不多时，一队锦衣左右夹着齐平，离开胡同，很快上了一辆马车，朝内城赶去。


    其中一人单独骑马，奔向城门。


    周遭邻里略觉诧异，但也知晓此处住着一位官差，未曾多想。


    当挎着竹篮，买菜回来的齐姝返回时，正看到马车消失，没来由心中一突，她细细的眉尖蹙起，加快了回家的脚步。


    推开院门，呼唤了几声“大哥”，无果。


    院中空空荡荡。


    跑到饭厅，桌上用瓷碗倒扣着的早餐也未动。


    齐姝心中一沉，忽而扭头飞奔去隔壁，正看到庭院中，云家祖孙正说着什么，见她过来，同时闭嘴。


    “我哥呢？”齐姝有些急切地问。


    云青儿犹豫了下，还是说道：“出了一点意外，你哥刚给人带走了……”


    “咣当。”


    臂弯上，竹篮跌落，青菜鸡蛋摔了一地。


    ……


    华清宫。


    长公主今日又起迟了，穿衣推门，才发现，风中已然有了几分秋日的飒爽。


    院中草木尚未枯败，但已呈现颓势，细长的草叶上，滚动着晶莹剔透的露珠。


    天高云淡，萧萧风起。


    宫裙抖动，发丝飘舞。


    “殿下起了！”一名宫女喊着，上前，忙不迭递上一件缀花披肩，为其遮风挡寒。


    引着她入了饭厅，在宫女伺候下用膳。


    长公主是口味清淡的，早膳也相对简单，不禁想着，再过些日子，秋蟹便肥了，恩，上次拿了齐平的珍珠，可以送他一些。


    捏着汤匙，一点点喝着贡米肉粥，永宁看了眼欲言又止的贴身女官，问道：


    “有什么话要说？”


    女官嗫嚅了下，说：“殿下先用膳吧。”


    长公主秋水般的眸子里，闪过一丝疑惑，问道：“现在便说罢。”


    顿了顿，补充道：“莫非是早朝又出了什么事？”


    按照流程，这个时间点，女官应是取了早朝消息回来，等饭后供她阅读问询。


    女官犹豫了下，点头：


    “是。今日早朝……都察院的人奏报了一事，涉及齐大人……”


    接着，她便低着头，将情况转述了下。


    全程，未被打断，只听到“当啷”一声，方抬头，发现长公主手中白玉汤匙掉在碗里。


    整个人愣在当场，盯着她，确认般道：


    “齐大人，被打入诏狱了？”


    “是。”


    长公主恍惚了下，沉默十数息，忽然起身：“备车，去乾清宫。”


    “殿下，早膳……”有宫女提醒。


    紫色长裙飘舞，朝厅外走去：“不吃了。”


    不多时，马车抵达皇帝所在的乾清宫。


    侍女放下脚凳，长公主掀开帘子，踩着下车，朝太监打探了下皇帝在御书房，便迈步急匆匆，沿着回廊，朝那边走。


    走了一半，却被冯公公拦住：“殿下有事？”


    永宁平静道：“本宫要见陛下。”


    穿着蟒袍的掌印太监低眉顺眼：“陛下说了，请您回去。”


    永宁怔了怔。


    ……


    书院。


    今日是难得的休憩日，多数学子呼呼大睡，显得青坪有些空荡。


    只有少数卷王起床，修行不辍。


    六先生席帘背负双手，将折扇插在脖颈中，迈着四方步，悠然从竹石居走出，抵达故纸楼。


    “三三，新出的报纸何在？”他问。


    柜台内，侍弄花草的禾笙看也没看他，冷淡极了，趴在桌上的橘猫瞥了席帘一眼，一份报纸自动飘舞，朝六先生脸上糊去。


    席帘抬手抓住，熟稔地翻到副刊，故作惊讶道：“我的文章又刊登了。”


    说着，作势要当众朗诵。


    故纸楼内，少数勤勉学子捂住耳朵。


    就在这时候，忽而，外头有人奔来，赫然是一名锦衣：“六先生，齐百户要我给您带个话……”


    席帘扬眉。


    ……


    道院。


    鱼璇机今日醒的格外早些，心情很不错。


    与柴犬亲切地打过招呼后，溜溜达达，朝饭堂走去。


    路上，看到有道门弟子低声议论什么，并偷眼瞄过来。


    鱼璇机懒得偷听，身子一晃，拦在那几人面前：“你们几个，背后说啥呢。”


