雷雨过后，这场夜雨将城镇洗礼了一个时辰，空气格外透凉。


    当凌元领着姐妹俩走出府衙大门，刚一拐角，凌元脚下一个趔趄，差点摔倒在地。


    秦家姐们将他搀扶着，凌云惨淡一笑，说道：“吃了洞火真人的整整一套雷刑，耗光了我体内所有精血，家里有吃的吗？没有的话，我只能回客栈了。”


    秦楚楚连忙点头，真诚道：“有的有的，家里还有很多白面跟大米。”


    凌元轻轻喘着粗气，他也赶不回客栈了，也就只能就近歇息。


    秦楚楚有很多想要问的，比如大哥为何会出现在此地，不是说好明日在家里头碰面？还有大哥是哪里的人，叫什么名字，最后才是最重要的，大哥究竟愿不愿意收她跟妹妹做徒弟，就算不做徒弟，秦楚楚也愿意退而求其次，做个贴身的丫鬟也成。


    妹妹秦芝芝就没那么多的想法了，他很感谢这位大哥的仗义相救，真是一个大大的好人，至于姐姐想要做大哥的徒弟，妹妹秦芝芝觉着很平常。


    姐妹俩将大哥安置在了自己的房间，父亲的房间多少有些不适合，毕竟父亲刚刚过世，要是有以前长辈说的那种父亲的魂魄回家来，看到了大哥霸占了他的房间，说不定会缠着她们姐妹俩，往后的日子就是一场又一场的大病。


    当秦楚楚做好了一顿简单的油炒白菜，以及盛满一大碗米饭端进房间时，他发现大哥的模样很吓人，那长长的獠牙，就像野猪的前嘴一样突出，只不过大哥是上颚的獠牙更长，已经生长到了下巴。


    凌元面目阴沉着，他带着急促的话语跟秦楚楚说道：“东西放下，出去的时候把门关上，在外头听到里面任何声音都不要进来，你跟妹妹呆在房间里就等天亮，记住，千万不要进来！”


    秦楚楚重重点头，大哥的凶狠模样她一点也不惧怕，就算大哥是吸食人血的恶鬼，她也愿意认他做一辈子的师傅。


    秦楚楚将这一顿简单的饭菜放在桌上，随后退出了房间。


    妹妹已经睡下，不过尚未睡着，瞧见姐姐回来，妹妹起身问道：“姐姐，大哥他睡了吗？”


    姐姐点头，她简单地理了一下发束，解下光滑的木条发簪，平稳的放在枕头底下，随后脱去了外衣，上床挨着妹妹躺下。


    姐姐伸手替妹妹理了理她身后的被子，确保妹妹背心盖严实了，才肯放下心来，夜晚的气候依旧很冷，妹妹稍不注意就会感冒。


    妹妹脸色平常，这些琐事姐姐大概每晚都会给她做俩三次，她突然说道：“姐姐，爹的丧事，我们要怎么做啊？”


    姐妹俩已经没有任何的亲人。


    父亲跟母亲是十年前搬到这座城镇，听外人说爹娘是私奔来的，姐们俩听着很生气，可好似那些喜欢嚼舌根的老妇人说得也有些门道，姐妹俩至今都没见过其他的亲戚，甚至是爷爷奶奶，外公外婆都没见过。


    姐姐摸着妹妹粉嫩脸蛋，说道：“先睡吧，明天早上起来姐姐再去筹办，有大哥在，咱们俩就什么都不用怕，他会保护我们的，就算今日大哥受了重伤，妹妹也可尽管睡，一切还有姐姐在，你不用担心。”


