层。 吴捷忍不住联想到自己，他歪打正着加入太平军，底细更经不起细查。精明如杨秀清、罗大纲者，迟早会对自己的身份起疑。 就算自己能开天眼，熟知后面的历史走向，能够再立新功，他会被杨秀清一如既往地重用吗？他能在太平军中跻身高层吗？ 吴捷叹口气，回头看身后的部属。瑶人小心谨慎，打赤脚走路，丝毫不敢落后。他们一向吃苦耐劳，一边行军，一边忍受着骄阳的炙烤，毫不为苦。 队伍成四列纵队，绵延好几里远。不时有骑兵来回往返，或是前出侦察的斥候，或是前来汇报军情的各营官长。 罗大纲骁勇一时，丝毫不怕遇到清军，选择走这条宽敞的、路途最短的官道。 路上空无一人，老百姓早已逃散。偶尔路过一两处酒肆，太平军秋毫无犯，不作片刻停留。 罗大纲虽是草莽出身，却治军极严。大军行军，一路秩序井然，毫无喧哗乱窜者。 行至午时初，部队到达一处山冈处。骄阳似火，罗大纲方才下令休息。将士们进入路边的树林中，分营坐下，开始分配午餐，祈祷，就餐。 太平军制度，午餐都由早上一起烧好，一路携行，到中午时可直接就餐。另外，每餐前都要祈祷，感谢天父，如正宗基督徒一般。 就餐期间，哨兵来回警戒，官长让士卒先行就餐，自己最后就餐，以防士卒吃不到饭、吃不饱饭。 这时，远方一队骑兵飞驰而来，直奔罗大纲，报道：“大人，小的已经打探清楚，天地会头领周法贵确在石岩，属下有士卒四百余人，正是翘首等待天军。” 石岩与江华县距离仅有二里，可谓近在咫尺。周法贵选择在石岩和罗大纲会师，不可谓不大胆。 有个名叫周红的属下忍不住起疑，说道：“石岩与江华县城距离太近，这周法贵怕不会是清妖的奸细吧？” 罗大纲问斥候：“江华县城内可有动静？城防如何？” 那斥候道：“城内守军仅有永馁防兵一百余人，另有临时招募的壮勇两百人，合计不超过四百。城内防军仅有一员不知名的把总，知县刘兴桓也是个糊涂蛋，对城防大事毫不在意。” 吴捷正认真听着斥候的汇报，忍不住叫道：“你刚才说城内没有清妖的军头？” 那斥候愣了一下，斩钉截铁地说：“千真万确，里面只有一个把总。” 吴捷脸上露出兴奋的笑容，对罗大纲说：“罗大人，此番东王命咱们进攻江华。这其中的原因，卑职不妨斗胆猜测下。这其一，乃是周法贵联络大人约攻江华，想必不会有诈。这其二，乃是东王希图打破清妖对道州的包围态势，寻找漏洞，为下步突围寻找方向。 “眼下，道州附近清妖大将云集，唯独这江华县城无人注意。以卑职愚见，咱们可以假扮清将，带领小队士卒入城。只要赚开城门，就能里应外合，轻松拿下江华县城。” 冷兵器时代，攻城以突破城墙为第一要务。吴捷这条计策，颇具可行性。 罗大纲大喜，说：“英雄所见略同！这假扮清将的任务，就交给邹世安吧。刚好老邹有本地口音，属下瑶人还留着辫子。你让他挑选一百精兵，明日进城。” 吴捷连忙致谢：“谢大人成全。” 罗大纲虽是吴捷的义兄，但吴捷并不敢炫耀两人的特殊关系。在公共场合，尤其是当着罗大纲属下的面，吴捷仍然恭称他为大人。 攻城战中，第一个进城的人往往拔得首功。罗大纲把夺占江华的首功让给自己的属下邹世安，吴捷十分感激。邹世安这两天一直闷闷不乐的，明天立了功，应该就能高兴起来了。 傍晚，大军行至石岩，果然见到了周法贵的天地会众。他们以青帕包头，乱嚷嚷地聚集在一片树木里。 周法贵见过罗大纲，翻身就拜，以天地会众敬拜堂主的礼仪向罗大纲施以大礼。罗大纲将他扶起，勉励他了一番。 周法贵说：“江华城内十分空虚，小人已经打听清楚。里头只有三百多个疲兵，毫无防备。” 罗大纲大喜，传令大军休息，天明即向江华城进攻。 次日己时初，邹世安率着一百精兵，来到江华城下叩门。他自称是湖广总督程矞采派来的援军，特来助守江华城。 城头清妖问邹世安要总督文书。 邹世安破口大骂，说道： “你算什么东西，也配看总督大人的文书。程大帅差我率着五百精兵助守江华，老子作先锋，带了一百人马，辛辛苦苦从衡州赶来。兄弟们连早饭都没来得及吃，你们还不赶紧放我们进城。再不识抬举，待我们进了城，先治你们一个怠慢上司的罪名！” 清军绿营将官素来喜欢凌虐下属。那江华城内的守军听了邹世安的话，识得那是湘南一带口音，不敢再行盘问，乖乖开了城门。 邹世安率着一百精兵，一拥而入，先夺了城门，再在城头摇旗报信。不多时，罗大纲的大军宛如天兵天将，浩浩荡荡向江华城杀来。 城内清军见势不妙，立即抱头鼠窜。 一座江华城，就这样被罗大纲轻松袭得。 第25章 谋夺永明 1852年7月24日，罗大纲夺占江华。太平军在江华筹措粮草，招募新兵，收获颇大，仅在官衙和当铺收缴的白银就达两万余两。 更重要的是，太平军自此打破了清军对道州的包围，逐渐摆脱了受制于敌的被动局面。 道州距江华有一百余里，太平军牢牢控制着道州至江华的交通线。而清军仅有两万余人，再也不能对两城的太平军造成包围态势。 尽管太平军在战场上渐显活跃，清军各支部队仍然各怀鬼胎，对江华失陷无动于衷。 钦差大臣、文华殿大学士、领班军机大臣赛尚阿原本是清廷第一权臣。文华殿大学士位居殿阁大学士之首，有宰相之名。而领班军机大臣相当于明朝内阁首辅，有宰相之实。 这赛尚阿是个名至实归的当朝宰相，可谓权倾朝野。咸丰对他寄予厚望，派他到前线围剿太平军。 眼见江华失守，赛尚阿严令广西提督刘长清反攻江华。因刘长清原本驻扎在永明县城北，而永明地处道州西南、江华西北，与江华、道州恰成犄角。太平军既然攻克江华，下一步自然要进攻永明了。 谁知道，刘长清不但不敢攻江华，连永明也不要了，逃到道州斜皮渡，以避太平军兵锋。 永明城内只剩下五百团丁。知县常连自知永明难保，想出了一个脱身的妙计，只身前往道州斜皮渡请援。刘长清当然不敢回永明。 知县常连又马不停蹄赶往五里亭和春大营处，请和春饬令刘长清回防永明。刘长清被和春饬令回防，却一路磨磨蹭蹭，距城三十里就不敢再往前了。 常连无奈，也不愿在城内等死，竟率领五百团丁出城，借口去催促刘长清驰援，擅自逃离永明。 清朝官员文恬武嬉，由此可见一斑。他们互相推诿扯皮，竟置城防大事于不顾。好端端一座永明城，竟无一兵驻守城内，竟无一官敢主持城防。 这晚清的官场真是烂透了。永明城要是能守得住，除非太阳从西边出来。 闻得斥候报知永明城内空虚，吴捷大喜过望，当即向罗大纲请缨，请求率领属下进攻永明。 罗大纲沉吟片刻，说道：“机会千载难逢，不可错失。就请老弟辛苦一趟，过去夺占永明。只是，永明和江华一样易攻难守。一旦老弟取下永明，该如何防守呢？” 罗大纲所说江华、永明难守，并非因为其城墙朽坏，不堪倚恃。实因附近清军云集，足有两万余人，并且湖南、广西的援军仍在源源不断地赶来。 两城一失，咸丰皇帝必定震怒，必会严词切责诸将，催促他们反攻江华、永明。钦差大臣赛尚阿的命令，清将可以阳奉阴违。皇上的命令，他们可不敢不听了。 吴捷手下只有五百瑶人，夺占空无一兵的永明自然不在话下。但假若清军大队反攻，这五百瑶人未经战阵，能守得住永明吗？ 悬！况且罗大纲人马也不多，仅能在江华自保，分不出兵力支援吴捷。 哎，都说太平军人多，足有三四万人。可他们多是新附的会党，不堪战斗。真要临阵杀敌，还是没兵！ 吴捷向罗大纲拍拍胸脯，说道：“大哥考虑的是，可永明城唾手可得，弃之可惜。况且永明与道州、江华互成犄角，敌我必争。眼下机会难得，不如让我先行占领永明，再请大哥向东王送下急信，请东王派出援军帮助守城。” 罗大纲捋了捋胡须，这是他做出决断前的习惯性动作。过了一会，他眼睛射出精光，说道： “你是东殿属官，这封信由你我联名。现在时近傍晚，事不宜迟，咱们现在就向东王求援，请他派出援军，阻击城外的清妖。你今晚四更末出发，下午申时便能到达。到了之后，你立即进城，布置城防事宜，防止清妖反攻。” 罗大纲貌似粗犷，其实内心十分精细。他作战经验丰富，令吴捷十分佩服。 吴捷说：“大哥庙算无遗，小弟谨遵大哥教诲。” 罗大纲摆摆手，说道：“你第一次独挡一面，我本应该派兵助阵。但假若我不彻底放手，你便不能真正独立。另外，我这里兵力也不多，还要对付江华城外的清妖……” 吴捷知道罗大纲有自己的难处，便抢先打断了他，说道：“罗大哥，小弟初投太平军，承蒙大哥照顾，才能在军中逐步立足，小弟感激不尽。这永明之行，小弟自会千万小心，身先士卒，不教大哥失望。” 第二天下午，吴捷率着手下五百将士，冒着酷热走了一整天，终于在申时末到达了永明。 将士们又饥又渴，邹世安过来请示，想吃完晚饭后再摸黑袭城。他说： “大人，将士们饥肠辘辘，东王的援军又未到达。这永明城城门紧闭，咱们不如先填饱肚子，有了力气，再摸黑袭城。” 吴捷断然拒绝，说道：“咱们以五百人袭占永明，靠的就是出奇制胜。若在城外乱糟糟的地埋锅造饭，被清妖窥出了虚实，他们乘虚进攻，咱们该当何处置？” 邹世安面露难色，支支吾吾地说：“这个嘛……不是是清妖畏我如虎吗……料想他们也不敢进攻我们……” “世安！”吴捷语重心长地说道：“临阵杀敌，怎能寄希望于敌人不敢攻我！” “可是”，邹世安面露不解，说道：“城墙高大，城门紧闭，咱们又没有火炮，兄弟们都是新兵，怎么攻城呢？难不成，还让我假扮清妖？” 看来，这邹世安心里还是不服。吴捷心下明白，这邹世安仗着自己赚开了江华城的城门，以为自己立了大功，在吴捷面前翘起尾巴了。 嗯，必须坚持己见，打下永明城，让邹世安、让底下这些瑶人知道他吴捷的本事！ 吴捷计较已定，说道：“此一时，彼一时。上次能假扮清妖赚开江华城门，这次他们岂会再次上当？” 邹世安脸上难看，无言以对。 吴捷断然下令：“世安，你率领三百士卒从正面佯攻东门。徐琛，你挑选五十精兵，绕到西边城墙，用绳子套住城垛，爬上城墙，务必爬上城头，打开城门！” 第26章 轻松夺城 当天傍晚，吴捷就夺占了永明城。夺城之快、永明城防之虚弱，大大出乎吴捷的意料。 邹世安奉吴捷之命，率领三百士卒进攻永明城东门。这三百人原本是佯攻的，真正的主攻方向是徐琛的五十精兵。 不曾想，城内的清军竟主动打开了城门，对着太平军新兵又是放火铳又是射箭。但他们队形散漫，无人指挥，根本不作瞄准，胡乱朝太平军那里放铳放箭。 就算清军胡来，太平军还是乱作一团。邹世安的属下又累又饿，更没有和清朝正规军打过仗，眼见清军放铳，当下惊得阵形大乱。 不待长官下令，太平军就胡乱开始朝清军射箭。清军的火铳惊得战马长嘶，太平军也开始忙不迭的往后败退。 邹世安急得直跺脚，骑马在败兵前面来回驱逐，总算制止住了他们。 这时，令人惊诧的一幕出现了。城内的清军不仅没有乘势追击他们，反而向城北方向逃窜了。 城门大开，不见一兵一卒。 这是怎么回事？邹世安满脸狐疑，不知清军要逃跑?还是想诱敌进城，好在城内伏击太平军？ 他还在犹豫，不敢轻易进城试探。 吴捷在后方坐镇，对刚才的一幕哭笑不得。清军和太平军新兵，真是半斤八两，个个惧敌如虎，连乡下农民的械斗都不如。不过，他当即猜到城内的清军不敢守城，只能仓皇逃到了城外。 这也难怪，知县有守城之责，县太爷常连却不敢应战，弃城逃跑。知县如此，属下的典史、县丞自然也上行下效。 永明附近还有多个正二品的总兵、从一品的提督，他们尚且不敢与太平军打仗，更别提城内那些品级低下的把总、连官都称不上的团总了。 吴捷身边还有一百多个士卒。他阴沉着脸，亲自率领这后队的一百来人，也不管城内是否还有敌军，直接向城门奔去。 邹世安见状，连忙集合队伍，紧跟在吴捷身后进城。 城内果然没有清军。老百姓目瞪口呆地看着这些陌生的士卒，分不清他们到底是官军还是太平军。 若说他们是清军吧，他们头上裹着太平军的标志性红头巾，打着太平军的旗帜。若说他们是太平军吧，他们又留着辫子，看样子倒像是本地的瑶人。 难道，瑶人又要造反了？历史上，瑶人和当地汉人也有着世仇，曾多次造反。每一次造反，都让大家老百姓深受其害。 反正，当兵的都不是好人。老百姓们抱着这个朴素的想法，纷纷紧闭房门，躲在门缝后面偷看。 这时，徐琛等人也赶了过来。他也十分意外，冒着生命危险爬上城头，原以为要有一番厮杀，竟然一个清妖也没碰到。 看来，这清妖也真是胆小如鼠，不仅不敢战斗，连做做抵抗的样子也不敢。 太平军不分老兵新兵，个个兴高采烈，眉飞色舞地互相吹嘘： “天军驾到，把这些清妖吓得屁滚尿流。” “可不是，咱还没开始进攻呢，他们就跑掉了，害得老子一个清妖也没杀到。” “咱这长矛到现在还是个雏儿呢。” “嗯，这长矛、这诸般兵器非要沾上血，才能‘开光’，才能保佑咱多杀清妖。” “哎哟，别说了，我饿得肚子都叫起来了。咱们赶紧找家酒肆，弄点鸡鸭鱼肉解解馋吧！” …… 看着眼前乱哄哄的场面，吴捷十分生气。他当即吩咐徐琛，要徐琛率领太平军老兵把守各处城门，又让邹世安集合队伍。 太平军自中午吃过午饭，到现在已有三个时辰没有吃东西了。吴捷不仅不让他们开饭，反而又要集合队伍，颇令他们不满。 太平军老兵一向吃苦耐劳，严守军纪，迅速听从徐琛指挥，分赴各处城门，严加把守。 太平军新兵以邹世安的瑶人为主，还有数十个从江华新附的天地会众。此刻，他们又饥又渴，只想美美地吃上一顿。 吴捷不恤下情，又要集合队伍，不知要搞什么名堂。看他铁青着脸的样子，难免又要训斥大家，难免又要耽误大家吃饭。 新兵们十分不满，但吴捷是他们的旅帅，军令不得不从。 等队伍排列整齐，太阳已经偏西，橘红色的阳光照在新兵的脸上，宛如哭丧一样难看。 吴捷走到前面，脸色难看，说道：“我知道你们肚子饿了，急着要吃饭。但我想，晚一个点吃饭，不会把人饿死，也不会饿出病来。 “我不知道你们怎么能笑得出来，是打了胜仗？还是可以洗劫永明城里的百姓了？可以发财了？ 吴捷劈头盖脸一顿臭骂，队伍里的新兵方才严肃起来，停止了交头接耳。在他们的印象里，吴捷是个本事顶大、从不轻易发火的人。 虽说刚才有些稀拉，但毕竟袭占了永明城，旅帅应该高兴才对呀。新兵们有些难以理解，只听吴捷继续说道； “刚才我们与清妖接敌，我三令五申，要听令而行。是谁不听招呼放了第一箭？太平军军规，不战而退者斩。刚才，又是谁不知招呼擅自后退的！” 听到要斩首擅自后退的人，不少新兵吓得浑身发抖。太平军军纪严明，他们是一向知道的。刚才，新兵们也确实不战而退了。难不成，旅帅要执行军纪，斩杀退兵？ 却听吴捷接着说：“要不是邹大人竭力拦阻败兵，说不定我们就要散伙了！说不定我们就要被清妖斩杀了！论理，我应当执行军纪，至少要斩杀那些带头后退的人，以儆效尤！” 说不到，新兵们面无血色，呆若木鸡地望着吴捷。他们再也顾不上肚子饿了，再也不敢奢望抢劫缙绅富户了，只在心中拼命祈祷，请求旅帅不要拿他们开刀。 吴捷用凶神恶煞般的目光再次环视底下的新兵，轻轻叹口气，说道：“我念及你们第一次临阵接仗，念及你们是我的属下，这次姑且饶你们一命。本帅指苍天发誓，以后决不再对临阵脱逃者姑息，该杀即杀，该剐即剐。” 听到这，新兵们如释重负，感激地望着他们的旅帅。邹世安站在一旁，乘机向大家说道：“诸位兄弟，你们还不赶快感谢旅帅的不杀之恩？” 有几个乖巧的新兵会意，立即下跪，喊道：“谢旅帅大人不杀之恩！” 他们一带头，底下的新兵纷纷跟着下跪。众人齐喊“谢旅帅大人不杀之恩”，声势倒也颇为浩大。 第27章 剪辫 吴捷表面不动声色，内心却十分得意。他威风凛凛地听着众兵士的感恩之辞，感到一种前所未有的满足感。 虽然只是个旅帅，但他已掌握全旅大权，甚至可对五百个属下生杀夺予。假以时日，他可以凭借自己的才能逐渐立功，成为师帅，成为军帅。在这个两军相争的乱世，他甚至有可能割据一方，实施自己的宏大抱负。 士兵们的欢呼声把吴捷的思绪从远方拉了出来。他故作镇定，制止住士兵们的欢呼，却仍让他们跪着，说道： “我再强调一次，既然加入太平军，就要真心加入，不可三心二意、犹犹豫豫。今天，我再给你们一次机会，你们当中不想加入太平军的、吃不了军旅之苦的、贪生怕死的，可以就此退出。 “想退出的，不管你回去当平民百姓，还是落草为寇，我都不为难，也决不阻拦。这是你们最后一次机会，若此刻不退出，将正式成为太平军，一切均以太平军军规行止。若再有临阵脱逃、擅自撤退等行为者，本帅决不姑息，皆杀无赦。” 底下的太平军士卒小心交换着眼神，不少人打起了退堂鼓，盼望着有人挑头出队。只要有第一个人出列，就会有第二个、第三个。到时候，他们就能趁乱出列，从此脱离太平军，远离这种疲苦不堪、朝不保夕的军旅生活。 没人敢第一个出来。士卒们本就地位卑下，跪在地上更显卑微。在习惯于一切盲从众人的心理驱使下，他们更倾向于等待第一个站出来的人，跟在他后面，而不是贸然出头。 可是，在不少贪生怕死的士卒当中，脱离太平军的心情是如此之迫切，以至于他们开始把眼神转向队伍当中的“勇敢者”。众人眼神中饱含着热切的期盼，无声地怂恿着寥寥无几的“勇敢者”。 渐渐地，队伍里有了骚动。吴捷知道，大概有人要出列了，要脱离太平军了。他讨厌那些贪生怕死的士卒，打心眼里想把这些人驱逐出队伍。 可他又担心起来，这些新兵才归附太平军不久，人心未附，万一局面失控，一下子跑掉两三百人怎么办？ 想到这，吴捷把心一横，怒气冲冲地看着底下蠢蠢欲动的士卒。哼，就这些初出茅庐的新兵蛋子，也想哗变？大不了，把那个挑头的杀了，拿他杀一儆百！ 吴捷脸上杀气腾腾，他看了眼邹世安，发现邹世安正若无其事地看着底下的士卒。 眼下，吴捷有些下不了台，正指望邹世安唱红脸帮他解围。可这邹世安像个没事人似的，他这是愚蠢？还是故意给吴捷难堪？ 恰在此时，一个稚气未脱的少年站了出来。众士卒脸上露出喜色，吴捷有些错愕。 想不到，竟是一个毛头小孩挑了头。若要借他的人头压服众人，吴捷难免心中不忍。 却见他拿过一把尖刀，狠狠地割断辫子，扔在地上。看来，他不仅不打算脱离太平军，还向吴捷纳了投名状。 众人见状大失所望。 吴捷在心里长舒了一口气，不禁对这少年顿生好感。太阳已经下山，光线偏弱。吴捷只能大概看到他的轮廓，只觉得他身材瘦小，脸上棱角分明。 那少年紧张得说不出话来，结巴了半天才吐出一句话：“旅……旅帅大人，小人名叫王三，江华县人，三天前才入的天军。” 说也奇怪，王三刚开始说话紧张，可吐出了第一个字，后面说话就顺畅了。当着这么多人的面，王三说话还算有条理： “小人本是江华城内书坊的学徒，屡受主人欺负。天军提倡平等，为民作主，严厉惩罚不法书商，替小人一雪前耻。为此，小人自愿投效天军，愿为天军赴汤蹈火。为表明心迹，小人特地剪下辫子，以绝退志，从此再无贰心。” “王三说得好！”吴捷抓住机会，赶紧说道：“若人人都像你这样有志气，就算城外有十万清妖，咱也挡得住。” 他看一眼跪倒在地的士卒，看到那些想当逃兵的新兵，心底里不免有些轻蔑。可这些人毕竟都是新兵，也称得上自己的嫡系，从大局处着眼，他还是想把这些人留下来的。 吴捷继续说道：“王三不过是一个未成年的少年，尚能明白事理。咱们诸位都是堂堂正正的大老爷们，男子汉大丈夫，自当争做英雄，杀清妖，灭狗官。 “人活一世，不过百年，就应轰轰烈烈地干上一场，岂能在这穷乡僻壤间苟且偷生，像只犬猪一样任人宰割，像棵草芥一样任人践踏？ “如今天军兴起，所到之处，清妖皆连败北，天军一路攻城略地，锐不可当。咱们此时追随天军，日后打下了小天堂，大家都算开国功臣，都能加官晋爵，永享天福。若一时动摇，错失了良机，岂不后悔终生？” 说到这，底下已经安静下来。经过王三的剪辫之举、吴捷的慷慨陈词，众士卒已经逐渐醒悟过来，不再想着当逃兵了。 吴捷冷冷地盯住邹世安。邹世安会意，心知自己躲不过去，便开口说道： “诸位兄弟，旅帅大人已经说得很明白了。加入天军前途光明，邹某早已横下一条心，决心从此追随天军，至死不悔。大家多是邹某的旧相识，邹某无才，不能带领大家建功立业。天军不日就要开拔，向小天堂行军。大家可千万不要在这节骨眼上犯糊涂呀。” 底下有个乖巧的瑶人，名叫李珊元，原是天地会凤凰堂的一个小头目，此是也是一个卒长。眼见风向已转，李珊元大声喊道：“誓死追随天军，誓死效忠旅帅！” 李珊元这样一喊，新兵们便不由自主地跟着喊起来。先是稀稀拉拉的，后面声音逐渐整齐，逐渐变得声势浩天，直上云霄。这声音不断回荡在永明城内，令城内的老百姓惊愕不已。 吴捷心里明白，今后应当经常开展这种思想动员，用简短的口号统一人心，用庄严的仪式凝聚队伍。待众人喊累了，声音逐渐弱了，吴捷才说道： “既然大家都要留下，便要像王三那样剪下辫子，以示忠心无贰。前几天，考虑到要利用辫子诈开城门。如今，这辫子也无用了，是时候剪掉这条肮脏的尾巴了。” 说罢，吴捷便命令队伍里的伍长，将士卒们的辫子一一剪下，堆在队伍前列。 五百多人的辫子堆在一起，倒也好大一堆，宛如一座假山。邹世安找来木柴，一把火把辫子烧得一干二净。 在摇曳动摇的火光中，在头发焦灼的臭味中，吴捷脸上露出了得意的笑容。 第28章 进驻永明县衙 待士卒的辫子焚烧殆尽，吴捷再次发话： “因为下午表现欠佳，各营今晚不准进入民居歇息，全部在街巷道路上席地而卧。若胆敢有擅入民居者，依天军纪律，左脚先入则斩左脚，右脚先入则斩右脚。好了，都起来吧，准备升火造饭。” 众兵士已经跪了小半个时辰，膝盖被地上的石板顶得生疼。闻得旅帅大人开恩，让他们起立，士兵们赶紧互相搀扶着站了起来。 经过刚才一番威吓，大家这才知道太平军军纪的厉害，心里油然生起了畏惧之心和懦弱之耻。 徐琛已经分派好人手把守城门，带着剩余五六个太平军老兵侍卫在吴捷身旁。吴捷留下邹世安料理食宿、巡防等事务，自己带着徐琛等亲信进入永明县衙。 县衙位于城中央，虽然从外面看不大，但里面别有洞天，有五六进院落。屋宇庄重森严，签押房、花厅、轿厅等一应俱全。 永明县是座古城，自秦时便已立县。两千年来，古城的县太爷们如走马灯似的换来换去。现如今，吴捷又成了永明县的新主人。 周庭森带着属下候在县衙门口，一见吴捷过来，便抢先向他行礼，说道： “旅帅大人，县衙内的清妖都逃散一空了，只剩几个衙役。我已差人去城里最好的饭铺订了桌好酒菜，不多时就能送过来。” 吴捷点点头，对周庭森的细心表示赞赏。他问道：“县衙内可有本地缙绅的名册？可曾搜检签押房内的文书？” 周庭森一脸茫然，并不明白吴捷所说的这些东西有什么用。他很快换了副笑脸，说道：“大人，小的不曾搜检这些公文，倒是在银库里搜到了两千两白银。” 吴捷肚子饿了，有些不耐烦，摆摆手说道：“你把白银清点好，饭铺送饭菜时，记得付他们钱。我去签押房看看，你把衙役都叫到签押房，我要亲自审问他们。” 签押房里都是些不甚重要的公文，印章、缙绅名册等重要物品或被知县常连带走，或被焚毁。 吴捷翻不到有价值的文书，颓然坐在太师椅上。他骑马骑了一天，又没有吃晚饭，此时感到又饿又累。 衙役来了，共有四个：两个年纪已大的狱吏，一个年轻的门子，还有个四十左右的捕头。一看到吴捷，他们便乖乖地跪下。 吴捷板起脸，说道：“你们都是县衙里的属吏，说起来，也都是永明城内有头有脸的人物。我且问你们，知县、县丞等大官都跑了，你们为何还留下？” 四个人你看看我，我看看你，谁也不敢答腔。 吴捷说道：“你们放心，我找你们有要紧的事，不会伤害你们。你们只管老实回答就是。” 那年轻的门子说道：“回大帅，我是前任知县的同乡，名叫霍恩，受他抬举做了门子。去年，前任知县殁在任上。小人屡受同事排挤，又被常连不喜，故情愿加入天军。” 吴捷脸上露出喜色，问道：“你既是门子，自然熟悉城内的缙绅富户了。明日，请你带我拜访城内的缙绅如何？” 那霍恩十分高兴，说道：“谢大帅栽培，小人三生有幸。” 那都头见门子受到吴捷重用，也不甘落后，说道：“报大帅，小人名叫雷振邦，因为嫉恶如仇，被现任知县常连嫉恨，屡次铺排我的不是。小人也愿意加入天军，从此效忠大帅。” 吴捷十分高兴，说道：“很好。你熟悉永明城内的情况，后面几天布置城防、维持治安还需要你效力。” 倒是那两个五十岁左右的狱吏仍然不敢言语。都头小声告诉吴捷，说这两个狱吏都是知县常连从老家带过来的仆从，一个耳背，一个结巴。 吴捷不耐烦地摆摆手，把两个老狱吏打发走了。他让部下拿出一叠檄文，告诉霍恩和雷振邦说： “今夜有个任务派给你们。我这有十篇天军的檄文，名叫《奉天讨胡檄》，我派十个士卒给你们，你们连夜找到城内的读书人，要他们抄出二百份檄文。记得看仔细些，不得让他们篡改檄文，不得错一字一词。” 两人大喜，拜别而去。 这时候，周庭森亲自带着饭铺老板，在签押房一旁的客厅里摆了满满一桌酒菜。 卒长以上军官获邀过来饮酒。吴捷属下有五个卒长，每个卒长管一百余人。两个是广西老兄弟，即徐琛和周庭森，另外三个为天地会凤凰堂的头目。其中一个是李珊元，刚刚带头宣誓效忠吴捷。 吴捷一入席，就被众军官簇拥着，周围一片阿谀奉承之声。 周庭森带头说：“大人英明神武，把士卒们治得服服帖帖的，小人佩服至极。” 李珊元紧随其后，说：“可不是，大人治军极严，颇有古之名将遗风。饿着肚子训话，让士卒知耻后勇；全军席地而卧，秋毫无犯，古之诸葛亮也恐难如此。” …… 就连一向沉默寡言的徐琛也说道：“大人胸中有大韬略、大格局，非我们这些莽夫可比。今后我们追随大人，何愁不能建功立业？” 吴捷被他们吹嘘得飘飘然的，谦虚地说道：“众将休得胡说。若论韬略，论辛劳，还要数老邹第一。” 邹世安连忙谦让，说道：“大人休得谬奖。小人尸位素餐，不能替大人分忧，惭愧得很。” 邹世安本是凤凰堂堂主，却屈任吴捷副手，本对吴捷有些不服气。但经过这几天的相处，他已经认清了自己与吴捷的差距，甘居吴捷之下了。 依着尊卑秩序，邹世安就坐在吴捷的左手边。吴捷拍拍邹世安的肩膀，说道： “你做我的副手，一向劳苦功高。今晚还要劳烦你起草一份安民告示，派人传抄个五十份，明天和檄文一起张贴在城内外要道上。” 邹世安赶忙应允，说道：“卑职一定详加推敲，不负大人之托。” 邹世安话说得客气而生硬。吴捷怔了一下，斟满一杯酒，说道：“诸位兄弟辛苦了，本帅先干为敬。” 还好是米酒，并不凛冽。 吴捷说道：“大家饿了，开吃吧。” 众将肚子早就咕咕叫了，一听到吴捷发话，纷纷拿起筷子，捧起饭碗，狼吞虎咽起来。 大家都是粗人，也不讲究吃相。吴捷也饿得厉害，三下五除二就扒完了一碗米饭。 正在这时，侍卫来报，说王三过来了。 第29章 勒捐、求才 吴捷这才想起来，他当时十分欣赏那个率先剪辫的王三，吩咐手下把他找来。不知这王三因何事耽搁，过了许久时间才过来。 在客厅里的烛光下，王三显得颇为清秀。和当时大部分人一样，王三因营养不良而显得身材瘦小。但他双目有神，透着一股灵动和朝气，若能调教得好，将来未必不能成才。 吴捷让亲兵斟满一杯酒，递给王三，说：“今晚多亏你振臂一呼，兵心才重新稳固下来。来，喝下这杯酒。” 当着众将的面，王三颇有些拘谨，却把酒一饮而尽。 吴捷脸上微微一笑，说：“王三，我有心抬举你做我的亲兵，不知你是否愿意？” 众将纷纷起哄。 这个说：“王三你好造化，刚入天军就得到旅帅的赏识。跟着旅帅混，迟早要扬眉吐气呢！” 那个说：“王三，还不赶紧谢谢旅帅！” 王三一张小脸憋得通红，不知是紧张，还是因为喝酒上脸。他“扑通”一声跪下，说道：“多谢大人恩赏，小人愿做大人的新兵，从此一心护卫大人。” 这王三虽然年纪不大，说话应答倒也得体。更令吴捷欣赏的是，他对太平军忠心耿耿，满怀一腔热血，是个可造之才，确实值得自己好好培养。吴捷说： “这样，我给你换个名字，把三字改为杉，杉树的树。希望你像杉树那样笔直挺拔，直入云天。” 王三十分高兴，再三感谢吴捷，从此忠心耿耿地追随在吴捷左右。 次日，霍恩和雷振邦过来覆命，说已经抄好了两百份檄文，都交在副帅邹世安那里。两人眼里布着血丝，面容憔悴，看来是一宿没睡。 吴捷知道两人诚心投效太平军，可也不便让他们休息，说道： “两位兄弟昨夜辛苦了。本帅应该好好奖励你们，让你们睡个舒坦觉。但眼下军务紧急，还有急事需要你们。这样，你们两人暂时归入我的亲兵队，听从徐琛指挥。过一会，带领我去拜会城里的缙绅。” 雷振邦脸上浮过一丝微笑，说道：“禀告大人，小的昨晚找缙绅抄写檄文时，便告诉他们在学署内集合，以供大人驾临。小人昨晚突然想到这个主意，因为害怕打扰大人休息，所以擅自作主了。” 吴捷眼前一亮，不禁对他刮目相看，说道：“很好。我问你，城里可有些有名望的缙绅？他们当中是否有人愿意加入天军？” 雷振邦愣了一下，他原以来吴捷召集缙绅是要勒索他们的钱财，以充军饷的。没想到，吴捷竟想招募缙绅入伙。他说： “回大人的话，城内缙绅之家多是秀才出身，也有几家捐有功名，彼此之间同气连枝，城里有产业，乡下有田庄。若说在让他们加入天军，恐怕并不容易。” 吴捷已经料想到这其中的道理，说：“走，先过去看看吧。” 县衙与学署仅有一街之隔。昨夜，太平军秋毫无犯，给城内百姓留下了很好的印象。 不少百姓壮着胆子走上大街，此刻正在围观太平军贴在街头巷尾的反清檄文、安民告示。 学署内有十来个缙绅，正惴惴不安地小声议论着什么。看到吴捷一行人走来，他们畏惧地低下了头，不敢再言语。 吴捷坐在上首，呵呵一笑，说道：“诸位缙绅，兄弟名叫吴捷，昨日率部来到永明。今日请大家过来，一方面是想请大家慷慨解囊，助饷天军。 “另一方面，天军正缺读书人，想问一下诸位兄弟是否愿意加入天军？或者逸才在野，请诸位兄弟向在下推荐一二。” 底下诸位缙绅不敢说话，纷纷把目光投向一个五十左右的小老头。这人又矮又胖，眼袋又深又黑，大概是他们公推出来的代表。 这人犹豫了好一会，才小心翼翼地说道：“回大帅，敝县是个小县，小人等闻知天军驾临，心中不胜惶恐，生怕怠慢了天军。早上，小人也稍微商议了一下，准备在城内商铺、富户中摊派出三千白银，以敬献天军……” 说到这，那缙绅代表偷偷瞄了下吴捷，生怕吴捷嫌银子太少，惹他发怒。 吴捷避而不谈银子的事，说：“昨夜让你们传抄檄文，不知你们读后有什么感想？” “这个嘛？嗯……”那缙绅代表吱唔了半天，说不出来话。眼看吴捷脸色不佳，他赶紧说道：“昨夜小人读过天军的檄文，始知天军高举华夷之防、替天行道、拨乱反正……” 他说到这里，停住不敢再说了。当着满城缙绅的面，他也不好讲清廷的坏话。万一太平军走后，在场的缙绅向官府告密，告他一个诽谤皇上、阿附贼首的重罪，他这一世的英名、数代的产业岂不都要化为乌有？ 吴捷摆摆手，说道：“天军在江华时，当地老百姓贡献了两万两银子。永明并不比江华差，我格外开恩，给你们减半，只要一万两银子。你们现在就议一议，把城内的缙绅富户都算进来，把这一万两银子分摊下去。 “吃过午饭，天军带着你们逐家过去搜检。我军中正缺读书人，若你们能举荐出甘愿加入天军的才学之士，这银两之事便可免除。” 昨夜邹世安推敲到大半夜，弄出一篇安民告示。早上吴捷看了下，并不满意。但他事务繁忙，只好作罢。这邹世安虽也读过书，作文章却相当一般，安民告示措词生硬，毫无王者之师的气象。 千军易得，一将难求。若想成就大业，必须招致读书人到自己的麾下。吴捷召集这些缙绅，其意不在勒捐银两，而是希望招罗人才。 听说举荐人才可以免除银两，众人瞪大了眼睛。可是顾及旁人在场，他们也不好当场说破。 吴捷会意，把那缙绅代表叫至学署内一处僻静的亭子内。吴捷开门见山，说道：“你既是缙绅代表，想必对永明城内的情况一清二楚。我且问你，城内可真有隐没的人才？是否肯加入天军？” 缙绅见周围没有旁人，便壮起胆子向吴捷卖好，说道：“永明城内倒确实有个人才，名叫康可铨，童生出身。他是客家人，老家在永明乡下，因参与当地客土之争，不小心伤了土人，现逃在敝人府中权充西席。 “此人沉默寡言，淡泊名利，胸怀大志。一生不热举业，治学讲究经世致用，于阵战、舆地、攻守、水利、火器等皆有研究。如今年方三五，前妻已殁，正孤身一人单着。康可铨素怀大志，定会加入圣军，追随大帅左右。” 吴捷心喜，问道：“如此人才，我非亲顾茅庐不可。” 缙绅面露难色，说道：“大帅事务繁忙，何须亲自莅临寒舍？小人回去好言相劝，定能说服他到大人帐下效劳。” 这缙绅不愿吴捷去他家里，显然是不想遗人口实，说他交通长毛。 第30章 募兵 见过缙绅，吴捷又去城门处视察城防和招募新兵的事。 南门是永明县城的一大要隘，出了南门，便是一条热闹的由各类商铺组成的大街。沿大街走上半里，便是水利方便的潇水，由此上船可以直下道州。 太平军在南门设立了一处兵站。虽说是兵站，不过是一顶帐篷、几张桌椅。两个太平军士兵在此招录新兵，合格者即发给凭证，在帐篷外候着，待吃饭时再送入城内报到。 吴捷看了下名册，得知一上午已有六十来人报名入伍，但多是些失业的、无家可归之人。除去年纪大的、身体病弱的，仅有不到二十人勉强可充新兵。 雷振邦正侍卫在吴捷旁边，说道：“大人，愚以为，招募新兵还得去乡下。永明多山多水，瑶人、苗人、汉人杂处，又有客家人、土家人之分。客土之间势不两立，屡屡发生械斗。这些乡民一向逞勇斗狠，目下兵荒马乱，很多客家人衣食无着，正可收为新兵。” 吴捷点点头，说道：“雷都头，你可有把握招募一支新兵？若能招到百人，本帅便封你做个卒长。” 雷振邦面露喜色，说：“谢大人栽培，小人熟悉城外情况，定能招募百名精壮之士。” 吴捷有些疑惑，说：“说说看，你准备怎么招募？” 雷振邦眉飞色舞地说：“回大人，城外有座大岭，名叫永明岭，永明县之名便取自永明岭。这永明岭上聚有一批客家人，因为人口日盛，不得不烧荒开田，侵犯了土人地界。 “土人仇视客家人，彼此闹得不可开交。我做都头期间，经常过去排解客土之争，因此与客家人头领有旧。我打算只身前往永明岭，说服客家人入伙。” 吴捷想了想，说道：“事不宜迟，你吃过午饭就出发，去永明岭游说客家人。对了，你知道康可铨这人吗？” 雷振邦猜到吴捷要招用康可铨，谨慎地说道：“我和他有过一面之缘。去年他因为客土之争，打伤了人，逃到张员外家。这张员外是本城最大的缙绅，很赏识他，特地向知县求情，放过了他。这人不喜交游，唯爱读书，且喜欢读些经济之类的书籍。” 吴捷不禁疑问道：“这康可铨可是永明岭上的客家人？” 雷振邦微微一笑，说道：“大人有所不知，这湘南乃至两广，客家人到处都是。康可铨并非永明岭上的客家人，而是江华县北郊的。他在江华伤了人，被土人告官后无法立足，便逃到了永明县的张员外家。” 吴捷眯起眼睛，说道：“想不到，张员外竟也是个侠肝义胆之人，情愿收留康可铨。” 看吴捷对康可铨甚感兴趣，雷振邦便把所知的情况一五一十地告诉了吴捷。 原来，康可铨是江华县的客家人。当地有个名叫王重的土财主，养有三百团丁，一向作威作福，屡屡挑拨土人与客家人争斗。 客家人不堪其扰，公推康可铨主持团练，以与王重的团丁抗衡。康可铨训练团勇未成，却被王重广东移动，说他暗结太平军，图谋不轨。江华知县得了王重的好处，自然要禁绝康可铨的团练。 康可铨气不过，找到王重理论，与王重手下团勇厮打起来，打伤了王重的喽啰。幸亏永明县张员外与王重有隙，康可铨得以寄身在张员外家。 吴捷心里有数了，对康可铨十分期待。 他走出城门，看见城外商铺紧闭，码头上只有寥寥数只木船。 按理说，吴捷刚刚拿下永明城，所属士卒又多是新兵，应该紧闭城门，加强城防。但吴捷故意摆出一副胸有成竹的样子，仍令各城门正常开放，让太平军士卒严加盘查过往人员而已。 刚一靠近码头，几艘木船便慌忙起锚离开了。亲兵十分不满，大喊着要船家靠岸。那些船家一向畏惧兵家，哪敢靠岸，拼命向上游划去。 历史上，太平军终究败于湘军之手。其中一个很大的原因，就是太平军高层不重视水师建设，可以说是全无规划。太平军占领的疆域主要在长江中下游，若水师强大，就能得长江水利之便，将各区域联成一片。 只可惜，太平军水师太弱，屡被湘军打击，最后竟无船可用，整个长江都被湘江水师牢牢控制。 看到潇水中的民船，吴捷忍不住连连感慨，他自信能在太平军中迅速崛起，也相信自己迟早会在太平军中独当一面。那时，非要培植一支强大的水师不可。现在看来，营建水师当然为时尚早，但也应该未雨绸缪，先搜罗水师方面的人才。 人才方面，可以求助于罗大纲。他本就出身水寇，又有见识，或许他本人就精通水战，或许他军中就有这方面的人才。将来，只要自己能够出镇一方，就要立马开展建设水师。 吴捷正在浮想联翩，忽见有个太平军老兵从南门骑马过来，像是有什么紧要的军情。吴捷认出来了，那人正是卒长周庭森的手下。 他气喘吁吁的，飞身下马，说道：“报告旅帅大人，东王从道州方面派来五百援军，刚到城西，说是不进城了，就在城西设立营垒，防备清妖攻城。” 太平军守城，讲究内外联动，将帅自在城内，另在城外布置重兵，抢占制高点。城外如果没有山峰可以依恃，就在平地上筑起营垒，作为城防外围据点。 这种防御是积极的，也是行之有效的。 只是这援军连城都不进，就直接在城外扎营，甘当城内守军的屏护。可见那带队的将帅是个不贪功、顾大局之人。 吴妻顿生好感，问道：“带队的军官是谁？” 那老兵脸上露出一丝憨笑，自豪地说：“回旅帅，这人是咱们的同事，同样是东殿参护，名叫林启荣。最近东王格外赏识他，派他率队支援咱们。” 吴捷心中一震，大脑中的历史知识翻滚了出来。林启荣可是太平军中的名将，后来为天国镇守湖口重镇，可以说是太平军中最善防守的战将。 在他镇守湖口期间，湘军多个大将折戟湖口城下，悍将童添云毙命，名将塔齐布呕血而死，湘军元老罗泽南束手无策。曾国藩、曾国荃、胡林翼等湘军大佬每每提及他都自叹弗如。 林启荣做人十分低调。吴捷在杨秀清帐下有段时间了，却并不曾注意到他。尽管这样，杨秀清还是慧眼识珠，超擢林启荣为援军主将。 这样一员顾全大局、忠勇双全的战将，吴捷还是有必要结识的。况且，林启荣此行正是为了帮他守城，吴捷理应过去亲临拜访。 吴捷当即回城，令属下准备一千两银子、牛羊鸡鸭若干、数坛好酒，预备犒劳林启荣的援军。 正当吃午饭时，亲兵霍恩来报，说康可铨前来投效。吴捷大喜过望，当即放下筷子，亲自到门口迎接。 第31章 康可铨 拜上帝会教义严格，将儒、释、道等其他宗教、学说都视为异端，不仅摧毁寺庙、道观、儒庙等，而且在民间搜检相关书籍，严禁百姓阅读儒释道经典书籍。 华夏受儒家文明熏陶多年，读书人早已对“仁而有序”、“重义轻利”、“互敬互信”等儒家学说深信不疑。 洪秀全开创拜上帝教，主张“有田同耕，有饭同食，有衣同穿，有钱同使，无处不均匀，无人不饱暖。”这种平均主义的主张固然能够吸引底层百姓，却遭到地主阶级、知识分子等阶层的强烈反对。 尤其是知识分子，对太平军破化城乡秩序、禁毁儒家文化的做法深恶痛绝，认为这将导致华夏亡国灭种。在湖南、广西境内，已经有不少的地主知识分子开始办理团练武装，防备太平军侵扰。 太平军若要割据一方，自然无须知识分子的帮助。但假若志在全国，则要面对诸如创建制度、规划战略、内政外交等难题，则要得到技术官僚、知识分子的鼎力支持。 太平军中也不乏卓见之士，如杨秀清和冯云山等都极力主张厚待知识分子，缓和反儒立场。但洪秀全一决孤行，坚决反对其他一切宗教、学说，要求会众只得崇奉上帝一人，试图依靠宗教狂热聚拢人心。 知识分子把太平军视为洪水猛兽，少有人敢主动投靠太平军。 康可铨无家可归，又受到张员外的怂恿，只好怀着忐忑的心情面见吴捷。 他大概三十四五年纪，中等身材，目露精光，气质非凡。趁着等待的空当，他背着手，不慌不忙地读着县衙门口的安民告示。 看见吴捷后，康可铨并不下跪，不卑不亢地作了个揖，说道：“康可铨拜见大帅，听东家张员外说，大帅求贤若渴，康某特来大帅帐下投军。” 此人外表、气质不俗，唯独身上带着股傲气。大概是读书人出身，对太平军存有误解。 吴捷连忙回礼，说：“久仰久仰。康先生大才，屈尊来到吴某营中效劳，吴某不胜惶恐。快进来说话吧。” 吴捷让康可铨先走，康可铨执意不肯，于是两人并肩走入花厅。听说康可铨尚未吃饭，吴捷连令亲兵添加碗筷酒菜，请康可铨一起吃便饭。 午饭十分简单，吴捷也不讲究，只是一条鲫鱼、一盘炒番茄、一碗肉汤。因为康可铨一起吃饭，亲兵又加了一盘小葱炒鸡蛋。 吴捷说：“军中一切都简单，我只有这几样小菜招待康先生。见谅，见谅。” 看得出来，吴捷不拘小节，也无架子，并非寻常草寇。康可铨连忙摆手，说：“吴大人少年英雄，不拘一格，望之而有富贵之相。康某刚才一路从张员外家过来，但见城内秩序井然，军民各司其职。 “尤其是大人属下的太平军，气象一新，为官军所不及。眼下清朝官员腐败，百姓穷苦，民生凋敝，百业不兴。天道有轮回，代清者或为天国乎？康某不才，情愿追随吴大人左右，以效犬马之劳。” 吴捷大喜，斟了杯黄酒给康可铨，说道：“吴某何德何能，竟能招致康先生这样的大才，真是天助我也。目下我军刚进占永明，不知先生是何见教？” 康可铨已经料到吴捷会问他这个问题，便侃侃而谈道：“太平军起于广西，其势锐不可当，非天地会的草寇可比，比起前朝的农民军亦是有过之而无不及。如今清朝失德，武备废弛，内忧外患纷至沓来。清朝已如一棵内根朽坏的百年巨树，外表看起来巍峨，内里已经坏透了。 “假若诸王齐心，士卒用命，正可乘此良机，将这朽木连根拔起。但愚以为，太平军恐怕也有一些不足。最大的问题是，拜上帝会教义偏颇，用之驭民可以，用之钳制读书人则万万不可。但凡读书之人，无不视拜上帝会为洪水猛兽。因此，假若太平军欲成大事，非修改教义不可，非接纳读书人不可……” 康可铨的话说到了吴捷的心坎里。但洪秀全讳疾忌医，对坚持拜上帝会教义颇为偏执，连杨秀清、冯云山的话都听不进去。出于谨慎，吴捷连忙制止住他，说道： “康先生所议，吴某深以为然。然而，天王坚持己见，不肯在拜上帝会问题上稍作让步。这个问题，还请康先生放在心里，你我心里有数即可，不要妄发议论，恐为小人所知。” 康可铨叹口气，埋头吃起饭来。沉默了一小会儿，吴捷继续问道：“就当前局面而言，不知康先生有何高见？下一步，我军兵锋应该指向哪里？” 康可铨和吴捷喝了一杯黄酒，说道：“清军人数虽多，却不相隶属，各怀鬼胎，畏我如虎。加之我军已经夺占江华、永明两县，与道州互成犄角，已经打破了清军的包围。暂时而言，我军是不会有什么危险了，正可趁此机会招募新兵、搜检钱粮船只，北上长沙。 “长沙城防空虚，只要太平军派遣三千精锐之师，星夜兼程，定能袭而占之。就算夺不了长沙，也可继续北上，占领岳州。岳州地处洞庭湖与长江交汇处，船民数十万，民船数万艘，得之便可顺流而下武昌。 “两湖历来就有天地会反清武装，太平军可据武昌而号令天下，招募十万精兵。然后誓师北伐，直捣燕京，趁清朝疏于防备，可以一鼓作气直趋燕京。只要拿下燕京，则天下尽在我手。” 康可铨所言，与吴捷所见不谋而合。但吴捷不动声色，陪康可铨说了杯酒，说道：“英雄所见略同，康先生之才，只怕孔明再世也要自愧不如。” 康可铨并不言语，也不谦让，脸上甚是得意。 吴捷接着说：“康先生才干优长，论理应当辅佐天王、东王等诸王，不应在吴某账下屈就。但康先生出身儒生，又初来乍到，还请康先生暂时在敝人账下委屈一下……” 说到这里，吴捷停了下来，等康可铨接话。自己好不容易招拢来康可铨，自然应该把他留在自己营中效力。 康可铨会意，说道：“康某待罪之身，能得大人庇护已是感激万分，岂敢再妄想高攀？” 果然是个聪明人。吴捷又问：“康先生既来投军，可有什么牵挂？吴某一定竭力帮忙解决。” 康可铨也不推让，说道：“康某孑然一身，了无牵挂，唯有两件小事，还需劳烦大人。一则康某之前一直在张员外家避难，如今受张员外举荐到天军中效劳。听张员外讲，如此便可免除摊派给张员外的钱粮。康某深受张员外恩情，无以为报，还望大人免除张员外钱粮。” 吴捷明白了，康可铨着急忙慌地过来投效，大概还是因为张员外催促，以尽快免除加派在他身上的钱粮。他不便说破，连忙答应。 康可铨又说：“康某平生最大恨事，乃是身为客家人，受族人推举组织团勇，却屡被江华县王重寻衅勾陷，不得托庇在张员外府中。康某族人也一再被王重打压，至今仍处于水深火热之中。 “康某愿借大人两百精兵，说服族人加入太平军，并举兵讨伐王重。王重为江华县的大地主，家中钱粮无数，正可夺之以充军资。” 吴捷斟酌了一下，说道：“这个不难，碰巧城外来了五百援军，我正要过去拜访他们。咱们一起过去，到时联络他一起出兵，消灭王重自然不在话下。” 第32章 借兵 才半天功夫，永明城西门两里外已经立起了两座营寨。一座紧依着潇水，控扼潇水，另一座扎在官道旁的小山包上，控扼着通往永明西门的官道。 吴捷带了许多礼物，去城外犒劳林启荣。才一出城，看到林启荣扎下的两座营寨，便忍不住感叹道：“林启荣真是一个难得的将才，才半天功夫，两座营寨就初见雏形。再看这营寨，一座控扼潇水，一座控扼官道，全是紧要地方。” 徐琛率着一百人马扈从吴捷，他说：“林启荣在东王帐下不显山不露水，为人沉默寡言，不喜交游。东王新近才发现此人有大才，这番对他委以重任，派他过来支援永明战事。” 康可铨插话道：“他主动带兵驻扎城外，为咱们阻敌于城门之外，却毫不贪恋城内的花花世界，可见是个胸怀大局、不畏艰辛之人。” 吴捷点点头，说道：“他有五百人马，且都是广西老兄弟。咱们带的这些礼物，着实难入他的法眼。我想请他出兵攻击王重，顺便做个人情，把缴获的钱粮都归他们。” 康可铨和徐琛都未接话。吴捷此举固然照顾了同袍情面，却未免让自家吃了亏。因为太平军在永明县内搜刮到的钱粮不多，远不及罗大纲在江华县收获得多。一多一少，对比起来，岂不显得罗大纲本事大、吴捷本事小？ 才一刻钟功夫，吴捷的队伍便就来到了潇水旁的太平军营寨前。林启荣本人就在这里，亲自出门迎接。 此人大概三十出头，皮肤黝黑，神情木讷，乍眼望去像个普通的广西山民。他和普通太平军老兵一样衣衫褴褛。唯独不一的是，他头上包着黄头巾，不像普通士卒那样头戴红头巾。 只有经过近距离仔细观察，吴捷才隐约发现，他那双呆滞的眼睛里隐藏着精明和干练。 两人寒暄过后，吴捷指着身后的牛羊和礼物，说道：“不知阁下莅临，吴某有失远迎，惭愧得很。特地送来一批礼物，不成敬意，还请阁下笑纳。” 吴捷和林启荣都是东殿参护，从军阶来看是平等的。另外，两人都深得杨秀清赏识，吴捷兼任东殿兵部职员，林启荣统有五百老兵，两人似乎不相上下。 但是，林启荣加入太平军更早，此番前来，统带的是五百广西老兄弟。吴捷虽也有五百人马，却多是新加入的天地会众，两者不能同日而语。 所以，吴捷模棱两可地称林启荣“阁下”，以避开太平军礼仪上的繁文缛节。 太平军为维护军纪，制订了严格繁杂的礼仪、森严鲜明的等级。无心违反礼仪规定，在太平军中也是一项大罪。譬如，诸王、检点、指挥等高级官员出行，若下级官兵、百姓不避让，或者不在路旁跪拜，皆以斩首论处。 林启荣憨憨地笑起来，说道：“多谢阁下美意。早上我到城中拜访阁下，得知阁下去城外视察防务了。在下不敢叨扰阁下，先行带着部队到城西布防，尚请阁下原谅。” 吴捷连称不敢。他心里有许多疑问，这林启荣怎么会早上才到达永明县呢？是不是昨夜已经到了永明近郊，在城外宿营休息的？他率援军从道州出发，何以会迟到？他应该是从城东或城北方向过来，何以会出现在城西？ 这中间也许藏着许多隐情。吴捷不好问，林启荣也不想说。 林启荣把吴捷让入营中。这营垒才初具雏形，鹿角、栅栏都设置得十分简陋。营内士卒来来往往，忙而不乱。 吴捷注意到，林启荣在靠近潇水的部位设置了几门土炮。这土炮虽然老旧，但口径很大，是太平军中压箱底的重火器。 进入帐中，大家分宾主坐下。吴捷忍不住问道：“阁下受东王派遣，过来支撑永明城防。不知东王可曾交待什么？” 吴捷自以为是东殿属官，又受到东王器重，应会得到东王的格外垂青。 林启荣却说：“道州情势紧急，前天东殿承宣官突然过来宣旨，着我来永明援助阁下。昨天，我又与清妖遭遇，耽搁了行程，因此昨夜才到达永明。军令之外，敝人实未收到其他谕旨。” 吴捷这才明白，援军迟到竟是因为遭遇了清军。他忍不住问道：“道州情势紧急？不是说和春等清妖头畏我如虎，消极防御吗？” 林启荣看了下帐中的诸将，似乎担心泄密，只是笼统地说道：“和春虽然不敢进攻我们，却在道州城外布置了重兵，进出道州的通道也已被清妖截断。幸而罗大人攻占了江华、阁下攻占了永明，使我道州大本营与江华、永明可以来往自如。但此三地物力有限，难以久恃。清妖大队云集，天军势必要寻机突围……” 林启荣说到紧要地方，却停了下来。 徐琛脱口而出，说道：“难道，天军要在永明方向突围？” 林启荣摇摇头，却并不言语。 倒是康可铨一语道破天机，说道：“清妖头向荣在桂林称病，手下仍有一支劲旅正虎视眈眈，随时可以过来追击天军。若天军从永明突围，只能向西或向南进军，岂不自投罗网？