更新时间：2013-07-07


    吴太太所言倒也并非是假话，观得吴大人双目之中的血丝，足以见得这些日子为了曹慎行的事情，没有少花心思。不说吴曹两家的姻亲关系，单单是这些年来，吴大人与曹老太爷之间的忘年交情，他也不敢将此事随意敷衍过去。毕竟，曹慎行对于曹家大房而言，就如同吴大少爷吴孟闻对于吴家而言，都是独子，吴大人又岂能不明白其中感受？


    曹老太太卢氏起身要迎，吴大人依旧执晚辈礼，将卢氏劝而上坐，而他则是坐到了吴太太起身让出的座位之上。吴大人虽是主，且又有官位在身，只是却与曹家老爷系亲家之缘故，当属晚辈；卢氏虽是客，年纪与辈分毕竟在那儿摆着，怎么说也越不过去。如此一来，一左一右这上座，也不算乱了规矩与礼数。


    卢氏病态之色并未刻意掩着，吴大人宽慰道：“……自从妍姐儿嫁到吴家，我便将行哥儿当成子侄一般看待。既是自家人出了事儿，我这当长辈的，自然不会置之不理。如今老太爷还病卧在床榻之上，若是老太太您再病倒了，未免……”话未尽，意已显。


    “只是苦命了我那孙儿……”说着，卢氏提袖掩面拭泪，又道：“老妇也明白吴大人定然会念着两家的情分，只是孙儿还在牢中受苦，我这残破的身子就算是躺在了床榻之上，日日灵芝仙草养着，又如何能好得了？今日来，也是有一事儿想要与吴大人说道说道。若是可以，老妇自是感激不尽；可若是不得，还望大人莫要笑话老妇无知。”


    吴大人眉眼一扬，肃面道：“老太太且说来听听。”


    卢氏有些难以启齿，却又不能不说，只要咬牙道：“牢中到底不比家中，行哥儿又因着那害人的东西，日日发作。吴大人，您看，能不能让行哥儿先回曹家，让大夫帮着他将五石散的瘾散尽了，养好了身子，再重新回到牢中？我也不敢让大人您为难，只要那柳媚娘的事情一日未曾查清，我便不会让他踏出院子一步。”


    曹慎行被关进大牢的这些日子，大太太除了曹家与吴家，去得最多，呆得最久地儿便是那县衙大牢。不说别的，自打大太太见识过曹慎行受五石散的“折磨”，那眼泪鼻涕一堆的模样之后，大太太也只能想着办法，让人偷偷地去市井里买。可奈何这五石散的价钱，却是水涨船高，不知为何，竟是一日日翻着倍儿地涨。


    这些年，有着老太爷的坐镇，老太太自然从来没有将手伸到外头去过。可这府里的事情，又有哪件是能逃得过她的眼的？更何况，就算她的身子不便利，也总有钱嬷嬷这样的人将话传到了她的耳边。大太太吩咐管事花重金购买五石散，老太太自是要将人招了去，问问清楚才是！如此一来，曹慎行的“惨状”自然也揪住了曹家老太太卢氏的心。


    曹慎行的身上有五石散与杀人两桩案子，如今局势未明，五石散的事儿，倒还可矢口否认，毕竟是县衙里的衙役们搜查出来的东西，就算吴大人全毁了，也不会有人敢有任何异议。可那柳媚娘毕竟是死了，几十双眼睛瞧见了曹慎行从她屋里出来，且浑身是血，他就算想为曹慎行做主，可毕竟也不是上下两张嘴皮子动动就能解决的事情。


    吴大人闻言，顿时面露难色。让曹慎行独处一间干净的牢房，好吃好喝地供着，已经是他的格外厚待了，从来也未曾听说杀了人，还能回家中等候发落的！


    只是正当吴大人琢磨着该如何“婉拒”的时候，却是突然瞧见了花厅外有人探头探脑，神色更是分外焦急。吴大人正愁不知如何开口，见状，立刻蹙了眉，道：“何人在外？”常年手握惊堂木，如此一声厉喝，自是将花厅外的人儿惊了个正着。


