“……后面都不要着急，我知道你们这么早跑来书店都是买什么的。”
“《影子帝国》对吗，我进了足够多的货……嗯，至少现在就在这里的各位都能够买到。”
书店老板开着书店门，抬起头看了眼被挤得贴在门上的室友，
门一拉开，室友就紧跟着往前踉跄了两步，就跟在后边的席原，也跟着踉跄了下，
“……不是说好我给你留一本吗，怎么还排在第一个？”
“嘿，让老板你帮我留一本是希望我一定能够阅读到《影子帝国》，但和我想第一时间就看到《影子帝国》心情一点都不矛盾。”
席原的室友快速回答道，就已经转过头，眼睛放着光，来回望着书店里的一排排书架，
“快告诉我，《影子帝国》摆在了那个书架上，我一定要做这里，第一个阅读到abc新书《影子帝国》的人！”
“就在那边，那排书架前面几格都是，不过可能要让你失望了，昨晚上我就已经阅读过这本书……”
书店老板说着话，打了个哈欠，眼睛里还带着些血丝，不知道昨晚上到底是睡还是没睡。
席原的室友则是只看到书店老板指了个方向，就已经跑过去了，后面半截话听都没听。
而席原，还站在原地，也打着哈欠。
清晨天还没亮的时候，席原就给他室友叫醒，拖着他就来了这书店门口排队，
到现在，早餐都还没吃。
不然也不能排到最前面。
转过头，席原回头再望了眼身后，
身后排着队的其他人，这时候也已经相继涌进来书店，
脸上带着兴奋和激动，直奔着书店摆放着《影子帝国》地方就去了。
席原也瞬间精神了，赶紧也朝着那书架走了过去，
别这么早来排队，自己反而没能够买上。
“……别挤，别急啊……该死的，别把我的门框给挤垮了！他是玻璃门啊，朋友们！”
“后面的，慢慢来，或许你们可以继续好好排队，拿上《影子帝国》就到我这儿来结账……不要把我的书架给我推倒了！”
书店老板再在书店里喊着，
不过从书店外涌进来的人，差点把他也给挤到了地上，
让他只能缩到了书店收银柜后面，在那儿垫着脚，仰着头，骂骂咧咧的招呼着。
……
“……爸，钱！钱！”
繁城，少年趁着学校中午休息，
一路出了校门，跑到了自家的面馆，气喘吁吁地说道。
面馆里，面馆老板这会儿正在给一个顾客端上来面，
将面放下来过后，转过身，望着这气喘吁吁，一路跑过来，气儿都还没喘匀，就开始要钱的儿子，
多少有些无语。
“要哪天，你爹我倒地上，你能这么飞奔着跑过来喊我，也算是你兔崽子有点良心了。”
“那哪能啊，您倒地上我喊什么啊，我肯定赶紧打电话给医院啊。”
旁边吃面的顾客，听着这爷俩的对话，都忍不住笑。
面馆老板没好气地看了眼自己儿子，不过说话间，已经在从围裙底下的长裤兜里摸钱，
“爸，你看……”
“拿去吧。早给你准备好了。”
“嘿，谢谢爸，爸，那我走了，我还赶着去书店去买《影子帝国》呢。”
“滚吧，滚吧，诶，这会儿你午饭吃了没有。”
“吃了，吃了，就胡乱刨了两口……”
少年拿到买书的钱，已经在往书店门外重新跑了，
“……买到书了晚上带回来啊，不许下午上课的时候看，不然被你妈发现，咱爷俩那点零花私房钱，全都给缴了！”
“知道了，知道了爸……”
少年拿着钱，已经跑远了。
面馆老板跟着到面馆门口，再望了望，
笑骂了句兔崽子，摇头，就再转回来身，往后厨回去。
“……诶，老板，我刚才听着你儿子说《影子帝国》，就是那个abc的新书吧，《影子帝国》就今天发售？”
这时候，旁边原本一直闷头吃着面的年轻人，这时候突然抬起头忍不住问了句。
“可不是，就今天发售啊，全世界都今天发售啊。那小子就一直心心念念……老实讲，我也是，要不是这儿走不开，我就自己去买了。”
面馆老板笑着应了声。
然后那吃着面的顾客，就胡乱飞快地将碗里的面都刨进了嘴里，
结了账之后，看了眼时间就飞快往最近的书店方向走去，
“老板，钱给了啊。我就先走了……”
“行，收到了，收到了……”
……
“……还有《影子帝国》吗？老板，《影子帝国》还有没有啊！”