依敝人看，大概东王要声东击西，佯装向永明方向突围，实则要调动清妖，好向郴州方向突围。” 林启荣不置可否，脸上却露出一丝诧异。众将见状，也就明白康可铨所猜不假，不禁向他投去倾佩的目光。 吴捷正要向林启荣借兵，趁机说道：“林兄，小弟倒有一计，既能营造声势，又能充实军饷，不知林兄是否感兴趣？” 吴捷改称林启荣为兄，林启荣也顿感亲切，说道：“老弟但说无妨。” 康可铨知道吴捷要向林启荣借兵了。果不其然，只听他说：“现如今江华与永明两县的交界处，有一个名叫王重的土豪劣绅。这王重家财万贯，手下有三百个团勇，历来作恶多端。弟正想兴兵讨伐王重，怎奈兵力单薄，特向兄借两百精兵。” 见林启荣沉吟不语，吴捷继续撺掇道：“实不相瞒，我帐下这康可铨正是当地客家人，屡被王重欺辱。若兄能借弟两百精兵，算上徐琛的一百士卒，再加上康家族人，对付区区一个王重不在话下。 “此事一则可以扩大天军声势，吸引清妖注意力。二则可以收缴王家钱粮，以充军资。届时，弟情愿将所得钱粮尽归兄，弟则收获康家族人加入弟的麾下。” 林启荣脸上露出了难得的笑容，这是一桩稳赚不赔的买卖，当然无不允之理。 第33章 闪击王家堡 次日凌晨，吴捷把永明城防托付给副帅邹世安，自己亲率三百精兵朝江华县进发。 正是一年当中最热的时候。太平军从三更起开始行军，走至己时，终于到达王家堡五里外的地方，在此与康可铨顺利会师。 康可铨昨天下午便离开了永明，星夜兼程，提前潜回老家联络族人。听说康可铨从太平军处借来了三百精兵，族人们摩拳擦掌，甘愿听从康可铨指挥，誓要一雪前耻。 说起来，康家自明朝万历年间就迁到了江华。三百年来，康家人丁滋盛，不断开垦土地，田地渐渐与王家搭上了界，也因此开始发生摩擦。 王家世代居住此地，霸占着江华县北郊最好的土地。到了康可铨与王重这一代，康王两家已是势同水火，每隔几年就要发生一场大的械斗。 无奈王家人多势众、财大气粗，每次都在械斗中打败康家。王重又是本地地头蛇，与历任江华知县交好，最后竟逼得康可铨无法立足，不得不逃到永明县张员外家。 康家与王家的矛盾，也是当时南方普遍存在的土客之争的一个缩影。太平军上至诸王，下至普通两兄弟，多是两广的客家人。 北王韦昌辉和翼王石达开都是广西的客家地主，因与当地土人有着深仇大恨，又斗不过土人，只好加入太平军以便报仇雪恨。 王重的老家就在五里外的王家堡。时值战乱，乡下地主大多结堡自守，将族人迁入堡内，挑选精壮者练成团勇，以图苟全于乱世。 却说太平军半夜从永明县出发，连续走了四个多时辰，此时已逼近王家堡，但将士们又累又饿。康可铨的客家族人带来了不少酒水鱼肉，正可犒劳将士。 吴捷担心部队行踪暴露，只允许部队停下一刻钟。将士们来不及休息，匆匆吃完午饭，便继续向王家堡进军。 王家堡是一座土制的碉堡，方圆两三里，可容纳上千人在此居住生活。这种土堡在乡下很常见，且有越来越多的趋势。 自从不列颠国十年前以坚船利炮叩开华夏国门后，大量洋货输入内地，而鸦片更以“洋药”为掩护，成为列强输入华夏之最大宗商品。 在洋货冲击下，华夏民生凋敝，四方匪患不断。如太平军、天地会等有组织的武装更是乘机而起，底层百姓云起响应。 地主反动分子为了自救，纷纷开始办理团练。而这土堡，正是地主们负隅顽抗的重要据点。 王重是江华县内的大地主，族内人丁众多。为了防止盗贼侵扰，王重将家族原有的土堡扩建，新设了瞭望塔、土炮等防御设施。 同时，他在族人中挑选精壮男子，堡内有三百勇丁，都是王家子弟兵，比江华县内的绿营兵都要多。 等太平军先锋赶至王家堡时，时间已接近午时，阳光十分炽热。这王家堡虽是土堡，但围墙有一丈多高，堡内叮叮当当地响起锣声。显然是堡内的乡勇发现了太平军，正在发出警报信号。 很快的，堡门裂出一道缝隙，一个手持白旗的使者缓缓走过来。 那使者十分强壮，脸上却吓得煞白，还算镇定地说：“各位英雄好汉路过弊堡，有失远迎，实在愧疚。我家王员外说，情愿奉送各位好汉五十两银子、二十石白米，请各位好汉前方二十里镇子上吃顿好吃的。” 吴捷呵呵大笑，说道：“五十两银子？你家王员外打发叫花子吗？” 康可铨已经忍不住走上前来，说道：“嘿，你还认得老康吗？” 那使者见到康呆铨，吓得面无血色。康家与王家是世仇，康可铨带来了太平军的兵马，王家还有活路吗？ 使者吓得两腿发抖，生怕康可铨发起怒来，连自己也杀了。 吴捷说：“你回去告诉王重，就说我有一千精兵，要他迅速奉送白银两万、米一万石。不然，我就要将这王家堡夷为平地。” 那使者听过吴捷的话，飞也似的逃回了堡内。 吴捷当然不会和王重太平军媾和，只因太平军后队还未跟上，需要等待部队集结。 李兴隆是林启荣麾下的战将，此刻正统带着两百老兵随吴捷攻打王家堡。他自恃手下有两百战斗力强的广西老兄弟，急不可耐地说： “吴大人，愚以为，对付这种乡勇，咱们也无须等待大军集结。正好趁王重疏于防备，大家一拥而上，以快制慢而已。” 康可铨也说：“李大人说得不错。康某愿意率领族人充当先锋。” 李兴隆生怕康可铨抢功，说道：“我军历来当先锋打头阵，焉有避让在后之理？” 既然李兴隆和康可铨都主动请缨，吴捷也不阻拦，当即做出部署，令李兴隆从正门强攻，令康可铨率族人把守后门，防止王重逃窜。 王家堡在客家人看来似乎牢不可破，对于久阵战阵的太平军老兵来说，却无异于一张纸老虎。 只见李兴隆身先士卒，直奔土堡大门而去。他手下的两百太平军紧随其后，逞勇向前，个个不甘落后。 那堡土由重木制成，缀以铁条。李兴隆没有重武器，焉能从正门突破堡门。 李兴隆本也无意强攻堡门，只不过想以此吸引堡内团勇的注意力。眼见目的达到，他随即改变部署，在堡门处留下数十个士卒呐喊助威，自率大队精兵强将绕至堡门两旁的高墙处。 太平军士卒训练有素，对付这种土堡很有经验。他们自动分成五六个小组，采取叠罗汉的方式攀越高墙。高墙内显然已有团勇在守株待兔，太平军越过墙后，很快便传来惨叫声、厮杀声。 但太平军士卒毫不畏惧，反而加紧翻墙，急于翻墙战斗。王家堡的乡勇平时只敢欺压客家人，哪见过如此不要命的太平军，哪见过这种不要命的打法？ 李兴隆很快击退了堡内的团勇，和堡门外的太平军里应外合，打开了堡门。太平军一拥而入，如决堤的洪水、下山的猛虎，再无任何团勇敢上前抵挡。 王重经营王家堡多年，却根本想不到，被他视作固若金汤的王家堡、被王家倚为柱石的三百团勇竟是如此不堪一击。 才一刻钟功夫，太平军就攻破了进了王家堡，才一个时辰，太平军就结束了战斗。 吴捷坐镇后方，被太平军老兵的骁勇善战所震惊。联想起自己进攻永明当天，手下的瑶人不战自乱，哪能和这些广西老兄弟相提并论？ 此役太平军收获甚巨，王家堡内的团勇或被杀，或被李兴隆掳为军夫。另有上千石粮食、无数金银珠宝，尽为李兴隆所得，以充军资。 客家人终得报仇血恨，手刃王重及其党羽。但闹过这么多的动静，康家再也不能在本地立足，只得全族加入太平军，成为吴捷属下。 最后，太平军将王家堡付诸一炬。 熊熊的火光、凄惨的哭声，为缠绕康、王两家数百年的土客之争画上了句号，也为太平军的崛起标注下鲜明的注脚。 第34章 石达开设宴接风 罗大纲、吴捷出敌不意，袭占了江华和永明。此举减轻了道州方面太平军主力的压力，战场主动权逐渐转移到太平军手中。 消息传至燕京，咸丰震怒。想不到，堂堂三四万清朝正规军，不仅没能收复道州，反而又丢掉了江华和永明两城。文官武将如若饭桶，不是畏敌如虎，就是谎报军情。 紧接着，惩戒来了。前线大员赛尚阿、程矞采、骆秉章、和春下部议处，广西提督刘长清斩监候，永明知县常连罚戍新疆，武备钱志祖革职。 皇上大怒，赛尚阿不敢再消极避战，改令和春“更番叠战”，凭借兵力优势，向道州的太平军主力逐日轮番进攻。清军仍然不敢道州、江华、永明三城，但清军的消耗战使得道州城内的粮食、弹药日渐短缺。 太平军决定从道州突围，东进郴州。 吴捷接到撤军的命令时，已经据守永明十余日了。在这短暂的十余日内，他在永明说一不二，也算是主政一方了。 他不像其他太平军将领那样竭泽而渔，拼命搜刮占领区内钱粮，而是把主力精力放在招贤纳士、编练新兵上。到8月7日，吴捷麾下已有近千名太平军，除了原先的五百瑶人，还有雷振邦、康可铨等新招募的客家人。 8月7日，吴捷收到杨秀清命令，要他与罗大纲合兵一处，撤出永明，归石达开指挥，充当太平军的后队，护卫大军东进郴州。 8月9日，吴捷与罗大纲会合，到达太平军设在水南的营盘。 水南位于道州城东南，与道州城隔了一条潇水，由石达开负责守卫。诸王都位于道州城内，太平军主力也都分布在道州城附近。水南是道州城防的南侧支点，也是太平军东进郴州的必经之地。 吴捷和罗大纲的加入，使得太平军在道州城南的防御大大加强。石达开十分高兴，派人将罗大纲和吴捷接入营中，为两人接风洗尘。 两人一入中军帐，只见一张大桌子上摆满了山珍河鲜、美酒佳酿、新鲜水果。 罗大纲也不客气，大剌剌地坐下，拿起一块西瓜边吃边说：“翼王，老夫骑马走了一路，又饥又渴。看到你这满桌的美味，真正是口水直流。我先吃块西瓜解渴，你休要见笑。” 石达开时年仅二十一岁，比吴捷还要年轻，却已跻身首义五王，受封翼王五千岁。他十四岁时便开始闯荡江湖，受过罗大纲的提携。 翼王虽然年纪轻轻，却有很深的城府。眼见罗大纲言谈举止不甚恭敬，石达开丝毫不以为忤，说道： “老罗，你不是爱喝酒吗？我特地从道州城内搜来几坛上好的高粱酒，你不喝酒，怎么吃起西瓜来了？” 罗大纲哈哈大笑，把手里的西瓜三下五除二吃完，扔掉瓜皮，说道：“高粱酒虽然好，却只能解忧，不能解渴呀。” 虽然嘴上拒绝，罗大纲还是忍不住自斟一杯酒，一饮而尽，辣的呲牙咧嘴，说道：“好酒！” 于是，大家举杯，共祝罗大纲、吴捷凯旋归来。桌上除了石达开以外，另有他的族兄石祥祯、族弟石镇吉、心腹张遂谋等翼殿骨干。 酒过三巡，气氛逐渐融洽。罗大纲打听起战事，问石达开道： “翼王，我来营时，一路看到将士们正在收拾行囊，不知大军几时开拔？” 石达开怔了一下，想到罗大纲并非普通大将，自然不能在第一时间与闻诸王的决策。但罗大纲威望甚高，石达开不好拒绝，便将所知机密和盘托出： “天王和东王已经作出决定，定于明日晚弃守道州，向郴州方向挺进。届时，我们将作为后队，保护大军东进。” 罗大纲十分不满，猛拍一下桌子，说道：“如此紧迫的军令，如何不说与我知道！你们已经开始拔营了，我还在扎营！” 换了别人，哪敢当着翼王的面发牢骚？ 石达开一向敬重罗大纲，好言劝他道：“天王也是害怕泄密，担心扰乱军心，所以要我明天午时再通知你。” 吴捷不敢抱怨，罗大纲却是个炮筒子，说道：“午时通知，半夜就要走，部队来得及准备吗？” 黄玉昆年纪比罗大纲稍小，是石达开的岳父，一向忠厚谦让。他劝罗大纲一杯酒，转移了话题，说道： “罗大哥此番前去江华，屡建奇功，不仅加强了道州的防务，还收获数千精兵、无数钱粮。翼王殿下有罗大哥相助，真是如虎添翼呀。” 这话搔到了罗大纲的痒处，他忍不住卖弄起来，说：“可不是呢，老夫略施小计，就赚开了江华城门，霸占了江华城。” 大家纷纷恭维起罗大纲。这个说：“罗大人威名赫赫，听说罗大人要来，那清妖还不吓破了胆？”那个说：“咱们有罗大人相助，可以高枕无忧了。” 一番话把罗大纲哄得十分高兴。其实，他也知道，类似撤军这样的机密大事，不到最后时刻是不会通知他的。但他自认为资格老、功劳大，又刚从江华风尘仆仆地回来，理应受到诸王的特殊关照。 罗大纲回敬黄玉昆一杯酒，说道：“吴捷此番夺取永明，功劳亦是不小。别看他年轻，初入我军，却有勇有谋，前途不可限量。我和他意气相投，虽然相识不久，却俨然已是忘年交。请翼王看在老朽的薄面上，多加重用吴捷。” 吴捷正在默默吃瓜，听到罗大纲当着翼王的面引荐自己，不仅有些吃惊，赶紧丢下了手中的西瓜，说道： “小人不才，侥幸得到罗大人垂青，只愿从此效忠天军，不敢奢求翼王格外眷顾。” 翼王等人还在回味罗大纲的话，意味深长地看着吴捷。却说翼王说道： “虽是效忠天军，但天军也分派系。东王虽能节制全军兵马，诸殿仍有相当大的自主权。且说那林启荣，本与你一同守卫永明，东王令他回道州城归入东殿，却令你随大纲归本王节制。” 石达开说完，冷静地看着吴捷，似乎在等待吴捷表态。 确实，杨秀清令林启荣进入道州城内拱卫东殿，却令吴捷驻在城外。这其中的亲疏信任，自然一目了然。 吴捷正在思索如何答话，却被罗大纲抢过了话头。只听他说：“什么东殿翼殿的，大家都是天父的子民，自当勠力同心，分什么这殿那殿！” 吴捷受他启发，镇定地说道：“罗大哥说的对。小弟蒙天军庇护，幸存于乱世，只愿敬奉上帝，杀妖报国，但问无愧于心即可。” 这话说得不卑不亢，等于是拒绝了石达开的拉拢。一时间，气氛有些冷淡，张遂谋等翼王党羽不免有些失望。 石达开却哈哈大笑，说道：“说得好！只要大家勠力同心，焉能打不败清妖？焉能夺不了天下？” 石祥祯也举起酒杯敬吴捷，说道：“吴兄虽然加入天军不久，却屡立奇功，石某甚是佩服。今后有幸与吴兄并肩战斗，还望吴兄多多赐教。” 这话说得漂亮。石祥祯是太平军中的名将，也是石达开的得力助手。 吴捷心受触动，说道：“谢石兄美言。吴某有幸追随翼王战斗，必当竭尽全力，以效犬马之劳。” 石达开眼前一亮，脸上堆满了笑容。他大笑起来，豪爽地斟满酒，说道： “别再说这些互相吹捧的鬼话了，本殿耳朵都听出茧了。明日此时，大军就要东进了。今宵有酒今宵醉，来！喝酒！” 第35章 酒后真言 酒宴结束，已是二更天了。 夜晚十分凉爽，罗大纲和吴捷干脆下了马，步行回营。 酒劲上来，两人有些踉踉跄跄的，便找了块草地坐下。 附近都是太平军的营盘，营盘里的帐篷一座接一座，遍地开花。潇水上架有一座浮桥，直通对岸的道州县城。营盘、浮桥、道州城，处处都点着火把，不时有兵士来回巡逻。 天上星光点点，银河灿烂。沉默的潇水匆匆向北方流去。远处的大山黝黑、无言，俯瞰着散布在道州城内外的两军兵马。 小小的道州城，聚集了双方近十万兵马。夜晚的战场却出奇的宁静，清军无意进攻，太平军也在酝酿撤退。 不远处，罗大纲的侍卫陈丕成、吴捷的侍卫王杉正在放马吃草。 草地上已经结下了露水。罗大纲和吴捷坐在垫子上，仍然感觉衣服潮乎乎的。 江风习习，把白天的溽热一扫而空，也让罗吴两人从烈酒中清醒了过来。 罗大纲精力充沛，毫无困意，问吴捷道：“刚才石达开宴请咱们，弟看他如何？可有王者气象？” 吴捷想了下，老实说道：“翼王虽然年轻，然而性格豪爽丈义，机智有城府，实乃人中之杰。抛开年龄不讲，石达开的才智功劳应在北王韦昌辉之上。论作战勇猛，他与西王萧朝贵不相上下。论智谋才干，翼王似在西王之上。” 罗大纲点点头，看了眼石达开的军营，说道：“你说得不错，此人虽不读书，却是个顶厉害的帅才，待人宽厚，士卒拥戴，所过之处秋毫无犯。只可惜他太年轻，屈居在韦昌辉之下。我手下的陈丕成也是一个奇才，只因年龄太小，只能做个侍卫。” 罗大纲讲到这里，便乘着酒劲，把陈丕成唤了过来。 陈丕成十分乖觉，三步并作两步跑了过来。 罗大纲问他：“丕成，吴捷比你晚加入太平军，却已是旅帅，手下有近千人。你却仍是我的亲兵，你可知为何？” 陈丕成呵呵一笑，说道：“吴大人有勇有谋，因此能迅速脱颖而出，出任旅帅。丕成愚笨，能做大人帐下亲兵已是心满意足，不敢有其他奢望。” 罗大纲知道陈丕成口是心非，笑着骂他道：“你这小子也学坏了，尽捡些好听的话说与我听。” 吴捷对陈丕成有救命之恩，结识的第一个太平军也是陈丞成。在晦暗的夜色中，陈丕成的五官十分模糊，但轮廓分明，显得英气十足。 陈丕成只是憨憨地傻笑着。 罗大纲指着旁边的垫子，示意陈丕成坐下。待陈丕成坐下，他亲昵地抚摸着陈丕成的肩膀，说道： “刚才我和吴捷议论起翼王，说他年纪轻轻就已封王。只因年纪太小，只能屈居北王之下。我不禁想起你来，要不是你太年轻，说不定你也是一员独当一面的大将了。” 陈丕成时年仅十五岁，仍是个童子兵，也即“牌尾”。待明年他过了十六周岁生日，进入十七岁，才算正式脱籍，成为正式的太平军。 陈丕成的叔父陈承镕是洪秀全和杨秀清面前的红人。所谓朝中有人好办事，陈丕成又有才干，日后飞黄腾达是意料中的事。 陈丕成谦虚地说：“大人过奖了。大人让我做您的亲兵已是格外抬举小人了……” “没出息”，罗大纲佯怒道：“明年你就要脱籍，成为一名正式的‘牌面’了，到时我会向天王和东王大力举荐你的。还有一年功夫，你要好好表现，干出一件漂亮的功劳来，好教天王和东王知道。” 陈丕成赶紧起身跪拜罗大纲，再三感谢罗大纲知遇之恩。 罗大纲酒意上头，把陈丕成叫过来勉励一番，又把他打发走。这未尝不是他的驭人之术。 陈丕成虽有一个显贵的叔叔，却从不以此自傲，侍卫罗大纲十分恭敬。但罗大纲总觉得不舒服，觉得陈丕成是诸王派过来监视他的，想把他打发走。 吴捷知道陈丕成就是太平天国后期的擎天柱-大名鼎鼎的英王陈玉成。他不好说破，望着陈丕成的背影，对罗大纲说： “陈丕成英气十足，走路稳健有定力，目下两颗大痣，正是富贵之相。刚才大哥问翼王是否有王者之象，我倒觉得这陈丕成颇有封王之资，将来封王也未可知。” 罗大纲被吴捷的话挑起了兴趣，他知道吴捷一向谨言慎行，轻易不臧否别人。名不见经传的陈丕成，在他眼里竟能封王，这是什么道理？罗大纲说： “我记得，你曾经说以相术谋生。一直没来得及问你，你倒看我面相如何，可有封王之资？” 什么相术，不过是当时吴捷性急，随口胡诌的。他断定陈丕成可以封王，是因为他熟悉历史，知道陈丕成就是日后的英王陈玉成。 但罗大纲功高震主，又出身于天地会，屡次顶撞洪秀全和杨秀清，为诸王所不喜。虽然他功劳很大，却至死未能封王封侯。史载他两年后战死在安徽战场上，死时官任冬官正丞相。 天京事变后，太平天国每况日下。为鼓舞士气，洪秀全滥封王爵，一口气封了两千多个王，连天王府的马夫都受封为王。到这时，洪秀全才想起罗大纲，追封罗大纲为“奋王”。 罗大纲问自己能否封王，这可教吴捷怎么回答呢？ 他想了片刻，说道：“大哥之才智、功劳，远在翼王、北王、西王之上。南王积极传教，创办太平军典章制度，或可与大哥一较高下。小弟以为，只要大哥能够收敛个性，不要动不动就顶撞天王、东王，日后定可封王。” 罗大纲忍不住哈哈大笑起来，说道：“我这臭脾气是改不了了。十多年来，我任天地会堂主，历来说一不二。自从投了太平军，头上被诸王压着，把我压得好生憋屈，不吐不快。 “我不是拜上帝会元劳，进不了诸王的小圈子，就算功劳再高，怎么会封王呢？大哥行走江湖多年，阅人无数，一眼便知弟非俗人，将来必能建奇功、立巨业。只不过，弟同我一样，不是拜上帝会元老，非但不会封王，还会被诸王仔细防备……” 说到这，罗大纲冷冷地看着吴捷，眼神里尽是不满和无奈。 吴捷被他盯得发毛，不知该如何回答他，也不知罗大纲发这些牢骚的用意是什么。难道，他要拉自己另起炉灶？吴捷胡思乱想了片刻，只好含糊地说道： “大哥无需如此悲观。日后天军还要依靠大哥打天下，建功立业的机会多着呢。只要咱们诚心为天军效劳，只要咱们功劳足够大，也未必不会封王。” 罗大纲有些失望，语气上有些冷淡，说道：“今晚翼王在酒桌上拉拢你，你回答得很好。东王、天王的细作遍布全军，凡事都要十分小心。翼王仁义，不会以此为忤，你无须介意。 “倒是要担心其他诸王，天王暴戾，东王猜忌，西王阴狠，北王狡诈。你表面上是东王的人，但东王只是喜你有才，未必把你真正引为心腹。总之，这太平军高层都是草莽出身，喜怒无常。你可要以我为戒，尽量八面玲珑，不要轻易得罪他们。” 吴捷心生感动，对罗大纲说：“多谢大哥指点。小弟加入太平军，全靠大哥扶持，才有今日。大哥即如小弟生身父母……” 罗在纲摆摆手，打断了吴捷的话，继续说道：“木秀于林，风必摧之。你最近风头太盛，要注意谦虚谨慎，不要被小人抓住把柄。还有，你的身世编得太假，虽能瞒过别人，却怎能瞒过诸王？” 第36章 慨以言志 听到这，吴捷心脏扑通扑通地跳了起来。罗大纲表面是个粗人，其实心细得很。莫非，他已经看出了自己的底细？ 却听罗大纲继续说道：“你说你流落在蓑衣渡一带，靠给人算卦堪舆为生，何其糊涂！若诸王怀疑你，派一队人到蓑衣渡找几个老百姓，一问便知。 “就算你忠于天军，可你欺骗诸王，身世不祥，叫诸王怎么相信你？叫他们怎敢对你委以重任？糊涂，糊涂呀。今晚只有我两个，你实话告诉我。你到底来自哪里，是什么人，任何打算？” 看来，罗大纲已经怀疑起自己了。说不定，他还在蓑衣渡调查过自己呢！ 吴捷心思大乱。当他鼓起勇气直视罗大纲时，发现罗大纲眼中并无杀气，只是一种责备的、恨铁不成钢的神色。 他心里松了一口气，转念一想，即便罗大纲怀疑自己的身世，即便他调查清楚了自己的底细，却依然认自己为义弟，在太平军中处处回护自己、帮助自己。 由此可见，罗大纲仍是把自己当作知心朋友的。他冒着“交友不慎”的风险结交自己，到底是出于什么目的呢？是要拉拢自己充作他的心腹，还是纯粹欣赏自己，还是想扩充实力、另立旗帜？ 吴捷心乱如麻，却也不好将事实真相告诉罗大纲，只得含糊其辞地说：“罗大哥，我自加入太平军中后，一直得到你的庇护，侥幸得以膺任旅帅。罗大哥对我的莫大恩情，不亚于再生父母。大哥质疑我的身世，也是情理之中的。 “只是，小弟确实有难言之隐，不便对大哥诉说。但小弟绝非清妖，与满清官员毫无瓜葛，也对满清的腐败统治深恶痛绝。小弟加入太平军，着实是出于真心。小弟之于大哥，也决无贰心。” 罗大纲盯住吴捷，却未从吴捷的眼神中发现异样。他叹了口气，说道：“难道，你是个离经叛道之徒，被父亲逐出了家门？” 吴捷苦笑了一下，该怎么回答罗大纲呢？难不成，把他来自未来世界的秘密告诉他？这样的话，他岂不掌握了太多的天机秘密，比天父还要神通广大？若诸王逼迫自己泄露天机怎么办？若太平军得知自己最终覆灭怎么办？ 决不能透露自己的身世秘密，吴捷打定主意，说道：“大哥走南闯北，阅历丰富，既不相信拜上帝会，自然也不会相信其他鬼神之说。小弟不敢以鬼神之说糊弄大哥，但吴某的来历，却只有鬼神清楚。还请大哥不要再问了。” 罗大纲面露疑惑，最后哈哈大笑，说道：“我闯荡江湖三十多年，从未见过像你这样的人，说话、办事、气质都迥异于常人，所以对你另眼相看。没想到，你竟是来无影、去无踪，是个鬼神中人。哈哈哈哈！” 吴捷以此搪塞罗大纲，实则有难言之隐。罗大纲也不再细究下去了，开玩笑道：“你这个鬼神之人，不知可曾见过天父？不知可能带我封王封侯？” 总算蒙混过关了。吴捷心里一阵轻松，说道：“大哥，天父是不存在的，鬼神也是不存在的。小弟这样讲，实在是有难言之隐，又不敢欺瞒大哥，故……” 罗大纲制止住吴捷，算是原谅了他，说道：“我不在意这些事。但你要知道，我能想到这些，诸王想必也能想到。更有许多宵小之辈，见你骤然窜升到他们上头，难免不会眼红，难免不会向诸王进谗。你可有应对之策？” 吴捷想了想说：“小弟不才，一则身先士卒，不避矢石，如此尽忠王事，使诸王见我之忠勇；二则倚靠大哥，屡建奇功，使诸王见我之才干。这样的话，庶几可以诸王宽心。” “嗯”，罗大纲点点头，遥望起道州城内星星点点的火光，说道：“如今我军正与清妖打得不可开交，正是用人之时，诸王唯才是举，不会详细追究你的底细。大不了，你也像我这样，不被他们重用罢了。” 难不成，罗大纲又要拉拢自己？吴捷动了动嘴唇，正要组织措辞，说一番恭敬而又不失谄媚的漂亮话。 罗大纲就像读懂了他的心思一样，说道：“我只是想提醒提醒你。我已经老了，锐气已失，也无意在军中拉帮结派，另立山头。你现在是东殿属官，与我走得太近，难免不被东王猜忌。” 吴捷呵呵一笑，说道：“大哥英雄一世，一向敢作敢当，怎么现在却瞻前顾后起来。我虽是东王属下，但东王视我为臣下，大哥待我为兄弟。小弟决非见利忘义之徒，决不会……” 罗大纲摆摆手，制止住吴捷。他一向光明磊落，从不在军中争权夺利，他把吴捷认作义弟，也是出于真心喜欢，并非要拉帮结派，并非要笼络吴捷效忠自己。他说： “我自年轻时起就秘密反清。十年前，朝廷与不列颠开战，结果一败涂地。自那时起，我便对朝廷彻底失望，公开举起反清义旗。天地会组织涣散，纲领含糊不明，不成气候。倒是太平军甫一起事，便如风卷残云般荡尽妖氛，打得清妖不能还手。 “于是我加入太平军，希望借太平军反清。但我眼见太平军起于草莽，禁绝儒学，又篡改外国教义，料知其终究难成大事。我自诩阅人无数，知道你腹有韬略，心里藏着远大志向，便有心结交你。认你作义弟，帮你拉起队伍，皆是希望你早日成才，继承我反清志向。” 罗大纲既已向吴捷交了心底，吴捷也受到触动，说道： “小弟不但有反清之志，更要反对皇权专制。华夏之所以积贫积弱，非皇上之罪，非满清朝廷之罪，非官吏将校之罪，根源在于皇权专制。明末大儒黄宗羲倡言‘天下为主君为客’，岂不想，两百年过去了，丞相之权尽丧，皇帝之权加强。到了满清，官员自称奴才，言官不敢言，武官不敢战，文官不能文，直教洋夷打得满地找牙。 “西方列强虽被华人视为蛮夷小邦，其文化、制度、科学、风俗等却处处领先华夏。如不列颠，其国虽有君主，然君主无权，大权皆由民选的议会掌握。诸列强以共和聚民意，以科技领实业，以实业兴民富，以教育开民智，故能成其强。小弟反清倒在其次，最主要的乃是要立共和制度、兴科技实业、夯基础教育。如此，华夏方能复兴，百姓方能安康。” “好！好！好！”罗大纲忍不住连声叫好，说：“我就知道你气质不凡，必定胸怀大志，非太平军中的莽夫、满清官场中的腐儒可比。我虽听不懂这共和、科技、教育，却也在广东听人说过洋务。华夏内忧外患，拜上帝会救不了中国，日后救亡图存，恐怕还要学习列强、办理洋务。” 罗大纲虽是个草莽英雄，却见多识广，朋友遍布三教九流，极具战略眼光。他是太平军中少有的明白人，可惜不见用于洪秀全、杨秀清。 唯独西王萧朝贵与他交好，可西王只是副军师，凡事都仰承东王旨意。 学习列强、办理洋务，这话说起来简单，办起来何其艰难。吴捷在太平军中立足未稳，尚未取信于诸王，遑论学列强、办洋务呢？ 罗大纲兴奋之余，意识到眼下的诸多困难，心里像被人泼了盆冷水。 吴捷见状，说道：“大哥，咱们还是一步一个脚印，先在太平军中站稳脚跟，慢慢扩充队伍。若诸王虚心纳谏，情愿办理洋务，咱们就尽心辅佐他们。若咱们不被诸王重用，兴国强军的主张不被采纳，咱们再伺机而动，另立旗帜，如何？” 吴捷心里知道，这不过是安慰罗大纲的假话。诸王出身草莽，个个心狠手辣，哪懂什么洋务？日后天京事变，诸王相残，结局何等残酷！ 罗大纲望着满天灿烂的繁星，叹道：“天地何其宏大，个人何其渺小。人果能胜天乎？明太祖朱元璋以一介布衣，竟能倾覆元室，恢复中华。如今，咱们可比明太祖强太多了。若齐心协力，或也可以驱除鞑虏，复兴华夏。” 想不到罗大纲一介莽夫，竟有这般大志向。吴捷心受鼓舞，说道： “事在人为。太平军以拜上帝会为武器，尚能鼓动如此多人，搅得南方天翻地覆。将来，我们以驱除鞑虏、复兴华夏为口号，定能号召天下豪杰，干一番大事业。” 第37章 桂阳会战 8月10日夜三更，太平军主力撤出道州，经水南、七里江到达道州东南四十里的四眼桥。 四眼桥是瑶人聚居的地方，到处都是高山深涧、纷歧小路。当地汉人从来都不愿涉足这里，更别提那些骄矜怕苦的清军了。 在新加入的天地会众的建议下，太平军出敌不意地通过四眼桥，毫发无损地撤出了道州，从此跳出清军包围圈。 8月12日，太平军攻克嘉禾县城，各路兵马齐聚嘉禾。清军畏葸不前，远远地跟在太平军后面“尾追”。14日，前军进逼桂阳州。 桂阳知州李启诏有“贪酷”之名，百姓恨之入骨。李启诏弃守桂阳，却被百姓围堵在城外，羞愤难当，投水而死。 太平军兵不血刃占领桂阳。 8月15日，太平军后军撤出嘉禾，16日进入桂阳。杨秀清作出部署，派主力进攻郴州，留后军在桂阳痛击清军追兵。 杨秀清何以要分兵呢？ 原来，这时候，清军总兵和春终于等来了援军。明安泰、虎嵩林、米兴朝等清军将领带着湖南、四川的绿营赶到了战场。除去守城、堵截的清军外，和春麾下的机动兵力已增至一万余人，可谓兵强马壮。 和春胆气陡增，又遭到皇上严旨切责，一改过去只敢尾随、不敢交锋的打法，竟然主动挑衅起太平军来，尾追太平军后队甚紧。 杨秀清还准备在郴州好好休整兵马呢。若被和春这般死死咬住，太平军还能在郴州从容休整吗？岂不要像在道州一样，被清军围得严严实实，时不时就闹粮荒？ 因此，杨秀清决定在桂阳狠狠打击一下和春，确保清妖不敢越过桂阳骚扰郴州。他本人亲自坐镇桂阳城内，令石达开主持前线战事。 石达开年轻气盛，闻战则喜。他手下有六千兵马，包括三千翼殿兵马、罗大纲的两千兵马、吴捷的一千兵马。 杨秀清另有一千亲军在城内护卫东殿。 太平军人少，准备凭垒固守，然后伺机反击。按理说，太平军在数量和武器上不如清军，应当收缩到桂阳城内，凭借城墙防守。 但杨秀清认为太平军士气正高，凭城坚守不利于充分发扬太平军的战斗力。他要求石达开在城外构筑防御阵地，预备在城外迎战。 杨秀清的部署是，在城外安排四千人固守城外阵地，以罗大纲两千兵马为左翼，石达开的一千翼殿兵马和吴捷的一千兵马为右翼。 杨秀清在城内留有三千精兵，充作预备队。其中两千为翼殿兵马，由石祥祯率领，另有一千东殿兵马。 这种主动陈兵城外的部署是大胆的，充分显示了太平军的自信。 在桂阳城西十里外的七里亭，和春率领的大队清军发现了太平军前哨阵地。太平军前哨不堪一击，迅速从七里亭撤回城下。 清军一路追击，来到桂阳城下，发现了太平军的城外阵地。 和春坐镇七里亭，得知太平军主动出城，在城外预设了防御阵地，顿时气得吹胡子瞪眼。太平军不凭城坚守，竟然主动将自己暴露在城外，真当大清朝没有勇将吗？ 这种赤裸裸的挑衅，激起了和春体内的斗志。八旗军人的尚武基因、满人宁死不辱的荣誉传统，在和春体内复活了。 他自恃麾下人多，又有一千精锐马队，当即传下军令，要求全军出击，务必歼灭桂阳城外之敌。 一万多清军浩浩荡荡地冲向桂阳城。明安泰的马队打头冲锋，片刻之间便冲到了太平军的防御前沿。 马队机动性强、冲击力大，是清军中的精锐。当年，满清八旗正是以骑术精湛的马队起家，最终从前明手中夺得天下。 明安泰的马队虽然不如祖先那样剽悍，却依然迅疾如风，很快便冲入了太平军阵中。 太平军赶忙发炮迎击，可惜土炮射速太慢，威力又很有限，不能大量杀伤敌人。 清军马队冒着炮火首先冲入太平军阵地，大队步兵紧随其后。他们自恃己方人多，武器又优于太平军，蜂拥冲向太平军阵地。 太平军只有四千人，凭借着连夜修筑的防御工事坚守不出，用土制枪炮、弓箭射击突入到阵地内的清军骑兵。 没多久，清军在阵地两翼填平两段壕沟，大队步兵拥进太平军阵地。 罗大纲和石达开的部队都已久经战阵，眼见清妖冲了进来，他们毫不示弱，迎面和清军交仗。 但清军骑兵太过厉害，太平军难以招架。那骑兵迅疾如飞，冲击力极大，骑兵长矛借着战马的冲力刺向太平军，杀伤力十足。假若太平军避让不及，非让长矛刺穿胸膛不可。 太平军步卒面对清军骑兵，几无对敌之策。唯有几杆土炮、鸟枪可以抵御清军骑兵，可惜射速太慢、威力太小，不能构成威胁。 好在罗大纲和石达开的部队都是两广老兄弟，非常勇悍，死战不退。倒是吴捷的部下多是新兵，眼见清妖如潮水般涌来，不少人战意全无，吓得双手发抖，举不起手中的冷兵器。 因为吴捷的部下拖后腿，太平军的右翼防御偏弱。清军也发现了这一点，集中力量向太平军右翼攻来。翼王石达开率着自己的一千亲军奋勇抵抗，毫无退意。 石达开为人丈义，把自己的亲军安排在右翼前侧，把吴捷的部队安排在后侧。眼见石达开被围，吴捷血脉贲张，骑马来回驰骋，竭力稳住阵脚。 吴捷对部下大喊道：“事急矣，翼王有难，咱们焉能坐视不管？兄弟们，跟我来。此战唯有死战而矣，若有敢言退者，杀无赦！” 说完，吴捷策马向石达开奔去。部下大受鼓舞，骑兵紧跟吴捷，步兵以伍为单位，大步向前冲去，奋不顾身支援石达开的亲军。 大队清妖正在源源不断地向石达开围来。他们看到石达开衣着华丽，便认为石达开一定是个太平军中的高官。 石达开的亲兵拼命抵挡，怎奈清妖太多，渐渐不支。 恰在此时，吴捷率着部下赶来支援，与石达开合军一处，击退清军的冲击。 石达开几乎不支，却仍然不失豪迈，哈哈大笑，说道： “幸亏老弟过来支援，老兄我几乎不保呢？镇吉，发出信号，要东王派出预备队！” 石达开虽然年纪比吴捷小，但他是翼王五千岁，故称吴捷为老弟。这是一种特别亲昵的称呼，充分表明了石达开内心的感激。 石镇吉是石达开的族弟，也是一员骁将。此时，他满脸血污，手臂受了刀伤。他顾不上疗伤，带上典旗官向阵后奔去。典旗官挥动大旗，示意城内支援。 城内的两千翼殿兵马早就按捺不住了。他们候在西门处，得到东王命令后，立即打开城门，向前线阵地冲去，支援他们敬重的翼王。 清军虽然人多，又有马队，但经过长时间的行军、阵前的鏖战，此时已是强弩之末、疲惫不堪。眼见又有一支太平军如潮水般从桂阳城内涌出，清军如惊弓之鸟，无心再战，纷纷败退。 太平军早就憋了一口气，哪容清军从容撤退。他们从防御阵地中跃出，拼命追击清军。 吴捷也不甘落后，带着手下的少量骑兵绕到清军前头，截去清军的去路，俘虏了数百名清军。当中一员清将还要逃跑，被吴捷一箭射中，正是清军千总马金柱。 是役太平军大获全胜。 杨秀清运筹帷幄，居功最伟。他明知太平军人少，仍把太平军分为城内、城外两部分，以城外太平军牵制清军主力。待清军疲惫不堪、两军焦灼时，再放出城内预备队，故能以少胜多。 石达开亲临前线，指挥四千兵马拖住万余清军。特别是与清妖马队对阵时，石达开临危不乱，死战不退，终于等到城内援军到来。 吴捷亦立功不小。关键时候，他率军支援石达开，使翼殿及时发出求援信号。反攻时，又能深入敌军，截断敌军退路，斩获清军一员千总。 第38章 偷拜孔子 桂阳会战的胜利，使太平军摆脱了清军的纠缠。 清军总兵和春遭遇此次大败，更加畏葸怠战，只得在桂阳城外二十里处扎营，“追而不击”。 只可惜太平军人数少，又非正规军出身，只能将清军击溃，未能大量歼灭清军有生力量。 却说杨秀清大败清军，心情大悦，召集众将入城，游赏桂阳县城。他一向讲究捧场，出行非乘坐轿舆不可。 今日，杨秀清心情特别好，特地选择步行，带石达开、罗大纲、吴捷、林凤祥等众将在城内散步，视察城内秩序。 桂阳县也是一座古县，自西汉时便已置县。走在县城大街上，但见城内建筑古朴，屋舍鳞次栉比，商铺饭肆照常营业，一切秩序井然。 走到一处宅子的门口，喧哗哭闹之声不绝于耳。太平军纪律严明，一向严禁将士扰民，更不得随意打骂百姓。这哭声颇为凄惨，不知是哪个胆大的军人冒犯天规？ 杨秀清眉头紧皱，带头闯了进去。但见宅子中间摆了张大桌，桌上坐了三个太平军，正在大口吃饭。又有三个老百姓，显然是宅子的主人，正在陪太平军吃饭。地上一个十七八岁的瘦长男子被绳索五花大绑着，正在杀猪一样嚎叫。 眼见东王驾到，桌上的太平军慌忙起身，向东王叩头便拜。那几个老百姓见状，也赶忙离席跪拜。地上的男子也不敢再哭了，眉头上沁满了污水，脸色苍白，四肢止不住的抽动。 杨秀清令亲兵扶起老百姓，却仍让三个卒子跪着，问道：“你们是谁的部下？为何这么早便吃晚饭？” 当中一员伍长模样的士卒说道：“回东王九千岁，小人是翼王殿下的伍长，因轮到今夜巡更，故提前吃晚饭，好上城头接替其他天军兄弟。” 翼王石达开并不认得他，但既然他们是自己的部下，便主动回护道： “很好。你们借住在老百姓家里，吃饭让主人做主位，你们坐客位，很守规矩。我且问你，这底下的男子是怎么回事？怎么被捆起来了？” 吴捷看了眼地上的男子，只见他十分瘦弱，脸上、衣服上沾满了灰尘，十分狼狈。又见他额头冒汗，四肢发抖。看情形，十有八九是烟瘾犯了。 石达开明知故问，好教部下如实作答。 果然，那伍长说：“回翼王五千岁，这男子大烟瘾犯了，兄弟父母一向制不住他。因小的们在他家借住，故帮忙捆住了他。” 吴捷心想，依太平军纪律，军中抽大烟者斩首。但这男子是老百姓，不知杨秀清该如何处置？ 但见杨秀清的脸色这才缓和过来，骂道：“好好一个男子，什么好事干不得，偏偏要抽大烟，活该被绑在地上。” 他转头对伍长说道：“这几天你们几个住在他家，要看管好这个烟片鬼，不得让他抽一口烟。对了，剩余两个人呢？” 太平军一伍有五人，眼下桌上只有三人，故杨秀清打听起其他人来。 那伍长不假思索地回答道：“回东王九千岁，有一人昨日在城外战死，升了天堂。另有一人受了刀伤，一只胳膊不中用了，正在医馆疗伤。” 杨秀清这才满意，对石达开说：“翼王，你这伍长不错，应答得体，可堪重用呀。” 石达开也露出了笑容，说道：“全赖东王指教。” 于是众人离了宅子，刚走出没多远，但见一处商铺浓烟滚滚。店门外围观了不少军民，对此指指点点，拍手称快。 一个东殿属官告诉众人，这家店铺是城内最大的烟馆。据说，桂阳州的知州、绿营的千总都持有烟馆的股份。 罗大纲忍不住叹道：“烧得好！烧得好！多少年轻男儿在此误入歧途，抽坏了身体，败光了家产。” “当年林文忠公虎门销烟，今日东王焚烧烟馆。虽时隔十年，却都厉行禁烟，岂不有异曲同工之妙？” 吴捷循声望去，发出这种奇怪言论的正是卢贤拔。他是杨秀清的亲戚，深得杨秀清赏识，刚刚由左掌朝仪升为检点，跻身太平天国高层。 卢贤拔出身儒生，颇有学问，在军中被人称作“卢先生”。他主张甄别传统学问，留用儒学，争取知识分子的支持，也算是太平军中少有的明白人。 只是林则徐为满清高官，是所谓的清妖头。杨秀清是东王九千岁，天父第三子。卢贤拔把杨秀清与林则徐相提并论，岂不有些不伦不类，甚至是大逆不道？ 但杨秀清毫不为忤，也不批驳卢贤拔。他虽然不识字，不读书，却特别喜欢听人说书，知道林则徐是个名臣，也是个顶有本事的清官。 大家继续往前走，看到一处院舍古朴端庄，院内几株老柏树枝繁叶茂，把苍翠琼结的树枝伸出院外。 这就是孔庙了。华夏两千年来独尊儒术，一向崇文重教。不管朝代如何更迭，历代官民对孔子的尊崇、对儒学的扶持向来是只会加强、不会减弱的。 然而，洪秀全创办拜上帝会，独尊上帝，排斥儒释道等其他宗教，就连儒学也严厉禁止。太平军每当攻克一座城池，洪秀全就下旨捣毁当地的孔庙、学署、道观、寺庙、书肆、学院等设施。 洪秀全的这种行为，使传统知识分子痛心疾首，纷纷对太平军口诛笔伐。 杨秀清对此心知肚明，可又劝不过洪秀全，只好任由洪秀全胡作非为。 此时杨秀清尚未完全掌握天国大权，不敢与洪秀全公开叫板。另外，洪秀全主掌教权，杨秀清主掌军权。彼此互不侵犯，也有利于维护太平军高层团结。 倒是卢贤拔挺身而出，直言劝谏杨秀清说：“东王殿下，我国历来独尊儒家，士绅百姓受两千年儒学熏陶，敬奉孔子的观念已经根深蒂固。天军虽能以强力禁毁孔庙，却不能禁毁人们心中的儒学。东王，愚以为，天军欲得天下，非保留儒学不可。” 杨秀清叹了口气，说道：“我也知道你说得有道理，可天王昨日发来谕旨，明令我捣毁桂阳城内的孔庙、县学、寺庙、道观。” 众人沉默不语。罗大纲是个炮筒子，火暴脾气又上来了，说道：“昨日，咱们还在桂阳城外辛苦卖命打仗呢！天王倒闲着没事干，还发出这种谕旨！” 杨秀清看了下罗大纲，却对这个刺儿头无可奈何。看见吴捷正站在罗大纲身旁，便问他道：“吴捷，听说你也读过书，有见识。你说说看，天军该不该保留儒学？” 吴捷怔了一下，没想到杨秀清会征求他的意见。他想了片刻，说道： “回东王九千岁，愚以为，检点卢大人说得有理。天军假若只愿割据一方，自然无需儒士的支持；假若志在天下，则必须争取知识分子的支持。历朝以儒学笼络知识分子，以知识分子治天下。天军欲得天下，也应支持儒学。” 罗大纲插话说道：“以老夫看来，不但要支持儒学，就是连道教、佛教，也都有可取之处，不应一并禁毁。” 杨秀清不置可否，又把目光转向吴捷，示意吴捷发表意见。 吴捷斟酌词句，说道：“罗大人说得在理。昔日‘黑衣宰相’姚广孝精通儒释道三教，以通儒僧人的身份，帮助燕王朱棣夺得帝位。由此可知，释、道两家也有可取之处，其在华夏流传已久，深入民心，似乎不应禁绝。” 杨秀清点点头，他见石达开一直在旁边沉默不语，便问他道：“翼王，你看呢？” 石达开简单地亮明态度：“弟认为卢贤拔、吴捷二人说得有理。” 杨秀清呵呵一笑，说道：“既然这样，咱们进去拜拜孔圣人吧。” 众人大吃一惊。 拜上帝会是一元宗教，只崇拜天父耶和华一人。洪秀全一贯强调，世上一切释、释、道等宗教都是邪教，孔子、释迦牟尼、张天师等都是妖孽。太平军只拜天父，哪能参拜孔子呢？ 杨秀清淡淡地说：“把闲杂人等都驱散出去。城内都是东殿和翼殿兵马，看谁敢泄露今日之事。” 他领着众人昂首进入孔庙，在孔子牌位前布置供果，行三拜九叩大礼。 第39章 收编矿工 桂阳会战的同一日，即8月17日，太平军前军、中军攻克郴州。署理郴州知州孙恩葆弃印逃走，太平军轻松拿下郴州。 郴州城易守难攻，地处湘、粤、赣三省交界地，水陆交通便利，是从广东进入湖南的要隘。境内特产丰富，煤矿、渔业、水运发达。 对一路征战的太平军来说，郴州是一处理想的休整补给基地。 吴捷在永明、桂阳战事中表现突出，手下已有一千余人。虽然绝大多数都是新兵，但吴捷治军很严，属下徐琛、康可铨、雷振邦、李珊元等都是将才。这一千人新兵竟能屡屡建功，着实出人意料。 杨秀清唯才是举，将吴捷连升两级，从旅帅超拔为军帅。 “军”是太平军中的基本编制单位，也是太平军的基础作战单元。太平军但凡行军打仗，都以军为单位。 平时，军帅为一军主官，掌管全军的训练、管理、组织等日常事务。战时，则在军帅之上加派总制和监军。 杨秀清提拔吴捷为军帅，却并未在他之上加派总制和监军。 依太平军编制，一军就有一万三千一百五十五人，实际上各军缺额严重。如罗大纲掌左二军，不过两千余人，已算是较大的军了。 金田起义时，太平军只有十个军。一年来，太平军不断吸收天地会、客家族人等杂牌武装。为笼络他们，太平军也给予他们“军”的编制。 后来，洪秀全依南王冯云山所请，规定全军最多可设一百个军。 吴捷本为东殿参护，有“职同将军”的虚衔，却只是个卒长。当上军帅后，吴捷才算成为高级军官，初步掌握了兵权。 杨秀清允许吴捷单独成军，可以说是独具慧眼、不拘一格。吴捷固然有功，但他加入太平军不久，属下人数也少。杨秀清让他骤然独掌一军，确实也有偏袒东殿属官的成分。 好在杨秀清是太平军正军师，大权独揽，别人虽然心里不爽，嘴上也不敢说些什么。 吴捷对杨秀清感激涕零，免不了要上谢表、表忠心。他表面不动声色，宠辱不惊，内心却兴奋得很：官职是小，兵权是大，一朝当上军帅，从此独当一面！ 太平军一军编制一万三千余人，吴捷却只有一千多个部下。这一千多人，既有天地会瑶人，又有客家族人，还有清军绿营俘虏，真正是鱼龙混杂。吴捷初掌一军，当然要想办法招募士兵了。 好在郴州地处水陆要冲，是湘南天地会的重要据点。凭借罗大纲在天地会中的威望，吴捷还是能够招募到天地会众的。 不过，当吴捷向罗大纲求助时，罗大纲却另有打算。他告诉吴捷一个重要情报：有一个名叫刘代伟的天地会头目，在郴州煤矿矿工中很有威望。他想率领众人加入太平军，却苦于没有门路，特派人向罗大纲说情，希望得到太平军的重用。 吴捷大喜，说道：“大哥，这是个千载难逢的好机会呀。现在进攻坚城，经常需要挖掘地道、制作火药、轰击城墙。这都是矿工的看家本领呀。如果得到这支矿工，咱们岂不如虎添翼？” 罗大纲笑道：“这我当然知道。只是我听说东王准备单独成立土营，要把全军的矿工集中到一起。那刘代伟期望甚高，还想做个主将呢。我担心把他招来后，东王安置给他的职位太低，让他看低了我。” 单独设置土营的事，吴捷也听说了。他曾任东殿兵部司员，掌握的信息更全一些。他说： “大哥，这事我也听说了。而且，据说东王已经决定，土营只设指挥一人，由广西老兄弟出任。这刘代伟期望出任主将，是指望不上了。” 罗大纲也笑了，说：“还是你小子知道得多。既然这样，我就亲自到煤矿里会一会刘代伟，你以东殿属官的身份跟着我去，大小许他个官爵。” 吴捷对招募矿工很感兴趣，除了矿工可以挖掘地道、制造火药外，还在于矿工多吃苦耐劳，具备一定的组织纪律。 两人兴师动众，各带了五百兵马。罗大纲提前派出两百精兵，把守住进出煤矿的要道，活捉矿监、矿丁等清朝官吏。 太平军大摇大摆地进入煤矿，费了一个时辰才把矿工召集到地面上，然后当着矿工的面，把矿监、矿丁等官吏绑在木柱上。 罗大纲在台后坐镇，吴捷跃到台上，对矿工们讲话：“诸位矿工兄弟，天军此番前来，无意伤害大家。只因听说矿监、矿丁等清妖官吏作威作福，不把大家当人看。天军以解救百姓为己任，岂能坐视不管。 “因此，天军替大家作主，把他们绑了起来。请大家不要害怕，尽管大声说一说矿监的罪恶。若是罪大恶极，我们一定饶不了他们。” 矿工们沉默地站在前面，他们满身都被煤渣染得黑黝黝的，眼神里充满了畏惧、麻木和疑惑。由于长年在井下劳动，他们普遍驼背，显得矮小、卑微。 在当时，他们属于贱民，子孙不得参加科举，官吏们也不把他们当人看，处处剥削他们、压迫他们。 当吴捷鼓励他们揭发矿监的罪恶时，他们惊得目瞪口呆。从来没人关心过他们的死活，从来没人替他们作主，更没人敢惩罚高高在上的矿监。 矿工们原以为，太平军抓住矿监，不过是要取而代之。听说长毛都是杀人不眨眼的魔头，说不定长毛还要变本加厉，哪敢奢望他们解救自己呢？ 尽管吴捷一再鼓励，矿工们仍然不敢吭声。过了好一会儿，刘代伟站了出来。他是一个三十五六的矿工，浑身黝黑，个头矮小。 在吴捷的鼓励下，刘代伟起头骂起矿监：“诸位兄弟们，刘某斗胆打个头儿。五年前，矿监克扣兄弟们的月钱。刘某年轻气盛，发了几句牢骚。 “矿监知道后，派矿丁把我抓了起来，吊在矿井洞口一天一夜，抽我二十铁鞭。多亏刘某命大，侥幸活了下来。你们瞧，这就是当年留下的伤口。” 说完，刘代伟扒开上衣，用随身的水壶冲去背上的煤灰。果然，数十道狰狞的疤痕显露出来，默默地诉说着主人的悲惨遭遇。 吴捷面露同情，说：“好兄弟！待会就请你抽打矿监二十马鞭，以报当年之仇。” 众人纷纷叫好。有人起了头，又得报大仇，众人纷纷哭诉起来： “小人要控告矿丁李三，我大哥死于矿难，李三侵吞我家恤银，诬告我大哥病死。” “大人请为我作主。那年矿上丢了银两，矿监非说是我们偷了，把我们打得半死，克扣我们的月钱。” “小人要控告矿丁王四，当年运煤开路，王四强拆了我家的房屋，一分钱也未补偿。” …… 众人群情激昂。刘代伟不知从哪找来一条马鞭，对着矿监狠狠抽去。矿工们先是指着矿丁鼻子骂，后来向他们扔石块，最后竟动起武来，抄起铁锹朝矿丁们抡去。 反正有人先动手了。后面的矿丁们生怕失去这个报仇血恨的好机会，一拥而上，各施手段，把矿监、矿丁们打得死的死、残的残。 眼看时机成熟，吴捷率着亲兵，劝止住暴怒的矿工们。一向逆来顺受的矿工们，经过鼓动之后，竟然爆发出如此大杀伤力。假若将他们编练成军，定能练成一支劲旅。 再看那些一贯作威作福的矿监、矿丁们，个个血肉模糊，不死也残。 不少矿工打起了退堂鼓： “完了，闯了大祸了。要是官府找我们算账，岂不吃不了兜着走？” “可不是！谁下手这么重？教训教训他们就是了，怎么把人打死了！” “杀人偿命，难道我们都犯了死罪？” …… 关键时刻，吴捷振臂高呼：“兄弟们，加入天军吧。如牛如马的日子何日是个头？今日杀了这个矿监，明日朝廷还要再派一个矿监。若不反抗，只能永世做牛做马。 “何不加入天军，打倒这罪恶的满清朝廷！到时，咱们翻身做主人，有饭一起吃，有钱一起使，有福一起享，再也不用在那暗无天日的矿井里挖煤了。这样岂不好嘛！” 不待众人反应过来，刘代伟带着矿工中的天地会党，连声喊道：“我们请求加入天军，誓死不悔！” 有人小声嘀咕，说道：“小人上有老，下有小，如何加入太平军？” 立即有人驳斥他道： “你全家加入太平军就是了，老的、小的编入牌尾，女的编入女营，你编入陆营。” “大家都加入了太平军，唯独你家留下。咱们矿工亲如一家，难道你要背叛大家？” “就算你不想背叛我们。到时清妖杀回来，岂不要杀你全家泄愤？” …… 如此一来，再也没有矿工敢提出异议了。 矿工们大呼“加入天军、誓死效忠”。呼声在煤矿上空回荡，久久不能平息。 第40章 洪秀全大宴众将 吴捷和罗大纲故伎重演，在郴州、桂阳一带的煤矿中四处活动，裹挟了两千多名矿工加入太平军。 杨秀清十分高兴，将太平军的矿工集合在一起，成立了太平军中的工程兵部队-土营。