    妹妹是想帮忙，可姐姐将一切的活都揽在自己肩上，她又不敢反驳，主要怕被姐姐挠咯吱窝，她很怕痒的。


    本该姐妹俩所睡的那间土房里，躺在床上的凌元，胸腔大起大落，体内精血的耗尽，使得他本性毕露，已经压制不住体内的血瘾发作。


    凌元意识还算比较清晰，他在极力与数年前第一次出现就咬了张莎的指头的那股怪力作斗争，他很烦躁这种不听指挥的本性，凌元恨不得咬断了牙根儿，都要将他狠狠地抑制在体内。


    第一次接触这种怪力的凌元还是在第一次上克莫山，他主动跳崖所碰见的那只玉牌，那会儿可真值得怀念，大叔还是那位喜欢教育他的大叔。


    “啊！”


    凌元全身酸胀，大量的血夜从骨髓溢出，直接穿透了肌肤，流到了床上，摊了一大片。


    下一刻，凌元猛地睁开双眼，瞳孔从平时的金色，变成了通红，是血夜倒灌脑袋，凌元的七窍尽皆流血。


    凌元的意识逐渐模糊，他突然想到了张莎，就这么一个小差，那股怪力血瘾便见缝插针，完全侵蚀了凌元的意识。


    ‘嘭’的一下沉闷声响，出自凌元体内。


    有一条金黄蝮蛇瞬间从凌元腹部蜿蜒盘旋而出，不过瞬息之间，金黄蝮蛇缠绕凌元周身，金灿灿的光芒在这座阴暗的房间里大盛，照亮了一切。


    然而这还不算完，从蝮蛇躯干还分出数条细小蛇，分别将凌元的七窍堵住，看上去是在吸食从凌元七窍流出的僵尸血夜，实则是防止了血夜的外流。


    这条蝮蛇便是凌元在崄巇山拿药时，林羡从他后背打入的。


    林羡是从十七岁逐渐成名于道灵界，在认识墨灵以及师兄师姐之后的两年，也就是林羡二十二岁时，被一众道者围攻，以致道力被废。


    基本上所有道者的心路历程大致相当，何况林羡还是为数不多修习灵僵决的人物，就孙儿凌元的心性，林羡估计这小子在获得地守境灵力后，可能会吃大亏。


    不过林羡算错了一点，凌元并不太追求灵力之高远，此次这么快就用上了他为孙儿设置的关卡，实乃天意。


    就如林羡的尸神体质而言，嗜血、力量、野性这三样基本，而凌元的僵尸体质，经过此次淬炼，已潜移默化的成为了万中无一、万年难遇的人神体质，且凌元与他亲生父亲单允有一个共通点，那便是能够看清自己的本心。


    凌元没心没肺地将张莎抛弃了两次，皆是在凌元尚未看清自己本心而为之，当然这是一个错误的示范，所以感情方面，他老子单允就要把控得好得多。


    夜里，崄巇山内，林羡刚好迎来了才回山门的庄启圣。


    庄启圣依旧是那副在门主看来很欠揍的模样，背着一把大砍刀，又是御统境实力，走到哪里都能把叛乱者给吓得肝颤儿。


    柳胥让也很想见识一下，那位青使实力仅在老大爵哥之下的庄启圣，不过三人只打了一个照面，庄启圣还在疑惑这么面熟的中年人是谁时，眼前着门主衣裳的中年人便一挥手臂，三人齐齐落身在了小巷深处的小进院子内。


    庄启圣微微抬起一只手，与对面两位问道：“这……这位是门主吗？”


    林羡顾不上招呼庄启圣，孙儿凌元这么快就用上了他的秘技，着实吓得他这位天道者后背发凉。


    他左顾右盼，随后上得台阶，径直走向那间发出沉闷声响的房间。


    柳胥让则说道：“庄前辈，这位便是返老还童的林门主，你没有认错人。”


    庄启圣哟呵一声，大声嚷嚷道：“好家伙，够厉害的啊，模样看上去被我老庄还俊美啊！”


    林羡微微一回头，在他身后的庄启圣看不门主到全面，随后庄启圣便不知道被谁的一记重拳打中后腰，瞬间岔气岔得他龇牙咧嘴，说不出话来。


    林羡道：“我在办事，你安静点。”


