昔日刘备年少时，也是乡里有名的豪侠，因为人义气而甚得众心，导致附近十里八乡的少年都争相投奔。


    对于这些慕名而来投奔自己的小弟，刘备自然很高兴，不仅欣而纳之，更是好酒好肉款待。


    可刘备终究家道中落，供这些人吃喝也不容易，时间一长，经济上便有些捉襟见肘。


    当时大汉的吏治已经极度腐坏，乡民也大多受盗贼袭扰，刘备索性便将那些投奔自己的人组成了一支队伍，自发守卫乡里。


    嗯，这种工作还有一个学名，那就叫收保护费。


    可刘备既收钱，也办事。在他的保护下，所在县城的治安的确好了很多，所以这钱他也就收得心安理得。


    简雍便是在这时候，与那些少年子弟一同投奔到刘备麾下。


    之后苏双、张世平这两个中山大商得知了刘备的名声之后，花重金请他保护商队。


    后来在一次极其重要的护卫路程中，苏双、张世平的财货引起了幽州一股流寇的觊觎。


    流寇率众率众突袭商队，刘备带着小弟拼死搏杀，虽然最终成功击退了流寇，但麾下却死伤惨重。


    等到财货运到地方，结算工钱时，刘备却向苏双和张世平将价码提高了足足三倍有余。


    对此简雍以为不妥，毕竟拿人钱财，与人消灾。价钱早就谈好，虽然损失了诸多兄弟，但这不是坐地起价的理由。


    当时还是少年心性，脾气暴躁的刘备自然不依。


    相比于对雇主负责，他认为自己更应该对那些战死的小弟负责。没有钱，他拿什么抚须那些人的身后事？


    简雍苦劝不住，但苏双和张世平却被刘备的义气所感动，不仅多给了刘备工钱，更是将五十匹良马赠与刘备。


    得此厚赏，简雍自然对两位大商连连感谢，但刘备却表示这些是自己应得的。


    随后刘备便带着简雍北上幽州，将战马全部卖掉换成钱财，用于抚须那些战死的小弟的家眷。


    当时刘备自然不觉得自己有错，可后来回想此事，刘备多次对简雍感叹当初是自己鲁莽了，幸亏苏双和张世平大度，没有跟自己计较，不然可就难看了。


    如今又听到简雍提起此事，刘备脸上的表情顿时变得有些怪异，那是一种昔日荒唐事被揭穿的羞赧。


    “那时某年少轻狂，自是做了些错事，宪和又何必旧事重提。”


    面对神情窘迫的刘备，简雍却笑道：“人非圣贤，孰能无过，主公又何必在意？不过当年主公那句话说得好，雍一贯深以为然。”


    “哪句话？”


    刘备疑惑道。


    “此吾应得之物，自是当仁不让！”


    这句话平平常常，但在刘备听来，却不亚于一记惊雷在耳边响起，震得他久久才回过神来。


    “宪和以为，某此时称王正当时宜？”


    简雍拱手道：“不错，主公曾立志匡扶汉室，以天下苍生为己任。难道不知名正方能言顺？”


    许多事，都是在其位才能谋其政，不然不仅麾下不会信服，即便这天下人也难以认可。


    不管你刘备想济世安民，还是想登临高位，亦或是求千古留名，都得先做到那个位置上才能成事。


    这就是简雍的看法。


    刘备沉默半晌，才终于点了点头道：“某明白了，宪和你稍时便去告诉子初，称王之事……就劳烦他一手操办吧。”


    闻言，简雍大喜，连忙拱手道：“遵命！”


