薛桦做了一个很久很久的梦。他梦见自己被孤零零丢弃在了寒风凛冽，漫天大雪的极北之地，周围是无尽的深渊和黑暗。他又冷又累，蜷缩着身子，牙齿不断地打颤，恐惧地四下张望着。


    忽然，他看到一朵鲜红色的花朵迎风开放。花茎上只有一片叶子。叶子努力地支撑着花朵，而花朵也温柔地陪伴着叶子，在漫天飞舞的雪花中，花与叶苦苦支撑，相濡以沫。


    忽然，在花朵的前方燃起一团温暖的篝火，薛桦拼命地向那朵美丽的鲜花和那团炽烈的火焰爬行。终于，他爬到了火焰的跟前。正当他想要仔细端详那朵鲜花时，火焰突然猛烈地燃烧起来，将他的衣服完全点燃。他的胸膛、右肩和左手都被熊熊的火焰炽烤着，那猛烈的火将他的胸膛烧得又痛又热，宛如地狱中恶鬼手中的烙铁一般。


    他不住地喘息，嘶吼，终于又昏厥过去。他想大声地呼喊爹爹和姐姐的名字。突然，爹爹和姐姐满是鲜血的脸清清楚楚地浮现在脑海中，薛桦惊醒了起来。


    混混沌沌中，薛桦慢慢地张开眼，却只见四周一片漆黑。冰冷皎洁的月光射下来，洒在薛桦脚下的空地上。薛桦心口、右肩和左手的伤势极重。疼痛撕扯着他的神经，他感觉到自己悬浮在空中。


    薛桦费劲地扭过头，看见一根粗壮的树枝勾住了他的衣服。现在他每动一下，哪怕只是轻轻地活动手指，全身都会剧烈地疼痛。


    他叹了一口气，向周围看了一下，只见四周漆黑得像无底的黑洞。伤口处剧烈的疼痛让他觉得天旋地转，仿佛灵魂出窍。有那么一刻，他的意识变得恍惚，他会想：“我是谁？我在哪？我在干什么？”


    可是，闭上眼，脑海中姐姐和父亲的脸却那样的清晰，那样的真实。两行滚烫的泪水从他的脸颊流下。他想大声地哭出来，可是身体太痛了，痛到即使是简单的叫都会撕心裂肺。泪水充盈了他的双眼，像不会枯竭的泉水，汩汩地流着。一串串的泪水，滴在了地上，没有回音，也没有应答。不知道过了多久，薛桦深深沉沉地睡去了。


    “汪！汪！汪！”


    吵闹的狗吠声使薛桦再一次清醒过来。他睁开眼，刺眼的光从叶子的间隙射进来，照在他的脸上。地上一条大黄狗在向他吠叫。薛桦活动了一下四肢，虽然还有些麻木，但终究不似昨晚那样疼痛了。


    他举起双手，向后背摸索。却发现树枝异常粗壮，没有办法折断。


    他只好摇晃了两下，用双脚勾住树枝，躯干用力向下摆，直到被勾住的衣服撕开。终于，在废了九牛二虎之力后他下了树。


    大黄狗见他下来，吠叫得更欢了，绕着他不停地转圈。薛桦虽然下了树，可毕竟受了很重的内伤，只能歪歪斜斜地靠在树干上。这树干很粗，两人手拉手环抱，可能也难以抱住。


    他看了一眼大黄狗，大黄狗叫了两声，立刻转头，似乎在给他指路。于是薛桦跌跌撞撞地跟在大黄狗后面。他们沿着溪流前行，来到一条小溪面前。大黄狗停在溪边，不再向前走了。薛桦此刻已精疲力竭。他双手扶膝，不住地喘气。


    “树树，你又调皮。罚你不许吃午饭，哼！”，一个银铃般清脆的女声传来，薛桦抬起头，只见大黄狗正在向一个女孩子摇尾乞怜。薛桦看向女孩，怔怔地愣住了。女孩十二三岁的模样，白玉般精致的脸庞，两颗犹如黑珍珠般明亮的双眼，漆黑的头发编成浓密的长马尾，睫毛一眨一眨地看着薛桦。


