庆元五年的开年不甚平静。


    正月初五，朝廷尚未开印，水泽洲就送来了急报：有水匪作乱，不过水泽洲的都护使司徒庭已派兵前往沿海一带剿灭水匪，后续是否需要朝廷支援尚未可知。


    这些水匪驾驶着大船在沿海一带登陆，他们上岸后在沿海一带烧杀抢掠，许多百姓家破人亡。


    这些水匪不像是大宇朝之人，说的不是大宇朝的语言，打扮也不是大宇朝的打扮。


    在朝廷收到这份急报的时候，公西月已早两天得到了消息。


    消息是寇家传来的。


    寇家一直做着海上贸易的生意，在海外不少国家和地区都有势力，因此海上的消息自然灵通些，知道的消息也更多。


    寇万告诉她，这些水匪是距离水泽洲沿海3000多里的东海一个大岛屿瓜国上的居民，大约是一千多年前，这个岛上开始有了人居住，然后慢慢繁衍到现在的规模，如今人口数量与大宇朝差不太多。


    寇家做海外贸易自然也去过这个岛屿，这个岛屿的经济并不如何繁盛，与目前的大宇朝也差不多。科技也并不如何发展，还不如大宇朝，平时用的船都是木的帆船。


    按理说，这样的木船是很难越过3000多里的海域到达大宇朝的，但这次他们能来，用的应该就不是木船，而是海外购买的那种能飘洋过海的大轮船。


    但海外的大轮船的制造现在是最领先技术，掌握其技术的是极少数人，每艘船的价格极其昂贵，不知道瓜国买了多少。


    这次瓜国派了多少艘船、多少人来侵犯目前并没有得到准确的消息。不过，据得到的消息，瓜国人使用的武器只是普通的刀箭，远不如火绳枪和神臂弓。


    听闻这些消息后，公西月的心里总算是安定了些。


    只要瓜国目前并没有这种造船技术，他们就不可能大举侵犯大宇朝，不过，大宇朝的造船技术发展也是时候该进行了。


    之前，公西月看过寇家带回来的轮船的图纸后，就担心以后海外的国家会通过这种大轮船来侵犯大宇朝，那时就想过要建一个大船坞。


    只是朝廷一时没有银钱周转，二来船坞的理论也还不是很成熟，便耽搁了下来。


    由于大宇朝独特的地理环境，虽然两面临海，但内陆的海、湖、江和河道宽广的并不多，能用来战斗的更是极少，因此大宇朝连正式的水军编制都没有，只是混杂在军队中。


    如今的大宇朝有的全是帆船，主要是用来载人的，也有极少数用来战斗的。


    最大最牢固的战斗帆船是大舰，起楼5层，高100余尺，能容战士800人，有6个拍竿，高50尺，用以击碎敌船。


    但这样的大舰船也只有几艘，分别停在南夷洲的夷江和武阳府的赤江。


    水泽洲的水域面积虽然丰富，河流交陌纵横，但都是那种不太宽的河道，多是渡人的船只，最常见的是摇橹的小木船，随处可见。


    ……


    记得辛湘玉说她学过轮船设计，公西月在收到寇家的消息后便召了辛湘玉过来说话，问可否懂一些造船技术，还有如何建船坞。


    辛湘玉挠了挠头，“船坞的理论我知道，大概模样我也知道一些，但要我画船坞的设计图可画不出来，不过如果有谁画出了船坞图，我提提意见还行。”


    “至于轮船，我倒是会画设计图，如果有现在的轮船的图纸在，我参考一下，还是能画出适合生产制造的轮船来。”


    公西月有了底，便将寇家从海外带回来的图纸给了辛湘玉，又将大宇朝自己制造的轮船设计图纸给了辛湘玉。


    辛湘玉看了一眼就知道了目前世界上的造船技术到了哪一步。


    目前最先进的就是海外生产的蒸汽船，不是用风帆而是以蒸汽机带动车轮拨水前进的轮船。蒸汽船使用的燃料是煤、煤球、重油和木头，蒸汽船外面有一个大轮子。


    这样的船性能稳定可靠，确实可以用来远距离的海上航行。


    她近来都呆在军械所，对大宇朝的科技有了一个大略的了解，目前的材料要制造蒸汽船外表虽然不是最合适的，倒也可行，唯独那个关键的蒸汽机不一定能造得出来。


    而且，自己当初学的轮船设计并不是这种蒸汽轮船，而是更先进的多用涡轮发动机，以现在的科技水平暂时是没办法制造的。


    这种蒸汽轮船的发动机只看过图纸，知道它有哪些构造，要真正地设计出来怕是会有偏差。


    辛湘玉对公西月已有了一定的了解，知道她不是那种喜欢听大话、空话的人，只要你认真做事了，你有多大本事她就给你多大的空间。


    于是，辛湘玉便将自己的顾虑全都说了出来。


    “我以前学的轮船设计都不是目前的这种蒸汽轮船，这种蒸汽轮船最关键的就在于它的蒸汽机，这种蒸汽机的构造和原理我知道大概，但凭空画出来恐有偏差，要是有一艘这样的轮船，把它拆了露出蒸汽机来我就更有把握了。”


    公西月听了没发表意见。


    辛湘玉接着说道：


    “不过，就算有一个现成的蒸汽机摆在面前，我也不确定短时间内是不理能制造得出来，毕竟钢铁的材质还需要炼制，而且它内部的飞轮、调速机构、滑阀配汽机构等都不一定能生产制造得出来。”


    “我知道了，你先将图纸画出来。”


    公西月自然知道造新型的轮船不是简单的事情，这种技术的进步原本就是一步一步来的，自己得了一个舞弊的辛湘玉已是意外之喜，不可能要求太多。


    ……


    收到水泽洲送来的水匪作乱的急报，公西月便让人去请了内阁其他几人到护国侯府议事。


    中原王几人收到公西月的传信时心里都一咯噔，才过完年，大家都还在休假，护国侯就让人过来请人议事绝对不会是小事。


    公西月派出人去各府请人时，好几个府邸正在宴请，接到消息后也顾不及其他，匆匆地赶了过来。


    公西月在外书房等待，第一个到达的是范祖松。