元妃生辰的第二天一早，奚府就迎来了宫中的传旨太监。
“奉天承运皇帝，勅曰：奚言才思敏捷，文成武德；奉公守法，身体力行。特除正四品下刑部侍郎，年节后上任。钦此！”
太监宣读完毕，说道：“恭喜奚大人跃居四品，前途无量啊。”
奚言微微一笑，又拘了一礼，“公公踏雪而来才是幸苦。小小心意，还望笑纳。”
话才说完，便由奚云自一旁递过去一包用红纸封住的银两。传旨太监毫不客气地收入囊中，又暗中掂了掂重量，随即眉开眼笑，“奚大人，以后常来常往。咱家先告辞了。”
“公公慢走。”
……
传旨太监离去后，奚清看向奚言的眼神中毫不掩饰地充满了愤恨。
此时他仍旧是六品工部员外郎，奚言却突然官居其上。他心中虽很是妒忌，却仍只好假惺惺道，“三哥的确是好手段，数日之间便翻身了，小弟竟不知你还有这样的本事，实在是佩服。”
奚言仍旧微笑着，不紧不慢地对他说：“那日梅林的话还犹在耳边，奚清…为兄还等着你荣登家主之位的那一天。”
奚清想不到奚言竟是一点情面都不留，便狠狠道：“你莫要以为留在崇都就可以翻起什么浪，奚家的事，还轮不得你插手。”
说罢，他恨恨而去。
看着奚清愤恨而去的样子，奚言对奚云说：“看到了吧，这就是狭隘之人。去通知陵江那边可以开始了，记得叮嘱他们下手要快，要狠。绝不能让他有喘息的机会，借着这一次，一定要把他这些年来的大部分积蓄统统赔在陵江。”
奚云了然地说道：“您放心，前天陵江那边已来过消息，说是就眼下情形来看...一切还颇为顺遂。”
“如此便好。”
……
秋棠院中，奚清看着面前的人，问道：“你说奚言最近和安若飞走的近，可是真的？”
那人回答说：“绝对不假。据我所知，在前几日安司乐被何小姐刁难的时候，还是三少爷去解的围。”
奚清顿时欣喜若狂，“好，那你先回去，盯着奚言的一举一动。有什么异常，马上来报我。”
那人行完一礼，匆匆退出了秋棠院。此人，赫然就是海棠院的管事。
奚言的管事走后，顾致远皱着眉问奚清：“少爷，您觉得此话，可不可信？”
奚清用手揪着下巴，“不可全信，也不可不信，若真一切如他所言，那么这个安司乐，就值得我们好好打量打量了。但除此之外，他并没有给我们其他消息，这就表示奚言对他还是有所防范。”
顾致远又说：“那需不需要我们派人去暗中监视安司乐？”
奚清想了想，摆手道：“暂时不必，一派人去...若是做不好，反而会露了马脚。对了，上次叫你去府中帐房那里调的银子，到位没有。”
“帐房对这笔银子查得极紧，就算是我亲自去他也不肯松口，非要少爷您亲自立下字据才愿意拨银两。”
奚清怒道：“什么东西，若不是出了私盐的那件事，谁会愿意找府中要钱！光是温列要钱也就算了，祁安也要了十万两！一前一后，就是三十万！”
顾致远皱着眉头，“三十万又如何？大赵律法，私贩盐铁者杀无赦！要是这件事被捅了出去，你的命保不保得住还是两说。即使家主他保住了你，你也会被革职，继而永不录用。”
“我何尝不知道？”奚清心烦意乱，“但眼下我们确实是囊中羞涩，还有一大票府邸没有打点。今年我又是第一年上任，要是意思不到，以后怎么办事？”
顾致远也知道事情的严重性，便思忖着说：“其实，我倒有一个办法可以从府中拿出钱来。只是…有不少风险。”
事已至此，奚清哪还管得了风险的问题，满不在乎道：“这世上之事，只要是有好处可捞的，哪一件没有点风险？和往后的人缘比起来，现下担些风险实在算不了什么。”
“倒是有些道理。”顾致远思虑再三，还是说出了心中的想法。“想在家主的眼皮子底下拿出那么多银两，虽说难了些，倒也不是不可能。”
顾致远思索了一番，“咱们好歹在陵江还有不少生意，丝绸庄、茶庄，哪一笔生意不是稳赚不赔的？您今年又加了冠，生意想做大些也没什么不对。但以家主的心性，他向来是反对您冒进的，所以您去府中帐房那里说话，自然就有了借口。”
奚清想了想，觉得顾致远说的甚是有理，却还是说：“能当奚家帐房的人，哪一个不是心思缜密，做事又十分谨慎的。你说的虽然有道理，可出了事的话，我最多挨父亲一顿臭骂，但是他…可就得收东西走人了。只要他细细权衡利弊，便不会帮我这个忙。我不立下字据，恐怕连十万两都拿不出来…”
顾致远看向奚清，“你是奚家现在除了家主之外最有权势的人，家主对你如此信任，一些朝臣又对你如此巴结。日后您在奚家的地位与前途到底如何，明眼人自会看得出。良禽当择木而栖，这人都是功利的。只要你许以重利，再晓之以情，他不会不明白这个道理。”
奚清阴险地笑了笑，“权势面前，情大于法理。既然现在咱们可以一手遮天，那我便以陵江的茶庄和丝绸庄需要周转为由，去府中拨二十万银两。”
“但是…”顾致远还是给奚清泼了一瓢冷水，“如果将来家主查了您的账，发现此处纰漏。那您面对的，可是这三年来积攒的所有底蕴…荡然无存！到时候，您就只是一个庶子。”
本只差临门一脚，可奚清还是犹豫了，他喃喃道：“庶子…庶子。可天命既眷顾了我，又怎会让我这些年的心血付诸东流…你说是不是？”
此时奚清看向顾致远的眼神，已然有些狠毒。
顾致远不置可否，“利弊我都已经阐释过了，最后到底如何要如何做，您自己权衡。”
“我不信。”奚清咬紧了牙，目光阴狠，“杀了他，我就是父亲唯一的选择。那么即使东窗事发，父亲也只会包庇我，至于其他人…我管他们去死！”
说到最后，奚清已然是在嘶吼。
顾致远见奚清这副模样，心下暗自叹息起来，“想不到…他竟有那么凉薄的时候。”
只是这样的感觉，终究还是被随之而来的忙碌冲淡。顾致远知道，无论奚清到底是何种模样，他都必将誓死追随。