更新时间：2013-06-01


    钟毓秀抹了抹眼角的泪，转身朝着季忠福了福身，道：“……事情发生的突然，而我又是在有些心切，才会慌不择路，难为你不计得失，还陪着我一起胡闹。”在眼前这个节骨眼上，请了季忠过府，将他与三房的关系在老太太的眼前过了明路，本就是件极为胡闹的事情。


    季忠未曾答话，显然心里对于钟毓秀的说辞，持的是默认的态度。他答应过曹慎弈，不会在成亲之前将他与萧儿的婚事宣之于口，虽知晓经此一役，无论他们这些人怎么做，怎么说，可能都无法让老太太彻底放心。除非哪天，老天爷决定收了她的那条老命，给三房多一些喘息的机会。只是既然钟毓秀开了口，萧儿又在旁边劝着，季忠虽由于，却也没办法拒绝。


    压低了说话的声音，钟毓秀道：“少不得还要麻烦你去一趟老太太的跟前，死者为大，你又与相公之间是经历过同生同死的，在门口遇上前来祭拜姨奶奶的萧儿，听说此番变故，先来祭拜死者，也算不得多失礼的事情。”这便是钟毓秀准备给曹家老太太卢氏的答案。


    若说三房与季忠毫无关系，谁都不会相信。老太太既然存了打听消息的心思，无论答案是什么，自然都会起疑心。既然如此，那还不如直接将曹慎奕与季忠之间的交情挑明了说话。只是却也不能挑得太明了，否则即便是老太太此时瞧不出什么来，日后也定然会一直将眼珠子钉在了曹慎奕与季忠的身上。那日后打理起那一家药铺子来，自然会更为不方便了。


    季忠沉吟了半响，也觉得这样半遮半掩或许的确是最佳的处理方式。微微一思忖，季忠朝着钟毓秀点了点头，低沉着嗓音，道：“我明白了，这件事情我会处理。”说着，季忠看了萧儿一眼，示意其好好照顾自己，便踏出了香蓉院的屋子。


    那一个听了卢氏的吩咐，打算从绦儿那里打听些什么出来的丫鬟刚前脚回完话，后脚便有守在门口的小丫鬟进屋通禀：“回老太太的话，有个一脸刀疤的男子在院子里求见。”


    曹老太太挑了挑眉，心想着他倒是来得快，便朝着那刚回完话的小丫鬟挥了挥手，待她早一旁不显眼的角落里站好了，这才道：“让他进来吧！”


    季忠还未进屋，大笑之声已入耳中，只觉得这屋檐上的瓦砾也被这声音震得有些颤抖：“曹老太太见谅，还请曹老太太见谅啊见谅！”季忠朝着上坐的卢氏拱了拱手，道：“最近着实有些忙，刚从外头回来，听说老太太寻我，这不，立马就赶来了？！”脸上堆得满是爽朗的笑意，哪里瞧得出半分虚假来。


    曹老太太卢氏客客气气地请了季忠落座，又吩咐了丫鬟上好茶，这才眯着眼睛，满脸和善笑容道：“几次催了管家上门请，却是此次都吃了闭门羹，还道是您最近生意做得大，瞧不上我们曹家这等小门小户了。（..tw无弹窗广告）”卢氏虽说是笑着，只是话里头的刺儿，却是尖得很，想来也存了几分想要敲打季忠的意思。


    曹老太太毕竟只是个深宅里头的妇人，即便心机百出，坐稳了当家主母的位置，可到底也只限于深宅大院之中。她虽是精明，却也忽视了一点：对于季忠这样的人而言，所赚的银两，无论是明里的还是暗里的，皆是用自己的命拼来的，从来都不会觉得是谁赏赐的，更不用说低谁一等。而曹老太太却理所当然地觉得，季忠眼下的一切，都是曹家赐予的，没有曹家的季忠，便是一条无人饲养的狗，只能可怜巴巴地在路边吃着残羹剩饭。


