其时已然接近三更，房间里微光雾霭，静静浮动在身边。伴随着宁静的氛围，翻书的声音“沙沙”作响，牵动着人心底的静谧。


    邱少鹄看书的习惯，和一般人有很大差别。翻阅速度极快，不求逐字钻研硬解，似乎通读之后，每一个字随着他清澈的双眸，就倒印在了他的脑海，字字不忘。


    一本《古今论考》，很快就被他翻阅完毕。虽然并非朝廷指定科举读物，但私人书斋印刷的论考文集，还是有一些可读之处。


    特别在最后，邱少鹄看到了作为收尾的一句话：


    “方今君子居于世，未能造化天下，何问鬼神之事？敬而远之。”


    这是此书编者用来驳斥当今乱世之中，许多人不讲“正道”，却寄托于修行解脱、沉溺于鬼神之事的一句话。


    “敬鬼神而远之吗？”邱少鹄沉思。


    这种话其实并不新鲜，只是他想到了一些其他的事情。


    曾经无意看到一本《怪谐诙谈》的笔记集，记载了民间种种志怪传闻。当今之世，刊印行业发达，书籍琳琅满目，这类博人眼球的神鬼故事本不足为奇。不过这本书奇就奇在，他的作者是前代一个鼎鼎有名的大儒，朝堂民间都颇有威望。所以不仅文笔上佳，所写的故事也都带着他自己的见闻所感，可谓入木三分。


    特别其中，也写了这么一件事：有一地的人不事生产、不学无术，唯独心心念念所谓的“彼方”，认为那里是人所共同的终点、是让人唯一安息的归途，所以整日所想，都是找到进入那个圣地的道路，称之为“安息之地”。


    这在别人眼中，自然不屑一顾。帝国自诩为文明诸夏，何必学蛮族那般的鬼神祭祀。然在《怪谐诙谈》中，大儒却说：倘使此等人安分守己、心有所属，虽非正道，又与正道何异焉？


    这种论调自然得不到太多人的支持。不过邱少鹄却能看出，这是大儒站在另一个高度，认为能让人有所追求的事情，都算作大道，又何来“正道”“邪道”的差异。


    想到这里，邱少鹄打了个哈欠，今天经历的事情未免有些太多，他也觉得自己是时候该准备休息下了。


    正当他准备收拾东西时，他的手忽然一顿，似乎整个人随之感觉到了什么。


    “啊——！”


    与此同时，一声凄厉的惨叫，从外面传出，在整个夜色中的客栈里经久不息。


    邱少鹄飞快将那本发光的书收在了怀里，紧跟着从门翻身而出，身手敏捷，先点燃了火折子照亮了自己的房间外面。


    昏暗的光下，一片空旷，大堂里没有发生任何事情。


    确认四周无碍后，他才起身，朝着楼梯口走去。一楼平安无事，那么发出声音的一定就在二楼。


    刚刚走上楼梯最后一阶，他果然就看到，昏暗的二层楼上，原本在这里的所有人都在外面走廊，围着一个地方沉默不语。


    邱少鹄走上前去，看到了小贩张七躺在地上，眼眶睁大，但却见不到他瞪着眼睛，因为他的眼珠早就不翼而飞。


    不仅仅是脸上，还有胸前、腿上，张七的尸身遍布狰狞的伤口，如同被野兽撕咬过一般惨不忍睹。地上画满的嫣红，如索命狂花，在微笑绽放。


    女奴阿奴早已看不得这般景象，一个人掉头在角落呕吐不停。


    “怎么了？”汪胡不知为何来的最晚，急忙赶过来询问，看清之后也是不知言语。


    “这下生意可还怎么做啊。”楚结芸的语气听不出是忧愁还是感叹。


    “鬼祟作怪吗？”秦向也显得心事重重。


    周林超面色阴沉，似乎作为军士他早就看淡了死亡，此时也无话可说。


    先是李老板，现在又是张七，不到半晚，两个人先后死于非命，就在这个客栈里，在他们现在所在的地方。


    凶手到底是谁？下一步又要做什么？


    本来就毫不相识的众人，猜忌的氛围再度出现。


    邱少鹄点着火折看了片刻，忽然想要弯腰接触张七的尸身。


    “你干什么！”孟湘平忽然大声道：“这是凶案现场，谁也不允许随意动！”


    喊完之后，官差锐利的目光，死死地盯着众人，似乎想单单靠着眼睛，就逼问出自己想要的秘密。


    死死咬着牙，孟湘平忽然道：“你们都跟我下来！”


