夤夜阒寂。


    一抹黑影宛若幽灵掠入深宅。


    抬头瞥了眼身穿夜行衣的白棠，复将目光落回书卷，宁钰淡淡道：“办妥了？”


    “是！”白棠想了想，问出心里的疑惑，“小姐何不直接杀了她？”


    对付心气儿高、自认为尊贵的清高之人，受辱比死更痛苦，对方想毁她名声、夺她幸福，那她，便以其人之道奉还之。


    再者，史妆娴好歹是重臣之女，无缘无故横死，免不得招致麻烦。


    但多嘴的手下，她很不喜。


    宁钰抬眼不轻不重看向白棠。


    迎上宁钰深不可测的注视，白棠心道不好，慌忙低下头，单膝跪地，“属下僭越！”


    宁钰收回目光，语气无波无澜道：“出去吧。”


    白棠依言退出，书房安静下来，宁钰写完一篇四书文，又赋了首五言六韵试帖诗，才喊知意进来整理笔墨纸张。


    次日下午。


    徐林芃从陈国公府回来，兴冲冲到宁钰院儿里，不由分说拉着宁钰就要往外走。


    “走，去六妹妹那儿，我有件趣事儿好事儿同你们讲。”


    “五姐姐，我正写文章练字呢，什么事情回头再说，不然你在这儿说也成。”宁钰拽住书桌角，说什么也不愿去，已经猜到了徐林芃口中的趣事儿，不想去听废话。


    “在这儿说有什么意思？人多才有意思呢！”


    才不管宁钰忙不忙、愿不愿，徐林芃猛然一扯，扯得宁钰脚下不稳直接扑到她身上。


    胳膊拧不过大腿，动口的干不过动手的，宁钰被力大无穷又不讲道理的徐林芃，半提半拖、生拉硬拽，抓到柳心的迎沁苑，被迫听了一起桃色韵事。


    吏部尚书家端庄娴雅的史大姑娘，昨夜在与状元楼齐名的品香楼，与永昌侯世子嫡次子方二郎私会，因行苟且之事时动静太大，被隔壁雅间和门前路过的人认了出来。


    “……整整大半个时辰，永昌侯府的人赶到时还没消停，随后到的尚书夫人当场就气晕了过去。”


    听徐林芃兴致勃勃说完，柳心睁大眼睛，俏丽的小脸烧得通红。


    但说史大姑娘不顾廉耻与人私通，她却是不信的。


    柳心道：“且不说方二公子，史大姑娘既筹谋嫁入皇家，又岂会糊涂至此？莫不是，有心人使了什么手段？”


    “名声”二字比命重，史大姑娘贵为大宗嫡女，便是真心实意喜欢，也决计做不出此等丑事。


    想到自家七妹妹也险些……


    柳心看向宁钰。


    “六姐姐所言极是！”宁钰附和道：“像史大姑娘那般出身显赫又骄傲的高门贵女，走下坡路的永昌侯府入不了她的眼，不学无术的花心萝卜方二郎更入不了她的眼，肯定是被人害了。”


    想起对方给她六妹妹下药，徐林芃半点不同情，只遗憾没在现场，没能亲眼见到史妆娴最狼狈不堪的一幕。


    “谁叫她存坏心，有今日遭遇也是活该。”


    徐林芃继续道：“正如嫣儿所言，谁不知道他史妆娴是被人算计了，但那又如何，大庭广众被人撞破，就算抓住凶手，她史妆娴的一辈子也完了。这大概就是苍天轮回，报应不爽！”


    史妆娴想嫁给安亲王，为此不惜暗害无辜，如今清白、名誉皆毁，可比杀了她更大快人心。


    别说整史妆娴的仁兄还挺懂，她怎么就没想到这招呢？


    她绞尽脑汁也就想到等下个初一史妆娴去慈恩寺进香的时候，在路上寻机削下她的脑袋给七妹妹当球踢，砍不了头也要寻机揍她一顿。


    听出徐林芃语气中的冷漠，柳心心情复杂。


    一面觉得史大姑娘有此磨难，也算恶有恶报。


    一面又不无伤怀的想，若是有一日她与大哥哥的关系叫人察觉，徐家人对她该多失望，对大哥哥该多失望，以祖母的脾气，怕是会立刻将他们逐出家门。


    大哥哥看重家人，她相信，但凡徐家人有一丝怀疑，他一定会毫不留情杀了她。


    甚至……


    到现在，她也不知道疼爱了她七八年的大哥哥，为何突然变成另一副模样。


    犹记得他警告她不许声张时脸上的表情，那样阴翳冷酷，比刀子还锋利，比千尺寒冰还冰冷，像从地狱爬出的恶鬼般充满怨气。


    若她姓徐，是徐家真正的女儿就好了，如此，她就不会对自己的兄长抱着那样肮脏龌龊的心思，也不会被自己的兄长那般对待，更不必日日遭受思念与自责的双重折磨。


    徐家对她恩重如山，祖母待她比亲孙女还亲。


    而她，却从一开始就辜负了恩人。


    待宁钰和徐林芃离开，柳心摸向枕头底下，将叠成三角的纸包攥在手里。


    忠勤伯府十天后举办马球会，邀请徐府的夫人和姑娘们参加，听说史大姑娘也会去，纸包里装着鹤顶红，见血封喉，原是她替自己准备的，她打算伺机让史大姑娘吃下。


    五姐姐七妹妹都是磊落赤诚的人，阴暗污秽之事让她来便好。


    ——她原就是这种人。


    欺骗、攀诬、陷害，为了替母亲争宠、替自己争宠不择手段，后宅里上不得台面的腌臜诡计，她从娘胎就开始学，生来就会。


    那座大宅是无间炼狱，她从贱妾的肚子里爬出来，不算计就会活得猪狗不如。


    她那个爹死的时候，娘为了活命抛弃她的时候，她那个祖母恨极了她，铁了心要将她充作军妓。


    在送去军营前，将她关在猪圈里，同十几头猪关在一起。


    猪栏外连着下人如厕的地方，那些小厮长随，还有护卫，如厕的时候会故意叫她，想方设法向她展示男人最丑陋的部位。


    用心险恶的讥讽调笑日日夜夜伴随她，度日如年。


    九岁的她，甜美单纯的外表下，满嘴谎言，害过人命，害的还是骨肉至亲。


    可纵然满身罪恶，她也想活。


    她从一个长随口中得知猪圈下的粪坑连着跑马场的粪池，于是她义无反顾跳下粪坑，饥寒交迫的她在月光下不知跑了多久，跑了多远，最后晕倒在赶早出城的一队行商面前。


    醒来，她以为自己到了天堂。


    月白锦衣的大哥哥笑容温和，好看得像神仙。


    她骗他，说她没有爹，也不知道娘去哪儿了，说她被人牙子拐走，从粪坑逃出来，说……她是无人要无人怜的鬼魂。


    她用最拿手的伎俩博取同情。


    她是如此低贱、肮脏，而他又是那般高贵、干净。


    “你逃出来了，忍了常人不能忍的屈辱，已经从不幸的命运中挣扎重生，再往前走，往后必然都是幸福幸运。”


    “我叫徐宁炆，若你愿意，可随我回家，同我妹妹做个伴儿，我会给你开工钱，你能穿暖吃饱，也能读书识字，何时想离开，同我说一声即可。”


    这些话，深深烙印在她心里。


    在她生来已是罪恶的生命中，也出现了一束通往人间的光。


    大哥哥在乎的家人，她要帮他一起守护，哪怕让她再次回到那暗无天日的无间炼狱。


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