光和七年二月，雒阳，太平道场。


    自从张角自号大贤良师，在天下广传太平道教义，并散施符水，救济病患以来，不仅仅是那些终日衣难蔽体、食难果腹的升斗小民，怀着对所谓“黄天世界”太平景象的憧憬而纷纷成为虔诚信徒，许多达官显贵也或是为教义吸引，或是为张角展露的超凡手段迷惑，或是另有所图而成为太平道拥趸。


    这其中，便有当下最受天子刘宏重新的十常侍之二——封胥、徐奉。


    正是得了这两位天子宠臣的照拂，太平道才能在这煌煌帝都大行其道，更在寸土寸金的城内建立了一座足可容纳数千教众信徒的宏大道场。


    此时已至深夜，在太平道场内的一间密室内，身为大贤良师张角首徒、奉命来雒阳主持大局的马元义面色铁青，咬牙切齿地恨声道：“唐周这厮竟敢背叛大贤良师，欲坏我太平道大事，某若遇到此人，定将其碎尸万段！”


    在马元义斜对面的坐席上，跪坐着一个白面无须、气质阴柔的青年男子。


    见马元义只顾大发雷霆，他苦着脸开口劝说，声音尖细：“马渠帅，此时发怒已是无用。虽然宫中的封、徐两位侯爷在尽力拖延，但最晚到黎明时分，那唐周便会被司隶校尉带到陛下面前，到时可是万事皆休！为今之计，还应及早筹谋应对之策才是。”


    马元义能得张角信重，派来雒阳这大汉的心腹之地筹备起事，自然不是有勇无谋之辈，一时愤怒过后便迅速冷静下来，闻得此言，心中倏地一动，面上却不动声色，只仍作出气恨恨之态道：“事已至此，不如先下手为强，趁着那狗皇帝尚未得知消息做出反应，立即起兵杀向皇宫！”


    那人吓了一跳，急忙道：“渠帅三思，皇宫非比他处，宫城坚固且守卫森严，若一时攻之不破，必然自陷重围。两位侯爷探知一个消息，或许能帮渠帅解除眼前困局。”


    马元义心中闪过一个“果然如此”的念头，面上却现出惊喜之色：“如此最好不过，某愿闻其详。”


    那人道：“这些年来，外界都以为皇帝子嗣艰难，至今膝下也只有一个与王美人所生的皇子协。两位侯爷却偶然得知他还有一个与何皇后所生的嫡长子辩，这些年来一直隐姓埋名寄养在民间。若渠帅能将此子掌握在手中，不仅可保得自身安全，更可与皇帝好生谈一谈条件……”


    马元义鼓掌大笑道：“果然妙计，却不知那皇长子刘辩身在何处？”


    那人目中闪过一抹喜色，答道：“便在城外北邙山上的‘葫芦观’内，由观主胡垆道人收养，对外的名字唤作‘胡侯’。”


    马元义豁然起身：“事不宜迟，某即刻带人去捉了他！”


    那人也从坐席上起身，带着些关切之意提醒道：“据外间传闻，那位胡垆道人颇有些神异手段，似乎是个修道有成的高人，渠帅却不可轻忽大意。”


    马元义笑道：“无妨，某在城外藏有大贤良师亲自训练的三千‘黄巾力士’，排成军阵之后，便是结成金丹的地仙也难当其兵锋煞气。”


    那人面上大现欢喜之色，拱手道：“如此便预祝渠帅马到功成，我还须向两位侯爷复命，告辞。”


    马元义道一声：“恕不远送。”随即目送对方转身出门。


    待听到脚步声已远，他忽地发出一声冷笑，低声自语道：“不管此人来自哪一方势力，只要对太平道大事有利，某便作一回杀人之刀又何妨？不过对方多半会行鸟尽弓藏之事，却不得不预作安排……”


    说罢，他唤来道场的手下做了一番吩咐，自己则收拾了随身的甲胄兵器潜行出城。


    此时先前那人已来到一座占地极广的恢弘府邸门前，有一同样透着几分阴柔气质的青年正在门首高悬的灯笼下向街头张望，见到他快步而来，急忙迎上几步埋怨道：“董义，你怎地此刻方回，我已等了你半夜！”


    董义听得此言，翻个白眼道：“董礼你说得倒轻巧，我也想着速去速回。但此事干系重大，我行事自然要小心再小心，稍有差池，首先赔上的便是自家的性命！”


    董礼该是和对方关系亲近，当时也不着恼，只笑嘻嘻地道：“如今你既然回来，该是大功告成，快去向董将军复命，此番必少不得你的好处！”


    当时两人一起由旁边小门进府，到了灯火通明的前厅，董义上前向居中而坐的一个全身披挂铠甲、腰间佩戴长剑的中年男子施礼道：“将军，奴婢幸不辱命，已赚得那黄巾贼首脑马元义去了北邙山。”


    这中年男子名为董重，乃是太后董氏亲侄、皇帝刘宏表兄，官拜卫将军之职。


    而那董义自然也非勾结太平道的封胥、徐奉属下，而是太后董氏身边的亲信。


    当年贵人何氏因诞下皇子刘辩，母凭子贵而正位中宫母仪天下，便为太后董氏所忌。


    为了压制何皇后势头，董太后先提拔了侄儿董重为卫将军，执掌雒阳兵权，又将丧母的皇子刘协收养在身边，时常鼓动当皇帝的儿子刘宏立其为太子。


    奈何刘宏虽也偏爱常在膝下承欢的幼子刘协，却不敢轻易触动嫡庶长幼的礼法正统，一直未能下定决心。


    这一次封胥、徐奉得知唐周告发太平道谋逆后便知自己大祸临头，病急乱投医之下求到董太后门前，却被董太后生出个“借刀杀人”之计，欲借太平道之手除了何皇后的最大依仗、那尚寄养在胡垆道人身边的皇子刘辩。


    听了董义之言，他用右拳猛击左掌，大笑道：“大事成矣！董义、董礼，你二人即可入宫回禀太后，便说我即刻率兵前往北邙山，围剿那些意图劫持皇子的黄巾逆贼。”


    他早已从所掌的南北军中抽调了八千精兵听候命令，此刻要亲自率军前往北邙山，名为剿除叛逆，其真实目的不问可知。