    说着，带头往下走。


    “你要去哪？”秦向开口问。


    “去楼下，一个个再给你们过问！”孟湘平直白地说：“这里只有我们这几个人，凶手就在你们里面！”


    “还问什么凶手，你还看不出来吗？”对这种无妄指责，秦向简直怒不可遏，“这分明就是鬼怪所为，人哪里做得到！”


    “但都去楼下，似乎也是好的。”楚结芸有些忧心忡忡，“所有人聚集在一起，眼下也能安全一点。”


    “这是官府办案，你们给我听清楚！”孟湘平盛气凌人，“凡按《大昭律令》，‘知情不报者，一律按同犯处理’，你们最好给我配合！”


    “但《大昭律令》第二款第四百三十条也说，‘仅有嫌疑而无证据者，不得强行与嫌犯一视同仁’。”邱少鹄忽然道。


    孟湘平明显愣了一下，他没想到邱少鹄真能把朝廷律令一字一句记得分毫不差。


    “哎呀，都说什么，”汪胡插嘴，“这事明明还是人干的，鬼怪杀人哪需要见血啊。不过我也不支持待在一起，明显现在杀人犯就在我们当中，天知道凑在一起后他什么时候突然又动手……”


    这么七嘴八舌地乱说一通，眼看却拿不定一个主意。


    “别吵了！”周林超终于按耐不住，大声喊了出来。


    一声既出，如擂鼓响动，压住了所有人的说话声。


    只见解甲军士注视着其他人，如一尊远离这里的杀神，语气中带着冷笑，道：“听着，别想我和你们单独在一起，你们一个个看似无辜，实际上装得比谁都像。先说你，县尉大人，你只带着一把刀，但为什么不仅你的右手上，你的左手上也有同样厚厚一层茧子？当过兵的人都知道，那是军队里用长枪才能磨出来的痕迹。你确实是朝廷的人，但你根本不是个差役！”


    孟湘平冷哼一声，没有回答但也没有否认。


    说完，他又转向秦向，道：“至于你，一个四处找活的工匠，怎么可能放着那些大城不去，偏偏跑来这个偏僻地方？这里能有几家会雇工给你干活？唯一的解释，就是你来这里别有目的。而且你刚才装得太差了，一个长年走南闯北的人，怎么会害怕鬼怪之事？”


    没等秦向回答，周林超又对楚结芸和汪胡道：“能在这种地方把客栈开得红火的孤身女子，说没有点手段谁也不信；而这个痞子他的房间本来应该离这里最近，又为什么偏偏最后赶到，你刚刚在外面做什么？”


    最后，周林超把视线转向了邱少鹄，说：“你倒是安分待在自己的房间里，但在此时，最正常的人反而最不正常。一个寒门士子，遭遇这样的事还能这么镇定，难道是因为已经习以为常了吗？”


    邱少鹄心想自己什么也不做居然反而嫌疑最大了，真是无妄之灾。


    点出了所有人的秘密，周林超最后总结似的说：“所有人都藏着秘密，谁都不可能信任彼此，所以我有个提议，我们从之前住的房间都搬过来，按照顺序，一人一间就住在彼此隔壁。这样既能分开、谁在隔壁做了什么又都能听得一清二楚，我们就这样坚持到早上，如果到时候雨停了，再做打算。”


    一边说着，周林超带着自己的女奴走到了第二间房，原来李老板在的第一间就在他隔壁。


    其他所有人面面相觑，按照周林超的话，这似乎就是眼下最好的方法。


    “谁住第三间？”秦向道，这第三间房，就是原本小贩张七的屋子。


    “我来！尸体就放在这，谁都不许靠近！”孟湘平像是赌气一般走了进去，似乎还在恨恨于刚刚周林超替代他发号了命令。


    就这样，秦向分到了第四间、汪胡第五间、楚结芸去住第六间，邱少鹄住在二楼最后，众人再次分配好了一切。


    “小邱，你还要做什么？”楚结芸进房间前，见邱少鹄还在张七的尸身旁徘徊。


    “我在想，要不要拿个白布给他盖上。”邱少鹄如此道。


    “人已经死了，又何必在意这些，早点休息吧。”楚结芸说完，先一步走入了自己的房间。


    “知道了。”听到了“咣当”关门声，此时走廊空旷，眼下只剩下了邱少鹄一个。


    沉默站立，手中的火折子上微光摇曳，倒映着他的影子也不断颤动，最后熄灭。


    他的火折子，彻底烧完。


    灰暗一片，邱少鹄先是去墙壁摸索一个开关。整个客栈二楼设置了一个精巧的机关用作照明，油自四通八达的管路中流动自动填入墙壁各处的灯内，只需要扣动机关即可让每盏灯上的硝石同时打火，让所有的灯一起点亮。


