chapter15


    第二天清早，何岩准时到达蒋纹所住的酒店楼下。


    蒋纹醒的很早，她没吃早饭，收拾好行李，直接推开房门。


    何岩听到一句“hey”之后，立刻回过头看，眼前的女人一身黑皮夹克，黑色牛仔裤包裹两条均匀有致的长腿，她架了一副墨镜，卷发在腰间荡漾。


    她很独立，背一个黑包，手里还拎着一个巨大的行李箱，丝毫没有请他帮忙的意思。


    何岩瞬间打消了与女人同行就是麻烦的偏念。


    何岩留到肩的发，拿发箍全部箍起，露出饱满的额头，满脸胡渣，人高马大，他向蒋纹伸出手。


    蒋纹也伸手，礼貌且疏离。


    轻轻一握，何岩便收回手，转身拉开后备箱的门，对着蒋纹说：“把你行李放进来。”


    蒋纹走过去，臂膀一用力，将装满绘画工具的行李箱横放进去。


    开车，上路。


    清晨的乌鲁木齐，天色并不纯粹，随处可见的尘土揉进刺目的阳光，反射出一片略微灰蒙的天空。


    将近九点，是这里的上班高峰期，市区里还有点堵，车上气氛沉闷，何岩主动挑起话题，“最近怎么样？”


    蒋纹坐在副驾驶，手肘撑着窗户边，“你指哪方面？”


    何岩耸耸肩，“生活，工作，感情？”


    “画展差不多结束了。”


    她只回答了工作。


    何岩笑了两声，“这次听说成绩不错？我看过杂志上的报道，华人画家很少在国外出人头地。”何岩顿了顿，直言道：“但你画风太过压抑，长期这样，对你未必是好事。”


    “艺术的世界很丰富，没必要把自己把自己禁锢在某种框架里。一个画家想表达什么，他的画笔会替他展现出来。”


    蒋纹面色平静，“我表达什么了？”


    何岩沉吟片刻，“压抑，痛苦，绝望。”


    蒋纹无声笑了，没反驳。


    何岩摇头，“你该乐观点。”


    蒋纹问：“今天去哪里？”


    “带你见个人。”


    “带我？”


    “对，见完了你再考虑考虑要不要和我一道儿，让你有个准备。”


    何岩揺下车窗，叼起一根烟，道：“这次的工作，有多危险我也没个准数，总不能让你什么都不知道就跟着冒险。你如果担心安全问题，我可以推荐我这边的朋友给你，带你四处转转，新疆美景还是很多，值得一画。”


    蒋纹安静听完，说：“先见见再决定吧。”


    **


    沿312国道一路行驶，快要进入达坂城区，日头已高照。


    透过车窗，蒋纹看到沿街清一色的店铺，窗户上用红色胶带贴着炒面拌面，凉面烤肉的字眼，旁边还有几家汽车修理。店家门口零乱的停着几辆车，大抵是长途跋涉，中途在此地歇脚。


    何岩招呼着蒋纹下车。


    见有客人，饭店门口的小巴郎子（维族男）扯开了嗓门喊，“炒面拌面臊子面大盘鸡，吃点撒（什么）呢哎！”


    几家皆如此，招来客便笑着迎进屋，客人进了别家也无嫉妒之色。


    豪迈，热情，好客。


    西北人的特色。


    蒋纹随着何岩进了其中一家，大厅有空桌，刚一落座，小巴郎提着茶壶和菜单过来，动作麻利的给二人倒水，眨巴着黑溜溜的大眼睛，“你们吃点撒？”


    “凉面，再来十串烤肉。”何岩不看菜单，又问对面的蒋纹，“你呢？”


    蒋纹不挑，“和你一样。”


    “那就二十串。”


    小巴郎点点头，又一溜烟去招呼新进来的客人。


    蒋纹低头研究桌面下印着的菜单，丁丁炒面，二节子炒面，野蘑菇汤饭……除了最上面的大盘鸡，其他的菜品基本上没有见过，再看看后面的价格，不低。


    何岩看她那表情，解释道：“这些店开在这儿都是给游客吃饭的，味道一般，到时候让你尝尝什么是新疆美食。”


    他掏出烟盒，点上一根，“趁这几天吃点儿好的，等进了戈壁滩，有你受的。”


