静。


    这一刻，当齐平幽幽的话语落在耳畔，桌旁所有锦衣都如大梦初醒，瞪大了眼睛，呆在原地，有种拨开迷雾，窥见真相的感觉。


    裴少卿恍然道：


    “所以，我们的调查方向从开始就错了，这也是为何，始终找不到东苑失踪人口的原因？因为这本就是对方设计好的，自然不会留下马脚？”


    洪娇娇张了张嘴，难以置信：


    “所以，你的意思是说，真正的黑手是蛮族，他们故意引导，想要妖族背锅？东苑的凶手，和皇陵的贼人，不是妖族？”


    齐平纠正道：


    “准确来说，蛮族很可能想要离间人族和妖族的关系，破坏盟约，而其中，也许的确有妖族参与，我指的，是反叛白尊，不承认人、妖和平约定的那些。”


    他有句话没说，就是，假如这个推论成立，那么，皇帝也许已经意识到了这点。


    而胡贵妃的存在，也许意味着，那位人类帝王，与妖族的关系，比民众们预想的更紧密。


    所以，皇帝警告杜元春，不要调查胡妃，便是在表明态度？


    他不确定。


    但这是一种解释。


    议事堂内，气氛一下变了。


    众人在心惊之余，都有些兴奋，洪娇娇作势要拍桌起身，但想想，勘破这些，似乎对调查并无实际意义。


    如果说，皇陵案的关键，在于两个问题。


    第一个，即“谁做的”，这已得到了解答。


    那第二个，“幕后黑手在哪”，仍旧空置，如果只是弄清楚原委，那眼下的分析，便足以交差。


    但终究，还是残缺的答卷。


    齐平也在思考这个问题，如果贼人已然得手，恐怕早已遁走京都，无从追溯，若失败，便不必说。


    那么，他们接下来，还能做点什么？


    “……草原人大费周章，做这些，说明布置周密，京都内，大概率是有内应的。


    是了，如果能揪出内应，便可以顺藤摸瓜，追溯衣冠的去向……恩，前提是的确被盗了。”


    齐平摸着下巴，心中思索，脑海中，一幅幅画面幻灯片般闪烁起来。


    昨日，在码头时，脑海中曾短暂闪过的灵感宛如一条狡猾的鱼儿，于识海中，重新露出水面。


    齐平突然有种预感。


    整个案件中，还有一个细节，被他忽略了。


    到底是什么？


    让自己留有印象，却又与案子无直接关联？


    静谧、躁动的气氛中，突然，院中传来脚步声，然后，是急促的敲门声。


    “进！”名义上的老大余庆，望向双扇木门，说道。


    吱呀一声，门外走进的，竟是周方，神色凝重。


    “周百户？你这是……”余庆疑惑。


    身材敦实的锦衣百户右手按着刀柄，沉声说：


    “有一件事，我不确定，是否重要，是有关徐士升的。”


    齐平霍然抬头，盯过来：“他怎么了？”


    其余人疑惑，心想，姓徐的，不是被陛下停了职位，闭门不出么，能有什么事。


    周方摇头，神情复杂：“不是他，是他的妻弟，准确来说，是有关于奉通牙行的事。”


    奉通牙行……屋内，众人愈发迷惑。


    洪娇娇愣了下，想起这茬，奉通牙行……是当初，齐平查陈旧卷宗，发现的一个疑点，牙行内消耗粮食缺口于账册不符。


    当时，她与周方等人前往调查，却没查出问题。


    好些天前的事了，若是不提，她都给忘了……想到这，她扭头看向齐平，却见，少年校尉竟愣在那里。


    只觉脑海深处，那一抹灵光骤然明亮，零散的思绪，碰撞、炸开……


    “奉通牙行……粮食缺口……查无其人的众多干尸……徐士升……蛮族商道……离港的货船……”


    宛若石子投入湖面，荡起层叠涟漪，这一刻，原本散乱的线索汇集于一处，齐平终于再次抓到了那只名为“灵感”的鱼。


    “奉通牙行出了什么事？”齐平突然急声发问，眸光凌厉迫人。


    周方给他的反应吓了一跳，说道：


    “当时，我们虽未查出问题，但多留了个心眼，派人盯着。


    结果，就在不久前，盯梢锦衣返回，说奉通牙行老板形迹可疑，秘密前往某处院落，为免打草惊蛇，故先行回报。”


    齐平霍然起身，飞快道：“带路！我们现在就过去！”


    余庆疑惑：“我们一起？”


    齐平用力点头，这一刻，他的眼神中再无迷惘，只有如若刀芒的亮光，扫视众人：


    “我可能，明白了。”