土营设指挥一人，有士卒四千余人，军中称之为“土垅口兄弟”。 吴捷、罗大纲招降矿工有功，各自截留了三百矿工在自己军中效力。他们从此有了自己的工兵。 却说清军主将-总兵和春在桂阳城下大败，更加畏葸不前，把重兵陈列在桂阳城外，丝毫不敢进取。负责前线督战的满清大员们，如钦差大臣赛尚阿、湖广总督程矞采都庸碌畏敌，躲在数百里之外的衡阳不出。 咸丰皇上震怒，撤销了赛尚阿的钦差大臣职务，改派两广总督徐广缙为钦差大臣，督率高州镇总兵福兴部数千名广东兵进军郴州。 太平军兴起以来，徐广缙总督两广，唯恐钦差大臣侵夺自己的权势，对赛尚阿等人屡次拆台。 咸丰对徐广缙寄予厚望。谁知，他比赛尚阿、程矞采等人还要怯懦无能，迟迟不肯到衡阳接收钦差大臣关防。 清廷派往湘南前线的文武官员皆是千挑万选的能吏，对太平军不可谓不重视。文官如赛尚阿，深得皇上信任，身兼文华殿大学士、领班军机大臣，是当之无愧的当朝宰相。武官如乌兰泰、和春，号称血性智勇，是八旗将官中的佼佼者。 可是，在太平军的凌厉攻势下，他们个个束手无策，一败再败。这些精兵强将们尚且如此不中用，更何况其他人呢？ 由此看来，太平军之兴、满清之衰败，岂非天意？ 由于清军畏葸无能，太平军在郴州掌握了战场主动权。在加紧休整兵马、编练新兵、补充军资的同时，太平军在下步走向问题上有了更多的选择。 郴州地处水陆要冲，往北可以深入湖南腹地，进入长沙或者岳州；往东可以进入江西；往南可以返回广西老家。 随着军事上的节节胜利，太平军实力也逐渐增强，将士们信心高涨，思想也活跃起来。 下一步，到底该如何走呢？太平军中众说纷纭，小道消息不断。 这天，洪秀全在天王府宴请众将，以表彰众将一路而来的战功，顺便讨论下步走向。受邀请的人除了诸王之外，还有胡以晄、秦日纲、陈承镕等拜上帝会元老，以及李开芳、林凤祥、罗大纲、曾水源等功臣宿将。 出人意料的是，洪秀全特意邀请了吴捷入宴，以表彰他在永明、桂阳的战功以及招募矿工的功劳。 天王府暂设在郴州州署衙门里，是郴州城内最华丽的屋宇。吴捷本和罗大纲驻军城外，便结伴来到城内，顺路浏览了风光。 原来郴州是个山城，周围山水环绕，易守难攻。城东北有郴江，宋代大词人秦观的名句-“郴江幸自绕郴山,为谁流下潇湘去”，便出自此。城西南是三川水，西面是桂江。 城外又有文明山、东山、武昌山、三台山等名山，分布在州城周围四五里之内。 进入天王府内，众将已来了大半。罗大纲与他们相熟，招呼起来十分亲热。吴捷是个才起来不久的新贵，跟在罗大纲身后。不知情的，还以为他是罗大纲的侍卫呢。 又过了半个时辰，洪秀全和杨秀清从内署来到宴会厅。众将见状，结束了谈话，进入到自己的席位上。 洪秀全是天王，又是拜上帝会教主，身份高贵，自然不能和众将坐在一起。他高高坐在上首位置，自杨秀清以下，诸将分成两班坐在下首。 每人面前一个食盒，里面的菜十分简直，不过是卤牛肉、清蒸桂鱼、虾仁鸡蛋、炒水芹、凉拌干丝五样菜，另有清茶一壶。 吴捷排位在最后，旁边坐着东殿大将林凤祥，对面坐的是检点卢贤拔。他心里正在纳闷，刚才杨秀清怎么和洪秀清在一起呢？看起来一副亲密无间的样子。对了，想必是在商议下步进军方向，可能是取得了共识。 就算杨秀清大权大握，洪秀全毕竟是天王、教主。按照规矩，东王虽然总揽大权，但举凡大事都要奏准天王，由天王颁旨方可施行。 行军打仗，情况紧急时，杨秀清固然可以先斩后奏。但眼下郴州平静，杨秀清可得经常请示洪秀全了。何况，往哪里进军可是大战略，事关太平军兴衰成败。 洪秀全自进入金陵后，便不再过问政事，也不和众将来往，日夜在天王府中享乐。现在看来，洪秀全宴请众将，还是能与大家同甘共苦的。 众人坐定后，一齐把目光投向洪秀全。只见他身着黄袍，微笑而又不失威严地看着大家，缓缓说道： “诸位兄弟，自去年金田起义以来，大家一路征战。上赖天父保佑，下赖将士用命，天军所向披靡，百姓箪食壶浆，清妖望风而逃。咱们夺据郴州，难道过上一段安稳日子。 “大家劳苦功高，朕特意在天王府宴请大家，以谢诸将的拥戴之功。菜饭简单，还请大家见谅。来，咱们以茶代酒，干了第一杯酒！” 吴捷暗想，洪秀全的开场白倒也言简意赅，分寸拿捏得恰到好处，确实有人主之风。他随着大家站了起来，举起茶杯，将茶水一饮而尽。 洪秀全讨厌饮酒，并严禁太平军饮酒。历朝历代为了节约粮食，防止饥荒，也出台过不少禁酒令。但太平军禁酒令之严格，却是绝无仅有的。 在这大宴众将场合，洪秀全仍然不许众将饮酒，难免使宴会气氛失去了一些融洽。 喝完第一杯茶，洪秀全带头拿起筷子，吃起菜来。众将见状，也就不再矜持，纷纷举起了筷子。 才过了片刻，杨秀清也举起了茶杯。他本坐在最靠近洪秀清的右首位置，以示身份地位仅次于洪秀全。他说： “这第二杯酒，就由我打头了。杨某忝列军师，全赖将士用命，上下齐心，才能连败清妖。自金田起义以来，天军奔驰数千里，血战数十仗，终能以少克多，到达郴州。 “全赖众将用命，才能屡克清妖。举其大者：在东乡三里圩大败清妖头周天爵；在新圩挫败清妖名将向荣；在永安屡败清妖头乌兰泰；在全州蓑衣渡大战清妖名将江忠源；在桂阳大败清妖头和春…… “这些所谓的清妖名将，都是诸位的手下败将。如今，咱们已有五万精兵。清妖已被咱们打怕了，全都躲得远远的。放眼华夏，天军再无敌手。大好河山，尽将落入天军之手。我敬诸位一杯，祝大家再立新功，早日打得天下，进入小天堂享福。” 杨秀清是太平军军师，一切军令政令都出自他。太平军自金田起义以来的历次战事，杨秀清无不参与。他的讲话相比洪秀全更加具体，更能引起众将共鸣。 于是众将举杯，将清茶一饮而尽。 华夏酒宴传统，一般都要集体喝上三杯，然后才允许自由敬酒、吃菜。 果然，才过片刻，太平军中的第三号人物-西王萧朝贵，也举起杯子站了起来。他坐在洪秀全左侧首席，正对着杨秀清。 萧朝贵是个粗人，说话大剌剌的，看起来像是随口说说，实则经过深思熟虑。他说： “萧某也借这个机会讲两句。自金田起义以来，萧某一直充当天军先锋，与罗大纲、李开芳、林凤祥等大将并肩作战，逢山开路，遇水搭桥，一路冲杀，所向无敌。” 吴捷知道，萧朝贵在诸王中最是勇猛，一向都是开路先锋，以西王八千岁之尊，前临前线，不避矢石。萧朝贵如此自夸，确实有底气。 只听他接着说：“如今，天军已在郴州站稳脚跟，兵强马壮，士气正旺。我殿下的兵马都已休整完毕，正跃跃欲试呢。” 萧朝贵是个急性子，他说属下跃跃欲试，正是要抛出此次宴会的主要议题：下步太平军进军何方？ 此话一出，底下众将纷纷纷纷把目光投向洪秀全和杨秀清。 吴捷心想，萧朝贵是杨秀清的死党，萧朝贵急不及待地引出议题，大概也是和杨秀清串通好了的。 果然，杨秀清看了眼洪秀全，缓缓说道：“军心可用，咱们正应顺势而为，大力讨伐清妖。至于向何处进军，不如集思广益，请大家都发表一下自己的看法。” 第41章 建言献策 杨秀清说完，众将议论纷纷。在摸不清天王和东王的真实意图之前，大家都不想妄加评议。万一说错了话，轻则招惹众人耻笑，重则惹怒诸王。 之前，太平军在全州、道州屡受挫折，被清妖追得十分狼狈。当时，有很多人，包括洪秀全本人都打起了退堂鼓，想打回广西老家去，做一群割据一方的草寇。 现在，郴州的战场态势逐渐改善，太平军不断发展壮大，士气高涨。没人再想着回广西老家了，大家都想早点进入小天堂享福。 可是，小天堂到底在哪呢？天王洪秀全并未说，东王杨秀清也没说。从太平军一年来的行军路线上看，很多人猜测小天堂就是湖南省会长沙，或者湖北省会武昌。 正在众将交头接耳之际，一员老将站了起来，大声说道：“老朽以为，咱们还是应该北上长沙。长沙是湖南的省会，得长沙即可得湖南，得湖南即可得百万天地会党，亦可得十万大船。天军据有长沙，得湖南之兵、船，近能割据两湖，远能问鼎中原，进可攻、退可守，是当下的不二之选。” 讲话的人正是罗大纲，他坐在前排靠近萧朝贵的地方。华夏历来强调尊卑有序，对于排座位也十分讲究。罗大纲能坐在前排，表明他在太平军中的地位很高。 事实上，萧朝贵非常赏识罗大纲，也是罗大纲在太平军中的最大靠山。罗大纲主张进攻长沙，在众将看来，这是代萧朝贵发声，传递的是萧朝贵的意见。 罗大纲起了头，底下众将便议论起来： “长沙是个好地方，堪作我们的小天堂。可是从郴州到长沙，必须要经过衡州。清妖早已在衡州布下重兵，历任钦差大臣也都驻在衡州。咱们想到长沙，如何过得了衡州这一关呢？” “是呀，万一咱们在衡州被清妖堵住，背后的和春又像恶狗一样死咬着咱们不放。到时，前有强敌，后有追兵，咱们腹背受敌，岂不凶险？” “嗯，说得有道理。咱们虽在郴州扩充了队伍，可新兵太多、老弱妇孺太多。真要北上长沙，难免要在衡州有一场恶仗。到时，这些新兵岂不又要叛逃？这些老弱妇孺岂不又成累赘？” 先是有人不看好北上长沙，立马就有人反驳起来： “也不能这么说。金田、新圩、永安、蓑衣渡……千难万难，咱们都走过来了，还怕那衡州区区几千清妖？别说是清妖钦差大臣驻在衡州，就是天王老子在那，咱们也要冲杀过去！” “说得对！咱们士气正盛，兵强马壮，又新建了土营，还怕攻不下衡州？” …… 衡州便是衡阳，地处郴州至长沙的水陆要冲，地理位置极其重要。因为这个缘故，清朝负责围剿太平军的钦差大臣、湖广总督都驻在衡阳，并在衡阳布置了重兵，加强了防务。 假若太平军因循守旧，经衡阳趋长沙，则正中清军下怀。因此，罗大纲一提出进攻长沙，众人立马争论了起来。 这时，翼王石达开发话了：“依我看，咱们还是去四川吧。四川天府之国，沃野千里，人口、粮食都很充足，可作霸王之基。最妙的是，四川是个大盆地，里面都是良田，外边都是大山大谷，剑门关等险隘林立，易守难攻。若咱们拿下四川，便能与清妖分庭抗礼，最不济也能割据四川。” 石达开坐在萧朝贵旁边，对面坐着韦昌辉。众人的座位严格按照主人的地位排序。正如座位所暗示的那样，韦朝辉目前在太平军中排位第四，石达开排位第五。 翼王一向主张进军四川，却得不到众将的认同，底下应者寥寥，连反对的声音也没有。他年仅二十出头，亲信的地位也都不高，没能参加此次宴会，也就没人响应他。 气氛有些尴尬。 萧朝贵坐在一旁，呵呵笑道：“四川虽好，却离咱们太远了，又有山川相隔，险隘林立。咱们携老带幼的，可不好带着他们穿山越水呀。” 萧朝贵能代“天兄”发声，地位比石达开高多了。他这样一说，等于是一锤定音，众将也不敢再说什么了。 眼看石达开有些灰心，洪秀全发话了:“贵胞说得有理，四川隔着千山万水，不难冒险远征。不过，这四川却是必须要打的。待日后咱们进了小天堂，定下了天国京城，咱们再派兵征剿四方。到时，朕便派开胞做征西大将军，把成都作为你的封地，如何？” 洪秀全称萧朝贵为贵胞、石达开为开胞，只因在拜上帝会教义中，萧是天父女婿、石是天父之子，与洪秀全皆属同胞。为亲昵起见，洪秀全便称之为“胞”，是“亲弟”的意思。 洪秀全以这种戏谑的、轻松的口吻说话，果然化解了气氛，引得众人开怀大笑。 “将来翼王平了四川，岂不要改换名字，改成‘蜀王’？” “蜀王这个名字不好听，不如叫‘平西王’。” “什么‘平西王’，那是狗贼吴三桂的封号，不如就称为‘蜀王’。” “四川远是远了点，不过听说那里吃白米饭，想必与广西风俗相近的。” …… 众人好不容易安静下来。 吴捷瞄了眼洪秀全和杨秀清，只见两人面含微笑，任由众将发表意见，并不急着下定论。杨秀清自信中带着傲气，似乎对众将的意见颇为不屑。洪秀全则面露得意，环视着众将。 洪秀全的眼光移到了席位末端，吴捷赶紧转过头，假装吃起菜来。却听洪秀全说：“卢先生，你有什么高见？说说看。” 原来洪秀全点了卢贤拔的名，吴捷暗舒一口气。 卢贤拔站了起来，说道：“愚以为，罗大纲大人说得有理，进取长沙仍是我军首选。至于进军路线嘛，应该避开衡州这座坚城。倒不是因为咱们怕了清妖，也不是攻不下衡州，只不过要避实就虚。况且，经衡州到长沙虽然迅捷，但敌人早已在此布下重兵，咱们携老带幼的，不应冒险走衡州。” 卢贤拔说完，众将纷纷附和，显然认同他的观点。一方面，他说得确是在理，另一方面，卢贤拔是东王亲信，他的话肯定透着东王的意思。 洪秀全目光一转，看到了排位最后的吴捷。洪秀全刚开始没能认出吴捷，愣了一下才想起来，问道：“吴捷，你也说说看。” 吴捷心里咯噔一下，他虽然也准备了发言，却担心说错话。在座的太平军高官多是莽夫，他又被视作东王的人，可不能胡乱主张。 但这又是一个很好的机会，若吴捷把握得当，能给诸王、众将留下良好印象。 吴捷深吸一口气，镇定地说： “愚以为，兵无定势，应该随机应变。就目前而言，有两条路可走。第一，咱们可以继续东进，进入江西，经吉安、新余到达南昌。目前清妖重兵都在湖南、两广，江西境内没什么清妖。只要咱们能够到达南昌，便可顺赣江而下，占据湖口、九江、彭泽三镇，以此控扼长江。 “然后，溯江往西可以征武昌、控湖北，顺江东下可以征安庆、金陵，控两江。但这条路难就难在江西这一段路，江西多山，山势险峻，天军携带妇孺老幼，若遇强敌，情势十分凶险。因此，愚以为，这条路暂时行不通。” 其实，吴捷是倾向于走这条路的，因为江西境内没什么敌人，去江西阻力最小。况且，他没有家室，也没有亲族，部队没什么老弱妇孺，可以轻装简行，走江西没什么困难。倒是其他部队携带着大量的老弱病残，不好走江西山路。 不管众将是否赞成，吴捷还是要把它讲出来，以便显摆自己的独到之处。 果然，吴捷说完后，底下一阵安静。众将虽知这是上计，却都不敢附和，耐心听吴捷继续说： “第二，咱们就依罗大人、卢先生所说，北上长沙。兵贵神速，天军可以挑选一队精锐骑兵，绕过衡州，疾趋长沙。若能攻下长沙，咱们就占据长沙，大力经略两湖。若攻不下长沙，则可改攻岳州。 “岳州地处长江、洞庭湖交界处，船户无数，天军可以征调岳州船民，组建水军。目前清妖水师废弛，天军若得一万船只，即能纵横长江，则武昌、安庆、湖口、金陵、魔都等沿江城池皆可夺下。” 吴捷不仅谈了当下进军方向，还遥有所指，描画出今后数年的用兵方略。众将听得认真，纷纷点头附和，显见是认同吴捷的观点。 第42章 萧朝贵疾趋长沙 “说得好！” 一个凌厉的声音刺穿宴会厅，惹得众将都把目光投向说话之人。此人正是萧朝贵，只听他继续说道： “根据天地会兄弟密报，长沙城垣倾废，清妖仍在加紧整修。而且，清妖把防备重点放在了衡州，从郴州往北，永兴、安仁、醴陵等城池防备空虚。我愿意统带三千精锐，经永兴、安仁、醴陵绕过衡州，直奔长沙，定能出敌不意，直夺长沙。” 底下像炸开了锅，众将议论纷纷，就连一直都不吭声的韦昌辉也发了言。他说： “急奔长沙固然能够出敌不意，不失为一条妙计。只是郴州与长沙相隔千里，大军千里奔袭，这粮草、火药如何运转供应？” 韦昌辉虽是北王六千岁，却没什么大本事，打仗屡战屡败，杨秀清便令他专门负责全军后勤事务。千里奔袭长沙，又要走陆路，翻山越岭，这粮草供应确实是个难题。 萧朝贵只想夺下长沙，韦昌辉却要考虑后勤方面的事，为此头疼不已。 韦昌辉是北王六千岁，在太平军中的地位仅次于萧朝贵。韦昌辉提出异议，诸将便安静下来，齐刷刷地把目光投向萧朝贵。 谁知，萧朝贵颇有些轻蔑地看看对面的韦昌辉，说道：“如今正是夏天，稻子马上就要成熟了。我带三千精兵去长沙，根本不用北王供应粮草。圣兵饿了，去稻田里收割新稻即可。圣兵火药没了，收缴清妖的火药即可。” 萧朝贵是西王八千岁，只比韦昌辉“多了两千岁”。但萧朝贵能够借“天兄下凡”树立权威，他又是杨秀清的姻亲，勇猛冠绝全军，十分看不起没什么本事的韦昌辉。 眼见一向唯唯诺诺的韦昌辉竟然提出反对意见，萧朝贵毫不客气地把他批驳了一番。 吴捷虽坐在最末尾，却分明看到，韦昌辉脸上红一阵，白一阵，被萧朝贵弄得十分难堪。 看到西王、北王相争，众将不敢再说话，桌上安静下来。 一直沉默不语，看似深不可测的杨秀清也发话了，说： “诸位，昨日，永兴、安仁方面的斋教首领送来密信，说永兴、安仁方面城防空虚，城墙因水灾倾颓，至今仍未整修。由此可见，天父老人家正在暗中帮助咱们，叫咱们直管进攻长沙呢。” 斋教是一种民间宗教，由明教演变而成，融合了白莲教的思想。教众崇奉弥勒佛，称之为“无极圣祖”，以“代天行事”、“天国普有”为宗旨，主张儒、释、道三教同宗同源，在南方广为流传。 杨秀清既搬出了天父，又得到斋教教众支持，谁敢反对？他又是军师，一向令出必行。众将醒悟过来，纷纷大声附和起来： “天父显灵了，清妖必死无疑。” “真是天助圣兵，长沙必将唾手可得。” “东王料事如神，清妖哪是对手？” …… 在一片颂扬声中，萧朝贵的声音格外刺耳：“我愿统带三千精兵，明日就星夜兼程，开往长沙！” 众将纷纷把目光投向萧朝贵，有的还向他挤眉弄眼，示意萧朝贵带他去长沙。这可是个立功的大好机会，若真能攻下长沙，将长沙定为天国国都，他们岂不成了开国勋臣？ 杨秀清十分高兴，亲切地问道：“西王，你需要多少兵马？准备带谁过去？” 听杨秀清的口气，他似乎已经批准了萧朝贵的建议。 萧朝贵不假思索地说：“我只要三千精锐，准备带罗大纲、李开芳、林凤祥三位大将过去。” 杨秀清思考片刻，说道：“可以。只是罗大纲是我和天王的左膀右臂，在本地天地会中威望甚高。我和天王片刻不能离开他，得让他留在郴州。你再换个人吧。” 萧朝贵有些失望，环顾众将，说：“那就换曾水源吧。” 曾水源做过塾师，文武双全，见识不输于罗大纲，但勇略不足。 吴捷注意到，洪秀全讲话时，众将尚敢交头接耳，杨秀清讲话时，众将却无不屏气敛神。很明显的，众将对杨秀清的尊敬、畏惧甚于洪秀全。 杨秀清作为人臣，不以为戒，反而得意洋洋地说： “那就这样定了吧。兵贵神速，西王，你明日就带曾水源、李开芳、林凤祥三位大将，挑选三千精锐，急奔长沙。永兴可作郴州屏障，待西王攻下永兴后，着罗大纲、吴捷驻守，为日后天军主力北上做准备。 “天军主力仍然留在郴州。一方面，要抓紧编练新兵、修造军械、补充粮草弹药。另一方面，要继续监视、牵制清妖，特别是桂阳方向的总兵和春、衡州方向的总督程矞采，掩护西王奔袭长沙。” 说完，杨秀清威严地环视众将。看到众将神情肃穆，十分敬服自己，杨秀清十分得意。他回过头来，看了眼洪秀全，像是突然想起天王一样，淡淡地问道： “天王，你看我这样安排如何？” 杨秀清本应先请示洪秀全，再向众将下令。他却反了过来，视天王为摆设，当着众将的面不给洪秀全面子。 洪秀全却无可奈何，忍气吞声地说： “清胞庙算无遗，安排得极是，众将遵令即可。来，大家再喝一杯，祝贵胞旗开得胜，一举夺下长沙！” 眼见洪秀全如此窝囊，吴捷心里也升起一丝轻蔑。他随众将一起饮茶，为萧朝贵长途奔袭长沙壮行。 兵贵神速，次日，萧朝贵果然带着曾水源、李开芳、林凤祥三员大将、三千精锐步骑，疾趋长沙。 萧朝贵是杨秀清的嫡系，曾水源、李开芳、林凤祥也都是西殿、东殿系统的大将。此次天军奔袭长沙，杨秀清安排的都是嫡系人马。 罗大纲和吴捷紧随萧朝贵之后，准备等萧朝贵打下永兴后，驻守此地。罗大纲是萧朝贵的心腹大将，吴捷是杨秀清殿下的新贵。 由于西王萧朝贵坚决效忠东王杨秀清，二者强强联合，杨秀清在太平军中的权势、地位已经牢不可破，就连洪秀全也不得不对他礼让三分。 吴捷投在杨秀清殿下，算是走上了快车道。 第43章 忠言逆耳 永兴在郴州城北八十里，沿途峰峦叠嶂，关隘重重。若清军择其险要据守，必将给太平军造成极大的困难。 谁知，清军并未设防，太平军轻易到达永兴。十多年前，永兴发生水灾，靠近郴水的一段城墙坍塌，至今仍未补修。永兴知县温德宣不敢守城，轻弃永兴。 太平军就这样兵不血刃占领永兴。萧朝贵仅在永兴停留两日，便将永兴城防交给罗大纲，自己率领大军继续奔往永兴北面的安仁。 罗大纲在城外置酒，为萧朝贵送行。 在太平军中，罗大纲与萧朝贵的关系十分特殊，萧朝贵既是罗大纲的靠山、上司，也是罗大纲的好朋友。 罗大纲横行无忌，屡出狂言，又无视洪秀全禁令，经常私自饮酒。洪秀全和杨秀清都不喜欢罗大纲，只因他威望高、能力强、熟悉水战，不得不倚重他。 太平军中很多大将对此心知肚明，对罗大纲敬而远之。罗大纲主动结交吴捷，也有部分原因出自于此。 唯独萧朝贵十分赏识罗大纲，两人性情相投，既是上下级，也是挚友。如今萧朝贵要率军远征，虽是暂别，罗大纲亦是十分不舍。 临别酒席上，罗大纲敬萧朝贵一杯酒，说： “西王此次长途奔袭长沙，料想能成大功。唯独有一点，请西王一定听老夫劝，扔掉这招摇的轿舆，避免像南王那样遭敌暗算。西王不如改乘战马，既能提高行军速度，又能隐蔽行踪。” 南王冯云山在全州督战时，因轿舆过于华丽，引起守城清军注意。清军朝南王轿舆发炮，冯云山中炮而死。冯云山一代枭雄，是太平军的实际缔造者，却死得如此窝囊，令人至今扼腕叹惜。 萧朝贵将烈酒一饮而尽，哈哈大笑，说道：“老弟所说极是，兄可不想像老冯那样不明不白地死去。你放心，兄现在就改。” 萧朝贵比罗大纲年轻二十岁，只因地位高，故称罗大纲为弟。在等级分明的太平军中，这已是格外抬举罗大纲了。 萧朝贵当即传令，令人烧掉轿舆。 吴捷坐在席位末尾，心想这萧朝贵纳谏如流、果断决绝，似乎并非庸碌之辈。 历史上，萧朝贵虽然成功抵达长沙，却很快就死在了长沙前线。死因与南王相似，都是因为太过招摇而引起清军注意，中了清军的炮弹。只不过，南王冯云山是因为轿舆太过华丽，西王萧朝贵是因为衣服太过华丽。 何不就此劝谏西王呢，说不定还能得到他的赏识呢？吴捷盘算已定，在席间瞅了个空当，说道： “禀西王，小人以为，非但轿舆不应太过华丽，衣服也应如此，以免引起清妖注意。而且，西王贵胄之体，不应亲临前线，以免重蹈南王覆辙。” 谁知，萧朝贵勃然变色，说道： “天军规矩，军民俱按官级着装。我若打扮成士卒模样，岂不让大家笑话？再说了，我并非胆小怕死之徒，一向亲临前线以鼓舞士气。长沙乃是名城巨邑，天军志在必得，我又焉能避敌不前？” 这个萧朝贵，真是一个喜怒无常的家伙。吴捷好心建言，却被他严词斥责，岂不知忠言逆耳自古便是至理名言？ 罗大纲见状，赶忙陪西王喝酒，说起好话：“西王息怒，吴捷也是一片好心。” 萧朝贵这才缓和了怒色，把酒一饮而尽，冷冷地说道：“前日吴先生在天王府中献策，说得甚有道理。我听说你曾在湖南一带游历，不知我此次进攻长沙，吴先生有何见教？” 太平军中只有一个先生，就是杨秀清的亲信-曾做过客儒生的卢贤拔。萧朝贵称吴捷为“吴先生”，语气中不免带着嘲讽和轻蔑。 吴捷心里惶恐，硬着头皮说道： “小人不才，不敢称先生，亦不敢指教西王，只是有三点愚见，以供西王斟酌。其一，兵贵神速，天军直奔长沙，关键在快。若沿途遇到清妖，不必与之纠缠，亦不必恋战，不必攻克沿途州县，只管直趋长沙。如此方能出敌不意，奇袭长沙。 “其二，长沙是湖南省会，中外瞩目。听闻清妖首咸丰已经从各省调集兵马，共卫长沙。这些兵马都是客兵，对长沙人生地不熟，彼此又不相隶属，势必混乱不堪。天军可使用重金雇佣当地向导，越过清妖城外防线，直逼城门，寻隙破城。 “其三，长沙是座大城，天军人少，难以围困长沙。城外有两大要点，即妙高峰和蔡公坟，得之可控制要隘，以少制多。长沙城墙受十多年前大水浸泡，至今仍在整修，天军可采用穴地攻城法突破城墙。” 吴捷说完，小心翼翼地看了下萧朝贵。只见他陷入了沉思，曾水源、李开芳、林凤祥等众将也都沉默不语。 过了好一会儿，萧朝贵才说道：“很好，有点干货，到时我见机行事吧。” 吴捷心舒一口气。萧朝贵不提反对意见，就是赞成自己的看法了。只因他顾及面子，不好出尔反尔地夸奖吴捷。 罗大纲见状，再次敬萧朝贵喝酒，说道：“西王，吴捷虽然年轻，却极有见识，是个难得的将才。刚才一番话，确实颇有见地，老朽听了也颇受启发。” 萧朝贵哈哈大笑，说道：“受教，受教。刚才我听他说‘重蹈南王覆辙’，心里一下就恼了。大军出征，刚刚开拔，好话听不见，尽听到些晦气话，叫我如何不恼！” 吴捷心里骂道：都是逆耳忠言，罗大纲劝谏你，你一一听从，我劝谏你，就被你骂成那样。你是西王，就能狗眼看人低？劝你脱下华丽的衣服，你不听，就等着在长沙迎接清妖炮火吧！ 他嘴上却道歉道：“小人无知，惹得西王生气，罪该万死。西王勇冠全军，定能旗开得胜，一战而得长沙！” 于是众人一齐饮酒，畅谈起长沙的风物。 恰在此时，西殿属官过来报告，说安仁县内的斋教教众起义失败，清妖正在四处捉拿斋教教众。 萧朝贵当即对罗大纲说道：“老弟，安仁县事急，兄就此别过了。咱们长沙再见。” 说完，萧朝贵风风火火，率着三千精锐离开永兴，往安仁方向进发。 第44章 火药作坊 太平军据守永兴，可以与郴州互为犄角，改善郴州主力的防御态势。除此之外，日后太平军主力从郴州开赴长沙，永兴是必经之路，也是太平军的前进基地。 正因为永兴城很重要，杨秀清派罗大纲和吴捷二人驻守。他知道吴捷和罗大纲走得很近，故意分派两人共同防御永兴，确保太平军北上长沙的通道畅通无阻。 永兴城也是座大城，与郴州相当，抱山环水，易守难攻。 1839年，湖南发生百年难遇的大水灾，上至省城长沙，下至偏僻小县，城墙损坏严重。由于湖南吏治腐坏，至1852年，湖南境内损坏的城墙仍未得到整修。 太平军兴起以后，长沙城加紧整修颓坏城墙，至今仍未完工。永兴城南濒临郴水，有段一里长的城墙在那场大水灾中倾颓。清军以此为借口，声称永兴无法防守，弃城而去。 与清军截然不同，太平军并不凭借城墙守城。罗大纲和吴捷不负众望，一进入永兴便开始严密布防。他们只在城内布置少量兵力，把重兵都安排在城外，在险隘处、郴水渡口设置营垒，把防御前沿推进到城外数里。 由于郴州至永明皆为山道，易守难攻。为确保郴、永之间的通道畅通，罗大纲、吴捷二人还分兵据守沿线要隘。 在罗、吴二人的经营下，短短几天，永兴城便成了太平军手中的要塞。 由于萧朝贵进击长沙，罗大纲、吴捷前出永兴，太平军精锐尽出，不得不收缩战线。 石达开自桂阳城撤出，负责郴州城防，桂阳改由一股新加入太平军的天地会党守御。谁知道，这些天地会党太脓包，清军刚靠近桂阳，还未经战斗，天地会党便投降了。 清军一向畏敌如虎，怎么又敢逼近桂阳了呢？只因这股清军不同寻常，统兵官乃是在蓑衣渡之战中一战成名的江忠源。 当时，江忠源以区区千余楚勇，阻住太平军数万大军，逼得太平军自毁全部战船辎重，改走陆路。若非这样，太平军将顺湘江直下长沙。以长沙当时的城防情况，清军绝对守不住长沙。 幸而江忠源的兵马仍然很少，仍是千余兵马，对郴州、永兴的太平军构不成威胁。纵是江忠源想主动进攻太平军，和春、常禄等清军大将也不敢配合他，不愿配合他。 却说这天傍晚，一个名叫刘旻虎的小校急急忙忙入城，向吴捷禀报了一件十分重要的情报。 刘旻虎原是郴州的煤矿矿工，因他识字，为人机智，被吴捷提拔为旅帅，负责管理吴捷军中的土营。刘旻虎手下有三百矿工，都是吴捷从煤矿中招募来的新兵。 郴州、桂阳一带多煤矿，煤矿采煤要消耗大量的火药。这些火药都来自荷叶坪的红药作坊。（红药即火药的别称）。 因为这层关系，矿工们也和制作红药的药工颇有联络。 不久前，罗大纲和吴捷深入各大煤矿，裹挟大量矿工加入太平军。荷叶坪的药工们也蠢蠢欲动。 不久，清军马龙部进驻荷叶坪。荷叶坪位于永兴县西南、郴州西北，马龙进驻荷叶坪，可以威胁永兴、郴州的太平军。 马龙所部清军都是川兵，军纪败坏，在红药作坊里任意摊派钱粮，如强盗一般抢夺药工财产。药工们稍微反抗，马龙便借口药工与矿工关系密切，动不动就以图匪罪名抓捕药工，勒索钱财。 由于太平军在郴州盘踞日久，上峰开始催逼马龙进攻太平军。马龙哪敢挑衅太平军，竟然抓捕了上百个药工，说是俘虏来的太平军，以此冒功请赏。 药工们对马龙恨之入骨，他们派来密使，请求太平军到荷叶坪讨伐清军。只要太平军赶跑马龙的清军，救出被抓捕的药工，他们就愿意加入太平军。 吴捷心中大喜，连忙请来密使。那密使见过吴捷，叩头就拜，说道： “请大帅为小人作主，赶跑清妖头马龙。小人愿从此追随大帅，誓死效忠天军。” 那密使大概三十上下，长得眉清目秀，双目炯炯有神。吴捷看了心喜，亲自扶他入座，赐茶，说道：“不知阁下尊姓大名？何以如此憎恨清妖头马龙呢？” 那密使看起来十分着急，急切说道：“小人名叫郑光聪，祖上世代经营红药作坊，在荷叶坪也算小有名气。清妖头马龙进驻荷叶坪后，屡屡到小人坊中索要钱粮。小人父亲气恼不过，和清妖争辩了几句，被清妖打个半死。 “清妖头觊觎我家财富，便说我家通匪，把我家洗劫一空，还抓去我家老幼妇孺十二口人、作坊伙计二十一人，要小人筹集五千两白银赎金。小人经此巨变，已与清妖势不两立，本想集合家丁讨伐清妖，无奈实力单薄。 “因小人与大帅营中军官周旻虎相善，知道大人智勇双全，特跑到永兴，求大人可怜小人，兴兵讨伐清妖。除了我家之外，荷叶坪还有七家作坊都横遭此祸。大家公举我联络大帅，只要大帅肯替我们报仇血恨，我们茶叶坪八大作坊甘愿从此加入天军，以效犬马之劳。” 荷叶坪红药作坊世代经营红药，既为煤矿供应火药，也兼作鞭炮爆竹，甚至还为清军绿营制作子弹。若能得到红药作坊，对太平军大有裨益。 只是吴捷心里还有顾忌，担心这郑光聪是清军的奸细。但他转念一想，就是他是奸细，只要荷叶坪的清妖头不是江忠源，他就无需害怕。 沉吟片刻，吴捷说：“空口无凭，带兵讨伐清妖可是大事，我如何相信你？” 一旁的土营旅帅周旻虎赶忙说道：“大帅，小人与郑光聪是故交，甘愿为他担保。” 郑光聪见状，连忙起身跪下，说道：“大帅，小人指天发誓，若小人刚才有一句假话，全家天打雷劈，全族死无葬身之地。” 吴捷心里有数了是，他说：“周旻虎，你从营中挑选二十名精兵，随郑光聪连夜返回茶叶坪。我亲率大军于明日申时到达荷叶坪，咱们里应外合，袭击清妖马龙部。” 郑光聪和周旻虎大喜，再三拜谢而去。 第45章 奇袭荷叶坪 打发过郑光聪和周旻虎，吴捷连忙骑上战马，到城外寻找罗大纲。 罗大纲正在城外视察防务，得知郑光聪请求加入太平军，罗大纲十分高兴，说道：“若能得到荷叶坪的火药作坊，天军将如虎添翼，不仅能自产火药，还能自制各式火器。这一仗，是必定要打的。” 太阳已经西沉。吴捷和郑光聪、周旻虎约过时间，要他们戊时出发，不得提前，亦不得耽误。之所以这样安排，是吴捷考虑到罗大纲可能要亲自会见郑光聪。眼看，戊时将近，吴捷问道： “大哥，郑光聪和周旻虎将在戊时出发，你要不要亲自讯问他一下。” 罗大纲见吴捷安排已定，想了一下，便说道：“不用了。你准备什么时候出发？” 吴捷不假思索地说：“老规矩。我准备明天寅时末出发，申时初可以到达荷叶坪。” 罗大纲想了下，说：“可以的。你好好准备，明天为兄就不陪你去了。” 吴捷大吃一惊，他转念一想，莫不是自己擅作主张，没有和罗大纲商量，惹他不高兴了？ 还没待吴捷解释，罗大纲便说： “不是我有意冷落老弟。现在老弟和我一样是一军主官，应该独当一面了。若我跟着去，你凡事都请示我，何时才能独立？另外，听斥候讲，清妖大军从东面逼近永兴，你我两个人必须留一个在永兴主持大局。” 吴捷还是有些不甘，说道：“大哥，小弟骤升军帅，全赖大哥帮带。如今，荷叶坪的马龙是清妖正规军，素来骄横，不比寻常团勇。小弟手下都是新兵，万一失败，岂不有损大哥的威名？” 罗大纲哈哈大笑，说道：“你的才干，我是知道的，你只管去吧。我让罗琼树带五百老兵随你同去荷叶坪，这下总行了吧？” 罗琼树是罗大纲的族弟，追随罗大纲多年，战斗经验丰富。 既有罗琼树助战，吴捷便放心了。他拜谢过罗大纲，迅速回城调遣兵马，部署进军事宜。 荷叶坪位于郴州西北二十里外，周围群山环抱，西河穿村而过。此地盛产硝石和硫磺，又有西河可走航运，十分适合制造火药。 郑光聪祖籍浏阳，郑家世代以制作鞭炮爆竹为生，在浏阳小有名气。明末时，郑氏先祖为避战乱，从浏阳迁至荷叶坪。 到了荷叶坪后，郑家重操旧业，依旧制造鞭炮爆竹。经过数代人繁衍生息，郑家在荷叶坪枝繁叶茂，逐渐形成八个支系。 道光以降，国内民变四起。湖南会党十分活跃，又有苗人、瑶人等少数民族，常年发生内乱。不管是乱党，还是官军，都从荷叶坪订购火药。郑家两头通吃，生意兴隆，经营主业也从鞭炮爆竹变成了火药、子弹。 郑光聪年轻时有志于学，可他屡试不中，干脆放弃了举业，经营起家族产业。他胸怀大志，眼见官府腐败横行，内心十分不满，暗地结交江湖豪杰。 周旻虎是郴州煤矿里的矿工，也是天地会小头目。两人性情相投，私下成了好朋友。如今家族有难，郑光聪便通过周旻虎，和吴捷搭上了线，请吴捷派兵讨伐清军。 说起清军，郑光聪恨得咬牙切齿。这两年来，朝廷财政拮据，军费紧张。官军向郑家红药作坊订购火药，经常拖欠钱款，或者干脆赖账。他们是兵家老爷，郑家也不敢不给他们供货，不敢强逼他们偿还欠款。 清军副将马龙进驻荷叶坪后，自恃处于清军对抗太平军的最前沿，又是临时驻扎荷叶坪，对此地红药作坊的压榨更加肆无忌惮。 这也不能全怪马龙。朝廷已经拖欠他们三个月军饷了，再不弄点钱来，部队就要哗变了。 在马龙的默许下，清军在荷叶坪极力搜刮钱财。到后面愈演愈烈，清军竟然像强盗一样入室抢劫，绑架富户，弄得荷叶坪鸡犬不宁。 郑光聪的家人，就是这样被马龙手下的兵弁抓了去，要郑光聪上缴五千白银才肯放人。清军如此胡作非为，怎么不激起民变？老百姓又怎会不成群结队地加入太平军？ 却说吴捷率领大军开赴荷叶坪，于申时到达荷叶坪。他带了一千三百人马，其中有五百人是罗大纲麾下的老兵。 前锋距荷叶坪仅五里了。 这时，陈丕成匆忙从荷叶坪赶来，向吴捷报告敌情。此次行动，他跟随罗琼树出征，率领一队牌尾前出荷叶坪侦察。 这些牌尾只有十四五岁，看起来像群不谙世事的孩子，并未引起清军注意。 陈丕成上气不接下气，对吴捷说道：“军帅大人，小人已经见过郑光聪和周旻虎。郑光聪秘密联合其他作坊，武装了七八十个精壮伙计，周旻虎亦带去二十个精兵，镇上可作内应的约有一百人。” 吴捷顾不上勉励他，问道：“讲重点，镇上清妖守卫如何？” 陈丕成十分兴奋，眉飞色舞地说道： “清妖共有两千人，毫无戒备。他们在镇子东面扎了三座营垒，但大小军官都住在镇子上。据郑光聪讲，清妖头马龙就住在镇北郑家花园里，其他军官上行下效，大都强占民宅，不回军营住宿。” 一旁的康可铨插话道：“你是听郑光聪讲，还是亲眼所见？” 陈丕成不慌不忙说道： “既有听郑光聪讲的，也有小人亲眼见到的。小人走在大街上，看到清妖游兵散勇当街赌博饮酒，一名清妖千总借住在郑光聪家中，对郑家百般凌辱。” 雷振邦，吴捷手下的旅帅，此时插问道：“怎么个凌辱法？” 陈丕成叹了口气，说：“清妖打死了郑光聪的父亲，却嫌晦气，不准郑光聪在家里办丧事我，郑光聪只得将父亲尸体停在郑家祠堂里。那名千总看上了郑光聪的妹妹，竟在丧事期间强纳为妾。” 众将纷纷愤恨不已。徐琛为人耿直正派，说道：“怪不得郑光聪如此仇恨清妖，换了我，非要起兵造反不可！” 吴捷点点头，对众将说道：“郑光聪家如此，其他几家作坊估计也差不多。清妖没有防备，咱们正可趁机偷袭。只是有一点，我要再次强调。以往天军打仗，只求击溃清妖，不求歼灭清妖。虽然能打胜仗，并未伤及清妖根本。 “过不了多久，清妖就能恢复元气，卷土重来。这一仗，虽然清妖人多，但天军士气高涨，又有内应，打败清妖不在话下。但是，这一次，我要以各部斩杀清妖、俘虏清妖的数量为赏罚依据。若是单纯击溃清妖，本帅可不会赏他。” 众将点头附和。 于是吴捷迅速作出部署，派康可铨率领三百本部兵马包抄清妖后路，擒杀镇上的清妖军官，防止他们返回军营组织防御。徐琛率领一百人马前往郑家花园袭拿马龙。 罗琼树率领七百太平军从正面进攻清妖，其中有五百广西老兄弟，个个以一敌十。吴捷自率二百兵马充任预备队，在阵后观战，随时加入战斗。 太平军迅疾如风，各部分头行动，转眼间各奔前线。 荷叶坪上的清妖毫无防备，根本想不到太平军竟会在接近傍晚时过来偷袭。 清妖大队兵马都已戒备了一天，此刻都松弛下来，正在吃晚饭。三座主营垒毫无防备，连哨兵都未安排。 高级军官耐不住营垒内条件简陋，早就住进了镇里。下级军官上行下效，也在申时初溜出了军营，到镇上饮酒赌博、狎妓看戏。 清军虽有两千士卒，却没有军官组织防御，犹如一盘散沙，毫无反抗之心，纷纷作鸟兽散。 镇上的清妖军官眼见营内起火，喊杀声震天，情知大事不妙。他们正要回营组织战斗，却见镇上不时什么时候涌来许多凶神恶煞般的太平军，见清妖就砍，如切菜砍瓜般杀红了眼。 清妖军官胆寒，反应快的赶忙脱下官服，却被红药作坊内的药工揪出。药工们早就对清妖恨之入骨，不等太平军攻进镇内，便拿出“滚地雷”、“雷公铳”、“窜天猴”等各种火器袭击清妖。 军官们抱头鼠窜，死伤大半，残余的军官在亲兵护卫下撤往郑家花园，与马龙合军一处，凑得一百余人。他们要么是各级军官，要么是亲兵侍卫，算是清妖精锐，生死关头，不得不拼死一战。 徐琛部下多是新兵，毕竟敌不过清军正规军，最后竟让马龙得脱。 清军兵败如山倒，刚逃出荷叶坪，却被埋伏在镇子西面的康可铨截击。不少绝望的清军士卒干脆不跑了，跪在地上求饶。 太平军虽多是新兵，此时看到己方大胜，敌方束手就擒，顿时信心大增。他们个个逞勇，或斩杀、或俘虏，将那两千清妖正规军杀得丢盔弃甲，一败涂地。 只一个时辰功夫，太平军就结束了战斗。 清军只逃出三四百人，余下或被杀，或被俘。荷叶坪火光冲天，西河水上漂满了清妖的尸体。 第46章 试放火器 当晚，吴捷令太平军在荷叶坪扎营休息。 官逼民反，各红药作坊连夜收拾行囊，打包器械，预备次日随太平军撤往永兴。 清前线总兵和春得知荷叶坪的马龙部被歼，既不敢派兵支援，也不敢组织兵力反攻荷叶坪。清军无所作为，眼睁睁地看着太平军在荷叶坪从容休整。 次日一大早，太平军放火焚烧红药作坊，带着数百名药工返回永兴。吴捷十分高兴，令郑光聪从药工中挑选了一百名精壮，组成火器营，以郑光聪为旅帅。 剩下还有两三百名药工，吴捷打算把他们分给罗大纲一部分，剩下的再献给杨秀清。 另外，太平军还抓到八百名清军俘虏。在处置俘虏问题上，众将争论不休。 罗琼树主张全部杀掉，以绝后患。太平军老兵憎恨清军，多持这种观点。 徐琛则认为，历来杀俘不祥，杀俘者皆不得善终。他主张在俘虏脸上刺上刺青，强迫他们为太平军效力。 康可铨则认为，清军纪律败坏，士卒多有烟瘾，临阵往往不战而溃。如果收编他们，他们只会成为太平军的累赘，白白浪费军粮。干脆，给他们一条生路，剪去他们的辫子，让他们自行回乡吧。 郑家深受清军祸害，对清军恨之入骨。听说康可铨主张释放俘虏，郑光聪极力反对。他和罗琼树一样，主张杀俘，即便不杀他们，也要把他们弄成残废，防止他们祸害民间。 最后，还是吴捷力排众议，决定善待俘虏。他命令众将甄别俘虏，将其中的健壮者、质朴者编入军中，将稍次者充作随军杂役，将朽弱年迈者释放。 看见郑光聪因此有些闷闷不乐，吴捷在撤回永兴的路上，特意把他叫至跟前，和他并辔而行。吴捷开导他说： “古人云‘泰山不让土壤，故能成其大；河海不择细流，故能就其深’。天军欲成大事，必须海纳百川，吸收俘虏入伍，可是事在必行的。 “再说了，这些兵卒多是身不由己，必须听从清妖官长的话。可清妖官长也有理由，缺饷缺粮，上峰又逼得紧。追根到底，还是朝廷腐败无能，官吏贪污横行。 “咱们要想过上好日子，杀俘虏是不管用的。只有彻底打败清妖，建立有田同耕、有钱同使、有福同享的新社会，老百姓才能过上好日子。” 郑光聪脸上勉强挤出一丝笑容，说道：“军帅大人，这些道理小人也懂。但眼见家人被清妖欺负成那样，小的恨不得将他们碎尸万段。” 想起郑家的遭遇，吴捷脸上露出关切之情，问道：“令尊安葬好了吗？家人都还好吧？” 郑光聪心生感动，说道：“谢军帅大人关心。小人昨夜连夜将父亲遗体安葬在后山上，家人都很好。我们郑家族人、连同红药作坊里的伙计，全都随小人加入了天军。” 郑家族人加入太平军，难免又要带来不少妇孺老幼。根据太平军的制度，这些妇孺老幼都要分类编营。 妇女编入女营，从事纺织、挖掘壕沟、烧饭、担运粮草、站岗放哨等粗活。吴捷在永明县吸收客家人入伍时，客家人的女眷已经加入了太平军。这些客家妇女都不缠足，吃苦耐劳，很快便能适应太平军的生活。 郑家是荷叶坪的大族，妇女从不在外抛头露面，也不参与作坊事务。他们能够适应太平军的生活吗？ 男人中，除精壮者编为正式太平军士卒，也即“牌面”外，其他年少者、年老者都要编为“牌尾”，从事后勤杂务。 这些妇孺老幼难免要影响太平军的战斗力。只有日后有了根据地，才能安置下这许多妇孺老幼。这也是洪秀全、杨秀清急于进攻长沙的一大原因。眼下，吴捷也顾不上这些问题。 问候过郑家的族人，吴捷言归正传，问道： “光聪，你们家世代制作爆竹鞭炮，近年来又兼为官军制作火药。天军一直缺少优良火器，你们此番加入天军，正当其时，必能建功立业。本帅想问问你，你们作坊能制作哪些火器？” 这个问题搔到了郑光聪的痒处。他侃侃而谈道： “我们郑家世代制作爆竹鞭炮。但近年来民生凋敝，内乱不已，老百姓哪还有余钱买鞭炮？我们也把主要精力放在了制作红药上。郑家红药远近闻名，像我家这个作坊，一月可产红药一万斤，一半卖给附近的煤矿，一半买给清妖绿营。” 郑光聪说得得意洋洋，吴捷内心却颇有些不以为然。一万斤火药仅重五吨，放在现代战争中根本不值一提。 况且，郑家火药只是一种土制火药，由木炭、硫磺、硝配制而成，比起近代的tnt可要差远了。 吴捷不好说破郑光聪，且听他继续夸卖道：“去年以来，南方天地会、天军起义不断，清妖也开始向我家订购火器。除了制作火药之外，我家也开始制作火器，主要有‘滚地雷’、‘雷公铳’、‘窜天猴’、‘火神瓮’四个品类。” 说到紧要处，郑光聪故意停住。 不等吴捷催促，他的侍卫王杉忍不住插话道：“大人，你倒是继续说呀，不要停呀。” 郑光聪呵呵一笑，继续说：“这‘滚地雷’外表滚圆，如拳头般大小，重约一斤。使用时，先拔去外面的机括，再奋力掷向敌人。倏忽之间，‘滚地雷’就会爆炸，陶壳、铁片飞溅，敌人碰到非死即伤。” 我去，这不就是简易版的“手榴弹”吗？还是个违反日内瓦公约的“脏弹”。 郑光聪见王杉听得目瞪口呆，继续说：“再说这‘雷公铳’，乃是近战的利器。长约二尺，前面有六孔，每孔放一铅弹。点燃引信后，六颗子弹先后飞出，能撂倒一大片敌人。然后，火铳手可以继续使用铁铳，将受伤的敌人有砸伤砸死。” 看来，郑光聪确实本事不小，这‘雷公铳’在模仿前人火器的基础上加以创新，威力大增。 只听他接着说：“这‘窜天猴’与火箭相似，只是前面绑了个火药坛子。待‘窜天猴’飞出后，落在敌人中间爆炸，把他们炸得人仰马翻。” 这是简易导弹？ 吴捷心里好笑，这‘火神瓮’只听名字就知道了，大概是个酒坛子，里面装满了炸药，可以充作简易地雷。 果然，郑光聪说道：“‘火神瓮’乃是在坛中装满火药，设置机括，事先埋在敌人必经之道路、桥梁、险隘上。待敌人通过时，触动机括，引爆‘火神瓮’。” 王杉听得如痴如醉，惹得吴捷一阵大笑。刚好到了中午，吴捷下令休息吃饭。 吴捷特意留郑光聪在一旁吃饭，以示格外恩宠。饭菜十分简单，都是早上提前烧好的。军帅的午餐比普通士卒的多了两菜一汤。 吴捷问郑光聪：“你刚才说了许多火器，有没有随军带着？若带的有，就拿过来试放一下，也叫我们开开眼界。” 郑光聪赶忙放下碗筷，说：“‘滚地雷’、‘雷公铳’、‘窜天猴’都带得有，只有‘火神瓮’十分笨重，不曾携带。” 他有意在众将面前显摆，急匆匆地跑到火器营中，带来几样火器。 众将都围了过来。 郑光聪先演示‘滚地雷’。只见一名士卒拿来一个黑糊糊的铁球，先拔去机括，然后奋力扔到远处十来丈远的空地上。 众将屏住呼吸，连忙伏在地上。过了好一会儿，仍不见它爆炸。大家窃窃私语起来。郑光聪等得焦躁，生怕在众将面前丢了脸。 正在众人疑惑之时，‘滚地雷’砰得一声爆炸了。弹壳碎片、铁片四处纷飞，打掉好几处树枝。 罗琼树站起来，拍掉身上的尘土，揶揄他道：“这‘滚地雷’好是好，就是反应太慢。若被对面敌人捡了过来，反扔过来，大家岂不都玩完？” 土作坊生产的东西精度不够，不能精确控制引信时间，这是吴捷意料之中的。 郑光聪分辩道：“我这是卖给清妖的，故意延长了爆炸时间，好留给天军反应时间。” 吴捷也帮腔道：“琼树觉得‘滚地雷’不行，光聪你以后制造出了‘滚地雷’，不要分给他就是了。” 罗琼树连忙求饶，众将哈哈大笑。 郑光祖又释放了‘窜天猴’。可这‘窜天猴’的问题与‘滚地雷’刚好相反，还在天上飞行时就提前爆炸了。 倒是那‘雷公铳’威力十分大，连续射出六枚子弹。射完子弹后还能充当冷兵器伤人。众将喜爱不已。 吴捷勉励郑光祖道：“这几样火器都很好，只是仍有许多改良的余地。譬如这‘滚地雷’、‘窜天猴’，还得精确控制引爆时间。” 郑光祖答道：“小人一定谨遵军帅大人教诲，为天军生产出威力大、精度准、产量高的火器。” 吴捷非常重视郑光聪的火器，决心以荷叶坪药工为骨干，组建一支火器营。 当今世界，战争形态正在从冷兵器时代向热兵器时代转变。若要打倒清妖，有志于天下，必须抓紧建设火器营，研制新式枪炮。 第47章 仇人相见 萧朝贵率领三千精锐长途奔袭长沙，出敌不意，弄得清廷手忙脚乱。这长沙可是湖南省会，不折不扣的名城巨邑。 军兴以来，太平军尚未攻克过省会。若被他们攻下长沙，清廷颜面何在？ 湖南局势糜烂，各方急报雪片似的飞往京城。年轻的咸丰皇上手握至高无上的权力，坐拥华夏这个人口第一的的大帝国，却深感无能为力。 湖北巡抚常大淳奏报湖北境内防军太少，要求将已经增援湖南的六千名鄂兵“就近拨回”。 两江总督陆建瀛奏称太平军将入江西，要求拟调湖北的一千皖兵改留在江西助防。 新任湖南巡抚张亮基不敢到长沙赴任，借口常德城防空虚，自请调苗兵一千、黔兵一千助防常德。 除了这些封疆大吏们的告急卖惨，前线武官也不断催饷，户部又不断哭穷。 御史们动不动就发起弹劾，不是参这个将校怯敌，就是骂那个疆吏无能，唯独讲不出破敌良策。 年轻的咸丰皇上六神无主，只好把前线战事推给赛尚阿，令他便宜处事。 这赛尚阿不是已经被革职了吗，怎么仍是钦差呢？ 原来，被咸丰寄予厚望的新任钦差大臣、两广总督徐广缙见太平军势头正猛，不敢前往前线赴任，仍在广西境内逗留。老钦差赛尚阿尚未交印下台呢！ 眼见情势紧急，赛尚阿也做出了新的部署，催逼总兵和春、常禄等前线武官移营东进，进逼郴州、永兴。 9月初，常禄率兵进驻兴宁小平冲，从东面进逼永兴。 9月9日，和春率李瑞、秦定三、江忠源等部进驻郴州东北要隘朱木山。 同日，清军德亮、张国亮所部四千捷勇赶至永兴，归常禄节制。 此时，常禄帐下已有马龙、德亮、张国亮等部约六千人，均驻在永兴东侧。 永兴附近的太平军只有罗大纲和吴捷所部，兵力不足五千，在数量上已经不及清军。他们又要分兵驻守险隘，兵力捉襟见肘。 眼见清军大兵压境，罗大纲和吴捷决定收缩战线，坚守要隘，不教清军威胁永兴。 常禄十分怯战，手下的张国梁倒是一员猛将。他自恃人多，开始主动挑衅太平军。 张国梁是广东人，出身社会底层，早年游侠江湖，为人行侠丈义。他是天地会头领，做过罗大纲的部下，与拜上帝会会众来往密切。 张国梁原名张嘉祥，江湖人称“大头羊”，后因投顺清廷，改名为“张国梁”，意为“国之栋梁”。 太平军兴起以后，张国梁迅速崛起，成为广西提督的部下，深为向荣倚重。 日后，他还成为清军名将。在曾国藩的湘军崛起之前，他是清廷最为倚重的武将。 张国梁作战勇猛，熟悉太平军作战特点，是太平军的劲敌。因他早年与罗大纲、石达开相善，身为天地会同袍，却最终投降清廷，故被太平军视为叛徒。 张国梁认定太平军难成大事，死心塌地成为清廷鹰犬。最可恶的是，他在镇压太平军的过程中格外卖力，用太平军的鲜血染红头顶的顶戴。 对于这个穷凶极恶的叛徒，太平军恨之入骨，却对其无可奈何。 一到永兴，张国梁听说驻守在灵坎桥的太平军兵力单薄，便向常禄主动请缨，带兵袭击灵坎桥。 张国梁久阵战阵，熟悉太平军弱点。他探知太平军精锐都在长沙和郴州，永兴的太平军人数不多，便极力向常禄建言，鼓动常禄主动进攻永兴。 常禄为满人，因镇压太平军有功擢升河北镇总兵。他自有一套与太平军战斗的“心得”，认为太平军类似明末的流寇，不应从正面对抗。清军应当避其锋芒，待太平军撤退时紧追不舍，寻隙而击。 常禄劝张国梁，说永兴的太平军扎营已久，营盘坚固，清军不应强攻。 可张国梁立功心切，再三向常禄请战。常禄壮之，转念一想，正好可借此机会让上峰看到自己的勇敢。他额外拨给张国梁一千精兵，凑成两千人，勉励张国梁奋勇杀敌。 