    季忠本就是个粗犷的汉子，跟人打交道也从来习惯了拳头。听得卢氏如此尖锐地言语，当即脸色便暗了一暗，只是随即又重新带起了笑意，摆了摆手，道：“瞧老太太这话说的，着实是打我的脸了。这苏城里头，要说生意做得大的，自然非曹家莫属了！我最近是瞧那西边黄头发绿眼睛的人都喜欢上了咱们的瓷器、茶叶等等，也就趁着这势头，想着办法凑了一大批的货。虽说的确是赚得不少，可这一路上的苦头也算是吃了不少！”


    “噢？竟是做起了瓷器与茶叶的生意吗？阁下的生意倒是的确甚为广泛。”说着，老太太顿了顿，低头伸手端起了茶几上的茶盏，顺道遮掩气了双眸之中闪烁着试探的意味：“瓷器与茶叶毕竟不是长远之道，你就没想着做点别的生意？”


    季忠哈哈大笑，道：“瓷器茶叶自然不如曹家的药材生意来得一本万利！莫不是曹老太太有心与我做生意了？那倒是感情好！”说着，季忠也学着卢氏的样子，顿了顿，蹙起了又粗又黑的双眉，道：“不过有一件事情，我倒是也想向来太太请教……”


    卢氏有些不明所以，抬起头来，朝着季忠道：“请教不敢当，不知你说的是？”


    季忠站起了身来，有些郑重地道：“我听闻最近苏城里头新开了一家药材铺子，且处处压着曹家药材铺一头，不知是京都里的哪位官家开的？”


    卢氏正准备从季忠这儿打听这件事情，谁料季忠却是先她一步提了出来，倒是一时让卢氏有些乱了心绪：“我也只听说是从京都来的，却也不知道详细情况。”


    季忠沉吟，道：“我也命手下打听了一番，只知那家药铺子的掌柜是京都的口音，只是这背后是哪一位官员，却是无论如何都没打听出来。想来会来此处开店，定然也是看上了苏城的四通八达。只是敢做咱们这一行的，又敢在苏城里与曹家对着干的，只怕也不是一般人。不知老太太可有想好什么对策？”


    卢氏这些日子，也正是为了这事儿着急着。眼下曹老太爷中风瘫痪在床，曹家的生意早就一日不如一日。商场上从前还与曹老太爷把酒言欢的老狐狸，如今对于初出茅庐的曹慎行根本连见都不愿见上一面，又如何能继续谈得上什么话？


    “曹家家大业大，倒是不一定需要依靠着药材生意如何如何，只是万一没弄清楚对方身份之前，便与其撕破了脸面，日后却是不好收场的。”季忠见曹老太太不语，便继续道：“依我之见，老太太不如让人与那边联系上，咱们再好好商议商议出海的事情。”


    ……


    不管季忠打算如何忽悠曹老太太，那自然都是季忠需要操心的事情。眼下钟毓秀犹豫的，是该不该将姨奶奶病逝的消息告诉如今远在京都的曹慎奕。


    “……不必了，无需在此刻扰了他的心绪。”即便是香蓉姨奶奶身亡，三老爷也不打算让曹慎奕知晓。因为他知道，他的这个儿子，处处比他这个当爹的都要能干，却也完完全全继承了至孝的脾性。若是一旦奕哥儿知晓了此事，定然会放弃了此处的会试。


    香蓉姨奶奶身为姨娘，是不能葬入曹家祖坟的，即便生了三老爷，她也没有这个资格。但是，此事也有一处例外。规矩是死的，人却是活的，便如当年岚儿身亡，曹老太爷许诺了钟毓秀，会让岚儿以曹慎行妾室的身份，葬入曹家。只是眼下，曹老太爷自身不保，也注定了香蓉姨奶奶最终只能选一处风水宝地，孤身一人独处。