“若是细究当今天下各国的国力，秦国、齐国、楚国三国为最强，赵国、魏国次之，韩国、燕国再次之。”
“至于其他诸如宋国、中山之流的诸侯，与以上七国相比，国力就更是弱了数分。”
……
秦国左丞相府邸的大厅之中，韩使尚靳借着此刻的酒意, 开始分析起了如今的天下大势。
话到最后带着半是迷离、半是清醒的语气，韩使尚靳对着坐在自己对面的左丞相甘茂轻声询问道：“不知左丞相以为，在下所说的这些，如何？”
对于韩使尚靳的这一番分析，秦国左丞相甘茂却是并没有立刻做出评价，而是随手将一爵秦酒饮入了腹中。
一阵酒爵落在几案之上的沉闷声在大厅之中响起, 随后左丞相甘茂幽幽向着对面的韩使尚靳问了一句。
“按照韩使刚刚所说，我秦国与楚国都是天下之间顶尖的强国。既然如此，那么我秦国又为何要为了韩国，而与实力同样强大的楚国交恶呢？”
左丞相甘茂这一句话语，立时便将韩使尚靳从酒意之中拉了出来，清醒之后的他脸上的神情开始变得凝重了起来。
这一刻，韩使尚靳的大脑飞快地运转了起来，他在思考他究竟该用什么理由来说服眼前的这名秦国左丞相。
思来想去之后，一个已然被重复了无数次的故事，出现在了韩使尚靳的心头。
“左丞相可曾听闻过唇亡齿寒这个典故？”
“当然听过，这个典故与我秦国却也有几分渊源，五羖大夫正是这个典故的亲历之人。”
听完韩使尚靳所说，左丞相甘茂面容之上立时浮现了一丝笑容，然后只听他向着韩使尚靳轻声询问了一句。
“如果甘茂没有猜错的话韩使是想说，我秦国与韩国之间的关系就像是曾经的虞国和虢国一般，是吗？”
韩使尚靳眼见着对面的左丞相甘茂，一下子便将自己心中的谋划给说了个明明白白，一时情急之下他只能硬着头皮沉声回答了一句。
“正是。”
从对面的韩使尚靳处得到了肯定的答复之后，左丞相甘茂脸上的笑容却是越发灿烂了。
“韩使想要说的意思, 我心中已然明白。只是我想提醒韩使一句，此刻的韩国并不是当初的虢国, 而我秦国也不是当初的虞国。”
“若是楚国敢于如同当初晋国一般，那么我数十万秦军锐士自然会让他们付出应有的代价。至于韩国……”
下一刻，还未等左丞相甘茂的话语继续说下去，韩使尚靳便迫不及待地用一阵激烈的质问打断了他的话语。
“难道秦国要坐视韩国迫于压力而投入楚国麾下，成为楚国钳制秦国东出乃至并吞天下的助力吗？”
听完了韩使尚靳说出这一番话语之后，左丞相甘茂收回了正准备说出口的话语，然后一脸笑容静静地看向了对面。
“甘茂以为，刚刚韩使所说的那一番话语，才应该是我秦国出兵的理由的。”
左丞相甘茂刚刚的话语虽然听起来十分平静，但是在此刻的韩使尚靳听来却不亚于一声雷霆炸响。
在这一刻，韩使尚靳心中终于意识到自己刚刚的话语，究竟是有多么的可笑。
韩国在秦国的眼中并不是一个可以攻守相助的盟友，而是其手中的一枚棋子，一枚用来搅动天下这盘棋局的棋子。
一枚棋子又如何可能左右棋手的决策呢？
清楚地意识到了这一点之后，韩使尚靳的内心之中顿时充满了悲哀的情绪。
他在为自己而悲哀，更在为自己身后的韩国而悲哀。
其实，古往今来天下之间各个国家之间的关系, 不就是此刻的秦国、楚国与韩国三国的翻版吗？
在这张名为天下的棋盘之上，实力强大的国家充当着一个个的棋手，以至于那些实力弱小的国家只能沦为大国手中的一枚枚棋子。
事实上, 谁又愿意充当别人手中的棋子呢，只是这些国家根本不能完全左右自己的命运？
小国的悲哀，从小国诞生的那一天起或许就已经注定了。
伴随着韩使尚靳的思绪流转，整个大厅之中都陷入到了一片寂静之中，直到许久之后才有一阵脚步声打破了这一片寂静。
带着一抹郑重的神情，韩使尚靳一步步走到了左丞相甘茂的身前，向着前方轻轻地躬身一礼。
“还请左丞相帮助韩国脱离此番危难。”
“尚靳可以替我王答应左丞相，此番若能功成，我韩国必将竭尽全力报答左丞相之恩。”