    曹家老太太顺着望去，却见竟是绿萼，不知为何，心里却是突然一惊。


    绿萼进了屋，也不知被吓着了，还是如何，向来极有分寸的绿萼竟是面露惨白，神色异常惊慌地朝着吴大人与吴太太福了福身之后，便疾步行至了老太太的身边，附耳轻言道：“青楼的人已经将那柳媚娘的棺材搬到了府外，还说若是曹家不给她们一个说法，便要将柳媚娘的尸身葬进了曹家的祖坟里！”若非事情已经大到了不可收拾的地步，绿萼又岂会被府里的管事差了来请刚刚出门不久的老太太回府。


    老太太闻言，略显苍老之态的双眸之中，顿时显出了几分厉色。就算是病着的老虎，可好歹也是兽中王者，都被人欺上门前来了，哪里还能当做无事发生？没有时间再等吴知县给出个确切的答案，卢氏铁青着脸，吩咐绿萼将事情告知了吴知县。虽说因着一个曹慎行，曹家这些年来在苏城的体面早就已经丢了个干净，可这件事情，她还真没脸说！


    吴知县大惊，连忙招了随身的小厮，去县衙传衙役去曹家一趟。随卢氏坐马车回曹家的路上，见卢氏只是紧抿着唇，不再提及刚才所道之事，吴知县的心头自是松乏了不少。只是曹家与吴家到底是亲家，如今曹家如此声名狼藉，对于吴家而言，自然也痛快不了！


    一行人赶到之时，曹家大门口已是里三层，外三层地聚了不少闻风赶来看热闹的百姓。毕竟曹家府邸并非位于苏城闹市之中，往日里哪里能瞧得见这么多的人，在此非富即贵之地逗留？只怕一整日路过的人加起来，也不会比现在更多了。


    站在大门口的管事眼尖地瞧见了自家府里的马车，连忙吩咐府中护院小厮一拥而上，在人群之中挤出了一道口子，让一前一后下了马车的吴知县与曹家老太太卢氏进得人群之中来。面对一群面容姣好，衣着轻薄的青楼女子，他是打不得，又说不过，着实不知该如何是好了！如今见着吴知县与卢氏，自是如同见着了救苦救难的菩萨一般！


    如此大的动静，自是落入了青楼老鸨的眼中，一个手势，围在她身边的青楼女子便各个梨花带雨地围着那一副摆在了曹家大门前的棺材，一阵麻中带酥的“好姐姐”、“好妹妹”地叫唤着，端得是一副姐妹情深的样子。


    老太太见状，顿时气得双唇发颤，脸色惨白地有些吓人，握着手中拐杖的手更是用上了几分狠劲。若是此时换成了谁的手，只怕非得由红发紫，由紫变黑了不成！只是面对这样的局面，她又能怎么做？若是护院小厮手中的棍子能派得上用场的话，那管事还能束手无策，让绿萼赶到吴府去见她？


    吴知县皱了皱眉，大声喝道：“来人啊，将这些聚众闹事的人通通锁进大牢之中！”


    围观的众人原本曹家老太太到场，还道是又有好戏可瞧了，谁知曹家竟是将吴知县也搬了出来。此时闻言，见衙役们果真拿着锁链上前锁人，连忙各个都往后头散开了去，表示与自己无关。毕竟他们也只是看热闹，可不想将自己“看”进了大牢里面去了。


    擒贼先擒王，衙役们头个就对准了老鸨。可锁链还没能近了那老鸨的身，便听见了一通如杀猪一般的叫唤声：“哎呦，这是造了什么孽啊，我一个妇道人家，不过是替自家女儿求个明白，竟是要让官府锁进大牢里去了，这世道到底还有没有王法了啊？！吴大人啊，您可是青天大老爷啊，您可得为我们做主啊，可怜我们家媚娘啊，竟是死在了她心心念念的情郎手中，这如何能让她死得甘心？如何能让她安心去转世投胎？媚娘啊，你若是有什么苦衷，日后深夜里定要去寻了吴大人，让他为你做主啊……”