    蒋纹话少，只嗯了一声，她本来也不娇生惯养，既然选择了西北，便要义无反顾。


    饭上的挺快，烤肉用铁盘装上来，肥瘦均匀的肉沾满孜然，结结实实二十串，拿在手里沉甸甸的，油亮的凉面浸泡在红艳的汤汁里，根根劲道，刺激味蕾。


    此前她没吃过多正宗的，这一顿，已经足够惊艳到她。


    品尝新疆美食，这话确实不错。


    **


    吃过饭，正式驶入达坂城，七拐八拐，楼房渐渐消失在车身后。


    到达目的地，蒋纹下车，是一间汽修厂。


    何岩轻车熟路带她进去，大院中间，一辆改装越野车正在被清洗，和何岩开的那辆同类型，牧马人，车上还插着一面红旗。


    何岩喝了声：“老板，洗车。”


    一大块头男人提着冲水管从车后走出来，随后一愣，拿起水管冲着何岩一顿猛喷。


    何岩一边躲一边尖叫：“靠！刘岳！你悠着点！”


    刘岳闻言，直接举起水管瞄准他的脸，“你小子来了不知道提前说一声？”


    “我怎么没说？”


    “‘我今年过来一趟’，这叫说？”


    “这不是今年过来了吗？旁边还有姑娘呢，人跟我一起的！”


    刘岳一扭头，这才看见已经躲到一旁闲闲看戏的蒋纹。


    何岩被饶过，刘岳放下水管，背过身往里走，“都进来吧。”


    **


    聊过几句，蒋纹才知道何岩以前也在新疆当过兵，与刘岳是那时候的战友，退役后他转行做新闻媒体人，刘岳开了家汽修厂，妻子是本地人，开商店的。


    何岩说：“我想做边防这块的专题好久了，一直申请，今年上面终于批了，我这次带着任务回来的。”


    “他可不管你带不带任务，我退了，队里的事儿我管不着。”刘岳倒两杯茶给他们，一次性纸杯，蒋纹端起来酌了一口，唇齿间登时被浓重的粗茶味填满。


    何岩道：“我连着来新疆两年都没见上他一面，今年非得再试一次，我还就不信这个邪。”


    刘岳说：“人我给你约了，来不来我可说不准，他今天被总队召了，要是就为说你采访这屁事，按他那脾气估计得炸。”


    蒋纹听的云里雾里，“抱歉，我能问问你们在说谁？”


    何岩刚要张口，刘岳看他一眼，避重就轻道：“我一个兄弟。”


    何岩补充一句，“也是我最想采访的人。”


    蒋纹问：“为什么最想采访？”


    何岩张了张嘴，又沉默了。


    刘岳打量她半晌，道：“这趟路不是人人都能走得了的，你虽然是何岩带来的人，但你不是这里的人。”


    刘岳不年轻，脸上沟壑纵起，纹路里透出经历的种种沧桑，皮肤是常年驻守大漠的黝黑，但他那双眼，犀利，透亮，力度十足，堪比一把打磨精湛的利剑。


    “如果你是为了满足你们艺术家的情怀和需求，去看看乌鲁木齐周边几个景区就足够了，跟着我们可没有美景，沙漠，无人区，高原，戈壁滩，除了苦还是苦，不是我不欢迎你，这两年像你这样找到这里来追求情怀的人太多了，各个都把自己说的很高尚，完事儿屁都没搞懂。小姑娘，你真的明白自己做这些的意义吗？”


    相比起何岩今早的委婉式说法，刘岳直接到几乎不近人情。


    她忙从的跟来，确实看似冲动。


    蒋纹熟悉这样的眼神，不信任，不看好，不接受。


    但这次，她没有逃避，她少有的认真起来，想为自己争取点什么。


    蒋纹把那杯粗茶咽下去，淡淡开口：“我不是以画家身份来的，我清楚自己在做什么，没有任何时候比现在清楚，让我试试，我会尽自己所能不拖累你们，如果还是不可以，我自己离开。”


    她去过一些地方，见过一些人，没有什么是让她动容的，爱情，亲情，友情，她什么都不在乎，也没有拥有过，她是个画家，可她画不出艳丽的东西，她只看得见黑与白，和光熄灭后的暗灰。


    她以为自己已经麻木，直到那天深夜里，她遇到了和自己一样，踩在城市边缘的人。


    可他和她又是那么不一样。


    像大风刮过，把她从深陷的泥潭中刮出，才发现自己可以直立行走，去往任何一个想去的地方。


    而在这之前，她差一点儿，就要放弃自己，在泥潭中自生自灭。