    “参见长老！”几名年轻弟子惶恐，面面相觑。


    见女道人要发飙，一人才大着胆子说：


    “方才听闻，您的那位弟子出事了，皇帝下令，给抓去诏狱核查。”


    我的弟子？鱼璇机懵了下，我啥时候收过徒弟？


    “就是齐平，齐师弟……”那人提醒。


    脑海中一些碎片画面，从记忆深处飞来，鱼璇机愕然，懊恼地一拍额头：


    “淦！鲁莽了！”


    果然酒喝多了容易断片。


    咋就当众宣布了？是了，都怪那小子顺杆爬……鱼璇机恼怒地想着，然后才醒悟，齐平给人抓了。


    忙追问几句，几名弟子也不甚了了，一知半解，只说“勾结蛮族，丢进诏狱”。


    鱼璇机一下紧张起来，意识到问题严重性，这可是抄家灭族的大罪，尤其诏狱……似乎是个人间地狱：


    徒儿要遭。


    人生第一次做师尊的女道人大怒，心想这刚收的徒弟若是在眼皮底下出事，自己颜面何存？


    以后如何在京城这片地界厮混？


    脚下地板倏然龟裂，炸开蛛网般的裂痕，女道人冲天而起，朝诏狱方向遁去。


    引得一片惊呼。


    然而，刚飞到道院边界，她突然撞在一堵空气墙上，横眉立目，转身盯着镜湖危楼：


    “你拦我作甚？”


    道门首座幽幽的声音传来：“你要去哪？”


    “我便宜徒弟出事了。”


    首座平静道：“道门中人，不得干预朝政。”


    “我便宜徒弟出事了！”


    首座沉默了下，无奈道：“本座知道。”


    鱼璇机怒了，心说糟老头子那你还拦我，然后，并不很醉的女道人听出了弦外之音，“咻”的一下飞到危楼之顶，盯着老道，叉腰质问：


    “你早知道了？是不是有人要害他？是谁？”


    “不可说。”首座道。


    ……


    在这个秋日的清晨，当各堂口锦衣抵达衙门，被一则突如其来的消息震在当场。


    “齐百户出事了！”


    起初，是有人亲眼看到，齐平被洪千户带人押去了诏狱……没有穿官服，双手佩戴“禁制枷锁”。


    这一幕，立即引发疯传，没人知道发生了何事。


    再然后，早朝上的消息，才姗姗来迟，一时间，众人愕然，不敢置信。


    可无论听闻，亦或事实，都在证明此事为真。


    写反诗、勾结蛮族、构陷御史……虽说尚无实证，只是都察院提出的罪名，可被逮捕，便已说明了此事的严重性。


    一时间，锦衣们心情各异。


    “啪！”


    平字堂口，值房内，大嗓门校尉猛击桌案：


    “报复！这绝对是都察院那帮孙子在打击报复！就因为官银的案子，这帮人嫉恨上了他！才这般诬陷！”


    房间内，其余人也义愤填膺，完全不相信所谓的“投敌”传言。


    毕竟，一起多次战斗过，信任充足。


    裴少卿脸色难看：


    “问题的关键不在于那帮御史如何说，而是陛下疑心了，好在事情还没到最坏的程度，只要衙门自查，若是将他交给刑部，才真是没了转机。只要能洗脱嫌疑，问题应该不大。”


    闻言，众人心情稍安。


    只是，心头仍旧沉重，洗脱嫌疑？恐怕并非易事。


    若是简单，早朝上司首定然会争取。


    而眼下，却是停职入狱。


    “我们不能干坐着，这样没有任何用处。”一人说。


    “可我们能做什么？”


    几人沮丧，以往遇到难题，他们只要听从齐平的指示就可以了，不用太动脑子，当个咸鱼打手，一切问题就会迎刃而解。


    可如今，齐平不见了。


    众人一下发现，原来他们离了齐平，根本没有解决这等问题的能力。


    “我们去见司首，”一直沉默的洪娇娇猛地起身，语气铿锵：


    “陛下疑心与否，我们左右不了，但起码要让司首相信他是无辜的。我们可以去表态！”


    几人眼睛一亮。


    是了，作为全程参与了临城案，以及官银案的他们，起码可以去表态，让司首信任齐平，否则，若是衙门老大都怀疑了，才是真麻烦。


    一行人立即起身，朝后衙赶去，然而，却被守卫阻拦：


    “大人有命，任何人都不见。”


