荒无人烟的丛林中，太阳的光芒渐渐充盈，沉睡了一晚上的鸟雀们，叽叽喳喳叫唤起来。
“你是沧海阁冉冉升起的新星，未来有望成为明星导师，何必与我牵连？”
沉默许久的东方旭，冷冷发问。
他还是不明白，已经有任我狂这般无穷潜力的弟子，为何还要蹚他这边的浑水。
何况，南院有那么多精英学员，再找一两个背景干净、信念坚定的，也不是太困难的事情吧？
“我比较认可缘分。”
“既然有缘碰到，我就要顺遂心意，尽可能尝试一番。”
“至于你遭遇的麻烦，也许是个事儿，也许不是事儿，取决于站在哪一个角度。”
“反正对于我来说，生死以外都是小事。”
“而立足巨蛙池沼这样的地方，纵有再大的风险，那也并非顶破天。”
夜寒君风轻云淡，所说之言却是发自肺腑。
倘若站在冥灯夜氏的角度，眼里能够容纳下的，真正有资格被称为威胁的，至少也得是至圣之胎。
圣胎之下，再怎么骄横，那也是大一点的蚂蚁，随手都能捏死。
可倘若站在凡人的角度，无依无靠的，随便来一个泥塑之胎，便能成为致命的威胁。
——角度。
角度很重要！
即便现阶段借不了家族一点力，未来想要得到家族的全力栽培，也需要更多的努力。
但这份眼界摆在这里，这五年时间巨蛙池沼发生的事情，更像是一个角色扮演的游戏。
所有摆到面前的威胁，夜寒君需要做的就是一个个解决，然后以他认可的方式通关。
“你不是我，不可能感同身受。”
“还是开个其他的条件吧，力所能及，我一定会给你完成。”
东方旭摇了摇头，依然是拒绝的态度。
夜寒君右手支在左臂上，观察了一下盗火佣兵团四个人的表情，忽然露出一丝笑容：
“这样吧，有没有兴趣与我一战？”
“矿洞内没能打完的架，不如在这里重新接续。”
三分轻挑，七分玩味的声音，顺着风的方向飘散。
阿菇、树莓、胡埭，瞳孔微缩。
在窥探到「终极烈炎」一角的威势，还敢主动挑战。
此人的自信……究竟从何而来？
东方旭平视夜寒君的目光，赤红之瞳对上漆黑之瞳，面无表情道：
“倘若你职权的方向是育人子弟，权能的效果，我想应该是促进契约眷灵或者门下弟子的成长。”
“这样推测，你能这么快晋升第2位阶，实属合理。”
“但这也意味着，你很可能不具备增幅战斗的权能。”
“就凭一个完成变异的女巫，你就有绝对的把握击败我？”
“如何击败，还得你亲身体会。”
夜寒君往一侧的密林走去，不由分说道：
“跟我来吧，单独一战，以免伤及你的组员。”
“老大？”
胡埭蹙眉，有心阻拦。
属实是夜寒君表现得太自信了，加上截止目前听到的传言，寒师之名在心目中越发的深不可测。
要是真的输了……这可咋办？
眼前发生的这一幕，好像和任我狂挑战寒师结果落败，没有区别啊……
东方旭止住胡埭后面想说的话。
他朝着赤焰虎招了招手，然后跟着夜寒君离去。
“既然你知晓「盗火者」的权能，那你应该知道，全力以赴我收不住手。”
“既是战斗，当然自负生死。”
“不要有任何留手的想法，我不需要。”
夜寒君头也不回，随意回应道。
……
步行半小时，拉开的距离超过五公里。
夜寒君站定，转过身来，召唤沙暴女巫。
“唰——”
花烛睁开，俯瞰战场。
继而……再一次看到了体型魁梧的赤焰虎。
“吼！！”
冥冥之中有无形的气息碰撞，赤焰虎绷紧四肢上的肌肉，随时准备扑出。
它能感觉到，敌人的强大。
但它没有任何胆怯、敬畏、害怕的意思，反而是蠢蠢欲动、跃跃欲试。
“资质鉴定——”
【种族名称】：赤焰虎
【混沌印章】：「妖」
【主修】：开化道/妖术道/法术道
【位阶】：霞照之胎·大成
【混沌灵纹】：140纹「猛撞」、180纹「喷射火焰」、238纹「火墙」、245纹「旋转火球」、269纹「烈焰掌」、285纹「焰尾刀」、290纹「火山崩塌」
【核心个性】：「忠诚」
【当前状态】：警惕/跃跃欲试/…
【契约关系】：稳定
——
第二次观察属性面板，夜寒君依然觉得，赤焰虎培育得相当不错。