    庄启圣疼得额头冒汗，只得愣愣点头，不敢再做任何有失大雅之事。


    房间里的姐们俩听到外头有人声，不敢动弹，姐姐秦楚楚将妹妹抱在怀中，俩姐们相互鼓励不要害怕。但秦楚楚转而一想，万一是那洞火真人想趁着大哥内患，来取他性命呢，秦楚楚当然不肯答应。


    妹妹很害怕，听外头的人说话，还不止一个小偷，她们家什么值钱的都没有，让这些贼人败兴而归，会不会把她们打一顿才肯解气啊？更或者去欺负受了重伤的大哥？


    妹妹在姐姐起床后，也跟着下了床，姐姐手里提着一把砍柴刀，妹妹就拿着那只床边的木头矮板凳，姐妹俩一齐相互鼓足勇气，推门而出。


    “你们谁是！？”


    秦楚楚瞧着那三人走向大哥的房间，大声吼道，“你们是那洞火真人的同党吗？！我劝你们不要打我大哥的主意，否则你们再往前走一步，我手中的柴刀可不认人！”


    柳胥让从怀中摸出一只火折子，给小厅门前的灯笼点亮，他跟不远处拿着柴刀狠狠盯着他们的小女孩，笑着说道：“小姑娘，你别着急，我们此次前来并无恶意。”


    秦楚楚瞧着最前头的那个中年人已经推门而入，当即喝道：“我叫你们都别动！听不懂话吗？这里是我家！”


    秦楚楚双手将柴刀高举过头顶，朝着前头的三人奔跑而去。


    妹妹瞧见姐姐身赴前线，她也不甘示弱，反正都是死过两次的人了，把命还给大哥也无妨。


    庄启圣感受到到两名女孩体内的杀气之重，他本想教训教训这两名不知天高地厚的小丫头，哪知自己又平白无故的遭了一记重击，这回是左侧腰腹受击打，疼得他弯下了腰，一次呼吸都做不出来。


    柳胥让是名读书人，不会任何的技道跟道力，是他身后的那一张床上的青年，突然出现在了两名女孩的身前，将她们手中的武器给通通都卸下。


    凌元的七窍此时被七条小蛇盘踞多时，他也已多时尚未呼吸，不过这并不影响到他动身。


    秦楚楚两姐妹瞧见大哥身上的数条会发出光芒的毒蛇，吓得失声尖叫，凌元不能开口说话，也就只能蹲下身来，朝着他们微微摇头，等着她们俩发泄完情绪。


    待秦楚楚姐妹俩安静下来，凌元再一次朝她们摇了摇头，示意她们不要轻举妄动。


    秦楚楚很担心大哥的这副模样，皱着眉哭喊道：“大哥，你的脸被蛇咬了，你会不会死啊？”


    凌元又一次摇头，随后他起身，与前头房门内的林爷爷深深鞠躬，莫不是林爷爷今早给自己打入体内的那道力量，今日被血瘾支配的凌元，恐怕后果很严重。


    林羡从屋子里走了出来，他在勘察完四周并无威胁后，笑着说道：“真是好险，元儿你这么折腾，要是让你姐姐知道了去，再在传到你娘耳朵里，小心你的屁股。”


    凌元点头，林羡又说道：“化境之前，血瘾随后都有可能会发作，你过来，爷爷再给你打一道进去。”


    凌元不愿了，有了这次切身实践，他有把握将血瘾控制在发作之前便收手。


    林羡抿笑点头，抬手指了指凌元：“元儿总算要长大了，凌泽律要是能够看到他的子孙有这样的底气，那他肯定会欣慰的。”


    突然被提及到了自己的皇爷爷，凌元算是被打得措手不及，早在娘亲跟大叔初遇那会儿的，他的皇爷爷已经死了好些年了。嘴角扯了扯，不能说话的凌元不知该如何是好，只能挺直腰身站立，就怕亵渎了皇家规矩。


