崇祯十五年九月，眼见城不可守、援军不至，开封城内的大明文武、藩王豪绅经过密议，为了保全性命，竟不顾天下苍生，悍然掘开了黄河大堤。


    当时，河堤破损十余丈，完全不可修复。


    滔天洪水喷薄而出，声如怒龙，百里可闻。


    恐怕的大洪水先是漫灌开封，随后冲城而出，给闯军造成了巨大的损伤。


    据统计，闯军足足有一万多人死于洪水之中。


    随后洪水寻路奔涌，汇于涡水。


    可涡水河道狭窄，又因连日大雨早已蓄满，哪里容得下这等大水？


    黄河大水一发不可收拾，径自朝着东南低洼平缓之处奔涌。


    豫东、淮西各地，纷纷沦为泽国。


    当空看去，汪洋千里，不见寸土；洪流涛涛，万物沉沦。


    夏国境内，徐州、淮安直到扬州，足足有二十四个县、近三百多万人口受灾。


    幸亏两淮军区反应神速，勇于担责，不及请示统帅部主动出兵，在各地政府官员的配合下，险之又险地将百姓迁移到了高处，这才避免了生灵涂炭。


    至于洪灾当中的财产损失，已经无法统计了。


    以夏国之富饶，也为此元气大伤。


    临近的凤阳府，明明同属大明，可是却没有接到任何示警。当地官员、百姓反应不及，被洪水漫天席卷，死伤之数足足超过六成。


    史可法站在凤阳城头，四周全都是逃上来避难的无辜百姓。


    脚下的城中城外，肮脏的水流当中漂浮的人和动物的尸体不计其数。


    “大人，百姓何辜？为何如此？”


    凤阳推官陈俊佐如同疯了一般，抓着史可法的衣袖咆哮不已。


    任何一个有良知的人，任何一个还心存正义得人都不会想明白，大明的官府为何干出这等丧尽天良的事来？


    史可法无话可说，双目通红，显然已经愤怒到了极点。


    百姓们无助的哭嚎不停地冲击着他的神经，让他以往固若金汤的信念彻底崩塌。


    “逆天害民者，天必亡之。我欲投夏国，诸君意欲何为？”


    还幸存的文武官员你看看我、我看看你，突然全部跪倒。


    “我等惟大人马首是瞻，从今以后弃暗投明，百死无悔！”


    史可法心神激荡，赫然明白，原来这才是民心所向。


    远在济南的左梦庚接到消息，不禁心生极大惊恐，产生了自我怀疑。


    “难道这是上天对我惩罚吗？”


    “少爷何出此言？这明明是大明的恶贼荼毒天下。这等大仇，岂可不报？”


    左富看着左梦庚疑神疑鬼的样子无比心疼，同时也对开封城内的大明文武恨透了。


    他相信，所有的夏国人、所有受灾的百姓，全都恨不得将高名衡、黄澍、严云京、朱恭枵等人吃吞活剥。


    侯恂、李邦华等人也找来了。


    “殿下，此等残害苍生之举，绝对不能坐视不理。必须要使霹雳手段，替天行道，并警戒其余凶恶之辈。”


    侯恂须发皆张，恨不得亲自提刀挥剑，斩杀恶贼。


    他的老家归德府就在洪水奔涌的路上，情况更加惨烈。家乡亲族传来消息，连侯家的祖坟都被冲垮了。


    众臣面前，左梦庚恢复了威仪。


    “没错，绝对不能饶了这些为非作歹之辈。传本王令，高名衡、黄澍、严云京和周王朱恭枵逆天而为、害民无数，死罪不免。不管是天涯海角，还是沧海桑田，永不赦免！”


    对于决堤放水、伤害平民一事，左梦庚彻底怒了。


    他以夏王的名义，向全天下发出了追杀令。


    此令一出，天下豪杰无不拍手称快。


    然而讽刺的是，崇祯却认为高名衡等人击退了闯军、保住了开封，乃是立下了大功，竟然下诏嘉奖。


    至于那数十万死于非命的百姓？


    区区蝼蚁，高高在上的帝王眼中又何时有他们的存在？


    一杀一奖，截然不同，泾渭分明。


    却也让天下有识之士立刻明白了该如何选择。


    一时之间，投奔夏国的人才如过江之鲫，大明各处出现了无数的官员空缺。


    借着洪水，高名衡、黄澍等人乘坐早已准备好的船只逃出了开封城。


    几天之后，缓过神来的闯军同样乘船入城。


    可是城里到处洪水板荡，淤泥堆积，不见活人，不见生气，根本无法驻扎。


    李自成得到消息后万般无奈，只好撤军向西，迎战进入河南的孙传庭。


    朝廷的嘉奖传来，高名衡等人没有任何喜色。


    因为他们已经收到了风声，夏国对他们下达了追杀令。


    想到夏国的强大，这些人全都瑟瑟发抖。至于心底有没有后悔，那就无从得知了。


    几人草草的谢恩领赏之后，对面枯坐，全都预感到未来一片黑暗。


    “诸君，咱们共事一场，虽不敢言功，总算是对得起陛下信任，得保中州要邑不失，延续大明国祚。至于今后……惟愿诸君平安无事，我等有再会之时。”


    临别在即，高名衡想要说些什么，但总觉得什么话都是多余的。


    寥寥数语，众人作鸟兽散，宛如丧家之犬。


    周王朱恭枵带着家人前往彰德府寄居，至于能不能走到，他也没有信心。


    高名衡以身体患疾为由，向崇祯辞官，踏上归乡之路。


    严云京回到了自己的住所，再没有出来。


    待到了第二天下人发现不对闯进去时，才发现他将自己吊在了房梁上，尸体已经凉透了。


    高名衡怅然若失，精神恍惚，泛舟渡河时，猛然听到了极尽悲凉的吟诵之声。


    他循声望去，只见岸边正有一个狂士，一边纵情豪饮，一边手舞足蹈。


    风声猎猎，远远传来，正是黄澍。


    【滚滚长江东逝水，浪花淘金英雄。是非成败转头空。青山依旧在，几度夕阳红……】


    高名衡一声长叹，无心再看，任凭下人护着一路远去。


    在他的背后，黄澍的吟唱已到高潮，愈发放浪形骸，身形趔趄。


    终于脚步一错，脑袋天旋地转，径自栽进了水中，再没有出来。


    高名衡的座船行出百里，心绪刚刚平缓之时，舱内突然传来惊恐的喊叫声。


    “漏水啦！船漏水啦！”


    紧接着许多人在甲板上来回奔跑，如同无头苍蝇一般。


    高名衡先是一惊，想要起身逃跑。随即想到了什么，露出释然的微笑，干脆拿起书本，大声诵读圣人之言。


    河水漫到脚边之时，隐隐似有突破感悟。


    只可惜，为时太晚了。


    (本章完)