张国梁9日才到达永兴，10日便率领两千大军进攻灵坎桥，可谓神速。 灵坎桥位于永兴城东北，扼守着耒水和城北官道，是通往安仁的要隘。若太平军丢失灵坎桥，将被敌军堵住去路，也就不能顺利撤出永兴、通过安仁前往长沙。 正因为灵坎桥位置十分重要，吴捷派副帅邹世安驻守。邹世安安排重兵驻守灵坎桥，另外在灵坎桥以北二里处连设三座营垒，作为防御灵坎桥的外围据点。 这三处据点合计有两百人马，都是邹世安的老部下-天地会瑶人，由旅帅李珊元率领。 李珊元孤立在灵坎桥外，只有二百兵马，怎是张国梁的对手？仓促之下，李珊元只得烧毁营垒，率军退到灵坎桥，与邹世安合军一处，拼死抵抗。 邹世安也只有六百人马，只能凭借营垒固守。所幸灵坎桥地势险要，张国梁施展不开人马。 张国梁将两千兵马分成三队，轮番进攻灵坎桥，试图疲惫太平军，然后乘机夜袭。 灵坎桥距离永兴城不到十里，邹世安告急，永兴守军群情激愤。 想不到，清妖竟敢主动过来挑战！ 罗大纲更是义愤填膺。 当年，张国梁游侠江湖，身负数条人命，被官府四处通缉。张国梁走投无路，投奔了身为天地会大舵主的罗大纲。罗大纲十分赏识他，提拔他做了天地会的头领。 想不到，自己当年看走了眼。张国梁意志不坚，做了清廷的鹰犬。现如今，他竟然率领大军，大举进攻昔日的恩人。 是可忍，孰不可忍！ 罗大纲亲自率领五百精兵支援灵坎桥。吴捷生怕罗大纲意气用事，又因灵坎桥本就是吴捷的防区，便也率领五百精兵上前支援。 小小的灵坎桥，骤然集中了敌我四五千兵马，一场恶战即将展开。 待罗大纲和吴捷赶到灵坎桥时，清军前锋已经突入灵坎桥主营营垒。 邹世安手下多是新兵，眼见清军突入营垒，难免仓皇失措，又有人开始溃逃。邹世安连斩数个逃兵，总算稳住了局面。他亲自挥舞长矛，带着士卒迎击清军。 无奈缺口越来越大，更多的清军涌进营盘。 值此千钧一发之时，罗大纲和吴捷率军赶到。 罗大纲虽已五十多岁，却是老而弥坚，神勇不减当年。他在亲兵的簇拥之下，骑一匹枣红色骏马，穿一身银色轻甲，直奔营垒缺口。 罗大纲边骑马，边挽起大弓，“嗖”的一声射出一支毒箭，清军一员偏将应声落马。那清将本矗立在营盘缺口处，指挥营外的清军进入营内战斗。清军军官毙命，周围的清军士卒正要上前营救，罗大纲又是一箭，射中最近一名步卒。 眼见罗大纲箭无虚发，清军不敢靠前，纷纷回撤。 罗大纲的部下一涌而上，堵住缺口，开始围歼落在营盘内的清军。 罗大纲属下的士卒都是天地会的亡命之徒，十几年前就开始与官军作战。他的亲兵更是精锐中的精锐，个个以一敌十。这群人如狼似虎，三下五除二就把营盘内的数十个清军一一擒杀。 张国梁见状，重新在灵坎桥前列阵，又一次组织进攻。他果然是个剽悍之徒，不顾作战失利，仍敢再次战斗。 邹世安急忙向吴捷和罗大纲献计，说道： “两位大人，清妖势大，张国梁剽悍至极。小人营中有本地天地会党，熟悉此间小道。小人愿意督率五百兵马，走小道绕至敌军身后，偷袭张国梁。届时，两位大人从正面强击清妖，我从侧后策应，必能破贼。” 吴捷沉吟片刻，说道：“我刚好带来五百生力军，世安营中士卒已经疲惫，就让他们留在营中。罗大哥，我和世安带五百人绕到敌后，劳您在阵前和张国梁周旋。到时，咱们前后夹击清妖，如何？” 罗大纲点点头，说道：“事急矣，你们快去吧。路上小心，不要盲目盲干。” 于是吴捷和邹世安悄然从营内撤出，在向导带领下，翻越山间小道，向敌后进发。 罗大纲为掩护吴捷，在营前大张声势。他跑到营外叫阵，冲着敌军大喊：“张嘉祥，你还认得我吗？” 第48章 阵前单挑 张国梁昂首骑马来到阵前，说道：“罗大人，别来无恙。” 罗大纲哈哈大笑，说道： “张嘉祥，十年前你来投奔我，还敢披发纹身，一副英雄模样。如今你做了大官，扎起了辫子，模样丑极了。你要是脱下盔甲，换上武将官服，活脱脱一个跳梁小丑呢！” 罗大纲说完，太平军阵营内轰然大笑。太平军最恨叛徒，此刻见到张国梁，纷纷骂道： “呸！叛徒！当初要不是罗大帅收留你，你早就死无葬身之地了。” “无耻混蛋！恩将仇报！心肺被狗吃了吗！” “天军驾到，你张小儿还是赶紧弃暗投明吧。不然，天军定杀得你们丢盔弃甲，哭爹喊娘！” …… 清军那边也不甘示弱，对着太平军大骂，无非说太平军目无君父，蹂躏乡里，侮辱儒教等。 过了好一会儿，阵前叫骂声才渐渐停下来。 张国梁又怒又恼，战马也焦躁得来回踱步。他大吼一声： “都给我闭嘴，两军交战，哪有什么婆婆妈妈的。老罗，你我早已恩断义绝，彼此各为其主，没什么好说的。你要是够英雄，咱们两个来阵前单挑。你赢了，我就此退兵，我赢了，就请你让出灵坎桥。” 罗大纲正要应战，底下一员战将拍马来至阵前，说道：“你算什么东西，也配跟罗大帅单挑。” 那战将不是别人，正是罗大纲的族弟罗琼树。 张国梁认识罗琼树。当年罗琼树尚未知名，只是罗大纲手下的亲随，而张国梁已是罗大纲的心腹骨干。眼见罗琼树不给他面子，张国梁大怒，拍马向前应战。 两军战鼓声起，将士们都紧盯着阵前的罗琼树和张国梁。 只见罗琼树骑一匹毛栗色骏马，手持一柄长矛，未着盔甲，只在头上包着一块黄头巾。张国梁骑一匹高大的银灰色骏马，手持一柄银色长矛，全身披挂盔甲。 两人骑马向对方冲去，“铛”的一声，矛尖相撞。两人力道极大，溅出数道火花。 罗琼树本就身体精瘦，又未穿盔甲，所以显得十分灵巧。张国梁身材高大，顶着烈日穿戴盔甲，在马上稍显笨拙。 两人交战五六个回合，彼此难分胜负，真是棋逢对手，将遇良才。 只是罗琼树体力不如张国梁，时间一长，内心焦躁起来。眼看又要交手，罗琼树暗中轻勒缰绳，降低坐骑速度。不出意外，此次交手又是平手，谁也没伤着对方一根毫毛。 紧接着，罗琼树调转马头，孤注一掷，用尽全身力气，使出一招绝技-“回马枪” 张国梁猝不及防，身上中了一矛。只可惜，他身着盔甲，罗琼树的长矛只伤到他的皮毛，未及筋骨。 张国梁忍住疼痛，夺过罗琼树的长矛。罗琼树兵器已失，战马又因为紧急调头而速度骤减。张国梁瞅准时机，一矛刺向罗琼树。 罗琼树眼疾手快，闪身躲过长矛。张国梁没有刺中罗琼树，却刺中了他的坐骑。战马吃痛，瘫倒在地。罗琼树也从马上跌了下来。 罗琼树正要逃跑，却被张国梁赶上，被他的矛尖锁住喉咙。 罗琼树认输，正闭上眼睛等死，却听得张国梁大声嚷道：“老罗，我此番饶罗琼树一命，算是报答你当年的知遇之恩。从今往后，我与你们罗家再无瓜葛。大家各为其主，休要再提当年那些破事。” 罗琼树看了张国梁一眼，只见他双眼阴鸷，满脸通红，浑身透着浓浓的杀气。罗琼树不敢再逞能，慌忙起身跑回阵中。 太平军这边神情严肃，不少人暗自佩服张国梁的神勇。 罗大纲也暗暗叹气：此人要是留在太平军效力该有多好！自己当年身强体壮，或许能与张国梁一搏。如今年老体衰，和他同阵单挑岂不吃亏？可惜吴捷不在，以吴捷的武艺，或许能敌得过张国梁。 张国梁打败了罗琼树，气焰更加嚣张。他不顾腹部受伤，继续在阵前挑战，说道： “老罗，刚才我说过，若我打赢，你就要让出灵坎桥。我劝你老人家识相点，趁早让出灵坎桥。否则，我底下的大军定将你的营垒踏成稀巴烂。” 罗大纲哈哈大笑，骂道：“吕布三姓家奴，尚知忠义二字，敢于手刃董卓。你出卖同袍，欺师灭祖，谁也会相信你的鬼话？谁又答应你让出灵坎桥了？有本事，你尽管来攻好了。” 张国梁大怒，气得吹鼻子瞪眼。他正要率军强攻，却被常禄阻止住。 原来，常禄担心张国梁轻敌冒进，特意带来一千援军助战。他把张国梁从阵前招回，说道： “殿臣老弟，稍安勿躁，且到阵后休息片刻。老兄我带来了两门‘大将军炮’，且让兄帮你轰开营垒，老弟再进攻不迟。” 张国梁字殿臣。在明清时，士人之间以字相称，体现着尊敬和亲昵。 常禄嘴中所说的“大将军炮”，乃是一种一千斤重的铜炮，威力巨大。 张国梁大喜，说道：“谢大帅扶持。有了‘大将军炮’，必能破此长毛贼。” 这种“大将军炮”能将二十斤重的炮弹打出一里远。对于装备简陋的太平军来说，“大将军炮”实乃梦魇般的武器。 罗大纲见状，立即指挥部队回营，企图凭借营垒固守。 不一会儿，清军两门“大将军炮”开始发射炮弹，为下一波强攻实施炮火准备。 太平军的营垒都由竹木、泥土筑成，哪经得起二十斤重的炮弹？“大将军炮”一炮袭来，正中太平军营前的鹿角。只见木头崩裂、泥土横飞，布置严密的鹿角出现了一个缺口。 太平军士卒恨得牙痒痒，只可惜没有巨炮，不能反击清军。几个炮手按捺不住，使用土炮反击，可惜射程不够，炮弹在清军阵前落下。 好在“大将军炮”射速较慢，发射一枚炮弹要一两分钟。乘着清军换弹的间隙，太平军士卒不顾危险，出营修补防御工事。 如此小半个时辰，太平军营垒被轰出一块大的缺口，太平军拼命填补缺口，仍然无济于事。 清军得意洋洋，只等再打两轮炮弹，就要实施强攻。 恰在此时，在天地会党的带领下，吴捷率领五百人穿越山间小道，出其不意地出现在清军侧后。他们潜入清军阵后的树林里，后卫离清军仅有半里远。 清军足有三千人马，正在全神贯注地观察灵坎桥太平军主营垒，并未注意到吴捷这拨人。 吴捷等人没有骑马，也没有携带重炮，全靠步行穿插到敌后。出乎他们意料的是，清军阵前又来了一拨装备精良的援军，即常禄的一千援军。 这拨清妖援军以骑兵、炮兵为主，虽仅千余人，却在战马、“大将军炮”的衬托下，竟像有两三千人似的。 太平军不禁胆寒。自己这边仅有五百人，又深入敌后，岂是清军的对手？ 吴捷回望众兵士，只见他们面露胆怯，犹豫不敢向前。他把卒长以上军官召集到一起，鼓励大家道： “此番清妖大军压境，罗大人仍在灵坎桥主战场苦苦支撑。若被清妖攻入营垒，大家就没退路了，只能等死了。不管前面有多少清妖，我们都要横下一条心，只许进不许退。 “只要我们军官带头冲锋，士卒就不会怕死后退。尤其要注意的是，一定不能慌乱，按我们平时演练的那样，由我带着火器营往前冲，其他人紧跟在后，务必要打清妖一个措手不及！” 第49章 反败为胜 既然主帅吴捷要带头冲锋，太平军军官们不禁热血沸腾，胆气豪生，没有再敢言退者。 不一会儿，火器营在队伍前面集合。火器营共有一百五十人，既有郑光聪的药工，也有从老兵中抽调过来的精锐，每人携带一枚“窜天猴”、两枚“滚地雷”、一柄“雷公铳”。 火器营旅帅为郑光聪，是吴捷军中的精锐。自从荷叶坪之战后，吴捷花费大量精力建设火器营。虽然才十来天功夫，火器营已经初见成效。 吴捷亲自指挥火器营，潜伏到树林最前沿停了下来，距离清妖右翼部队约有半里远。他令大家把‘窜天猴’分成两部分，一部瞄准清妖火炮，一部瞄准清妖中军。 等到清妖火炮冒出黑烟，吴捷下令施放‘窜天猴’。 火炮的炮声盖住了“窜天猴”的嘶鸣声。直到“窜天猴”飞到头顶，清妖才发觉异状。尤其是中军位置，聚集了常禄等清妖军官，是清军要害。 顿时，清妖阵中一片慌乱，不分军官士卒，都如无头苍蝇一般四处躲避。 很快地，“窜天猴”如一阵春雷，在清妖阵中“劈里啪啦”爆炸开来，炸得清妖人仰马翻。 清妖来不及组织抵抗，吴捷已带着五百太平军冲至清妖前面，离清妖只有三四十步。他一声令下，火器营将士拔掉“滚地雷”的机括，齐数三下，奋力将“滚地雷”掷入清妖阵中。 有的“滚地雷”在空中爆炸，有的滚落在地后爆炸。“滚地雷”所到一处，清军一片狼藉。 灵坎桥罗大纲部发现吴捷不顾人少，已经发起袭击，立即整顿队伍，打开营门向清军冲去。 这时清军也反应了过来，一面准备迎击罗大纲，一面分出一千人马阻击吴捷。 他们发现吴捷这拨太平军人数不多，便镇定下来，使用弓箭、火枪反击。 王杉率着几个亲兵，护住吴捷，在前面为他挡子弹。 清军一拨箭雨、子弹袭来，撂倒十来个太平军士卒，就连吴捷的一员亲兵也中了火枪，当即毙命。 “滚地雷”很快掷完，吴捷再令火器营将士释放“雷公铳”。每铳可释放六发子弹，一阵弹雨砸向清妖，又毙伤上百个清妖。 清妖胆寒，右翼松动，有人开始溃退。一员负责督战的清将拍马截住败兵，连斩数人，终于稳住阵脚。 太平军火器用完，只能硬着头皮冲锋。罗大纲的人马刚出营不久，离清军还有二百步远。 吴捷深知，清军欺他人少，又没了火器，必须趁现在突入清军营中，搅乱清妖阵脚，等到罗大纲的大军。 他大吼一声：“兄弟们，跟我来！誓死杀妖，宁死不退！” 说完，吴捷带头向清军冲去。太平军士卒见罗大纲大军将至，心里顿时有了底气。眼见主帅带头冲锋，他们也不敢露怯，人人逞勇，追随吴捷冲入清军阵营。 清军虽然是正规军，武器又先进，却军纪废弛，士卒羸弱。论起白刃战，却是打不过太平军的。 吴捷率军冲垮清军右翼，却看到罗大纲正和张国梁纠斗在一起。张国梁十分剽悍，所部死战不退，竟然顶住了罗大纲的冲击。 张国梁本人是条好汉，一杆长矛在他手中上下翻飞，恰似一条出水的蛟龙。矛之所向，太平军纷纷落马。张国梁如入无人之境，带着亲兵专往人多的地方去。所到之处，太平军纷纷败北。 罗大纲不服，由一队亲兵簇拥着，直奔张国梁而去。仇人相见，分外眼红。两人紧拍战马，直奔对方而去。 张国梁年轻力壮，罗大纲经验丰富，两人各使长矛，你来我往，招招朝向对方要害。 罗大纲终究年纪大了，耐力不如张国梁，逐渐落了下风。张国梁毫不相让，面露得意，必欲将罗大纲置于死地。 眼见主帅危险，一员小将挺身而出，横在张国梁面前，叫道：“狗贼，我来跟你过过招。” 这小将只有十五六岁，骑在战马上愈显瘦小，正是罗大纲的亲兵侍卫陈丕成。 张国梁欺他年小，骂道：“哪里来的野小子，也敢在大爷面前撒野。” 陈丕成冷哼一声，说道：“老子名叫陈丕成，日后夺你首级者，必是老子。” 说罢，陈丕成提枪刺向张国梁。张国梁正要使用长矛隔开，陈丕成却虚晃一枪，做了个假动作，然后直朝张国梁面门刺去。 此刻，陈丕成的身体已经暴露在张国梁矛下。这是一种不要命的、两败俱伤的打法。陈丕成故意卖破绽给张国梁，若张国梁中计，不难刺中陈丕成。但这样的话，陈丕成也很容易刺中他。 张国梁大吃一惊，连忙躲过陈丕成的长矛。一个小小的童子兵，竟敢在自己面前撒野。张国梁不敢大意，集中精神和陈丕成打斗起来。 没过几个回合，张国梁自恃身强力壮，瞅准时机，一把夹住陈丕成的长矛。陈丕成拼命抽动长矛，那长矛在张国梁手中就像长在了那里一样，纹丝不动。 若换了别人，早该丢掉长矛，落荒而逃了。陈丕成却死死抓住长矛不放。张国梁性起，使出蛮力，将陈丕成连人带矛掷至地上。 他犹不解恨，挺起长矛，还要刺死这个尚未成年的童子兵。陈丕成慌忙起身，站在地上举起长矛迎敌。 那瘦小的身影，在张国梁战马的衬托下显得那样的渺小、无助！ 就在千钧一发之际，一员战将骑马疾驰而来。他浑身沾满血汗，一支长矛左右飞舞，从清妖中杀出一条血路，横矛护在陈丕成身前。 他叫道：“狗贼，老子与你过两招！” 说罢，不等张国梁反应过来，吴捷挺矛向张国梁刺去。张国梁起先并未在意，使用长矛格开对方兵器。没想到，对方力道甚猛，震得张国梁手腕发麻，长矛几乎脱落。 张国梁不敢怠慢，握紧长矛对敌。 却见吴捷越战越勇，一支普通的长矛在他手中舞得灿如蛟龙。此人力道又猛，招式奇特，打得张国梁几无招架之力。 如此五六个回合，张国梁心知不敌，仗着坐下是匹好马，跃马跳出四五丈远，藏到亲兵中间，喊道： “敢问阁下是哪位好汉？” 吴捷冷笑一声，说道：“狗耳朵听清楚了，老子名叫吴捷！张国梁，你赶快过来受死！” 这时候，常禄眼见张国梁不敌对手，先行带着亲兵溃逃。 之前，吴捷在荷叶坪全歼清军马龙部两千人，声名大噪。 张国梁得知对手就是大名鼎鼎的吴捷，更加胆寒。他不敢接战，嘴里却说道： “我张国梁不跟无名之辈交手！若有胆量，叫罗大纲过来应战！若没胆量，老子先回营喝庆功酒了！” 说完，张国梁也不等吴捷回话，由亲兵簇拥着向后撤去。此人确实勇猛，虽是撤退，仍然亲自殿后。 吴捷心里不甘，率领部下追击。张国梁且战且退。 追至一处险隘处，吴捷迫之甚急。清军争相逃命，相互拥挤、推搡，掉入悬崖的士卒、战马无数，更有无数的辎重、枪炮遗落。 吴捷不依不饶，直抵清军背后。清军被逼得走投无路，也不管自家人马还在隘口拥挤，发炮袭击太平军追兵。 太平军猝不及防，伤亡十数人。吴捷这才作罢，下令收兵回营。 灵坎桥之战中，清军先胜后败，不仅损兵折将，更折扣火器无数，连仅有的两门“大将军炮”也落在太平军手中。 太平军亦死伤上百人。敌将张国梁的骁勇善战给太平军士卒留下深刻印象，不少人谈“梁”色变。 是役后，双方均无力发动新的战事。 太平军正在酝酿北上长沙，清军更加怯战不前。郴州、永兴战场复归宁静。 第50章 避实就虚 9月12日，萧朝贵中炮重伤。当时，他正在长沙前线督战，指挥士卒炮轰长沙城内的天心阁。 天心阁是当时长沙城内最高建筑，里面藏有清军两门巨炮、数十炮手。天心阁内的清军见他衣着华丽，集中炮火朝他轰击。 萧朝贵中炮，胸膛被炮弹创伤，次日便一命呜呼。 萧朝贵临走时，吴捷曾劝他勿要亲临前线，勿要衣着华丽，却被他严加斥责。 没想到，吴捷一语成谶，萧朝贵果然死于长沙前线。 萧朝贵一代枭雄，人称西王八千岁，却只活了三十二岁，死于清军无名小卒之手。 九月下旬，消息传到郴州、永兴。杨秀清和洪秀全商量，决定放弃郴、永，全军北上长沙，支援长沙战事。 此时，清军在郴、永一带驻有一万七千人。其中，郴州附近驻有九千人、永兴附近驻有八千人。 郴州、永兴的太平军虽有近四万人，却有超过一半是老弱妇孺。这些老弱妇孺不能打仗，影响行军速度，全都集中在郴州。 太平军想要全身而退，决非易事。 杨秀清的部署是，大军先撤出郴州，到达永兴，再抄近道直趋长沙。他命吴捷作为全军先锋，先从永兴北上，占领安仁，在此等待罗大纲。 待郴州太平军接过永兴防务，罗大纲部再前往安仁与吴捷会合，凑成四千援军，然后星夜进援长沙。 经过奇袭荷叶坪、灵坎桥之战，吴捷在太平军中名望大增。杨秀清对他委以重任，命他作为开路先锋，可见对其期望之高。 9月23日，吴捷率领一千五百名士卒，轻装简从，预备进占安仁。经过历次扩军，吴捷军中已有三四百名家眷。 此次北上，吴捷将军中家眷全部留在永兴。待太平军主力进驻永兴后，让家眷随太平军大队行动。 惊闻太平军北犯安仁，清军负责永兴战事的总兵官常禄大惊，派张国梁率一千轻骑前往安仁堵截。 吴捷率着一千太平军，一路且战且进，并不恋战，于9月27日抵达安仁县城南龙海塘、江口洲一带。 但见安仁城城门紧闭，城头清兵来回巡逻，警备森严。吴捷这才得知，清军张国梁部已经占据安仁，在此设防堵截太平军。 张国梁虽然骁勇，却是吴捷的手下败将。太平军诸将胆气正豪，主张立即进攻安仁，再败张国梁。 徐琛情辞尤为殷切，他是太平平老兵，最恨张国梁这种叛徒。他说： “张国梁是咱们的手下败将，又只有一千人马。以咱们的实力，拿下安仁不成问题。愚以为，咱们应该按计划强攻安仁，痛打落水狗，彻底剿灭张国梁。一则以壮军威，二则也让世人看清楚，咱们天军对叛徒决不姑息纵容。” “不错”，雷振邦赞同徐琛的观点，说道：“从地形上来看，经安仁北上长沙路程最短，费时最少。后面，天军还有数万大军，还要携老带幼，不便舍近求远。” 雷振邦做过永明县的都头，对湘南的地形、民情十分熟悉。 但是，康可铨提出了不同意见，他说： “依我看，咱们还是绕过安仁，避实就虚为好。张国梁不同寻常清妖。咱们虽然打败过张国梁，却是与罗大帅合力，又凭险据守，才勉强打赢了他。 “如今张国梁凭险据守，以逸待劳，若我们和他硬碰硬，恐怕要吃亏的。从永兴到长沙，抄小道也要走六百里，如果处处和敌纠缠，何时才到得了长沙？” 康可铨说完，众将默然不语。 吴捷也不愿强攻安仁，这将耽误时间，也将损兵折将。他说：“诸位，老康说得有理。我军作先锋，目的不在攻城略地，而在打通通往长沙的道路。若在安仁耽误时间，势必影响大军北上长沙。 “既然安仁已有清妖，咱们就应避实就虚，折向东北的茶陵州。清妖兵力不敷，守安仁则不能守茶陵。我意已决，咱们立刻调转方向，向茶陵州进发。” 吴捷力排众议，诸将也不敢再说什么。于是，全军绕过安仁，折向茶陵州。 9月27日，太平军先锋官徐琛到达茶陵州西门。徐琛不待吴捷的大军到齐，率先进攻西门。 清军未在茶陵设防，署理知州刘旭带着百名团勇守城。这些团勇或是本地绿营，或是临时招募来的乡勇，哪是徐琛的对手？他们一触即溃，稍作抵抗便四散奔逃。 不到一个时辰，徐琛便攻进茶陵州城。署理知州刘旭从南门撤出，却被本地天地会党捕获，献给了吴捷。 太平军所到之处，天地会、斋教等会党纷纷起而响应。清军之不得人心，由此可见一二。 9月28日，罗大纲率领大军自永兴来到茶陵，与吴捷会合。 9月29日，郴州太平军前队进抵茶陵。东王杨秀清正处于前队军中，当夜召见吴捷、罗大纲二人，向其面授机宜。 数日不见，杨秀清显得神采奕奕，毫无疲态。他颇有兴致，先让二人复述了奇袭荷叶坪、大战张国梁的经过，询问了其中一些细节。 吴捷、罗大纲二人难免添油加醋、夸大其辞，绘声绘色地把太平军的神勇、清妖的怯懦无能一一陈述。 杨秀清十分高兴，说道：“你二人替天军守永兴，直面清妖大军，连战连捷，打出了天军的威名。尤其是吴捷，虽然才加入天军不久，却屡立奇功。吴捷，我已决定升你为金二辛二正监军，恭喜恭喜。” 吴捷目前的军职为军帅，监军比军帅高一级。当年，南王冯云山按照《周礼》设置官职，监军共计一百名，分为炎、水、木、金土五类，每类正副各十名。 军帅、监军都掌一军，军帅主管平时训练、管理，监军专管战时指挥，故比军帅高一级。 吴捷本就是一军主官，对他来说，升军帅为监军，无非是官爵名份之差，丝毫不能增加实权。但毕竟是官升一级，又当着东王之面，吴捷还是赶忙向杨秀清道谢： “全靠东王栽培，吴某才有今日。吴某愿为东王赴汤蹈火，为天军当先锋打头阵，早日定鼎中原。” 由于有了嫡系部队，吴捷说话也硬气了。以前，他在杨秀清面前自称小人，现在则自称吴某。 杨秀清察觉到这一细微的变化，一丝不悦在脸上一闪而过。但他很快就调整了过来，说道： “你屡立战功，升官是应该的。目前战事仍频，清妖仍不死心，你们立功的机会多的是。” 他转向罗大纲，说道：“老罗，你刚升任总制，我不好再升你官。等咱们到了长沙，我再升你作将军如何？” 罗大纲大喜，赶忙向杨秀清道谢。 罗大纲此时任土一总制。总制比监军又高一级，除了作战指挥之外，还要兼管后勤等其他事务，是一军的最高长官。 但到了“将军”就不一样了，将军可以统带多个军。太平军每临大的战役，都要组织多个军参战，这时就必须有一个“将军”以上的高官统一指挥各个“军”。 所以“将军”与总制、监军、军帅等一军长官有着本质的区别。太平军设置如此复杂的官职，其奥妙正在于此。只有职位高于其他人，才能统率多支部队，才能指挥得动其他部队。 清军武器优于太平军，却屡次败于太平军之手，很大一个原因就在于各军互不隶属，长官互相瞧不起对方。清军每当临阵接敌，败不相救，胜则相争。究其根源，则在于满清限制军权，满人不敢放权给汉人。 杨秀清军务繁忙，不久就打发两人离营，他叮嘱二人道： “兵贵神速，我已接手茶陵，你们可大胆北上长沙。路上不要迟留，亦不须留兵接应我们，只管直奔长沙。到了长沙，劳烦老罗你接替曾水源，统一指挥前线诸军，再发动一波猛攻，争取在大军到达之前攻入长沙。” 二人领命而去。 第51章 首战不利 10月5日，吴捷、罗大纲部四千人抵达长沙城南，与曾水源、李开芳、林凤祥三位大将胜利会师。 长沙是座大城，城墙高近三丈，清军调集多路大军防守长沙。萧朝贵奇袭长沙，本就是一场豪赌，期望出奇制胜。眼看就要赌赢，萧朝贵却不幸陨落城下。 太平军自此失去先机，而人数又远逊于清军，终究未能夺下长沙。他们已在长沙城下连战多日，士卒疲惫，粮草不济。 此刻，曾水源等人终于盼来了援军，长沙城下太平军军营里顿时一片欢腾。 可长沙城下的形势又是严峻的。清军各路援军齐聚长沙，人数远远多于太平军。 除了和春、江忠源等老对手，还有黔兵、苗兵、陕兵等其他省份的客兵。就连一直在桂林称病不出的向荣，也感受到事态的严重性，再次“带病”出征，赶到长沙主持战事。 清军援军仍在源源不断地涌向长沙。 罗大纲召集众将商议兵锋所向。吴捷当即进言： “罗大哥，长沙城外有两大要地，一曰妙高峰，已在我军手中，一曰蔡公坟，为清妖秦定三部所踞。卑职以为，咱们应当马不停蹄，立即进攻蔡公坟。 “只要夺下蔡公坟，就能扼敌要害，与妙高峰连成犄角，牢牢掌握进攻长沙主动权。任清妖来多少人，咱们杀多少人。” 曾水源的三千先锋之所以未能攻下长沙，就在于错失良机，未能及时夺下蔡公坟，为清妖所乘，反而陷于被动境地。 清军以蔡公坟为据点，如同在太平军阵地摁下一颗钉子，可对太平军的营盘构成威胁，使太平军颇为顾忌，不敢放心攻城。曾水源师老无功，原因便在于此。 罗大纲当即下令，自率四千人进攻蔡公坟秦定三大营，令曾水源率一千人从侧后偷袭清军营盘。 谁知，罗大纲、吴捷才走到仰天湖，便碰到了大队清军。清军早有所备，竟然主动出营迎击太平军了！ 原来，江忠源的弟弟江忠济一直在追击郴州的太平军主力。得知太平军派出四千援军进击长沙，他飞书急告江忠源。清军早就有所准备了。 清军以秦定三的黔兵为主。眼见太平军气势汹汹，黔兵腿软，不敢接敌，只能凭借枪炮胡乱射击。 太平军岿然不动，冒着炮火向前冲击。黔兵渐渐不支，眼看就要溃退。 关键时候，江忠源带着楚勇支援。江忠源曾在蓑衣渡以一千楚勇大战太平军主力，甚是凶悍，是太平军劲敌。 他本人虽是一介书生，却敢骑马带头冲锋。楚勇虽然人少，却人人当先，追随主帅冲入太平军营中。 江忠源这一出，确实出人意料。由于两军纠缠在一起，清军不能再发挥火力优势。但也正因为江忠源的奋勇向前，清军也稳住了阵脚。秦定三大受鼓舞，指挥将士冲入太平军阵中。 两军短兵相接，又要拼冷兵器了，谁够勇敢，谁就能获胜。 吴捷早就听说过江忠源的威名，此番终能和他一较高下。他率先骑马向江忠源冲去，心想江忠源一介书生，肯定不是自己的对手。 若能斩杀江忠源，也算为太平军除去一个大敌，也就能改变历史的走向了。 没想到，楚勇毫不怕死，眼看有人要来突袭主帅，纷纷挡在江忠源面前，护卫主帅。吴捷带着亲兵，接连斩杀十来个楚勇，终于抢到江忠源面前。 这时候，吴捷深入敌营，身后的太平军多被楚勇包围，身边只剩十来个亲兵。 江忠源就在眼前，岂能就此放弃？吴捷毫不在意，策马向江忠源奔去。江忠源果然没有什么功夫，才几个回合，就被吴捷刺中右腿。江忠源吃痛，翻身掉落马下，早被几个楚勇护住。 吴捷不依不饶，连刺三个亲兵，非要擒杀江忠源不可。恰在此时，一阵箭雨袭来。吴捷猝不及防，眼看就要被敌人射中。 值此千钧一发之际，一员战将挡在吴捷前面，正是副帅邹世安。一枚冷箭正中邹世安肩膀，一枚正中他的大腿。 吴捷环顾周围，才发现周围尽是楚勇，周围只剩五六个太平军亲兵。楚勇也不顾射箭会误中自己人，一心想要置吴捷于死地。 亏得邹世安忠心护主，替吴捷挡了冷箭。吴捷心有不甘，将战马缰绳咬在嘴里，一只手牵住邹世安的战马，一只手挥舞长矛，在楚勇中杀出一条血路，安全返回太平军阵中。 吴捷当初夺了邹世安的人马，以他的五百天地会瑶人为班底成军。因着这个原因，邹世安一直耿耿于怀，吴捷也时刻防备着他。尽管吴捷委任邹世安为副帅，却事事专权，轻易不肯放权给邹世安。 想不到，关键时刻，替吴捷挡冷箭的竟是邹世安。真是患难见真情，落难知人心。 所幸清军冷箭没有抹毒，也没有伤及邹世安要害。吴捷见他衣服被鲜血染红了，顿时怒从心起。他把邹世安交给典医官，正要反身战斗，为邹世安报仇，却被邹世安叫住。 邹世安用虚弱的声音说道：“监军大人，天下可无邹世安，不可无公！望大人念及贵体，不要冒险深入敌营。若大人听得邹某一句劝，邹某死也值了。” 吴捷心头一热，连忙答应下来。这不是当年东汉末年曹洪说给曹操的话吗：“天下可无洪，不可无公。” 二者何其相似！ 有那么一瞬间，他感到一种特别矛盾的心理、一种深深的历史无力感。 莫非，天命真的在自己身上？要不然，怎么罗大纲、邹世安等人都对自己另眼相待。 可是，纵使他拼命努力，却怎么不能撼动历史一丝一毫？史载江忠源在此役中右腿中矛，“经楚勇救护得生”。 刚才，自己分明已经不顾身家性命，已经拼命努力了，却仅仅刺中江忠源右腿。结局与历史一模一样，江忠源仍被部下救出。 难道，天命真的不可违？历史真的不能改变？难道，就算自己杀了江忠源，还会有第二个江忠源出来？还会有曾国藩、胡林翼、左宗堂、曾国荃、彭玉麟、杨载福、李鸿章等数不胜数的湘淮大佬？ 一阵急促的战鼓声传来。吴捷从沉思中反应过来。原来，曾水源的一千偏师赶了过来，加入了战场。 清军更加胆寒，且战且退，逃入蔡公坟大营固守。 太平国集中兵力猛攻蔡公坟。可惜清军极为重视蔡公坟，在此布置了绵密的防御工事，营盘极为坚固，配置了密集的火炮。 太平军接连发起两波冲击，终究未能攻克蔡公坟。罗大纲念及部队刚刚到达长沙，士卒劳累，便下令收兵回营。 10月7日，罗大纲再度猛攻蔡公坟。清军坚守不出，依托营垒防守，太平军无功而返。 同日，新任湖南巡抚张亮基率领两千抵达长沙，接管长沙战事。张亮基本无足虑，却请来了两个奇才佐幕，一个是左宗棠，另一个是郭嵩焘。 各路清军源源不断地涌入长沙城，太平军彻底失去了攻克长沙的良机。 第52章 主力来援 10月11日，洪秀全、杨秀全抵达长沙，亲自指挥进攻长沙。 此时，太平军的处境极为不利。 先看敌军，清军绿营正规军已有五万人，另有数万临时招募的乡勇。将有向荣、江忠源、和春、张国梁等良将，兵有镇筸兵、楚勇等勇卒。 清军指挥也改变了初期互不隶属、互不服气的混乱局面。之前，长沙城内“一帮办大臣、二巡抚、四提督、八总兵，副将、道府十数人”，堪称旷世奇闻。 就拿巡抚来说，就有故湖南巡抚骆秉章、新任湖北巡抚罗绕典，唯独新任湖南巡抚张亮基却迟迟没有到任。 随着形势的恶化、咸丰的催逼，已革职钦差大臣赛尚阿竭尽全力，试图戴罪立功，指挥军务颇为卖命。（新任钦差大臣徐广缙仍然不敢赴任。） 新任湖南巡抚张亮基有左宗棠、敦嵩焘辅佐，总理民政、城防事务。 提督向荣总揽前线军事，和春、常禄皆是向荣旧将，一向对其膺服，军令畅通。 清军方面理顺了指挥关系，又仗着人多，很快便筑起了数道营垒、沟堑，将太平军包围在城南一隅。 太平军三面受敌，一面临着湘江，处于兵法上所说的“死地”，形势十分不利。幸而太平军骁勇善战，筑垒固守，清军不敢十分紧逼。 洪秀全、杨秀清一到长沙，立即召集众将商议，企图以郴州主力新锐之师，大举进攻长沙。 杨秀清自恃太平军战斗力强，洪秀全则深信天父在天保佑。两人不顾敌强我弱，对长沙已是志在必得。 众将都知道洪杨二人主张立即进攻长沙，纷纷附和二王。 曾水源等先锋军急于为萧朝贵报仇，又师久无功，急于捞回面子。 从郴州新来的太平军主力，如石达开等，对眼前的形势太过乐观，认为长沙与郴州、永兴一样唾手可得。 曾水源说：“天军已在长沙城下苦战一个多月，清妖已经疲惫不堪，已然是强弩之末。天军主力来援，正可急攻猛打。” 曾水源接替萧朝贵为先锋军主帅，连日苦战却毫无战绩。好不容易等来主力，岂肯放过这个机会？ 林凤祥也发话了，说：“西王功勋卓著，却被清妖偷袭，不幸薨于长沙。我们要为西王报仇血恨，尽快攻下长沙，把清妖全都宰掉。” 萧朝贵对林凤祥有知遇之恩，也是林凤祥在太平军中的靠山。如今恩主已死，林凤祥血性男儿，是太平军中数一数二的猛将，岂能不为他报仇？ 石达开坐在位上，显得急不可耐，说道：“长沙为湖南省会，所谓名城巨邑，堪作天国之都。若能打下长沙，咱们就能安置军中的数万家眷，就能腾出手来东征西讨、南征北战。此一战，非夺长沙不可。” 石达开是诸王中最年轻的，也最好战。杨秀清令他呆在中军，护卫太平军主力。石达开颇不自在，早就盼着到战场上和清妖厮杀了。 其他诸将全都赞成立即进攻长沙： “咱们有数千土营，又在永兴得到数百个红药工人，正可使出拿手好戏，‘穴地攻城’，从地下进入长沙。” “我看呀，咱们也无须挖地道，趁着夜色爬上城墙，打开城门即可。” “听说这长沙建于两千年前，里面珍藏了无数珍宝。咱们攻进长沙，正可拿取里面的珍宝进献天父，正可以长沙为小天堂，兄弟姐妹俱得享福……” 底下倒有几个明白人，冷冷听着众将言语，却不肯附和。 洪秀全见状，便点起名来，要他们发表意见。 首先是李开芳，他在长沙城下顿兵已久，对敌我之势十分清楚。他说： “目前清妖人多，天军人少，应当速战速决，集中主力与清妖会战，先打垮清妖士气。蔡公坟地理位置极其重要，若能夺下蔡公坟，便能与妙高峰大营连成一体，成不败之势。 “然而，天军数万人马局促在城南一隅，四面受阻。一旦迁延日久，粮草、弹药、盐油都成问题。因为，小人以为，天军应当分出兵马，开僻新的战场。” 说到紧要处，李开芳戛然而止。他的一番话给众将泼了盆冷水，惹得大家议论纷纷。 太平军中虽然粮食充足，但一向缺盐缺油。清军对其严密封锁，太平军缺盐缺油已久，士卒每天只能食用少量油盐，浑身无力。 再说当前局面，太平军数万人马，全都局促在长沙城南，连营十里。三面临敌，一面临水，是名副其实的“死地”。若清军全力进攻，太平军势危矣。 洪秀全对李开芳的建议不置可否，转而问起罗大纲。 罗大纲不假思索，说道：“开芳说得在理。老夫前日与清妖交手数回，深知此次不同往日，清妖翻遍了家底，凑出这许多兵马。长沙城高墙厚，一时恐难攻克。老朽以为，咱们应当渡江而西，占据湘江西岸，与城南大营连成一片。” 罗大纲直言西向渡江，说出了李开芳不敢说的话。 洪秀全仍未表态，脸上却露出几分不悦。 问到吴捷了。吴捷深知，当前形势利于敌而不利于我，太平军在历史上未能攻克长沙，此刻依然攻不下长沙。他主张放弃长沙，直奔岳州。 可是，太平军上至诸王，下至士卒，无不盲目自信，无不渴望早日进入长沙。他擅自建言放弃长沙，岂不要激怒众人？岂不让别人误以为，他一贯标新立异，以邀王宠？ 吴捷在心里仔细掂量了下，说道： “愚以为罗大人说得有理。兵法云‘制人而不制于人’，当前天军营地局促，处处受制于敌。不如分兵到西岸，在西岸建立牢固据点，再登陆湘江中的水陆洲，将西岸、东岸的天军营地连成一片。如此，天军将夺得长沙战场主动权，进可攻，退可守，立于不败之地。” 李开芳、罗大纲、吴捷三人都是太平军大将，已在长沙苦战多日，对长沙战事的认识自然更加深刻。 众人听后，不免小声议论起来。 洪秀全甚是不悦。再看杨秀清，显然也有些犹豫，既不想舍弃眼前的长沙，又担心战事不顺，将太平军陷入绝境。 洪秀全说：“天军长途奔袭六百里，正是为了夺取长沙。目前长沙就在眼前，大军士气正旺，正可一鼓作气，直下长沙。西王之仇不可不报，长沙不可不夺。” 洪秀全说完，众将纷纷大声附和起来： “天王说得对，必须为西王报仇，踏平长沙。” “就算清妖人多，可天军有天父保佑，历来能够以少胜多，永安、道州、郴州便是明证。就算长沙城高壕深，咱们也要勇夺长沙，再续辉煌。” “置之死地而后生也！天军结营在长沙城南，已经历时近两个月，坚若磐石。纵然清妖人多，却丝毫不能进犯天军大营一步。由是可知，天军大营牢不可破，清妖纵使人多也无能为力！” …… 眼看群情激昂，洪秀全甚是得意。杨秀清见状，只好说道： “天军主力正在陆续抵达长沙，大军士气正高，人心可用，正可全力进攻长沙。预计到后日，后卫军便可抵达长沙。到时，全军聚齐，兵力雄厚，士气正旺，正可会攻长沙。土营刚刚成军，可让他们连夜挖掘地道，穴地攻入长沙。 “罗大纲熟悉水战，着你与吴捷实地勘察渡江路线。万一攻城失利，就着你进攻湘江西岸，开辟新的战场。现在晚稻也成熟了，正好割取西岸的新稻，让将士们尝尝湖南的新米。” 说完，杨秀清哈哈大笑，众将也跟着笑起来。 吴捷觉得，杨秀清所作的部署，既迎合了洪秀全以及众将的心理，又切合当下战斗实际，确是当下不二之选。 其实，依吴捷看，太平军应当趁清军齐集长沙之际，掉转方向，奇袭岳州。 可是，太平军中妇孺老弱太多，清军又多骑兵，肯定会赶在太平军之前到达岳州。 而且，战争是政治的继续。作为太平军领袖，为凝聚士气、打击清妖、号召全国计，太平军都应该与清军打一场声势浩大的大会战。 历史，就这样沿着既定的步骤，坚定不移地向前迈进。 第53章 穴地攻城 10月14日，太平军大股部队绕过清军蔡公坟大营，到达城东浏阳门外，试图在此建立新的据点。 清军原在郴州、永兴有一万余人，此时他们也经湘潭赶至长沙，严重威胁到太平军的后路。 太平军此举，试图打通东路交通线，打破清军对太平军的包围，在浏阳门外开辟新的战场。 此役双方共投向一万五千余人，太平军先胜后败，无法在城东浏阳门外立足，不得不撤回城南大营。 洪杨二人把攻城希望放在了土营上，对此很有信心。之前，萧朝贵、曾水源组织土营挖掘地道攻城，曾经成功炸塌城墙。只因当时太平军人少，突入城内的太平军均被歼灭，未能攻入长沙。 如今，太平军兵强马壮，又有数千名以煤矿矿工为主组成的土营，使用“穴地攻城”法突入城内，岂不正当其时？ 吴捷对“穴地攻城”本不积极，因他军中火器营十分出名，便被杨秀清点名，要他跟在土营后面督战。吴捷本准备西渡湘江，随罗大纲作战，却被杨秀清叫到城下督战，心里十万个不愿意。 土营人数很多，分成了十组，选择十处地方同时开挖地道。长沙城南门外多高楼，或为民居、或为商铺。太平军便以民居为掩护，选择在此挖掘地道。 吴捷力陈不可：“选择在南门外开挖地道，固然离城墙近，又有民居可作掩护。但这里离城墙太近，清妖炮火可以覆盖得到。一旦清妖炮轰民居，不仅房屋建筑将被摧毁，地道亦容易坍塌。到那时，又要损兵折将，悔之晚矣！” 无奈土营指挥贪图便利，并不听吴捷劝告，吴捷只好听之任之。 果然，没过多久，清军发现太平军在民居下面开挖地道，便发射炮弹，将民居轰成瓦砾。他们又在城墙下挖掘数道壕沟，以此阻断太平军的地道。 土营前番努力尽皆化为乌有。 之前，罗绕典主持长沙城防，本就打算摧毁城外民居。只是城内士绅激烈反对，他又是新任湖北巡抚，只不过路过长沙，暂时襄助城防事务，也不想得罪长沙百姓，便没有摧毁民居。 如今，城内主持城防的是新任湖南巡抚张亮基、提督向荣。向荣久历战阵，又是戴罪之身，立功心切，便毅然决然炮轰民居。太平军土营将士失去藏身之所，所挖各条地道或被炮火所毁，或被清军的壕沟阻断。 吴捷又告诉土营指挥：“南门外已是一片狼藉，地道多已坍塌，清妖日夜在此防备，已然不能在此继续挖地道了。不如到魁星楼、金鸡桥一带，此地虽然离城门较远，但仍然保存有不少民居，敌炮轰击不到，将士们可凭民居隐蔽。” 那土营指挥无奈，只好听从吴捷建议，奏明东王，改在魁星楼、金鸡桥一带重挖地道。 清军探知太平军土营转移阵地，却苦于弄不清楚地道的精确位置，惊恐不安。好在向荣久经沙场，左宗棠又是个奇才，妙计横出。双方你来我往，在地下展开了一场紧锣密鼓的暗战。 说起左宗棠，虽是巡抚张亮基的幕僚，却精明强干，深为张亮基倚重。有左宗棠在，张亮基把大小事务全都委给左宗棠，自己不过画押盖印而已。 魁星楼、金鸡桥一带远离城门，民居稀少，草木茂盛。地道所经之处，草木的根系都被掘断，没过多久，草木便转为枯黄。远远望去，在苍翠的绿色中显出一条明显的黄线，底下便是地道所在。 清军以此为依据，判断出太平军地道位置，或拦头掘断，或派兵偷袭，或使用火药炸塌地道，使太平军土营功亏一篑。 太平军吃过教训，改在民居地下挖掘地道，避开草木。 左宗棠十分狡猾，在长沙城中悬赏重金，召集盲人。他令人在城内挖掘大坑，埋入大瓮，令盲人把耳朵贴在大瓮壁上听声。盲人听觉十分灵敏，通过大瓮准确判知太平军地道方位。 左宗棠便令清军从城内挖掘地道，通入太平军地道，再派敢死队，使用热水、毒烟、炸药等各式武器，偷袭正在挖掘地道的太平军战士。 向荣亦不甘落后，派人在城外修筑月城，开掘沟壕，隔断地道。 如此三番五次，太平军所掘地道多处被毁，土营战士死伤上百人。 土营指挥灰心丧气，吴捷进而劝他： “魁星楼是清妖防备我军重点，之前贵营战士在此掘有一条地道，已被清军炸塌。愚以为，咱们可以沿着这条废弃的地道，绕开炸塌的地方。如此出敌不意，必能直逼城墙之下。” 那土营指挥是广西老兄弟出身，虽忠勇而无谋。一听吴捷的计策，顿时大声叫好，依吴捷计策而行。 10月28日，魁星楼地道掘成。太平军在城墙下安放大量火药，成功爆破，炸塌一段四五丈长的城墙。 太平军林凤祥、秦日纲各率一千余人，早就侯在城门外。眼见城墙坍塌，太平军急不可奈，向城墙缺口处奔去。 要知道，太平军历来规矩，攻城略地，先登上城墙者为首功。若是普通兵卒第一个登上城墙，立马提拔为卒长。若是军官第一个登上城墙，立马官升三级。 林凤祥和秦日纲率着两千余太平军，直奔城墙缺口而去，呼声震天。 只可惜，负责守卫此段城墙的乃是绿营镇筸兵。镇筸原是一个湘西僻远小县，当地苗汉混住，民风剽悍。自明代起，镇筸兵便威名远播。到了清朝，镇筸兵更在绿营中一枝独秀，战斗力惊人。 日后，曾国藩在长沙城内办理团练。湘勇与镇筸兵发生冲突，镇筸兵竟冲入曾国藩的衙门闹事，曾国藩翻厕所墙头才躲过镇筸兵搜捕。他不得不带着湘勇到衡阳训练，以避开镇筸兵。镇筸兵的凶悍顽固可见一斑。 眼见太平军奔上城头，镇筸兵都司邓绍良拔出佩刀，带头冲上缺口。镇筸兵士卒随即登城，堵住缺口。在镇筸兵带领下，其他清军相继登城，击退了太平军的冲击。 太平军林凤祥和秦日纲拼死冲击，无奈清军不断从城头掷下火筒、薪油、烟罐等火器，太平军终究未能突入城中。 后来，巡抚张亮基、藩司潘铎、臬司周鄂等大小官员相继登城，又以厚赏鼓舞士气。镇筸兵竟然从缺口处跳至城下，追着太平军打。 林凤祥、秦日纲大怒，在城墙下列阵迎击，击毙千总一名，才算阻住了镇筸兵。 此时，清军和春率部来援，太平军已经不能再从缺口处入城了。 吴捷本在土营督战，他料知太平军不能突入城内，便向杨秀清建议，由自己另选地方，率领部下使用云梯攻城，分散清军注意力。 土营炸塌城墙时，吴捷亦领军在二里外的地方攻城。太平军没有吕公车等大型攻城器械，只有数具云梯。 无奈清军人数太多，在对付林凤祥、秦日纲之余，仍然分出不少兵马对付吴捷。他们火器先进，弹药充足，依托城墙阻击吴捷的太平军。 吴捷令部下蒙着浸湿的牛皮，以此躲避清军的炮火和冷箭。他们扛着云梯，艰难的来到城墙下面，刚竖起云梯，城头垒石滚木从天下降，砸死砸伤数十太平军。就连吴捷手下的大将徐琛也受了伤。 林凤祥、秦日纲攻城失利，从城头缺口退却。吴捷看得分明，心知此番攻城无望，便下令部下撤退。 一场轰轰烈烈的攻城战就这样无功而终。 第54章 牛头洲大捷 10月17日夜，太平军石达开、罗大纲所部太平军，乘夜渡过湘江，控制湘江两岸渡口。 之后，太平军乘湘江水浅，横跨湘江搭设浮桥，与东岸太平军主力连成一片。 太平军西进，控制了西岸大片稻米产区，解决了太平军的粮食问题。除此之外，石达开、罗大纲还分兵进抵岳麓山、金牛岭等处，抢占西岸战略支点。 清军方面，湖南巡抚张亮基与提督向荣互相推诿塞责，不敢分兵到西岸抗击太平军。 10月20日，张亮基手下的苗兵，由常存率领着，终于渡过湘江，负责西岸北侧防务。同一日，向荣派马龙率兵渡江，负责西岸南侧防务。 不久，清军看出西岸地势重要，钦差大臣赛尚阿亲自来到西岸，督促清军收复西岸。向荣亦亲率大军，来到西岸寻找太平军决战。 太平军西岸兵力较少，部署较为分散。石达开灵活指挥太平军，将太平军分散驻扎在各村庄，遇有战斗再集中攻守。 在石达开的率领下，西岸太平军乘隙转战，来回运动，使清军一时之间找不到太平军的主力。 同时，石达开飞书杨秀清，向他讨要援军。这时，太平军第二次穴地攻城失利，东岸战场趋于宁静。 29日，杨秀清派吴捷、李开芳所部三千人渡江，支援石达开、罗大纲。 石达开得到三千援军，顿时有了底气。他抽调兵力，沿湘江西岸筑垒固守，并集中精兵，进占牛头洲。 牛头洲北侧是水陆洲，二洲相连，人马可以涉水横渡。此二洲即为后世所说的橘子洲。 水陆洲是湘江中心一座大洲，得之可控扼湘江东西两岸。清军已经派兵在此驻守。 之前，清军为防止太平军沿江北上，已将水陆洲西侧的水道堵塞。如今，太平军正好利用这条陆道，率领大军借道水陆洲，进驻牛头洲。 水陆洲东侧水道狭窄，坐船可以很快到达长沙城西。是故得占水陆洲，可以方便地沟通东西两岸。 石达开留罗大纲在西岸主持防务，率吴捷、李开芳所部三千人进抵牛头洲，试图和清军争夺水陆洲。 这三千太平军行动招摇，不思遮掩，故意吸引清军注意力。 清军向荣早就盼着寻找太平军决战，看到牛头洲有三千太平军，当即亲率三千士卒支援水陆洲清军。 水陆洲、牛头洲相连，控扼湘江东西交通线，是双方必争之地。石达开率军占据牛头洲，希望在此设伏，引诱清军决战。 向荣果然上当。说起来，向荣仍是戴罪之身呢。向荣行伍出身，从军三十多年，先后与新疆张格尔叛军、天地会起义军、天理教起义军、太平军等作战，是清军绿营中第一流的名将。 去年，太平军自永安突围，去向不明。向荣凭多年作战经验判定太平军要进攻广西首府桂林，于是率领大军星夜驰援桂林，赶在太平军前一天到达桂林。太平军终究不敌向荣，折戟桂林城下。 然而，因向荣与满将乌兰泰不和，钦差大臣赛尚阿偏袒乌兰泰。向荣守卫桂林有功，不仅未得到赏赐，反而得到处分。向荣一气之下称病，赖在桂林不出，坐视太平军北上湖南。 清廷革去向荣提督之职。但他在军中威名素著，和春等其他满人指挥不动他的部队。所以清廷并不能真正惩罚他。 直到太平军进逼长沙，形势严峻，向荣不得不再次出山，以“已革提督”的身份指挥全军，而全军膺服。 正因为水陆洲、牛头洲位置紧要，敌我必争，向荣便紧跟太平军之后，进驻了水陆洲。 太平军驻牛头洲，清军驻水陆洲。两军对峙，一场恶战又要爆发了。 吴捷已与张国梁、江忠源等清军名将交过手。所谓的名将，亦不过是他的手下败将。向荣年近六十岁，已经垂垂老矣，又怎是吴捷等人的对手？ 31日，向荣所部三千清军进驻水陆洲，急于寻找太平军主力决战。按理说向荣久历战阵，应该十分谨慎才对。只因在长沙城下，清军凭借坚城、火器、人数的优势打了几场胜仗，向荣信心大涨。 加之向荣在西岸顿兵日久，被石达开牵着鼻子走，早就想找到太平军主力，痛痛快快地打一场正面战役。 太平军的部署是，以吴捷的一千五百人正面迎击清军，引诱清军进入牛头洲。李开芳的一千五百人埋伏在牛头洲的密林中，只等清军进入牛头洲，便出而击之。石达开自率五百亲兵坐镇后方，充作预备队。 吴捷先派徐琛带领十余骑兵冲抵清军营前，扮作太平军斥候，抵近侦察清军营垒。 向荣起先十分谨慎，派一队清军骑兵出营驱赶。但徐琛的骑兵就像牛皮癣一样，不仅不走，反而主动挑战清军。清军使用火器胡乱射击，对徐琛等人无可奈何。 向荣大怒，率领大军越过水陆洲与牛头洲之间的浅水，进至牛头洲北端。 乘着清军渡水之机，吴捷派康可铨率领一千人上前迎敌。清军总兵马龙看到太平军人少，亲率部下进攻。双方各依枪炮，互相轰击。这马龙曾在郴州荷叶坪大败，也是待罪之身，急于立功，以便拿去头顶的处分。 太平军佯装不敌，向牛头洲南侧撤退。清军大受鼓舞，率军向前追击。追至牛头洲中间位置，吴捷埋伏在树木里的五百人出击。 马龙猝不及防，当场被枪炮命中数十人，但他仗着人多，死战不退。 向荣老谋深算，早就留有后手，仍有一千预备队留在身后，即王家琳的一千豫兵。向荣令王家琳出击，吴捷所部太平军不敌，纷纷溃退。 吴捷在身后急得跺脚，急令亲兵牵过战马，就要亲自上阵。这时，侍卫王杉急忙谏言道：“大帅，你不是答应过副帅，不再冒险亲临险境吗？” 吴捷骂道：“势急矣！快把战马牵来！” 王杉瑞三争辩，最终不敢违拗吴捷命令，只好乖乖把战马牵给吴捷。一队亲兵护卫着吴捷，跟着主帅加入战场。 清军人多，太平军败象明显，纷纷向后溃退。石达开见状，把自己的五百亲兵投入战场，吴捷又拼命招呼败兵，总算稳住了局面。 但清军火器先进，向荣的部下多是老兵，颇为凶悍。太平军渐渐不支。 吴捷心中着急，把李开芳问候了一百遍：“都什么时候了，你的一千五百伏兵呢？再不来，我和翼王就要溃败了！” 说是迟，那是快，只见一队太平军突然从牛头洲北侧冒了出来，截断了清军的退路。 原来，李开芳见清军倾巢出动，便随机应变，改变了预定计划。他把兵力分成两半，一半绕至清军背后，截断清军退路，另一半按计划冲入清军中军，把清军截成两半。 太平军士气大涨，分头合击，穷追猛打清军。 清军马龙部率先溃退，却被吴捷追上，马龙本尊亦被乱箭射死。王家琳部拼死突围而出，却被太平军阻住退路，所部士卒不会游泳，溺死湘江者达六七百人。 向荣与王家琳因为坐骑精良，仓皇逃回西岸，身边只剩数百亲兵而已。 