    在这个时代，无论是称王还是升官，素来都是别人举荐，可没有毛遂自荐的说法。


    甚至为了避嫌，本人全程都不能参与此事，不然难免会被世人说成贪恋权位，


    不过此言一出，也算是刘备正式下了钧命。


    至此，郭嘉的三步计划全部走完，也终于卸下了刘备心中的疑虑，总算功德圆满。


    ……


    郯县城外。


    时进年节，招贤台于昨日落成，但林朝早在初建之时就将消息传了出去。因此此时的招贤台旁，已经围了里三圈，外三圈，人头攒动，数不胜数。


    冬日的严寒，却无法阻挡众人心中的激情。


    听完刘太尉准备效法燕昭王立黄金台招贤的消息后，整个天下都沸腾了。


    当然，这些沸腾的人大多是寒门子弟。


    他们虽饱读诗书，但苦于没有上升通道，如今只要能在招贤台上大放异彩，便可跻身徐州政权，如此诱惑，不可谓不大！


    除此之外，还有一个重磅消息，那就是来此者只要有真才实学，不管最后能不能当官，都会赠书一部。


    这个消息可谓如炸弹一般，震得那些寒门子弟久久都不能缓过劲来。


    什么时候藏书如此不值钱了？


    刘太尉有这么多书吗？


    这两个问题浮上心头的同时，一众才学并不算出众的寒门子弟，也都抱着好奇的心情启程前往郯县。


    毕竟刘备身为三公之首，又将正式榜文传告天下，总不会食言而肥吧！


    此去虽不能出仕，但能得书一部，也算人生幸事。


    所以当刘备和简雍赶到招贤台时，早有诸多距离比较近的寒门子弟来到了附近。


    至于为什么都是寒门子弟，因为那些世家子弟不会认可这种求贤的方式。再加上新政正在如火如荼进行着，他们自己一屁股屎都没擦干净，对于那些虎视眈眈的百姓更是心怀畏惧，哪有心情来郯县看热闹。


    再说回招贤台这边，早就有机灵的商贩早看到了商机，随着招贤台建造的时候，便在周围盖起了酒楼房屋，好趁着招贤期间发一笔横财。


    自古华夏大地便不乏智慧的普罗大众，吃瓜的围观群众更是古已有之。


    于是招贤台附近除了来观瞻的寒门子弟外，更有商贩来回吆喝的叫卖声，酒肆瓦舍招揽生意的热闹，活脱脱一副人间烟火极盛的景象。


    自古士子风流，当然也少不得某些不可明言的生意，也开在了这附近。让旅途疲惫的寒门子弟，在夜晚也能得到充分的慰藉。


    对这种促进消费的行动，州府并没有制止，反而加以鼓励。


    所以此时的招贤台及周边，可是热闹非常。


    刘备原本并没打算过来，因此还穿着一身常服，而简雍不拘小节，平素也不会穿官袍，所以二人虽没有微服私访的想法，但的确起到了这个效果。


    简雍本想让典韦驱散人群，再亮明身份，却被刘备笑着拒绝。


    “子初曾言，有些事儿站得太高反而难以看清，对此某深以为然。索性今日只是前来一观，又何必兴师动众。就如此与众同乐，倒不失为一件快事。”


    “主公所言甚是！”


    简雍也跟着开口笑道。


    两人正谈笑间，刘备目光忽然扫到了旁边不远处的一家酒肆，闻着里面飘出来的酒肉香气，只觉腹中饥饿。


    刘备今日起得本就晚，去给母亲请安被训了一顿不说，又被简雍拉着来到城外。此时正值晌午，刘备却水米未进，早已饥肠辘辘。


    “宪和、君明，去酒肆陪某喝一杯！”


    招贤台名字虽然好听，但是在没什么看头，个中依照礼节打造的规格刘备又看不懂，倒不如去喝酒吃肉来的痛快。


    “遵命！”


    简雍点了点头。


    当下两人便走到了方才那家酒肆，里面却已经宾朋满座。其中有寒门子弟，更有来往客商，好不热闹。


    冬日寒冷，众人看完了台子，谁不想到酒肆中避避风寒，喝几口热酒。


    简雍冲着店中伙计笑道：“店家，且收拾一张桌子与我等来坐。”


    这伙计是个十七八岁的少年，闻言当即面有难色道：“见过几位郎君，说来也是不巧，今日天冷，店中早已客满，更无闲桌，还请几位郎君去别处看看。”


    闻言，简雍便微微皱起了眉头，从怀中掏出一串铜钱扔到桌上，开口道：“店家不必为难，某这里有些钱财，便是请别的客人腾出一桌来。若有剩余，便是你的赏钱。”


    见到这些钱财，伙计的眼睛当场就亮了，连忙收了起来，冲简雍笑道：“郎君稍待，小人去去便来。”


    说着，伙计便走入店中，去寻愿意让出桌子的客人去了。


    这边，刘备冲简雍笑道：“宪和好手段！”


    用钱财开路，可远比用权势压人更为高明，毕竟前者能让人心甘情愿。


    见刘备夸奖，简雍也笑了，开口道：“主公谬赞，主公何等身份，若是无桌可坐，岂不是天大的笑话。只是……雍方才使了三百钱，回头还请主公……报销则个。”


