“厉害，厉害，厉害。”


    柳氏妖宅的半空响起了一阵规律的拍手声。将芜呆滞地坐在那把不停摇晃的老爷椅上，静静看着时缨装大佬。


    这货心血来潮，开始正儿八经地想起自己来临安的要紧事了：把那只从牢里跑出去的万恶之源——双身蛇肥遗给抓回去。


    这肥遗可以说是祸害遗千年，长着一张与将芜一模一样的纯良无害的脸，但是到处吸食人类的魂魄来提高自己的修为，不知道害死了多少人。


    “最近城西发生了一起连环杀人事件，死者大多为面皮白净的青年男子，一个个都被淹死，尸体从河里浮起来的时候都肿胀不堪，皮泡发得都能够徒手剥下来。”时缨一本正经地向将芜解释，“本君以为，这恶妖久不吃人，势必要有所行动，所以本君打算协助那府尹调查此事。”


    将芜面无表情：“大人的意思是，这种秋高气爽的天气，你不偷懒晒太阳了？”


    时缨捏了捏她的脸：“本君在你眼里就这么不务正业？”


    将芜嘟嘴——她还能说“是”吗？


    城西不比御街这一带繁华，散居着不少贫苦百姓。从来只有贪慕浮华的妖，却鲜有在荒凉之地久居的妖。


    那日秋高气爽，一直在府中当老大爷的府尹闫颇起了一个大早。他正在休假，朝也不用上，难得洗了一个头，换了身新衣服，浑身爽利。


    轿子在柳氏妖宅门前停下，闫颇一条短腿踩在仆人的背上，从轿子上跳下来时，身上的肥肉都跟着抖了三抖。


    柳氏妖宅几个鎏金大字在眼前闪耀，朱漆剥落的大门却紧闭着，上面挂了不少蜘蛛网。兽首铜环下吊着一只白头翁。


    闫颇对上一次来柳氏妖宅的情景略有印象，这宅院十分古怪，里面弥漫着一股妖邪之气，阴森森的。他正要吩咐下人去叩门，门自里面开了，迎面吹来一股馥郁的花香。他的头发被吹起来，他仿佛听到了烟雾之中传来的银铃般的笑声。


    他擦了擦眼睛，烟雾散去了，眼前只有一红一白两抹色彩。


    红衣的时缨，白衣的将芜。


    时缨微微笑：“早知道你要来，本君今天赏脸，亲自出来见你。”


    闫颇擦了擦汗：“折煞本府，折煞本府。”


    时缨瞥见两顶轿子：“大人的意思是乘轿而去？”


    时缨若是想去城西只是须臾之间的事情，坐轿子反而麻烦。


    将芜拽了拽他的袖口，低声道：“大人，人家好歹专门雇了一顶轿子给你，你不要拂人家的面子啦！”


    时缨搓了搓鼻子。


    时缨不懂什么人情世故，将芜说是什么就是什么，他点点头。闫颇却不明白他在暗示什么，想了半天才反应过来，腰一弯，狗腿道：“这顶广记的轿子最是舒服，一定不会让公子您感到颠簸的。”


    “是吗？”时缨略微扫了一眼，除了一枚广记轿牌和满轿华丽装饰，根本看不出什么。他自然而然地揽过将芜的腰，飞入了轿子里。将芜来不及发出惊讶的呼声，从起飞到降落都瞪着大眼睛，表情十分夸张。


    时缨揩油越来越顺手，她懒得嫌弃了。


    一阵风扫过闫颇的脸，闫颇摸了摸脸上的横肉，感觉到一丝丝冷意。他不知道自己是被吓着了还是怎么了，莫名想找几个道士把这妖宅给铲平。


    凭什么他在衙门中作威作福，在这里却像个龟孙子？


    闫颇郁郁寡欢地又踩着仆从的背部上了轿子，费了半天劲才滚进去。他这顶轿子比不得时缨那一顶，两侧少了两个金铃铛。


    想到这里，闫颇的脸色越发阴沉。


    时缨以手支头颌侧躺在轿子中，像个身边摆着几坛酒的醉鬼。他漂亮的丹凤眼微微眯起，把玩着坐在他身下的将芜的软毛。


    哦，是头发。


    一卷一散一卷一散，将芜趴在他脚边睡觉。


    一行人渐渐离开了闹市区，向城西进发。越是荒凉的地方，可供休息的亭子越多，每隔十里便有一个。


    崎岖的路使得轿子十分颠簸，闫颇的屁股也有一下没一下地疼，实在是硌着了。他让仆从暂且在最近的一个亭子前停下。


    时缨本不想打扰将芜，但将芜已醒了。她揉了揉睡眼：“怎么了，大人？”