第55章 抢收晚稻 太平军在牛头洲取得大捷，几乎全歼向荣的部队。太平军占领水陆洲、牛头洲，在湘江东、西岸之间来往自如。 清军自此一蹶不振，只得从东岸调来大军，在西岸结营固守，丝毫不敢出击。 由于长沙久攻不下，西岸重要性日渐凸显。眼见清军调来重兵，太平军也及时调整战略，再从城南抽调兵力西渡，与西岸清军向荣部对峙。 湘江西岸多稻田，入秋以来，稻谷逐渐成熟。太平军收割晚稻，充实军资，又以水陆洲为依恃，联络东西两岸，已然立于不败之地。 之前，土营穴地攻城颇为有效，通过魁星楼地道炸塌城墙，林凤祥、秦日纲部太平军几乎攻入城内。洪秀全、杨秀清见状，不肯舍弃近在咫尺的长沙，执意在长沙城下组织第三次“穴地攻城”。 在这种背景下，西岸太平军得以抽空收割晚稻，招募新兵。 却说这天，吴捷在营里久闲思动，便带着亲兵出营视察。听说旅帅雷振邦在毛栗冲寻得一块晚稻，正带着数百人在此抢收晚稻，吴捷好奇，当即下令前往毛栗冲。 毛栗冲位于岳麓山西南四十里，周围群山环抱，中间有一块千亩大小的盆地。盆地内都种有稻谷，因为四面环山，所以气温比外面低些，稻子也熟得晚。 吴捷骑马翻过山岗，来到毛栗冲，只见面前上千亩良田，太平军和当地农民正在抢收晚稻。晚稻已经成熟，谷粒饱满，金黄的稻穗低垂着头。秋风习习，送来新稻的香味。 今年是个丰收年。这里的稻田绝大部分都是地主家的。因为太平军和清军在长沙城外交战，附近的地主缙绅都逃进了长沙城内，农民亦躲在山里不敢出来。 太平军多出身底层，坚持义不扰民，即使是抢收稻子，亦给农民留下足额的口粮。经过一段时间的相处，太平军取得了农民的信任。 此刻，雷振邦率领太平军抢收稻子，便有不少毛栗冲的农民踊跃参与，帮助太平军收割稻子。 雷振邦得到消息，飞马来到吴捷面前，向他报告毛栗冲收稻情况： “大帅，小人于前日来到毛栗冲，便开始组织农民收割稻子。据小人仔细访查，此地有一千二百余亩稻田，张、罗两家大地主便占有七百余亩，农民自有稻田仅一百六十余亩。因此，此地农民，绝大多数都是佃农，替地主老财种田。” 雷振邦本就黝黑，此番在稻田上暴晒，更是黑成了鬼。 吴捷饶有兴趣地问道：“租子情况如何？农民负担重吗？” 雷振邦摇摇头，说：“租子相当沉重。据他们讲，平常年月，交给地主的租子有六到七成。这两年，由于天地会不断起义，民变四起，长沙城里要办团练，要修城墙，赋税都加到佃农身上。如今呀，租子已经提高到七八成了。” 吴捷叹口气道：“哎，兴百姓苦，亡百姓苦呀。这么高的赋税，让农民怎么活下去？” 雷振邦本在永明县做都头，深知民生凋敝，农民处于水深火热之中。令他想不到的是，毛栗冲地处长沙府，属于省城地界，此地的苛政竟然甚于永明这样的偏僻小县。毛栗冲的百姓，过得竟比永明百姓还要艰难。他说： “听农民讲，他们的日子是一代不如一代，一年不如一年。上一代人，农民自有土地还能占到三四成。由于地主巧取豪夺，不断从农民手中收购土地，土地兼并日益严重。如今，此地农民自有土地已经不到两成了。 “雪上加霜的是，朝廷征收田赋是以银子计算的，民间生活用度却以铜钱计算。这些年来，银贵钱贱。朝廷法定一两银子兑一千文钱，实际上，本地一两银子可兑两千三百文钱。因此呢，虽然田赋在数值上没有变化，农民实际负担竟然增加了一倍多。” 哼，这就是满清的“永不加赋”了。康熙五十一年，即1751年，当时的康熙皇帝下诏，以当时的赋税定额为固定值，后世永不增加。 但满清官员巧立名目，例如，在正税之外增加“火耗”。所谓“火耗”就是正常收税的损耗，譬如收粮过程中的秕谷、运输途中的损耗等。仅“火耗”一项，竟能高达正税的四五成。 至于银贵钱贱，吴捷也是知道原因的。他说： “十年前，华夏在第一次鸦片战争中战败，列强向华夏大量输入鸦片，造成华夏白银外流，白银价格也跟着飙涨。朝廷以白银计算赋税，银价上涨，农民身上的赋税也增加了一倍多。清妖官员不以为弊，反而为多收赋税而沾沾自喜。如此看来，天要亡清，挡也挡不住了。” “可不是呢”，雷振邦说道：“此地农民辛辛苦苦一样，遇到灾年自然填不饱肚子，遇到丰年，交过地租，农田家里所剩无几，同样吃不饱饭。以前，这里的精壮农民还能出去打零工，到南面不远的湘潭做搬运工。如今，洋货都改走海路了，农民无法打工补贴家用，生活境况更是雪上加霜。” 鸦片战争以前，华夏仅有广州可与外商开展贸易，是为历史上有名的广东十三行。洋货从广州北上，走陆路，全靠肩挑马驮，然后分成两路集散。 一路走湖南，从湘潭换船，走湘江、洞庭湖，进入湖南、湖北、四川等中西部地区。另一路经江西，从南昌换船，走赣江、鄱阳湖，进入安徽、江苏、山东、浙江等东部地区。 这种方式虽然原始，却也养活了上百万搬运工。鸦片战争后，洋船在华夏大江大河肆意行驶，全国贸易中心从广州转移至魔都，由此也造成上百万人失业。 明末朝廷裁撤驿站，驿站小卒李自成掀起叛乱。这上百万失业的搬运工，衣食无着，对朝廷十分不满，逐渐酝酿起叛乱的苗头。 吴捷心想：“这百万失业工人，不正可以补充太平军，成为太平军的生力军吗？” 他不动声色，问道：“这些农民中可有愿意加入太平军的？” 雷振邦小心说道：“有倒是有，但意志不坚定，犹犹豫?的。” 吴捷瞥了他一眼，发现雷振邦眼神有些躲闪。他知道雷振邦出身衙役，却对农民十分同情，反对强拉民夫。 虽然杨秀清明令太平军强拉壮丁，但不少太平军将领对此阳奉阴违，杨秀清也莫能禁止。 吴捷并不会强拉壮丁，对于吸引农民加入太平军，他自有一套方法。他问雷振邦：“你可曾下田和农民一起收割水稻？” 太平军规定，长官要与士卒同甘共苦。这个问题可难不倒雷振邦，他得意地一笑，扬起双手，抬起双腿，说：“大帅请看。” 吴捷这才注意到，雷振邦手上被镰刀磨出了血泡。再看他的小腿、双脚，上面沾满了泥土。 很显然，雷振邦亲自下田干活了。他憨厚地笑笑，说：“大帅，这地方四面环山。我们刚才在田里打到一窝野猪，足有十五六只，晚上咱们加个餐，解解馋。” 吴捷大喜，说道：“很好。走，下田去，我也帮忙收割稻子去。” 雷振邦大惊。吴捷官居监军，身份尊贵，岂能随便下田？他连忙阻拦，说：“大帅不可。此地田里多水蛭，蚊虫厉害，万一染上疾病，小人如何担待得起？” 吴捷也不理他，领着亲兵来到一处稻田，走到农民中间，和他们一起割起水稻来。 第56章 军民同欢 到了傍晚，一股肉香传遍毛栗冲。正在田间劳作的太平军和农民们大咽口水，时不时伸着头向灶房方向望去。 说起灶房，只不过是几处土制的灶台。太平军烧土作灶，以这种简单的灶具烧饭、炒菜。 太平军白天在稻田里捕到一窝野猪，炊事兵白天已将野猪宰杀干净，将猪肉红烧、烧烤、炖汤，极尽本事，做出了七八种肉菜。到了傍晚，猪肉终于出锅。 顿时，香味四处飘荡，刺激着太平军和农民的味蕾。他们都来自社会底层，已经很久没有吃过荤腥了。 吴捷见状，便吩咐雷振邦下令停止割稻，安排大家吃晚饭。为酬劳帮忙收稻的农民，雷振邦亦留他们吃晚饭。 饭是白米饭，取自此地收获的新米。菜只有两样，野猪肉和凉拌莲藕。饭菜看起来简单，在太平军和农民们眼里已是相当难得的美食了。 他们劳累了一天，端起碗筷就狼吞虎咽起来。有农民没带碗筷，却等不及借用太平军的碗筷，便干脆摘了片莲叶剩饭菜，使用树枝作筷子，倒也吃得津津有味。 他们边吃饭菜，边满意地议论： “像咱们这种穷苦人家，一年到头都吃不上几顿干饭，只有逢年过节才难得吃顿白米饭。还是在天军中自在呀，白米饭管饱，大家敞开肚皮随便吃。” “咱加入天军，不就顿顿吃白米饭了吗？我倒觉得，天军乃戏文所唱的王者之师。你看它上下平等，大官和小兵一起下田劳动。他们又怜惜百姓，凡事都不扰民，日后就算得不了天下，也能找块地盘称王称霸。” “可不是呢，天军在咱长沙府也盘桓两个月了，打了多少胜仗。你看那官军，虽然人多势众，却像个缩头乌龟，躲在长沙城内不出。” “说起官军，我就恨得牙痒痒！上个月，北方来了伙客兵，说是帮助巡抚大人守卫长沙的。他们不敢战斗，却跑到咱们毛栗冲耍威风，光天化日之下，挨家挨户抢劫，还说什么‘助饷剿匪’？” “听说呀，咱们这还好。隔壁山坳里来了伙苗兵，嘿，竟扮作土匪把地主老爷绑了，勒索了好多银两！” “我看呀，这满清气数已尽，将来得天下者，必是咱们眼前的天军。” “老弟，我要是你，我就加入天军了。你看我这上有老，下有小，如何脱得开身？” “老哥，天军好是好。可咱几辈子都是农民，从未上过战场。做天兵固然能吃饱饭，可真要上战场，真刀真枪的，咱还真有些害怕。” “可咱现在怎么办呢？租子这么重，交完租还剩多少粮？哪能养活得起一家子人？以前还能去湘潭做搬运工，卖卖力气。如今连搬运工也做不得了。你说，咱该怎么办？过了春，咱们吃什么？” “罢了！我决定了，就此加入太平军，反正我没了爹娘。” “你，你，你可要三思呀。你虽没了爹娘，可你还有个大哥呀。你入了天军，官府追究起来，你大哥一家怎么办？” “这，这……哎！” …… 吴捷在农民中间不时穿梭，借机听取他们的谈话，了解他们的想法。 他很想招募这些湖南山民加入太平军。湖南人吃苦耐劳，骨子里有股“霸蛮”气，是当兵的好料子。 日后，曾国藩创建湘军，专门到湖南山区招募质朴山民，终究练成一支劲旅，成为太平军的强敌。 从他们的谈话中，吴捷不难知道，这些山民还是想加入太平军的，只是还存在许多顾虑。 再看太平军士卒们，也是十分快活。虽然白天在稻田里忙活了一整天，但他们远离老营，不必忍受各种军纪规定，晚上又有肉吃，真实一件天大的乐事。只见他们也三三两两地聚在一起，眉飞色舞地议论道： “你们觉得今晚最好吃的什么？野猪肉？不对！凉拌藕片？不对！新鲜稻米？不对！告诉你吧，今晚最好吃的东西是盐！” 众人纷纷埋汰他：“嗨！盐只能佐味，哪能算吃的！” 那士卒十分不服气，说道：“盐不算吃的？我问你，你多久没吃到盐了？答不上来了吧？自从清妖封锁油盐，我可是连续小半个月没吃到盐了。虽然每隔几天能尝到些盐味，却极淡。害得我浑身没力气，吃饭涩嘴巴，舌头都要长毛了。” 这话说得是事实。在当时的华夏，盐是最重要的战略物资，由国家专买专卖。但官府管不好盐政，只好把食盐买卖委托给盐商。盐商故意抬高盐价，很多贫苦百姓穷得连盐都吃不起。 为对抗太平军，清军严密封锁物资。太平军只得花高价购买盐、油、药品等物资。 这个太平军士卒论及食盐，说到了众人心坎里。想起前段时间的苦日子，众人不禁感叹道： “可不是！前段时间没有盐吃，我见厨子跑到厕所刮土块，从中炼盐。现在想想我都要作呕！” “你还作呕，我见你吃得比谁都欢！” “哈哈哈！亏得监军大人在牛头洲打了胜仗，咱们打垮了清妖。在这儿，咱们白米吃，有肉吃，还有白花花的盐、香喷喷的油，甭提多快活了！ “就这，你就满足了？待日后咱们进了小天堂，床上抱着娇妻，地上跑着大胖小子，你才叫快活呢？” “哈哈哈……” 看着眼前军民同欢的样子，吴捷十分高兴，把太平军、农民召集在一起，对他们说道： “诸位太平军兄弟、湖南的父老乡亲们，今天承蒙大家帮忙收割晚稻，天军收获了许多稻米。这些稻米都是地主老财的不义之财，天军取之作为军粮。为了感谢诸位父老乡亲的帮助，我决定分给大家一千五百石粮食。等过两天，稻谷全部收完，即行交割。” 此话一出，底下议论纷纷，山民们欣喜若狂。一千五百石粮食可不是个小数目。整个毛栗冲约有三百户人家，约两千人。一千石粮食，平均分下来，每家可分五石粮食呢！ 精明的农民立刻计算起来。毛栗冲约有一千二百亩田，平均亩产稻米三石多，年产量在四千石左右。太平军一下拿出一千五百石粮食给大家，不可谓不大方矣！ 换了地主，能分给农民一家两石粮食，农民就要感恩戴德了。太平军如此大方，农民怎么不欣喜若狂呢！ 但他们兴奋之余，立马有了新的担忧： “大帅，你们可千万不能走呀。若你们走了，没人给我们作主。地主老财杀回来，抢夺我们的粮食，我们该如何是好！” “可不是！地主老财都是十恶不赦的混蛋，若他们杀了回来，抢走了我们的粮食，我们还有活路吗？” “天军大恩大德，我们没齿难忘。只恨我们无能，敌不过地主老财的团勇。我们恳求天军留下来，保护我们这些手无寸铁的老百姓！” …… 不知是谁带头，不知是出于感激，还是出于恳求，农民们纷纷跪了下来，乞求太平军留下来。 这当然是不可能的事。 吴捷十分抱歉，惭愧地说：“各位父老乡亲请起。实不相瞒，天军长沙顿兵已久，是否能打下长沙，我也不好说。若能打下长沙，我们自然会留下来保护大家。若打不下长沙，我们也没有办法，只好带兵去其他地方了。” 农民们一听，更加群情激愤，一会儿咒骂清妖，祈求太平军打下长沙，一会儿痛苦流涕，乞求太平军务必留下来。 这时候，不知是谁大声喊道：“干脆，咱们加入天军吧！” 一语惊醒梦中人，农民纷纷说道：“对，加入天军，打倒清妖！” 吴捷等这句话好久了，他趁机说道：“对，乡亲们，大家何不加入天军呢！我们天军主张有田同耕，有饭同吃，有钱同使，跟了天军，再也不会饿肚子了！我们不仅欢迎精壮青年加入天军，也欢迎妇女、儿童、老人加入天军。 “在天军，人人都能尽其力，人人都能尽其才。人活一世，就当轰轰烈烈，在天地间留下英名。大家何必留在这穷山恶水之间，吃不饱，穿不暖，还要忍受地主老财的盘剥，忍受清妖的压迫呢！” 吴捷话音刚落，农民们情绪激动，纷纷喊道： “大帅说得对！反正咱们也活不下去了，就此加入天军，轰轰烈烈地活一场。” “以前都是清妖压迫咱们，咱们也要拿起武器，顶天立地做人，堂堂正正当兵，对抗清妖！” “咱们携家带口加入天军，一家人俱得饱暖，何其幸运！” …… 第57章 驯服烈驹 次日，毛栗冲的百姓们开始收拾行李，准备加入太平军。整个毛栗冲约有两千人，此次加入太平军的就有一千两百人，主要以无田佃农、搬运工人为主。 吴捷初步估计了下，除去老弱妇孺，自己大概可得四百精壮。他的部队经过多次战斗损耗、多次补充新兵，此刻有一千六百人，加上这波新兵，可得两千人。一军两千人，在太平军中算是相当可观了。 一上午，整个毛栗冲里鸡鸣狗吠之声不绝于耳。不用说，那是农民们在收拾家当，准备到太平军营中投军了。 反正都要走了，大家一不做二不休，干脆把村里最大的两户地主宅子也烧了。这两家地主都已到长沙城内逃难，只留下少部分仆役看管。 雷振邦率军到毛栗冲后，照例把地主家的粮食、油盐、细软等搜罗一空，晚上亦在地主家休息。 农民们要投军了，想起平日地主作恶多端，又找不到地主家的田契、租约，干脆把地主宅院烧了。 吴捷昨晚就住在地主大宅里，眼看农民要放火，他也不阻拦，反而夸奖农民们的勇敢。如此一来，本来不愿加入太平军的农民们担心地主报复，也干脆加入了太平军。 几百年来，这些一惯逆来顺受的农民们终于硬气了一把，趁地主们不在，借太平军为他们撑腰，造了一次反。 熊熊的大火吞噬了地主家的财产，也点燃了农民们心中的怒火，激起他们反抗压迫的激情，也断了他们的退路。 这时，后院传来烈马狂嘶的声音。吴捷起先并未注意，这一个上午，由于农民们要背离故乡，又是牵牛宰羊，又是杀鸣烹狗，村子里到处都是牲畜叫唤的声音。 但那烈马狂嘶的声音越响越烈，竟如虎啸山林，声音直上云霄，在群山之间久久回荡。 那烈马的嘶鸣，如悲愤，如狂怒，如倨傲，直入吴捷心扉。看来是匹好马，吴捷正缺一匹好的坐骑，当即走向后院，向那嘶鸣声寻去。 到了后院，只见三四个太平军、七八个农民正围着一匹公马驹。那马驹身上没配马鞍，只有一个简单的缰绳，已被众人逼到了墙角。 但见它身高六尺，浑身深栗色毛发，没有一丝杂色，在阳光下油光锃亮。 两眸大如铜铃，如两颗大水晶，闪出幽光。鼻孔喷出热气，不时打出响鼻。身体修长健壮，没有一丝赘肉。四肢有力，焦急地刨着土地，脚下已被它刨出几个土坑。 再看它的马蹄，已经积了厚厚一层指甲，显然好久没有修剪了。 它性子暴烈，众人不敢靠前紧逼。看到太平军手里有明晃晃的长矛，它亦不敢再逞性行凶。 吴捷来了之后，在场的太平军和老百姓纷纷向他下跪。有个伍长模样的太平军小卒说道： “禀告监军大人，小的见这匹马驹是匹好马，本想献给大人。无奈这马驹甚是暴烈，小的不能驯服。” 吴捷让大家起来说话。说也奇怪，那烈马仿佛通人性一样，一开始还焦躁不安，看到吴捷来了之后，竟也安静了下来，小心看着众人。 有个农民壮着胆子说道：“大帅，这位马驹甚是暴烈，曾经在村里踢伤过数个村民。它是这家大地主家的马驹，主人经常放任它到田家吃庄稼。我租种地主土地，禾苗亦被此马偷吃，小的上去驱赶，竟也被这马驹踢伤。大家敢怒不敢言，如今小的们要投军了，特来找这马驹报仇。” 想不到，这个马驹竟还是村里的祸害呢！ 再看那马，听过农民的小报告后，仿佛知错了一样，垂着头，一动不动。 吴捷看了心喜，心想，正可拿它做坐骑呢！他问道：“这马驹看起来不俗，不知道什么来历？” 一旁刚好有个地主家的仆役，他已受太平军裹挟，加入了太平军。他说： “大帅，这匹马驹，确实有些来历。有一年，我家老爷，不对，是清妖，到湘西收购药材。那清妖相中了一匹母马，以三十两银子的高价从苗人手中买来。 “清妖又到长沙城里求告绿营的千总，用军营里的种马和母马相配，产下了这匹公马驹。如今，这匹马驹已经三岁了。我家清妖对这马驹十分宠爱，放任它到村外啃食庄稼，让它也养成了暴烈不驯的性子。 “除了我家清妖，这马驹谁的话也不听，谁都不能近前。也因着这个缘故，这马驹直到现在也没有骟。最近大概到了发情期，性子尤其暴烈。 “几个月前，城里的清妖备战，把我家那匹母马也征用了。他们本来也看上了这匹马驹，却制服不住它。我家清妖也去长沙城里避难了，没人管它，指甲疯长也没人管。但小的想，这马也许是个好苗子，骟了它的卵子，不失为一匹好战马。” 所谓骟，就是待公马驹一岁半至两岁时，割去公马的卵子，只留下杆子。 马虽是人类驯服过来的，但公马性子甚烈，若到了发情期，更加暴烈难制。 割去卵子的公马，也就是“太监马”，也称“骟马”。骟马相比正常的公马有诸多好处，譬如体型更大、不易生病等。最重要的是骟马吃苦耐劳，更易驯服，非常适合作战马。 古往今来，不分中外，各国均使用骟马做战马。冷兵器时代，战马就如后世的坦克，机动性强，冲击力大。 满清以骑兵得天下，八旗虽然腐化堕落，却仍有僧格林沁部等精锐马队。 吴捷的陆军中，已有土营、火器营等兵种，虽然人数很少，毕竟已经孕育了火种。建立骑兵，也是日后所必需的。现在，不说建立骑兵，作为一军主帅，吴捷总得有个好的坐骑吧。 眼前这匹三岁的公马驹，不正可以充任自己的坐骑吗？英雄可以没有家，却不能没有宝马！ 吴捷计议一定，当即说道：“这匹烈马桀骜不驯，只因自视甚高，不肯轻易委身于人。诸位，你们可知如何驯服它？” 在场的人纷纷发表意见： “依我看，应该拿些精细谷子、新鲜禾苗、甘甜清水，以美食引诱烈马，使其感受天军的恩德，从此甘心为天军卖命。” “不对，应当乘其不备，骟掉它的卵子，挫掉它的锐气。” “这哪成？它如此暴烈，你如何能靠近它？稍一靠近，就被它踢伤，谈什么割卵子？” “确实！那就因势利导，找匹母马和它相配。咱们以母马要挟它，还怕它不从？” “嗨，你这是什么馊主意？人还有三妻四妾呢，它一匹公马驹，血气方刚，喜新厌旧，给它十匹母马也要挟不了它呀！” …… 吴捷哈哈大笑，说道：“你们都错了。对付这种烈马，唯有以暴制暴。宝马配英雄，你们谁敢上前制伏这匹烈马？” 众人惶恐，既不敢称英雄，也不敢制烈马。 吴捷就要上前尝试，一旁的旅帅雷振邦连忙制止，说道： “大人尊贵之身，何须亲自上前？小人虽不是英雄，却想逞能试一试？” 于是，雷振邦一手持刀，小心翼翼地向烈马走去。 那烈马十分警惕，见雷振邦靠近，顿时抖擞精神，瞪着一双水晶般的大眼。 雷振邦知道吴捷想要这匹烈马，虽拿着刀，并不敢真正伤到烈马。他瞅准机会，一手使刀吓唬烈马，一手捡拾地上的缰绳。 谁知，那烈马并不畏惧，猛然长嘶一声。它爆发力惊人，虽原地不动，却有两只前蹄弹起，宛如要站立一样。它以两只前蹄上的指甲为掩护，踢掉雷振邦手中的大刀。 雷振邦落荒而逃。 吴捷心中大喜，嘴里忍不住叫道：“好马儿！”他取过一条马鞭，站在原地抽得震天响。 一般来说，马都怕马鞭，尤其怕铁鞭。但那烈马一向骄纵，善于躲避马鞭，一般人都打不到它。 吴捷先令士卒手持长矛，把烈马围在墙脚处。他也不用鞭子抽马，只一手拿鞭，做出随时鞭打的模样，然后大步走向烈马。 那烈马见吴捷气势汹汹，知道他来者不善，想躲开吴捷，周围却都是长矛，不敢乱跑。 吴捷正要捡起地上的缰绳。那战马局促在墙角处，不能再跳起来踢人。它灵机一动，转而张开大嘴，露出白森森的牙齿，就要咬吴捷。 吴捷也不惯它，瞅准机会，一拳打在马鼻子上。烈马吃痛，连忙收回了嘴，痛得嗷嗷叫。吴捷顺势一跃而上，骑上烈马。 那马来回挣脱，不顾周围的长矛。吴捷忙令士卒撤去长矛。 烈马便在后院狂奔起来。说起来，吴捷可是第一个骑上它的马背的人。它拼命挣脱，一会儿回头咬吴捷，一会儿上下弹跳，试图把吴捷抛到马下。 吴捷手里拿马鞭，并不随意抽打它。它反抗一下，吴捷就抽它一鞭，它不反抗，吴捷就任由它奔跑。 过了一柱香功夫，那烈马在后院来回跑了十来圈，却始终挣脱不掉马背上的吴捷。 它终于认输，慢慢停了下来，认吴捷作主人。 吴捷下马，得意地抚摸着马鬓。只见它虽跑了好一会儿，却毫不气喘，亦不出汗，果真是匹千里良马。 想必它也通人性，知道吴捷是个英雄，此刻也服了吴捷，乖乖跟着主人。 吴捷将它命为“飞卢”，意为飞快，胜过刘备的“的卢”。 第58章 亲疏有别 牛头洲大捷后，太平军在西岸的兵力已经多于东岸。长沙攻防战的重心俨然已经转移到西岸来。 为方便沟通联络东岸太平军，石达开在水陆洲左右两侧整修浮桥，以木船相连，上面钉以木板，宛如平路。借这条浮桥，太平军的战马、推车在湘江两岸来往自如。 实际上，清军对太平军的围困已经失败。 11月7日，清军朱启仁、张国梁部会攻水陆洲浮桥，被太平军击败。 9日夜，清军向荣与张国梁上下夹攻，偷袭西岸太平军，再败。 10日，在长沙全权主持战事的革职钦差大臣赛尚阿，等待新任钦差大臣徐广缙接任无望。他终于忍受不住长沙的乱局，派人南下拜会徐广缙，提前向徐广缙交接钦差大臣关防。 11日，向荣再次组织兵勇夺取浮桥，几乎得手。关键时候，太平军绝地反击，再次击退清军。 12日，徐广缙抵达长沙以南数百里的衡州，在此交接钦差大臣关防，正式负起指挥前线战事之责。 湖南巡抚张亮基派江忠源到衡州请徐广缙移驾长沙，徐广缙死活不肯。 23日，徐广缙磨磨蹭蹭，从衡州到达湘潭，再也不肯北上。他借口太平军多是广西人，适应不了湖南的气候，迟早会逃回广西。因此，徐广缙要坐镇湘潭，防堵太平军南遁。 徐广缙派广西提督福兴等率军支援长沙，福兴拖延不肯到长沙。 长沙城内文武大员大失所望。随着战事转向湘江西岸，长沙城暂时没了危险。 战事急时，清军文武大员尚能齐心协力。战事缓和后，各级文武大员矛盾重重，彼此互不服气，各守防区，各保实力，丝毫不顾大局。 张亮基与向荣，是文官与武将之将的矛盾。向荣与江忠源，是正规军与民兵团勇之间的矛盾。 向荣屡次出头，屡受打击，而其他友军作壁上观，看他的笑话。 这两位文武大员难免有些心灰意冷，对战事渐渐变得消极起来，只求自保，不求进取。 长沙攻防战的战场主动权，就这样从清军手中转移到了太平军手中。 清军有兵勇十万人，太平军加上老弱妇孺总共五万人。太平军被清军包围，却变守为攻，重新展开一波凌厉的攻势。 11月13日，太平军在金鸡桥附近日夜挖掘地道，即将挖至城墙脚下。此时，清军也发现了危险，在城墙前面挖掘深沟，眼看就要截断太平军地道。 眼看地道马上就要暴露，太平军提前爆破。一时间，浓烟四起，等攻城太平军进抵城墙脚下，却发现城墙并未坍塌。双方一阵混战，太平军无功而返。 30日，太平军最后一次组织“穴地攻城”。洪杨二人把罗大纲、吴捷、李开芳等大将从西岸调回东岸，和秦日纲、林凤祥等大将会攻魁星楼处的城墙。 无奈，清军依恃城墙，又有兵力、城墙上的优势，太平军无功而返。是役，秦日纲的大黄旗也被清军缴获，令洪秀全、杨秀清大发雷霆。 太平军此次攻城失利，对太平军士气打击很大。从萧朝贵的先锋军算起，太平军在长沙城下顿足不前已经八十天了。全军士卒疲惫，士气低落。 洪杨二人明白，长沙城是夺不下了，必须抓紧时间撤军了。 出乎吴捷意料的是，洪秀二人说撤就撤，白天还在攻城，晚上就要撤军。军令之快，动作之迅速，实非清军可比。 撤军之前，洪杨二人为鼓舞士气，特意召集众将，给很多大将升了官。 中军帐内，洪秀全亲自主持授职仪式。他虽已在一年前称王，但在长沙城下，洪秀全才正式颁制了太平天国的玉玺，设置了诏书衙，这才有点皇帝样了。因此，此次授职也显得格外隆重。 洪秀全身着龙袍，对着下首众将说道：“诸位，今天召集大家过来，主要是两件事，一是为部分功臣宿将授职，二是部署撤军事宜。陈承镕，你先念一下授职诏书。” 一个年近四十的中年人走了出来。陈承镕侍卫打扮，深得洪杨两人信任。他虽官职不高，却可直达天听，在太平军中炙手可热。 众将屏气凝神，仔细听陈承镕念诏，生怕错过自己的名字。这一次，洪杨二人确实为不少功臣升了官。 如陈承镕擢升为伸后正侍卫，赖汉英擢升为殿右四指挥，林凤祥升为土官正将军，李开芳升为金官正将军，曾水源升为伸后副侍卫…… 在众将欢欣鼓舞之际，罗大纲和吴捷二人却十分失落。 擢升官职的名单里并无二人！不仅吴捷没有升官，就连罗大纲这样功勋卓著的大将也没有长官。 当初，在茶陵州时，杨秀清分明允诺升罗大纲为将军的。为此，罗大纲在长沙打仗格外卖力。如今，竟连个破官都舍不得给！ 吴捷瞄了一眼罗大纲，发现罗大纲满脸的不服气。他已经五十岁了，在一群年轻的太平军大将中十分扎眼。 罗大纲在此次长沙之战中劳苦功高。太平军主力未到长沙时，他还总理过前军，做过李开芳、林凤祥、曾水源的上司。如今，李开芳等二十多岁的小年轻都成了将军，他却仍是总制，以后还怎么混？ 就因罗大纲和自己不是出身于广西老兄弟，洪杨二人就不升他们的官？吴捷不服，罗大纲更不服！ 不过，吴捷转念一想，自己还在茶陵州时，杨秀清已经升自己为监军了。现在，自己已经领有一军。这一军两千人，全都是自己一兵一卒招募来的。再看军官，副帅以下卒长以上，全都是自己的心腹，全都对自己忠心耿耿。 哼，就算洪杨二人有异心，想夺走自己的军权，不管他们换谁统领这支吴家军，都别想让吴家军跟着他走！ 倒是罗大纲，不给他升官，确实说不过去。罗大纲之功劳，别说诸将比不上，就连北王韦昌辉都比不上。 然而，但凡创业，为人主者，总归要优先选用自己亲近的人。譬如老乡、亲戚、发小等，皆是可信任、可亲近之人。汉高祖刘邦的功臣宿将多为沛县人，明太祖朱元璋的功臣宿将多为淮西人，道理皆在于此。 太平军起于广西，骨干都是广西人，洪秀全、杨秀清当然要优先任用这些广西老兄弟了。 亲疏有别，用人以亲，这是亘古不变之真理。 可罗大纲就是不服气。洪杨不用自己也就罢了，竟然将李开芳等人提拔在自己前头，这是他不能容忍的。别人升官，他却原地踏步，这与降职有何区别？ 就因为罗大纲屡次顶撞洪杨，洪杨二人就不升他的官，在众人面前污辱他？ 罗大纲气得发抖，胡子都要翘起来了。 吴捷站在他旁边，看得分明，生怕他一时发作。这位老大哥一向脾气火暴，此刻可不是发火的时候。 若他自恃功高，当场发出牢骚，恐怕不仅要得罪天王、东王二人，还要惹怒曾水源等众将。 吴捷赶紧拉拉罗大纲的衣袖，防止他乱说话。这时候，洪秀全大概也发觉罗大纲不高兴，冷冷地看了他和吴捷一眼。他说： “诸位获得升迁，皆因平时敬奉天父，屡立战功，无需感谢朕。时间紧急，我已与东王商量过，决定今夜连夜撤军。下面，请天官正丞相秦日纲宣告撤军事宜。” 第59章 路线之争 几个侍卫抬进一副巨大的简易地图，正是湖南一带的地形图。秦日纲亲自指挥，命侍卫将地形图设置在中军帐门口处。 秦日纲地位仅在翼王石达开之下，金田起义时就获封为天官正丞相。此人之所以地位尊贵，并非有什么特殊的才能，实因他对洪秀全忠心耿耿，执行命令坚决，决不打折扣，决不怀疑命令正确与否，颇有几分愚忠的色彩。 秦日纲年轻时，曾做过广西贵县的矿工，在矿工中很有威望，是个工头。在拜上帝会早期，秦日纲组织矿工早早加入了太平军。矿工很讲组织纪律，又能吃苦耐劳，对抗官军甚是得力。秦日纲也很被洪秀全等人倚重，算是“天子近臣”。 吴捷明显感受到，洪秀全开始摆皇帝谱了。以前，类似于这种紧急会议，一般都由他或东王亲自布置，以彰显命令的权威，节省时间。 如今，他故意让秦日纲代为传达。作为天官正丞相、太平天国百官之首，秦日纲固然适合传达军令。但吴捷发现，杨秀清坐在上首位置上颇有些不耐烦，不知是看不起洪秀全，还是看不起秦日纲。 只听秦日纲指着地图，对众将说道： “诸位，根据天王指示，咱们今夜连夜撤军。白天，天军刚和清妖大战一日，清妖疲惫，今夜必定疏于防备，绝对料不到我们会撤军。散会之后，诸军立刻收拾细软物资，一更时准时出发。 “翼王已在湘江扎起两座浮桥，目前我们东岸约有两万人，天亮前就能全部渡江。渡过江后，由翼王指挥后卫军，在西岸阻击清妖，防止清妖趁机偷袭。 “由春官正丞相胡以晄率领一支疑兵南下，兵分多路，大张声势，假装要打湘潭。最大的清妖头徐广缙正在湘潭，得知我军南下湘潭，清军一定会中我们调虎离山之计，派出重兵支援湘潭。 “天军主力再乘机西进，经宁乡、益阳到达常德。常德本有一支清妖绿营兵，前番张亮基到长沙就任巡抚，已将这支绿营兵带到了长沙。常德附近十分空虚，天军必能袭占常德。 “天军在常德稍加休整，就一路北上，经荆州、襄阳，直上河南。天王准备定都开封，然后派出精兵直捣燕京。只要夺了燕京，清妖群龙无首，天军号令天下，四方传檄可定矣！” 秦日纲说完，底下众将议论纷纷。他说“根据天王指示”，并未提东王，可见这安排是天王决定的，东王或许并未参与。 东王杨秀清早就传出风声，说要定都金陵，怎么突然又要定都开封了呢？ 也难怪，天王洪秀全一向主张定都开封。秦日纲这番部署，肯定是秉从了洪秀全的旨意。 众将从中体会到一丝不祥之感。天王、东王相争，一个是教主，一个是军师，一个掌神权，一个管军权。两人互不相让，让众人听谁得好？ 东王主意多，又能代天父发声，以前总是由东王作部署。 今天洪秀全让秦日纲作部署，东王似乎并不知情。看样子，天王这是要强行定都开封了。 只是，杨秀清能代天父发话，要是天父说定都金陵，洪秀全还敢反对？ 还有，洪秀全虽是天王，却并不能直接管理众将。杨秀清却是军师，可直接对他们发号施令。县官不如现管，莫不如还听杨秀清的？ 算了，还是不要轻易发表意见，闭上嘴巴看东王怎么说吧。 吴捷听过秦日纲的部署，不得不说，对洪秀全的战略眼光还是佩服的。 目前湘军未起，向荣等绿营都不足道，满清任何一支军队都不能抵挡太平军。若此时太平军全军北伐，直捣燕京，只要夺下燕京，满清的统治就失去了法理象征。 满清本就内忧外患，内有天地会、少数民族起义，外有列强虎视眈眈。一旦夺下燕京，各省群起响应，太平军必能摧枯拉朽，推翻满清统治。 这时，却听到杨秀清冷冷地说道： “诸位意下如何？不管你们怎么看，我倒是觉得有些不妥。从益阳到常德，从常德到荆州，从襄阳到开封，只能走陆路，这可是几千里路。 “从郴州到长沙，只有六百里路。别看这短短六百里路，全军五六万人，有两三万的老弱妇孺，前有清妖截击，后有清妖追赶，咱们走得多么狼狈？ “好在有惊无险，在西王、罗大纲的先锋军指引下，天军有惊无险，平安到了长沙。可清妖已经齐聚长沙，天军在此迁延近三个月，仍然打不下长沙，孤悬长沙城下，自陷险境。 “幸亏翼王渡江到湘江西岸，替大家解了困境。若徒步走几千里，到达开封，也不想想能不能到达开封。就算到了开封，再派大军进攻燕京。燕京比长沙坚固一百倍，长沙都打不下，还有信心打下燕京？怎么想的！” 杨秀清表面驳斥秦日纲，实则在批驳洪秀全。尤其是最后几句，语气强硬、倨傲，驳得洪秀全好没面子。秦日纲更是手足无措，站在那里像个犯了错的小孩子。 中军帐内瞬间安静下来，众将都屏住了呼吸，谁都不敢说什么。洪秀全也找不到反驳的话来。杨秀清更加威风，说道： “我倒是觉得，益阳还是要去的。到了益阳，可以走资江水路，过岳阳，进入长江。然后顺江而下，一日数百里，清妖还能追得上咱们？长江下游的武昌、安庆、金陵等名城巨邑岂不唾手可得？” 看来，杨秀清是认准了要定都金陵。历史上，太平军正是走这条水路迅速到了金陵。 众将忍不住小声议论起来，有的伸出头去，试图看一看杨秀清所说的路线。 杨秀清见自己的计策受到认可，继续得意地说道： “走这条水路，关键是要得到船只，要寻到水手。我想，天军深得百姓拥护，只要咱们到了益阳、岳州，一定能寻到船只，一定能招募到水手。” 讲到这，杨秀清意味深长地看了眼罗大纲，说道： “这肯定不成问题。咱们罗大纲本就出身于水军，于造船、水战、航行等无不精通。大纲，你此番在长沙劳苦功高，本该升你的官职。 “但考虑到你加入拜上帝会晚，又多次饮酒，这次只能暂时不给你升官。但我杨秀清在此讲明，只要你能找到船只、招募到水手，天军绝对不会亏待你。” 听杨秀清的话意，似乎是他主张升罗大纲官职，而洪秀全反对。 一向镇定自若的罗大纲此时也不镇定了，说道：“请东王放心，老罗一定不负重望，一定替天军找到船只、水手。” 罗大纲这样说，等于是公开站队支持杨秀清了。 杨秀清愈发得意，连续点名了几个东殿大将，要他们发表意见。大家唯唯诺诺，表态支持杨秀清的观点。 末了，杨秀清又问起吴捷：“吴捷，你熟悉长江两岸的情况，你觉得如何？” 杨秀清此时威望尚未盖过洪秀全，但凡军国大事，洪秀全都能插上话，也都要洪秀全最后拍板。 看这帐中情形，必定是洪秀全想“乾坤独断”，没与杨秀清商量，就让秦日纲传达起了命令。 杨秀清要反对洪秀全，不仅自己反对，还拉起了众多亲信大将。 但吴捷一向被人视作是东殿大将，杨秀清又对他有知遇之恩，吴捷自然不能唱反调。 他连忙说道：“微臣以为东王说得极是。天军妇孺老弱太多，而清妖人多势众，追得甚紧。要想甩掉清妖，必须以快制慢，改走水路，让妇孺老弱、辎重火炮上船。 “武昌、金陵都是名城巨邑，据之即可安置诸多妇孺老弱。而且，清妖精锐兵力都集中在长沙，武昌、金陵十分空虚，咱们以快船顺流而下，必能轻易夺下坚城。” 众将纷纷静态支持杨秀清，令他十分得意。洪秀全、秦日纲等人也讲不出反对的理由，也不便反对。 不过，杨秀清并未断然下结论，只是说道： “水无常形，兵无常态。咱们边走边看吧，到了益阳，咱再随机应变。若寻得船只，就沿资江下岳州。若实在找不到船只，岳州又有大队清妖，咱们也可以去常德。” 第60章 扬长而去 当夜，风雨大作，长沙城南的太平军冒着风雨，连夜通过湘江浮桥，撤离至湘江西岸。 太平军虽然紧急撤离，却走得相当从容，一切忙而不乱，秩序井然。 第二天早上，天气放晴。太平军营中旌旗飘扬，每隔一段时间就传来一阵军鼓声，一切都如往常一样。 等等，人都撤了，怎么还有鼓声呢？原来，太平军每次撤退，为了掩人耳目，都要把羊绑在军鼓前，设置机关。羊没有吃食，过段时间就要挣扎一番，由此触动机关，擂响军鼓。 敌人不知缘故，还以为太平军还在营里呢！ 到了吃饭时间，清妖终于发现了蹊跷：太平军军营里并没有炊烟！但清妖胆怯，没人敢出城查看，路过的百姓也不愿为清妖通风报信。 之前，萧朝贵率军急袭长沙。老百姓中途遇到太平军，急忙跑到长沙城内向官府报信。 官府根本不信，反而说老百姓谎报军情，扰乱人心，竟将老百姓斩首示众。加上官军一向怯于战斗，勇于扰民，百姓对官军恨之入骨，不愿再帮官军办事。 到了中午，清军悬赏重金，派人抵近太平军军营。他们这才发现，太平军军营里鸟雀横飞，大军已经连夜撤离了！ 文武官员们又惊又惧，毫无喜悦之情。他们深知太平军神出鬼没，不走寻常路。如今太平军尽皆撤往西岸，谁知兵锋又要指向哪里？ 显然，太平军主力都在湘江西岸，往北是清军向荣的大营，往东是湘江。太平军只能往西或往南走，不管是往西还是往南，龙回潭都是必经之路。 只要清军派重兵守住龙回潭，必能阻遏太平军的出路，将太平军封死在湘江西岸。这样一来，清军以十万兵力，又熟悉地形，围困五万太平军，还是颇有胜算的。 太平军最害怕清军进占龙回潭，堵住他们的西进之路。吴捷军中诸将都十分担忧，已经做好了在龙回潭血战的准备。但吴捷告诉他们根本无需担忧，他说： “诸位尽管放心，以我看来，清妖绝对不会进占龙回潭。目前，清妖之中，向荣统兵最多，最负盛望，和天军交战最多。若清军敢进占龙回潭，除了向荣，再无别人。你们觉得，向荣会派兵到龙回潭吗？” 众将众说纷纭。 徐琛说：“清妖头向荣久历战阵，与天军连年交战，熟知兵法。我要是他，必会派大军抢占龙回潭，抢占先机，困扼天军。” 康可铨却说：“也不好说，这次长沙之战，向荣败多胜少。向荣主城外作战，张亮基主城防。眼看张亮基不敢派兵渡江，向荣缺少支援，独木难支，又怎么会主动寻战？” 吴捷眼前一亮，赞许地看了下康可铨。这时候，却听雷振邦说道： “愚以为，不管向荣是否派兵进占龙回潭，咱们都得以防万一，做好血战龙回潭的准备。向荣不敢来最好，若是来了，咱们也做足了准备，丝毫不怕他。这样，才是万全之策。” 雷振邦的话横竖都是理，众将听了纷纷赞许。 吴捷倒不以为然，说道：“向荣虽然身负众望，但这一次，他肯定不会派兵前赴龙回潭。之前，你们也看到了，向荣多次率军孤身血战，多次损兵折将。而其他诸镇呢，纷纷作壁上观，保存实力，令向荣十分不耻。” 邹世安一直是吴捷的副手。如今，他终于实至名归，升任军帅，主管全军的日常管理、训练。他说： “大帅说得不错。清妖头徐广缙虽然令向荣节制诸将，张国梁等旧部还算听话。可其他各镇官兵都对他离心离德，各自保存实力，不肯用命。张亮基明着支持他，暗自拆他的台，长沙城内仍驻有大军，不肯派兵渡江支援向荣。” 吴捷点点头，继续分析道：“兵法云，穷寇莫追。假如向荣进占龙回潭，断了天军的归路，天军必将和他拼命。向荣兵力虽盛，却敌不过咱们五万大军，到时难免又要战败。 “以清军败不相救的尿性，向荣又要损兵折将。一旦他战败，张亮基等人要弹冠相庆，京城那些言官又要参劾他。与其这样，还不如不打呢。我可以打包票，向荣绝对不敢前出龙回潭。” 众将纷纷叹服，夸奖吴捷料事如神。 果然，向荣再三掂量，最终决定放弃龙回潭，坐视太平军从容撤退。 太平军春官正丞相胡以晄率军南下，摆出进攻湘潭的态势。 胡以晄也是广西客家人，地主出身，家境富足，比北王韦昌辉还要富裕。他武艺高强，是个武秀才，但在武举考试中用力过猛，拉断了弓弦，名落孙山，从此仕进无望。 胡家与本地大地主卓家有世仇。胡以晄名落孙山，屡被卓家嘲笑。有一次，胡以晄路过卓家，不肯下马，被卓家锁拿。卓家人剃了他半边头发，把他毒打一顿，极尽侮辱。 胡以晄愤而加入拜上帝会，倾尽家产资助洪秀全。胡以晄在太平军中地位很高，仅在秦日纲以下。太平天国定都金陵后，杨秀清地位威望渐高，威胁洪秀全地位。 洪秀全便加封秦日纲为燕王、胡以晄为豫王，试图将二人引为心腹。由此，也能看到胡以晄在太平军中的地位。 眼下，胡以晄正率领十路疑兵佯攻湘潭。 清军果然中计。湖南巡抚张亮基担心钦差大臣的安全，派和春率大军南下，支援湘潭。他还想派兵到河西追击太平军，但眼看向荣在西岸无所作为，又不能确定太平军的进军方向，只好放任太平军西进。 向荣这边，虽然不敢进占龙回潭，但也装出追击太平军的样子，以堵他人之口。他派张国梁尾随太平军，和太平军后卫军发生小规模交火，并烧毁太平军营垒数座。 太平军并不与之纠缠，率军急忙西进。 清军见太平军无心战斗，胆子便大了起来。福兴、朱启仁等纷纷带兵追击，不过都是只“追”不“击”，远远地跟在太平军后头。 正如吴捷所料，清军虽然人多，却指挥混乱，互相拆台。向荣心有余而力不足，作战偏于消极。太平军在清军重围中，从容撤退，扬长而去。 长沙攻防战历时近三个月。太平军虽未攻下长沙，却积累了丰富的战斗经验，在长途奔袭、大兵团会战、穴地攻城、搭设浮桥、灵活转进、修筑营垒等方面表现突出。 另外，太平军在郴州、道州一带招募了大量新兵，他们也在这场战役中得到了锻炼。 吴捷的部队也在这场战役中脱颖而出，虽是新军，却也可圈可点，渐渐能够独当一面，成为太平军中一支不可忽视的力量。 太平军离开了长沙，也就跳出了清军的包围圈。从此，他们如鱼得水，行军作战更加游刃有余。 吴捷知道，太平军即将找到船只，浮江而下，直趋金陵。而吴捷自己，也将随太平军的暴发而崛起，成为一个名震华夏的枭雄。 第61章 重建水营 太平军自长沙撤军后，一路疾进，向益阳方向进发。 12月1日，前锋抵宁乡县。清宁乡知县齐德五不战而降。太平军轻取宁乡，秋毫无犯。 2日，太平军经宁乡趋益阳。清钦差大臣徐广缙调兵遣将，试图以三万人合围宁乡。但清军各部畏敌怯战，迟钝迁延，唯向荣、江忠源、张国梁等派兵急追。 太平军进军神速，行踪不定。清军只能望尘莫及。 3日，太平军先锋进抵益阳南岸。原本守城的铜仁协都司、益阳知县均不战而逃。 太平军兵不血刃进入益阳。 杨秀清密嘱罗大纲、吴捷，令二人率军沿资江搜罗船只，准备重建水营。杨秀清本人坐镇益阳阻击清军。 4日，向荣轻敌冒进。杨秀清抓住机会，主动进攻向荣，歼敌近千人。 至此，向荣胆寒，再也不敢迫近太平军。他只得像其他清将那样，远远地跟在太平军后面，保持一到两天的距离，决不主动进击。 却说罗大纲、吴捷二人接受杨秀清密令，连益阳城就没进，就开始沿江搜罗船只。 益阳城外本就停了不少船只，约有近百艘船。原来，长沙之战正酣时，清朝方面害怕太平军西进，早已令益阳、岳州等地官员于江面隘口设置木桩，堵塞江面。 江忠源曾在全州城外的蓑衣渡堵塞湘江，使太平军损兵折将，不得不改走陆路。清妖故伎重演，试图阻塞资江，防止太平军沿资江进入湘江，进而进入洞庭湖、长江。 资江阻塞，不少船只航行受阻，只能停泊在益阳城下。 这些船民对清军恨之入骨。船民是指生活在船只上的老百姓。船民以船为家，随波逐流，通常靠打鱼、航运养活自己。打鱼的叫渔民，搞航运的叫船户。 雍正朝以前，他们还属于“贱民”，子孙不得上岸居住，亦不得与其他阶层百姓通婚。雍正皇上废除了“贱籍”制度，船民也不再属于“贱民”。 可老百姓仍然歧视船民、排斥船民，官府也盘剥他们，向他们收取重税。 鸦片战争以后，华夏贸易中心从广州移向上海，货物改从长江集散。不少船户本在洞庭湖流域从事航运，把从广州进口的货物运往内地。如今，他们失业了，而官府依然向他们收取重税。 这些船户无奈，收入每况愈下，一家人连温饱也解决不了了。有的船户改行打鱼，却夺了渔民的饭碗，双方冲突不断。 如今，官府又阻塞了江面，害得他们无路可去，他们如何不恨官府？ 罗大纲与吴捷率四千人沿资江北进。为罗大纲和吴捷带路的，是一个叫做晏仲武的船民。他已经加入了拜上帝会，对益阳、岳州一带的水路十分熟悉。 晏仲武在船户中颇具威信，在他的带领下，船户纷纷响应，自愿加入太平军。 太平军走到西林港，遇到渔勇。渔勇在此设立水卡，妄图抵抗太平军。 所谓渔勇，是官府从渔民中招募的团勇。对付船民，官府的策略是拉拢渔民，打击船户。 晏仲武对罗、吴二人说：“两位大人，请听小人一言。船户与渔民有仇，这些渔民自恃有官府撑腰，一向和船户作对。小人以为，大人既然已经收编船户，就不要再收编渔民了，以免再出现争斗。” 罗大纲和吴捷相视一笑，自然明白晏仲武的意思。罗大纲说：“这是当然的。渔勇为虎作伥，替清妖办事，肯定不能原谅他们。否则，岂不是引狼入室？” 晏仲武大喜，狡黠地说：“有大人这句话，我们船户也就安心了。” 吴捷盯住晏仲武，仿佛要看穿他的心底似的，说： “你们既然加入了天军，大家从此便是兄弟。渔勇是你们的仇人，便是天军的仇人，天军替你们出气。这些渔勇不自量力，竟敢再这螳臂当车。 “吃了午饭，咱们就出击，打垮这些渔勇。只是我要和你约法三章，此番只杀渔勇，不要杀普通渔民，以免滥杀无辜。” 晏仲武被吴捷看得发毛，连忙说道：“大人请放心。我们船户既已加入天军，自然会谨守天军纪律，绝不敢妄杀一人。” 晏仲武应答得体，做人也乖巧，怪不得能当上船户的首领。罗大纲十分满意，继续问道： “拿下西林港不成问题。只是，我听斥候讲，再往前走是临资口。清妖在临资口用沉船装载巨石，堵塞了江面，你有法子清除这些障碍物吗？” 临资口是资江与湘江交汇处，也是一处港口，水运繁忙。太平岁月，资江流域的船只下湘江、入洞庭湖，都要经过临资口。 正因为临资口比较重要，官军在此设置水卡，阻塞江面，试图阻止太平军北上。 晏仲武拍拍胸脯，说：“大人请放心，小人自小在船上长大，在船民当中小有威望。别说船户听咱的话，就连渔民里，也有不少人和咱暗中交好。那临资口有上千艘民船，小的只需借助天军大名，在临资口船民、两岸村庄中广为号召，必能召募上万民夫。 “清理这些沉船、障碍，外人看来难上加难。不是小的吹牛，对于我们船户来说，不过小菜一碟。小的们只需一天功夫，就能把江面清理干净。唯独有一点……” 说到这，晏仲武停了下来，小心瞄了眼罗大纲和吴捷。罗大纲连忙问道：“唯独什么？不要婆婆妈妈的。” 晏仲武放开胆子说道：“小的听说有一大队清妖正在朝临资口进发……” 原来他是担心这个。吴捷心想，晏仲武没有经历长沙之战，自然不知道太平军的厉害，岂会害怕这股清妖？不过他能侦知清军来袭的情报，可见他有自己的渠道，此人不可小觑。 只见罗大纲不耐烦地挥挥手，说道：“清妖何足挂齿？我们十万天军，打清妖还不易如反掌？你只管召集民夫，只要你能清理干净江面，我一定大大有赏。” 晏仲武大喜，说道：“大人放心，一切包在小人身上。三天之内，小人必能清理干净江面。” 吃过午饭，罗大纲指挥水营，吴捷指挥陆营，水陆齐攻西林港。 太平军水营昨天才重新建立起来，只有四五十条船，全都取自益阳城下的民船。罗大纲本就出身于水寇，属下亲信多是水寇，毫不费力便建起一支临时水营。 杨秀清并未授权罗大纲重建水营。但罗大纲和吴捷深知水营的重要性，以“将在外，君命有所不受”为由，擅自作主重建水营。他们计划夺取临资口的民船，尽快扩大水营，形成既定事实。 守卫西林港的都是些临时招募的渔勇。这些渔勇打鱼还行，凫水也还可以，却怎能抵挡如狼似虎的太平军？ 战斗刚一打响，渔勇便落荒而逃，一直跑到临资口才停了下来。 太平军一路追至临资口。由于官府堵塞江道，临资口处停泊了近千艘民船，绵延四五里。 渔勇躲到临资口水卡处，和附近的绿营取得联络，妄图把太平军阻挡在临资口外。 堵塞临资口是湖北巡抚常大淳的主意。常大淳带人堵塞临资口后，便返回武昌组织城防了。他以沉船载巨石，把资江牢牢阻塞。据他估计，太平军要想清理江面，至少需要一个月的时间。 罗大纲和吴捷乘胜到达资江口，被沉船所阻，无法前进。 这时，清钦差大臣徐广缙派福兴，提督向荣派总兵郭仁布等逼近临资口。这两部清军都不敢靠近太平军，采取“武装监视”的态度。 罗大纲和吴捷便在临资口停了下来。一要收编临资口的船户充实水营，二要等待晏仲武组织人手清理江面；三要在此等待太平军主力。 第62章 花船丽人 次日，罗大纲和吴捷为编建水营忙了一整天。 临资口停了近千条船，绝大多数都是民船。在太平军连哄再吓之下，船民大多愿意加入太平军。那些官船、驿船、盐船、富商的大船，早已人去船空，被太平军拿为己用。 趁杨秀清不在，罗大纲和吴捷大展身手，企图以这些船只为基础，打造一支属于自己的嫡系水营。 他们的如意算盘是：若杨秀清顺水推舟，承认水营归他们，这样最好。若杨秀清不承认，他们则截留晏仲武等水营骨干，日后为己所用。 傍晚，罗大纲和吴捷正在商议水营编制，晏仲武鬼鬼祟祟地走进了中军帐。 罗吴二人停止谈话。 罗大纲问晏仲武道：“鬼头鬼脑的。什么事？” 晏仲武狡黠地笑笑，说：“大人，小人在民船里觅得一艘上好的花船。你猜里面住的是谁？” 吴捷听到“花船”二字，先是一楞，很快便反应了过来。所谓花船，便是歌妓招客之船。花船里嘛，自然住的是船妓和狎客了。 罗大纲是个**湖，一听“花船”二字，脸上立马堆满笑容。他身体健壮，虽已年过五十，仍然龙马精神，威风不减当年。 只是太平军纪律甚严，男女之防甚紧。即便是结过婚的夫妻，也要分别住在男营、女营，严禁私自约会，违禁者斩。太平军数万人，仅诸王可与妻子团聚。 罗大纲虽然发妻早死，床第之欢还是有的。不过说起来，他已经大半年没有接近女色了。 