“我不放任，他也会去。”蘅芜抬眼，唇角微扬，“他女儿的丑事被我捏在手里，他第一个想到的，自然是那个书生和他女儿的事情，她手里攥着的，可是陛下最忌讳的东西。”
蔺绍眸色一沉：“你早就知道如意和徐晚晚私下来往？”
“三个月前，如意托人送了一盒胭脂给晚晚，说是南疆特供。”蘅芜合上卷宗，轻笑。
蔺绍眼神微凛：“你怎不早说？”
“说与不说，都得等她动手。”蘅芜望向窗外，“我若早揭，陛下只会觉得我妇人妒心重，打压同僚。可若她自己跳出来……那就不是我动她，是她自己咎由自取。”
蔺绍看着她，忽然低笑：“你真是越来越像她了。”
“谁？”
“先帝那位，死在冷宫的贵妃。”他声音极轻，“手段狠，心更狠。”
蘅芜指尖微顿，抬眸看他，眸光清冷：“那贵妃，是被诬陷谋逆，最后含冤而死。若她真有手段，又怎会死得那样惨？”
蔺绍一怔，竟无言以对。
片刻后，马车停在大理寺门前。
朱红大门巍然矗立，两尊石狮镇守两侧，门匾上“明镜高悬”四字苍劲有力。守门衙役见是丞相车驾，连忙跪地行礼。
“慕少白在吗？”蔺绍问。
“回大人，卿正审一桩谋逆案，已禀过刑部，正等您过目卷宗。”
蘅芜跟着下车，衣袂轻扬，目光扫过那匾额，唇角微微一动。
*慕少白……你还活着。*
上辈子，此人是在她被废前夜。
可这辈子，他还没来得及背叛她。
“蘅女官？”一个温润的声音从门内传来。
一位身着深青官服的男子快步迎出，三十余岁年纪，面容清俊，眉宇间透着一股书卷气，却又隐隐带着铁面无私的威严。
正是大理寺卿慕少白。
他目光落在蘅芜身上，先是怔了怔，随即竟微微躬身，行了个近乎恭敬的礼：“没想到今日能再见蘅女官，实乃荣幸。”
蘅芜轻轻还礼：“慕卿何必如此客气。你我现在是同僚。”
慕少白一笑，眼底泛起一丝复杂。
蘅芜笑了，笑意温婉：“你现在种田了？”
“不敢。”慕少白也笑，“所以每日悬案必查，夜夜翻卷，生怕再被您一句话打回原形。”
蔺绍站在一旁，眉头微不可察地皱了皱。
这两人……怎么一见面就这般熟稔？
“慕卿今日倒是好兴致。”蔺绍上前一步，语气淡淡，“竟与一位女官谈笑风生。”
慕少白这才看向他，拱手：“丞相莫怪，蘅女官有勇有谋的，连陛下都让她三分。我这点小官，哪里敢不敬？”
蔺绍冷笑：“她如今不过一介女官，你也这般恭敬？”
“恭敬的是才智，不是身份。”慕少白坦然道，“蘅女官可是足智多谋，我已细读三遍，字字如刀，直指要害。更难得的是，她竟连西北三渠的历年淤塞都了如指掌……这可不是一般闺阁女子能懂的。”
蘅芜轻摇头：“只是多读了些河工志罢了。”
“可你连去年冬修堤时，工部克扣麻袋三万条的事都查到了。”慕少白眸光微闪，“那可是机密卷宗，连我都只知大概。”
蔺绍眼神一沉，终于忍不住道：“你们聊完了吗？若没别的事，我还有公务要查。”
慕少白这才察觉气氛微妙，笑着打住：“是我说多了。丞相，蘅女官，请随我来。刚抓到一个疑犯，说是从西北逃来的粮商，身上带着半块兵部勘合令符，说是要面见陛下……可话没说完，就被人割了舌头。”
“割舌？”蘅芜眼神一动，“可验过令符真伪？”
“验了，是真的。”慕少白神色凝重，“但兵部说，那道令符三个月前就已销毁。”
三人步入大堂，堂内阴冷，烛火摇曳。犯人被铁链锁在柱上，浑身血污，嘴里塞着布条，见人进来，眼中满是惊惧。
慕少白挥手，衙役取下布条。
那人嘶哑着声音，颤抖道：“我……我是陇西粮商赵三……我有要事禀报陛下！有人……有人在粮仓放火！烧了八万石！他们说……说朝廷不会管，百姓饿死活该……”
蘅芜上前一步，声音平静：“你怎会有兵部令符？”
“是……是一个穿青袍的官爷给我的！”那人慌乱道，“他说只要我把这令符交给陛下，就能救西北百姓！可我刚进京，就被人追杀……舌头……舌头是他们割的……”
蔺绍与慕少白对视一眼，皆看出对方眼中的震惊。
蘅芜却只是蹲下身，与那犯人平视，声音温和：“你可记得那青袍官爷长什么样？”
“他……他左耳缺了一角！像被刀削过！我还听见他叫另一个同伙好像叫老徐……”
“老徐？”蘅芜眸光一寒，缓缓站起。
*徐尚书……你果然等不及了。*
慕少白低声道：“这人伤重，需立刻医治。但他说的若属实，那粮仓被烧，赈灾之事岂不更加紧迫？”
蔺绍沉声：“立即封锁消息，此人交由你亲自看管，不得泄露半句。”
“是。”慕少白应下，却忽又看向蘅芜，眼中闪过一丝探究，“蘅女官……我总觉得，你见过这种场面。”
蘅芜一笑：“见得多了，自然不怕。”
“不，不是这个。”慕少白摇头，“是那种……从容。像是早已知道一切会发生。你的眼神，太静了，静得不像个第一次见刑讯的人。”
蔺绍蓦地踏前一步，挡在蘅芜身前：“少白，她不是你审的犯人。”
慕少白笑了笑，退开一步：“是我冒昧了。”
蘅芜却绕过蔺绍，直视慕少白：“慕卿，你若真觉得我奇怪，不如问得再直接些——你是不是觉得，我像谁？”
大堂骤然安静。
慕少白凝视她许久，终于低声道：“像……像死去的贵妃。不是容貌，是气质。那种……高高在上，却又深不见底的感觉。”
蔺绍眼神一冷：“住口。”
蘅芜却笑了，笑意清浅，却让慕少白心头一震。
“慕卿。”她轻声道，“若有一日，你发现我真是她……你会怎么做？”
“我……”慕少白张了张口，竟答不上来。
“罢了。”蘅芜转身，朝门外走去，“案子你继续查，我心中有数。至于那个缺耳之人……”她顿了顿，唇角微扬，“让他活着。我想亲自见见他。”
走出大理寺，阳光洒在脸上，蘅芜却只觉一片亚历山大。
蔺绍跟上，低声道：“你为何要刺激他？慕少白若是起了疑心，迟早会查你底细。”
蔺绍盯着她，忽而伸手扣住她的手腕：“蘅芜，你到底想做什么？”
她静静看着他，眸光深邃如夜。
“我想让徐尚书死。”她轻声说，“但更想让徐晚晚…亲眼看着她爹，是怎么被我踩进泥里的。”
蔺绍呼吸一滞。