不远处，雨声轰鸣，山道陡滑，雨下的极大。
蔺绍走得极稳，每一步都踩得实，仿佛怀中抱着的是他最珍爱的宝贝。
蘅芜抬头，脸颊烧的通红。
“早让你别来。”他嗓音低哑，“你说你心甘情愿，可你病了，谁替我画图？谁替我看水文？你倒下，后面的工作都无法进行了。”
她轻轻咳了两声，声音弱的可怜：“你……你不是还在吗？”
“我不在呢？”他顿了顿，喉结滚动，“万一我不在呢？你就能这么任性？”
她没说话，只是将脸更深地埋进他怀里，像只做错事的小鸟。
山下百姓原聚在屋檐下看热闹，见雨太大，正三三两两往回走。忽见丞相大人抱着人冒雨下山，衣袍尽湿，脚步却毫不停歇，人群瞬间静了。
有老妇人颤声道：“那不是蘅芜姑娘？哎哟菩萨保佑，莫不是病了？”
“丞相大人对她是真上心啊……这般风雨还亲自抱着走。”
“人家是眷侣，你懂什么……”
话音未落，蔺绍已从人群旁走过，头也没偏一下，只低声对怀中人说：“再撑一会儿，到了就熬药，总督府有暖阁，炭火早备好了。”
她迷迷糊糊“嗯”了一声，眼皮重得抬不起来。
进了府门，下人忙乱迎上。蔺绍直接将她抱进内室，放在榻上，掀开被褥盖严实，又伸手探她额头，眉头越皱越紧。
“请大夫！”他对外吼了一声，随即转身扶她坐起，掰开她唇，“张嘴。”
“做什么……”她虚弱地抵抗。
“喝药。”他从怀中掏出个小瓷瓶，倒出一粒丹丸，毫不犹豫塞进她嘴里，“驱寒的，我随身带的。”
她被噎了一下，咳嗽起来，他立刻拍她背，动作却轻得像怕碰碎她。
“你……总带着这种药？”她喘着气问，她依稀记得，这药好像很贵重，仅此只有一颗。
“嗯。”他盯着她，“自你跟着我去江南，我就开始带了。”
她怔了怔，想笑，却牵动额角疼得皱眉。
他看得心疼，低声道：“等你好了，我再跟你算账。擅自淋雨，不披蓑衣，明知身子弱还硬撑——你当我看不出你是故意的？你是想让我心疼是不是？”
她一愣，随即笑了，烧得迷糊，话却大胆：“……你既然知道，还抱这么紧。”
他一顿，眼神暗了些。
“你以为我为什么抱？”他俯身，额头抵住她，“你以为我不怕吗？你若真倒下了，这堤修不成是小，我……”
声音戛然而止。
门外脚步急促，大夫匆匆进来行礼。
蔺绍缓缓直起身，却仍握着她的手没松。
“让她睡。”他对大夫说，“药照常开，但必须熬得浓。我守着。”
大夫点头退出，屋内重归寂静，只剩雨打窗棂的声响。
她闭着眼，指尖轻轻勾了勾他的掌心。
“你……不走？”
“不走。”他坐到榻边，握紧她的手，“你烧退之前，哪儿也不去。”
她嘴角微扬，喃喃：“……那我得多烧几天。”
他瞪她，却掩不住眼底的柔软。
“你试试看。”他低声道，“我让你烧到忘记怎么说话。”
她轻笑，昏昏沉沉睡去。
他静静看着她，指尖拂过她烧红的脸颊，良久，低语：“小傻子……你以为我不知道你为什么要来？你不放心我，怕我被人算计，所以宁可自己病了也要守在这儿……”
窗外雨声渐歇，天边裂出一道灰白。
屋内烛火摇曳，映着他未眠的双眼。
突然，她睫毛轻颤，睁了条缝，望着他。
“蔺绍……”
“我在。”
“明天……还要去山上吗？”
他凝视她，许久，终于叹了口气。
“去。但你不准跟着。”
她不服气：“可我是主匠，我必须去。”
“你是病人。”他打断她，语气强硬，“你若再敢偷溜，我就把你锁在房里，钥匙扔进井底。”
她鼓起脸，烧未退，脾气却不小：“……那你得先抓住我。”
他冷笑：“你以为你跑得掉？”
她眨眨眼，声音弱却倔：“从前跑掉了，现在也能。”
他盯着她，忽然俯身，在她耳边低语：“那这次，我就不让你逃了。”
她心跳一滞，脸更红了，不知是烧的，还是别的什么。
门外忽传来急促脚步声，随从在帘外低声：“大人，京中有八百里加急密信，已到府衙。”
蔺绍眼神一冷，起身走向门边，却在迈出前回头看了她一眼。
她正望着他，眼里有担忧，有依赖，还有他不敢深看的情意。
他顿了顿，低声说：“睡一会儿，我处理完就回来。”
她轻轻点头。
他转身掀帘而出，背影挺拔如刀，慢慢消失在厅堂之中，蘅芜却只是叹息一声。
风穿堂而过，吹动帷帐。
她望着那空荡的门口，唇边缓缓浮起一抹笑。
“……你不在的时候，我偏要去山上。”
雨还在下。
青石板路上积水成洼，山道泥泞不堪，脚印深浅交错。工人们肩扛石料、拖拽绳索，在陡坡上艰难跋涉，蓑衣被雨水浸透，贴在身上。看起来难受极了。
突然，一声闷响。
一个年轻力壮的工人踉跄几步，猛地跪倒在泥水中，手中的石杠砸地，溅起一片浑浊。他额头滚烫，脸色发青，嘴唇哆嗦着，竟连站都站不起来了。
“小七！小七你咋了？”身旁的同伴惊呼，慌忙扶住他。
小七眼神涣散，嘴里喃喃：“头……好重……冷……”
人群骚动，有人喊：“又是个淋雨烧着了！这鬼天气，天天泡在水里干活，谁撑得住啊！”
工头抹了把脸上的雨水，急得直跺脚：“可不能停啊！堤坝再不赶工，下一轮暴雨来，下游几个县全得淹！”
话音未落，一道玄色身影已疾步穿过人群，大氅在风中猎猎作响。
是蔺绍，他作为监督，自然是要在这看着。
他二话不说，蹲下身探手摸了摸小七的额头，眉头立刻拧成一团。
“烧得厉害。”他低声道，随即抬手示意，“抬到边上棚子去，拿干布擦身，烧火驱寒。快！”
两名工人连忙架起小七，往临时搭起的避雨棚里走。蔺绍紧随其后，一路护着，生怕他磕着碰着。