吴捷更是个童子身，自到太平军以来，一直在忙着行军打仗，也没空想男女之事。 只是听晏仲武的话意，花船上有名妓？还是有清妖大官？ 不等罗大纲和吴捷回答，晏仲武便喜滋滋地说：“两位大人肯定想不到，这花船上住着当年名震两广的彩娘呢！” 吴捷自然不知道谁是彩娘，罗大纲却心中一震。 十年前，已故林文忠公，也就是林则徐，被道光帝命为钦差大臣，前往广州禁烟。林则徐深知鸦片危害，对内与琦善等投降派官员力争，对外不畏列强船坚炮利，毅然到广州收缴鸦片，公开销毁。 这就是历史上赫赫有名的虎门销烟。 不列颠与华夏开展贸易，鸦片是最主要的“商品”。鸦片被禁毁后，不列颠国组织了一支舰队，与华夏开战。 第一次鸦片战争打响了。 林则徐不甘示弱，积极备战。他知道绿营、八旗皆不可恃，便大力招募团勇。 国难当前，广东人民纷纷起而响应。罗大纲当时是天地会堂主，毅然放弃“反清复明”的主张，率部下加入团勇，积极抵抗英军。 当时的广州妓女也不避世人眼光，积极投身抗英斗争。彩娘原名李彩，又称李彩娘，是当时广州名妓，亦是妓女中的抗英积极分子。 天地会英雄罗大纲，与广州名妓李彩娘就这样相识了。 听闻李彩娘就在附近花船上，罗大纲怦然心动，放下工作就要去找彩娘。 吴捷连忙阻止道：“罗大哥，咱们初来乍到，何不派人把彩娘招来？” 吴捷并不认识李彩娘，也不知道罗大纲和彩娘的特殊关系。他担心这是清妖设的局，暗示罗大纲要有所提防。 罗大纲笑了下，说：“我与彩娘有旧，也算是生死之交，贤弟无需多虑。” 晏仲武脸上闪过一丝猥琐的笑容，说道：“两位大人，小人几天前便在花船周围布了暗哨，暗中保护彩娘。小人可以确证，彩娘与清妖毫无瓜葛。她仰慕两位大人大名，特置薄酒一席，托我请大人们过去宴饮。” 讲到这，晏仲武停顿了一下，看了眼吴捷，说道：“除了彩娘，还有个娇滴滴的芸娘。” 罗大纲更加急不可耐，拉着吴捷走出中军帐。吴捷无奈，急忙招呼罗大纲的侍卫陈丕成、自己的侍卫王杉。两位侍卫各自带上一队亲兵，随主帅走向花船。 夕阳西下，把最后一抹阳光洒向人间。近千条民船挤在资江上，被阳光染成了橘红色。正是吃饭时节，各船次第升起炊烟，不时传来狗吠声、小孩哭闹声。 这些民船多是小船，五十吨以上的大船不超百艘。罗吴二人已经派兵进驻大船，作为水营战船。 在众多民船中，李彩娘的花船更显弱小、孤立无依。 众人在花船前停了下来。晏仲武一声唿哨，花船上露出一个探头探脑的艄公。两人对上暗号，艄公从花船上伸出一块跳板。 罗大纲等人跳上花船。陈丕成抢在前头，一把掀开船舱帘子，却见两个娇滴滴的船娘端坐在舱内。 两个船娘把目光投向陈丕成，发现一个年轻的太平军小兵。她们面面相觑，重新垂下了头。 陈丕成脸上一红，硬着头皮把船舱环视了一遍。只见里面虽然逼仄，却摆设齐全，琴棋书画样样俱有。中间一席小榻，摆了一壶小酒，四五样小菜。不知焚的什么香，让人心脾舒畅。 看来并无异样，陈丕成闪出船舱。 晏仲武低声说道：“两位大人，船上狭小，小人就不陪坐了。抱歉抱歉。” 罗大纲感激地点点头，拉起吴捷进了船舱。 二人才进船舱，两位船娘便站了起来，一个离开了席位，急切向二人走来，另一个还挺娇羞，两手扯着衣襟，显得有些局促不安。 透过烛光，吴捷发现，走过来的那个船娘年纪大些，大概三十五六，身材稍显丰腴，显然风韵犹存，但风尘气十足。这明显就是彩娘了。 站在原地的船娘年纪尚小，大概十七八岁，打扮得花枝招展。她低着头，吴捷看不清她的神色。她的打扮与彩娘相反，故作成熟装扮。这就是雲娘了。 彩娘一手拉住罗大纲，一手拉住吴捷，殷勤招待二人坐下。她边斟酒，边用银铃般的嗓音说道： “两位大帅莅临弊船，小娘子不曾远迎，失敬失敬，惭愧惭愧。我们两位小娘特备薄酒一席，犒赏两位大帅，祝天军旗开得胜，早日杀光清妖。” 彩娘说完，端起酒盘，先请罗大纲取酒。罗大纲笑笑，却不取酒，而是一把抓住彩娘的胳膊。 彩娘猝不及防，吓得花容失色，雲娘也吓得叫出了声。 陈丕成守在舱外，十分警觉，立马冲至舱内。 罗大纲怒道：“出去！没我的命令，谁也不准进来！” 吴捷也不知道罗大纲为什么会生气。难道，两人有什么不堪回首的往事？可看样子，彩娘并未认出罗大纲呀。 哼，怪不得人们常说“婊子无情，戏子无义”。 罗大纲笑笑，盯着彩娘说道：“彩娘，你当真不记得我了？” 彩娘这才长舒一口气。她原以为这个太平军大将要硬来，而太平军都是无法无天的亡命之徒，不免有些害怕。既然是故人，她也就放心了。 彩娘久在风月场里闯荡，很快便转忧为喜，说道：“大帅，小娘眼拙，看着您眼熟，却一时慑于您的威严，想不起来了。小娘自罚一杯，请大帅提示一下。” 彩娘端起一杯酒，一饮而尽。 罗大纲笑笑，当众挽起左臂。那是广东天地会特有的纹身：一只蛟龙在海浪中翻滚而出。 彩娘和雲娘面面相觑，这太平军大帅竟出身于天地会？ 彩娘仔细斟酌语句，说道：“想不道，大帅竟是天地会的英雄。” 彩娘语拙，停了下来，脸上重新堆出尴尬而不失礼貌的微笑。看来，她还是没认出罗大纲。 罗大纲大失所望，挽起另一支衣袖，露出一道半尺长的疤痕。 彩娘大惊失色，凑过身子：“你是罗亚旺？” 罗大纲本名亚旺，鸦片战争后开始武装反清，并蓄发，改名为大纲。 第63章 破镜重圆 罗大纲这才笑笑，说道：“不错。如今，我已改名为罗大纲了。” 当年，鸦片战争爆发后，不列颠舰队凭借坚船利炮，到华夏耀武扬威。林则徐在广州督战甚紧，洋人无隙可乘，改率舰队北上，连克沿海重镇，直抵天津大沽口外，威胁京师。 道光帝见状，不敢再言战。大臣纷纷转向投降派，不断参劾林则徐，认为林则徐误国可诛。 道光帝顺水推舟，将林则徐革职下狱，最终罚戍新疆。一代忠臣就落得这样一个结局，实乃华夏之悲，亦堪称千古奇冤。 林则徐罢职后，主持广州战事都是些庸碌不敢战的满大臣。广州战备松懈，被不列颠人攻破。 官员怯懦，而民心不服。罗大纲等民间团勇仍然顽强抵抗英军，在三元里等地屡败英军。不过，团勇武器简陋，组织涣散，在英军、汉奸的分化瓦解、严厉打击下，最终土崩瓦解。 罗大纲那时作战英勇，一只胳膊中了枪伤，而英军及汉奸搜捕甚急，不得不躲在名妓李彩娘家中。 彩娘不惧危险，毅然救助落难的罗大纲。两人由此生出感情，算是生死之交。 罗大纲是团勇头目，被英军和游戏好友搜捕，又是天地会头领，为官府通缉。他不想连累彩娘，伤势稍好便离开了彩娘，回到广东内陆。 他乡遇故知，一向豪迈的罗大纲也激动得热泪盈眶。罗大纲问道： “彩娘，多谢你当年救命之恩。要不是你肯收留我，我罗大纲哪有今日？” 彩娘止住泪水，说：“大帅是英雄豪杰，虽然一时落难，也是为国杀贼。小娘能帮大帅一分力，是小娘前世修来的福分。” 罗大纲握住彩娘的手，说：“罗某当时无能，自身难保，亦不能为彩娘赎身。我后来派人过去赎你，或被清妖捕杀，或无功而返，真是惭愧。” 正如罗大纲所说，他后来曾派人潜入广州，希望为彩娘赎身，都未能成功。 这当中另有隐情，一方面，清廷防范甚严，另一方面，李彩娘知道罗大纲是江洋大盗，不肯再随他冒险。 李彩娘也不好点破，只是说：“终究是小娘没福分，不能早日侍候大帅。” 听她的话意，似乎是想委身于罗大纲了。吴捷看了眼罗大纲，发现他脸上闪过一丝喜色。 罗大纲说：“今日得遇彩娘，也是上天赐福。若今后能和彩娘长相厮守，也是一件美事。只是罗某一介草莽，年已五十，深恐彩娘嫌弃。” 李彩娘脸上红晕，羞得低下了头。那雲娘始终一声不吭，此刻也盯着罗大纲，好奇地瞅着他，像是要打量出来什么似的。 吴捷见状，心里已知一二，趁机撺掇道： “罗大哥一世英雄，李彩娘色艺双绝。如今，两位故知在这临资口偶然相遇，岂非天意？所谓美女配英雄，两位若能结合，必成神仙眷侣。彩娘，你就从了吧。” 李彩娘满眶热泪，说道：“小娘风尘中人，又已年老色衰，承蒙罗大哥不弃，小娘感激不尽。今后小娘甘愿为罗大哥做牛做马，诚心侍奉罗大哥一辈子。” 如今兵荒马乱，李彩娘得以投靠罗大纲，从此一切都有了着落，也不失为一件美事。 四人又齐喝了一杯酒，气氛更显融洽。 过了一会儿，罗大纲像是突然想起来什么似的，问彩娘道：“彩娘，我记得你有一个姑娘，当时六七岁，如今应该也十七八岁了。我斗胆猜一下，可是眼前这位雲娘？” 那雲娘脸上一红，“咯咯咯”地笑了起来。 彩娘笑了笑，说道：“正是雲娘哩，正名叫李雲。雲娘，你还得感谢罗大帅呢。当年你到了缠足的年纪，为娘正要给你缠足，大帅力劝不可。你当年免了缠足的苦，如今又是天足，能跑能跳，还不赶紧谢谢罗大帅。” 自明清以来，女性缠足便成为一项陋习。在时人的畸形审美下，女性以“三寸金莲”为美。李彩娘虽是广州名妓，却是天足，虽然即使色艺双绝，终究没能成为“花魁”，至今引为憾事。 李彩娘世代贱籍，到她这一代，终于混成了名妓。她一心想让女儿超越自己，最后寻个体面人家。当时体面人家的女儿，若非缠足，也很难嫁得出去。 李雲自小在风月场中长大，十分乖巧。听过彩娘的暗示，李雲立马端起酒杯，不卑不亢地说道： “小女子敬罗大帅酒，若非罗大帅，小女也要像其他女子一样落下终身残疾了。” 听李雲的口气，似乎并不以天足为耻，反而以此为傲。在当时崇尚缠足的社会风气下，这无疑是勇敢的。 吴捷顿生好感，忍不住多看了她一眼。只见李雲肤白如脂，发黑如墨，一双又细又长的柳叶眉，眸亮如漆，唇红齿白，一副美人胚子。 雲娘和罗大纲对喝了一杯酒，脸上红晕，更显妩媚。 吴捷看得痴了，一时有些失态。彩娘看得分明，咯咯咯笑了起来。 吴捷大窘，也笑了起来，借玩笑掩饰刚才的失态，说道：“我觉得雲娘说得不对，不该喊罗大纲大帅。愚以为，要改口称父亲。” 于是四人大笑。吴捷趁机举起酒杯，敬罗大纲和彩娘一杯酒，说道： “罗大哥和彩娘在此相遇，既是他乡遇故知，又是破镜重圆。你们喜结连理，小弟十分高兴。特敬二位一杯酒，祝两位永结同心，白头偕老。” 就这样，草莽英雄罗大纲突交桃花运，和李彩娘喜结连理。 喝过一轮酒后，罗大纲问彩娘：“彩娘，你们母女怎么也堵在了临资口？准备去哪呢？” 李彩娘叹了口气，说道：“这几年，广州日渐衰落，就连十三洋行也大不如前。我们的生意也大不如前了。听说魔都十分繁华，全国各地的人都往魔都去。小娘便想到魔都碰碰运气。” 鸦片战争后，五口通商。魔都地处华夏南北海岸线中央，又有长江可深入内陆，地理位置得天独厚，迅速取代广州，成为全国贸易中心、经济中心。 广州因鸦片战争而衰落，连带着，李彩娘的生意也大不如前。 身为名妓，彩娘多是卖艺不卖身，轻易不会委身于别人。王公贵人更是以此为奇，以得到彩娘眷顾为荣。如今，就连彩娘也赚不到钱了。 真是应了那句话：时代的尘埃，落在每个人头上都是一座大山。 罗大纲忍不住责备她道：“从广州到魔都，要走数千里。如今兵荒马乱的，盗匪横行，何必要冒这个风险呢？再说了，就是要走，也要走海路嘛！” 李彩娘已和罗大纲结为夫妻，此刻也像夫妻互相嗔怪一样，说道： “我去魔都，不还是为了雲娘。听说那边风气开化，人们不歧视天足妇女。别人不知道我们的底细，正好给雲娘寻个好人家。你怪我不走海路，我也没办法。 “我寻不到走海路的门路，倒是弄到了北上湖南的关防，准备从湖南入长江，下魔都。谁知在这遇到了你，可见也是天意。” 彩娘假装嗔怪，罗大纲有些不好意思地摸摸头。既然已与李彩结合，雲娘的婚事也就是罗大纲的事了。 雲娘年龄已有十七八岁，放在寻常百姓家，不结婚也要定婚了。 罗大纲看到吴捷，眼前一亮。他一向直话直说，拍拍吴捷的肩膀，说道： “此刻不就坐着一个好男儿吗？” 第64章 红粉佳人 罗大纲示意把李雲配给吴捷，吴捷惶恐，连忙说道： “罗大哥莫要玩笑。吴某何德何能，怎配得上雲娘这样的天仙？” 说实话，李雲人长得漂亮，气质不俗，给吴捷留下的印象很好。她既是名妓之女，自然也是精读诗书，琴棋书画无所不能通的。 吴捷虽对她有好感，但若说就要配与他为妻，吴捷还是难以接受的。首先，两人刚认识没多久，彼此不熟。其次，李雲出身妓家，恐怕连父亲是谁都不清楚。 吴捷毕竟已经军权在握，总要娶个有身份的大家闺秀才好。 太平军男营女营严格分开，就算是夫妻亦不得私相约会。若吴捷娶了李雲，该怎么安置她，把她放在女营？ 况且，罗大纲和吴捷义结金兰，彼此以兄弟相称。如果吴捷娶了李雲，岂不成了罗大纲的女婿？从此要称他父亲？ 吴捷怎么想都不合适。 罗大纲却毫不为意，对彩娘母女说道：“你们有所不知，这吴捷别看年轻，可是个少年英雄。他才加入太平军不久，已经做到大帅，和我平起平坐了。 “你们看他一表人才，文武双全，将来前途不可限量。彩娘，你这次就听我的话，把雲娘配给吴捷吧。” 罗大纲说得洋洋得意，把吴捷着实吹嘘了一场。彩娘也十分高兴，仔细瞅着吴捷，越看越满意。 倒是吴捷和雲娘二人，一个忐忑不安，一个娇羞不已。 吴捷不好拂大纲好意，又不想仓促成婚，便鼓起勇气，说道：“大帅，吴某德能鲜薄，又刚与雲娘相遇，实在不敢造次，贸然辱没雲娘。” 吴捷改称罗大纲为“大帅”，这二字显得既生疏又客气。 彩娘见状，便一个劲儿朝罗大纲使眼色。罗大纲愣了一下，冷冷说道：“莫非，你嫌雲娘出身不好？还是觉得我老而无用，不堪作你岳父？” 吴捷连称不敢，说：“吴某与雲娘才认识不久，彼此不熟。假若贸然结合，日后倘若彼此不合，岂不既耽误了雲娘的青春，又辜负了大帅和彩娘的好意？” 雲娘见吴捷一表人才，心里本来欢喜得很。如今，吴捷再三推辞，雲娘也十分委屈，泪水在眼眶里只打转。 罗大纲哈哈大笑，说道：“男子汉大丈夫，哪那么婆婆妈妈的。普天之下，男女婚配哪有提前认识的？哪个新郎不是新婚之夜才第一次见到新娘？还有那些娃娃亲、童养媳、指腹为婚……” 也难怪，封建时期，男女婚姻都由父母包办。在当时人们的观念里，子女要孝顺父母，就要服从父母的安排；弟弟要尊敬兄长，服从兄长的命令。这就是儒家伦常秩序，已在华夏根深蒂固，流毒近两千年。 罗大纲为吴捷义兄，自认为有权力、有责任包办吴捷的婚姻。吴捷却是现代人，脑子里有着自由恋爱的观念，更不想让罗大纲干涉他的婚姻大事。 可是，尽管心里反感包办婚姻，吴捷却是对雲娘颇有好感的。 吴捷说不出话来。 雲娘抑制不住自己的情绪，哭得梨花带雨，说道：“小娘不敢奢望作吴帅的妻子，只要吴帅肯让小娘作个贴身的奴婢，让小娘在这乱世里有个依靠，小娘也心满意足了。” 好个厉害的角色，好个伶俐的说法。雲娘这番话说到了吴捷心坎里，他虽不想这么快就结婚，却也想有个红颜知己，晚上帮他铺床叠被，睡不着觉时互诉衷肠。 吴捷心头一热，眼睛也跟着红了。 彩娘见状，为二人斟满酒杯，向罗大纲使个眼色。 罗大纲会意，说道：“别不好意思了，我罗大纲行走江湖，识人最准。你们两个，一看就是天作之合。来，你们喝个交杯酒，就算是……” 彩娘坐罗大纲身旁，扯了下大纲的衣袖。罗大纲微微一笑，把后面一句“结为夫妻”咽进了肚子里。 吴捷和雲娘喝过交杯酒，各自脸红不已，埋下头去。 罗大纲和彩娘高兴不已。罗大纲心直口快，说道： “喝了交杯酒，大家就算一家人了。这顿饭，也是咱们家第一次团圆饭。其他也不说了，赶紧吃饭吧，吃完饭，咱们两家各入各的洞房。” 四人轰然大笑，笑过之后，却各怀心事，默默扒起了饭。 罗大纲先吃完饭，拉起彩娘进了上舱客房。两人走后，吴捷才抬起头来，用炽热的眼神大胆地盯着雲娘。只见雲娘穿一袭红裙，略施粉黛，光彩照人，好一个红粉佳人！ 雲娘被吴捷盯得不自在，却仍旧细嚼慢咽，过了好一会儿才吃完了饭。这时，她才抬起头看着吴捷。眼前的男人英俊潇洒、气宇轩昂，正是她下半辈子的依靠。 船舱里只剩他们两个人了。雲娘毫不羞涩，反而咯咯咯地笑了起来。 吴捷也笑了起来，问道：“雲娘，你笑什么？” 雲娘笑得有些放肆，此刻仍然停不下来，说道：“我在笑，我爹爹不仅自己是个大英雄，也为我找了个小英雄。佳人配英雄，岂不快活？” 吴捷心里一怔，听罗大纲的口气，似乎雲娘并不是他的女儿呀！他脱口而出问道：“你爹爹是谁？罗大纲吗？” 雲娘撅着小嘴，说道：“我亲爹是个旗人，听我娘讲也是个王公贵族，在广州公干期间，被我娘迷得不得了，后来被人参劾，跑回燕京了。如今罗大纲娶了我娘，自然就是我爹爹了。” 吴捷心想，这雲娘果然是风月场里长大的，说话做事倒也大方。若真的娶她为妻，倒也不失为一个贤内助。想到这，吴捷问道：“你今年多大了？” 雲娘脸上一红，说道：“十八了。”她看了眼舱外，发现外面还侍立着吴捷、罗大纲的亲兵，便拉起吴捷的衣袖，说：“相公，咱们到上面说话吧。” 花船一般分为两层，下层为招待客人的客厅，可以进行琴棋书画等雅事；上层为睡舱，可留宿狎客。 彩娘这艘花船，外表朴素，以免引起歹人注意，内面铺陈华丽，上层有两间房，供彩娘和芸娘分别住宿。 芸娘的房间十分狭小，只有一张床，一个梳妆台。一盏小油灯闪烁出微弱的灯光，芸娘让吴捷坐在床上，自己坐在旁边，和他隔了半尺距离，若即若离。 两人沉默不语。 隔壁房间传来微弱的呻吟声。不用说，那是罗大纲和彩娘的声音。 吴捷的心脏扑通扑通地跳起来，芸娘也羞得脸红。 最后，还是芸娘打破了宁静，说道：“相公，我虽自小在岁月场里长大，但我娘对我极为爱护，一心想为我找个好人家。小娘绝不骗你，我，我……我至今还未接过客呢！” 原来雲娘还未破身。吴捷瞟了她一眼，只见她低着头，两手扯着衣袖，白牙咬着红唇，镇定中透着不安。吴捷嘴拙，突然问道：“雲娘可曾来过月信？” 雲娘的脸刷地红了，说道：“奴家前年来过了。” 当时男女平均寿命短，结婚也早，像吴捷这样二十四五岁的体面男子，早该儿女成群了。至于女到十八岁而不嫁，也要被人说闲话。 吴捷拉过雲娘的手，只觉得她的手温润如玉，摸在手里，让他感觉到暖心、安心。 雲娘抬起头，含情脉脉地看着吴捷，顺势歪到了吴捷怀里。 一夜缱绻。 次日，直到日上竿头，吴捷和雲娘才起床。又等了好一会儿，罗大纲和彩娘才起来。 一家人吃过早饭。罗大纲才和吴捷回营。 太平军军纪严明，夫妻都要分营别住。 罗大纲自恃年老功高，部属都是生死之交，便将彩娘藏到自己营里，严禁他人泄露。 吴捷是新晋之人，不好违反军纪。雲娘便随彩娘一起藏在大纲营中，吴捷往罗大纲营中跑得更勤。 罗大纲和吴捷两军，主帅关系紧密，上下亦同气连枝，亲如兄弟，为太平军中所少有。 第65章 洪杨又争 12月8日，太平军主力沿陆路到达临资口，与罗大纲、吴捷二人的先锋军会师。 洪秀全与杨秀清之间依然存在严重分歧。 杨秀清执意要顺资江到岳州，搜罗船只，进入长江，然后顺流而下，进占金陵。 洪秀全熟读史书，知道金陵不可恃。历史上，金陵虽是六朝古都，但据之者都是偏南东南一隅的短命王朝。 假如太平军定都开封，逼近燕京，可以造成和满清决战的有利态势。金田起义以来，太平军一路摧枯拉朽，暴发出惊人的战斗力。 清军之所以还能抵抗太平军，主要在于满清政府可以调集资源支持清军。 满清是华夏合法的中央政府，可以调动全国人力物力财力镇压太平军。燕京是满清中央统治的象征，假如太平军攻克了燕京，满清统治也就失去了合法性，势必土崩瓦解。 以太平军当前超强的战斗力，对比满清八旗、绿营的孱弱，假若真的定都北方，太平军还是很有把握攻克燕京的。 可杨秀清不同意，一心定都金陵。两人谁也说服不了对方。 不过杨秀清对外散布消息，说罗大纲和吴捷在临资口找到了上千艘船只，在岳州还有近万艘船，可以装载全部辎重、老弱妇孺。 太平军一听找到了船，顿时士气大震。太平军投军多是全家投军，精壮男丁在前线打仗，老弱妇孺留在后军，随大部队行止。有了船，太平军就不用担心家属掉队，也不用分出兵力运输辎重了。 杨秀清还说，大军到了临资口，不一定非要坐船北上岳州，也可以坐船走洞庭湖，沿洞庭湖西岸到常德。 如此一来，全军更加踊跃，纷纷支持杨秀清。洪秀全无奈，只得同意大军离开益阳，前往临资口与先锋军会合。 到了临资口，洪秀全、杨秀清亲自过去勘查江面。罗大纲、吴捷两位先锋军首领陪同。 清军以大船装载沙石，将大船凿沉，将资江江面阻塞。这大大出乎洪秀全的意料。 几个月前，太平军在全州蓑衣渡受阻。那时，清军仅仅以木桩钉塞湘江江面，太平军尚且不能拔除木桩。如今，临资口江面布满载以巨石的沉船，阻塞更为绵密，太平军又怎能清理江面？ 想起南王冯云山在全州战死，洪秀身心里浮上一层阴影。他立刻提出反对意见，说：“清胞，临资口是过不去了。我看，咱们还是西进常德吧。请你立刻通令全军，准备拔营，走陆路去常德。” 杨秀清大吃一惊，没想到洪秀全竟以此为借口西进常德。他连忙说道： “天王多虑了。你瞧这临资口，停有上千艘民船，足以安置全军老弱妇孺。还有那岳州土星港，据斥候讲，也有上万艘民船，足以安顿全军将士、运载粮草载重。这一定是天父暗中保佑，咱们可不能违背天意呀！ “况且，罗大纲和吴捷已征调了上万民夫，约定明天与天军主力汇合整齐，齐心清除这些沉船。听罗大纲讲，他们一日即能清除江面，保证大军后日即能乘船北上。” 杨秀清看了眼罗大纲，朝他使了个眼色。 罗大纲会意，赶忙说道：“天王，东王说得不错。我和吴捷征调的民夫多是船户，熟悉清理沉船的办法，能在一日内疏通江面。” 他是个大嘴巴，讲到这里就该结束了，偏偏又说道：“天军可搜罗船只，顺流而下，进湘江、洞庭湖，入长江，然后夺一大城，如武昌、安庆、金陵者，以安置老弱妇孺。 “届时，天军只留一大将镇守大城，主力全师北伐。天王御驾亲征，驻河南。大军渡河，攻燕京。如此，则天下可定……” 吴捷心中暗想，罗大纲也真是个聪明人。他表面上支持杨秀清，主张乘船北上，实则在支持洪秀全。因为他主张“天王御驾亲征，驻河南”，天王既然驻河南，自然就要定都河南了。 果然，罗大纲话还没说完，就被杨秀清打断了。杨秀清何其精明，不容罗大纲乱说，转而问吴捷：“吴捷，你怎么看？” 吴捷是杨秀清的属下，又是罗大纲的女婿，自然是两边都不得罪为好。可是，在他的内心深处，他还是赞成洪秀全的意见的。 西进常德、北上中原，这是目前太平军可选择的最佳路线，也最有希望问鼎天下。罗大纲后面所说的，据大城以安置老弱，虽然稍有不同，却也是主张定都北方，以全军直捣燕京的。 然而，战略虽好，风险却最大，也根本实行不下去。首先，军权在杨秀清手里，杨秀清主张定都金陵，又能借天父树立权威。洪秀全虽是天子，也不能乾坤独断。杨秀清可以借助“天父下凡”，轻易推翻洪秀全的旨意。 在定都这个关系天国大局的问题上，杨秀清是绝对不会让步的。 吴捷计议已定，小心说道：“愚以为，临资口、土星港有上万只民船，天军正可乘船北上。此乃天意，违之不祥。” 吴捷知道，洪秀全、杨秀清表面在争论是否乘船，是否清理江面，实则在争论到底在哪定都。而罗大纲当着天王、东王的面，擅自谈论用兵方略，遥指定都问题，已经惹得东王不快。自己人微言轻，还是不要胡言乱语。 毕竟，洪秀全、杨秀清作为太平天国的老大、老二，哪一个都是他得罪不起的。 洪秀全在长沙时开始正式使用天子仪制，太平军蒸蒸日上，也令他颇有些志得意满。他见罗大纲支持自己北上，吴捷又不置可否，心里更加得意。联想起杨秀清种种跋扈之态，洪秀全断然说道： “清胞，我意已决。为大局计，天军还是走常德、北上中原为好。陈承镕，传我的旨意，通知各军准备拔营，改走陆路，西进常德。” 太平天国制度，军师总揽军政大权，处理天国大小事务。但在程序上，军师做出决断后，需要承天王批准，加盖天王玉玺，以天王谕旨的形式颁行。如此，军师的决断方能在天国军政各级贯彻落实。 假如天王和军师严格执行这个程序，则两人的权力会形成制衡，天王不可妄为，军师亦会收敛，不失为一种良好的制度。 但东王身为军师，屡次以军情紧急为由，先斩后奏，甚至斩而不奏，颇令天王不悦。 这一次，天王也有样学样，直接插手军政事务，绕过军师，直接向全军发号施令。 杨秀清权力欲极强，又在历次战斗中积累了威望，野心膨胀，岂能容忍洪秀全挖他的墙脚？ 陈承镕正要拟旨。一旦洪秀全的旨意下达全军，杨秀清就不好阻止了。 情况紧急，只见杨秀清摇头晃脑，也不顾地上肮脏，轰然倒地。 不用说，这又是他的拿手好戏：天父下凡！ 不知哪个东殿属吏喊了声“天父老人家下凡了”，唬得众人纷纷下跪。 过了一小会儿，待众人都下跪完毕，杨秀清才慢慢站了起来，大喝一声：“吾乃上帝！传赖媳来！” 所谓赖媳，就是姓赖的儿媳妇，说的正是洪秀全的正妻赖莲英。 洪秀全早年科举失利，得了一场大病，数月卧病不起。卧病期间，洪秀全自称“被诏升天”，见到了“天父”上帝。上帝勉励他改造人间，杀妖救民。洪秀全受此启发，创立拜上帝会，从此开始反清。 洪秀全自称在天上有个正官皇后，封号“正月宫”。他认为自己就像天上的太阳一样，妻子就如月亮星星一样围着自己转。 天上已有一个“月正宫”皇后了。洪秀全的正妻赖氏便不能封后，只能封为“又正月宫”。 只是，洪杨二人明明争论的是进兵方略问题、定都问题，杨秀清召赖氏过来干嘛？ 第66章 逼宫 早有一个东殿承宣官，飞也似的过去宣召赖氏了。众人伏在地上，大气也不敢出。 吴捷明知杨秀清借天父下凡是出闹剧，可他偷偷环视周围，发现众人神情肃穆。他心里很好奇，不知这许多人中，哪个是真心相信，哪个是假装相信？ 有人说过，把谎言重复一千遍，谎言会变成真的。当大家都把谎言当作真相时，谎言就会变成真理。 太平军通过饭前祈祷、讲道理、做礼拜等各种繁琐、严格的宗教仪式强化官兵宗教信仰。经过长时间的灌输，不少太平军对拜上帝会教义深信不疑。 尤其是那些拜上帝会老兄弟，他们信教虔诚。在他们的潜意识里，洪秀全就是天父次子，而杨秀清确实能够代天父发声。 如今，“天父”老人家，其实就是杨秀清，严厉地瞪着洪秀全，说道： “秀全小子，尔大哥长时间不下凡了，尔是不是忘记他的教诲了？” 洪秀全的大哥就是天兄耶稣，萧朝贵能代天兄下凡。不久前，萧朝贵在长沙战死，“天兄”也就不能下凡了。 洪秀全饱尝“天父”、“天兄”下凡之苦，如今不管是谁再敢代“天兄”下凡，他也不会承认了。 这事，要怪也只能怪洪秀全自己。当年，南王冯云山被捕入狱，洪秀全害怕受到牵连，远走避祸。拜上帝会人心涣散，眼看就要散伙。关键时候，杨秀清借天父下凡、萧朝贵借天兄下凡，不仅稳住了阵脚，还壮大了队伍。 洪秀全归来后，不得不承认既成现实，追认两人确实能够代天父天兄下凡，从此在自己头上戴了副紧箍咒。 萧朝贵死后，洪秀全在伤心之余，难免也有一丝庆幸：“天兄”终于管不到自己了。现在，“天父”重新提起“天兄”，洪秀全不敢怠慢，赶紧说道： “小子知错，小子时刻记得天兄的教诲。” “天兄”多次下凡，洪秀全也不知道“天父”指的是哪件事。 却听“天父”以一种凛然不可侵犯的语调，继续说道：“尔大哥多次教导你，要爱护妃嫔，保持家庭和睦。尔还曾记得？” 原来是宫闱私事。“天父”的话说到了洪秀全的痛处，他不得不惶恐地说：“小子知错，小子一定改正。” 却听“天父”接着说： “秀全小子，蒙朕开恩，许尔有许多娘娘，亦有许多天金。尔是人间天王，总要明白是非，不能仅听娘娘之言，不听天金之言，亦不能只听天金之言，不听娘娘之言。” 洪秀全的女儿称“天金”。“天父”这般教导，是要洪秀全不能偏听偏信，只宠某个娘娘或女儿。而他的妃嫔和女儿们互相争风吃醋，已经弄得洪秀全不知所措了。 吴捷在心里想笑，却不敢笑。这洪秀全虽然不许别人夫妻团聚，自己却有许多老婆。金田起义前，洪秀全就有十五位妃嫔，永安称王时，得三十六位妃嫔。 一路过道州、郴州、益阳，洪秀全又纳了许多妃嫔。许多太平军大将深知洪秀全这一嗜好，屡屡搜罗美女，贡给洪秀全，以得洪秀全褒奖。 对此，洪秀全统统来者不拒。 可惜，洪秀全妃嫔太多，自己又管不好，弄出了许多家庭矛盾。娘娘之间争风吃醋倒是小事，洪秀全性格暴戾，屡屡虐待妃嫔。 这些妃嫔忍无可忍，时不时就向“天父”、“天兄”告状。而洪秀全所作所为，确实也“有碍观瞻”、“有伤国体”。 杨秀清、萧朝贵在百忙之余，经常得借“天父”、“天兄”下凡，调节洪秀全的家庭矛盾。 譬如，洪秀全与原妻赖莲英关系不睦，两人经常打架。洪秀全下手很重，经常把赖莲英打得半死，躺在床上好几天起不来，又想把她休掉。 赖氏族人众多，全都加入了拜上帝会，兄弟赖汉英还是太平军重要头目呢。洪秀全要休正妻，岂不会惹得赖氏一族反目？ 就算洪秀全不喜欢赖氏，也不能这样胡来呀！ 于是，萧朝贵就曾借天兄下凡，要洪秀全“慢慢教导赖氏，不得打死她”。 “天父”当着众人的面揭洪秀全的家丑，令他羞愧难当，只得连声喏喏。 这时，赖莲英来了，跪在洪秀全旁边。 “天父”对赖莲英亦不客气，说道：“赖媳，尔是秀全小子正妻，要管好后宫里许多小婶。尔要教导她们尊重秀全，若有嫌弃、怠慢秀全者，不拘哪一个，云中雪飞。” “天父”这话，意思是许多妃嫔不敬天王，要赖媳管好她们，不然就“云中雪飞”。“云中雪飞”是太平天国的一种酷刑，即斩首。“云中雪”是“天父”赐给洪秀全的长刀。 这话看起来是让赖莲英管好后宫，实则在当面羞辱洪秀全。洪秀全你不是妃嫔多吗，可惜她们并不尊敬你！ 赖莲英连连叩头称是。 “天父”教训完儿媳，接着教训儿子，说道：“朕准你收纳许多妃嫔，可你要爱惜她们，须知她们也是朕的女儿。” 看着杨秀清一本正经胡说八道的样子，吴捷心中暗笑不已。可杨秀清接下来的话，吴捷就笑不出来了。只听他接着说： “众娘娘尽心侍奉尔，难免有不如意的地方。尔倘若生气，要从宽教导，不可用靴尖猛踏娘娘，恐娘娘身有喜事，坏了胎气。 “若娘娘身有喜事，或来了月信，要开恩免其服侍，准其休息。若娘娘惹怒了尔，总要待娘娘分娩过后再行治罪。秀全小子，尔可明白？” “天父”说了一大堆，可谓苦口婆心。只因洪秀全虐待妃嫔太甚，屡次造成妃嫔流产，军中也议论纷纷。“天父”如此苦心教导，洪秀全哪敢分辩？ 杨秀清在后宫问题上做足了文章，把洪秀全弄得灰头土脸。这时，“天父”转而问道：“秀全小子，天军从广西到湖南，只凭一双铁脚掌，碾转数千里，可曾辛苦？” 洪秀全见“天父”换了话题，精神一震，答道：“十分辛苦。” “天父”又问：“尔是坐轿，还是走路？” “天父”话意不善，洪秀全气沮，说道：“小子是坐轿。” “天父”提高了声调，怒道：“尔坐轿，哪知士卒走路之苦？朕如今在资江、湘江、长江上留了许多民船，尔如何不坐？” 吴捷恍然大悟，杨秀清先召来赖莲英，在后宫问题上羞辱洪秀全。待压服了洪秀全，杨秀清再逼他同意乘船北上，直趋金陵，洪秀全还敢不从？ 果然，洪秀全没了脾气，丧气地说：“小子有眼无珠，不知天父作此安排。” “天父”脸上露出得意的神色，说道：“尔尽管放心，朕在水上为尔留足了船只，资江上有，湘江上有，洞庭湖里有，长江里也有，尔皆可取来用。” 洪秀全鼓足勇气，问道：“小子看临资口上都是清妖布置的沉船，担心天军无法通过。” “哼”，“天父”轻蔑地说道：“尔尽可放心。朕自有安排，保尔等顺利通过临资口。” “天父”停顿了一会，威严地在众人中扫视。待发现了罗大纲和吴捷，他不怒而威地说： “罗大纲、吴捷，朕着你二人清理临资口沉船，限你二人于后日卯时初完成任务。否则，杀无赦。” 吴捷有把握准时完成任务，可听过“天父”的威胁后，他还是有些畏惧，有些抵触。 当着众人的面，他和罗大纲齐声说道：“请天父放心，小人保证完成任务。” “天父”很满意，说：“通过了临资口，尔等下岳州，入长江，直趋金陵，然后布告四方，问鼎中原。如此，方能宽慰朕心。” “天父”虽没明说定金陵为国都，但其意昭昭。洪秀全等人也只能唯唯诺诺，轻声附和。 “天父”十分高兴，对众人说：“很好，尔等要尽心用命，齐心杀妖，早日进入小天堂享福。朕回天矣！” （太平天国讳字极多，如心改为草，火改为炎等。“尽心用命，齐心杀妖”应为“尽草用命，齐草杀妖”。为语句通顺，方便读友阅读，本书仍用本字。） 第67章 百年老炮 众人散开后，吴捷和罗大纲立刻让晏仲武集合民夫，又动员了数千士卒，连夜疏浚临资口江面。 清妖原本估计，太平军至少要一个月才能疏通江面。在广大百姓的踊跃支持下，太平军仅用一天就清理了沉船障碍，使江面恢复了畅通。 吴捷再次认识到，战争的伟力来自百姓。只有依靠百姓，为了百姓，才能打赢战争，才能鼎定天下。 清军在临资口堵塞江面，沉船是强征而来的，赔给船主的钱很少。他们挑拨渔民和船户相斗，阻塞江面断了船户的生计。他们不敢和太平军战斗，却对船户如此凶残，船户岂不恨他们，又怎会不激起民变？ 太平军义不扰民，辎重粮饷都取自于缙绅富户；军纪严明，擅自闯入民居者就要斩足。他们疏浚江面，固然是为了方便自己作战，但客观上也在为民纾困，有利于民生。 公道自在人心。吴捷和罗大纲得到船户的支持，迅速疏通了江面。然后，他们继续充当先锋，兵分两路，罗大纲走水路，吴捷走陆路，急向岳州进发。 岳州地理位置非常重要，扼守洞庭湖和长江，是武汉三镇的门户。太平军进占岳州，又有民船加持，可以迅速进入长江，进逼武昌、金陵。 可以说，一旦太平军进入长江，就如蛟龙入海，再也没有力量能制伏他们了。 此外，岳州一向繁华富庶，船运发达，是两湖地区稻米、木材、油盐等重要物资的集散地。太平军进占岳州，可以补充物资，休整部队。 正因为岳州如此重要，吴捷一直担心清军会在此布置重兵。 事实上，岳州的城防确实比益阳牢固，城内外有绿营正规军一千余人。若他们据城固守，也能抵挡太平军一段时间。 但岳州守军和益阳守军一样脓包。太平军还没到，岳州知府、绿营将官率先畏敌潜逃。士卒也上行下效，一千余正规军顿时作鸟兽散。 12月13日，太平军进抵岳州。 之前，清军在岳州土星港阻塞江面。土星港规模数倍于临资口，积压的民船有五六千条。 这些船多在洞庭湖、长江航行，相比临资口的民船更大更重。船户失业已久，生计艰难，纷纷加入罗大纲的水营。 吴捷、罗大纲进入岳州城后，罗大纲负责招募船户，组建水营，疏浚航道。 吴捷负责主持城防。他分派人马，占领各处官衙仓库，宣传天军主张，逼迫缙绅富户捐纳……这一套入城“程序”，他已十分娴熟。 出人意料的是，太平军在绿营武库中意外发现了三十门五千斤重的大炮。 他们喜出望外，立刻把火炮拖到校场上。火器营将士擦去炮身上的灰尘，用砂纸小心打磨炮身。 很快的，在阳光的照耀下，炮身金澄澄、明晃晃，闪出耀眼的光泽。原来，这些都是铜炮。 炮身上的铭文也出现了。铭文显示，这些大炮属于叛将吴三桂，铸造时间多为顺治年间。 其中一门铜炮尤其引起吴捷的注意，上面赫然写着“崇祯十五年十一月，镇守辽东总兵官左都督吴捐资铸造”。 这门炮还是吴三桂做明朝边将时，自掏腰包铸造的呢！ 众将感叹不已。 大将徐琛说：“都说吴三桂是奸臣，先叛明，再叛清。想不到，他还能自掏腰包铸造大炮哩。” 火器营旅帅郑光聪出身火药世家，却从未见过如此巨炮。他抚摸着黑黝黝的炮口，说道： “这样一门铜炮，至少有四五千斤重。假如把这铜炮融为铜钱，也值三四千两白银呢！吴三桂肯自掏腰包铸炮，还算是个有心的大将！” “哼”，康可铨冷冷地说道：“吴三桂的钱，不还是朝廷的钱吗？朝廷的钱，不还是从老百姓身上搜刮而来的吗？” …… 在场的太平军将领中，有人认为吴三桂是个屡次叛主的奸臣，有人认为他晚年反清，也算是弃暗投明。 吴捷便有心在众将面前卖弄历史知识，以正视听。只听他说道： “明朝崇祯十七年，农民军领袖-闯王李自成攻入北京，向明朝官员勒索军饷。吴三桂父亲是大明官员，也被农民军抓了起来。他的爱妾陈圆圆亦被李自成大将刘宗敏霸占。 “吴三桂时为明朝关宁军大将，正在农民军和满清铁骑之间首鼠两端。听闻爱妾被辱，吴三桂冲冠一怒为红颜，转而剃发易服，投靠满清，成为满清征伐华夏的急先锋。 “关宁军是明军中最能打的部队，吴三桂率着关宁军，从东北一直打到云南，为满清立下赫赫战功。事后，他受封平西王，镇守云贵。 “到了康熙年间，小皇帝不顾群臣反对，毅然‘削藩’，引发三藩之乱。吴三桂起兵造反，从云南一直打到湖南。可惜他年事已高，锐气已失，最终功败垂成。 “这些大炮就是当年吴三桂遗留下来的，一百年来，一直在武库中默默吃灰。咱们打下岳州，才发现这些大炮。一百年前，它们就被吴三桂用来反清。如今，天军正缺大炮。这莫非是天助我军，要我等杀妖建国？” 众将听吴捷这样说，顿时恍然大悟，士气大震。 邹世安说：“大帅说的不错，此必是天意。天父以巨炮资助我军，助我等奋勇杀妖。” 徐琛说：“是的。咱们先得民船，再得大炮。放眼华夏，再无对手了！” 郑光聪对这些大炮爱不释手，琢磨了好久，此时也说道：“这大炮使用精铜铸造，看起来像是出自洋人的手笔。虽然年代久远，但想必威力仍然不俗。恳请大帅准许，令我火器营将士先试射几下。” 火器营已经急不可耐地要试谢火炮了。吴捷允诺，又问众将道：“吴三桂早年为明朝大将，替崇祯皇帝守卫山海关要塞。他把满清八旗挡在关外多年，你们知道靠的是什么呢？” 众将知道吴捷必有高见，连说不知，请大帅赐教。 吴捷说：“当年，满洲八旗铁骑锐不可当，明军连战皆北，不断撤退，只得退守山海关、关宁等少数要塞。吴三桂的舅舅祖大寿战败投降后，吴三桂为辽东边将，所恃者唯有坚城、火器。坚城屡失，明军只能倚靠火器对抗八旗。 “然而，普通火器不能穿透八旗铠甲，只有大炮才能对付八旗。满清两任皇帝努尔哈赤、皇太级，均死于明军火炮。日后，满清成功仿制火炮，更得到大明降将孔有德的炮兵营，才压过明军火炮，最终鼎定天下。 “可惜，满清承平日久，军备废弛。一百多年来，清妖的军械不仅没有改进，反而退步了。这吴三桂遗留下来的三十门老炮，竟比现在清妖装备的火炮还要先进。 “清妖有眼无珠，不知道武库中还有这等宝贝。这些百年巨炮，皆为反清而铸。如今为我天军发现，为我天军所用，可见天要亡清，实乃天意也。” 众人欢呼雀跃。 这时，火器营将士已经制好了弹丸。他们在校场上试射火炮，瞄准城楼发炮。只听“轰”的一声，炮弹击中城楼，在城楼上轰出一个大洞。 太平军欣喜异常。 郑光聪兴奋地说：“大帅，这炮准度高，威力也大。小人真想把它们全部留下，作为火器官的看门武器。” 吴捷思索片刻，说道：“全部留下当然是不可能的。这样，咱们留下三门，装在大船上，当作火器营的家底。送三门给罗大帅，剩下的全部献给东王，让东王发配。” 众将听了难免惋惜。 吴捷勉励大家道：“你们放心，待咱们以后有了地盘，咱们也要自己办厂，自己铸炮。只要大家齐心协力，还怕没有火炮吗？” 众将大喜，对未来充满信心。 第68章 夺权 罗大纲对重建水营很热心。他做过水寇头领，精通水战，由他出任水营主帅，实在是众望所归。 太平军多出身于广西山区农民、矿工，缺少懂水战的人。这水营主帅，还有比罗大纲更合适的人选吗？ 吴捷也支持罗大纲争取担任水营主帅。他们料定，杨秀清执意定都金陵，已是板上钉钉。太平军要想守住金陵，必须夺取上游的武昌、湖口、安庆等重镇，以屏障金陵。同时，夺取下游的镇江、扬州，切断满清漕运，再取姑苏、常州等苏南膏腴之地。 如此，金陵才能稳固，天国才能图强。而这一切的前提是，拥有一支强大的水营，以便驰骋长江，控制长江。 若罗大纲得任水营主帅，则可以凭水营制陆营。到时候，别说李开芳、林凤祥等陆营大将要甘拜下风，就连石达开、韦昌辉等王侯也要让他三分。 这天，罗大纲和吴捷一起拜见东王杨秀清。吴捷向杨秀清汇报岳州城防情况，罗大纲向杨秀清汇报筹建水营的建议。 在益阳临资口时，洪杨相争，杨秀清不得不借助天父下凡，逼迫洪秀全北上。 太平军在岳州得了五千民船、三十巨炮，印证了杨秀清的“正确”主张，也印证了“天父”的旨意。杨秀清威望飙涨，更加洋洋得意。 杨秀清不动声色地听过吴捷和罗大纲的汇报，缓缓说道：“甚好甚好。吴捷，你在岳州缴获巨炮，全军士气大涨。这几个月来，你劳苦功高，我已决定升你做个总制。命令回头补发。” 吴捷很高兴，连忙向杨秀清致谢。 杨秀清转而对罗大纲说道：“大纲，我在长沙就允诺你做将军，就升你做金官正将军吧。” 罗大纲自然也异常欣喜，感谢杨秀清知遇之恩。 不料，杨秀清话锋一转，说道：“至于你刚才建议筹建水营的事，我和天王都很认同。” 罗大纲眼睛一亮，却听杨秀清说道：“只是，我和天王一致认为，单独成立水营，还是有必要的，设置水营主帅，也是有必要的。 “但是，水营只是配属给陆营的。这水营主帅只管平时训练、管理、造船等事务。若有战事，则分拨部分水营给陆营，帮陆营运送兵马辎重。若有水战，则由战船上的陆营、水营战士并肩战斗……” 这可太出罗大纲意外了。以杨秀清的精明、眼光，怎会如此看低水营？怎会如此不明事理？ 罗大纲不等杨秀清说完，就嚷道：“东王有所不知，假如咱们定都金陵，必须夺取长江控制权，必须专设一支强大的水营。若只是把水营当作陆营的附庸，充作运输兵马辎重的工具，这水营还能水战吗？ “我在广东时，亲眼见到广东水师的‘红单船’，乃仿制洋人的战船，足有数百吨重，可安装数十门炮。水营必须专设专练，与陆营平起平坐。否则，水营与船户何异？若战船不坚，船炮不利，何以敌清妖的‘红单船’？何以敌清妖的水师？” 杨秀清不置可否，态度冷淡。 吴捷知道这是件大事，不仅关系罗大纲的地位，也关系到太平天国的安危。他直言劝谏道： “东王，罗大哥说得十分在理。日后，咱们必能尽占武昌、安庆、湖口、镇江等沿江城池。若水营不强，何以固守？清妖只需从广东调来‘红单船’，就能控制江面，进而分割长江，断我粮源。金陵虽城大墙高，却不产粮。若没了粮源，天军何以守金陵？” 罗大纲倚老卖老，杨秀清尚能忍受。吴捷这样的年轻人当面劝谏他，杨秀清就不能忍了。他勃然大怒，说道： “什么罗大哥！天军规矩，他是总制，你是监军，你该喊他‘总制大人’！到天军这么久了，还不懂规矩吗！别以为你们两个亲近，你就能当我面喊他大哥！你记清楚，你是东殿的人！我能升你的职，也能罢你的官！” 杨秀清尤不解气，对罗大纲说：“你前面不是主张北进河南吗？怎么又主张定都金陵了？是不是看上水营主帅这个位置了？” 吴、罗二人不吭声。 杨秀清说：“这事也是天王的意思。反正已经定下来了，就这样吧。你们走吧，我现在要忙，升职的谕令回头下发。” 晚上，吴捷来到罗大纲营中，一家四口坐下吃饭。 谈起白天杨秀清的横加指责，罗大纲仍然忿忿不已。他说：“我听说了，水营还是要建的，预备先成九个军，水兵近两万人。杨秀清准备重用唐正才，封他为典水匠，职同将军，总领水营。” 彩娘一听就不乐意了，说道：“咱辛辛苦苦这么久，就这样拱手让给那个姓唐的？” 罗大纲没有理会彩娘。太平军内派系林立，斗争激烈，一时半会也跟她解释不清楚 吴捷问道：“这唐正才什么来历？” 罗大纲说：“他是衡阳人，在长江、洞庭湖上贩运木材。为人任侠爽快，倒是个好汉，在船户中很有威望，前日正领着一支船队往武昌贩米。这人也算乖巧，直接找到杨秀清，把几十船粮食都献给天军，情愿做个天军小卒。” 吴捷知道，历史上，太平军即便定都金陵之后，也不重视水营建设，从唐正才的官职上就能看出一二。所谓“典匠”是太平军中负责具体业务的官职。如“典硝匠”，负责制作火药原料-硝。 杨秀清封唐正才为“典水匠”，只是把唐正才当作一般工匠，根本就没想把水营兵权交给他。同理，杨秀清也不想让水营强大，以免威胁到陆营地位，引起众将不满。 他正要回答，却听雲娘说道：“爹爹无需苦恼。但凡历史上的枭雄，对兵权都是极为敏感的，不会轻易让给外人。我常听你讲，东王虽是军师，却只能指挥诸位大将，不能指挥大将下面的小将。 “由此看来，太平军中已经隐然形成了藩镇之势。陆营好歹还是由诸位大将分领的，如若把水营交给爹爹一人，则水营兵权将尽归爹爹了。 “依我看，东王不仅不会把水营兵权交给爹爹，也不会全部交给唐正才。他提拔唐正才，也是想着唐正才在军中没有根基，好驾驭他。因此，爹爹就不要生气了。这水营主帅之职，谁都别想拿到。” 想不到，一个柔弱女子竟有如此见识！吴捷不禁对他刮目相看，问道：“雲娘，你是怎么看出来的？” 雲娘得意地说：“我自幼便很少出门，天天关在房里，只能读书。除了四书五经，史籍也读过不少。史书里的枭雄，可不都像东王一样，宁可损害全局，也不要部下过于强大。爹爹和相公都不是广西老兄弟，东王自然不会轻易信任你们，自然要疏远你们了。” 虽是个年纪轻轻的姑娘，雲娘的见识却颇不一般，三言两语就把其中的利害陈述明白了。 罗大纲哈哈大笑，说道：“我妄称英雄，见识还不如雲娘。吴捷小子，这下你总要高兴了吧。之前让你娶雲娘，你还不高兴呢？” 吴捷连忙称是，说道：“能得雲娘作为知己，吴捷真是三生有幸。” 大家喝了一回酒，彩娘说：“不是我说丧气话，这兵荒马乱的，咱们一家人团团圆圆，也不失为一件美事。至于说这功名富贵，多半要靠天意，大纲和吴捷量力而行即可。” 彩娘的话使罗大纲宽慰了不少。 吴捷说：“是的。咱们已经跟不少船户交了朋友，您又在水营上出了不少力。就算水营归了唐正才，咱们也能截留一批船只，笼络一批精干船户，量他杨秀清也不会说什么。” 罗大纲哈哈大笑，说：“你们说得都有理。反正咱又有军权，又有家室，总算英雄一场。我只是恨，杨秀清明明知道水营重要，却宁可将天国置于危险之地，也不封我做水营主帅。哎，算了。来，喝酒。” 第69章 轻取汉阳汉口 罗大纲筹建水营未成，便被杨秀清夺去了水营兵权。不过，他私自截留了五百艘大船，留作自用，并不交给唐正才。杨秀清对此心知肚明，却也只好听之任之。 岳州距武昌六百里，走水路顺水，只须两天就能到达。既然已得岳州，太平军下步自然就要进攻武昌了。 12月16日，太平军进占城陵矶。城陵矶是长江边上的一座大矶，背靠长江，南扼洞庭湖，是从洞庭湖入长江的咽喉，有一夫当关、万夫莫开之势。太平军夺占城陵矶，可以长驱直入，直趋武昌。 17日，太平军先锋军经城陵矶东下武昌。先锋军仍由罗大纲与吴捷两支部队组成，共五千人，全部乘船。 太平军兵锋直指武昌，形势对太平军出奇地有利。 罗大纲、吴捷在岳州、益阳夺得大量民船，足以承载全军。太平军可以全军走水路，顺江而下，行军速度大大加快。 清军主力还在益阳、岳州一带，他们没有船只，只能走陆路，行军速度缓慢。 石达开额外率领四千骑兵，走陆路趋武昌。他分出一千人马作后卫军，专门在险隘处阻击清军，进一步迟滞清军行军速度。另外三千人也都是骑兵，行军速度很快，清军根本追不上。 杨秀清安排石达开走陆路，并非船只不够，而是因为：一、战马不便乘船；二、有必要在陆路阻击清军追兵，迟滞清军行军速度。 武昌城防空虚，清军主力又远在益阳，根本抵挡不住如日中天的太平军。 18日，太平军罗大纲部攻克武昌上游港口簰州镇。 19日，太平军吴捷部攻克军事重镇金口。金口位于武昌上游六十里处，是武昌江防的上游门户。金口一失，武昌再无屏障。 20日，太平军先锋军抵达武昌，停泊在汉阳鹦鹉洲。 武汉共有三镇，江北为汉阳、汉口，江南为武昌。 武昌为湖北省会，九省通衢，是天下重镇，为兵家必争之地。 汉阳位于汉江西岸，汉口位于汉江东岸。两城繁华富庶，物资充沛，本可以拱卫武昌。 武汉三镇，以武昌最为紧要。而要破武昌，必先破汉阳、汉口，以剪除武昌羽翼，切断粮草供给。 罗大纲与吴捷的主要任务，就是先行占领汉阳、汉口，封锁长江，孤立武昌。 清军在整个武汉三镇只有不到四千守军。 清军方面，湖北巡抚常大淳、提督双福是湖北境内最高文、武官员，负有防守武汉之责。两人自知兵力单薄，不能同时守卫三城，便将全部兵力收缩进武昌城，企图固守武昌，等待向荣的援军。 武昌城濒临长江，附近多条河流和江，有汉关、金沙洲、白沙洲、鲇鱼口等水路要隘。城外山岭起伏，便于设置炮台，构筑防御阵地，筑垒固守。 若清军凭险固守，未尝不能一战。但常大淳、双福认为守军兵力单薄，士气低落，将城外城防阵地全部放弃，守军全部入城。 清军走得匆忙，就连炮台都没毁坏，大炮、炮弹全都遗留在炮位上。 清军认为太平军会利用城外民居攻城，勒令百姓入城，准备在三天后放火烧毁民居。但太平军进军神速，清军提前放火，又紧闭城门，防止太平军混入城内。 老百姓房屋被毁，又不能入城，无家可归，衣食无着。他们对清军恨之入骨，不少人转而投奔太平军。 21日，太平军在长江北岸登陆，进逼汉阳。罗、吴二人兵分两路，吴捷进攻城外制高点龟山，罗大纲从正面进攻汉阳城。 汉阳城内只有八百守军，不战先溃。城内官员终于硬气了一把，知府董振铎、陕西副将朱瀚率亲兵巷战而死，不过螳臂当车而已。 太平军轻取汉阳。 22日，罗大纲驻守汉阳，吴捷率部渡过汉江，准备进攻汉口。 没想到，汉口已无清军一兵一卒，官员亦已逃散。吴捷不战而占领汉口。 汉口是座大城，位于汉江与长江交汇处，是华夏商业重镇。城内富商云集，商栈货物堆积如山，决非道州、郴州等普通城市可比。 