更新时间：2013-07-09


    众人的目光聚集在了那一叠契纸以及账册之上，好似那一瞬间，那些东西变得如同太阳一般耀眼，引得人们不得不去揣测，去探究。而将这些接到自己手中的吴知县，更是觉得，在手指触及上的那一刹那，有些烫手。


    站于高位的卢氏自是清晰地看清了，也听清了，只是脸色变化莫测，根本无人能猜得到她到底在想些什么。而落后卢氏半步的大太太徐氏，闻言却是情绪激动，一时也忘了此时的局面，俯视着九哥，如瞧着一个肮脏的乞丐一般，冷笑道：“怎么，还真当我曹家好欺了不成？上次是用五百两的银子来讹五千两的银子，这次呢？莫不是想要讹五万两银子了？”


    五千两银子，将曹家老太爷气得中风；而之后，整个曹家，也因着这五千两银子由公帐出，还是大房独自承担而闹得不可开交，最后以分家结尾。若是老太爷不曾病倒，曹家自然还是从前的曹家，在苏城的低位依旧无人能敌；若是曹家不曾分家，曹慎行与季忠也不见得会另起门户，与曹家产业彻底脱离开来。


    可就是因为这五千两银子，曹家发生了翻天覆地的变化，又如何能不让大太太记忆犹新？虽曹慎行也因祸得福，提前坐上了曹家当家人的位置，可一想到曹慎行如今身处县衙大牢的情形，又如何能不让大太太恨得咬牙切齿？


    九哥挑了挑眉，手指于唇上的一双八字胡上轻轻地捺了捺，笑道：“大太太这话儿，却是说得有些过了？在下何曾讹诈过曹家？就算是向天借个胆子，也不敢做出如此行径。”说着，九哥朝着吴知县拱手躬身，道：“还请大人为小民做主了。”


    当着围观的众人，九哥亦是一副“正义凛然”的模样，显然是准备借着大太太所谓的“污蔑之言”，逼得吴知县不得不立刻“审案”。


    “何必如此麻烦？”早在开口之前，卢氏已伸手将冒出头来的大太太按回了原位，道：“债多不愁，曹家若是当真欠着谁的，自然不会不作数。只是如今还有人在我曹家大门口闹着事儿，连棺材都搬了过来，少不得要请吴大人先将此事处理过了。”紧盯着九哥的尖锐的眼神，有些逼迫的意味，卢氏又继续道：“至于你的事，稍后入府再说也是一样的。”


    卢氏所想，自是要比大太太身为深入一些，她可一点儿都不觉得这事儿就像眼见的那般简单。即便当初未能彻底搞垮了九哥的赌坊，可难道这位混迹于市井之中的无赖，还能记吃不记打了不成？只怕之前他折损了的，就不止那五千两银子！


    此刻吴知县手中的，到底是些什么东西，卢氏不清楚。只是既然自己不能完全掌控事态，那不如将事情暂时搁下，总比在这乱糟糟的时刻变得一发不可收拾，要来得稳妥许多。


    见事情又重新转回了自己的身上，青楼老鸨只好咬咬牙，重新拉开了嗓子，吊起了柳媚娘的丧来。而她的心里头，亦是想着待会儿事情结束之后，定然要问那九哥再多要些好处。毕竟眼下，她可是拿着她宝贵的性命，在帮着他将曹家绊倒！身上几处被粗鲁的衙役弄出来的淤青，以及姑娘们今儿个受了的惊吓，没有个千把两银子，那可是绝对说不过去的！


    “还有什么好处理的？我家可怜的媚娘就死在了生媚阁中，当时从那屋里出来的，也就曹家大少爷一人。若说媚娘不是死在了曹大少的手中，只怕说破了天去，也没人相信！要我说，要么一命抵一命，要么让媚娘入了曹家宗祠，葬在从前那位曹家大少奶奶的旁边，免得成了孤魂野鬼，无处受那后人的香火，要么……不管怎么说，曹家总要给我个说法！”老鸨抹着眼泪，竟是满地打滚，撒起了泼来。