    报销这个说法，还是源自林朝，如今简雍也学会了。


    只是一提到钱，刘备就有些牙疼，脸上的笑容也不见了，嘟囔道：“宪和为何如此吝啬，不过区区钱财而已……”


    见刘备大有不给报销的意思，简雍赶紧又说道：“主公此言差矣，雍一贯为官清廉，只靠些俸禄度日，自是囊中羞涩。方才这些钱，乃是雍一月用度，主公可不能不报销啊！”


    “此事易耳，回头你找元皓便是。”


    眼看推拒不得，刘备便想着祸水东引。


    总之一句话，我也没钱！


    啥，主公你让我找田丰要钱？


    这不是白日做梦吗！


    “主公，雍听闻主公还有一内库，其中钱财颇丰，专供太尉府日常用度，主公何不……”


    简雍话还没说完，就见刘备忽然变了脸色，打断道：“某哪有什么内库，此乃无稽之谈，宪和莫要听旁人胡言乱语！”


    开玩笑，内库有钱的消息要是传到了田丰耳中，那自己以后还怎么接着奏乐接着舞！


    眼看刘备打定主意要赖账，简雍也无可奈何。只得心中暗暗发誓，以后再遇到这种情况，自己绝对不会先掏钱了。


    那边，伙计拿了简雍的钱后，左顾右盼，终于找到了一个合适的对象——店西北角有一张桌子，却只坐了一个二十多岁的高大男子。


    “郎君，可否与别的客人拼凑一桌。”


    伙计脸上带着讨好的笑容，伸手将简雍给的钱分出一小半放在桌上。


    听伙计叙说原委后，男子便笑了，开口道：“某一人独坐一台确实有些浪费地方，那客人愿来，某与他们拼凑一桌便是，无需钱财。但想让某让位置与他们，却是万万不能。”


    店门口，刘备听了此人的话，眼中闪过一丝欣赏之意，当即笑道：“宪和，观此人打扮，应是受招贤令而来的士子，咱们便去与此人同坐而饮！”


    伙计正为难间，却见到刘备等人走了过来。刚想开口说些什么的时候，早被简雍挥手打断。


    “店家，好酒好肉端上来，我等今日便与这位先生拼凑一桌。”


    闻言，伙计大喜，当即点头道：“郎君稍待，小人马上端上来！”


    刘备并没有入座，而是先打量了一番青年男子，只见其人身材高大，相貌堂堂，身上却散发着一股与年龄不相配的敦厚长者气息，倒是令人心生亲近。


    与此同时，男子也在打量着刘备，见到刘备等人的穿着后，便站起身来拱手道：“见过几位先生！”


    这个举动更是让刘备心生好感，当即还礼笑道：“此间相逢，也算幸事，敢问郎君高姓大名？”


    男子笑道：“在下鲁肃，鲁子敬。”


    刘备想了想，也没想到下邳鲁氏这个世家，便把鲁肃当成了寻常寒门子弟，当即邀请鲁肃入座，并把酒言欢。


    初时鲁肃还有些奇怪，按理说自己自报家门后，对方也该报上姓名，不然便是无礼。


    可随着几杯酒下肚，他发现刘备神情坦诚，并没有看不起自己的意思。虽然心中依旧疑惑，却对方才之事释然，转而和刘备痛饮起来。


    ……


    政务堂中。


    自从刘备回来之后，林朝再也不能继续像以前那样尽情摸鱼，隔三差五便得和内府一起处理政务。


    今日恰逢内府商议封赏功臣的具体细节，这是一个比较繁琐且浩大的工作，从早晨一直忙到中午，居然连五分之一也没完成。


    毕竟有功将士太多，不仅那些将领需要奖赏，普通士卒也要根据功劳大小来封赏。


    这便又得统计功劳，再加上官职这方面一直是一颗萝卜一个坑，总不能乱给。


    死难的将士又得抚恤，还得……


    总之这些事情忙碌起来，搞得林朝一个头，两个大，只想逃离政务堂这个是非之地。


    但内府众人又怎么可能让他如愿，所以林朝依旧得坐在堂上当牛马。


    直到晌午时分，眼看快要下值的时候，张郃突然走了进来，并对着林朝耳语一番。


    听完张郃的话后，林朝整个人都瞪大了眼睛，脸上满是震惊之色。


    “俊乂，来人现在何处？”


    张郃抱拳道：“监军，来人就在城外。”


    “走，随某出城！”


    林朝说着，便站起来就准备向外走去。


    李儒那家伙，怎么这时候发快递给我。


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