太平军入城前，吴捷接连发布多条军令，严令将士不得伤害百姓，不得侵占一般民居，不得强拉民夫，不得随意摊派钱粮。 将士们严格遵从号令。进入汉口后，军官都住在官衙、富户家中，各营士卒分戍城门、险隘，丝毫没有扰民现象。市民恐慌情绪很快平复，商铺照常营业，一切都秩序井然。 当天，吴捷属下军官便开始分头行动，整军备战：军帅邹世安负责收集钱粮，旅帅霍恩负责募兵，师帅徐琛负责城防，师帅康可铨负责宣传，师帅雷振邦负责访查人才，火器营旅帅郑光聪负责修造军械，土营旅帅周旻虎负责招募工匠，水营旅帅晏仲武负责招募水手…… 将士用命，对吴捷忠心耿耿。他在高兴之余，也生起一丝隐忧。 吴捷的正式官衔是炎三总制，总管东殿左七军。左七军由吴捷创办、发展而来，军帅邹世安，师帅徐琛、雷振邦等军官都由吴捷一手识拔，士卒随他出生入死。 全军将士拥载吴捷，而左七军也在某种程度上成了吴捷的私家军。 吴捷曾和罗大纲私议太平军“三大弊”，其中一大弊端是军中山头林立。即便是军师杨秀清，也只能在名义上统管全军。诸如军中的人事，多由一军总制奏明东王，由东王批准。 太平军山头林立，就算是早期广西老兄弟，也有很多派系。根据隶属关系，可以分为东殿、北殿、翼殿等；根据籍贯不同，可以分为贵县帮、桂平帮、博白帮、浔州邦等；根据职业不同，可以分为矿工帮、水寇帮、客家帮等…… 洪秀全以拜上帝会团结全军，杨秀清以严苛的军纪控制全军，实际并不能真正统一全军。 如今战事频繁，军头们在前线死战。战后，军头们自恃立有战功，奏请杨秀清论功行赏、提拔属下。就算杨秀清能代“天父下凡”，也必须照顾军头们的面子，不能过多干预军中人事。 后世常常感叹，杨秀清权势盖过洪秀全，竟斗不过手无一兵一卒的洪秀全。天京事变时，洪秀全一纸诏令，就召来千军万马，将杨秀清乱刀砍死。 一方面，这固然是因为杨秀清性格孤傲，得罪的人太多。另一方面，也在于太平军中军头林立，即便他是军师，也并不能彻底掌控全军。 一支成熟的军队，必须要完善组织架构，建立集中统一的指挥领导体制。 清军绿营各不隶属，败不相救，胜则相争。这是太平军能屡败清军绿营的重要原因。 湘军以落魄书生为军官，以同乡农民为士卒，加以军纪严明，军饷丰厚，最终打败太平军。 列强凭职业军官、先进武器，将清军打得落花流水。 而要打败列强，必须建设一支全新的军队。 当然，吴捷目前只是太平军总制，仍要遵守太平军制度。可要实现远大理想，必须未雨绸缪，提前改造部队。 他已是总制，再往上就是将军，将军就要统率多支部队了。左七军已有两千人五百人，在太平军中也算是较大的军了。 过不了多久，吴捷势必要统领多个军，左七军也势必要交给其他人统领。 身逢乱世，唯有兵权可以立身。胸怀大志，唯有改造军队才能振兴华夏。 他该如何改造左七军呢？如何保证左七军仍然忠于自己呢？ 这是一个宏大的命题，必须从后世中寻找答案。 这是一个紧迫的命题，必须立马着手实施。 这是一个秘密的命题，必须暗中进行。 吴捷想起一个人，这件事，可以先找她商量：雲娘。 第70章 雲娘批孔 吴捷作太平军先锋，军营内外都是自己人，友军也是罗大纲。他有恃无恐，便把雲娘带到身边，让她扮作书童，帮助自己料理中军帐内事务。 此事极其隐秘，只有极个别心腹见过雲娘。雲娘亦懂得分寸，轻易不在众人面前暴露。 这晚，吴捷正在批阅军中文书。他白天在城内视察，雲娘留在帅府。吴捷交待过她，要她帮忙阅览文书，为吴捷参画机宜。 雲娘已在白纸上写下拟定的批语。吴捷一边批阅文书，一边查看雲娘批语。但见她字迹端庄清秀，批语的语气、处置对策都很得当，甚合吴捷心意。 若遇到疑惑的地方，她就在白纸上打下疑问，待吴捷定夺，或者写下多条意见，以供吴捷斟酌。 最后，只剩下一份文书，吴捷颇为犹豫不决。那是康可铨奏来的，说汉口孔庙里有个老先生要绝食。康可铨准备亲临孔庙，劝说老先生不要绝食，以堵汉口士人之口。 再看雲娘的批语，上面写道：“此事断然不可，按天军旧例办。” 雲娘正在一旁看《海国图志》。《海国图志》是一本系统介绍西洋科学技术、历史地理的书籍，作者是魏源。 魏源是近代思想家，最早提出“师夷长技以制夷”的思想主张。第一次鸦片战争时，他毅然投笔从戎，加入抵抗派阵营，前往定海前线参谋军事。 在前线，魏源很快就认识到中西方的巨大差距，开始思索强国之策。战后，他受林则徐委托，编写了一套百余卷的《海国图志》。 这本书在国内反响平平、无人问津，流入霓虹国后，却引起巨大反响，成为霓虹国明治维新前后最重要的启蒙读物。霓虹武士人人熟读《海国图志》，将华夏引以为戒。 吴捷攻下汉口，在汉口广搜书籍，居然找到一套全新未拆封的《海国图志》。 《海国图志》煌煌巨著，足有上百卷。但雲娘读得津津有味，毫不疲倦。 吴捷轻轻打断她，说：“雲娘，你也休息一会儿。别老是看书，把眼睛都看坏了。” 雲娘意犹未尽地合上书，问吴捷：“相公，你见多识广。我且问你，这书里说洋人有一种煤气灯，亮如白昼，加一次煤气便可使用数天。这可是真的？” 吴捷笑笑，说道：“这确实是真的。眼下，在魔都，有些上等人家已经开始使用煤气灯了。” 雲娘感叹道：“我真是孤陋寡闻，还以为这书里说的都是小说家言。听相公这么一讲，才知道华夏与列强差距如此之大。要是咱们也弄盏煤气灯，让晚上也如白天一样明亮，该有多好！” 雲娘不知道的是，煤气灯要加煤气，煤气要用煤提炼，提炼煤要使用高温炉、高压瓶。一个小小的煤气灯，实则需要一整条工业产业链。这才是华夏最紧缺的。 吴捷不愿让她丧气，说道：“咱们早晚也会有的。待咱们坐稳了天下，也要用上煤气灯。” 雲娘“咯咯咯”地笑了起来。 吴捷这才问她：“康可铨要去孔庙劝老先生，你为何要阻拦？” 雲娘放下书本，说：“奴家听说天王禁绝儒家，攻下城池便要捣毁孔庙，焚烧四书五经。康可铨去孔庙劝老先生，岂不明摆着与天王作对？ “他自己作死不当紧，可他是相公的部将，别人一定认为这是相公指使的。假如事情传出去，让天王知道了，岂不让天王误解？” 这一层道理，吴捷自然也明白，可他另有苦衷。他说：“雲娘有所不知，我进入汉口以后，严格约束部下，不扰民，不害民，积累下不错的口碑。唯独针对儒家，令我颇感头疼。天王极端反对儒家，引起读书人激烈反对。 “我认为儒家有好也有坏，不该这样毁孔庙、焚四书五经，不该惹怒知识分子。康可铨出身于儒生，自然懂得这层道理，也对老先生有感情。他想劝老先生不要绝食，我又何尝不想呢？” 雲娘想了想，说：“奴家身为女子，深感这儒家虽能笼络读书人，却有相当多的恶处。不是奴家不敬相公，这儒家要求女子奴从丈夫，媳妇奴从婆婆，这是什么道理？ “看了《海国图志》，奴家才知道，外国都是男女平等，女子可像男子一样工作、当官，甚至还能当国王。奴家心想，华夏落后于列强，这儒家便是一大罪因。若要振兴华夏，非罢黜儒家不可。 “假如相公不愿康可铨进孔庙，不如派人在孔庙大门上贴上封条，就说是等天王派人发落。这样，相公也能顾全康可铨的面子，也不会让汉口士子说咱闲话。至于那个老腐儒，就任他自生自灭罢！” 一番话，让吴捷心悦诚服。之前他多少有些嫌弃雲娘的出身，只把她当作侍妾。见识过雲娘的肤白貌美、聪明伶俐后，吴捷可太喜欢她了。这样的好女子，娶也正妻也不为过呀！ 他不动声色，说道：“康可铨的事，就按你说的办。刚才你说儒家误了华夏，可华夏不用儒家，该用什么学说？” 雲娘想了片刻，说：“历代王朝虽然尊崇儒家，实则使用法家，这就是所谓的儒表法里，想必相公也清楚。至于使用什么新学说，奴家确实说不出来。我看那《海国图志》中，西方有讲三权分立的，可总觉得在华夏行不通。” 西方那一套理论，在华夏是行不通的，这已是盖棺定论。 1852年，卡尔·马克思34岁，弗里德里希·恩格斯32岁。马克思已经创立了社会主义理论，他虽远在欧洲，却时刻关注着华夏的太平天国运动。 然而，社会主义进入华夏，在华夏落地生根，还有很长的路要走。 吴捷叹了口气，神色凝重地说道：“拜上帝会是救不了华夏的，西方三权分立理论也救不了华夏，儒家、法家也救不了华夏。” 雲娘微微一笑，说道：“相公胸怀大志，奴家心里甚是高兴。只是，这挽救华夏的事，要一步一步地来，一代人接着一代人干。咱们人微言轻，能做多少，就算多少吧。” 一语惊醒梦中人。吴捷心想，自己既不是咸丰，也不是洪秀全，只是太平军中一员大将，勉强自立于乱世。在此奢论振兴华夏，确实有些好高骛远。 他说：“让我们来挽救华夏，确实有些力不从心。不过，现在倒有件迫在眉睫的事，需要和你商量。” 雲娘心里窃喜，吴捷既让她帮忙批阅文书，又向她求教问题。可见在他心目里，雲娘已是须臾不可离开了。她忙问道：“不知相公为何事苦恼？” 吴捷说：“恰逢乱世，唯有兵权在手，咱们方可自立于世，方可大展拳脚。抛开挽救华夏不说，我现在急需抓牢兵权，改造手下的左七军，把左七军打造成一支纪律严明、能征善战的新式部队。” 雲娘想了片刻，问道：“相公属下众将都是相公新手提拔的，对相公可谓忠心耿耿。奴家猜想，相公是想改革兵制？” 吴捷摇头，说：“我刚入太平军不久，实力不强，哪敢擅自改弦易辙，妄改兵制？” 雲娘糊涂了，问道：“相公打算怎么办？” 吴捷盯紧雲娘，斩钉截铁地说：“学洪秀全，创建政党！” 第71章 复兴会 “政党？”这是一个新鲜的名词，在华夏历史上，从未有过什么政党。 雲娘绞尽脑汁，终于想起来了：魏源的《海国图志》里，曾经提出过政党。 不列颠国为当今世界最强国，即实行政党政治，由自由党、保守党轮流执政。国王没有实权，国家实权都掌握在首相、议会里，而首相、议员全部来自两大政党。 莫非，吴捷说的是不列颠国自由党、保守党这样的政党？ 雲娘心中欢喜，说道：“相公说的是西方政党？例如不列颠的自由党、保守党？” 吴捷摇摇头，并不言语，示意雲娘再猜。 既然不是西方政党，那只能是华夏历史上的政党了。雲娘搜肠刮肚，说道： “华夏历史上，最像政党的大概就是明朝东林党了。只可惜，东林党人过于理想清高，讽喻朝政加剧了明末党争局面，使朝廷大针方针难以推行。后人对东林党褒贬不一，称赞他们的人说他们品格高尚、求真务实，批评他们的人说东林党误国误民。” 吴捷点点头，说：“东林党虽名为党，其实更像个学术团体。东林党人见时局日益糜烂，便结社讽议朝政，试图以清议左右朝政。他们只是一群书生，靠清议改革弊政，如何能够成功？” 吴捷已是太平军大将了，可每当他谈起历史，仍像个愤青，每当谈起华夏内忧外患，总是一副义愤填膺的样子。 这在雲娘看来，却是理想的，也是可爱的。她给吴捷倒了杯茶，说：“相公想要创建的政党，既不要像西方政党，也不要像东林党，那是什么政党？相公莫不是要学洪秀全，创办类似拜上帝会、天地会之类的秘密会党？” 吴捷喝了口茶，说道：“娘子说对了一半，创建这个政党必须要秘密进行，却不能像拜上帝会、天地会那样纲领不明。” 雲娘一脸崇拜，说道：“愿闻其详。” 吴捷侃侃而谈道：“名字我已经想好了，就叫复兴会，取复兴华夏之意。复兴会以实现百姓安居乐业为最终目标，以‘驱除鞑虏，恢复中华’为近期目标。为慎重起见，复兴会必须执行严明的纪律，严格考察会员，以秘密形式活动。” 创办复兴会，等于是挖拜上帝会的墙角，这是一件异常凶险的事。 尽管如此，雲娘还是从吴捷的话中，感受到他的拳拳爱国心，感受到他一心为民、“为万世开太平”的崇高志向。 不管是为了丈夫，还是为了天下苍生，雲娘都甘愿追随吴捷，创办这个一心为民的复兴会。 雲娘说：“小娘虽是女子，却也颇知大义。相公既有如此志向，雲娘也当不吝贱躯，生死追随相公。复兴会以大义为号召，必能笼络天下豪杰，必能成非常之功、除非常之弊、兴非常之业。” 吴捷点点头，眼中精光四射，充满了力量。 雲娘接着说：“远的不说，就看咱们太平军，虽然有拜上帝会在，但也有不少有志之士。 “相公的左七军里，康可铨、雷振邦都心念苍生，必会心悦诚服加入复兴会。徐琛、邹世安、郑光聪等人与相公是生死之交，也会时刻追随相公。 “左七军之外，爹爹一世豪杰，在天地会中威望甚高，肯定也会带来一批天地会豪杰加入复兴会。咱们有这些人作班底，复兴会必能振兴。” 雲娘反应很快，剖析精确，令吴捷十分欣慰。他早就有创办复兴会的想法，一直苦于找不到帮手。没想到，这个帮手竟是一个刚成年的妙龄女子，竟是自己的红颜知己。 吴捷心生感动，眼眶一红，说道：“雲娘，你跟着我，以后不知要吃多少的苦头。我虽是一军主帅，竟然不能风风光光地迎娶你。你我虽是夫妻，却整日偷偷摸摸的，真是委屈你了。哎！” 金田起义时，太平军都是全家一起投军。诸王担心夫妻团聚会影响全军战斗力，规定男女分营居住，私下约会者斩，待到小天堂后再准夫妻团聚。 这可不是一纸空文。 日后，杨秀清麾下两位得力亲信，冬官又正丞相陈宗扬、镇国侯卢贤拔犯“夫妻同宿罪”。杨秀清不得不将陈宗扬夫妻斩首。 卢贤拔是杨秀清的亲戚，又是太平军中有名的“卢先生”，是杨秀清的重要谋士。杨秀清不忍杀卢贤拔，仅判其革职戴罪立功。 众人不服，杨秀清便借“天父下凡”，宣布自己犯“徇私枉法罪”，让女官杖责自己五十，以示惩戒，可谓煞费苦心。 想到太平军的酷刑，雲娘不禁害怕，说道：“相公，要不奴家还是回爹爹营中吧。万一咱们被人告发，奴家死了不当紧，恐连累了相公。相公心念天下苍生，肩负崇高使命，不该与奴家这般儿女情长。” 雲娘如此精明强干，正是吴捷的得力助手，吴捷哪还离得开她。他把雲娘揽在怀里，笑着说：“怕什么。左七军上下哪个不承我的好？谁敢告密？万一有变，我宁可起兵造反，也不允许别人拆散我们。” 雲娘十分感动，凑到吴捷怀里，两人亲热了一会儿。 吴捷瞥见雲娘列在纸上的复兴会建会提纲，回过神来，说道： “复兴会的活动经费嘛，初始资金暂时取自左七军。我做**，你负组织之责。复兴会必须严格上下级关系，上级对下级拥有绝对领导。就当前国情而言，要倡导五项主张，即共和政制、平分土地、富国强兵、殖产兴业、文明开化。 “所谓共和政制，是指在华夏实行共和制度，不是满清的封建制度，亦不是太平天国的神教制度。正如明末黄宗羲所说，天下为主君为客，华夏者，非一人一姓之华夏。士农工商一律平等，汉满蒙回藏苗等民族一律平等。 “所谓平分土地，是将全国土地重新分配，让无地农民拥有土地，使占据华夏人口多数的农民，人人皆有田耕。为保持土地的稳定，农民的土地不得买卖。为防止地主反弹，应给地主保留少量土地，将没收的土地改为工厂股份，鼓励地主投身实业。 “所谓富国强兵，就是要实行中央集权，建立新式陆军、海军、警察。要扶植重工业，开发全国资源。但凡要害部门，全部由复兴会会员担任。要引进德国、法国等大陆法系，制订新式刑法、民法、诉讼法等法律。 “所谓殖产兴业，就是要在全国兴建工厂，引进西方先进技术、管理制度、生产经验。资金嘛，主要来自没收地主土地。要改善全国交通，兴建铁路、公路、水路，完善交通体系。要兴建西式银行，收缴白银作为银行储备，改行纸币。 “所谓文明开化，就是要大兴教育，学习西方文化，改用公历，积极融入世界大潮。尤其是教育，教育不兴，国本动摇。要普及小学教育，兴建西式大学，派遣留学生出洋。要变易风俗，剪去辫子，改留短发。至于儒释道三教，亦允许其继续传播。” …… 吴捷费了好长时间，才算释明了复兴会的主张。 雲娘记满了好几页纸，不懂之处，则详细询问吴捷，终于明白了复兴会的纲领，对吴捷更加仰慕。 末了，吴捷交待道：“雲娘，创办复兴会往大了说，可以复兴华夏，往小了说，可以巩固我的兵权。此事势在必行，必须极其隐秘，我无人可托，只能找你帮忙。请你务必小心，务必尽力。” 雲娘笑了笑，说：“相公这是哪里话？咱们既是夫妻，自当同舟共济。你的事，就是我的事，何况这还是利国利民的大好事。” 吴捷拉起雲娘的手放在脸上，她的双手瘦削、白皙、温暖，给吴捷以莫大的安慰。他说：“雲娘，咱们夫妻一场，自是百世修来的福分。日后一有机会，我一定为你补办一场风风光光的婚礼。” 第72章 拱手让城 太平军主力陆续抵达武昌。经过在益阳、岳州的扩军，太平军已经增至十万人。以十万兵马围攻武昌，太平军志在必得。 杨秀清的部署是，以罗大纲驻汉阳，以吴捷驻汉口，阻击清妖在江北的援军。以水营封锁长江，典水匠唐正才不负众望，在长江上架起两道浮桥，铺以木板，两岸太平军如履平地。 太平军主力围攻武昌。杨秀清命石达开守城南外围阵地，阻击向荣等清妖援军。命林凤祥、李开芳两位大将负责前线攻城。 杨秀清见罗大纲、吴捷羽翼渐丰，便有意冷落他们，不让他们进攻武昌。他让罗大纲、吴捷作先锋，实出无奈，只因太平军中只有罗大纲懂水战，而吴捷又与他关系紧密。 经过再三权衡，杨秀清不顾林凤祥、李开芳兵力单薄，让二人主攻武昌，准备把最大的功劳留给林凤祥、李开芳两位亲信。 吴捷镇守汉口十日，一切都秩序井然，商户正常营业，百姓正常生活。市民交口称誉，称左七军乃仁义之师，而吴捷亦是儒将。 清军平日作威作福惯了，经常在城内强买强卖、摊派钱粮。前些日，湖北巡抚烧毁民居，百姓无家可归，更令汉口百姓切齿不已。 两相对比，不少人对左七军观感极佳，前来投效的人络绎不绝。其中有一个人才，名叫冯春晖，引起吴捷格外注意。 他是典当行里的书办，因为这典当行是官办的，他也算是个小吏。冯春晖是举人出身，平时勤于治学，讲究经世致用，尤其擅长理财。 整个太平军也没有几个举人，就连天王洪秀全，也仅是个童生，连秀才都算不上。 冯春晖是左七军中“学历”最高的。吴捷亲自召见他，相谈甚为投机，便有心抬举他，准备让他掌管全军的财政钱粮。 这天，吴捷正在和冯春晖谈话，商谈“劝饷”事宜。原来，吴捷在汉口富户、商铺中征集了三十万两银子，加上官衙中的存银，共凑得五十万两银子。吴捷上报三十两银子，自己私自截留了二十万两。 洪秀全那边听说后，仍不满意，让吴捷想办法找银子。吴捷找冯春晖商量，冯春晖也没有办法。两人商议了半天，决定再次向城内的官绅、商铺中摊派银粮。 为顺利搜集钱粮，他们准备挑几个罪大恶极、民愤大的贪官污吏、富商抄家，以杀鸡儆猴。 这天，亲兵急报，说天王使者大驾光临。不用说，这自然是过来催银的了。吴捷连忙整顿衣冠，屏去左右，到中军帐外迎接。 来人名叫蒙得恩，深得洪秀全宠信。 金田起义前，洪秀全、冯云山被清军围困在平南县山人村胡以晄家。杨秀清的太平军主力亦被围困，只能派蒙得恩率少量太平军前往山人村，和大队清军作战。蒙得恩不负众望，以少胜多，救出洪秀全和冯云山。 这就是太平军历史上有名的“迎主之战。”金田起义时，蒙得恩受封御林侍卫。他算是开国元勋，累迁至殿右二指挥，几个月前在长沙因罪革职。 蒙得恩作战勇猛，一味阿谀洪秀全，深得洪秀全信任，算是“天子近臣”，虽被革职，却仍受天王宠信。 他是已革指挥，吴捷是总制，指挥比总制高两级，故吴捷准备向他行平级之礼。 吴捷正要拱手，蒙得恩却一把拉起他，说道：“惭愧惭愧。总制大人劳苦功高，无须和我这个罪臣多礼。” 吴捷心想，本帅要不是看你在天王面前得宠，怎会向你行礼？他嘴上却说：“大人作战勇猛，不过在长沙一时失利，眼下武昌多战事，立功机会多的是，大人很快就能官复原职。” 杨秀清因长沙久攻不下，罢黜了一批官员，借机打击异己。即便是蒙得恩这样的开国元勋、天子近臣，亦被革去职务。 两人本来就不熟，寒暄了片刻，场面就冷落了下来。 蒙得恩见吴捷不肯逢迎他，态度也就生疏了起来，拿出一份谕旨，公事公办地说：“我此番前来汉口，乃是奉天王之命。除了向大人催派银子，还有其他几件大事要办。大人请看谕旨。” 吴捷强装恭敬，向武昌方向遥拜，然后拆开信封，见谕大吃一惊。 原来，洪秀全派蒙得恩到汉口，不只是要催银，简直是要过来接收汉口。蒙得恩负有以下任务：一、捣毁庙观，搜禁书籍；二、设置营馆，男女别营；三、搜罗美女，充实后宫；四、逼索金宝，征集军资；五、强征百姓，扩充军队。 假如让蒙得恩在汉口胡来，自己辛辛苦苦维持起来的城市秩序、建立起来的爱民形象，不就轰然而倒了吗？吴捷心中不满，可他也知道，这些都是洪秀全的主意，自己根本阻挡不了。 他假装毫不在乎，问蒙得恩：“之前天军在郴州、道州等地时，并未实行过此类城市政策呀。天王怎么突然起意，要在汉口实行了呢？” 蒙得恩笑呵呵地说：“之前天军弱小，现在这不是强大了吗？以前在道州、郴州，整天担惊受怕的。现在咱们兵强马壮，武昌指日可下，当然要落实这些天军主张了。” 蒙得恩脸色逐渐阴沉起来。看到吴捷沉默不语，他又闪着阴鸷的目光，皮笑肉不笑地说：“小人初来汉口，人生地不熟的，还请大人凡事担待，帮小人办成这许多大事。” 吴捷心中大骂，洪秀全派你过来接收汉口，挖我的墙角，还要我支持你？呸！做白日梦呢！他冷冷地说： “吴某兵力单薄，城外清妖进逼，恐怕分不出这许多人马帮你。” 话不投机，蒙得恩也不示怯，说道：“这个无需大人操心。天王知道大人连日操劳，又忙着防备城外清妖，特拨给我五千兵马支援汉口。我今日先过来，大军明日跟进。若大人有事要忙，只管交给我就行。” 什么，还要带五千兵马过来？这就是赤裸裸地来夺权了。 吴捷震惊之余，心里十分不悦。自己作先锋拿下汉口，又费了许多功夫把城市治理得井井有条。现在，他蒙得恩想来就来，也不提前说一下，岂不把自己视若无物？ 咱也不怕他！蒙得恩虽有五千人，却都是新兵。太平军最精锐的部队都掌握在罗大纲、林凤祥、李开芳、石达开、韦昌辉等人手里。他作洪秀全近臣，久不掌兵，手下五千人必是新兵。 吴捷见蒙得恩炫耀兵力，知道他志在必行，冷冷说道：“此事东王知道吗？” 蒙得恩早就预料到了，拿出一封东王谕旨，说道：“天王的旨意，东王自然不会说什么。” 吴捷打开信，杨秀清的信简短、明了，明确讲要吴捷配合蒙得恩，落实洪秀全旨意。 吴捷心想，杨秀清的信既然通过蒙得恩捎带，那杨秀清也肯定和洪秀全沟通过了。他前番压迫洪秀全同意定都金陵，总要拿点东西补偿洪秀全。想不到，自己竟成了他手下随意处置的棋子？ 尽管心里一万个不愿意，吴捷还是赔起笑脸，说道： “大人既已统率五千兵马，必能恢复殿右二指挥之职。又有天王、东王谕旨，吴某当然要听阁下的。为着两军友好计，我就专门负责城防，请大人专心办理天王交办的事，如何？” 蒙得恩见吴捷拱手将汉口让出来，心中大喜，说道：“大人深明大义，蒙某感激不尽。天王至尊英明，交办给蒙某的事都实有必要，势在必行，还请大人理解。” 吴捷见蒙得恩又搬出天王，不觉心中厌恶。但他假装好奇，好听一听蒙得恩的见解，便问道：“愿闻其详，还请大人赐教。” 第73章 乌烟瘴气 蒙得恩感觉口渴，端起身旁的茶杯，将茶水一饮而尽。由于喝茶动作太大，他把茶叶也喝到了嘴里。他吞也不是，嚼也不是，干脆把茶叶吐到了地上。 吴捷本就对他没好感，见他动作不雅，不觉更加厌恶。 大概是从益阳开始，太平军处境改善，高层也开始模仿满清官员，喝起了茶水。不过，他们都是泥腿子出身，虽然用上了上好的茶叶和茶具，却总不是学不像，有些暴发户的感觉。 亲兵王杉见蒙得恩口渴，便又为他续了杯茶。 蒙得恩看着热气腾腾的茶水，说道：“天王是天父之子、耶稣之弟，天王所说的话，自然就是天意。咱们做臣下的，本该秉承上意，天王说什么，咱们就做什么。有些不安分的臣下，总喜欢妄自揣测上意。 “当然，吴大人对天王是忠心的，才加入天军不久，就立功无数，可见吴大人深得天父眷顾。至于蒙某，有幸侍奉天王，对天王十分了解。这就斗胆向大人阐述一下天王谕旨的深意。” 蒙得恩自恃深得洪秀全宠信，一向在众将面前作威作福。见吴捷对他不冷不热的，蒙得恩以为自己从吴捷手中夺了汉口，惹吴捷不高兴。他有心在吴捷面前卖弄，好结交这个崭露头角的年轻大将。他说： “咱先说禁止儒教这件事。咱们拜上帝会只敬奉上帝一人，天王说得很清楚，孔子、释迦牟尼、张天师都是妖头。天军要消灭一切妖头，自然就要禁毁儒教了。” 吴捷忍不住就要反驳他，说道：“儒教虽有诸多不足，但毕竟已在华夏流行两千年，儒家观念已在百姓心中根深蒂固。天王要禁绝孔庙，岂不引起百姓不满？” 蒙得恩的小眼睛骨碌碌地转起来，说道：“吴大人，你新加入天军不久，不知道咱拜上帝会创业的艰难。早期，老百姓首鼠两端，官府强时，他们就相信儒教，拜上帝会强时，他们就倒向拜上帝会。 “华夏四万万百姓，为什么民变四起？为什么民心不齐？全在老百姓信教不专。只有禁绝儒教，让百姓专信拜上帝会，断了他们的退路，他们才会真心敬奉上帝，才会真心跟着天王走。” 这话未免强词夺理。信仰是要发自内心的，洪秀全逼迫百姓改信拜上帝会，他们能真心信才怪呢！ 吴捷懒得和蒙得恩辩论，可又忍不住说道：“欲得天下，必先得人才，必先得读书人。天王这样对待儒教，读书人还敢过来投奔吗？” “嗨！”蒙得恩脸上露出鄙夷的神色，他一向瞧不起读书人。不过，他也知道东王杨秀清主张留用儒教，而吴捷又是东王的人。为慎重起见，他还是耐心解释道： “吴大人有所不知。华夏的读书人，多数都是些书呆子，满脑子都是仁义道德，顽固透顶。有功名的，肯定不会加入天军。没功名的，也想方设法捐个官做。让读书人加入天军，可能性微乎其微。与其低声下气求他们，还不如干脆禁绝了儒学，断了他们的上进之路！” 虽说这话经不起推敲，却也有几分歪理。 这个问题就到这儿吧。吴捷心想，反正自己也不能阻止洪秀全胡来，干脆探探蒙得恩的口风，说不定还能套出点秘密来。他打定主意，问道： “男女别营是天军制度。蒙大人到汉口设置营馆，果真要拆散百姓家庭，把汉口变作一个大军营？” 根据拜上帝会，太平天国禁绝私有财产，一切财产归公，全部收入“圣库”。城市内，以二十五人为一馆，男女分住，每馆设一头目，全权管理一馆。一馆人员的生活开销全部从“圣库”中支取。除了男馆、女馆，还有老人馆、残疾人馆、未成年人馆、工匠馆。 平时，一馆人一齐生活，便于统一管理。战时，一馆即为一两，头目即为两司马。洪秀全和杨秀清都坚持在汉口设置营馆，准备在此积累经验，待打下金陵后再全面实施。 男女别营制度拆散百姓家庭，实行“斯巴达”式全民皆兵，实在是倒行逆施，违背人伦。 洪秀全能想出这种制度，脑袋绝对不正常。 杨秀清敢冒天下之大不韪，试图实行这种制度，脑袋也不正常。 却见蒙得恩侃侃而谈道：“男女别营表面上看骇人听闻，实则另有深意。愿意加入太平军者，多为生计无着的社会底层。天军设置营馆，为他们提供免费的衣食住所，他们何乐而不为？ “至于那些家境殷实者，也准其不入营馆。只需每人五十两银子，即免入营。吴大人算一算，这一着，能让多少衣食无着的老百姓吃上饭？又能从富户中筹集多少银子？” 这蒙得恩打得一手好算盘，一副小人得志的样子。不过，这种违背人伦、硬生生拆散夫妻家庭的做法是肯定不得人心的。但洪杨他们在乎人心吗？ 想到自己竟然要为洪杨这种货色卖命，吴捷不禁心寒。他暗下决心，待到自己实力强大，一定要摆脱洪杨，拨乱反正。 吴捷意识到蒙得恩正盯着自己，也许正在等待自己附和他呢。吴捷偏偏不置可否，反而继续问道： “天王此次在汉口选采娘娘，不知要多少人？” 蒙得恩脸上堆出一丝猥琐的笑容，伸出两个指头，说道：“二十个。实不相瞒，天王准备在汉阳、汉口各选二十个娘娘，待打下了武昌，再在武昌选采四十个，一共是八十个。” 好家伙，这洪秀全的妃嫔，算上现有的，再加上这八十个，得有一百多个了。他吃得消吗？ 吴捷假装感兴趣，问道：“天王选采娘娘，以什么为标准？” 一谈到选美，蒙得恩来了兴趣，说道： “嗨！吴大人可要尽快入乡随俗，学一学其他大将，时不时向天王进献个美女，以博天王一笑。天王一高兴，还不给吴大人加官升爵？至于说选美标准嘛，里面还真有些门道。蒙某敬吴大人是个好汉，一定知无不言、言无不尽。” 说到这，蒙得恩故意停顿下来。吴捷会意，亲自为他续茶。蒙得恩才继续说道： “这待选的娘娘，论出身，得是大户人家的千金，还得是个处女，年龄不能超过二十。论才情，得是个才女，琴棋书画样样精通。论长相，要肤白貌美，万里挑一。 “蒙某不妨告诉吴大人，这娘娘个子要高，身高五尺以上。另外呢，要天足，腰直，肩削，胸平，肤白。吴大人，明白了吧？” 吴捷忍不住笑了起来，这洪秀全就连审美都这么奇葩。他笑道：“这选美的事，还是劳请蒙大人吧。吴某深怕选得不对，恐让天王失望。” 蒙得恩也不想让吴捷插手选美的事，以免丧失这个讨好洪秀全的好机会。 没过几天，蒙得恩就把汉口搞得乌烟瘴气。 先说这男女别营制度。它拆散夫妻家庭，废除百姓私有财产，骇人听闻，很快便引起百姓恐慌。进入营馆的都是些贫苦百姓，富裕百姓贡献财产后便无需入营。 再说征集军资这件事。吴捷主政时，主要从富户、商铺中摊派钱粮。蒙得恩接管汉口后，采用极端手段搜刮钱财。仅在汉口富商张氏一家，就搜得白银八十万两。汉口高门大户，十室九空。 至于选采娘娘，更引起有女儿的百姓的恐慌。不少百姓连夜把女儿打发出去，胡乱找个男子结婚，只求不被选为洪秀全娘娘。 蒙得恩见状，干脆派兵进驻汉口的大户人家，搜查适龄女子。他的士兵都是在益阳、岳州新招幕的，军纪败坏，一入大户家就抢，一见民女就要查验。 一时间，汉口哀鸿遍野。 第74章 攻克武昌 武昌西临长江，是湖北省会，也是湖北巡抚、湖广总督驻地。该城为长江中游交通枢纽，溯江而上为岳州、荆州、襄阳等重镇，可以进窥湘、鄂、川，顺流而下为湖口、安庆、金陵等，可以进窥赣、皖、苏、浙。 正因为武昌城如此重要，历代湖北官员都重视武昌城防，定期修缮城池。武昌城非常坚固，城墙高二丈八尺，墙底厚六丈八尺，顶厚五丈四尺。 另外，武昌城西临长江，东、南、北皆为护城河，河深二丈，宽二丈八尺。 这武昌城宛如铜墙铁壁一般，比长沙城还要坚固。 武昌一失，天下震动。满清官员也猜出太平军打算夺取金陵，从而进窥东南膏腴之地。 咸丰皇上深感事态严重，不断催促钦差大臣徐广缙前往武昌主持战事。他大笔一挥，取消对向荣的处分，令他以提督衔帮办军务，“提镇以下皆受节制”。 徐广缙不敢前往前线，一直龟缩在后方，实际主持前线战事的是向荣。 向荣是汉人，在桂林作战与赛尚阿、乌兰泰等满大人不和，干脆撂挑子不干了。咸丰因此不信任他，认为他反复无常。眼见无人可用，咸丰只好重用向荣，令他节制前线各提督、总兵。 要知道，在清朝，提督为从一品，总兵为正二品，就连总督、巡抚都要让他们三分。 向荣对咸丰帝感激涕零，作战颇为积极。 12月22日，罗大纲攻克汉阳。 12月23日，吴捷攻克汉口。 12月24日，向荣就亲率一支精骑，抢在石达开之先，赶到了武昌近郊。 这时，时值冬季，长江水位下降。太平军水营在典水匠唐正才的带领下，正在江上架设浮桥。 向荣只带了少量精锐，不敢单独进攻太平军。他和城内清军取得联络，要巡抚常大淳、提督双福率兵出城，和他里应外合，趁太平军立足未稳，主动进攻太平军。 常大淳、双福只想守住武昌，不敢主动挑衅太平军，亦不敢出城，拒绝了向荣的建议。向荣只好作罢，主动后撤，抢占城外防御要点。 清军消极防御，太平军可要大举进攻了。 东王杨秀清一惯厚此薄彼，他安排翼王石达开在城南阻击向荣，安排北王韦昌辉负责全军后勤，安排东殿大将林凤祥指挥前线攻城。 林凤祥本是西王萧朝贵麾下大将。萧朝贵与杨秀清本就亲如兄弟，萧朝贵死后，林凤祥也就归入了杨秀清麾下。林凤祥作前敌总指挥，在一线攻城的李开芳、吉文元、朱锡琨等大将也都是东王亲信。 客观上，东殿部队装备精良，广西老兄弟多，战斗力强。让他们担任最艰巨的任务，也确实理所应当。 但敢啃硬骨头，也就能立大功。长此以往，东殿部队将越来越强，东王杨秀清的势力也将越来越大。 12月26日，太平军第一次进攻武昌。 这天二更时分，江上起了大雾，林凤祥乘机攻城。太平军释放烟雾，以颜料涂脸，头上插鸟羽，携云梯潜至城下。 可惜，守城清军及时发现了太平军。他们一边用炮石轰击太平军，一边用城头上的“水龙”冲击太平军。 “水龙”是古代消防灭水工具，可以利用水压抛射水流。 1852年，世界处于“小冰河”时期，气温较其他时代偏低。正值冬季，太平军身上淋上了水，很快就结了冰，士气大落。 清朝官员以厚赏激励守城清军，川兵率先缒城而下，和城下太平军短兵相接。 太平军第一次攻城失利，草草收场。 12月27日，太平军土营开始挖掘地道，准备“穴地攻城”。 1月2日，太平军水陆合攻，以观汉楼为主攻方向，无攻而返。 同日，趁太平军进攻武昌，向荣也组织清军进攻洪山要塞，受挫。 1月5日，城内外清军取得联络。是日，突降大雨，太平军乘机进攻，未果。 1月7日，向荣精心准备，调动各路清军，攻克太平军盘踞的洪山要塞。石达开所部15座营盘被毁。 太平军自进抵武汉，一直占着上风，牢牢控制着战场主动权。洪山要塞的失守，是太平军在武昌所遭受的最大挫折，原因是太平军新兵擅自撤退，引发全线溃退。 洪山要塞失陷，清军得以在太平军的包围圈上打开缺口，可与城内守军沟通自如。 清军援军仍在源源不断地向武昌涌来。 事态正在向不利于太平军的方向发展。 杨秀清无奈，只好把汉阳的罗大纲、汉口的吴捷调来武昌，配合林凤祥一起攻城。 此次攻城由林凤祥具体指挥，他率着精兵在武昌城下连日无功，十分焦躁，属下士卒也都十分疲惫。 罗大纲和吴捷虽是攻城配角，但他们是生力军，将士休整已久，士气正高。 林凤祥十分倚重他们，亲自招待罗、吴二人，向他们讨教破敌之策。 罗大纲耻居林凤祥之下，毫不客气地说道： “天军兵力五倍于清妖，本应一鼓作气，搭云梯登上城楼。第一次攻城时，清妖不备，援军未来，最有机会打下武昌。老夫听说，那次攻城天军不仅损兵折将，还白白搭上四十余架云梯。现在，咱们连云梯都没有，只能等土营挖地道。” 林凤祥也是急性子，一听罗大纲指责自己，他也不顾罗大纲资格老、年纪大，反驳他道： “武昌城高墙厚，又有护城河，哪那么容易就能攻克？罗大哥要是有信心，林某还有八部云梯，全部送给你，请你打下武昌来。如何？” 眼看两人说起了气话，吴捷连忙劝道： “两位大人息怒。如今克城在即，咱们更应和衷共济。现在云梯不多，城内清妖又多，咱们还是老老实实等土营挖掘地道，使用穴地攻城法，定能攻克武昌。” 事到如今，林凤祥也只能这样了。他冷冷说道： “届时，我率大队人马主攻文昌门，请罗大人、吴大人率各自兵马在汉阳门辅攻。文昌门使用穴地攻城法，汉阳门使用云梯攻城法。咱们相互配合，武昌岂不唾手可得？” 经验表明，穴地攻城法最有效。林凤祥自己采用穴地攻城法，令罗、吴二人使用云梯攻城，明显是给罗大纲、吴捷穿小鞋。 不过，厚此薄彼一向是人之常情。罗大纲耻居林凤祥之下，还不高兴随他进攻文昌门呢！ 1月11日，太平军土营地道掘成。他们在地道内以圆木支撑木板，以木板顶住隧道顶，就像煤矿坑道一样。然后，将火药装满棺材，置于隧道尽头、城墙脚下。 12日黎明，一声闷响从武昌文昌门地底下传来。 太平军土营爆破了！ 这一次穴地爆破，威力极大。太平军土营共掘了三条地道，从不同方向汇聚到文昌门下。三条地道埋设了三堆火药，同时引爆，炸塌文昌门城墙二十余丈。 城墙已塌，守城清军四处奔逃。太平军突击队爬上缺口，却没见到守城的清军，他们担心后面有埋伏，不敢突入城中。 林凤祥率领大队人马突入缺口，只见城下空无一人，不仅不见清军反击，亦不见百姓。 林凤祥心下起疑，下令固守缺口，约束部下不得擅自进城。 汉阳门这边，罗大纲和吴捷部太平军搭云梯攀上城头。出人意料的是，城上清军稍作抵抗就逃之夭夭了。 吴捷同样犹豫起来，担心清军设有埋伏。罗大纲立功心切，抢先打开城门，率领部下率先入城。 若清军真的有埋伏，罗大纲以身试险，岂不糟糕？ 吴捷也不管三七二十一，带上人马跟在罗大纲后面，也进了城，准备随时支援罗大纲。 这样一来，反倒是罗大纲率先攻入城中，荣立首功。 所幸并未遇到抵抗。 清军所倚恃的唯有城墙，城墙一失，再也无人敢言守城。城内文武官员根本就没想过反击，他们或自杀，或乔装打扮成老百姓，率先逃离岗位。湖北巡抚常大淳自杀，提督双福乔装成百姓，却被太平军抓获，游街后斩首。 绿营士兵们也纷纷作鸟兽散，脱掉号衣，逃匿在民宅内，遇到太平军搜检，便举手投降。 偌大一个武昌城，就此落入太平军手中。 第75章 敬拜孔子 武昌虽是天下重镇，兵家必争，却也是四战之地，并不适合作国都。历史上，鲜有大国定都于武昌。 太平军攻下武昌，杨秀清的威望飙涨，定都金陵的主张得到大多数人的的拥护。 此次武昌之战，罗大纲和吴捷作太平军先锋，乘船顺流而下，轻取汉阳汉口。若没有水营的神助攻，太平军不可能如此顺利地夺下武汉三镇。 吴捷的立场也发生了动摇。他原本以为，全军北上，定都开封才是上策。 事非经历不知难。此役前期，吴捷独当一面，率领左七军攻克汉口。身为主帅，各类杂事都要他操心。诸如后勤、侦察、航运、入城、抚民等都事务都关涉全局，牵一发而动全身。 吴捷这才明白，定都金陵才是上策。北上开封虽能直捣燕京，却太过冒险。大军长途跋涉数千里，面临诸多难题，如行军、后勤、兵员补充、渡河等。稍有不慎，应付满盘皆输。 洪秀全好大喜功，脱离基层事务，不知道这其中的艰难。杨秀清总理军政事务，事必躬亲，考虑问题全面，故选择定都金陵。 既然是临时路过武昌，太平军也就不客气了，根本不想好好经营武昌。蒙得恩把汉口搞得乌烟瘴气，而武昌的情况比汉口有过之而无不及。 洪秀全接连发布多道谕旨，督促太平军在武昌城内分馆别营、搜刮珠宝、强募新兵、选采娘娘…… 譬如，太平军为扩充部队，强募精壮青年入伍，但凡十八岁以上、四十岁以下的男子全部入伍。武汉三镇青壮年人数有限，太平军就强募女性入伍。 洪秀全、杨秀清仍不满意。太平军编制一百个军，一军一万三千余人，若要满编，得一百三十多万人呢！ 他们自作聪明，觉得如果单独招募青壮年，而他们的家属留在武昌，这些青壮年多半会逃归武昌。干脆，像广西老兄弟那样，全家入伍！ 如此一来，太平军人数能增加，而新兵也不会思乡叛逃了。再说，新兵家属既能作人质，又能做苦力，岂不完美？ 他们打得一手好算盘。洪杨放开了限制，诸将争先恐后掳掠百姓，最后，太平军竟强募四十余万武汉百姓入伍，而太平军总人数也达到了五十余万！ 诸将之中，只有吴捷保持着清醒的头脑，并不强募新兵。他不仅自己不积极，还力劝罗大纲不要多募新兵。 吴捷的理由很充分：城里人生活条件比乡下人好，不能吃苦耐劳，多半不适合当兵。就算强掳他们为兵，他们一有机会也会逃亡。 况且，多一个兵，就要多一张嘴吃饭。日后行军打仗，这些人不能打仗，只会成为部队累赘，靡费粮饷。 千军易得，一将难求。与其强募新兵，不如在市民中访求人才。 其实，这道理大家都懂。只是，其他人都在扩充部队，若自己不抓紧强募新兵，岂不被别人抢了先？到后面，别人队伍大、人马多，岂不要盖过自己？ 罗大纲总算明白事理，却也忍不住强募了两千新兵。不过他留了个心眼，只募青壮年，不强抓女性。 吴捷精挑细选，只募到五百人。这些人多是汉口的码头工人，因为衣食无着，自愿加入左七军。 攻克武昌后，太平军论功行赏。罗大纲首先入城，擢升为殿前左一指挥。林凤祥身为前线主帅，亲冒矢石，擢升为天官副丞相。 其他诸将皆有封赏。特别是东殿诸将，功劳最大，封赏最厚。如李开芳升为地官正丞相，吉文元升为土一副将军，朱锡琨升为殿左三指挥。 吴捷因为攻克汉口、助攻武昌有功，也被封为炎一将军。将军虽然比总制仅高一级，却能统率数军，单独组织大的战役，真正可以独当一面。 这也意味着，吴捷今后不仅要统领左七军，还要统领多支部队。只要杨秀清愿意，可以交给吴捷多个军，让他从此独当一面。 这天，杨秀清在东王府大宴东殿众将，当众宣布封赏。众将跟着东王建功立业，屡屡升迁，在武昌城建立新功，个个喜气洋洋，争相向杨秀清献殷勤。 正在喝酒热闹时，天王洪秀全传来一道谕旨，要东殿兵马在驻防区域内捣毁孔庙、寺院、道观等宗教场所，搜禁焚毁四书五经等书籍。 这道谕旨是公开发给各殿的，也就是说，洪秀全已经通令全军，要大家踊跃捣毁孔庙。 众将还在迟疑时，东王心腹谋士卢贤拔站了出来，对杨秀清说道： “东王，如今天军夺下武昌，正要顺江而下金陵。此英雄效命之际，天王此举，岂不让英雄望而却步？” 卢贤拔出身儒生，一向主张保留儒教。 吴捷见杨秀清没有反对，也趁机说道： “东王，儒学侵淫华夏两千年，虽违背拜上帝会教义，却也有不少可取的地方。儒家提倡‘君君、臣臣、父父、子子’，宣扬齐家治国孝亲忠君之道，这都是有利于维护天国统治的。” 东殿簿书曾水源说道：“若直接保留儒家，恐怕难度太大，天王不会同意。臣建议删改四书五经等儒家书籍，剔去那些有违拜上帝会的地方，取其精华，传之世人。” 杨秀清思考片刻，说道：“我早有此意，可惜天王一直偏执得很。如今咱们夺下了武昌，我威望正隆，正可借机生事。传令出去，让底下人准备好，咱们大张旗鼓，一起去敬拜孔子。” 洪秀全刚下令捣毁孔庙，杨秀清就要率众敬拜孔子。这不是“啪啪啪”打洪秀全脸吗？ 不一会儿，东王府内开始忙乱起来。除了准备祭孔的贡品、服饰，杨秀清特意要求制作一个大匾，上书“天朝圣宫”四个大字，准备挂在武昌府学门口。 华夏历朝历代以儒学治天下，以科举取士，以学署储备人才。“天朝圣宫”顾名思义，就是把儒家的学校当作太平天国的圣地。这杨秀清公开与洪秀全唱反调，不臣之心昭然若揭。 吴捷冷冷看着这一切，心里明白，洪杨之间的裂隙已经不可弥回了。历史上，洪杨内讧，洪秀全诛死杨秀清，东殿骨干死伤大半。太平天国也元气大伤，从此每况愈下。 自己作为东殿大将，必须未雨绸缪，避免被内讧误伤。甚至，他还要火中取栗，借洪杨内讧壮大自己。 过了一个时辰，一切准备完毕。杨秀清得意洋洋，在众将簇拥下来到孔庙。 向孔子行过三拜九叩大礼，杨秀清向在场的缙绅发表了段简短的讲话，大意为太平军并不禁绝儒教，儒教与拜上帝会并无本质上的冲突等。 杨秀清虽不读书，且出身于贫苦烧炭工，但他主持祭孔仪式时，镇定自若，神情肃穆，讲话言简意赅，生动形象。众将敬服东王，虽都是些莽夫，亦是屏气凝视，看着杨秀清有样学样。 吴捷看在眼里，忍不住在心中感叹，杨秀清确有过人之处，确是一代枭雄。只可惜，他性格太傲，刻薄寡恩，终被洪秀全所诛。 虽然杨秀清敬拜孔子，但石达开、韦昌辉等其他各殿都在防区内捣毁孔庙，烧毁书籍，忠实执行了洪秀全的政策。 洪秀全犹不知足，亲自主持了一次科举考试，以拜上帝会教义为考试题目，“开科取士”。 洪秀全年轻时，科举考试十几年，连秀才都没考上。如今他大权在握，也过了把开科取士的瘾，亲自考问前来应考的士子，有模有样的点了状元、榜眼、探花。 只是，这些士子都是不学无术之徒。洪秀全枉做天王，不辨真才，反而乐此不疲。 吴捷对他愈感失望。这样的天王还值得他效忠吗？ 第76章 收纳逃兵 连日雨雪。 厚厚的积雪把古老的汉口城染成了白色。 远远望去，城内一片祥和。这里没有经历战事，房屋建筑毫发未损，百姓亦无死伤。 只是，等靠近了看，才能在宁静中发现一丝蹊跷。 以前，汉口城以商业发达而闻名于世，跻身华夏“四大名镇”。 如今，一向车水马龙的大街上空无一人，堆积如山的货栈变得门可罗雀。就连喧嚣不断的汉江码头，此时也变得沉寂无声。 只有那冰冷凛冽的汉江水，依然默默地流向长江。 这一天是1853年2月4日，按照太平天国历法，正是太平天国癸好三年元旦。这一天是新年第一天，也是一个值得欢庆的日子。 汉口各处驻军照例放了鞭炮，向汉口百姓宣讲了拜上帝会“道理”。可不管他们怎么努力，汉口的气氛总是冷冰冰的，怎么都欢乐不起来。 太平军要撤退了，汉口老百姓也要跟着太平军走。他们将被迫离开世代居住的汉口城，跟着太平军走向未知的城市，走向未知的命运。夫妻失散，子女散落，他们怎么能高兴起来呢？ 攻克武昌后不久，吴捷便率领左七军返回汉口，负起汉口城防的重任。 这天下午，左七军正在集会，听军帅康可铨“讲道理”。 “讲道理”是太平军中特有的制度，但凡新兵入营，都要向他们“讲道理”，以便灌输拜上帝会教义。 康可铨是儒生出身，深得吴捷器重。攻克武昌后，他便奏明杨秀清，将康可铨提拔为军帅，在左七军中地位仅次于邹世安。 吴捷创建复兴会，发展的第一个会员便是康可铨。 康可铨正在向左七军将士讲“道理”。他故意淡化拜上帝会教义，特别强调平分土地，允诺天国将实现“有田同耕”，鼓励士卒用命。 他讲得生动有趣，士卒听得津津有味，不时爆发爽朗的笑声。 突然，不知从哪里涌来数百个百姓，奔跑着，推搡着，直奔左七军大营而来。 他们情绪激动，声称要加入左七军，不顾一切涌向营门。 守营的门官恰是霍恩，当年和雷振邦一起投奔吴捷，是永明县衙的门子。霍恩见他们手无寸铁，就擅作主张，放他们入营。 谁知，老百姓刚入营，就有一伙太平军追到营前，说这批百姓是他们在汉口新招募的士兵，要左七军交还给他们。 霍恩认出这伙太平军是蒙得恩的手下，都是岳州一带的新兵，军纪败坏。 他瞧不起他们，死活不肯放人。那伙太平军悻悻而去。 没多久，一队又一队的妇女，如同蚂蚱一般被绳索穿成一串，从左七军军营前走过。 原来，洪杨已经决定撤出武昌，向金陵进军。蒙得恩在汉口掳掠了数千个妇女，此番正要驱赶她们上船，随军前往金陵。 那些妇女一个个披头散发，默默哭泣。有些人裹了脚，走不快，一不小心摔倒在地，连带拖倒前后两三个人。一旁监督的太平军就扬起鞭子，抽打她们，逼迫她们快点前进。 霍恩这才知道，刚才那些老百姓都是从蒙得恩处逃出来的逃兵。他们看着被串成一串的妇女，睁大眼睛想从中找到自己的妻子。 只有极个别人找到了妻子。可即便找到了，他们也不敢上前招呼，只能默默地流泪。 这件小事竟然也惊动了蒙得恩。他被一群人簇拥着，来到左七军营中讨要逃兵。见到吴捷，蒙得恩稍作寒暄，便说道： “将军大人，闻得弊人营中有数百个男兵逃入左七军。还请大人宽宏大量，把这几百个人还给敝人。” 蒙得恩是洪秀全的宠臣，吴捷本不该拒绝他，免得他在洪秀全面前谗言。 但杨秀清已经公开叫板洪秀全，自己是东殿大将，似乎也不必迁就这个洪秀全的走狗。 尤其是，之前蒙得恩从自己手中夺得汉口，把汉口搞得乌烟瘴气，抢夺人口、财宝无数。 他犹不知足，就为了区区几百个逃兵，竟然兴师动众，亲自过来要人？你蒙得恩太不把我当回事了吧！ 吴捷想到这里，不禁怒从心起。他极力压制住情绪，冷冷地说道： “蒙大人自从来到汉口，搜罗的白银何止百万、男女何止十万？区区几百个逃兵，值得蒙大人亲自过来讨要吗？” 蒙得恩脸上一怔，没想到竟会被吴捷拒绝。他自恃是天子近臣，诸将都要让他三分，却在吴捷这里碰了钉子。他不甘心地说道： “吴大人有所不知，这几百个新兵倒也无足轻重，只是此风不可长。大人想想，他是我营中的人，却跑到大人营中。若让外人知道了，不知情的还以为你我有隙呢？再说了，天军岂是儿戏的？他们想来就来，想走就走？为严肃军纪，必须惩治他们。” 吴捷偏不让他，说道：“蒙大人说话严重了。大家都是太平军，他们进哪个军营都一样，都是为天父效力。” 他见蒙得恩不肯放弃，口气变得强硬起来，说道： “说起来，这汉口还是我打下来的。蒙大人带兵接管汉口，我一个不字也没讲，拱手让出城池，任由蒙大人进城。蒙大人在汉口又是搜金银，又是招兵买马，又是搜罗妇女，做得各种好事，我一概不管。 “今日，就为了区区几百个新兵，你带人闯入左七军大营，非要我交出他们。莫非，蒙大人真以为我左七军无人了？真以为我吴某好欺负？” 蒙得恩也是个欺软怕硬之徒，一见吴捷强硬起来，他也就怂了，连忙赔起笑来，说道： “吴大人息怒，咱们同为天王做事，何必为公事伤了和气？敝人这就告辞，改日再来赔罪。” 蒙得恩灰溜溜地走了。 霍恩赶紧向吴捷赔罪，说道：“将军大人，全怪小人糊涂，招惹了蒙得恩，也让将军大人为难。小人罪该万死。” 吴捷赶忙扶起他，说：“你做得很对，我不是教导过你们吗？要你们爱惜百姓，不得强拉民夫，亦不得见死不救。” 徐琛忧心忡忡地说：“我是广西人，知道蒙得恩的底细。他很得天王宠幸，一味谄上。大帅此番和他结了梁子，以他锱铢必较的性子，必会向天王告状。咱们虽是东殿的部将，也不能得罪天王呀。” 这一层道理，吴捷是清楚的。可他身为主帅，既要回护部属，也要维护军心。为了部属、军心，让他得罪一个蒙得恩，还是值得的。他说： “蒙得恩只是一个佞臣而已，而我们是统兵大将。天王若是聪明，必不会听信佞臣、得罪大将。” 他转身走向那群新归附的百姓，说道：“诸位同袍，我知道你们是被蒙得恩掳掠而来的。我们左七军从来不强征士兵，从来不强拉民夫。你们依自己意愿，想留在左七军，就留下来，想回家做老百姓，就回家。我概不阻拦。” 那百姓起先不敢讲话，直到后来才有人小声说道： “大帅大恩大德，小的们没齿难忘。