    时缨笑了笑：“那肥佬受不住，想休息一下，估计今晚得在城西歇脚。”


    将芜点点头。只要时缨在，多破旧的地方都不是问题。


    她发现自己趴在时缨的脚边，有些不好意思，连忙拍了拍自己的脸：“哎呀，你也不叫醒我，是不是睡出印子了？”


    “印子倒没有，不过……”时缨嘴角露出一个促狭的笑，“口水流了本君一腿。”


    将芜信了他的邪，瞪他一眼，出轿子吹吹风。她穿着很薄的纱裙，风拂过路边的蒿草，把她宽大的衣摆向后吹。


    怪冷的。


    这里距离城西还有一段距离，却像是城郭相连处，到处都是茂盛的草木。远远地，将芜好像看到了什么，不自觉地朝黄草丛中走去。


    有一个通身缟素的男子似乎站在荒草之中，他的头发很长很长，一直垂到草根，五官模糊不清。


    如果是山野间的孤魂，将芜本来不该去招惹，但是不知道为什么，仿佛有人在召唤她，她顶着冷风就朝男人的方向走。


    一直走到深处，男人消失了，她的眼前只有一座孤坟。


    土堆之上插着一根木桩子，歪歪斜斜刻着几个字——柔嘉公主之墓。


    应该是吧，将芜并不识几个字，能辨认的也就这些。但有一点可以确定，这就是一座公主坟，比那些乡绅贵族的坟还不如的一座坟。


    “柔嘉公主？”身后突然响起时缨的声音，将芜暗惊，转头，却见时缨手中不知何时幻化出一件狐裘大氅，自然地披在她身上，“看你哆嗦成这样，怎么不知道多穿一点？”


    将芜这才脸红，她刚才走神了，惊醒时才发觉周身发冷。


    也许是因为这里的风，也许是因为这儿的天，也许，是因为刚才那个男人和这座荒凉的孤坟，将芜总觉得这里阴森森的。


    “真的假的？这真的是一座公主坟？”时缨显然对此也很上心，仔细打量了半天，然后把那还在歇脚的闫颇也叫了过来。


    “喂，闫大人，你快来看看。”


    闫颇脸色不大好，但又不得不耐着性子过去。


    时缨指着这座坟墓道：“你可曾听说过哪位公主封号柔嘉？”


    闫颇跟着傻眼：“自开国以来就不曾听说有什么柔嘉公主，谁那么大胆敢冒充公主在此地堆坟？赶明儿我亲自禀明圣上，把这里给铲了。”


    “还挺热心肠的啊。”时缨笑了笑。


    既然没人听说过这个公主的封号，这座坟便是无主之坟了。


    歇了半日，为了能够在傍晚的时候抵达城西，一行人又开始赶路。


    时缨照例一边喝酒一边微眯着眼睛，哼着很舒缓的童谣。将芜本想再睡一觉，却怎么也睡不着了。她时不时想起那个男人，不知道他去了哪里，是不是有话对她说。


    “千里草，何青青……”


