更新时间：2013-02-03


    “可是寻我有什么事情？”曹老太爷从里间去来之后，倒也未曾坐到书桌后去，反而示意钟毓秀与他一左一右，坐在了书房之中的待客之处，又吩咐了小童上茶。举手投足之间，倒是处处透出一分心满意足的自在，以及待晚辈的亲切之感。


    钟毓秀自然推脱了一番之后，才顺着老太爷的意思，坐了下来：“……如今手里有了些闲钱，便想着做些小生意，总好过坐吃山空……三房是庶出，可祖母待父亲却是如二伯父一般的，毓秀便想着若是三房能昌盛一些，自然也是也曹家长脸……虽说用的是我的嫁妆，可我一个妇人到底不太方便出面，便想着让夫君在外帮着奔波……祖父白手起家置办下了曹家的家业，毓秀倒也未曾有过这样大的心思，只是想身边多谢银子使使罢了，日后也不至于让三房拖累了大房和二房。不知道祖父觉得这个主意可行？”


    曹老太太卢氏到底待三房如何，曹老太爷自然不可能不知道。只是虽留着一样的血，可到底嫡庶有别，只要老太太不太过分，老太爷自然睁一只眼闭一只眼。钟毓秀提及“三房昌盛，便是给曹家长脸”与“不至于让三房拖累了大房和二房”便是想要委婉地让曹老太爷念及与三老爷之间的骨肉亲情，即便日后三房分不得什么家产，可总算也有一条路能走。


    曹老太爷亦是精明之人，并未有太过遮掩的言语，他自然闻言便透：“嫁到夫家的女子想着做些小生意，赚些体己银子，倒也没有什么稀罕的，不外乎都是些绣铺亦或是脂粉铺子。只是不知你是想要置办什么样的铺子？”


    “毓秀与夫君倒是商量过，想在苏城里开家酒楼。不知祖父意下如何？”钟毓秀回话之时倒也不急切，只是话说出口之时，却也不曾忘了注意老太爷的神色。


    老太爷闻言，倒是有些诧异。毕竟相对于酒楼来说，绣铺和脂粉铺子都只是属于小打小闹的范畴罢了。而酒楼，却日日都是人来人往。这人一多，杂事便也开始多了起来。苏城之中因着地痞流氓亦或是同行打压而关门大吉的酒楼，并不在少数。只是曹老太爷倒也明白了一些为何钟毓秀会特意提前来问过他的意思。毕竟三房的五小子，若是没有这份谋算的心思亦或是他看中了的该有的能耐，他也不会将药材进货的差事交给他。至于刀疤那一群人，更不见得能答应由他随航。


    “想来应该也是弈哥儿的主意吧？”曹老太爷拽着胡子，微笑着道。


    “是，”这种事情根本无需否认，钟毓秀自谦道：“毓秀不常在外头走动，自然不如夫君来的见识广博。夫君让我来询问老太爷的意思，便是知晓老太爷闯荡了这么多年，胸中更有丘壑在。”被人捧着的话，即便是听了一万遍，也不会有厌烦的时候。


    “既然弈哥儿都已经有打算了，那就好好干着吧！若是你们夫妻二人能为三房谋出一条锦绣之路，倒也不枉费我答应让你嫁给弈哥儿。”曹老太爷的言语之中，暗含意味。


    当初钟毓秀提出要嫁给曹慎弈的时候，曹老太爷不是没有迟疑过。毕竟三房是庶出，让钟毓秀嫁给庶出之子，无疑是委屈她了。如今他健在，自然不会有分家之说，卢氏也不至于苛待三房。可从前常年奔波，如今年岁又大上去，曹老太爷早就已经发觉自己的身子不如从前康健。若是他一旦溘然逝世，三房又能有何处境？不用想便可知一切。可曹慎弈的心思与能耐，曹老太爷自然知晓。倘若曹慎弈此生能好好待钟毓秀，让她衣食无忧，那日后他到了九泉之下，也不至于见到故人交代不过去。毕竟钟毓秀，已是那一脉的最后一人了。