    林羡瞅了瞅两名小女孩，说道：“两位勇敢的小姑娘，根骨资质都很不错，是修行的好苗子。”


    凌元口不能言，只能再一次倾身点头。


    就在林羡一念之间，凌元动作稍大地一步跨出，几步走道小元门房前，将大门打开。


    林羡哈哈一笑，并没去在意孙儿突然改变的体质，变得这般敏锐，他只知道来去无影的神通可能会吓到他身旁的两个孩子，随后带着柳胥让和庄启圣走大门离开。


    凌元知道自己没有白疼她们俩，此时他口含蛇头，说不出话来，也就只能用喉部发出一阵怪声。


    秦楚楚认真听了两遍，知道大哥让她们安心去睡觉，这才带着妹妹回到了以前父亲的房间。


    天上月明星稀，凌元体内的血瘾被及时地给阻止，事后他有些气丧，觉着自己可以扛下来的，奈何血瘾本气之大，他撼动不了分毫。


    随后他也不揭下缠绕在身的灵气蝮蛇，就那样再次睡去。


    ——


    在一处火光徐徐的山林淫祠之中，有一名老道人正佝偻着身子，拨弄着火堆里的干柴，锅里煮着米粥，米是普通的稻米，可煮米的水，是他好不容易收集了半年而来的水精，要说这世间最纯粹的水露精华，那当然是倒嘴而饮，最为爽哉，可这位道门高真特意将它们收集起来，好的也是这一口啊。


    老道人的一举一动看似迟缓，但动作皆是平稳顺当，由石头搭建而起的小灶，薪火烧得正敞亮，锅上的盖子也压不住水气，被顶得咚咚作响。


    老道人单手持一副碗筷，另一只手拿着一只大耳木勺，揭开了锅盖。


    一阵弥漫水精的粮食，显现人间，惹得周围的鬼魅精怪，偷偷往这方盾身而来。


    这一锅水精，要是被任何一只化不了形的精怪吃了去，不仅能够当夜修炼成人形，就连人类所能修习的灵力道力，亦可尝试。


    哪里不让它们这些等候了数十载也等不来一个机会的妖物羡慕？


    老道人不过腰间的九枚压胜钱轻轻晃荡一下，那些鬼魅精怪便不敢再做任何的打算，相比起那一锅水露精华，那一枚枚的压胜钱才是最要命的，随即已经将淫祠围得水泄不通的精怪们，又如潮水般退却。


    二十里之外的至甲城，城里头的瓢泼大雨此时已停歇，拥有九枚压胜钱的徐天泽老道长，盛了满满一碗水粥，用筷子捻了一夹地上小碗里的咸菜，小口喝得是吱吱作响。


    有一名笑容眯眯的老人在此时走进淫祠，老人被眼前光芒晃了一下，但瞅见了那正在喝粥的老道人后，立马便笑不出来了，转身就要往外走。


    徐道长瞧见了洞火真人那避而不见的姿态，连忙叫喊道：“洞火徒孙，你别走啊，回来回来，到你徐师伯这边来，咱俩都多久没见面了，咋一碰见就要走呢？”


    被徐道长称为洞火徒孙的洞火真人，府内很动火，在十年前的那一年之中，洞火真人是走到哪里都能碰见这个瘟丧师伯，简直比小媳妇见了情郎还来得强烈，好不容易甩掉了这个影子，突然一下冷不丁地冒出来，真是让他意外。


    至于洞火真人为何要溜，那是因为这个师伯不送他这个道教余孽的徒孙道教经典也就罢了，还从他手里要东西，直把他给弄得烦死。


    洞火真人恢复了常态，笑眯眯地回首，与徐天泽师伯做了一个正宗道教稽首：“道门灵荀子座下胡悲海见过徐师伯，不知道徐师伯在此用膳，是悲海唐突了。”


    徐天泽端着自己精心熬制的水粥，另一只手拿着筷子连忙摇晃，反而盛情邀请道：“不唐突，不唐突，吃了吗？进来坐嘛。”