    洪娇娇急了，气的想拔刀，给其余人拦住，一群人连门都没进去，沮丧返回，心中一沉。


    暗想：莫非连司首都怀疑他了？


    若真如此……众人面露绝望。


    ……


    诏狱。


    “齐百户，委屈你在这边先坐。”


    阴暗的地底，当齐平被押送着，走入一间“审讯室”，身后的锦衣说道，然后，眼神复杂地离开。


    关上铁门。


    “咣当！”


    铁门隔绝内外，发出闷响，霎时间，小小的审讯室内，只余齐平一人。


    房间很简陋，阴冷且灰暗。


    灰色巨石磊成的厚墙隔绝了所有声音，房间里一桌两椅，是给官差准备的，犯人只能跪在地上。


    此刻，木桌上一盏油灯，散发出昏黄的光。


    齐平想了想，拉了一把椅子，放在桌子对面，朝着铁门的方向，安静坐下。


    他仍旧穿着青衫，身上的物品却都在押入牢狱时被搜走了，当然也有例外，比如识海中的两样法器。


    可浑身的真元，却流动的极为缓慢，那是手腕上“禁制枷锁”的压制力——这种玄机部制造的法器，可以阻隔真元流转。


    “第二次进监牢了。”齐平自嘲一笑。


    上次还是在上元县衙，被死去的县令陈年丢进牢狱，这次，却是进了天牢。


    路上，他没有尝试询问情况。


    作为百户，他清楚镇抚司的条例，洪庐身边的锦衣，来自不同的堂口，彼此监视，有些话，不能说。


    故而，截止目前，他还不了解案件细节。


    只能通过几位同僚粗略透露的“只言片语”，进行猜测。


    坏消息是：终日查案，今日成了嫌疑人，天道好轮回，苍天饶过谁。


    好消息是：衙门自查，没有把我丢去三司，说明还有转圜余地。


    齐平闭目凝神，缺乏线索的情况下，任何推理都是盲目的，他只能等待“审讯”的到来。


    ……


    时间一点一滴过去，齐平默数心跳，计算时间，约莫半个时辰后，房间外传来声响。


    铁门打开，一袭黑红锦袍显露出来。


    齐平心头一松。


    “本官单独审讯。”杜元春平静道：“任何人不得打扰。”


    狱卒垂头：“遵命！”


    铁门再次咣当合拢，桌上，油灯里的火苗扰动了下。


    杜元春迈步，坐在余下的椅子上，露出笑容：“感觉如何？”


    齐平抬了抬手：“这东西戴的好难受。”


    杜元春屈指一弹，禁制枷锁“咔哒”一声，流转的光辉黯淡，化为凡铁，齐平手腕用力，便扯了下来。


    “这是钳制洗髓境的枷锁，等你何时到了神通，便不怕了。”杜元春意有所指道。


    齐平重获自由，松缓了下坐姿，摇头道：


    “到了神通，便有更厉害的枷锁了。”


    说完，他正色了几分，认真道：“师兄，到底发生了什么？”


    杜元春看着他，说出一个名字：“楮知行”


    “那是谁……”齐平茫然了下。


    “……”杜元春一下噎住了，然后笑了起来，那楮知行大概还不清楚，他所攻讦之人，都没听过他。


    “一个跳梁小丑罢了。”杜元春淡淡道，将这人身份简单说了下，才道：


    “此人昨日于通政司击鼓，递检举信函去都察院，今日早朝，御史发难，历数你之三宗大罪……”


    他将早朝上发生的事，说了一遍。


    齐平听完，差点爆粗口……所以，是那个姓楮的，觉得自己抢了他的文名，导致他落第，所以挑事？


    而都察院还真受理了？


    他感觉自己遭受了无妄之灾……齐平皱眉：“很麻烦吗？”


    杜元春颔首：


    “很麻烦。这三宗罪，第一、第三都还好，多少有牵强附会嫌疑，真正致命的是第二条。毕竟，你的说法，的确存在疑点，满朝诸公有所质疑，也不意外。


    那御史的猜测，虽亦无实证，但未必不是一个可能。


    而涉及蛮族、通敌……不需要太多实证，只要有嫌疑，也便够了，就辟如左都御史，也只是有些许嫌疑，便停职调查。”


    齐平沉默，片刻后，昏黄灯光中，他抬头凝视杜元春，一字一顿：


    “那师兄，也觉得我有嫌疑吗？”