    虽说老太爷没有允诺什么，可却也未曾拒绝给予帮助。三房虽只是庶出，却与大爷和二爷一样，都是曹家的血脉。想来最希望三房能自给自足，免受大房、二房甚至老太太的束缚的，应该是曹老太爷才对。家族昌盛，并非只是一门一户，若是庶子之中能出德才兼备之人，同样也是家族的荣耀。


    而当钟毓秀与曹老太爷在书房之中商议酒楼一事之时，刚刚出门不久的曹慎弈，便在离曹家大门不远处的一条小巷子里，瞧见了神色慌张的曹慎行。


    “……我不是说过十日之后便会还的嘛！这不是还有两日呢？！”


    “曹大少爷，不是咱们这些兄弟不信你，可你堂堂曹家大少爷，所欠的银两也不过是五百两罢了，若是能拿出来的话，哪里还需要十日的时间？您那，也别让咱们难做，若是实在收不到银子，咱们可要上曹府，问曹老太爷和曹老太太还有大太太去要账了！”


    “别别别！好好说不成吗？何必要如此赶尽杀绝？你瞧啊，五百两银子虽说不多，可也不少了，之前我在你们赌场里面，连我随身的玉佩都已经输掉了，一时之间要筹这么多银子，实在有些困难，我也是你们赌坊的常客了，通融个几日难道还不成？”


    “兄弟们也是要吃饭的，成与不成，也不是你，也不是我能说了算的。想来曹大少爷也应该能明白咱们的难处，是不……”


    曹慎弈隐在角落之中，倒是将这些对话听得清清楚楚，自然也明白到底发生了什么。吃喝嫖赌，曹慎行从前虽不曾少做一样，只是在赌上面，他却并非痴迷如狂，更不曾发生过将随身饰物都赌输掉的情况，最多也就将身上的银钱全部输光罢了。联想到他还在落霞县时，曹家发生的一些事情，曹慎弈突然有些醒悟了过来。


    “大哥？”曹慎弈神色诧异地站在小巷入口，如突然撞见的模样，有些迟疑地喊了一声。


    那光着膀子的打手瞧了一眼曹慎行，这才回头过去打量一身素朴的曹慎弈。


    曹慎行见自己的事情被人撞见，脸上顿时有些讪讪，道：“五弟，你怎么到这里来了？”


    “我这是打算绕近路去……”曹慎弈欲言又止，却半点不像是弄虚作假的模样，反而有些惊疑地打量着围在曹慎行身边的那几人，眉头略微蹙起道：“先不说我，大哥可是与这帮人认识？可是他们想要对你不利？”


    “不利什么啊？！欠债还钱，天经地义，兄弟们可是吃正经饭食的！”光着光子的一个粗壮汉子闻言，当即便朝着曹慎弈囔囔了起来。在苏城的地界，想要对曹家的人不利，那岂不是在曹老太爷这只老虎头上拔毛？更何况还是曹家未来的当家人--曹家大少爷？他们可还想好好地留着嘴巴吃饭的，不想随随便便就将小命给送了去。


    “欠债还钱？”曹慎弈的眉头，顿时蹙得更深了。


    曹慎行见着那几人的注意力被曹慎弈吸引了过去，顿时冲出了围在自己身边的几人，跑到了曹慎弈的身边，躲在他的身后，冲着光着膀子的壮汉道：“不就是五百两银子吗？！难不成我堂堂曹家大少爷，连个五百两银子都不值？”说着曹慎行一边警惕着那群人，一边伸手拽了拽曹慎弈的衣裳，道：“五弟，你那可有五百两银子？先借给大哥使使，回了曹家，我便将银子还给你。”


    “五百两银子？你说你欠了他们五百两银子？如何欠下的？莫非是他们讹诈你？若是祖父知道的，他又岂能轻饶了你？”曹慎弈不说借，也不说不借，只是看着曹慎行的脸上，满是担忧之色。


    “什么讹诈！你小子到底会不会说话？咱们可也是开门做正经生意的，这赌场之上向来便是有赢有输，曹大少爷前段时间可是从我们家赢了不少银子的，只怕是五千两也有了。”壮汉显然对曹慎弈的说话很是不满，脸上很是不屑的模样，又道：“瞧着你穿着的这一身，也不像是曹家的人，莫非你想替他还账不成？