    ……


    徐府。


    原本气派奢华的府邸，近日来，却猛地寥落了许多，在徐士升被停职后，平素里，时常登门的官员再无踪迹。


    唯恐，避之不及。


    今夜风大，天光晦暗，徐府大门口无人守卫，那本该红亮的灯笼，也熄灭了，更显得周遭，尤为死寂。


    大宅内院，气氛紧张而绝望。


    府内成群的家丁，下午时候，分批遣散。


    只留下部分近亲的仆从，慌慌张张，在主家的指挥下，耗费几个时辰，将府内财物收拾包裹。


    旋即，与哀婉哭泣的主人，一起坐上后门马车，借助夜幕的掩护离开。


    徐夫人离去时，眼含热泪，泣不成声。


    没人知道，为何要急匆匆搬家，逃难般，离开京都，但没有人敢忤逆徐士升的命令。


    随着最后一波女眷乘车离去，院落内，只剩下风声。


    徐府管家迈步，沿着散落杂物的回廊前行，抵达灯火通明的内堂。


    此刻，内堂里，徐士升一身绸缎衣袍，独自一人，面无表情坐在大椅中。


    “老爷，咱们该走了。”管家说。


    徐士升“恩”了一声，确认般道：“夫人他们还好吧。”


    “夫人过于伤神，但有少爷小姐陪着，想来无碍，按照您的吩咐，单独出城，之后在说好的地儿汇合。”


    “好。”徐士升点头，起身，迈步走到庭院中央，停下脚步，有些留恋地，一一扫过那熟悉的草木。


    入眼所见，满是萧条。


    原本热闹繁华的府邸，转眼间，便已充斥破落气息。


    饶是心志坚定，这一刻，这位面容肃穆的文官，眼中仍旧不免，流露一丝伤感。


    旋即，便是深切的痛恨。


    “镇抚司……齐平……”他咬着牙，挤出这两个词，却是终于压下了愤怒。


    虽然，也并非没有准备，可这一切来的，仍是太突然。


    呼……猎猎风声里，一道披着灰色袍子的身影，自夜幕中落下，看了眼徐士升，说：


    “徐大人，该上路了。”


    徐士升迅速恢复冷静，转身，看了这神秘武师一眼，点头：


    “好。”


    说完，他领着管家，朝后门走，没有迟疑，因为他相信，要不了太久，便可以重返京都。


    “阁下不与本官一起？”


    走出几步，徐士升发现灰袍人未动，皱眉回望。


    后者笑呵呵道：


    “另有高手保护徐大人出城，至于我嘛，还得留下处理一些小麻烦。”


    徐士升眼神一动，并未多问，迈步离开。


    不多时，乘上最后一辆马车，在管家挥起的鞭声里，借着夜风的掩护，遁入无光的黑夜。


    ……


    哒哒哒。


    夜幕下的镇抚司，一队锦衣缇骑，持刀奔出，铁蹄踩在地砖上，发出清悦的响声。


    宛若奔赴战场的骑兵。


    齐平一骑当先，眯着眼睛，仰头望天，只见一轮寡淡的月亮被飞快推移而来的厚重云絮遮盖。


    今夜，又是个星月寂寥的夜晚。


    东来的季风里，混着水汽与零星雨点，内城街道上，行人稀少，格外凄冷。


    当一行人，跟随盯梢的锦衣，抵达某片位于繁华商街后方的住宅区时，齐平隐约间，仿佛嗅到，夜风送来的血腥气。


    “就是前面那一座大宅。”锦衣朝前指去。


    齐平望去，看到高门大户门外，两只于风中明灭不定的避风灯笼。


    色泽猩红，宛若巨兽的眸。


    齐平右手，自怀中抽出符箓，覆盖双眼，以真元点燃，说道：


    “没有修行者，少卿，娇娇，随我撞门，头儿压阵，周哥带人去后头围堵，防止逃窜。”


    飞快下达命令。


    众人应声，锦衣缇骑骤然分成三股。


    齐平当先，人在马上，鼓荡真元，拔出法器长刀，突然纵身一跃，有如炮弹，朝满是粗大门钉的大门轰去。


    “轰！”


    没有迟疑，没有呼喊，没有给院中人任何反应的机会，齐平一刀破门，宛若雷霆炸响。


    深宅大院中，巡逻的武人立即察觉，有两人持刀奔来，凶神恶煞。


    然而，还没等他们弄清楚状况，身体便倒飞出去，胸口发闷，欲要咳血，眼神骇然：


    “修行者！”


    “镇抚司办案！胆敢阻挠者，立地格杀！”齐平厉喝。


    他身后，洪娇娇与裴少卿，一左一右，带人朝宅院内冲去，这时候，他们都已嗅到了，院中的血腥气。


    意识到，不对劲。


    “快走！”