    反正现在走到这一步了，不弄死了曹家，日后死的可就是她了！


    原本赔些钱可以解决的事情，却变成了如此情形，由不得卢氏不怒：“大胆泼妇，休得胡言！我曹家宗祠，岂是一个人尽可夫的青楼女子可以入的？未免太过痴想了！这件事情自是有官府会查，哪里是你这等愚妇说什么便是什么的了？”不说这后一条，光是死个青楼女子，便要曹家唯一的长子嫡孙以命抵命，曹家老太太卢氏又如何会接受？只是当卢氏的眼角不经意间瞥过淡定地站在一旁的九哥那脸上意味深长的笑意之时，卢氏的心一跳，直觉哪里有些不妙。


    只见九哥如恍然一般，继而又朝着吴知县拱了拱手，道：“这死了人，官府自然要查个清楚。既是还未盖棺定论的事情，哪里是一时半刻可以处理得好的？至于我与曹家的债务纠纷一事，连堂亦不用上，只需吴大人帮着做个见证即可，想要也用不着多少时间。”


    几番催促之下，又有无数围观百姓看着，吴知县抬头与曹家老太太卢氏对望了一眼，这才翻看起那一本账册。入眼之言，清清楚楚地写明了曹慎行是何时借的款，又将曹家何处的铺子抵押了出去，白纸黑字红印，无一有错。可若单单这些，吴知县或许还至于会满脸错愕之色，只是待他瞧见了那一张张归属于曹家的闹市商铺、郊外院子以及良田的契纸之时，他却是突然生出了一种力不从心之感。


    曹家有如此败家子孙，如何还能不败？


    就在吴知县一张张细查契纸可有什么问题之时，卢氏的眼神自然也落在了其上。虽远远地看不清上头的字迹，可契纸独有的样式，她却是一眼便认了出来！


    卢氏的双眸突然紧闭了起来，原本立得笔直的身子也微微一颤，险些往后头倒去。幸亏身旁还有绿萼与钱嬷嬷伺候着，这才险险地站稳了身子。压下了喉咙口的那一股血腥之味，卢氏松了松紧扣着钱嬷嬷的手臂的手，转头轻声言道了几句。而后，这位伺候了卢氏许多年，向来从容不乱的体面奴仆也开始惊慌了起来，疾步朝着府中跑了进去。


    虽然卢氏依旧还是打发了钱嬷嬷去查她平日里锁着契纸的柜子，可说到底，她的心底里已经不抱多少希望了。如若那些都是作假之物，那等真的契纸出现之时，一切自然不攻自破，还有什么好争辩的？可既然不是假的，行哥儿又如何得知的这些？又是如何取得的这些？


    卢氏倒吸一口凉气，只是眼下却不是去想这些的时候。事情都已经发生了，她该想的是如何处理！若是没有那些契纸，单单仅有曹慎行签字画押的欠条，或许卢氏还能暂时将他逐出曹家。与曹家不相干的人签下的欠条，与曹家自然也没有什么关系了。可显然，如今就算卢氏这般做了，也根本于事无补。


    吴知县有些为难地看向了卢氏，见她面色苍白，心里自是不忍。抿了抿唇，吴知县重新低头看着手中的契纸与账本，思忖了半响，这才肃言道：“契纸与笔迹的真假还有待商酌……”


    只是吴知县为曹家开脱的话还未落下，九哥已接口，笑道：“商酌自是要的，只是我这儿有一份曹家米粮铺子，由曹慎行亲自签字画押的物件，两者相比，便可知真假。至于契纸……”九哥抬起头来，脸上含着浓浓的笑意，看向了卢氏，道：“想来曹老太太应该最是清楚何谓真，何谓假。”


    “你！”大太太管了这么多年的内府，就算再唇也该明白九哥拿出来的那些东西代表着什么。只是不等大太太开口，却见曹老太太突然口喷鲜血，如雾般飘散于空中，双目直愣愣的，竟是毫无预兆地朝着身后倒下。