就拿这些技能来说，攻击防御全部包含，看不到明显的短板。
「忠诚」这样的核心个性，无疑也是加分项，无论是日常训练还是实战配合，默契程度先天比其他组合高上一截。
“开始吧。”
东方旭全力催动被动权能「异火之源」。
随着三十七团火种飞出，他双眼中的红光更胜，仿佛也变成一头火属性的妖兽，作势欲扑。
“吼！！”
赤焰虎沐浴着五彩斑斓的火光，精神大振。
几乎是一瞬间，它的煞气向上昂扬，全身燃烧的赤红色火焰，更加深邃，更加炽热。
血盆大口张开的时候，便是开足马力的「喷射火焰」。
“刷——”
花烛使用「风遁」，不退反近。
她瞄准的不是赤焰虎，而是赤焰虎背上的东方旭。
赤焰虎体型大，反应却是不慢，闭口停住喷火，虎掌横扫头顶，强行守护。
“嗖——”
花烛自然不会用「狂啸尾刺」，去和它的「烈焰掌」拼斗。
看似针尖对麦芒，实则虎掌受伤是小事，她的蝎尾要是伤到，全身的巫力运转都会出现问题。
她动用的是「流沙陷阱」！
只见旋风推动下，黄沙在地面铺盖厚厚的一层。
随后就像融化的奶酪一样，逐渐变成液体。
赤焰虎一掌落空，旧力已去新力未生，立即落入流沙陷阱的圈套中。
它有一刹那的凶厉，试图发狂。
可越是挣扎，脚底的吸力跟着变大，整个身子被迫往沙子里沉降。
“用「焰尾刀」！”
东方旭发号施令，接管契约眷灵短暂的不知所措。
赤焰虎吼了一声，鞭子一般的虎尾顿时蔓延烈火。
下一秒，高度凝聚的火元素化作锋利的刀刃。
它就像是挂在老虎屁股上的一把火焰大砍刀，屁股瓣儿朝左一扭，便是朝左劈砍，屁股瓣儿朝右一扭，便是朝右挥砸。
还别说，这把刀有点东西。
流沙陷阱被影响到了，大量火元素顺着切口灌入，竟然能影响这个控制技能本身的稳定性。
“吼！！！”
一个呼吸不到，赤焰虎挣脱开来，放弃女巫，同样选择攻击眷主。
“当！”
它大步踏击，高高跃起的同时，已然举起烈焰掌。
可没等烈焰掌落下，两面叠加的盾牌凭空出现。
赤焰虎避无可避，鼻子撞了上去。
巨大的冲力全部反馈到鼻子上，它痛得嗷嗷大叫，身上的火焰像是炸毛一样竖了起来。
“呼啦！！”
「狂啸尾刺」再一次逼近，同时抵达身前的，还有「飓风剪」。
沙暴女巫·花烛，从来不是标准性质的巫之眷灵。
躲在后面默默施法什么的，不存在的。
每一个电光火石的瞬间，只要能找到破绽，那便是她的机会。
而机会一旦出现，不好好把握，实在愧对每天惨死在生死门的虚幻之身。
“噗——”
狂啸尾刺插进赤焰虎的侧腰，但因为它扭了一下身子，没能击中脊柱，只是插进肉里。
飓风剪也没有落空，原定的轨迹明明是赤焰虎，临近刺中之时花烛改变方向，对着东方旭的手臂剪去。
他躲得很快，手臂没有与肩膀分家，只是被划出几道血淋淋的大口子。
但很显然，东方旭被这一下惊住了。
战斗刚刚开始，最前面的攻击，普遍都是试探性质。
可是几个回合下来，有「异火之源」增幅的赤焰虎，竟然落于绝对的下风。
女巫就像是飘忽不定的鬼魂一样，来无影去无踪。
一旦动手，攻势层层相扣，作为迎战的一方，面临的压力翻倍增长。
“果然厉害……”
东风旭轻叹。
自诩这些年来，游荡荒野、浪迹沼泽，积累的战斗经验无比丰富。
自从成为「盗火者」，契约「赤焰虎」后，更是如虎添翼，同等级下战无不胜，越级作战也是常有之事。
现在……支离破碎！
寒师培育出来的女巫，这个曾经冠以灰暗闪光，如今大幅变异的沙暴女巫，完全就是一个掌握更高超战斗技艺的法术刺客！
“滴——滴——滴——”
两颗半径接近一米的深红色大火球，出现在赤焰虎的身边。
它们开始转动，没有固定的轨迹，不小心碰到的树枝、树叶，一下就会被焚烧摧毁。
技能——「旋转火球」！
严格意义，这是一个防御型的火系法术，火球会随着施法者旋转，持续庇护它的躯体。
“唰——”
花烛后撤。
赤焰虎的身体太过于炙热，近身时那些烈火覆盖的皮毛，必须用黄沙压住。
不然落得一个烧伤的状态，痛苦源源不断。