    淫祠里哪里有什么干净地儿可坐？


    但洞火真人仍是抗拒不得，颔首抬腿跨过淫祠门槛，走了进去。


    徐天泽好似早就准备好了另一副碗筷，洞火真人看得真切，就在师伯身后的石墩上，分明是一副洗得干净还有水渍的碗筷，洞火真人立马就觉着自己狼入虎口了。


    徐天泽将空碗递给徒孙胡悲海，随后摆摆手，示意徒孙跟上他的步伐，于是胡悲海就拿着碗筷，跟着师伯走到那锅边。


    是徐师伯要亲自为他打食。


    洞火真人听师伯与他说道：“这碗水露精华，可是师伯我苦苦收集了半年之久，才熬制这么一锅，今夜咱们俩，就把它给瓜分了。”


    待一碗盛满，洞火真人再度颔首，他这徐师伯真是道法纯粹，算完外人，还算自己人，洞火真人拿他真是没得法子。


    正所谓‘来都来了’，洞火真人就安静地吃着师伯熬制的水粥，只听徐师伯突然问道：“怎么样，这十年不见，有没有为我道门添一棵新柴？”


    洞火真人对此十分正视，他咽下一口水粥，惋惜道：“悲海这十年间走走南闯北，并没有多的时间停下来为我道门收徒，还望师伯息怒。”


    徐天泽眯了眯眼，略带责问的语气说道：“不对呀，那在至甲城，悲海为何对那个青年另眼相待，还为他谱写大道根本？”


    凌元是一个什么招式都没学过的大材，自学能力远超诸多同辈，就洞火真人瞧见凌元那小子可有可无的心眼儿，觉得不收入道教，着实可惜，将来要是看破红尘去了佛教，那更是罪过。


    所以洞火真人借此机会，为凌元修缮了一下他的大道根本，为将来破镜垫好基础。


    看来已经瞒不过徐师伯，洞火真人笑着说道：“咱们道教在道灵界并无扎根之地，悲海不过为那孩子打下坚实基础，入不入道门，悲海倒觉得无所谓，就算悲海能够与他化干戈为玉帛，也不一定能够说服他，况且让他做一个无根无萍的道子，恐怕还会落得他白眼吧。”


    徐天泽点点头，道：“这么说来，要让星冥帝国的皇子殿下入我道教，着实是挺难的。不过没关系，咱们道门的旁支，十个月前又新晋一名天才道子，是四大族之首的族长之后，一想到这里，师伯我这可已经凉透了的心，才有那么丁点温暖可言呐。”


    徐天泽瞧着洞火徒孙不再进食，便催促道：“吃呀，别楞着，凉了味道不那么好了，这水精吃就吃个暖胃。”


    洞火真人喝了一口碗里的水粥，试探性问道：“师伯请恕悲海直言，今夜师伯让悲海来此，是为何事？”


    徐天泽瞅了一眼胡悲海，老脸上笑容婉转，问道：“最近师伯挺缺钱的，你身上有结余吗？”


    洞火真人笑着问道：“不知道师伯要多少？”


    徐天泽狮子开口：“一万两有吗？”


    洞火真人眼角抽了一下，但还是笑着从怀里摸出一叠银票，有大有小，大的一千两，小的也有一百。


    为了规矩，洞火真人仍是给徐天泽保留完了面子，他以低姿态恳请道：“还请师伯笑纳。”


    然后徐天泽笑嘻嘻地从徒孙胡悲海手中拿走一万两，先前心底还有些忧愁的他，此时已容光焕发：“真是一文钱就能难道一位英雄好汉啊，有了这一万两银票，师伯我再也不用在这荒山野林度日的。”


    洞火真人颔首微笑，不敢有一丝不敬。


    可能就如师伯这般算尽人事的道统而言，洞火真人的真正手笔，其实是那两个小女孩，眼下能瞒得过师伯，相信也能瞒得过天谴，洞火真人一想到此处，内心便是柔软的。