书店门外的绿化花坛边上，叶林汉就在坐在那儿，
有个少年从他身前跑过，跑进那书店里朝着店员喊着，
话语声中的《影子帝国》让叶林汉有些恍惚地回过神，抬起头朝着那书店里望了眼，
那书店里那少年已经朝着书店的书架旁边走去了。
叶林汉也就看了一眼，就再低下了头，望着手里翻开的《影子帝国》。
今天早上，估摸着到各个书店开门的时间了，叶林汉就出了门，
《七种罪》《帝国史诗》他都阅读过，同样算是abc的忠实读者，
对于abc的新书《影子帝国》自然也格外感兴趣，
之前叶林汉已经提前预购了一本《影子帝国》，他从屋里出门的时候都已经显示发货，可能明后天就能到手。
但还是架不住他想提前看到书的心痒痒啊。
于是，跑了几个书店过后，最后在这个连锁书店买到了书。
到这个连锁书店的时候，就已经有着不少的读者在购买着《影子帝国》
叶林汉也是第一次发现，繁城这个小城市，竟然也有着这么多abc的读者，
也幸好，这个书店备货充足，不然他都不一定能在书店买上。
买到书，结了账，刚出书店们，叶林汉就有些忍不住想要翻看，
于是就抱着，我就看一眼的心情，撕开了新书的塑封，翻开了扉页，
看到了abc为这本作品书写的简介，
然后产生了更浓烈的期待，再翻开了一页，
最后，叶林汉出了书店门过后，就越走越慢，
最后干脆停了下来，一屁股坐在了书店门口的绿化花坛边上，安心地看了起来。
从开篇，
发生在‘常默’身上的诡异事情开始，
再到视角转到那位精神病院的护士，胡艳身上。
叶林汉沉浸在故事中，书里描述的那个世界中，
只是随着剧情的变化，而情绪起伏。
当剧情中的主角恐惧紧张的时候，同样跟着身体忍不住紧绷，
偶尔从书上转过视线，也只是忍不住多望了眼自己身侧的太阳映出来的影子。
就这时候，
刚重新低下头的叶林汉，忍不住再转了下视线，想看下自己脚边地上的影子是不是还在。
但却猛然看到自己的影子旁，多了道影子，大概是个小孩的身影？
原本看着《影子帝国》的叶林汉就有些精神紧绷，看到这儿超出自己预期的景象，
整个心都猛然跳动了一下，猛地一下抬起头，朝前望去，
才松了口气，
原来是自己身前真站了个人，就是先前进书店里买书的那少年，
少年也被他突然抬头的动作吓了一跳，忍不住往后退了两步，
“大哥，你没事儿吧？”
“没事儿，就是差点被你吓个够呛。”
叶林汉看着这少年怪眼熟，好像是自己常去那面馆里，面馆老板的儿子？
“？”
听着叶林汉的话，少年满脑袋问号，他就正常走过来的，
也不是悄无声息，怎么就吓人了，
这大哥，一惊一乍地才吓人呢。
“没事儿……是我太紧张了。看个书看得都有些神经衰弱。”
叶林汉揉了揉自己太阳穴，也反应过来，这事儿怪不着人少年，
“你有什么事儿吗？”
“没……就是大哥你也在看《影子帝国》？这本书写得怎么样啊？”
少年瞄了眼叶林汉手里摊开来的书，问了声。
叶林汉奇怪地看了眼少年和少年手里拿着的，还没撕掉塑封的《影子帝国》。
“你手里不是有一本吗？”
“我等会儿还要回学校上课，我怕我一看起来，就停不下来。”
叶林汉再多望了眼少年，只觉得这小孩很有先见之明。
“嗯……”
叶林汉再望了望手里翻开，阅读了一些的《影子帝国》，
给了个评价，
“写得很好……就是看得有些紧张。不算特别吓人，但让人精神很紧张。”
“abc又写恐怖了！”
少年有些眼睛发亮，再低头望了望自己手里拿着的书，
似乎恨不得就现在就翻开书开始看。
“嗯……算恐怖吗？算吧……”
叶林汉回答的有些犹豫。
“……大哥，谢谢，我先走了，你继续看吧！”
少年望着手里的书，目光还有些蠢蠢欲动，来回纠结是不是现在就翻开书看。
但紧跟着还是抱着书，就一溜烟的跑远了。
叶林汉看着那少年跑远，笑了笑，
转回头来，再望着手里翻开的《影子帝国》，就又再有些犹豫，
“……再看看。‘胡艳’的故事看完了，就回去……嗯……”