“哗哗哗——”
所有漂浮的火种飞舞起来，快速往东方旭的手掌心凝聚。
略有狼狈的赤焰虎跟着呜呜嘶吼，体表的火焰大幅黯淡，隐隐有一大团深红色的火焰，要从它的体内抽离。
极远的地方，阿菇缩了缩脖子，两只小手不自觉攥紧。
五公里的距离，虽然无法观看到具体的画面，可用心倾听，完全能捕捉到丝丝缕缕的动静。
这个早晨……原本虫鸣鸟叫，绿意盎然。
忽然之间，大自然失去了声音。
那些受惊逃离的鸦群、鼠群……若不是感知到致死的危机，何至于如此慌张？
“一分钟……一分钟不到，老大便准备释放「终极烈炎」？”
“这寒师究竟是什么变态，赤焰虎也是身经百战，就没有办法匹敌女巫？”
挺直背脊的任我狂，动了动耳朵，眼底的精芒从始至终。
只要是寒师想要做到的事情，至今还没有翻过车。
东方旭作为曾经的十骄第二，虽然不知如今出现了什么变故，无论是职权还是契约眷灵，都和往日不同。
但想来……寒师不可能输！
真正落败的……只能是东方旭！
……
「终极烈炎」，d级职权「盗火者」唯一的主动权能。
它非常、非常、非常强大。
动用这个权能的时候，能够将炼化成型的火种，强行压缩融合。
甚至，它还会吸收契约眷灵的火焰，形成一个临时的火种。
这种高度凝结的火元素，一旦引爆，必然是毁天灭地的威能。
纵使是夜寒君，当东方旭激活「终极烈炎」，进入起手式的施法状态时，他的太阳穴也在疯狂跳动。
不动用护身宝物——很难抵挡！
这还仅仅只是三十七个参差不齐的火种，搭配霞照大成的赤焰虎之火。
要是以更完美的方式修炼，孕育出真正的异火。
这个主动权能能够爆发的威能，一群霞照圆满也别想逃，弹指间就会原地汽化。
“花烛……”
夜寒君低语。
早在昨夜，与盗火者厮杀必须注意的技巧，他已经悉心传授。
花烛点头，身影轻轻一闪，瞬间出现在赤焰虎和东方旭的身后。
“滋啦！滋啦！！”
「终极烈炎」，至少需要五秒钟的前置施法。
这般时间，对于风云变幻的战场来说，太过于漫长。
但想要随随便便靠近东方旭，绝非易事！
施法状态，他和赤焰虎都无法动弹。
可狂暴的火元素，近乎淹没一人一虎。
不仅能散发出滔天的威势，震慑敌人瑟瑟发抖。
这些火元素，也相当于额外附加的屏障，想要逾越，需要以生命作为赌注。
“呼——呼——”
黄沙飞旋，狂风呼啸。
花烛召唤「飓风沙锤」，对着地面砸落。
她没想着游斗，上来就是全力引爆内置的压缩元素。
“轰！！！”
地动山摇、天塌地陷！
东方旭喉咙口一甜，一口血喷了出来。
他那赤红色的双眼，霎那间萎靡黯淡，凝聚起来的战意……濒临破碎。
“吼！！”
赤焰虎惊怒交加。
它无法动弹，因为体内的火焰被抽离，正处于关键的融合阶段。
下一秒，借由「风遁」，花烛出现在一人一虎的头顶。
烈火熊熊，吞噬她半边的身子。
但她的「飓风剪」依然切了进去，其中的一段尖头，直接插入东方旭的胸口……透背而出！
“噗！！”
就像是即将煮沸的一锅水，突然之间投落巨大的冰块。
原本咕噜噜已经开始冒出来的气泡，重新隐没。
东方旭捂着贯穿的胸口，手指头轻轻抽搐，掌心里的火焰竟然无法维持，发出无声的哀鸣后，逃回他的体内。
属于赤焰虎的那一部分力量，也跟着回归。
恢复行动能力的赤焰虎，纵声咆哮，眼中的杀意疯狂溢出。
“赤焰，停手。”
东方旭弯着腰一阵咳嗽，整个上衣染透鲜血。
他败了，败得一塌糊涂。
迄今为止，每一次动用「终极烈炎」，都能轰杀正常状况下难以战胜的对手。
哪怕施法结束，将会陷入严重的虚弱，那也已经取得称心如意的战果。
这还是第一次……施法一半，被人打断！
东方旭自己都没有摸索出来的破绽，这位沧海阁鼎鼎有名的寒师，却是一下找了出来。
“还真是……厉害。”
东方旭伸进次元空间袋，取出药物，先是内服，而后外敷。
折腾了一分钟，他勉强缓了过来，低头看着胸口的贯穿伤，缄默无言。
——女巫留手了。
但凡最后一剪刀，对准的是他的心脏。