    时缨这么哼着，将芜忽然头一点，直接趴在了他的脚边。


    “又睡着了？”平时也不见她这般能睡。


    时缨摇摇头，把将芜连着狐裘大氅一起抱起来，把她放在铺着褥子的小床上——是了，这轿子就这么大，招摇得很。


    醒来的时候，将芜眼前是迷蒙的看不到尽头的雾气，她在这雾气之中漫无目的地走，不知道走了多久，才听到“哗啦啦”的流水声。


    她朝着声源走，大雾猛然散去，一个庭院呈现在眼前。


    原来流水声源于亭中的假山流水，后花园的池子里浮着许多绿萍，红的、银的鲤鱼在清澈的水中游来游去。


    在水池边的凉亭之中，一个锦衣华服的少女端坐在白玉椅上，她梳着漂亮的发髻，乌黑的发丝间插满了簪子钗子，满目金翠耀眼夺目。


    她的脸涂着雪白的粉，额头点了一朵梨花，眼角和嘴唇也点了胭脂，无论从什么角度看，都是一个十分美丽端庄的女子，而且是被人精心打扮的。


    与其相比，站在亭子四周和她身后的几个丫鬟显得朴素黯淡，毫无光彩。


    白玉桌上摆着点心和瓜果，不知道是哪里进贡的，色泽十分诱人。但那些人仿佛不曾看到一般，甚至从不将目光投在上面。


    将芜正奇怪这些人是什么人，便听穿廊尽头传来窸窣的脚步声。


    有一个白衣男子抱着把古琴缓缓行来，将芜认识这个男人，在发现公主坟墓时，这个男人就站在荒草之中。


    丫鬟首先瞧见那个男子，附耳对女子低语：“公主，东方先生来了。”


    声音不大，但将芜也能听得清清楚楚。而且看这庭院四周满是巡逻的侍卫，将芜发现了一件事——没有人能看见她。


    被称为公主的女子还是纹丝不动，平静端庄。


    那东方先生终于走到近前，带东方先生前来的太监惠福向公主行礼：“奴才参见柔嘉公主。”


    公主自出生起就得了封号柔嘉，取温和美善之意。


    柔嘉温柔地笑了笑：“惠福不必多礼。”


    而后惠福把东方先生介绍给她：“禀公主，这是幻音司的东方鹤先生，负责教您学琴。”


    “原来您就是那位惊才绝艳的琴师，”柔嘉刚刚听到这个名字，脸上就露出倾慕之意，甚至纡尊降贵地起身行礼，“盼兮见过东方先生。”


    若非关系亲密，柔嘉从来不在外人面前说自己的小名。这般谦恭虔诚的态度让惠福无比欣赏，忍不住露出温和的笑容。


    不错，柔嘉自小就乖巧懂事，规行矩步，是国之典范。她从来不会让任何人有不舒服的感觉，总是这么温柔亲和，落落大方。


    东方鹤也向柔嘉行了个礼：“东方鹤见过公主，久仰公主贤名，今日一见果然非同凡响，能够做公主的老师是我的荣幸。”


    “先生哪里话，三人行，必有我师，若是论梳妆，盼兮或可说道一二，但论琴技，自然是不敢在先生面前夸口。”柔嘉笑得眉眼弯弯，语气恰到好处，仿佛是发自肺腑地欣赏对方。


    东方鹤也笑了笑。


    但在抬头那一瞬，柔嘉脸上似乎闪过一丝鄙夷之色。


    东方鹤的笑凝在嘴角，那一眼是他的错觉吗？自见面到现在，他完全没有发现一丝疑点，而且柔嘉比他想象中的更通晓人情世故，看着毫无架子，也不失大家风范。


    东方鹤不免自嘲，他只是来教小公主练琴的，又不是来查案子的。


    第一天，东方鹤教小公主认识五音与手中的琴，柔嘉一直端坐着，俯身倾听，姿态不可谓不虔诚谦恭。正是这样的完美，让东方鹤心中的疑惑愈加强烈。


    他离开的时候，连惠福这样刻薄的老奴都忍不住夸赞：“公主不仅天资聪颖而且勤勉好学，实在是难得啊。”


    东方鹤默默地走，心里似有只蚂蚁在爬，痒痒的。


    他是不该问的，但还是在快要离开的时候开了口：“不知道总管认识公主多久了？”


    “许久了，公主还未出世时，老奴便在这王城内当奴才了。”


