等众人都离开后，赵似唤来冯成。
冯成跪在地上，郑重行了个大礼。
“行了。”
赵似开口，声音比方才在殿中与宰执们对峙时温和了许多。
“起来说话。”
冯成又磕了一个头，这才站起身来，垂手立在一旁。
赵似看着他这副模样，沉默了一瞬，才缓缓开口。
“冯成，朕让你去西北监军，你可知是为什么？”
冯成连忙躬身道：“官家是信得过奴婢，才让奴婢去盯着前线的将士，免得他们——”
“不对。”
赵似打断了他，摇了摇头。
他负手踱了两步，在冯成面前站定，目光落在这张年轻的脸上。
“朕让你去，不是让你去盯人的。”
冯成一愣。
“你是监军，在旁人眼里，监军便是朕派去的耳目，是悬在将帅头上的一把剑。”
赵似的语气不疾不徐。
“可朕要你做的，恰恰相反。”
他顿了顿，一字一句地说道。
“朕要你去，是为了让前线的将领不受掣肘。”
冯成的眼睛微微瞪大了。
“你以为监军是去干什么的？是去指手画脚、干涉军务的？”
赵似摇了摇头。
“朕告诉你，若是有朝中的人想对王厚的指挥横加干涉，你便是那道挡在前面的墙。”
“若有人想从后方给王厚使绊子，你便是那把斩断黑手的刀。”
他看着冯成，语气愈发郑重。
“王厚是王韶的儿子，自幼在熙河军中长大，对河湟地势了如指掌。”
“论打仗，他比朕懂，比你更懂。”
“所以——你到了前线，绝不能对他的指挥横加干涉。听明白了么？”
冯成张了张嘴，脸上露出几分惶恐。
“奴婢……奴婢明白了。可是官家，若王将军他……”
“用人不疑。”赵似打断了他。
“朕既然让他做西路军的主帅，便信他能打好这一仗。”
他顿了顿，又补了一句：“你替朕带句话给王厚。”
冯成连忙躬身，屏息静听。
“就说——朕相信你的能力，希望你能好好处理青唐吐蕃的事。”
“前方战事，朕不遥制。后方诸事，有朕在，不必有后顾之忧。”
冯成在心中将这几句话默念了一遍，牢牢记下，才郑重地躬身道。
“奴婢一定把话带到。”
赵似点了点头，目光又在冯成身上停了片刻。
“冯成。”
赵似的声音忽然放低了些。
“你是跟着朕从简王府出来的。”
冯成浑身一震，抬起头来。
赵似往前走了一步，伸手轻轻拍了拍冯成的肩膀。
“多学习，多锻炼。明白么？”
冯成的鼻子猛地一酸，眼眶瞬间便红了。
他“扑通”一声又跪了下去。
“官家！奴婢愚钝，蒙官家不弃，给奴婢这般天大的机会。”
“奴婢……奴婢便是肝脑涂地，也绝不负官家所托！”
“好了好了。”
赵似伸手将他拉了起来，语气里带着几分无奈。
“你在朕面前别老跪。”
冯成站起身来，用袖子胡乱抹了一把脸上的泪，却不说话，只是垂着头，肩膀还在微微发抖。
赵似看着他，又道：“对了，还有一件事。”
冯成连忙敛了神色，躬身听命。
“让皇城司派人去衢州龙游县，告诉县令宗泽。”
“路过汴京的时候，来一趟宫里。朕有话跟他说。”
冯成在心中将这道旨意念了一遍，躬身应是。
赵似看了他一眼，没有再说什么，只是挥了挥手：“去吧。”
...
殿门轻轻合拢。
赵似站在原地，听着冯成的脚步声在廊道里渐渐远去，最终消失在朔风的呼啸声中。
赵似站在书案前，看着殿门合拢的方向，沉默了片刻。
半晌后。
他收回目光，迈步往殿外走去。
廊下的白纸灯笼在风中轻轻摇晃，将他的影子拉得很长。
他没有乘辇，只是步行，穿过长长的甬道，往慈德殿的方向走去。
两刻钟后，他站在了慈德殿门前。
殿门半掩着，门缝里透出昏黄的烛光。
守在门外的女官见他来了，连忙躬身行礼，正要进去通报，赵似摆了摆手，示意不必惊动。
他轻轻推开门，迈步而入。
殿内的药味比前几日淡了些，却依旧浓郁。
向太后没有躺在床上。
她穿着一身素白的常服，肩上披着一件的大氅，正倚在软榻上，手里捧着一卷书，借着烛光看得入神。
她的面容依旧苍白，但比起前几日已是好了许多。
赵似站在门口，看着软榻上那个捧书静读的身影，心中那股焦躁与疲惫，竟莫名地消散了几分。
他走上前去，在软榻前数尺处站定，躬身行礼：“儿臣参见娘娘。”
向太后放下书卷，抬起头来，脸上露出温和的笑意，伸手虚扶了一下。
“官家来了。不必多礼，过来坐。”
赵似直起身，走到软榻旁的圆凳上坐下，目光落在她脸上，仔细端详了一番，才开口问道。
“娘娘今日身子可好些了？”
“好多了。”
向太后轻轻摆了摆手，将手中的书卷放在小几上，端起茶盏抿了一口，才继续说道。
“御医说再吃几服药便无大碍了。倒是你。”
她伸出手，指尖轻轻拂过赵似的脸颊。
那个掌印早已消了，只余下极淡的一丝红痕，被烛光一照，若不细看，几乎看不出来。
赵似微微侧了侧脸，轻声道：“娘娘不必挂心，儿没事。”
向太后收回手，靠回软榻上，目光落在他脸上，看了许久，才缓缓开口。
“官家，吾已经听说西北的事情了。”
“你真的已经决定要打这一仗么？”
赵似微微一怔。
他没想到太后开口第一句便是这个。
不过他很快就释然了。
朝中闹出那么大的动静，安焘被削职为民，章楶升任枢密使，十万大军西出，内帑尽数充作军资。
这些事，太后虽在病中，又岂会不知。
他沉默了片刻，然后点了点头，目光平静地看着向太后。
“娘娘，不是儿想打，是不得不打。”
向太后没有说话，只是静静地看着他，等他说下去。
赵似深吸一口气，缓缓说道：“我大宋立国至今，已经开过太多先例了。”
“以土地换和平，以岁币买安宁——这个想法，已经深入朝野上下的骨髓了。”
“上至枢密使，下至州县小吏，人人都觉得这是理所当然的。”
“打不过，就让。让了，便能安稳几年。”
“安稳几年之后，等别人胃口大了，再来，那就再让。”
“一让再让，让到什么时候是个头？”
他转过头，目光直视向太后。
“娘娘，若哪天，这天下的文武百官、士子百姓，都觉得用土地换和平是天经地义、是合理可以接受的。”
“到那一天，我大宋，便离危亡不远了。”
“儿臣发誓，从今日开始，这风气得改了。彻彻底底的改。”
“祖宗疆土，哪怕一寸，也不可与人。”