左丞相甘茂听到韩使尚靳说出这一番话语，已然恢复平静的面容之上再次浮现了一丝笑容。
虽然韩使尚靳并没有明确说明，但是从他的话语之中，左丞相甘茂还是能够听出了那一层潜藏着的含义。
如今秦国的目的已然是初步达成，接下来就要看具体如何去操作了。
谷柂
“我并没有这个能力去帮助韩国。”
轻声回绝了韩使尚靳的请求之后，面对着韩使尚靳投射过来的怀疑视线，左丞相甘茂当即为他轻声解释了起来。
秦武王嬴荡在位之时，身为他亲自任命的左丞相，甘茂在秦国朝堂地位可谓极高，仅仅位于秦王嬴荡以及右丞相嬴疾之下。
这也是秦武王曾屡次派出甘茂作为使者前往各国，甚至派他率领大军攻打韩国的重镇宜阳的缘由。
只是“人无千日好，花无百日红。”
伴随着秦武王嬴荡薨逝于洛邑，秦王嬴稷在右丞相嬴疾等人的辅助之下登上秦王之位，左丞相甘茂在秦国朝堂的地位已然是大不如前。
虽然秦王嬴稷依旧对他保持着尊敬，对于他提出的建议也基本都能够接受，但是左丞相甘茂却能明显感受到他在这位新君心中的分量并不是那么重。
韩使尚靳听完了左丞相甘茂的叙述之后，一道了然的神情随即浮现在他的面容之上。
心中一阵了然之后，韩使尚靳再次向着左丞相甘茂躬身一拜，“不知如今秦国朝堂之上，新任秦王会听从何人的建议，还请左丞相为尚靳引荐一番。”
听到韩使尚靳的这一道问题，左丞相甘茂的脑海之中出现了一道道身影。
他们之中既有身为右丞相的嬴氏重臣，严君嬴疾，又有当今秦王嬴稷的舅父，咸阳将军魏冉……
最终，一道白色的身影出现在了甘茂的脑海之中，而这道白色身影自然就是秦王嬴稷的太傅，姬凌。
……
秦国，咸阳，太傅府。
正当姬凌正端坐在书房几案之后阅览典籍之时，英伯的身影却是缓缓出现在了他的面前。
“英伯，是有什么事情吗？”
英伯站在几案之前，迎着姬凌投过来的目光躬身一拜：“启禀少主，左丞相甘茂此刻已然到了府外。”
“左丞相，他有何事找我？”
听到左丞相甘茂前来，姬凌心中顿时生出了几分好奇。
平日里因为他和严君嬴疾关系十分亲密，左丞相甘茂和他之间并未没有什么过多的交集。
就是偶尔有幸碰到，两人之间最多也就是点头示意罢了，姬凌是无论如何都没有想到左丞相甘茂竟然会来找自己。
不过左丞相甘茂此刻已然在府门外等候，即使姬凌心中有着再多的疑惑，也必须出去迎上那么一迎。
将手中书写着典籍的竹简轻轻放在一边，姬凌当即从几案之后站了起来。
“英伯，我们走。”
“诺。”
下一刻，姬凌和英伯的脚步一前一后踏出了书房。
……
“甘茂，见过太傅。”
“姬凌，见过左丞相。”
姬凌和左丞相甘茂一番互相拜见之后，姬凌便邀请左丞相甘茂进入到了府邸正厅之中。
等到两人各自落座之后，姬凌当即开门见山地向着左丞相甘茂问道：“不知左丞相此来，所为何事？”
“太傅近日可曾听闻楚国攻打韩国一事？”对于姬凌的询问，左丞相甘茂并没有立刻给出答案，反倒是提到了楚国攻韩一事。
姬凌听到左丞相甘茂提到这件事情，双眼之中立刻泛出了一道神采，通过这件事情他已然猜出了左丞相甘茂的来意。
楚国攻打韩国，韩国难以应对之下必然会向他国求援，而秦国则是为数不多能够襄助韩国抵御楚国的国家之一。
加上如今韩国国相公仲侈始终坚持着结好秦国，以抵御其他国家对于韩国攻势的策略。
综合以上这几点，虽然左丞相甘茂并没有告知，但是姬凌心中已然知晓了韩国向秦国派出使者这件事情。
“倒是有所耳闻，此番楚国攻打韩国仅仅出兵五万，姬凌以为楚国此战为的不是攻城略地，而是要借韩国来试探天下各国的反应。”
“若是天下诸国有人出兵襄助韩国，那么楚军自然会退去；而若是天下诸国对于韩国置之不理，那么楚国便会进一步压迫韩国，直至完全将韩国收入囊中。”
左丞相甘茂听完了姬凌这一番分析之后，不仅双眼之中满是赞同神色，更是连连点头表示同意。
“那不知太傅以为，我秦国是否应当出兵襄助韩国？”
……