    “是镇抚司的人……”


    院内各屋中，似乎还藏着一些人，此刻登时惊乱四散，洪娇娇一概不理，拖着大斩刀，循着血腥气的源头，朝院落深处奔去。


    沿途所过，门窗炸裂。


    待入内院，只见一扇扇窗后，灯火通明。


    正对面的一间屋门，突然打开，数名衣衫不整，手持长刀的武师冲出，那刀刃上，衣衫上，都沾染着粘稠血液。


    “啊！”几名武师看到来人是一名英姿飒爽，脸蛋俊美的女人，愣了一瞬，待感受到危险，方惊醒，大喝：


    “杀了她！”


    然而，迎接他们的，是一柄造型夸张的巨刃。


    “轰！！”


    毫无悬念，数名武师瞬间被刀气重伤，口喷鲜血，倒飞回房间，丧失了战斗力。


    不得不说，洪娇娇还是留手了的，若是全力一刀，几名普通武师早已四分五裂。


    踏入屋内，血腥气骤然浓郁起来，洪娇娇循着气息，很快发现了藏在屋内的，尚未来得及封闭的暗门。


    “发现了什么？”身后，齐平也已赶到。


    待看到那透出橙黄火光的暗门，心中咯噔一下，道：“我走前面。”


    洪娇娇看了他一眼，退后一步。


    两人一前一后，沿着台阶向下，惊讶发现，这宅子地下，竟存在一处“地牢”。


    不大，一条笔直的走廊，两侧是一间间用铁栏杆封住的“牢房”。


    内里，是简单的床铺，以及……一具具新鲜的尸体。


    尸体。


    一具具，衣衫不整，用锁链捆住手脚的年轻的尸体，大部分是女子，也有部分男子，皆面容姣好。


    死在牢中，血液都还温热着，俨然是不久前，才被杀死，有的，身上还有被蹂躏的痕迹。


    轰……齐平脑子嗡了下，虽然有所猜测，可当真的看到这一幕，仍是难掩心头震撼。


    “咔嚓。”


    齐平扭头，只见身后，女锦衣银牙紧咬，拳头紧握，发出骨节爆响声。


    下一秒，怒火冲头的洪娇娇只觉视线被挡住，耳畔响起齐平低沉的声音：


    “我们先出去。”


    “……好。”


    ……


    当齐平与洪娇娇，返回地表，走到庭院中，便看到一名名锦衣，从四面八方赶来。


    几乎每个，手里都拎着人。


    大多昏迷了。


    裴少卿将捆住手脚的，蓄着胡子的中年人丢下，递来一叠烧了边角的本子：“我看到这家伙时候，他在烧毁账册。”


    齐平眼神一冷，接过翻看了下，只觉触目惊心，其上，赫然是一个个名字，以及官职。


    中年人面如死灰，颤抖如筛糠，跪地磕头如捣蒜：


    “大人们别杀我，别杀我，我都说，都说。”


    齐平一脚踢翻他，眼神幽冷：


    “我只问你一句，地牢中那些人，是怎么回事？”


    中年人颤声道：


    “是东家，牙行东家豢养的，从其余州府抓来，平素关在地下，夜里带上来，服侍一些官老爷，小人只是个记账的。


    之前东家突然来，叮嘱了一些话，说‘清理’什么的，小人也不知，只被告诉尽快烧毁账册。”


    齐平逼问：


    “前段时间，是否送走过一批人？”


    “啊，有的有的。但不是牢里那些，是牙行暗中转来的一批，在这边存了几日，又调走了，至于去向，便不知了。”中年人说。


    风声幽咽。


    带着血腥。


    庭院中，众锦衣变色。


    周方恍然：“所以，东苑的那些死者，是奉通牙行自其他州府掳来的，怪不得，京都周遭失踪人口不符。”


    裴少卿喃喃：“这么说，徐府掌控的商会，那艘提前离港的蛮商船只，真的有问题。”


    余庆等人，心下震惊。


    一来，是难以置信，徐府竟敢在天子脚下，逼良为娼，做这等丧尽天良的生意。


    二来，是意识到，皇陵案中，勾结蛮族的，竟是徐士升。


    齐平闭上双眼，想起了，自己初抵京都时，只因为客栈蛮商的小案，便引得徐府大管事干预。


    以至，身陷牢狱。


    眼下看来……一切，在那时候，都已埋下伏笔。


    齐平想着，突然，猛地绽开双目，脱口道：


    “不好！”


    ……


    ps：昨晚没睡好，所以今天更新晚了……