    然而扳动那个开关，四周还是灰暗一片。邱少鹄皱眉，弯腰去旁边的储油大罐中检查，发现原本管路中存着的油居然一丁点也没有了。


    难怪这里刚刚这么暗，老板娘也不开灯。


    可即便视线极差，邱少鹄还是在地上摸索着，最终摸到了一个东西。


    手上拿着的是一块破布，和张七的衣角可以对上。刚刚邱少鹄弯腰，就是因为发现了张七的衣服似乎缺了衣角。


    而眼下发现这块布的位置，是在第一间房门口，在原本李老板死去的房间外。


    张七其实是死在第一间房门外的，死后才被拖到第三间房门口，伪造了他死之前的位置。因为在地上的剐蹭，这块衣角被留在了地板的缝隙中。


    张七当时在李老板的房门外干什么？又为什么要去那里？


    邱少鹄曾看过一本名为《记案录》的仵作笔记，里面记录了各种凶案现场和尸体勘验的事情，所以他才会有这个意识。那本书也并不厚，当初他扫过一遍就全都记住。


    继续勘察第一间房外，邱少鹄果然发现了有血迹曾经被擦拭的痕迹。擦拭的很潦草，显然对方没有太多时间清理，否则不会连那块留下的衣角也没有发现。


    但在那之后所有人都被声音引到了这里，脚印踩得一团糟，如果不刻意去找的话几乎也不会被注意。


    而就在这一团脚印中，邱少鹄又发现了地上一个几乎不被察觉的黑点。


    之所以邱少鹄能注意到，是因为这不仅是一滴墨点，而且就是自己常用的那种古沉香墨。


    老板娘对于这些细节的地方总是很讲究，哪怕记账用的笔墨都要准备上好的。这种墨汁的特点就是虽然气味不浓，但能维持很长时间，即便现在也能隐约闻到这种淡淡的幽兰般的芬芳。


    邱少鹄用手捻了下那个墨点，发现在黑色的墨迹下，是红色的血滴。


    墨汁是在血滴下后，才跟着落在了上面，覆盖了嫣红。


    谁的身上会带着墨？


    邱少鹄还记得，之前在大堂，他不小心将砚台打翻，掉在了孟湘平身上。


    孟湘平在张七死后来过这里，身上的墨才掉在了地板的血上！


    他杀了张七？


    不像，孟湘平虽然带着一把长刀，但张七身上的伤不可能是刀造成的。


    但如果是孟湘平动了张七的尸体，恐怕就不仅仅是单纯的挪尸，一定在对方身上拿走了什么。


    邱少鹄重新回到张七的尸体上查看，很快就发现，张七的右手上中指、无名指是被掰断的。有人在他死后强行掰开了他的手，拿走了什么东西。


    一切都了然，是张七在晚上偷偷溜进了李老板房间偷走了一件东西，但出来后却被另一个人发现并灭口。


    张七死后，孟湘平赶来，他为了掩盖，特意挪动了张七的尸体并拿走了那件东西。


    从一开始孟湘平就说他和李老板相约见面，李老板也说过“自己有个大生意”。如果孟湘平不想让人知道他和李老板交易了什么，自然会想方设法掩盖。


    但张七会是谁杀死的？


    恐怕当时所有人都有嫌疑。


    之前从所有人赶到的站位，邱少鹄就觉得不对。


    老板娘楚结芸的房间明明在最里侧，一开始她却站在廊道外围；汪胡离得最近却赶来的最慢；秦向和周林超，站着的位置都正好和他们的房间相反！


    不仅仅是张七和孟湘平，所有人都在这三更的夜晚，离开了自己的房间！


    局势愈发扑朔迷离。


    一切思绪到此变为一团乱麻，邱少鹄觉得还是先到一楼自己的房间，把要用的东西搬到上面的屋子中更好。


    他转身走到了楼下，回到了自己的房间。


    推开房门，因为火折子已经烧完，邱少鹄摸索着想去找其他照明的事物。


    却在此时，身后有光如飞虫般跃进。


    转身看到，汪胡正拿着一盏油灯站在门口，似乎一直在等自己。