    东方鹤深感意外，如果有那么多年的相处，仍能让惠福发出如此感慨，那这柔嘉公主的的确确是无可挑剔的女子，要不，怎么能最得当今圣上和太后的宠爱？


    东方鹤应该庆幸，比起那些刁蛮泼辣的贵族小姐，自己的第一个学生不是什么无理取闹的人。


    东方鹤第二次去公主府的时候，柔嘉依然早早就在琴房等候。桌上摆好了香炉和食用的瓜果点心，地板、摆设一尘不染。


    小公主的琴也取了出来，雪白的丝线，焦黑的琴身。她盛装坐在琴边朝东方鹤行礼，完美得无可挑剔。


    东方鹤也行礼。


    只是在双双抬头对视那一刹那，东方鹤心中闪过一个念头——世上真有如此完美的人吗？这样的人甚至出生在可以呼风唤雨的皇家。


    他们对视的时间比第一次稍稍长了些，只是眨眼的时间，东方鹤再次浑身僵直。


    他发觉小公主的眼神里透露着一丝戾气。幽怨、狠毒、愤恨……再阴暗的词汇都无法形容那一瞬柔嘉眼里传达出来的感觉。


    “先生，您怎么了？”柔嘉甜美的声音打断了东方鹤的思绪。


    东方鹤微微睁大眼睛——她还是温柔亲善的她。


    东方鹤感觉自己脸上的惊讶一定入了柔嘉的眼，因而她的笑才会明明那么温柔却又那么可怕。


    东方鹤不知道自己怎么结束的第二节课，课一结束便抱着琴匆匆离去。


    快要走到门口的时候，东方鹤撞上了一个小丫鬟。那小丫鬟抱着一只猫，那猫不叫也不闹。


    东方鹤抱歉道：“不好意思，我走得急了，不知道这只猫……”


    话没说完，他赫然发现那是一只喉咙被割断的黑猫，惊得他后退两步。


    “啊，”小丫鬟不好意思道，“这是公主今早发现的，觉得可怜，让我找个地方安葬了。我这会儿才腾出时间，吓着先生了吧？”


    “没事。”东方鹤顺了一口气，顿了顿，又问，“公主在哪儿发现的这只猫？”


    “奴婢当时正要端水给公主洗漱，但公主早就起了，在围墙边捡到的。当时她抱着这只猫，裙子上全是血，还在求我们救救它，真是太可怜了。也不知道是什么蠢物，咬断了这猫的喉咙。”


    东方鹤只觉得有人掐着他的心脏狠狠收紧，一时间鲜血横流。


    柔嘉抱着死猫朝他诡异地笑的画面一直缠着他。


    第三次给柔嘉上课的时候，柔嘉谦和如常，上完课还亲自送他出门。


    东方鹤并没有听话，转个弯从另一道门回到了公主府。


    柔嘉每次上完课，会自觉地复习半个时辰，然后去后花园荡秋千，从无例外。他在门边听了一会儿琴音——柔嘉的天赋极高，短短几节课的工夫，便将同龄者甩在了身后。


    尔后她从琴房出来，朝后花园走去。


    后花园那儿有一棵壮硕的梨花树，上面绑着一个秋千，柔嘉一如既往地坐上去，身后的婢女助她起荡。然后，温柔欢乐的笑声在花园中回响。


    东方鹤想，也许自己真的多虑了，世上的确有完美的人存在。他正要走，那推秋千的婢女手劲突然大了，柔嘉被高高抛起，然后摔在地上。


    所有人都大惊失色，围拢过来：“公主！公主！”


    柔嘉趴在地上一动不动，宛如死人。但是没过多久她就爬起来了，对失手的婢女笑道：“没事，只是擦破了膝盖，上点药便好。”


    本来受了惊的婢女感动不已，恨不能当场摘下脑袋给柔嘉当球踢。主子太善良了，做奴才的反而不好意思。


    大家训练有素地扶着柔嘉去休息，虽是小伤但也要宣太医诊治，并且开最好的药，避免留下一点疤痕。这段时间忌讳吃什么，小厨房的奴才全部记录在册，若是调理不慎，公主就不再那么完美了。


    忙了一天，人渐渐散去，只有两个陪夜的丫鬟还在边上站着。


    柔嘉在床上躺着，眼底平静无波，仿佛没有灵魂的木偶。


    不知过了多久，月亮沉到了假山后，柔嘉忽然吩咐：“春露、夏芝，你们也去休息吧，我想自己一个人待一会儿。”


    “是。”两个婢女退了下去。


    柔嘉直勾勾地看着那合上的门，突兀地笑了笑。那笑带着三分邪气，和她平日里的表现大相径庭。


    她掀开了被子，腿上敷着草药，缠着纱布，有一些热。她伸手把那纱布解开，有些药沾在了破皮的地方，她一点一点抠下，连着血与皮，虽然疼极了，她却诡异地笑着，甚至越笑越丧心病狂。