    “阿哥，你是？”


    薛桦很想堂堂正正喊出自己的名字。可是他身背血海深仇，眼底下仇人仍然在追杀他，而黑衣人的身份又不明朗，实在不能对陌生人说出自己的真实姓名。无奈之下，薛桦只得苦笑着摇摇头，说道：“我叫，我叫木棉”。突然，薛桦的内伤发作，只觉得腹内翻江倒海，哎呀一声，呕出一口鲜血。


    “呀！阿哥，你吐血啦。”少女急忙从怀中摸出一颗绿色的药丸，放在薛桦的手中。


    “阿哥，这是树婆婆给我的千树梨花丹。你快服下吧。”


    薛桦接过丹药，抬起头看着少女。少女的双眼闪烁着澄澈、纯洁而又真诚的光芒。薛桦笑了笑，一张嘴将药丸咕噜吞了下去。


    “阿哥，快快跟我去找树婆婆，她一定会把你治好的。”少女轻快地拉过薛桦的手。少女的手，温暖而光滑，薛桦从没有碰过女孩的手，一阵暖流沿着臂膀传到了他的胸膛。


    “快走啊，阿哥，晚了会死的。”。少女拉着薛桦沿着小溪一路走，不一会便走到了山洞的洞口。薛桦向山洞中望去，发现这个山洞虽然不大，但却非常笔直。透过从洞口射进来的丝丝缕缕的阳光，薛桦看见山洞四周雕满了壁画。


    薛桦自幼长于富贵之家，雕梁画栋自是见过不少，可是如此大规模的石雕还是头一次见。石雕贯穿了整个山洞。薛桦细看时，只见壁画上雕刻着延绵的群山。在山下，一群身着战甲的士兵，在将军的带领下，纵马疾驰。将军目光如电，形神威武。壁画气势粗朴雄浑，沉稳有力。看着这壁画，犹如置身于茫茫沙海的古战场上，亲身感受着那气势磅礴的决战。


    而在山洞另一端的壁画上，却只雕刻了两个相连的石室，一个石室中有一朵美丽的花，而另一个石室中则有一片孤单的叶。虽然两个石室相隔咫尺，但是却被一道墙壁无情地阻拦。这幅壁画和之前的那幅气势磅礴的壁画比起来，风格大相径庭，薛桦心中十分惊奇。


    少女拉着薛桦的手，慢慢穿过了整个山洞。快到洞口时，树树突然兴奋地叫了几声。


    小女孩赶紧用手捂住树树的嘴巴，小声说道：“嘘，不能让别人知道，如果村长知道了会杀了他的。”


    树树知趣地呜嗷了一声，便不再吠叫。


    “喏，我们到巨树村了”。


    薛桦走出洞口，顺着少女手指的方向。他看见一棵无比巨大的树。整棵树看起来像一座森林，铺天盖地的绿叶，在阳光下摇晃。粗大的气根扎下来，像树干一样粗壮，而树的主干看上去，竟像是一座小山。在巨树小山般的树干下，薛桦隐隐约约看到很多民房。他从未见过如此巨大的树，也从未听说过这样的一个村子。薛桦愣在原地，惊讶地说不出话来。


    “嘻嘻，怎么样，很大很美吧。”少女挺起胸膛，骄傲地说道。


    薛桦凝望着少女脸上百合般纯洁的笑容，又望向远方生机勃勃的巨树，轻声回答道：“是呀。”


    “阿哥，你千万跟紧我。巨树一共有七七四十九个气根，每个气根都如树干一般粗壮，彼此又相隔了一段距离。入村的道路就像迷宫一样，看上去有无数条道路，但其实只有一条是正确的。迷宫机关重重，千万不能走错哦。”


    薛桦点了点头。突然，他问道：“对了，你叫什么名字啊？”


    “我叫喜喜，怎么样，好听吧！”