只是求大帅保护我们，接纳我们做左七军的兵。我们若是回去，一是没了家，妻离子散，二是怕蒙得恩报复。以他的残暴性子，非杀我们不可。” 又有人说道：“是呀。小的们听说左七军军纪严明，大帅爱民如子，关心士卒，才冒险从蒙得恩处逃了过来。请大帅可怜可怜我们，务必收留下我们。” 吴捷叹了口气，示意徐琛接收他们。 第77章 创会八元老 刚才那一幕，左七军将士都看在眼里，恰好可作教育士兵的素材。 吴捷计议已定，跳上讲台，先把部队环视了一遍。他们从吴捷与蒙得恩的争吵中，大概猜出了事情的经过。 看着将士们倾慕的神情，吴捷暗自庆幸：幸亏刚才自己硬气了一把，要是在士卒面前怂了，岂不大大有损自己的威信？ 目前左七军共有三千余人，加上刚才新得的逃兵，约有三千五百人。除去各类岗哨、勤务、战船上的留守人员，参加集会教育的大约有两千五百人。 天气十分寒冷，他们已在台下站了半个时辰，冻得瑟瑟发抖。好在左七军军纪严明，尚没人敢言苦，亦没人敢开小差。 吴捷清清嗓子，说道：“诸位兄弟，天气十分寒冷，你们已经听过军帅大人讲的道理，我就长话短说了。 “刚才，你们也看到了。有几百个汉口的老百姓，要到我们左七军投军。对于主动过来投军的老百姓，我们是举双手赞同的。 “但是有人不同意，硬是闯进左七军营中，非要我们把他们交出来。这几百个老百姓，虽说刚踏入左七军的营门，却也是左七军的人！ “左七军的规矩，你们都清楚，就只有两个字，团结！战场上，同袍相救，不使一人落对他们。平日里，同袍互助，不使一人受欺负。 “不管是谁，但凡敢欺负左七军的人，左七军都要群起而攻之！左七军之内，不管是谁有困难，每个同袍、每个军官都有责任帮他、救他！” 讲到这里，官兵的情绪都被调动了起来。他们眼睛闪着精光，有些新兵激动地流了泪。 吴捷停顿了一下，继续说道：“天军不是强盗，天军是为了老百姓而战斗的。不管别的部队怎么样，我们左七军一概禁止欺压百姓，既不能强拉壮丁，也不能劫掠百姓的财产！ “相反，左七军要爱惜百姓，帮助百姓。老百姓是咱们的衣食父母，若百姓遇到困难，咱们要及时解救他们。我出身于穷苦老百姓，大家也多是穷苦老百姓出身。 “左七军不分军官士卒，谁都不能忘了自己的本，谁都不能欺压自己的衣食父母。刚才，汉口的老百姓被串成一串，像牲口一样。这种事，左七军绝对不允许做！若谁敢这样做，杀无赦！ “我今天要特别表扬旅帅霍恩。今天轮到他守卫营门，看到百姓有难，他不怕得罪权奸，毅然打开了营门。若没有霍恩，恐怕几百口人都要命丧黄泉了。 “你们这些新兵都要感谢霍恩。我决定，升霍恩为师帅。今天这三百多个新兵，全部补入霍恩营中。” 这话一出，底下议论纷纷。相对其他部队来说，左七军人马不多。一下子升霍恩为师帅，又为他补充三百多人，这如何不叫人眼红？ 吴捷要的就是这个效果，就是要在全军面前树立鲜明导向。他止住大家，说道： “今后，大家都要学霍恩，同袍之间互相敬爱，平时爱护老百姓。若立有功劳，本帅一定大加奖赏。” 当天晚上，吴捷秘密召集诸位心腹。他要在撤军之前，办成一件极为隐秘之事。 此事说大不大，说小亦不小，就是组织复兴会成立会议，为首批复兴会员办理入会仪式。 首批会员只有罗大纲、康可铨、徐琛、邹世安、雷振邦、王杉六人。加上吴捷和李雲，复兴会共有八名会员。 这晚，帅府内外戒备森严。这里本是汉阳府衙，被吴捷征作帅府，亦作为左七军的军部。吴捷特意交代亲兵，非经他允许，任何人不得靠近花厅。 亥时初，八名会员全部聚齐。 罗大纲行走江湖多年，年纪轻轻便加入了天地会，近年来又加入拜上帝会，会党经验丰富。 他一进吴捷帅府，只见亲兵们如临大敌，一股紧张的气氛袭面而来。罗大纲的亲兵被远远地隔在外厅，就连一直随侍左右的陈丕成也不例外。诧异之余，罗大纲暗中佩服吴捷的精细。 众人坐定，罗大纲放松下来，开玩笑道：“今日来左七军帅府，真如龙潭虎穴。要不是我老罗有胆量，几乎都不敢进门了。” 大家笑笑。吴捷郑重地说：“咱们在太平军中创立复兴会，等于说是挖拜上帝会的墙角，务必要十分小心。今晚我在帅府加强戒备，消息绝对不会走露。 “今后大家发展会员，一定要慎之又慎，宁缺勿滥，由两名以上会员作保。举办入会仪式也要像今晚这样，做好万全的准备，确保不会泄密。” 罗大纲有些不以为然，说道：“老夫行走江湖多年，见过的会党不计其数。天地会、三合会、白莲教、斋教、哥佬会、小刀会……若咱们太保守，发展会员太慢，复兴会何时能够出头？ “再说了，如今太平军中，虽说拜上帝会在唱主角。但天地会也起来了，洪杨等人难以控制。特别是在益阳、岳州大扩军之后，天地会等会党大批大批地加入太平军。 “洪杨二人并不加以甄别，也无瑕使用拜上帝会改造天地会武装，使得太平军组织更加涣散。有些天地会武装根本就不信拜上帝教，也不举办宗教仪式。洪杨对此无可奈何。” 罗大纲年纪大了，做事急功近利起来，总想在有生之年做出更大的业绩。他见识过很多会党，难免对吴捷新创建的复兴会有些轻视。 吴捷正要反驳他，却被雲娘抢了先。只听她说： “爹爹，咱们要创办的复兴会可不同于一般的会党。我前面把纲领给你看了，吴捷也给介绍过。咱们这复兴会纲领明确，组织严密，参考了西方列强的政党模式，结合华夏国情，才建立起来的。 “咱们的复兴会，别说是天地会比不得，就连西方政党也比不得。说句您不喜欢听的，洪杨二人知道天地会组织涣散，不足为虑，所以才没把天地会放在心上。 “咱们这复兴会志存高远，组织严密，将来定能把华夏搅得天翻地覆。洪杨二人皆精明过人，一定不容复兴会坐大。尤其是建会初期，咱们力量还小，再怎么谨慎都不为过。” 还是雲娘厉害，她自恃是罗大纲女儿，一开口就用撒娇的语气，把罗大纲驳得哑口无言。 罗大纲只得笑笑，说道：“雲娘说得有理，老朽自愧不如。” 接下来，正式开会。吴捷为新会党取名为复兴会，意为复兴华夏，众人都无异议。 复兴会标志为桑叶，也有一定的寓意。吴捷介绍说： “以桑叶为复兴会标志，寓意有二。第一，华夏地大物博，在地图上就像一片桑叶。如今，华夏面临着深刻的内忧外患，复兴会立志保护华夏领土完整，寸土不让。 “第二，华夏有着悠久的种桑养蚕历史，以桑叶为标志，象征复兴会重视农业，尤其重视普通种桑的南方。复兴会发源于南方，也将在南方扎牢根基，在全国发扬光大。” 众人频频点头。接下来，便是讨论通过复兴会纲领。这份纲领吴捷和雲娘已经酝酿已久，广泛征求了大家的意见。 根据纲领，复兴会以“实现百姓安居乐业”为最终目标，以“驱除鞑虏，恢复中华”为近期目标。待推翻满清后，复兴会将在华夏建立共和制国家，以五族共和、平均地权、富国强兵、殖产兴业、文明开化等为基本国策。 在讲到文明开化时，吴捷特意提到，未来要像西方那样实行一夫一妻，推行男女平等，男人不得纳妾。 大家看着他和雲娘笑。吴捷和雲娘对视一下，说道：“今天也向各位报告一下，我和雲娘已经结婚，天地为媒，江山为聘，至死不悔。也祝各位早日找到红颜知己，一起为复兴华夏效力。” 大家笑笑，恭喜二人百年好合。 会上，大家推选吴捷为会长，推选雲娘为理事长。 最后，吴捷和雲娘为大家举办了入会仪式。 入会仪式很简单，先是书写入会申请，列明自己的姓名、籍贯、年岁、简历等，声明志愿加入复兴会，决不背叛组织等，然后签名、摁手印。 然后，各自宣读入会申请，经会长、理事长同意，就算加入了复兴会。 入会申请交由理事长保管，为会员身份凭证。 第78章 兵贵神速 看最快更新无错小说，请记住 https://www.52wx.com！章节内容正在手打中，请稍等片刻，内容更新后，请重新刷新页面，即可获取最新更新！ 第79章 降服捻子 看最快更新无错小说，请记住 https://www.52wx.com！章节内容正在手打中，请稍等片刻，内容更新后，请重新刷新页面，即可获取最新更新！ 第80章 突袭武穴 傍晚，罗大纲大军抵达田家镇。出乎吴捷意料的是，赖汉英也跟着罗大纲来到了田家镇。 赖汉英是洪秀全的妻弟，也就是太平天国的“国舅”。他年龄大概三十五六，喜读书，为人谦和，时任殿左四指挥。 本来，杨秀清安排赖汉英随胡以晄，走江北陆路东进。因江北没有清军，改派赖汉英督率前卫军水师，罗大纲和吴捷都听其节制。 赖汉英智勇双全，身为拜上帝会元老，又是国舅，又有才干，仕途却颇为不顺。 早在金田起义时，杨秀清威望尚不突出，又有南王冯云山分权，洪秀全便封赖汉英“职同军师”。杨秀清时为正军师，赖汉英“职同军师”，在名义上与杨秀清是平起平坐的。 自那时起，杨秀清便极力打压赖汉英，把他晾在一边，雪藏起来。 去年长沙之战时，战事紧急。杨秀清不得不起用赖汉英，封他为殿右四指挥。赖汉英不负众望，打了好几个漂亮仗。 赖汉英最大的特点是智勇双全，胸怀大志。他嗜好读书，精通文史、医学。 这样一个人才，本该成为太平天国的栋梁。只因为他是洪秀全的妻弟，自然要站在洪秀全那边，杨秀清便刻意打击他。 如今，太平军水陆齐下金陵。值此关键时刻，杨秀清不得不再次重用赖汉英。 第一眼见到赖汉英，吴捷十分意外，心里便有不悦，不知洪杨二人是什么意思。难不成，他们不信任罗大纲和自己，派赖汉英过来监军？ 却见罗大纲与赖汉英有说有笑的，吴捷硬着头皮向赖汉英行了礼。两人素无交集，虽说各自互相认识，却几乎没说过几句话，也没在一起喝过酒。 三人分宾主坐下。太平军中等级森严，座位排序都有严格规定。赖汉英地位最尊，本该坐在上首。但他认为罗大纲年纪大，功劳最大，非请罗大纲坐上首不可。 吴捷对他一下子就有了好感。但见他目光坚毅，气质儒雅，语气谦和，颇有儒将之风。 最后还是罗大纲坐了上首。一向豪爽的罗大纲也搓着手说道：“今日赖国舅谦虚敬老，老朽只好僭越坐了上首。咱们前卫军得国舅统帅，一定能旗开得胜。” 赖汉英笑笑，说道：“罗大人快别客气。赖某一直对罗大人敬仰得很，如今终于能够并肩战斗，心里不胜荣幸。还有吴兄弟，虽然年纪轻轻，却屡立奇功，实乃我军栋梁。咱们三位齐心协力，一定能够直取金陵。” 赖汉英说话漂亮，待人谦和，只字不提节制罗、吴的事，令吴捷心生敬服。怪不得杨秀清要冷落他，若让他得意了，洪秀全岂不如虎添翼？ 吴捷说：“尽忠王事本就是我等本分。能与国舅共事，我和罗大哥荣幸得很。” 吴捷称罗大纲为大哥，这显然出乎赖汉英的意外。他挑了挑眉毛，若有所思地说道： “吴兄弟当即立断，占据田家镇天险，乃是大功一件。事后，赖某一定会奏明天王，为吴兄弟请功。听说清妖在武穴集结了大军，不知两位什么意见？” 罗大纲看了下吴捷，说道：“吴捷老弟已对武穴详加侦察，肚子里主意最多，就请吴老弟说吧。” 吴捷稍作谦让，侃侃而谈道： “据斥候侦察，清妖主力都布置在江北的武穴、江南的下巢湖，共有五千人。老鼠峡距田家镇不远，仅有数百闽兵。听说清两江苏总督陆建瀛已经严令武穴的清军驰援老鼠峡，但清妖部队迟迟不肯动身，仍旧留在武穴。” 赖汉英沉思片刻，说道：“听说这中间有些纷争。陆建瀛主张在老鼠峡布防，和天军决战。向荣主张回防九江，集中兵力在九江阻击天军。两人都是钦差，谁也说服不了谁。结果仍是各自为战，向荣依旧带兵直趋九江，陆建瀛则带兵进据武穴。” 这一层情报，吴捷却是不知道的。赖汉英荣升前卫军主帅，想必能从洪杨那里得来更多情报。 吴捷说道：“我要是武穴的清军，我肯定听向荣的，这样才稍有把握。可惜他们畏我如虎，又不敢公开拒绝陆建瀛，只好在武穴拖延不前。” 综合赖汉英和吴捷的情报，罗大纲斩钉截铁地说：“兵贵神速。依我看，咱们今晚就出发，先突破老鼠峡，再进攻武穴。老鼠峡只有数百人，又没认真布防，不难突破。只要攻下武穴，下巢湖的清军顿失屏障，不战自乱矣。” 赖汉英是主帅，他却不急着表态，而是把目光投向吴捷，征求他的意见。 吴捷见状，说道：“罗大哥说得极是。根据情报，清妖还不知道天军已经到了田家镇。愚以为，老鼠峡数百清妖不足挂齿。倒是武穴有清妖水师，船上载有巨炮，乃是心腹大患。 “咱们应该跳过老鼠峡，直下武穴。选一队精锐水兵作前锋，扮成难民，趁着夜黑，出其不意来到清妖水师战船前，举火焚烧清妖水师。” 太平军虽建了水营，却无大船，也无炮船。所谓的战船，都是民船，根本不能承受大炮的后座力。太平军水营遇有水战，只能冲入敌阵，靠近战格斗获胜。 说起水战，罗大纲是专家。他接过话茬，说道： “依老夫与清妖的作战经验看，清妖水战全靠炮击。但清妖火炮都是老式火炮，发炮速度慢，水兵训练不足。炮击全靠第一轮炮火，第一轮炮火击不中敌炮，全军士气崩沮矣。 “今夜一更，咱们便乘黑东下。就按吴捷老弟所说，让先锋扮作难民，再施放空船引诱清妖炮火。待清妖力竭，咱们再水陆并攻，定能攻破武穴之敌。” 赖汉英十分高兴，连声叫好，说道：“今晚就按罗大哥所说的办。到时，请罗大纲和吴捷从水路进攻，我从陆上进攻，水陆合击。至于这田家镇，由我安排本部兵马接防，请吴捷老弟放心杀贼。” 吴捷暗自佩服，他本不想留兵防守田家镇。好在赖汉英凡事想得周全，不等他开口，便主动派自己人接替吴捷守卫田家镇。这样一个人才，又是洪秀全的妻弟，将来还应费心与他结交。 当夜二更，太平军乘夜起航。 不多久，太平军先锋逼近老鼠峡。此处只有两百闽兵，不战自溃。 大约三更时分，太平军先锋由罗大纲的侍卫陈丕成率领，到达武穴。他们扮作难民，向武穴的清军喊话，说自己是从上游逃过来的难民，请清军勿要伤害。 清军信以为真，又是深夜，来不及仔细辨认。 清军在武穴分为两部，共计两千六百人。一部陆师，驻守武穴北岸，由总兵恩长率领。一部水师，靠近北岸停泊，由太湖协副将刘长清统领。 陈丕成的先锋刚过，身后乌麻麻驶来数百条小船。船上载满了硫磺、芦苇等易燃物，顺着湍急的江水直流而下。 待小船靠近清军水师，突然一声炮响，背后射来无数火箭，引燃了小船上的易燃物。 清军这才明白：中计了！他们慌张无措，也不分辨清妖到底在哪里，胡乱开起炮来。 太平军按兵不动。正是深夜，清军不知道太平军来了多少，也不知道太平军战船到底在哪里，只管胡乱射击、浪费炮弹。 这时，着火的小船已经冲进清军水师当中。清军战船射击过一轮火炮，士兵疲惫，火炮胀热。他们急忙起锚、转舵，拼命躲避着火的小船。 时机已到。罗大纲、吴捷亲自擂起战鼓，指挥太平军战船截击清军逃兵。赖汉英也指挥部属登陆，沿江岸进攻清军陆营。 清军不敌，很快败下阵来。刘长清率水师率先溃退，逃往下游下巢湖。紧接着，陆师见水师溃逃，也丢下营盘，争先溃退。 太平军轻而易举获胜，缴获粮食武器无数。 太平军个个兴高采烈，唯独吴捷心生隐忧：太平军这种打法，固然能够迅速获胜，但打死打伤的清军很少。清军实力仍在，仍能卷土重来。 可他人微言轻，提出来的意见没人重视。为长远计，必须尽快找一块地盘，按自己的主意，依靠复兴会，建设根据地！ 第81章 再克九江 太平军拿下武穴，下一站就是九江了。 九江地处赣、皖、鄂三省交界处，是三省门户。它北临长江，东临鄱阳湖入江湖口，地理位置非常重要。 金陵地处长江下游，欲守金陵，必守上游险要，尤其要守卫武昌、九江、安庆三座大城。 这三座大城中，武昌离金陵太远，安庆离得太近。只有九江不近不远，又能紧扼皖、鄂、赣三省门户，位置最为重要。 吴捷看上了九江，若能占据九江，他就能控制江西腹地。即便他不是广西老兄弟，不被诸王信任，也能凭借九江成为一方诸侯。 前提是，他得先打下九江。斥候报告说，九江有两千多清妖正规军，新任钦差大臣-太平军劲敌向荣也在星夜奔赴九江。 不管那么多了，要趁乱打乱，趁火打劫，抢在向荣之前攻占九江。 以武穴之战的情况看，各路清军已是惊弓之鸟，往往一触即溃。只要吴捷能赶在向荣前到达九江，一定能攻下九江。向荣疲软之师，连日行军，无力反攻九江。 天刚刚亮，太平军正在吃早饭。吴捷、罗大纲和赖汉英，聚在一起吃饭。 席间，吴捷极力向赖汉英建言道：“国舅，九江已是风声鹤唳。吴某自请率领一支偏师，越过下巢湖，直取九江。” 赖汉英有些犹豫，说道：“这未免有些冒险吧。我们行军太快，脱离中军太远。昨晚，将士们一夜未睡，我打算稍事休整再进攻下巢湖。吴兄弟求战心切，甚是可嘉。只是……” 吴捷不等他说完，便打断了他，继续劝道： “国舅，九江不比寻常城池，乃是天军进入安徽的锁钥。若误了战机，让各路清妖齐聚九江，然后凭险据守，天军岂不危险？我们南方水塘里多青蛙，那青蛙在塘上弹跳时，往往越过中间的障碍，直扑前方紧要处。 “咱们身为先锋，为大军开路，就应当学那青蛙，略过不重要的地方，专拣紧要处猛扑过去，所谓快、准、狠。吴某自请一师，若是败了，全由吴某一人负责。” 吴捷所说的道理，赖汉英也知道。但他久受杨秀清打击，不敢太过冒险，生怕有闪失，被杨秀清抓住把柄。 罗大纲是吴捷的岳父，当然要为吴捷站台了。他说：“国舅，兵贵神速。士卒虽然昨晚辛苦，但坐船行军也能休息睡觉。依我看，咱们就依吴老弟所言，让他率领一支偏师，奇袭九江。” 吴捷娶罗大纲的继女为妻，此事极为隐秘，只有极少数人知道。当着赖汉英的面，罗大纲仍称吴捷为老弟。 赖汉英无力阻止罗、吴，说道：“既然这样，就请老弟费心，率领所属部队奇袭九江。我和大纲进攻下巢湖。老弟若遇到困难，及时向我们求援。” 吃过饭，吴捷便下令全军准备起航，半个时辰后出发。他正想抓紧时间休息，亲兵却送来一封急信。 一看信封上熟悉的字体，吴捷便知道是雲娘的信。他连忙拆开信封，上面说有急事相商，请吴捷务必到“斗舰”上来一趟。 所谓“斗舰”，是水军主帅的座船。吴捷的“斗舰”只是一艘稍大的商船，可吃水三四十吨。 吴捷作先锋，雲娘随军前往，便住在斗舰上。吴捷身为左七军主帅，按理应该坐镇斗舰。但上次他贸然前出田家镇侦察，嫌斗舰航速慢，便把斗舰留在了中军。 此番奇袭九江，吴捷照例把左七军分成两部，一部为快船，可载水兵一千人，作先锋，抢先抵达九江。剩下的战船稍慢，包括斗舰在内，可载三千人，作中军，在后方支援。 吴捷的部署是，自居先锋，乘快船奇袭九江。令副帅邹世安坐镇中军，紧随快船抵达九江。另有五百骑兵，由旅帅周洋统领，沿长江北岸骑马前进，进占小池口。小池口与九江城隔江而望，是守卫九江的门户。 一见到吴捷，雲娘便直言劝谏他道： “相公，我此番请你过来，是想劝谏你不要亲冒矢石，不要再亲自作先锋了。前天你亲自到田家镇，就带了那么点人，还遇到了捻子。万一清军大举进攻，万一捻子不买你的账，相公打算以两百太平军死守田家镇？” 那天在田家镇确实有些凶险。不过吴捷吉人自有天相，凡事逢凶化吉，顺带还降服了五百骑兵。 吴捷知道雲娘的话在理，可他急于夺下九江，便笑嘻嘻地说道： “娘子讲得在理。只是九江城太过重要，我又想借此机会拿下九江，从此留在九江驻守，成为一方藩镇。假如我不跟着过去，实在放心不下。” 雲娘瞪了他一下，说道： “你现在是左七军主帅，不是先锋猛将。主帅要坐镇中军，从容调度全军，统揽全局，如此才能显出你的本事。若是亲冒矢石，当先锋，打头阵，只需从军中选一猛将即可。 “相公说说看，你是要当主帅，还是要当猛将？再说了，相公想想，南王冯云山、西王萧朝贵是怎么死的？还不是他们亲临前线，把自己置于险地？” 吴捷年轻气盛，在太平军中资历不深，凡事贪功，遇有战事总要亲临前线。这事，副帅邹世安也劝过他，但他还是不服，说道： “九江至关重要，又有清妖重兵守卫。假若我不亲临前线，恐怕将士不会用命卖力。” 雲娘耐心劝道：“相公此言差矣。左七军士气正高，一直打胜仗，少有败绩。康可铨、徐琛、雷振邦等人都是将才，皆可独当一面。相公有没有想过，你好心亲临前线，实则害了大家？” 这是什么道理？吴捷十分纳闷，赶紧请教雲娘。只听她说道： “相公亲自杀敌，风头太盛，把属下诸将都盖过了。将来论功行赏，功劳都是相公的，属下却得不到奖赏。而且，诸将得不到锻炼，将来遇有急事，怎能独当一面？” 这层道理，却是吴捷不曾想过的。他忍不住赞叹道：“还是你想得周全。这样吧，这次我就坐镇中军，老老实实呆在斗舰上。” 吴捷随即改变部署，改令徐琛和邹世安作先锋，乘坐快船抢先进攻九江。 九江是军事重镇，清军绿营在此设有九江镇，编制一千余人。城内另有浙兵、闽兵、团勇约一千余人。 九江城防坚固，又有长江、官牌峡等险隘，所以向荣打算在此截击太平军。 谁知，惊闻太平军攻克武穴，驻守城外的九江镇总兵清保率先放弃城外营垒工事，逃往九江城内。 九江府知府陈景曾负有守城责任，却借口督办军粮，逃出九江城，一直逃到姑塘。 知府陈景曾一逃，上行下效，九江镇绿营、浙兵、闽兵、城内缙绅纷纷溃逃。 原本固若金汤的九江城，竟成了一座无兵防守的城市。 2月18日清晨，太平军徐琛部抵达九江。 九江城门大开，太平军狐疑，以为是清军设有埋伏。徐琛募得数十名敢死队，率先进入西门，这才发现九江城内已无清军。 真是天助我也。徐琛立刻率领大队兵马入城，着手布置城防。 辰时初，向荣的大军抵达九江城西。此时，太平军正忙着登陆，猝不及防。 向荣当即指挥大军袭击太平军。他属下的清军都是绿营精锐，火器先进，麾下又有张国梁、虎嵩林等猛将。 太平军先锋人少，也没有重武器，在向荣大军的炮火袭击下，当场死伤七八十人。 无奈之下，邹世安下令停止登陆。他率领战船调转船头，驶往江北，靠泊在江北的小池口。徐琛已经进入九江城，但只有区区三四百人，只能紧闭城门，凭城固守。 可怜那些正在登陆的太平军，被清军围个正着。跑得快的上了船、进了城，跑得慢的都成了清军刀下之鬼。 清军正要趁机攻城，却见从上游驶来数百条太平军战船，一面面“吴”字大旗迎风飘扬。 第82章 养寇自重 看最快更新无错小说，请记住 https://www.52wx.com！章节内容正在手打中，请稍等片刻，内容更新后，请重新刷新页面，即可获取最新更新！ 第83章 谋守九江 吴捷做梦都想留守九江，这事说简单也简单，只需得到杨秀清的批准。杨秀清在太平军中说一不二，只要杨秀清点头同意，就是洪秀全也必须同意。 杨秀清留在中军，还在上游，此刻大概在湖北薪水县附近。吴捷必须抓紧时间，写一封言辞恳切、说理充分的奏折，派人十万火急送给杨秀清。 此事关系重大，落在了雲娘身上。 徐琛一走，吴捷便去找雲娘。雲娘还伏在书桌上，看到吴捷进屋，微微一笑，继续奋笔疾书。吴捷不便打扰，在书房里来回踱步。 这次打下九江，他照例住进府衙。在华夏，官府衙门往往是最气派的，可以居住上百人，也适合作左七军的帅府。 以往吴捷打下永明、汉口时，也住过永明的县衙、汉口的府衙。这次住九江府衙，感觉却不一样了。想到可能以九江为根据地，他心情格外激动，竟有种以此为家的想法了。 雲娘终于写完了奏折，她伸了个懒腰，把笔放下。 吴捷过去献殷勤，为她揉了揉肩膀。 本来，他在汉口英名远播，有二十来个读书人慕名来投，被他留作帅府幕僚。他们虽无大的功名，却也有些真才实学，写写奏折还是没问题的。 这封奏折本该由这些幕僚写，但雲娘说这封奏折太重要，那幕僚又是新来的，不知根知底，坚持要自己写。 吴捷拿起奏折，稍微扫了一眼，觉得雲娘的奏折写得未免秀丽了些，词句华丽有余，论理稍显不足。 雲娘毕竟年轻，只是个十八九岁的姑娘，能写出这样的奏折已经很好了。 吴捷说：“娘子写得一手好文章。杨秀清看了，保证同意。只是这种小事，下次就交给那些幕僚写罢，咱就不要吃这种苦头了。我再润色润色，就托人送给杨秀清去。” 雲娘笑笑，嗔怪说：“我看相公表情，就知道你对这奏折不满意。我且问你，我哪里写得不好，下次一定改正。” 什么事都瞒不过雲娘。吴捷先把雲娘夸了一顿： “娘子的奏折，写得是极好的，立论精准，论据充分。先论九江为三省锁钥，位置重要。一句‘欲守金陵，必守安庆，欲守安庆，必守九江’，真是振聋发聩。次论留守九江的益处，以左七军守九江，则能阻挡清妖援兵。届时攻取金陵，为前线太平军少一劲敌。 “再论粮食供应问题，金陵人多粮少，取九江则可取江西之粮，供给金陵。有此三论，纵是傻子也要明白九江的重要，也要安排我们留守左七军了。” 雲娘咯咯咯地笑了起来，她说：“就你的嘴巴甜，我且问你，你刚才眉头紧锁，一定有不足之处，你且说说看。” 吴捷看着雲娘，见她一脸认真，便说道： “若说有不足，倒也有两处，不过都怪不得你。这其一，便是遣词造句太绮丽了。杨秀清是个文盲，大字不识一个。洪秀全虽读过书，却仅是个童生，连秀才都没考上。 “你这一手好文采，拿给他们看纯粹是对牛弹琴，恐怕还会惹他们不喜。其二呢，就是你的字体太秀气了，隔着纸都透着香味。洪杨都是精细之人，难免要猜测我营中藏有女人。” 雲娘恍然大悟，说道：“依你所说，下次我写得通俗浅显些就是了。” 吴捷笑笑，说道：“下次就让我营中的幕僚写了，这种小事哪需劳你费心。” 雲娘十分好强，说道：“这可不行。我看史书上说，不少大臣都是因为奏章写得好，让皇上眼前一亮，才得到重用的。咱们的奏折也是要写给杨秀清的，相公还是谨慎一点为好。” 确实，华夏标榜文治，科举取士，全靠文采选拔人才。奏章是臣子与皇上交流的主要渠道，不少臣子绞尽脑汁，靠一手好文章受到皇上亲睐。 吴捷却说：“太平军都是泥腿子出身，各级行文讲究浅显简略。你这篇奏折，言辞恳切，说理透彻，唯独就是太靡丽。我让张允华再改一改罢。” 张允华是汉口的秀才。蒙得恩在汉口胡作非为，不少人读书人投奔吴捷。张允华文采斐然，喜欢经世之学，精明干练，是这批读书人中的佼佼者。 吴捷把张允华叫来，向他交待一番，请他在一个时辰内修改完毕。 张允华一走，雲娘又问道：“相公，依我看，咱们不如请爹爹和赖国舅一起联名，如何？” 这事吴捷也想过，可他总觉得不妥，说道： “这样恐怕不妥。我对留守九江这件事没有把握，贸然把他二人拉下水，恐怕会让杨秀清误以为我们结党营私。再说，爹爹和赖国舅正受着杨秀清猜忌，若让他们联名，恐怕会弄巧成拙。” 雲娘想了想说：“打虎亲兄弟，上阵父子兵，爹爹不会不帮我们。再说了，杨秀清三令五申，要先锋军直下金陵，不得迁延误事。咱们这封奏折，本就在捋老虎胡须。只有得到爹爹和赖国舅的支持，咱们留守九江才有希望。” 吴捷咬咬牙，说道：“也罢，就按你说的办。好在我是东殿大将，又为国谋忠，以公义作掩饰，谅他杨秀清也不会说什么。” 这时，雲娘从首饰盒里拿出一串流光溢彩的珠子，说道：“相公既要周庭森过去送信，不妨走走周娘娘的门路。” 周庭森是吴捷的部将，如今官居师帅。当初，吴捷还是东殿两司马时，杨秀清升他为卒长，旋即收回成命。这中间就是周庭森捣鬼，向杨秀清谗言。 周庭森的姐姐周庭深，正是杨秀清的宠妾周娘娘。周庭森在吴捷军中作师帅，便有些代杨秀清监视吴捷的意思。 此人是广西老兄弟，作战倒也英勇。只是他一味盲信拜上帝会，心胸狭窄，没有文化，成不了将才。但周庭森又是杨秀清的小舅子，吴捷只能对他敬而远之。 派周庭森过去送信，倒也合适。只是吴捷不舍得这串珠子。这串珠子可不寻常，是汉口一家典当行的镇店之宝，据说是唐朝宫廷的古物，至今光泽耀眼。 吴捷说：“我已经送过礼物给杨秀清的心腹卢贤拔了。这珠子还是留着吧，要送就送件普通的宝贝吧。” 卢贤拔是杨秀清的心腹幕僚，儒生出身，他的话杨秀清十分受用。吴捷送他一部元版的《西厢记》，也算是投其所好。 雲娘还是不依，说： “周庭森去见杨秀清，难保不会不见周娘娘。周庭深是杨秀清的宠妾，一般的宝贝哪能入得了她的法眼。这些宝贝对咱们来说是身外之物，对周娘娘来说却是笼络杨秀清的重要手段。 “周娘娘高兴了，在杨秀清枕头边吹吹热风。说不定，杨秀清不仅会让咱们留守九江，还能把周庭森调离左七军，为咱们除去这个眼中钉。” 确实，周庭深在左七军，让吴捷如鲠在喉，颇感难受，其他诸将也对他敬而远之。可他是杨秀清的小舅子，吴捷也不能轻视他，诸将也对他无可奈何。 吴捷只好同意，悻悻地说：“好不容易弄到一件宝贝，却要被你转手送人。这九江城，不要也罢！” 雲娘见吴捷动怒，连忙拉过他的手，说道：“相公说的什么气话。是九江城重要？还是一串珠子重要？” 雲娘急得眼泪都快掉了。 吴捷叹道：“我在想，杨秀清军令严整，就算咱们占了九江城，恐怕也不能如心遂意。复兴会还是得在地下活动，分田、办工厂也都是句空话！” 杨秀清在世时，权力极为集中，号令统一，全军用命。在他治下，太平军一直蒸蒸日上，牢牢掌握着战场主动权。他死后，太平军才开始分崩离析，各路军头不听号令，自行其是。 雲娘争道：“相公别这么说，事在人为。只要咱们占了九江，天高皇帝远，杨秀清还能管得着咱们？咱们平分土地，赢得百姓支持，谁敢阻挠？谁能阻止？” 吴捷不便再说丧气话，把雲娘搂在了怀里，轻轻亲了下她的额头。 第84章 画饼充饥 下午，周庭森怀着忐忑的心情来到帅府。吴捷一向对他不冷不热的，叫他单独过来，不知所为何事？ 一见到周庭森，吴捷换上一副热情洋溢的表情，对他嘘寒问暖。一会儿问周庭森军中情况如何，一会儿问周娘娘身体怎样，弄得周庭森有些摸不着头脑。 不过，他也猜得出来，吴捷这番亲热的表示是不曾有过的，应该是有求于自己。 想到这，周庭森难免心中有些不满。大帅总是对自己刻薄寡恩，有好处都给徐琛、康可铨、雷振邦他们。尤其是康可铨，去年夏天才在永明加入太平军，如今才半年功夫，已是左七军军帅了。 周庭森早在数年前就加入了拜上帝会，是所谓的平在山老兄弟，如今竟屈居康可铨之下，怎教周庭森服气？ 这一切，都是吴捷用人不明。周庭森心里有气，总想找吴捷的把柄。不过，他也知道，杨秀清赏罚分明，唯才是举。杨秀清正器重他，要怪也只能怪自己有勇无谋。 寒暄过后，吴捷拿出来一件精美的首饰盒，对周庭森说道：“我刚在九江城内得到一件宝贝，你打开看看。” 周庭森不明就里，打开首饰盒，只见一串光彩夺目的珠子映入眼帘。他两眼不由自主地放出光芒，正要拿起珠子，又觉得不妥，收回了双手。 吴捷见状，说道：“这串珠子，据说是东汉美女貂蝉用过的，戴在身上，可以青春永驻，浑身散发幽香。我留在身边也没用，便想托你把它献给周娘娘。” 原来是这事。周庭森心眼不多，当即感激涕零，也不知道推辞，直接谢道： “多谢大帅费心，娘娘有了这等宝贝，定能好生侍奉东王。大帅意思是，让小人保管宝贝，还是现在就去找娘娘？” 看周庭森喜滋滋的样子，难道还真信了自己的鬼话？吴捷心里好笑，说道：“你先别急。我有心栽培你，想请你驻守湖口，做一方诸侯，如何？” 湖口在九江下游六十里处，鄱阳湖在此汇入长江，故得此名。湖口与九江互为犄角，也是一处军事重镇。 太平军制度，若镇守一方，至少要领有一军，守将至少得是军帅。湖口这样的重镇，一个军是守不住的，守将恐怕至少得是个将军。 吴捷保举周庭森守湖口，也就意味着周庭森要升官了，最少也得升为军帅。 周庭森喜出望外，连声感谢吴捷栽培。不过，他也知道太平军刚进占九江，此刻湖口恐怕仍在清军手里。以清军一触即溃的态势看，让周庭森拿下湖口也不成问题。他连忙问道： “大帅准备什么时候进攻湖口？小人情愿率领部下四百兵马，为大帅夺下湖口重镇。” 这周庭森还真是头脑简单，几句话就被吴捷忽悠住了。吴捷忍住心中的得意，一本正经地说： “清妖已是惊弓之鸟，湖口唾手可得，老弟无须着急。这九江和湖口乃是赣、鄂、皖三省门户，地势紧要，敌我所必争。因此，我想自守九江，请老弟守卫湖口。 “只是此事颇为凶险，那清妖向荣的大队兵马一路尾随天军，到了九江、湖口，势必要和天军争夺城池。到时候，咱俩就得和向荣的大军血战。老弟，你可敢守卫湖口？” 周庭森虽然不太聪明，又没什么心胸，论勇敢却是不遑多让的。一听吴捷的激将法，他果然跳了起来，嚷道： “大帅，小人怕天怕地怕天父，唯独不怕这清妖。有大帅守卫九江，小人定能守住湖口，让向荣的大军插翅难飞。” 听周庭森的语气，似乎已经视湖口为囊中之物了。 接下来，吴捷又苦口婆心地为周庭森指明，九江、湖口是多么地重要，他是多么地公忠体国，把周庭森说得心服口服。 周庭森觉得，大帅从未对他说过这么多话，从未单独和他在一起这么长时间。他这才意识到，在大帅心中，自己竟是如此的重要，大帅竟是如此地器重自己。原来，一切都是误会。 吴捷趁热打铁，说道：“咱们携手守卫九江、湖口，一来可以挡住清妖的大军，二来可以屏护金陵，三来可以筹措粮食。只要守上三年五载，就是大功一件。老弟又是皇亲国戚，还怕日后不发达？到时候，老弟跳上了龙门，恐怕吴某还得攀附你呢！” 这个大饼画得未免太夸张，可周庭森听得津津有味，说道：“大帅这是哪里话？不管周某如何发达，始终是大帅的部下。” 他的话说得倒还乖巧。吴捷凑近身子，拍拍周庭森的肩膀以示亲昵，说道： “说句心里话。我知道你作战勇猛，凡事都能身先士卒。论冲锋陷阵，你在左七军数一数二。可你吃亏就吃亏在缺少谋略上，遇事盲目蛮干，不知变通。前番我在汉口收服不少读书人，我这就为你选派一个才干优长的读书人。你遇事不能决断时，可以找他商量。” 其实，派读书人到周庭森的营中，也兼有监视周庭森的意思。毕竟，周庭森是杨秀清的小舅子。若以后吴捷真的与洪杨反目，周庭森肯定会站在杨秀清那边。 周庭森不明白这其中的深意，对吴捷感激涕零，说道：“大帅一片心意，小人心领了。以前小人对大帅存着误解，只怪小人有眼无珠，被猪油蒙了心。今后小人一定尽忠报国，为大帅作牛作马。” 他真是个实心人，把这上不了台面的话也说了出来。广西老兄弟果然名不虚传，你对他一分好，他还你百分情。 吴捷心想，以后驾驭部下诸将，还是要多和他们谈心，让他们感主帅的好，承主帅的情。 吴捷心里得意，却不动声色地说道：“老弟这是哪里话？咱们都是为天父做事，都是为东王效力，何必说得这样见外？不过，虽说九江和湖口十分重要，但东王申饬过咱们，要咱们直下金陵，不许中途停留。所以，咱们要想留在金陵，还得征求东王的同意。” 至此，吴捷才说出他找周庭森的真正用意。 周庭森拍拍胸脯说：“大帅请放心。九江、湖口何其重要，东王何其聪明，怎会不允许咱们留守九江、湖口呢？小人虽然无用，情愿乘坐快船寻找东王，好让东王允许咱们留下。” 吴捷还没说出口呢，周庭森倒主动请缨了。吴捷见状，拿出早已准备好的信件，说道： “这是我写给东王的信，请他允许咱们两个留守九江、湖口。我已安排好快船，请你送这封信。你先到下巢湖，找到罗大帅和赖国舅，看他们肯不肯在上面联名。 “若他们肯联名，就请他们在上面签上名字。若是不肯，也不必强求，你只管溯江而上，先找到周娘娘，把珠宝送给周娘娘，求周娘娘替咱们说点好话，然后再找东王。” 吴捷的话有点绕，周庭森有些懵。吴捷生怕他误事，耐心等他反应过来，然后问道：“弄清楚了吗？” 周庭森点点头，说道：“清楚了。先找罗大帅和赖国舅，再找周娘娘，最后再找东王。” 这话总结得还算到位。吴捷还是有些不放心，交待他道：“老弟，这封信虽轻，却极为重要。你一定要不辱使命，争取让东王同意。” 周庭森点点头，说：“大帅请放心，小人一定竭尽全力。” 吴捷为他送行，亲自把他送到大门口。 第85章 红钱会 吃过晚饭，吴捷正在帅府查看九江府“鱼鳞册”。 “鱼鳞册”图册是封建王朝管理土地的重要工具，上面详细记载了当地的田地、田主、人口、租赋等情况。 历朝都非常重视“鱼鳞册”，规定由州县官亲自检查经管，不得假手胥吏。 从九江府“鱼鳞册”中不难看出，自道光以来，九江府的土地兼并逐渐加剧，自耕农数量不断减少，土地逐渐集中到少数地主手中。 因开垦荒地，土地数量增加，田赋却不增反减。鱼鳞册上虽未注明原因，但吴捷不难猜出，土地逐渐集中到地主豪强手中，而地主豪强多有缙绅身份，可以免交赋税。 由此，民间的财富多移到地主手里，国家并未得到好处。华夏又一直重农抑商，有钱人只能投资田产，根本想不到办工厂，也不知道工厂为何物。 另外，近年来气候转冷，自然灾害不断。人口大量增加，粮食亩产量却在降低，进一步加剧了农村的动荡。 以满清朝廷的治理能力，以道光、咸丰的魄力，确实很难应付如此棘手的问题。 吴捷暗下决心，若杨秀清答应自己留守九江，第一件事就是要平分土地，既能得到农民的支持，也能从农村中汲取源源不断的财富。 侍卫王杉过来报告，说南门外聚集了大量农民，点着火把，乌泱泱大概有上千号人，不知所为何事。 太平军防御城市，一向讲究内外联防，外重于内。吴捷在城外驻有两千兵马，由军帅邹世安统领，占据城外各个要点。城内也有一千兵马，具体城防由师帅徐琛负责。另有五百水兵驻守在城北江边，五百骑兵驻守在长江对岸的小池口。 有这么多兵马在，九江城可谓固若金汤。哪怕这拨农民是由清军假扮的，太平军也不怕。 吴捷没把这当回事，料想徐琛自会处理，便接着看“鱼鳞册”了。 果不其然，一会儿徐琛亲自来访，说弄清楚这伙农民的来历了。原来他们都是本地的红钱会会员，因会长正在九江城内蹲大狱，特地过来请命，请太平军释放会长。 吴捷问道：“红钱会是什么来历？” 徐琛胸有成竹地答道：“卑职详细问过本地师爷了。这红钱会乃是天地会的分支，本在福建一带盛行。本地会长名叫朱启明，自称是南明鲁监国的后裔。朱启明学问很高，还是个杏林高手，一向免费为百姓治病，借此暗中发展红钱会。他在九江很有威信，红钱会也颇有势力。” 原来，红钱会系天地会支派之一。该会以清康熙朝铸的康熙铜钱为信物。他们在康熙两字上，用刀刻三画，涂以朱砂。三画,即三点，为洪字的偏旁，暗指明洪武朝。朱，指明太祖朱元璋，暗藏反清复明的宗旨。 红钱会在九江逐渐坐大，官府坐立难安。他们派出兵勇，抓到朱仁发。可朱启明在九江民间威望太大，官府不敢加害他，生怕激起民变，一直把他关在牢房里。 看来，这朱启明也是个地头蛇。上千农民连夜为他请愿，可他此人在民间声望之高。将来，左七军留守九江，必须笼络这样的地方豪杰。 吴捷计议已定，决定亲自过去拜会朱启明。 徐琛知道他是好汉，已经将朱启明接至自己的帅府，着人为他沐浴，请他吃饭。 徐琛的帅府是原九江镇总兵府，与九江府衙只隔着一条街。才一盏茶的功夫，吴捷等人便来到了总兵府的花厅。 九江镇总兵是武官，比九江府知府这个文官尊贵。这总兵府比九江府衙大多了，平时驻有三四百兵丁。徐琛负责九江城防，带有兵马，正适合入驻总兵府。 徐琛已在此备下酒席，特为朱启明接风。不多时，亲兵领着一个四十出头的男子进了花厅。此人一袭崭新的黑衣，身上还散发着皂豆的香味，正是红钱会会长朱启明。 在烛光的映照下，他棱角分明，目露精光，一看便是个精明强干的家伙。 徐琛为朱启明引介吴捷。朱启明没有想到，攻下九江坚城的太平军大帅，竟是一个年纪轻轻的少年英雄。他翻身就拜，说道： “多谢大帅救命之恩。若不是大帅搭手相救，朱某恐怕就要老死狱中了。” 吴捷连忙将他扶起，客客气气地说道：“朱先生妙手回春，救人无数，在百姓中威望很高。我们太平军左七军历来主张为民作主，此番救下朱先生，也算是顺应民心。” 众人分宾主坐下。 徐琛说道：“朱先生，眼下有件急事要劳烦你。听说南门下聚集了不少百姓，都是咱们红钱会的会员，到城下请愿，让我们放了朱先生。我们告诉他朱先生已经获救了，他们还是不信，一定要见到先生本人。眼下已是二更天了，晚上又黑，怕人群中混有奸细……” 朱启明十分聪明，不等徐琛说完，便假装嗔怪道：“我这帮愚昧的会众，这么晚还敢扰乱天军。” 他甩过辫子，从辫梢处取下一枚铜钱，又从口袋里掏出一张药方样的纸张。朱启明用纸张包住铜钱，拱手递给身旁的太平军小兵，说道： “劳烦这位小哥把这枚铜钱送到城外，他们看过铜钱，便知道我一切安好，自然就会撤回。” 吴捷看了眼徐琛，两人交换了下眼神。看来，这朱启明不可小觑。会众连夜结伙请愿，朱启明又能以铜钱信物号令会众，足见他威望之高。 吴捷既要在九江立足，少不了要笼络朱启明。吴捷举起一杯酒，祝道：“朱先生号令森严，实令我等佩服。日后我们左七军若是驻守九江，还得仰仗朱先生支持。” 朱启明方显摆过自己的本事，此刻披头散发，若太平军模样，说道： “大帅谦虚了。朱某行走江湖，可谓阅人无数，却从未见过像左七军这样纪律严明的军队，从未见过大帅这样气宇轩昂的少年英雄。朱某不才，不能支撑反清复明大业。日后能够推翻满清、恢复华夏衣冠制度者，必是大帅这样的英雄，必是左七军这样的英雄部队。” 红钱会是天地会的分支，同样以“反清复明”为宗旨。朱启明自称是明朝宗室的后裔，又坚持救死扶伤，深得九江百姓的拥护。 不过，红钱会终究跳不出“反清复明”的窠臼，朱启明也只能蜗居在九江一隅，成不了大的气候。 要是能收服朱启明，吸收他为复兴会员，将红钱会改造为复兴会的下级组织，将是一件奇功。 吴捷不动声色地说道： “朱先生学富五车，可曾听过明末黄宗羲的学说‘天下为主君为客’？可曾听过外国的君主立宪、共和制度？敝人以为，即便有人推翻清朝，即便恢复了汉人王朝，不过是以某一汉姓代替叶赫那拉。用中医的说法看，不过是换汤不换药。 “华夏数千年积弊不会改善，老百姓无地可耕、无钱治病、无粮可吃的悲惨境遇不会改善。列强在外虎视眈眈，国内又民变四起，华夏实处于两千年来未有之大变局。如此变局之下，反清复明是救不了华夏的。” 朱启明面露疑惑，丢下了手上的筷子，问道：“大帅的意思是，拜上帝会能救华夏？” 吴捷见状，便令徐琛屏去左右侍卫的亲兵，派心腹严密把守花厅。待席间只剩他们三人，确认其他人偷听不到后，吴捷才说： “实不相瞒，敝人虽是太平军大将，却并不认同拜上帝会，拜上帝会救了华夏。如今，却有一个新的会党，主张给农民平分土地，以此为手段，实现百姓安居乐业。敝人以为，这确是一个行之有效的救国手段。” 朱启明有些不以为然，说道：“历朝农民军造反，多以平分土地为口号，却从未没有实现过。大帅想要平分土地，何其难也。” 吴捷凛然说道： “路虽远，行者必至。事虽艰，做则必成。以往前辈未能成功，皆因不得要领。假若我要平分土地，首先以武力为后盾，将地主土地全部收归公有，禁止买卖。 “然后丈量土地，核查人口，平均分给农民，令农民分期限赎买。至于有地之地主，则视其土地多寡，付其以工厂、银行股份，补偿其损失。” 朱启明来了兴趣，凑过身子，说道：“还请大帅赐教。” …… 第86章 国舅乞援 昨晚，吴捷、徐琛和朱启明聊到深夜。复兴会崇高伟大的志向、高屋建瓴的主张、切中时弊的举措深深地吸引了朱启明。 朱启明不禁感叹，自己盲目奋斗一生，所做所想不及复兴会的一鳞半爪。他不仅自己情愿加入复兴会，还想率数千红钱会会员加入复兴会。 出于谨慎，吴捷只答应朱启明自己先加入复兴会。目前，复兴会刚刚萌芽，还处于地下状态。他请朱启明小心行事，仍以红钱会会长的身份，努力经营九江，联络九江百姓。 左七军迟早要驻防九江，届时，还要请朱启明率领红钱会“迎驾”。 四更天，三人终于困倦。朱启明写了入会申请，在吴捷、徐琛作保下加入复兴会，正式成为一名复兴会员。 上午己时末，吴捷还在熟睡。雲娘喊醒他，告诉他一个好消息：罗大纲和赖汉英来九江了。 吴捷从床上一跃而起，匆匆洗漱，随口吃了些早餐，便去城外迎接二人。 原来，罗大纲和赖汉英攻下下巢湖后，缴获了大量清军的粮食弹药。他们原本打算在九江休整一天，补充军资。有了下巢湖的军资，二人再无顾虑，准备直奔安庆。 路过九江，罗大纲还是决定和吴捷见上一面，说上几句话再走。 吴捷稍感失落，令亲兵备上一桌菜肴美酒，送至江边，为罗大纲和赖汉英饯行。 正是冬天，西风烈烈，江水滔滔。顺风顺水，太平军上千艘战船扬帆竞逐，气势恢宏地杀向下游。 左七军水营将士在江边码头上搭起一座军帐，里面生了炭火，烘得账内热乎乎的。 吴捷、罗大纲、赖汉英三人分宾主坐下。吴捷先举起一杯酒，说道： “吴某留守九江，不能陪两位大人征战安庆，惭愧得很。我先自罚一杯。” 说完，也不等罗大纲和赖汉英挽留，吴捷将烈酒一饮而尽。 罗、赖两人叫好。 赖汉英说：“老弟别这样讲。九江乃敌我必争之地。清妖头向荣率领大军在九江城外虎视眈眈。老弟率左七军区区四千人孤守九江城，让赖某放心征伐安庆。赖某感激不尽，我也自罚一杯。” 并非赖汉英会说话，实情确是如此。赖、罗二人虽然攻下了下巢湖，却并未大量歼灭清军，向荣的援军也在不断向九江汇集。 此刻，向荣正在九江城南拖船沟一带驻屯。就兵力数量而言，他的清军是胜过吴捷的左七军的。但由于林凤祥率领的太平军陆师正在向九江进发，向荣并不敢主动挑战吴捷。 吴捷也确有必要留守九江。若九江被向荣占据，将阻断太平军东下道路，影响太平军夺取金陵。 这是形势使然，也是吴捷主动要求留守九江的底气所在。 赖汉英喝完酒，轮到罗大纲了。罗大纲最好喝酒，他举起酒杯，说道： “吴捷老弟，你主动要求留守九江，派周庭森送信。我和赖国舅都很支持你，欣赏你为国尽忠的勇气。特别是赖国舅，二话不说就签上了名字。你可得好好感谢赖国舅。” 既然罗大纲都这样说了，吴捷连忙举起酒杯，三人喝了个满杯。 洪秀全虽然在太平军中厉行禁酒，但是屡禁不止，太平军大将喝酒的人多得是。大家都过着刀头舔血的日子，喝酒可以让人暂时忘却恐惧，也能让同袍间的感情更加深厚。 在喝酒问题上，吴捷也不能免俗。所幸他并不酗酒，只把喝酒当作应酬的必要手段。 赖汉英吃口酱牛肉，说道：“实不相瞒，赖某虽然荣膺先锋军主帅，全赖两位鼎力支持，咱们才能一举突破田家镇、老鼠峡天险，连败清妖大军，夺占九江重镇。 “有吴老弟在，向荣就过不了九江。有罗大哥在，天军一定能早克金陵。来，大家一起喝一杯，祝咱们早日进入金陵。” 赖汉英似乎喜欢喝快酒，才放下一杯，又端起一杯。罗、吴二人也只得端起酒杯陪饮。 他确实有些心事，吴捷不知道，罗大纲却是知道的。赖汉英是个“帅才”，文武双全，深不可测。杨秀清十分猜忌他，处处打压他，让他做先锋军统帅，也是形势所迫。 杨秀清猜忌赖汉英，太平军大将也都对他敬而远之。洪秀全贵为天王，却连赖汉英都保护不了，弄得赖汉英整天落落寡欢的。 如今赖汉英终于得任先锋军主帅，又接连打了胜仗，不禁感到扬眉吐气了一把。 罗大纲是个光明磊落的好汉，同样不被杨秀清所喜。吴捷虽是东殿大将，却与杨秀清面和神不和。三人搭台唱戏，赖汉英不禁有种找到知音的错觉了。 罗大纲见状，向吴捷使了个眼色，说道：“吴老弟，赖国舅最是公忠体国，心怀苍生，腹有大才。你我有幸在赖国舅麾下，都应尽心尽力。” 奈尼，罗大纲是什么意思？是说赖汉英值得倾心结交吗？吴捷有些不明白。 他转眼看看赖汉英，发现赖汉英面色绯红，不知是喝醉了酒？还是动了真情？ 只听赖汉英说道：“两位都是英雄，一个是老英雄，一个是小英雄。赖某愧称国舅，实不及二位一星半点，又为东王所忌，惶惶不可终日。这次，我三人同为先锋，堪称同袍，也是一种缘分。日后，若赖某有难，还请二位施以援手。” 说完，赖汉英情不能已，从座位上站了起来，拱手向罗、吴二人拜去。 罗、吴二人连忙站起，扶赖汉英坐下。罗大纲说：“赖国舅何出此言？国舅乃天王妻弟，晾他杨秀清也不敢怎么样？” 吴捷也连忙表态，说：“吴某虽是东殿大将，心里却也存着良知，并不唯杨秀清马首是瞻。国舅忠心为国，吴某十分倾慕。若日后国舅有用得着吴某的地方，直管到左七军来。” 赖汉英是个耿直豪爽的人，不会向杨秀清曲膝献媚。怪不得，赖汉英肯在吴捷写给杨秀清的信上联名。看样子，他大概是要与杨秀清决裂了。 历史上，赖汉英的确是太平军进攻金陵的先锋军主帅。他率军攻入金陵城后，施政得当，人心归附，甚为杨秀清所忌。后来，赖汉英为杨秀清所不容，不得不逃出天京。 东王党羽追捕甚急，赖汉英逃到安庆，听说东王党羽追到，愤而投水死。 只是，吴捷是东殿大将。赖汉英何以对他如此信任？是赖汉英看出他有异心？还是罗大纲向他透露了复兴会的事？ 若能争取赖汉英复兴会，无疑也是一件好事。 吴捷看了眼罗大纲，一副欲言又止的样子。罗大纲见状，轻轻向他点了点头，抢先说道： “国舅若有难，我和吴老弟都不会坐视不管。只不过，国舅贵为天王妻弟，难道天王也保护不了国舅呢？” 赖汉英叹口气道：“天王权柄已失，处处受制于杨秀清。杨秀清飞扬跋扈，不臣之心昭然若揭。天王昏聩，屡次辱打又正月宫，我身为又正月宫的弟弟，又怎能得到天王的庇护？” 吴捷进一步试探道：“国舅不可如此悲观。杨秀清既命你为先锋军主帅，可见对你仍是信任的。国舅既已掌兵权，杨秀清投鼠忌器，岂敢轻易加害于你？” 赖汉英看了眼吴捷，苦笑道：“我麾下的兵马都是杨秀清的嫡系。杨秀清一指调令，就能架空我。他此番重用我，不过是形势所迫。一旦攻下金陵，必会再把我晾到一边。老弟这样说，不是明知故问吗？” 吴捷尴尬地笑了笑，然后换了副着重的表情，说道： “赖国舅，我下面跟你所说的事，极为郑重，极为严肃。若国舅听得进去，必能保国舅平安。拜上帝会救不了华夏，如今正有一个新兴的复兴会……”