    她也不穿鞋子，就这么下了床，更不管更深露重，捧起身边的一盏烛灯，打开了密室的机关。密室藏在书柜后，眼前是一条向下的通道，两边吊着煞白的灯笼，那灯笼无风而动。


    台阶上尽是浓绿的青苔，湿滑，阴气重。


    一袭白衣的柔嘉踏上青石台阶，宛如一个将要走向地狱的恶鬼。火光在她苍白的脸上跃动，下眼睑、人中、下巴都是阴影所在之处。


    她的眼睛很大，但看起来没有灵魂。


    这个密室里充斥着惨叫声、哀号声、求饶声、咒骂声。即便她还没有走到阶梯尽头，也已经听得一清二楚。


    密室之中弥漫着一股难以名状的味儿，有血、有尿、有霉、有蛆，密不透风，恶臭难闻。柔嘉身上的药味和花香早就被掩盖了。


    她捧着一盏灯，弯下腰，对着眼前一个已经瘦得不成人形的女子温柔地笑：“听竹，我又来看你了。”


    听竹被镣铐束缚着，却在看到柔嘉的那一刻扑了过来，双手瘦如利爪，眼睛也几乎要瞪出眼眶——“你这个毒妇，我要杀了你！”


    锁链碰撞声在密室中回响，听竹明明与柔嘉近在咫尺，却无可奈何，不禁发出了野兽一般的哀号声。


    “啊……啊啊……”


    为什么她要这么悲惨地被困于此，为什么恶魔近在眼前她却无能为力？


    柔嘉温柔地笑，甚至爱怜地抚摸她的脸庞：“你还是这样的坏脾气，一点耐心也没有。”那张脸早就布满皱纹，爬满虫蚁，柔嘉一点也不嫌弃，只是她的纤纤玉指在摸到对方深陷的眼窝时停了下来。


    “也怪你当初怎么那么不走眼，梳妆的时候竟然看见了本公主的一根白头发……我怎么能年纪轻轻就长白头发，说出去一定会被人耻笑的……”


    她的声音还是如此甜美，好似浓稠的蜜浆。


    听竹原本还在用沙哑的嗓音嘶吼咒骂，现在却莫名地胆寒颤抖起来。柔嘉每次露出这样凉薄的笑容，一定是有所图谋。


    果不其然，柔嘉的手停在她双眼处，忽然用力狠狠一抠……密室里再次响起惨绝人寰的叫声。


    “看不见不应见之物，不用怀抱着秘密生活，不是很好吗？”柔嘉癫狂地大笑，“我多仁慈，亲自为你实现这样的愿望。”


    “你这个疯子！我咒你不得好死……”


    听竹知道自己已经生还无望，开始用尽全身力气咒骂柔嘉。什么端庄温婉，什么亲和美善，什么完美无缺，都是狗屁——这女人就是一个彻头彻尾丧尽天良的疯子。


    “在你之前有许多人也这么骂我，但最终他们都死了。”柔嘉的手指软如海藻，在空中动了动。她想此刻自己的眼角应该滑落一滴泪，可是没有，她殷红的指尖抚摸着脸庞，除了冰冷的肌肤什么也摸不着。


    “算了，算了。”


    灯盏照耀之处，地上全是散落分布的骷髅，那都是在听竹之前被她折磨致死的人。


    那些太监、婢女或是畜生在这里留下了深刻鲜明的印记，又默默无闻地死去。


    柔嘉想，可惜她的灯盏再亮，听竹也看不到了。她转身往回走。走了几步，她又回头笑道：“我原来正发愁在你之后该把谁送到这里，恰好今天荡秋千的时候有个不知好歹的弄伤了我的膝盖，这可是重伤，说不定以后我的夫君在圆房的时候发现了这个伤疤，会嫌弃我呢。这个女人，不可饶恕。”


    说完，她阴笑着离开密室。


    柔嘉回到房间内，眼底的灵魂回位。火光在她眼底跃动，她把灯盏放在梳妆台上，对着镜子笑了笑。


    一如既往地温柔亲善，倾国倾城。


    这样很好，她一直都如此完美，完美得让人无可指摘。只是此时她身上沾了不少臭味，十指全是血。她自己倒了一杯水，仔仔细细洗干净手指，然后把水倒入一旁的富贵竹的土中，又涮了涮杯子。


    一切洁净如新。


    柔嘉把身上的衣服扔了，换了一套崭新的，这才重新回到床上安睡。她在听竹撕心裂肺的喊声中睡得十分香甜。