    “好喜庆的名字啊！”薛桦刚刚说出口，便想捂住自己嘴巴，可也来不及了。他不好意思地向少女笑了笑。


    少女眯起双眼，她美丽而浓密的黑发散发出阵阵清香。


    “嘻嘻，我爸爸给我起这个名字，他就是想家里喜喜庆庆的，哈哈。”


    薛桦望着少女纯真而可爱的微笑，伤口的疼痛仿佛也减少了几分。少女拉着薛桦的手，在巨树的气根间穿梭行走。薛桦跟在少女的身后，约过了半个时辰，两人终于到了巨树下的小村庄。


    抬头望去，巨大的树干犹如一座小山，而小村落便安静地坐在树下。少女放慢脚步，一边轻声行走，一边左顾右盼。终于，她把薛桦带到一个篱笆围成的院子。


    喜喜轻声说道：“这是我家。但是不能让爸爸妈妈看到你。你翻过去，藏在我家的柴火堆里。我去找树婆婆要些药来。”


    薛桦在少女的帮助下翻过篱笆墙，藏到了柴房中。


    不一会儿，前院传来了吵闹声。一个中年女声怒骂道：“你个小妮子，谁给你的胆子到处乱跑，这几天闹大虫，被叼去了你就不闹了。”


    “妈妈，是树树到处乱跑，我是去找它了，我帮你惩罚她，打你个不听话的小狗。”于是前院又传来了少女的嬉笑声和狗的吠叫声。


    “你个小妮子，还敢狡辩，看我不打折你的腿。”


    “算了，算了，喜喜这不好好的嘛。夫人消消气，夫人消消气。”一个粗犷的男声笑道。


    薛桦心想，喜喜家还真是热闹啊。他想起喜喜天真美丽的脸庞，心想如果她和自己一般年纪，也定是出落成姐姐那样的美人了。想到姐姐，他又难过好久。后来，薛桦实在耐不住疲劳，昏昏沉沉地睡下了。他终于可以好好地休息一下了。


    薛桦昏昏沉沉地睡了一觉，直到他听到人群吵吵嚷嚷的声音，才不情愿地睁开眼睛。


    薛桦刚睁开眼睛，迎面便被泼了一盆冰凉透骨的水。这下他完全清醒了。他突然发现自己被绑缚在一根柱子上。


    薛桦又惊又急，拼命挣扎了几下。但是绳索系得太紧，他又受了重伤，一时间竟无法挣脱。


    薛桦张目四望，只见台子下面密密麻麻站满了村民。村民一个个衣着简朴，面容朴素。有的眉头紧蹙，正端详着自己，有的低声喃喃，与别人交流着什么。


    “阿哥，你醒啦。”一个清脆的女孩的声音传过来。薛桦听得出是喜喜的声音。薛桦急忙向侧方看去，只见喜喜被关在一个木制的囚笼当中，正神态焦急地望着自己。旁边刚刚泼了自己一身冷水的村民看到薛桦醒了过来，急忙跑到台子的另一边，向坐在椅子上的一位白须老者行礼道：


    “村长，他醒了。”


    老者须发尽白，身材瘦削，颧骨突出。面容上的五官棱角分明，犹如被岁月的刀雕刻过一般，沧桑而严峻。他身着一身藏青色长褂，正神态威严地端详着薛桦。


    白须老者身后站着四个仪表堂堂，威武不凡的农夫。手中各执铁犁、铁铧、耒耜、镢头。听到了村民的报告，白须老者回头看了看其中的一位，厉声说道：


    “老五，喜喜是你的女儿，这外人是她带进村里来的，此事理当由你来决断。”


    身后手执耒耜的汉子应了一声：“是，村长。”然后走向了喜喜和薛桦。


    这汉子正是喜喜的父亲岳五溪。他浓眉圆眼，五官方正，一身农夫的打扮，村民都称他为岳五哥。喜喜一看爹爹走了过来，哭嚷着叫道：“爹，爹，我是喜喜啊，快放我和阿哥出去啊。”


    岳五溪走到喜喜面前，面容悲戚，眉头微颤，用手一指喜喜，正义凛然地说道：“岳喜喜，你可记得巨树村村规第一条。”