再纠结了阵，叶林汉的目光还是诚实地继续落在了书页上。
很快，就又再沉浸在故事中，继续往下阅读着。
……
“……老板，《影子帝国》你看完了吧。你觉得怎么样啊，透露一下。”
“你是想让我给你剧透吗？”
席原和室友都已经拿上了《影子帝国》，在排队结账。
室友有些期待，激动地询问着书店老板。
听着书店老板的回答，又再有些纠结。
“那你就不剧透的情况下，说一下吧，这本书怎么样啊？”
“这是本好书。”
“……”
“这是本很好的书。”
室友感觉书店老板就是在说废话，
对于abc的新书他还没有信心吗，肯定是本好作品！
他只是想知道，大概是什么类型的。
“我知道你想问什么，不过你猜。”
书店老板脸上带着笑容，眼睛里还带着些疲惫的血丝，
眨了眨眼睛，笑着对着室友再说道。
“多少钱？”
室友决定不再跟着书店老板在这儿浪费时间，有这时间还不如赶紧回去，翻开书开始看！
“十五英镑。”
书店老板笑呵呵着开始收着钱。
……
“《影子帝国》发售第一天，各大书店前排起长队！”
“《影子帝国》仅仅发售首日，凭借预售销量已成为超级畅销书。”
“出版业人士透露，《影子帝国》首日加预售，全球总销量将有望突破五百万册！”
“《影子帝国》正式发售，《风筝》持续连载，这场abc与狗作者的对抗，竞争正式拉开帷幕，究竟谁能胜利！”
这会儿，
国内外的网络上，同样也很热闹。
在庞大的读者基数下，都不考虑伯特出版社自己的宣传资料，
仅仅是追逐着流量，就有着大量媒体报道着相关新闻，发着相关文章。
这是读者们的一场狂欢，也是许多人的一场狂欢。
许多读者们的目光都聚集在abc与狗作者这次公平对决上。
《影子帝国》和《风筝》，或者说狗作者和abc的作品究竟谁更胜一筹？
自然有更支持两方中其中一方的，然后就能看到相关新闻底下，有的是狗作者和abc的忠实读者激烈讨论着。
首都。
一座老小区里。
那位和纪拙有过联系的，文化部门的张明国，今天没上班，就在家里。
他坐在沙发上，茶几上摆着杯茶，手里就捧着刚买来的《影子帝国》，一页页往下缓慢翻看着，
只是茶杯里的水，都已经放凉了，也没见他喝一口，
目光也自始至终，没有从书上挪开过。
而他的妻子，就坐在他的身侧，拿着手机，翻看着网络上那些关于狗作者和abc的新闻，
脸上也有些兴奋，显然，对abc与狗作者这场竞争对比，更感兴趣——在暂时还没看到《影子帝国》书之前。
“老张，你看了《风筝》，也看了《影子帝国》，你说这两谁更胜一筹？”
妻子这时候用手拐子碰了碰张明国，
让原本沉浸在故事中的张明国回过神来，
还有些恍惚，朝着自己妻子递过来的手机屏幕上望了一眼，
“……要是其他类型的作品，狗作者可能也就和abc平分秋色吧，但狗作者的新书是什么啊，是童话啊！我狗作者赢定了！”
“说屁话！那abc的新书还是魔幻现实主体题材呢，我觉得谁胜谁负，明眼人都能看出来——我的王是森。”
“我是明眼人，我来说，《风筝》赢了。【吃瓜】——星星的梦。”
“？？？你们在这儿说什么呢，不该赶紧催更狗作者吗？”
“有道理！不过我还是觉得《影子帝国》更胜一筹？”
入眼看到的，大概就是一条相关新闻底下，两方读者的评论，激情对线。
看着张明国逐渐回过神，然后嘴角就忍不住浮现出来些笑容，
他算是唯一知道，abc和狗作者是同一个人的吧。
也不知道，现在这么激烈讨论，言辞凿凿的读者们，知道abc和狗作者是同一个人的时候，究竟是个什么样的表情？
一定很有意思……
这么想着，张明国嘴角弧度就越来越有些夸张。
“诶……老张，你笑什么呢，我问你话呢！”
旁边妻子看着张明国莫名其妙的在那笑，忍不住说道，
“哈哈……”
看着妻子的模样，张明国更忍不住笑出了声，
“还笑！很好笑吗？”
“没……没事儿，就是《影子帝国》我还没看完，《风筝》我也还没看完，实在是不方便评价啊……”