他现在已经没有自主说话的能力，整个人生机绝断，死得透透的。
到那时，赤焰虎也会因为契约的中断，承受痛苦至极的反噬。
“我败了。”
“寒师之名……果然不可能是投机取巧。”
“想必任我狂败于你手的时候，也曾为此感到惊骇吧……”
东方旭主动认输，心服口服。
“不。”
夜寒君摇头，瞥视着半身烧伤的花烛，轻语道：
“与任我狂那一战，女巫没怎么受伤。”
“但与你一战，想要中断「终极烈炎」的施法，必须以身犯险。”
“这还是她第一次，遭遇如此重创……”
夜寒君说的也是真话。
时至今日，不管是什么样的战斗，花烛极少受伤。
她最大的弱点就是巫体脆弱，别人的擦伤在她这里是重伤，别人的中度伤势，落在她身上就是回天无力的致命伤。
然而——这一战她伤得很重！
想要切入火焰屏障，伤到东方旭的本体，就是需要付出这样的代价！
“不管怎么样，输了就是输了。”
“不过……你也别指望这样，就能逼着我让我成为你的弟子……”
东方旭的声音变得虚弱，语气却还是那么坚定。
“稍等一下，我有点事要处理。”
夜寒君打断东方旭，左肩上的白鸦印记轻轻闪烁。
早在战斗开始前，默就一直传递着想要出来的心愿，无比渴望痛苦的降临。
夜寒君估算着差不多了，趁着这个关头，也许可以给东方旭看点不一样的东西。
“痛……痛苦在哪里啊……”
“一点都不痛……一点都不痛……”
“好难受！好孤独！好绝望！好想去死！谁能帮帮我！！”
末日使者浮现踪迹，步履蹒跚。
它站在疮痍满地的战场上，抬起头来，面庞对着冉冉升起的太阳，裸露出来的下半张脸，满是落寞与孤独。
“这是……你的血契？”
东方旭呼吸一窒，黯淡的赤红色眸光凝固冻结。
按照他打听到的情报，寒师虽然是主动觉醒者，潜力无穷。
可他还没有充足的资源，想要完成血契仪式，需要很长的储备周期。
不声不响……其实已经完成了？
东方旭精神恍惚了一瞬，重新凝聚的目光，开始打量末日使者。
这是什么类型的怪物，居然能口吐人言？
好奇怪的长相，浑身绷带，拄着拐杖，还有一只三眼白鸦……
“噗！！”
正看着，女巫忽然闪了过来，拖着伤体，狂啸尾刺扎进怪物的体内，一点都不带犹豫的。
东方旭眼角一抽，惊愕满容。
女巫显然没有留手的意思，不仅是从背后穿透，还是反反复复穿了好几下。
这不是寒师召唤出来的眷灵吗？？？
东方旭脑子里还没转过弯来，戏剧性的自相残杀，突然又变了味道。
“痛！真痛呐！”
“就是这个感觉，就是这个味道，朋友……你永远是我的朋友！我要好好报答你！”
末日使者发动「感恩回馈」，想要报恩。
花烛又捅了一针，直接穿刺它的脑袋，俏脸上波澜不惊，没有任何意外之色。
“噗通——”
末日使者灿烂的笑容凝固在脸上，一脸幸福地倒了下去。
它像是死了一样，周身尘土飞扬，自己一动不动，任凭乌黑的血液浸染地面。
东方旭一个脑袋里十个问号。
这是什么操作？
一场战斗结束，反手击杀自己的血契眷灵？
不对，这个血契眷灵非常特殊，应该是假死，不然寒师要承受契约的反噬才对……
“唔……差不多了……”
夜寒君颇为享受似的，睁开双眼。
不知何时，他已经转换到至暗魔眼激活的状态，并且是百分百激活，没有隐藏实力。
“哗啦啦~~~”
至暗深渊一整个张开，领域的延伸，瞬间覆盖东方旭和赤焰虎。
一人一虎震惊地看着，太阳从眼底消失，周身的世界快速被黑暗蚕食，仿佛时间之河倒退，重新回到了夜晚。
“轰！！”
耳畔寂静无声，心灵世界连环炸响。
立于深渊之上的夜寒君，好像是立于幽暗的君王，旧有的气息荡然无存，余留下来的除了神秘，便是冰冷。
虚弱的赤焰虎，又一次炸毛。
黑暗似乎隔绝着空间内的一切，呆在这里的每一分每一秒，都在品尝漫长而又枯寂的孤独。
也只有倾听心脏跳动的夜寒君，做出拥抱世界的动作，仿佛要把整个黑暗世界，容纳到自己的灵魂当中。
位阶……终于突破了！
从今天起，恶魔侍者……第2位阶！
(本章完)