    一听到汉子的话，喜喜的脸庞立刻浮现出惊恐呆滞的表情，宛如深夜撞鬼一般。喜喜颤声说道：“记得，凡外人一律不得入巨树村，否则即使追到天涯海角，也要取其性命，令其不外泄巨树村之秘密。凡村民一律不得引外人入巨树村，否则囚身于木笼之中，永生永世不见天日。”


    岳五溪牙关紧咬，低下头，狠狠地说道：“喜喜，你既然熟记村里的规矩，为何还要明知故犯。这次，这次爹爹恐怕也难以保你了。”


    喜喜看父亲流泪，着急地伸手去替父亲擦拭眼泪，叫道：


    “爹爹，阿哥他不是坏人。他叫木棉，他的全家都被狗官杀害了，他还受了重伤，需要赶紧医治。”喜喜一脸担心的表情，转过脸看着薛桦。


    岳五溪走到薛桦面前，满面怒容地仔细打量了一番，厉声叫道：“你是谁？潜入我巨树村有何目的？”


    薛桦急忙说道：“我叫木棉，被奸人所害。亲人已死伤殆尽，我也受了重伤。承蒙令爱所救来到贵村，如果打扰到贵村，我这就离开，还请各位不要为难喜喜。她也是为了救我，才会触犯了村规，我愿意代她承受一切责罚。”


    “那你说说，杀你全家的仇人叫什么名字？”岳五溪满脸怀疑地说道。


    薛桦心想如果我说出我的仇人是白虹山庄和朝廷，万一这个村子是白虹山庄的下属，将自己的消息报告给慕容裕和慕容一剑，到时恐怕性命难保。但是如果不说出实情，不仅自己恐难以全身而退，就连喜喜也要受到牵连。薛桦进退两难，一时间沉默不语。


    “五哥，你看他吞吞吐吐，这定是他编造的谎言。”


    “五哥，不要跟他再废话了，杀了他。”


    “他一定是哪里来的奸细，杀了他！”


    “杀了他！杀了他！”


    薛桦看着台下群情激昂的村民，皆欲杀之而后快，一时竟无语凝噎。他想挣开绳索，可是自己内伤太深。他拼命地挣扎，可是越挣扎，伤口就越痛。在震天的喊声中，几个村民将几捆木头抱在薛桦脚下，又在上面泼了很多油。一个村民将火把交在了岳五溪手中。


    岳五溪手执火把走到台子中间，用悲戚而坚定的声音说道：“我巨树村村民虽然向来待人和睦友善，但是祖宗留下的祖制不可违背。这个少年潜入我村，按照村规，现处以火刑。岳喜喜明知故犯，带外人入村，处以囚禁之刑。”


    台子下的村民七嘴八舌地喊道：“好，杀了他，杀了这个外人。外人没一个好东西。”


    薛桦又痛又急，他侧过脸看着喜喜，此刻喜喜也焦急地望着自己，神态惊恐万分，像一只受了惊吓的小鹿。


    她看岳五溪拿着火把一步步走向薛桦，喜喜绝望地叫喊道：“爹爹，不要啊！不要啊！”


    岳五溪脚步坚定，神色严峻走到薛桦面前，对薛桦说道：“少年，不管你出于什么原因来到这里。但祖制毕竟是祖制，绝对不可违背，不然村庄有毁灭的危险，为了全村的村民也只有这样了，希望你下辈子能过得好些。”


    说罢，岳五溪扭过头，不愿再看即将发生的一切。他将火把向后一掷，火把一遇到油，一团熊熊烈火腾地在薛桦脚下燃起。


    熊熊的烈火包裹着薛桦，烧得他满头大汗。他的意识渐渐模糊了。突然一个火苗窜到了他的身上，将他的衣服点燃。炽热的火焰直接接触到薛桦的肌肤，火辣辣的又尖又锐的剧痛撕裂着他的胸膛，薛桦发出悲痛的惨叫：“爹爹，姐姐，娘，桦儿不能为你们报仇雪恨了。”