第二日清早，几名科考阅卷的大儒来到了皇帝的寝宫外。


    内侍禀告后，皇帝请几人进了养心殿。


    大儒呈递了封好的名单，递给皇帝过目，皇帝由人扶着起身，靠着靠枕，接过名单，一眼所见，愣住，讶异地看向三人，“竟然齐名？”


    三位大儒齐齐拱手称是。


    其中一名德高望重的大儒道：“护国公府的周小公子与江州刺史苏家大公子两份卷子，虽各有千秋，但一样出彩，笔锋见解，各有各的独到之处，都是十分难得的惊艳之作。臣等三人讨论了足足有三日，实在难以分出高下，最后得出共同的结果，便是齐名。”


    皇帝点头，“他们的卷子可带来了？”


    “带来了。”一名大儒呈递上三份卷子。


    皇帝问：“怎么是三份？”


    “还有一人是成国公府的本族子弟，叫陆封严，较之二人，略逊一分，区居第二。”一名大儒道：“臣等三人索性也将他的卷宗带来请陛下过目。”


    皇帝点头，拿过三人的卷子，先看了陆封严的卷子，看完后，连连点头，评价，“不错，极有才学，不可多得。”


    然后，他放下陆封严的卷子，又看了苏行则的卷子，看完后，抚掌一连说了三个好字。


    然后拿着苏行则的卷子又阅了许久，才放下，最后看向周顾的卷子，看完后，不由失笑，“朕总算明白你们为什么阅出个齐名卷来，原来周顾，这些年在东宫没白白荒废，也不枉秦太傅一天到晚盯着他教导。”


    三人齐齐称是。


    皇帝又看了周顾的卷子片刻，摇摇头道：“这小子，倒是有几分能耐。”


    他将卷子放下，看着三人，“这份名单和卷子，太子可看过了？”


    三人齐齐摇头。


    皇帝又问：“秦太傅呢？”


    三人也齐齐摇头。


    皇帝满意，“就按照你们拟定的名单，明日放榜吧！”


    三人拱手称是。


    三人告退后，皇帝吩咐，“请太子来见朕。”


    燕回声料到皇帝今日应该会见他，故而与昨日一样，准时出现在养心殿外给皇帝请安。与他一同来的还有二皇子、四皇子等人。


    三位大儒出来后，内侍单独请了太子入内，二皇子燕麟几乎咬碎了牙，他虽然知道今时已不同于往日，他需要忍，但这几年他与燕礼实在是被皇帝捧的太厉害了，一时间着实接受不了这个落差，看着燕回声入内，内侍关了殿门，把他隔绝在殿外，脸几乎都扭曲了。


    而殿内，燕回声一如寻常，十分平静地给皇帝见礼，不卑不亢。


    皇帝看着面前站的这个儿子，深切地觉得自己老了，他一直怕老，怕有人夺他手里的权，但如今珍贵妃一案，让他呕心得很，一下子便病倒了，昨儿养了一日，到了今日，仍旧觉得起不来榻。


    他不说话，燕回声也不说话。


    过了许久，皇帝开口：“朕听闻你没看科考的卷子，亦没看名单，那你猜猜，谁是第一名？”


    燕回声摇头，“儿臣猜不准。”


    “朕非要你猜呢？”


    燕回声垂眸，回道：“江州刺史府大公子苏行则。”


    皇帝问：“你对他早有接触？颇有了解？”


    燕回声摇头，“儿臣没与他怎么接触，只在成国公府和宴席上打过照面，对其人了解得不多，但对于他流传在外的文章，儿臣倒是都读过，十分有才学。”


    皇帝点头，“怎么不押周顾？难道周顾平时的文章不及他？”


    燕回声摇头，“父皇应该知道，周顾平时不写文章。他最近一篇文章，还是三年前所出。”


    皇帝一噎。


    燕回声道：“一个平时不怎么写文章的人，仅凭儿臣虽然对他了解多年，哪怕了解他这个人，也不敢断言他能考得过苏行则。”


    皇帝轻哼一声，将名单递给他，“你自己看吧！”


    燕回声接过名单，一眼所见，也露出讶异，抬眼看皇帝，皇帝也看着他，燕回声收回视线，继续往下看，看到了不少熟悉的名字，这一届，数江州出的学子人数最多，而其中有些人，是周顾前往江宁郡时，由苏行则带着他结交的。


    从这份名单便可看出，三名大儒十分公正，因为从他的了解上，觉得这些人发挥正常的情况下，差不多也就这样的名次。


    燕回声看完名单后，目光落在皇帝身侧摊开的卷子上。


    皇帝摆手，示意他可以拿起来看。


    于是，燕回声拿了三张卷子，依次看罢，难得在皇帝面前露出笑意，“若是太傅看到周顾这张卷子，一定十分欣慰。”


    皇帝点头，评价，“不枉太傅对他耗费辛苦。”


    他说完，见燕回声眼底都是笑意，心下说不出是什么滋味，对他道：“朕已吩咐了，就按照这个名单，明日放榜。这三张卷子也一并张贴出去，供天下学子拜读。”


    燕回声颔首。


    皇帝示意他坐。


    燕回声以往每次见皇帝，都是听完训话或者指示便告退，如今皇帝让他坐，他便知道皇帝有话要说，便依言落座。


    皇帝在他坐下后，看着他，“昨儿朕问你了母后，这么多年，朕冷落你母后，她可有怨，她说不曾。如今朕也同样问你，这么多年，朕对你颇有芥蒂，你可有怨？”


    燕回声与皇帝对视，“父皇是想听实话，还是想听虚言？”


    “自然是实话。”


    燕回声平静道：“儿臣自认为没有做不符合储君身份之事，却凭白受父皇呵斥冷待多年，儿臣自然是有怨的。”


    皇帝面色一沉，“你可真敢说。”


    “父皇敢问儿臣，儿臣自然敢说。”燕回声语气依旧平静，“母后不怨，不代表儿臣不怨。”


    皇帝吸了一口气，面色难看，“你比你母后诚实，你母后未必不怨，她只是没有你敢在朕面前说罢了。”


    燕回声目光轻淡，反问：“难道儿臣怨的不对吗？儿臣是您的儿子，是您亲封的太子。您自小也将儿臣带在身边，教过儿臣如何做好储君。父皇什么时候变的不喜儿臣了？”


    皇帝沉默。


    燕回声似乎也没打算多说，见皇帝沉默，他便也打住了话，等着皇帝再开口。


    (本章完)