淑妃还未出阁的时候，曾跟随母亲归宁盛氏，那时候还见过牙牙学语的司南，一向严肃的盛易把他抱在怀里，拿麦芽糖逗小孙儿，眼睛都笑得找不着缝。
转瞬之间，盛氏便化为了虚无。淑妃的母亲是庶女出身，好歹逃过了一劫，可也因为思念成疾，在盛氏覆灭后的没几年便早早地逝去了。随后不多久，她那念旧情的父亲也撒手人寰，将产业交给了叔父打理。可她叔父拿了钱，却还想要权势，逼她投了入宫的牌子。
她人生的头十几年过得孤苦又寂寞，直到生下了活泼可爱的沁宁公主，看到平日肃然的皇帝在小公主面前威信全无之时，她突然体会到了多年前盛易含饴弄孙的幸福。
为了沁宁，她愿意付出一切，只要沁宁能健康、安心地活下去。
她很清楚，若是齐氏天下覆灭了，老皇帝离世了，沁宁作为前朝公主一定得不到好下场。在性命无忧之时，她尚且可以考虑当唐蒲离的眼线、除去皇后和太子这些琐事，但朝廷不稳之时，她便能立刻断了之前的所有合作。
答应司南的计划也许是这个朝廷唯一的生路，当时听完青年的阐述，她毫不犹豫地同意了。
也许从这个角度上来说，她和明妃很相似，宫中的日子实在是太孤寂，孩子成为了唯一的寄託。身为母亲，她们能为孩子倾其所有，哪怕是性命也在所不惜。
「哒哒哒——」
门口传来了错落的马蹄声，淑妃起身推开茅草屋吱呀作响的破门，迎面撞上了带着藩帕军前来的小六。
「这院子未免也太破、太小了些。」祁子英牵着马在狭小的庭院里巡视一圈，不可置信道，「人呢？」
「人，不就在这里吗？」淑妃拢了拢耳边的散发。尽管她已经有些日子没洗漱，身上沾满了尘土，但举手投足之间还是原来的优雅。
「谁要你这个女人？我是说……」祁子英话头一顿，脸色骤然变了，伸手要去掐一旁的小六，被她灵巧地躲开了。
「你们骗我？皇帝不在这里？！」祁子英睁大了眼睛，粗哑的嗓音拔高了音调，显得更加吵闹难听。
「祁公子，你只问了人在哪里，而我是娘娘身边的宫女，只知道娘娘在何处。」小六转身挡在了淑妃身前，平淡地回答着。
「小六，入宫这几年，口条练得不错。」唐蒲离挑了挑眉。
「多谢大人夸奖。」小六一边道着谢，一边抽出了藏在袖中的软剑。
「唐蒲离！你的人竟然叛变！」祁子英紧了紧眉头，转身就要命令人马过来，却被唐蒲离拦住了。
「陛下不在这里，但也不在宫里，京郊附近又都是藩帕的兵马，想必也离不了京城多远。」唐蒲离悠悠一笑，「那就让唐某来猜猜陛下去了何处。」
「这里是北郊，靠近十余年前发生火难的寺庙，现在看来只有你们在此，那显然是调虎离山之计，」唐蒲离缓缓道，「那么，陛下应该不会在这附近了。」
「北郊排除，西边被藩帕的人马驻扎，往东走又是海，那……陛下应当在南郊吧？」
「唐大人，我不会回答的。」淑妃脸色微变，手指慢慢缩紧了。
「南郊的话……我记得陈俞之前藏匿私茶的仓库就在那附近，倒是一个现成的落脚点。」唐蒲离自顾自地说了下去，「陛下，是在那里吧。」
「……」淑妃脸色一白，脚下一个踉跄，被小六扶了一把才站稳。
「南郊仓库，快去！」祁子英兴奋地跑了出去，命令人马呼啸着踏着铁蹄往南边飞驰而去。
淑妃绞着手指，在小六的搀扶下慢慢后退，刚要退回屋里的时候，却被唐蒲离叫住了。
「本来应该是这么推测的，可是啊……娘娘好像演得有些明显了。」
月光背着他落下，他整个人都埋在阴影之中，只剩一双眼眸亮如明镜，锐利地撕破她努力架起的层层伪装，看到了她最想隐藏的内里。
「所谓福兮祸之所伏，祸兮福之所倚，」唐蒲离温和地笑了笑，「其实陛下不在南郊，就在这附近吧？」
淑妃腿脚一软，在他带着笑意的视线中跌坐在了地上。
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得到了肯定的答案，唐蒲离转身离开了院子，叫住骑在马上正欲离开的祁子英。
「他们不在南郊，」唐蒲离道，「应该就在这附近，这里都是山，他们可能是想利用地势掩藏自己，但同样也因为都是山，所以能住人的地方不多。」
祁子英登时傻眼了，「什么，不在南郊？我让人都去南郊了！」
「还剩多少？」
「几乎都已经离开了，」祁子英看了看身后的人马，「只剩大约百人了。」
「差不多了，」唐蒲离扫他一眼，翻身跨上马，「你我先去踩点，杀他们个措手不及。」
「说得有道理，还是你脑子清楚。」祁子英赞许着，扬鞭跟着唐蒲离的背影驱马跟上。
月亮被枝丫和云彩掩盖得黯淡，天地间的一切都被笼罩在了阴影之中。于是在视线所不能及的暗处，有人缓缓勾起了唇角。
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京城的战乱从仲春开始，直至谷雨降至仍在持续。
大半个月的时间在路上眨眼间就过去了，期间沈奇多次试图给留在京中的兄嫂寄去家书，可这些信仿佛石沉大海一般皆无回应。